Đến tỉnh thành, hạ tháp tại khách sạn. Trâu Chí Quân tỏ ra vô cùng ân cần, chạy đôn chạy đáo, mọi việc đều một tay anh ta lo liệu, thực sự hoàn thành tốt trách nhiệm của một quản gia.

Sau khi ổn định chỗ ở, Lý Nghị triệu tập mọi người, họp nhanh một chút, chủ yếu nói về nhiệm vụ và sắp xếp công việc cho chuyến đi này. Để giải quyết xong việc sớm ngày trở về, kế hoạch của Lý Nghị là tối đa chỉ dùng hai ngày.

Hôm nay chia đường hành động, hẹn người! Lý Nghị phụ trách hẹn Phó Tỉnh trưởng Tống Hữu Lâm, Quản Chí Hùng phụ trách hẹn lãnh đạo Sở Giao thông Tỉnh. Trâu Chí Quân phụ trách liên hệ khách sạn, đặt phòng riêng, gọi món và các công việc hậu cần.

Các đồng chí khác chia nhóm, Thu Tử Hàm cùng nhóm với Lý Nghị, Sài Tĩnh cùng nhóm với Quản Chí Hùng, Tôn Quảng Tín hỗ trợ Trâu Chí Quân. Điểm thiếu sót duy nhất chính là vấn đề xe cộ. Về chuyện này, trong lòng Quản Chí Hùng có khá nhiều oán trách.

Chỉ có một chiếc xe, chắc chắn chỉ có thể do Lý Nghị sử dụng. Đường đường là Phó Thị trưởng, dẫn theo một thư ký và một người đẹp, vậy mà lại chỉ có thể chen chúc xe buýt hoặc bắt taxi sao?

Ai ngờ Lý Nghị lại nói: "Xe chỉ có một chiếc, đồng chí Chí Hùng, anh cứ lấy đi mà dùng."

Quản Chí Hùng kinh ngạc nói: "Lý Thị trưởng, như vậy không ổn, tôi không cần đâu, chúng tôi bắt taxi là được rồi, anh phải đến chính quyền tỉnh mà, hay là anh cứ lấy mà dùng đi!"

Lý Nghị xua tay, nói: "Cứ quyết định như vậy đi."

Tiền Đa không cam lòng, thầm nghĩ Nghị thiếu mới là Thị trưởng, chiếc xe này dựa vào đâu mà đưa cho một Phó Thị trưởng dùng chứ? Anh ta nói: "Lý Thị trưởng, vậy anh tính sao?"

Lý Nghị nhìn chằm chằm anh ta một cái, nói: "Cậu cứ lái tốt xe của cậu là được rồi!" Tiền Đa nhìn thấy ánh mắt của Lý Nghị, trong thoáng chốc dường như hiểu ra điều gì đó, tâm tư anh ta khẽ động, đáp: "Rõ."

Quản Chí Hùng càng thêm ngại ngùng, lúc nãy còn đang bụng dạ hẹp hòi đoán rằng Lý Nghị là kẻ keo kiệt, chắc chắn sẽ giữ xe lại cho mình dùng, không ngờ anh ta lại hào phóng như vậy, đem cả xe lẫn tài xế phái cho mình dùng! Thử nghĩ xem, nếu đặt vào hoàn cảnh đó, chắc chắn mình sẽ không thể rộng lượng được như Lý Nghị! Đây chính là khoảng cách! Hèn gì người ta còn trẻ tuổi mà đã có thể làm Thị trưởng một thành phố, xem ra quả là có chỗ hơn người!

Lý Nghị nâng cổ tay xem giờ, nói: "Mọi người nghỉ ngơi một chút, ăn trưa xong thì bắt đầu hành động theo kế hoạch." Buổi chiều, các nhóm tản ra hành sự. Lý Nghị, Thu Tử Hàm, Điền Hoa là một nhóm.

Thu Tử Hàm và Điền Hoa theo Lý Nghị ra khỏi cửa khách sạn, Điền Hoa nói: "Lý Thị trưởng, để tôi đi bắt taxi." Lý Nghị xua tay, nói: "Không cần, tôi đã gọi một chiếc xe đến đây rồi."

