Đậu Nhất Phàm cầm điện thoại ngẩn ra một chút, cúi đầu nhìn thời gian mới phát hiện đã mười một giờ rưỡi, đúng là thời điểm hẹn ăn trưa. Vốn dĩ theo ý của Đậu Nhất Phàm, anh muốn tìm thời gian hẹn Lưu Tư Duệ đến Chu Ninh, lại gọi cả Dịch Thư Thư ra, đàng hoàng tạ lỗi để bày tỏ sự áy náy. Mặc dù người trì hoãn Áo Mã Tư không phải là chính Đậu Nhất Phàm, nhưng Đậu Nhất Phàm cảm thấy mình có trách nhiệm. Khi đó Dịch Mộc Dương chỉ định anh làm người liên lạc giữa Áo Mã Tư và các cơ quan liên quan tại Chu Ninh, trong đó cũng có ý đề phòng các cơ quan chính quyền địa phương đùn đẩy, trì hoãn, không chịu làm việc. Thế nhưng khi Dịch Thư Thư mời anh đi ăn cơm, Đậu Nhất Phàm lại rất không có tiền đồ mà muốn từ chối.

"Đậu khu trưởng đừng hiểu lầm, tôi chỉ là muốn đại diện công ty Áo Mã Tư trao đổi với anh vài câu, tất nhiên chủ yếu vẫn là để tránh việc tương tự xảy ra lần nữa. Thêm vào đó, cuối năm đã cận kề, công trình của công ty cũng tạm dừng một số, nên tôi mới có thời gian làm bạn cùng Đậu khu trưởng uống hai chén." Dịch Thư Thư nói rất chân thành, nhưng càng giải thích lại càng cảm thấy lộ rõ vẻ thiếu tự tin.

Đậu Nhất Phàm trầm ngâm một chút, vẫn quyết định nhận lời mời tiệc của Dịch Thư Thư. Chỉ là khi anh nhận lời thì lại thêm một chút tâm tư. Khi Lưu Tâm Nhiên nghe nói là muốn đi ăn trưa cùng Dịch Thư Thư, cô do dự một chút nhưng vẫn sảng khoái đồng ý. Trưa hôm đó, khi Đậu Nhất Phàm đưa Lưu Tâm Nhiên và Lưu Thụ Minh – hai vị văn phòng chủ nhiệm này xuất hiện trước mặt Dịch Thư Thư, Dịch Thư Thư sững sờ một chút nhưng rất nhanh đã tươi cười thoải mái.

Dịch Thư Thư cười nói sớm đã muốn mời hai vị văn phòng chủ nhiệm Lưu Tâm Nhiên và Lưu Thụ Minh này rồi, nhưng vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp. Lưu Tâm Nhiên và Lưu Thụ Minh đều mỉm cười xã giao với Dịch Thư Thư. Đậu Nhất Phàm giới thiệu cả hai vị chủ nhiệm họ Lưu cho Dịch Thư Thư làm quen, cũng là muốn để Áo Mã Tư sau này làm việc tại Hải Nhiêu có thể đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức. Dù sao, thêm một người bạn là thêm một con đường, tuy công ty Áo Mã Tư cũng không thiếu bạn bè.

Đậu Nhất Phàm mang nụ cười trên mặt lắng nghe Dịch Thư Thư thao thao bất tuyệt, cũng tiện thể dẫn dắt chủ đề sang quy mô xây dựng của công ty Áo Mã Tư. Ăn hết một bữa cơm, Dịch Thư Thư đã kiếm đủ thể diện, nút thắt trong lòng cũng coi như được tháo gỡ. Đậu Nhất Phàm từ chối rượu, nói là buổi chiều phải về Chu Ninh báo cáo công việc với Bí thư, nên trưa hôm đó không đụng một giọt rượu. Dịch Thư Thư cũng không miễn cưỡng, nhanh chóng cùng Lưu Tâm Nhiên và Lưu Thụ Minh trở nên thân thiết.

Dịch Thư Thư lăn lộn ở Hải Nhiêu hơn nửa năm cũng đã trưởng thành hơn rất nhiều, mặc dù vẫn không tránh khỏi tính tiểu thư, nhưng cách đối nhân xử thế đã lão luyện hơn không ít. Chỉ là điều khiến Đậu Nhất Phàm hơi bất ngờ là bên cạnh Dịch Thư Thư ngoài thư ký Vạn Á Kiều ra thì không dẫn theo người khác, Ngu Tố Lan từng xuất hiện trước mặt Đậu Nhất Phàm lần trước cũng không thấy đâu. Trước mặt bao nhiêu người, Đậu Nhất Phàm cũng không tiện hỏi chuyện này. Tuy nhiên trong lòng anh ít nhiều vẫn nhớ đến Ngu Tố Lan, người đang một mình nuôi con, cuộc sống của một bà mẹ đơn thân không dễ dàng gì, điểm này Đậu Nhất Phàm ít nhiều cũng nhận thức được.

Sau khi ăn trưa xong, Đậu Nhất Phàm để tài xế đưa mình về văn phòng. Mở phòng nghỉ bên trong ra, Đậu Nhất Phàm vừa định nằm trên giường một lát thì nghe thấy Thạch Thủy Thành nói bên trong hơi ẩm mốc, bảo Đậu Nhất Phàm chờ một chút, để cậu ấy dọn dẹp trước. Đậu Nhất Phàm đồng ý, ngồi xuống trước bàn làm việc, tiện tay mở đống hồ sơ chất trước mặt ra xem, thế là chẳng còn buồn ngủ nữa.

