Nhất Đăng đại sư sớm đã biết chuyện này, mỉm cười, chẳng hề tỏ ra bận tâm, nói: "Chu huynh nói rất đúng, chuyện cũ không cần nhắc lại nữa!"

Chu Bá Thông nghe vậy, lập tức vui vẻ hẳn lên, quay sang nói với Hoàng Dung: "Tiểu Hoàng Dung, Lão Ngoan Đồng hiện giờ không sợ ngươi nữa, xem ngươi còn thủ đoạn gì, cứ tung ra hết đi!"

Hoàng Dung phì cười, đáp: "Lão Ngoan Đồng, vậy thì chúc mừng ông nhé!" Nàng vốn đã biết chuyện này, không hề dây dưa, lại hỏi Chu Bá Thông: "Lão Ngoan Đồng, sao lần này ông lại tự mình đến, Anh Cô tiền bối, Phương huynh đệ và Quá nhi đâu?"

Chu Bá Thông cười ha hả, vô cùng đắc ý, nói: "Anh Cô lần này không tới, thằng nhóc họ Phương, thằng nhóc họ Dương đều bị ta bỏ lại phía sau rồi, bọn chúng sao chạy nhanh bằng Lão Ngoan Đồng ta được!"

Đối với lời nói của Chu Bá Thông, Hoàng Dung đương nhiên không tin hoàn toàn. Nghĩ đến việc mình nhận được tin tức binh mã Mông Cổ gần đây có sự điều động, nàng đã lờ mờ đoán ra Phương Chí Hưng và Dương Quá đã đi đâu.

Mọi người đã nhiều năm không gặp, lần lượt kể lại chuyện cũ. Trong chốc lát, trên đỉnh Hoa Sơn tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ. Không lâu sau, lại có Mộc Linh Tử, Thanh Linh Tử, Hà Túc Đạo, Lam Thiên Hòa, Trương Nhất Mãng, Yên Ba Điếu Tẩu, Đàm Hoa đại sư, Thánh Nhân sư thái cùng những người khác cũng lần lượt tìm đến, có người đi thành từng nhóm hai ba người tụ tập cùng nhau. Lúc Phương Chí Hưng mời mọi người, đã nói rõ là vào lúc tuyết đầu mùa đông tan hết, nhiều người vừa đến tháng Chạp đã tới Hoa Sơn, có người đã ở lại mười mấy ngày, tụ họp dưới chân núi.

Những người này nhìn thấy Hồng Thất Công, Hoàng Dược Sư, Âu Dương Phong, Nhất Đăng đại sư, Chu Bá Thông... đều tiến lên bái kiến. Bọn họ hoặc là bậc danh túc một phương trong giang hồ, hoặc là bậc tuấn kiệt trẻ tuổi, nhưng đối mặt với năm vị nhân vật trong truyền thuyết này, dù là võ công hay bối phận đều kém quá xa, đương nhiên không dám thất lễ.

Đếm sơ qua, trên Hoa Sơn đã có mười bảy người, đều là những người có tư cách tham gia tỷ thí. Hoàng Dược Sư nhìn thấy cảnh này, cảm thán nói: "Lão phu đã tham gia ba lần Hoa Sơn luận kiếm, lần này là long trọng nhất. Phương tiểu hữu lần này thật sự đã lập công lớn rồi!"

Những người còn lại nghe vậy cũng gật đầu tán đồng. Lần Hoa Sơn luận kiếm này tuy vẫn còn nhiều người chưa tới, nhưng nếu nói về số lượng người tham dự thì đã là đông đảo nhất từ trước đến nay. Hơn nữa, trong số những người này không phải là kẻ mượn số cho đủ, trái lại, có rất nhiều người có tư cách lên đài luận võ, có thể nói là chưa từng có. Đặc biệt là những người lần đầu tiên tham gia Hoa Sơn luận kiếm, lại càng vô cùng cảm kích Phương Chí Hưng.

Đang nói chuyện, từ dưới núi truyền đến một giọng nói từ xa: "Không dám nhận tiền bối quá khen. Để chư vị phải đợi lâu!" Giọng nói ngưng tụ không tan, truyền vào tai mọi người. Mọi người nghe vậy nhìn sang, chỉ thấy ba nam một nữ đang nhanh chóng đi lên núi, trong chớp mắt đã nhìn thấy rõ ràng, chính là Phương Chí Hưng, Lý Mạc Sầu, Dương Quá và Thẩm Thanh Thần.

Hoàng Dược Sư, Âu Dương Phong và những người khác nhìn thấy cảnh này, trong lòng đều kinh ngạc. Họ là những cao thủ tuyệt đỉnh trong giang hồ, vậy mà đều không hề phát giác Phương Chí Hưng và những người khác lên núi. Mà Phương Chí Hưng lại nghe rõ mồn một cuộc trò chuyện của họ, nội lực này quả thực phi thường.

Không nhắc đến sự kinh ngạc của những người trên đỉnh núi. Phương Chí Hưng cùng bốn người trong nháy mắt đã đến đỉnh Hoa Sơn. Quét mắt nhìn mọi người, Phương Chí Hưng cười nói: "Mọi người đều đã đến cả rồi, lại là bần đạo đến sau cùng!"

"Phương huynh đệ tới muộn như vậy, là đi quân doanh Mông Cổ sao? Không biết lần này kết quả thế nào?" Hoàng Dung mỉm cười hỏi.