Thu Tử Hàm cười nói: "Hóa ra Lý Thị trưởng đã có chuẩn bị từ trước. Anh có nhiều bạn bè ở đây lắm nhỉ?" Lý Nghị cười nhẹ: "Bạn bè nhiều thì đường đi mới dễ dàng mà!" Vừa nói anh vừa nâng cổ tay xem giờ.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc BMW dừng lại trước mặt Lý Nghị, một nam thanh niên cười hì hì bước xuống xe. Anh ta dang rộng hai tay định ôm lấy Lý Nghị, lớn tiếng nói: "Nghị thiếu, lâu rồi không gặp, nhớ chết tôi rồi!"

Lý Nghị dùng tay trái đỡ lấy cánh tay anh ta, tay phải nắm lấy tay phải của anh ta, ngăn cái ôm lại, nói: "La Kính, tôi bảo cậu mang một chiếc xe đến cho tôi dùng. Sao cậu lại lái chiếc BMW của cậu đến?"

Người tới chính là La Kính. La Kính và Lý Nghị trước đây từng có chút ân oán, nhưng vài năm trước khi Lý Nghị còn làm việc tại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật ở Kinh Thành, anh từng đến Tây Xuyên phá một vụ án lớn. Trong thời gian đó xảy ra không ít chuyện với La Kính, ngược lại biến thành bạn bè. Nhưng cũng chỉ là bạn bè bình thường mà thôi, so với Trương Nhất Phàm và Cố Tri Võ, vị thế của La Kính trong lòng Lý Nghị thấp hơn nhiều.

"Haha, Nghị thiếu anh đến Cẩm Thành, đồ của tôi chính là đồ của anh, còn phân chia cái gì nữa! Cứ lấy mà dùng. Nếu anh thấy xe cùi, tôi lại tìm cái tốt hơn cho anh!" La Kính nắm chặt tay Lý Nghị, lắc mạnh, tỏ vẻ thân thiết với Lý Nghị lắm.

Lý Nghị nói: "Tôi là thấy chiếc xe này quá bắt mắt! Tôi đến đây để làm việc. Lái BMW đến chính quyền tỉnh? Cậu muốn mấy lão đại trong tỉnh mắng chết tôi à? Rồi phái các đồng chí Kiểm tra Kỷ luật chạy đến Miên Châu điều tra tôi?"

La Kính kêu "á" một tiếng, vỗ mạnh vào đầu, nói: "Nhìn cái sự hồ đồ của tôi này! Chẳng phải sao, tôi quên mất, anh là một quan chức chính phủ mà! Anh làm việc ở Tây Xuyên à? Sao chẳng thông báo cho tôi một tiếng vậy?"

Lý Nghị nói: "Ở Miên Châu, không chăm sóc được cho cậu đâu."

La Kính nói: "Nghị thiếu thật biết nói đùa. Miên Châu à. Tôi đang định đến Miên Châu phát triển kinh doanh đây! Giờ anh tới rồi, thời cơ chín muồi. Ngày mai tôi đi luôn. Ôm được cái đùi to của anh, tôi không sợ không phát tài."

Lý Nghị nói: "Đầu tư à, tôi đại diện cho nhân dân Miên Châu nhiệt liệt chào mừng cậu!"

La Kính cười hì hì: "Hay là, tôi tìm cho anh một chiếc Santana nhé?" Lý Nghị nói: "Thôi, cậu cứ đưa chúng tôi đến cửa chính quyền tỉnh trước đi, lát nữa cậu giúp tôi tìm một chiếc xe khác."

La Kính cười hớn hở, chạy lại mở cửa xe, làm động tác mời: "Nghị thiếu, mời." Lý Nghị lắc đầu nhẹ, ngồi vào trong xe. Điền Hoa rất biết điều, tự mở cửa ghế phụ lái rồi ngồi lên đó.

La Kính nhìn thấy Thu Tử Hàm, đôi mắt lộ ra vẻ thèm thuồng, cười nói: "Nghị thiếu, anh đổi vợ rồi à?"

Lý Nghị trừng mắt: "Bớt dẻo miệng đi! Mau đi lái xe đi! Đây là đồng nghiệp của tôi, mồm miệng cậu tôn trọng chút đi, người ta không thích đùa giỡn linh tinh đâu."

