"Hà đạo hữu, hiện giờ ngươi cởi mở hơn nhiều rồi đấy! Nếu có điều gì chưa rõ, bần đạo có thể giải đáp giúp ngươi?" Chàng thanh niên đang suy nghĩ, chợt nghe có người gọi mình, trong lòng giật thót. Quay đầu lại thấy người đến, mừng rỡ nói: "Phương tiền bối, không ngờ ngài cũng tới Tương Dương!" Thấy tiểu đồng được ông bế trong tay, liền hỏi: "Vị tiểu hữu này là ai, có phải là đệ tử mới thu nhận của tiền bối không?"
Người đến chính là Phương Chí Hưng. Nghe chàng thanh niên hỏi, ông đáp: "Tiểu đồ họ Trương, tên Quân Bảo. Quân Bảo, đây là Hà Túc Đạo của Côn Lôn phái, còn không mau bái kiến Hà sư huynh?" Hai người tới Tương Dương, vừa đúng lúc nghe tin Tương Dương tổ chức tỉ thí võ nghệ nên thuận dòng người tới đây, không ngờ lại gặp được Hà Túc Đạo. Phương Chí Hưng đứng cạnh quan sát một lúc lâu, lại được dịp chứng kiến võ công của đám người trên đài, lúc này mới bước tới nhận người quen.
Trương Quân Bảo ở trên núi Chung Nam đã bái kiến không biết bao nhiêu sư bá, sư thúc, sư huynh, nghe vậy liền hành lễ, bái kiến Hà Túc Đạo.
Ba người vừa hành lễ xong, gã gầy gò bên cạnh đột nhiên chỉ vào Phương Chí Hưng, giọng run rẩy nói: "Ngươi... ngươi là Kiếm Thần Phương... Phương đại hiệp? Đúng rồi, ta đã gặp ngài ở đại hội Anh Hùng! Phương đại hiệp khỏe chứ! Tiểu nhân họ Vương, tên Vương Hành Lục, bái kiến Phương đại hiệp!" Giọng gã run run, rõ ràng là vô cùng kích động.
Phương Chí Hưng thấy gã này tự nhiên cao giọng, lo rằng làm ồn tới xung quanh, liền đưa tay ra hiệu cho gã bình tĩnh lại, rồi hỏi: "Ngươi từng tham gia đại hội Anh Hùng ở Đại Thắng Quan ư? Vậy tính ra, đến Tương Dương cũng được chín năm rồi nhỉ? Những năm này chắc không ít lần gặp nguy hiểm?" Gã Vương Hành Lục này võ công không cao, vậy mà có thể sống sót ở Tương Dương nơi thường xuyên có chiến sự suốt chín năm trời, bản lĩnh này cũng coi như khá phi thường rồi.
Vương Hành Lục nghe vậy, nhịn không được thở dài một tiếng, đáp: "Đúng vậy! Thoắt cái đã chín năm rồi. Những huynh đệ cũ từng đến Tương Dương sau đại hội Anh Hùng năm ấy, nay còn lại chẳng được một nửa. Cũng không biết cuộc chiến này bao giờ mới kết thúc!" Sau đại hội Anh Hùng, một nhóm người đã tản đi. Khi đến Tương Dương, lại vì những trận ác chiến mà chết đi không ít, lại có người vì chuyện gia đình mà rời khỏi Tương Dương. Đến nay, số người trong giới võ lâm từng dự đại hội Anh Hùng ở thành Tương Dương đã giảm đi một nửa, trong đó phần nhiều là đệ tử Cái Bang.
"Chuyện này..." Phương Chí Hưng nghe Vương Hành Lục thắc mắc, nhất thời cũng không thể giải đáp. Lẽ nào ông lại nói theo lịch sử, thành Tương Dương sẽ bị phá sau hơn hai mươi năm nữa ư? Lời này nếu nói ra, thật sự quá đả kích sĩ khí. Hơn nữa, Mông Cổ quyết tâm dốc sức đánh chiếm Tương Dương là sau khi không hạ được Tứ Xuyên. Trước đó phần nhiều chỉ là thăm dò mà thôi, ngày tháng gian khổ thực sự vẫn còn ở phía sau!
Vương Hành Lục thấy Phương Chí Hưng ngập ngừng, biết ông không mấy lạc quan về Tương Dương, bèn nhớ tới chuyện năm xưa. Gã thở dài: "Nếu năm đó làm theo kế sách của Phương đại hiệp, thì đâu cần phải tử thủ nơi này suốt. Ai... là chúng ta phụ lòng Phương đại hiệp rồi!" Tại đại hội Anh Hùng chín năm trước, Phương Chí Hưng từng đề nghị thừa lúc Mông Cổ chưa đứng vững mà khởi sự ở miền Bắc, nhưng mọi người vì ngại chuyện Vương Trùng Dương kháng Kim thất bại, lại cho rằng Phương Chí Hưng lợi dụng mọi người để thành tựu công nghiệp riêng, nên ít người hưởng ứng. Giờ nhìn lại, thật là sai lầm quá lớn!
Phương Chí Hưng nghe vậy cũng không biết nói gì cho phải. Hà Túc Đạo tò mò hỏi: "Kế sách của Phương tiền bối năm đó? Đó là gì vậy?" Chàng ta tuổi còn trẻ, lại lần đầu tới Trung Nguyên nên không hề hay biết chuyện này.
