Lên đến khách sạn Ái Cầm Hải, Đậu Nhất Phàm mới phát hiện Dịch Mộc Dương và những người khác vẫn chưa tới. Cậu đợi trong phòng một lát rồi gọi quản lý bộ phận đến sắp xếp các món ăn cho bữa tối. Lăn lộn ở nội thành Chu Ninh và khu phát triển Hải Nhiêu hai ba năm nay, Đậu Nhất Phàm đã vô cùng quen thuộc với những quy trình này, cũng khá rành rọt các món đặc sản ở những nhà hàng lớn tại thành phố Chu Ninh. Quản lý nhà hàng cũng là hạng người tinh anh trong giới tinh anh, đối với lãnh đạo các cơ quan ban ngành ở Chu Ninh đều rất tận tâm. Vừa thấy Đậu Nhất Phàm - vị quận trưởng khu phát triển Hải Nhiêu đến đặt món, đương nhiên liền tỏ ra ân cần, phục vụ chu đáo.

Sau khi chọn món xong, Đậu Nhất Phàm sắp xếp hai chai rượu ngoại, rồi ngồi xuống yên lặng chờ đợi khách đến. Điều khiến cậu hoàn toàn không ngờ tới là người đầu tiên xuất hiện trong phòng ăn lại chính là Bí thư Thành ủy Chu Ninh - Âu Diệu Quốc và thư ký của ông ta, Văn Học Lập.

"Bí thư Âu, sao ngài lại tới đây?" Đậu Nhất Phàm đứng dậy đón tiếp, khi phát hiện ra Âu Diệu Quốc, câu hỏi đầy nghi vấn thốt ra một cách rất tự nhiên. Phản ứng đầu tiên của cậu là Âu Diệu Quốc đi nhầm phòng, tất nhiên, biểu cảm của cậu cũng rất tệ hại khi bộc lộ rõ ý tứ này.

"Ha ha, Tiểu Đậu, xem ra cậu không hoan nghênh tôi tới rồi, phải không? Sao nào, cậu mời lão Dịch ăn cơm, tôi - Bí thư Thành ủy này tới bồi tiếp cậu, chẳng lẽ cậu còn không vui?" Tâm trạng Âu Diệu Quốc có vẻ rất tốt, đối với sự nghi vấn của Đậu Nhất Phàm cũng không để bụng. Văn Học Lập và Đậu Nhất Phàm cũng chào hỏi nhau, ba người ngồi xuống phía ghế sô pha rồi bắt đầu tán gẫu.

"Bí thư Âu, phương án xây dựng cảng biển của khu phát triển Hải Nhiêu chúng tôi đã trình lên Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố rồi, ngài bớt chút thời gian cho tôi xin ý kiến chỉ đạo nhé!" Sau nhiều lần giao thiệp với Âu Diệu Quốc, Đậu Nhất Phàm cũng dần trở nên quen thuộc với vị Bí thư Thành ủy này. Mặc dù đã trải qua sóng gió của đời thị trưởng trước, Đậu Nhất Phàm cũng nhìn thoáng hơn về những chuyện trong thể chế, cũng lười làm mấy cái trò đến tận cửa nịnh nọt lãnh đạo. Tâm thái của cậu đã tốt hơn nhiều, chuyện thăng quan tiến chức cũng nhìn nhận thoáng đạt hơn. Thật ra, nói đến tiếp xúc thực tế, Đậu Nhất Phàm và Âu Diệu Quốc vẫn chỉ giới hạn trong công việc. Tuy hai người cũng từng ăn cơm cùng nhau, nhưng thời gian thực sự ngồi lại tán gẫu trong nhà hàng thì không nhiều.

"Thư ký Tiểu Văn đã đặt trên bàn làm việc của tôi rồi, hai hôm trước tôi có lật xem sơ qua, phương án chi tiết vẫn cần phải trình lên Thường vụ Thành ủy quyết định. Nhưng tôi thấy những đồng chí ở Viện thiết kế Ức Châu mà các cậu mời làm việc khá chỉn chu, phần luận giải phương án cũng rất kỹ lưỡng." Âu Diệu Quốc gật đầu nhạt nhòa, đưa ra một nhận định sơ bộ về chuyện này.

"Cảm ơn Bí thư Âu đã ủng hộ! Phía ông chủ Dịch giục mấy lần, nói là trước khi công ty Áo Mã Tư của họ chính thức đưa vào sản xuất quy mô lớn thì nhất định phải đảm bảo sự thông suốt của các kênh giao thông, cho nên... chúng tôi mới theo yêu cầu của công ty Áo Mã Tư làm trước một bản thiết kế, cũng coi như là một bản thiết kế mang tính thử nghiệm, rất mong cấp trên chỉ đạo thêm!" Đậu Nhất Phàm trả lời đúng mực, tiện thể kéo cả Dịch Mộc Dương xuống nước. Dù sao cậu nói cũng không phải là giả, Dịch Mộc Dương quả thực từng yêu cầu vấn đề giao thông.