Thu Tử Hàm quả thực không mấy thích tên La Kính này, cảm giác hắn giống như một gã công tử bột. Lý Nghị nói với Thu Tử Hàm: "Đồng chí Tiểu Thu, cô đừng để bụng, hắn chính là một gã công tử bột, đừng quan tâm đến hắn." Thu Tử Hàm mỉm cười, ngồi bên cạnh Lý Nghị.

La Kính khởi động xe, cười nói: "Nghị thiếu, mấy năm nay anh không tới Tây Xuyên, thay đổi ở đây lớn quá. Mấy lão đại bên Tỉnh ủy đều đã luân chuyển hoặc điều đi nơi khác rồi."

Lý Nghị ừ một tiếng: "Tôi biết. Cái 'Paris Dạ Vũ' của cậu còn mở không?"

La Kính nói: "Mở chứ! Sao lại không mở, ngành kinh doanh kiếm tiền như vậy cơ mà! Ha ha, cái bảng hiệu này của tôi ở tỉnh Tây Xuyên cũng là hàng xịn đấy! Đã mở được tám cửa hàng chuỗi chi nhánh rồi! Thêm hai năm nữa, Cẩm Thành, không, toàn bộ ngành giải trí nghỉ dưỡng của Tây Xuyên sẽ chỉ tôn mình ta là nhất!"

Lý Nghị nói: "Ngành này chỉ có càng làm càng lớn, cậu cũng đừng đi chèn ép người khác, làm nhiều người thì mới có thể làm cho ngành nghề sống động được. Nước có động thì mọi người mới có cá mà ăn."

La Kính giơ ngón tay cái lên, nói: "Vẫn là anh có kiến thức! Một lời nói trúng tim đen!"

Lý Nghị nói: "Lái xe cho tốt đi! Trên chiếc xe này của cậu đang chở một vị Thị trưởng đấy! Nếu xảy ra tai nạn, cậu không gánh nổi trách nhiệm đâu."

La Kính cười nói: "Chúc mừng, chúc mừng nhé! Nghị thiếu đã làm Thị trưởng rồi! Ái chà, sớm biết thế ngày trước tôi nên bước vào con đường làm quan mới phải! Ít nhiều gì cũng có thể kiếm cái chức Huyện trưởng mà làm chứ nhỉ?"

Lý Nghị nói: "Cậu á? Thôi bỏ đi! Với cái tính ham hưởng lạc này của cậu, dù có làm quan thì chắc chắn cũng là một quan tham, đừng bước vào quan trường mà hại dân lành nữa."

La Kính nói: "Cho nên, tôi mới biết tự lượng sức mình, không làm quan! Tôi kinh doanh sướng biết bao, tự mình làm chủ, không cần phải nhìn sắc mặt người khác mà làm việc."

Xe đến bên ngoài chính quyền tỉnh, từ đằng xa, Lý Nghị đã bảo dừng xe. La Kính nói: "Vậy tôi về trước, lát nữa tôi lái một chiếc xe tầm thường hơn tới đón các anh."

Lý Nghị nói: "Cậu phái một tài xế đến là được rồi. Phiền đến một ông chủ lớn như cậu làm tài xế cho tôi, tôi không dám nhận đâu!"

La Kính nói: "Vinh hạnh vô cùng! Ai dám tranh cái chén cơm tài xế này với tôi, tôi gấp với người đó! À đúng rồi, tối đến chỗ tôi chơi nhé! Cái này là bắt buộc đấy! Phu nhân không đi cùng à? Tôi sắp xếp cho anh vài em cực phẩm! Đảm bảo làm anh sướng tận mây xanh!"

Lý Nghị nhíu mày nói: "Cậu đang nói nhảm gì đấy? Có nữ đồng chí ở đây, cậu không thể nghiêm chỉnh một chút à?"

Điền Hoa xuống xe trước, chạy ra cửa sau, mở cửa xe mời Lý Nghị xuống. La Kính cười hì hì, nói với Thu Tử Hàm: "Người đẹp, cô đừng để ý nhé. Tôi chỉ nói đùa thôi, có cô ở đây, mỹ nữ nào cũng sẽ bị lu mờ thôi!"