Vương Hành Lục thấy chàng ta và Phương Chí Hưng thân quen, càng thêm mấy phần nhiệt tình. Gã giải thích cặn kẽ chuyện đại hội Anh Hùng năm ấy, thở dài: "Chúng ta thủ ở Tương Dương chín năm, tính ra chưa chắc đã hy sinh ít hơn người khởi sự ở miền Bắc. Nếu lúc đó cùng Phương đại hiệp khởi sự ở miền Bắc, biết đâu đã thành công rồi, đâu phải cứ thủ mãi ở Tương Dương chờ người Mông Cổ tới!" Nói đoạn, gã nhìn Phương Chí Hưng hỏi: "Phương đại hiệp, hiện giờ còn khả năng khởi sự thành công không? Nếu được, Vương Lục ta xin là người đi đầu!"
Phương Chí Hưng thấy ánh mắt gã khẩn thiết, rõ ràng là chân thành, bèn lắc đầu nói: "Không thể nữa rồi! Hiện giờ người Mông Cổ đã đứng vững gót chân, Hốt Tất Liệt còn thu nạp nho sinh ở miền Bắc, đạt được sự tán đồng của tầng lớp trí thức. Muốn khởi sự lần nữa, khả năng thành công đã vô cùng mong manh. Muốn đuổi người Mông Cổ đi, tốt nhất vẫn là noi gương Nhạc Vũ Mục năm xưa, lấy phương Nam làm căn cứ, luyện ra tinh binh để Bắc phạt. Quách đại hiệp hiện giờ cũng đang bận rộn vì việc này!" Cơ hội qua đi khó lấy lại được. Năm đó Mông Cổ chưa đứng vững, hãn vị lại lung lay, nếu tại đại hội Anh Hùng ở Đại Thắng Quan mọi người đồng lòng khởi sự, lại thêm sự ủng hộ của Toàn Chân Giáo – môn phái rải khắp miền Bắc, thì dù không thể trục xuất hoàn toàn người Mông Cổ, chiếm giữ một phương để cát cứ vẫn có khả năng. Nhưng hiện tại Mông Cổ đã từng bước nắm quyền kiểm soát miền Bắc, tranh chấp hãn vị cũng dần rõ ràng, thêm vào đó Toàn Chân Giáo bị hạn chế và đề phòng, dù cao thủ trong thành Tương Dương có tới hết miền Bắc thì cũng khó làm nên trò trống gì. Bởi vậy, kế sách khởi sự ở miền Bắc đã không thể thành công. Chính vì nhận ra điểm này, Phương Chí Hưng mới đem kho báu tìm được ở Thiên Ninh Tự tại Giang Lăng tặng cho Quách Tĩnh, để ông có kinh phí luyện tinh binh. Chỉ là Quách Tĩnh người này quá mức câu nệ, đến nay vẫn chưa thể hoàn toàn nắm quyền ở Tương Dương, không biết liệu có thể làm nên chuyện hay không.
"Luyện ra tinh binh? Bắc phạt? Năm xưa Nhạc gia quân uy chấn thiên hạ, Nhạc Vũ Mục Bắc phạt mà còn không thành công, Quách đại hiệp có thể làm được sao?" Vương Lục nghe vậy, lẩm bẩm. Gã tuy cực kỳ khâm phục Quách Tĩnh, lại từng nghe lời đồn nói Quách Tĩnh được truyền thừa "Phá Kim Yếu Quyết" của Nhạc Vũ Mục, nhưng về việc Quách Tĩnh có thể hoàn thành chuyện mà Nhạc Vũ Mục còn chưa làm được hay không, gã thực sự không có lòng tin, trong lòng cũng có chút bi quan.
"Được! Tất nhiên là được! Quách đại hiệp một mình có thể không bằng Nhạc Vũ Mục, nhưng mọi người ở đây, lẽ nào cộng lại cũng không bằng sao? Quách đại hiệp tư chất thô lậu còn có thể trở thành đại hiệp, Vương huynh đệ nếu nỗ lực, sao lại không thể trở thành một Quách đại hiệp khác? Mà những người trên đài này, cũng đều sẽ từ thiếu hiệp biến thành đại hiệp... cộng thêm Phương đại hiệp, Dương đại hiệp, Thẩm đại hiệp... nhiều đại hiệp như vậy, thiên hạ còn chuyện gì không thành chứ!" Lúc Vương Lục đang than vãn, đột nhiên nghe một giọng nói vang lên. Chính là Chu Tử Liễu trên đài phát hiện động tĩnh bên này, nhận ra Phương Chí Hưng, liền xuống đài tới mời. Nghe được những lời của Vương Lục, ông lập tức lên tiếng cổ vũ.
Vương Lục đang lúc chán nản, nghe vậy tinh thần lập tức chấn hưng: "Đúng vậy! Nếu Quách đại hiệp tự mình có thể làm được thì còn cần đám người chúng ta làm gì nữa? Ta nếu nỗ lực phấn đấu, chưa chắc không thể trở thành đại hiệp! Đến lúc đó liền có thể chia sẻ nỗi lo cho Quách đại hiệp rồi! Nhiều đại hiệp như vậy, lẽ nào còn không đuổi được người Mông Cổ ư?" Nghĩ tới đây, ánh mắt gã lại trở nên kiên định, tràn đầy lòng tin đối với việc đánh lui quân Mông Cổ.
Thấy Chu Tử Liễu chỉ bằng vài lời sáo rỗng đã khiến người ta phấn chấn tinh thần, Phương Chí Hưng cũng thấy có chút bội phục. Chu Tử Liễu này từng làm Thừa tướng Đại Lý, lại chiến đấu ở Tương Dương mấy năm, phương pháp cổ vũ sĩ khí thật sự không tầm thường. Chỉ hy vọng Vương Lục này không phải chỉ nóng máu nhất thời, mà hãy kiên trì để trở thành đại hiệp! (Còn tiếp)