"Cậu đấy, chuyện công việc đúng là không có gì để chê, nhưng chuyện cá nhân của bản thân cậu cũng nên suy nghĩ nhiều hơn đi. Ghế dưới mông Từ Bằng Triển đang có chút bứt rứt, hình như cũng có ý kiến không hài lòng về cậu, nói cậu thâu tóm quyền lực, không dễ hợp tác cho lắm!" Âu Diệu Quốc đưa ra vài lời phê bình không nhẹ không nặng đối với Đậu Nhất Phàm, nghe cũng không quá nghiêm khắc. Hơn nữa với cách nói chuyện này của Âu Diệu Quốc, dù Đậu Nhất Phàm có ngu ngốc đến đâu, cậu cũng hiểu đây là một lời nhắc nhở thiện chí chứ không phải là phê bình.

"Bí thư Âu, tính cách tôi hơi thẳng thắn, đôi khi đắc tội người khác cũng không rõ ràng lắm. Nhưng cá nhân tôi cho rằng mâu thuẫn xuất hiện trong công việc đều rất bình thường, dù sao công việc của chúng ta vẫn hoan nghênh mỗi người nêu ý kiến riêng. Bí thư Âu, ngài nói có đúng không? Nếu thực sự có chỗ nào trong phương thức làm việc đắc tội với Bí thư Từ, lần tới tôi nhất định sẽ nhớ kỹ để xin lỗi ông ấy đàng hoàng. Nhưng mọi người đều vì công việc, tồn tại bất đồng ý kiến cũng rất khó tránh khỏi." Đậu Nhất Phàm chân thành nói ra những lời này với Âu Diệu Quốc, nhưng trong lòng lại có chút khinh bỉ việc Từ Bằng Triển ở sau lưng giở trò nói xấu. Tuy chuyện như vậy rất bình thường, nhưng việc nó được thốt ra từ miệng Âu Diệu Quốc thì quả thực đáng để Đậu Nhất Phàm phải suy ngẫm thêm.

"Ừm, nếu thực sự không thể hợp tác, cũng có thể cân nhắc chia tách ra. Tổ chức cũng có cân nhắc hướng này, Từ Bằng Triển ở khu phát triển Hải Nhiêu đúng là chưa phát huy được vai trò đầu tàu. Thế này đi, tôi tìm cơ hội đề cập trong cuộc họp Thường vụ, nhưng mấy vị thường vụ khác cậu tốt nhất cũng nên đánh tiếng, tránh việc đến lúc đó có người đưa ra ý kiến phản đối thì không hay lắm." Âu Diệu Quốc vừa nói nhàn nhạt, vừa quan sát gương mặt còn quá trẻ của Đậu Nhất Phàm, trong lòng dường như cũng đang thầm đưa ra quyết định nào đó.

Sau khi những lời này của Âu Diệu Quốc thốt ra, Văn Học Lập và Đậu Nhất Phàm đều im lặng. Đậu Nhất Phàm lặng lẽ suy đoán ý tứ của Âu Diệu Quốc, một lúc lâu sau vẫn chưa thể hoàn hồn từ cơn mưa bánh bao rơi xuống từ trên trời này.

Văn Học Lập chớp chớp mắt, với tư cách là thư ký thân cận bên cạnh Âu Diệu Quốc, anh ta vẫn luôn không thể hiểu nổi rốt cuộc họ Đậu kia đã gặp vận may chó gì, tại sao một người hiếm khi chủ động thân cận cấp dưới như Âu Diệu Quốc lại dành sự ưu ái đặc biệt cho Đậu Nhất Phàm. Tất nhiên, Văn Học Lập cũng phần nào nhận ra, đặc biệt là mối quan hệ mật thiết giữa Đậu Nhất Phàm và Âu Dương Đạt - vị Phó Tỉnh trưởng thường trực. Đôi khi nghĩ sâu thêm một tầng, rất nhiều mối quan hệ liền lộ ra.

Ngay lúc Đậu Nhất Phàm đang cân nhắc muốn đưa ra cho Âu Diệu Quốc một câu trả lời chân thành hơn thì cửa phòng mở ra, bên ngoài vọng vào tiếng cười ha hả của Dịch Mộc Dương. Âu Diệu Quốc và Đậu Nhất Phàm cùng những người khác vội vàng đứng dậy đón ra ngoài cửa. Tất nhiên, với tư cách là doanh nhân tư nhân lớn nhất Thiên Triều, Dịch Mộc Dương quả thực xứng đáng với sự đích thân đón tiếp của Bí thư Thành ủy Chu Ninh. Chỉ là khi Đậu Nhất Phàm bước tới cửa phòng, ánh mắt rơi vào gương mặt cậu bé nhỏ mà Dịch Mộc Dương đang bế trên tay thì hoàn toàn sững sờ.

"Ngộ Ngộ..." Cổ họng Đậu Nhất Phàm lăn hai cái, cuối cùng vẫn nuốt ngược hai chữ này vào trong.

"Bế, bố, bế!" Lăng Ngộ mới một tuổi rưỡi vừa nhìn thấy Đậu Nhất Phàm liền giãy giụa chui ra khỏi vòng tay Dịch Mộc Dương, đưa đôi bàn tay nhỏ nhắn mũm mĩm về phía Đậu Nhất Phàm đang đứng chết trân tại chỗ, miệng bập bẹ gọi.

Ánh mắt đầy khó hiểu của tất cả mọi người trong phòng đều đổ dồn lên người Đậu Nhất Phàm, cho đến khi cậu cười gượng gạo, bước về phía bé Lăng Ngộ.