Không đợi Lý Nghị mắng, La Kính lái xe phóng vút đi. Lý Nghị nhìn thoáng qua đại viện chính quyền tỉnh trang nghiêm, sải bước đi tới.

Lúc vào cổng viện, Lý Nghị chủ động xuất trình giấy tờ công tác của mình, thuận lợi thông hành, và nhận được cái chào kính của lính canh. Lý Nghị hỏi thăm được văn phòng của Phó Tỉnh trưởng Tống Hữu Lâm, thẳng tiến lên lầu. Điền Hoa và Thu Tử Hàm đợi ở bên ngoài.

Cửa phòng thư ký của Tống Hữu Lâm không đóng, nhưng Lý Nghị vẫn gõ gõ vào cánh cửa. Bên trong ngồi một thanh niên đeo kính, anh ta ngẩng đầu lên, hỏi: "Anh là ai?"

Lý Nghị đã hỏi thăm trước tên thư ký của Tống Hữu Lâm, biết tên anh ta là Đỗ Văn Đạt, liền cười nói: "Thư ký Đỗ, chào anh, tôi là Thị trưởng Miên Châu - Lý Nghị. Xin hỏi Phó Tỉnh trưởng Tống có ở đây không?"

Đỗ Văn Đạt nói: "Thị trưởng Miên Châu? Anh chính là Thị trưởng Miên Châu thật sao? Anh có hẹn trước với Tống Tỉnh trưởng chưa?"

Lý Nghị nói: "Có, đã có hẹn từ trước." Vừa nói, vừa lấy chứng minh công tác ra cho anh ta xem. Không trách người ta được, chỉ trách bản thân mình quá khác biệt, còn trẻ như vậy mà đã làm Thị trưởng một thành phố cấp địa khu!

Đỗ Văn Đạt xem kỹ giấy tờ của Lý Nghị, trên mặt thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, rõ ràng là anh ta bị tuổi tác của vị Thị trưởng Lý Nghị này làm cho chấn động! Lật xem lịch trình sắp xếp, Đỗ Văn Đạt nói: "Không có sắp xếp cho anh. Anh hẹn vào ngày nào?"

Lý Nghị nói: "Chính là hôm nay đây, ba giờ chiều." Thấy Lý Nghị nói một cách chắc chắn như vậy, Đỗ Văn Đạt gãi gãi đầu, nghi hoặc nói: "Chỗ tôi thực sự không có lịch của anh, ba giờ chiều là Thị trưởng Đạt Châu hẹn gặp Tống Tỉnh trưởng, sau ba giờ rưỡi, Tống Tỉnh trưởng phải tham dự một hoạt động, lịch trình hôm nay kết thúc rồi."

Lý Nghị nói: "Không thể nào, thư ký Đỗ, vậy tôi phải làm sao đây? Tôi có chuyện rất quan trọng cần báo cáo với Tống Tỉnh trưởng!"

Đỗ Văn Đạt nhíu mày: "Ý gì đây? Anh nghi ngờ chúng tôi làm sai à? Đây là lịch trình do Văn phòng Chính quyền tỉnh sắp xếp, sao có thể sai được?"

Lý Nghị cười đưa một điếu thuốc qua, nói: "Thư ký Đỗ, tôi không có ý đó, khả năng rất cao là nhân viên của Văn phòng Chính quyền tỉnh sơ suất nhất thời thôi. Ừm, hay là thế này đi, anh xem Tống Tỉnh trưởng có lúc nào rảnh, cho tôi xin mười phút thôi là được. Nhờ cậy Đỗ Xử trưởng rồi."

Đỗ Văn Đạt thấy một vị Thị trưởng đứng trước mặt mình mà lại lịch sự và khách khí như vậy, nên cũng không làm khó Lý Nghị, nói: "Tống Tỉnh trưởng hôm nay thực sự không có thời gian. Hoạt động này rất quan trọng, Tống Tỉnh trưởng nhất định phải tham dự và phát biểu. Thế này đi, tôi giúp anh sắp xếp, sáng mai mười giờ rưỡi anh lại qua đây nhé!"