Tố Tích thấy vậy trừng mắt đẹp, vội vàng cúi người muốn đỡ ông dậy: "Ông xem ông kìa, tôi đáng sợ đến vậy sao?"

"Đừng, đừng, đừng, ta tự đứng lên là được rồi." Phượng lão gia tử liên tục xua tay, sợ hãi lùi về phía sau, một đôi mắt thậm chí không dám nhìn bà lấy một cái.

Thấy vậy, Tố Tích cắn môi, có chút thẹn thùng pha lẫn tức giận, lại cũng có chút đau lòng. Bà đỏ hoe mắt nhìn ông một cái, lấy ống tay áo che mặt, bước nhanh chạy đi.

"Ai!"

Phượng lão gia tử thở dài bất lực, trong lòng có cảm giác khó tả. Ông cũng chẳng đứng dậy, cứ ngồi bệt dưới đất như thế, khoanh chân lại, tháo bầu rượu bên hông xuống nhấp một ngụm. Một lúc lâu sau, ông mới đứng dậy, phủi bụi trên y bào, chắp tay sau lưng bước ra ngoài.

Trong bóng tối, hai ám vệ lén lút bám theo. Không phải họ muốn theo, mà là gia chủ đã dặn, không được để ông chuồn mất.

Bước ra khỏi cổng Lâm gia, Phượng lão gia tử hít sâu một hơi, chỉnh lại y bào rồi đi ra phố lớn. Ông chỉ là một lão già lôi thôi, một thân áo bào xám chẳng có gì nổi bật, điểm khác biệt duy nhất chính là bầu rượu bên hông. Một người như ông đi trên phố đương nhiên sẽ không thu hút sự chú ý của người khác.

Ông đi dạo khắp nơi bên ngoài, nhìn dòng người tấp nập trên con phố náo nhiệt. Ông không đi đến những nơi như tửu lầu hay khách sạn, mà tùy tiện tìm một góc khuất, ngồi khoanh chân ngay trên phố, vừa uống rượu vừa chẳng biết đang suy nghĩ điều gì.

Có lẽ vì trông ông chẳng khác nào một lão ăn mày lang thang, thế mà lại có người ném cho ông một đồng bạc. Tiếng "choang" vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Phượng lão gia tử. Ông hoàn hồn, nhặt đồng bạc dưới đất lên, ngẩn người ra, sắc mặt trở nên kỳ quái.

Hai ám vệ trong bóng tối thấy vậy không khỏi giật giật khóe miệng. Vì Phượng lão gia tử đã ở Lâm gia cũng được một thời gian, gia chủ lại từng dặn dò ám vệ dò hỏi chuyện bên Phượng Hoàng hoàng triều, nên họ biết lão gia tử này chính là cha của Phượng quốc chủ Phượng Hoàng hoàng triều.

Chỉ là không ngờ rằng, ông lại không hề có chút giá tử nào. Sau khi dạo phố vài vòng, ông lại tìm một góc ngồi khoanh chân uống rượu, thậm chí còn có người ném tiền cho ông, đây là coi ông thành ăn mày rồi sao?

Thấy trời dần tối mà ông cũng không có ý định quay về, hai ám vệ thì thầm với nhau, một người trong đó liền đi về phía phủ.

Tố Tích vận y phục giản dị tao nhã đi theo ám vệ tới. Từ đằng xa, bà đã nhìn thấy bóng dáng đang ngồi ngẩn ngơ nơi góc phố, nhìn ông chẳng biết đang suy nghĩ điều gì, thần sắc đờ đẫn vô hồn, đôi mày hơi nhíu lại, trên mặt vương một nỗi sầu không thể tan đi.

Nhìn thấy ông như vậy, lòng bà bỗng thấy đau xót, trong tâm dâng lên cảm giác chua chát, không khỏi khẽ hỏi chính mình, có phải mình không nên đối xử với ông như thế?

Những bước chân vốn định tiến tới, nay vì thấy ông ngồi đó ngẩn ngơ mà không thể bước tiếp. Bà cứ lặng lẽ đứng nơi góc phố, lẳng lặng nhìn ông, bầu bạn cùng ông.

Hai ám vệ trong bóng tối thấy vậy không khỏi nhìn nhau, nhìn ông lão đang ngồi ở góc phố, lại nhìn Tố Tích cô cô đang đứng ở góc phố bên kia, cả hai cũng không biết nói gì hơn.

Mãi cho đến khi trời tối hẳn, Phượng lão gia tử mới chậm chạp đứng dậy, chắp tay sau lưng, bước về phía Lâm gia.

Ở góc phố bên kia, Tố Tích không xuất hiện, chỉ lặng lẽ nhìn từ xa, lặng lẽ theo sau. Cho đến khi ông bước vào cổng Lâm gia đi về phía sân trong, bà mới dặn dò hạ nhân trong phủ chuẩn bị chút đồ ăn mang qua cho ông.

Một người đàn ông chừng bốn mươi tuổi bước ra, nhìn thấy Tố Tích liền nở nụ cười: "Cô cô, phụ thân tìm người, nói là người đã về thì tới thư phòng một chuyến."