Suốt bốn tháng không hỏi han gì đến chuyện của khu phát triển Hải Nhiêu, Đậu Nhất Phàm đã sớm tự thôi miên bản thân ngay từ khoảnh khắc rời khỏi trại tạm giam, ước tính mình sẽ không quay lại thể chế nữa, nên đối với nhiều chuyện đều giả điếc làm ngơ, cho dù biết rõ cũng coi như chưa từng nghe thấy. Mà điều khiến Đậu Nhất Phàm cảm thấy đau lòng là, khi anh quay lại khu phát triển Hải Nhiêu sau bốn tháng thì lại phát hiện, bốn tháng này ở Hải Nhiêu không hề xảy ra chuyện gì long trời lở đất.

Thời gian đối với Hải Nhiêu, sự khác biệt giữa nó và những thành phố lớn như Ức Châu hay Liễu Thủy chính là thời gian ở Hải Nhiêu dậm chân tại chỗ, chậm hơn các thành phố khác vài nhịp.

Công ty Áo Mã Tư và Hải sản Hạo Hãn thì còn khá hơn một chút, dù sao trước khi Đậu Nhất Phàm rời đi đã đặt nền móng nhất định, cũng đã đặc biệt dặn dò vài cơ quan nhất định phải "bật đèn xanh" cho hai công ty lớn này. Tất nhiên, hai công ty này có thể vận hành bình thường là do có mối liên hệ mật thiết với tư duy và phương thức vận hành của chính họ. Thế nhưng, ngoài hai công ty này ra, các dự án khác về cơ bản đều trong tình trạng đình trệ. Đặc biệt là khu công nghệ, các thương gia vất vả lắm mới gọi quay về cũng đã đi gần hết, hơn nữa Đậu Nhất Phàm ước tính, lần này cho dù anh có mặt dày mày dạn đi cầu xin người ta cũng chẳng còn chút uy tín nào nữa.

"Đậu khu trưởng, bên trong có thể nghỉ ngơi được rồi ạ." Thạch Thủy Thành xách một chiếc xô nhỏ và một miếng giẻ lau từ phòng nghỉ bước ra, nhẹ giọng nhắc nhở Đậu Nhất Phàm.

"Ừ, lát nữa hãy nói! Đúng rồi, Tiểu Thạch, cậu lại đây một chút, giúp tôi sắp xếp lại các thương gia, nhà máy còn lại trong khu công nghệ..." Đậu Nhất Phàm không ngẩng đầu lên, gọi Thạch Thủy Thành bắt đầu làm việc chính.

Ngày đầu tiên Đậu Nhất Phàm trở lại khu phát triển Hải Nhiêu trôi qua trong việc chôn vùi bản thân vào hồ sơ và tài liệu. Mãi đến khi trời bên ngoài tối sầm lại, anh mới nhớ ra mình nên về nhà ăn cơm. Tài xế Giả Học Văn đang đợi ở dưới lầu, Đậu Nhất Phàm và Thạch Thủy Thành trước sau đóng cửa phòng rồi đi xuống lầu.

Khi hai người đi đến tầng ba, Chu Lập Minh từ trong văn phòng đi ra, nhìn Đậu Nhất Phàm dường như có lời muốn nói.

Đậu Nhất Phàm ngoái đầu nhìn văn phòng Phó khu trưởng đang sáng đèn, lặng lẽ nhìn Chu Lập Minh một cái, rồi gật đầu với Thạch Thủy Thành. Thạch Thủy Thành xoay người xuống lầu, Đậu Nhất Phàm đứng tại chỗ chờ Chu Lập Minh mở lời.

"Nhất Phàm, tôi... có thể mượn bước nói chuyện không?" Chu Lập Minh đứng trên hành lang, ấp úng hồi lâu vẫn không nói được một câu ra hồn.

"Minh ca, anh cố ý đợi tôi ở đây sao?" Đậu Nhất Phàm không động đậy, chỉ lạnh nhạt nhìn Chu Lập Minh, mặc dù vẫn là cách xưng hô như thường ngày, nhưng khoảng cách giữa đôi bên đã không còn là một tiếng "huynh đệ" có thể xóa bỏ được nữa.

"Phải, tôi muốn nói là... tôi từng gọi điện cho cậu, cũng đến nhà, ừm, chính là nơi cậu từng thuê trước kia tìm cậu, nhưng đều không tìm thấy cậu. Ừm, anh cậu từng gọi cho tôi, kể về chuyện của cậu, nhưng năng lực tôi đúng là có hạn, thật sự rất xin lỗi, không thể..." Chu Lập Minh ấp a ấp úng, ý muốn biểu đạt đại khái là cậu ta không phải không muốn giúp Đậu Nhất Phàm, mà là lực bất tòng tâm các thứ.

"Cảm ơn Minh ca! Hôm nào uống rượu!" Đậu Nhất Phàm lặng lẽ nghe, không hề ngắt lời Chu Lập Minh. Mãi đến khi Chu Lập Minh không thể nói tiếp được nữa, anh mới thản nhiên nói một lời cảm ơn, sau đó còn khách sáo thêm một câu.

Chu Lập Minh sững sờ một chút, nhìn Đậu Nhất Phàm rảo bước xuống lầu, há miệng, nhưng chẳng nói được câu nào.