Phương Chí Hưng cười ha hả, nói: "Cũng không biết tại sao người Mông Cổ lại chú ý đến việc tụ họp của đám người giang hồ chúng ta như vậy, lần trước phái người trà trộn vào Quân Sơn hội võ, lần này còn điều động cả một vạn quân tới. Bần đạo nhìn không lọt mắt, đã cùng họ giết tên Vạn phu trưởng cầm đầu và mấy tên Thiên phu trưởng. Nghĩ đến binh mã Mông Cổ này phải loạn một trận rồi!" Là người khởi xướng Hoa Sơn luận kiếm lần này, đương nhiên ông phải cân nhắc mọi mặt. Nghe tin binh mã Mông Cổ điều động, ông lập tức có đối sách, cùng Lý Mạc Sầu, Dương Quá, Thẩm Thanh Thần ám sát mười mấy tướng lĩnh Mông Cổ, khiến họ tạm thời không thể tác chiến.

"Người Mông Cổ làm vậy là muốn bắt gọn chúng ta một mẻ sao? Hừ!" Hoàng Dược Sư nhíu mày, hừ lạnh. Tuy ông không phải người trung thành với Đại Tống, nhưng đối với người Mông Cổ thì càng nhìn càng chướng mắt, nghe tin họ có ý dùng quân đội vây quét đám người mình, trong lòng vô cùng khó chịu.

Âu Dương Phong cũng không vui, ông đỡ Dương Quá đang tiến lại hành lễ lên, lạnh giọng nói: "Nếu bọn người này thật sự dám đến, tất không thể thiếu việc cho chúng một bài học, nhiều năm không gặp, cũng không biết đám người Mông Cổ này có tiến bộ gì không!" Năm xưa lúc đại quân Mông Cổ viễn chinh phương Tây, ông đã đấu với Quách Tĩnh, người thống lĩnh một cánh quân, vài lần, đối với binh mã Mông Cổ vô cùng quen thuộc, chỉ cần không rơi vào vòng vây của đại quân, có thể nói là chẳng hề sợ hãi.

"Chư vị cứ yên tâm! Hiện giờ tuyết vừa tan, người Mông Cổ dù có tới cũng nhất định không thể lên núi, mọi người chỉ cần phân tán rời đi là được!" Thấy trong mắt một số người lộ vẻ lo lắng, Hoàng Dung an ủi. Nguyên nhân lớn nhất khiến Hoa Sơn luận kiếm lần này chọn thời điểm sau khi tuyết rơi, chính là vì sau tuyết, việc điều động binh mã số lượng lớn rất bất tiện, càng có lợi cho các cao thủ giang hồ phát huy, thoát khỏi vòng vây của đại quân.

Mọi người nghe vậy đều trút bỏ lo lắng. Những người đến tham gia Hoa Sơn luận kiếm lần này, võ công chưa nói là tuyệt đỉnh thiên hạ, nhưng cũng đều là hào kiệt một phương trong giang hồ, tuy chưa chắc xếp được vào top 30, top 50 thì chắc chắn là có, chỉ cần cẩn thận chú ý, nhất định có thể rời đi an toàn. Những người này tuy có kiêng dè uy thế của quân Mông Cổ, nhưng cũng không quá sợ hãi, chỉ cần không chính diện cứng đối cứng, đều có nắm chắc thoát thân.

"Nhất Đăng đại sư cũng tới rồi sao? Không biết Từ Ân sư huynh đã đến chưa?" Phương Chí Hưng hỏi Nhất Đăng đại sư. Là một trong những người tham gia Hoa Sơn luận kiếm lần thứ hai, Từ Ân đại sư — chính là Cừu Thiên Nhận trước kia, võ công tuy không bằng Nhất Đăng đại sư, Hoàng Dược Sư... nhưng cũng có thể nói là kẻ tám lạng người nửa cân, thấy người này đến nay chưa tới, Phương Chí Hưng không khỏi lên tiếng hỏi.

Nhất Đăng đại sư chắp tay trước ngực, nói với Phương Chí Hưng: "Từ Ân thay lão nạp ở lại giữ Đại Lý, lần này không thể qua đây được. Chỗ thất lễ, mong cư sĩ rộng lòng bao dung!"

Phương Chí Hưng vội vàng đáp lễ, nói: "Đại sư nói quá lời rồi! Đại Lý quốc sự bận rộn, làm phiền đại sư tới đây mới là bần đạo thất lễ!" Nói xong lại lần lượt hành lễ với những người khác, hỏi han lẫn nhau. Trong số những người được mời lần này, ngoài Từ Ân đại sư ra, còn có Quách Tĩnh, Lỗ Hữu Cước, Võ Tam Thông, Khưu Xử Cơ, Tống Đạo An, Thiên Minh thiền sư, Triệu lão tước gia, Lung Á Đầu Đà tám người chưa đến. Ngoài ra, những người còn lại đều đã có mặt, tổng cộng là hai mươi mốt người, có thể nói là lần đông đảo nhất!

Tuy nhiên dù vậy, trong lòng Phương Chí Hưng vẫn có chút tiếc nuối, bảy trong số chín người này còn dễ nói, nhưng Quách Tĩnh và Từ Ân đều là những người có tư cách tranh đoạt vị trí đệ nhất thiên hạ, thiếu đi hai người tham gia, lần Hoa Sơn luận kiếm này không khỏi mất đi chút sắc thái. Lại nghĩ đến Lâm sư phụ, Tiểu Long Nữ, Sử Thúc Cương sư phụ cùng những người ẩn dật núi rừng, còn cả những kẻ địch như Kim Luân Pháp Vương..., thì lại càng khiến người ta tiếc nuối! "Giang hồ rộng lớn, rốt cuộc không thể tập hợp tất cả cao thủ thiên hạ!" Phương Chí Hưng thầm nghĩ. (Còn tiếp).