Lý Thực gật đầu cho Trịnh Phúc vào.

Một lát sau, Trịnh Phúc quản lý bộ phận ăn uống dẫn theo một gã trung niên gầy gò đi vào. Trịnh Phúc là biểu huynh của Lý Thực, con trai của biểu cựu của Lý Thực, tướng mạo béo tốt dễ nói chuyện. Năm Sùng Trinh thứ bảy, y đã tìm đến nương nhờ Lý Thực.

Trịnh Phúc này rất ham ăn, thích ăn thịt, từ năm ngoái Lý Thực dứt khoát để y làm tổng quản bộ phận ăn uống, quy định tổng quản bộ phận ăn uống mỗi bữa có thể ăn tám lạng thịt, tức là đủ nửa cân, để Trịnh Phúc ngày nào cũng ăn no nê. Sau khi làm tổng quản, Trịnh Phúc quản lý khá tốt, không có gì vượt quá giới hạn.

Trịnh Phúc và Lý Thực là thân thích, nên nghi lễ được giản lược, chắp tay cúi chào Lý Thực một cái là coi như hành lễ xong. Gã trung niên gầy gò kia khá khẩn trương, vừa vào đã quỳ rạp xuống đất hành lễ, nghe thấy Lý Thực bảo miễn lễ mới đứng dậy.

"Đại nhân, tôi dẫn hán tử này tới, là muốn tiến cử cho ngài một nhân tài nuôi gà đây!"

Lý Thực ngẩn ra, thầm nghĩ đây quả là nhân tài đang cấp thiết cần đến.

Lý Thực hiện nay đang nuôi hơn một vạn năm ngàn người, đều có đãi ngộ ba bữa có thịt. Giờ đây Lý Thực đã mở trại nuôi heo, có hai vạn tá điền, thịt heo và lương thực Lý Thực đều có thể tự cung tự cấp, kiểm soát được giá cả. Thế nhưng trứng gà phối bữa mỗi sáng, Lý Thực vẫn phải thu mua từ bên ngoài. Một ngày hơn một vạn năm ngàn quả trứng gà, cũng là một khoản chi tiêu không nhỏ.

Trước kia một cân trứng gà trên thị trường đại khái chỉ cần một phân bảy ly bạc. Nhưng trứng gà vận chuyển không tiện, cùng với nhu cầu của Phạm Gia Trang không ngừng tăng cao, giá trứng gà khu vực lân cận cũng nước lên thuyền lên, hiện tại đã tăng lên hai phân bạc một cân. Một cân trứng gà đại khái được mười hai quả, mỗi ngày Lý Thực tốn vào tiền trứng gà ăn sáng đã hơn hai mươi lượng, một tháng xuống là mất tám trăm lượng bạc.

Hơn nữa cùng với việc nhân khẩu ở Phạm Gia Trang tăng lên, giá trứng gà ở vùng này có xu hướng tiếp tục tăng. Muốn tiết kiệm chút bạc, Lý Thực nhất định phải tự xây một trại nuôi gà.

Lý Thực tò mò nhìn người trung niên bên cạnh Trịnh Phúc, hỏi: "Ngươi biết nuôi gà?"

Người trung niên kia khom người nói: "Tiểu nhân đã nuôi gà hơn hai mươi năm rồi, tiểu nhân một mình thả rông nuôi hơn năm trăm con gà ta để lấy trứng, mỗi ngày có thể được hơn bốn trăm quả trứng gà!"

Lý Thực hỏi: "Ngươi nuôi thả rông thế nào?"

"Gà ta của tiểu nhân mỗi sáng đều đuổi ra bãi cỏ trên đất khô để ăn côn trùng, ăn hạt cỏ, ăn cỏ non. Tất nhiên cũng phải cho ăn tinh liệu, mỗi ngày cho ăn ba lần lương thực làm tinh liệu, thời gian còn lại đều để gà tự tìm thức ăn. Gà tiểu nhân nuôi theo cách này cực ít khi bị bệnh, đẻ trứng nhiều, lại tiết kiệm tiền."

"Tiểu nhân từng tính rồi, cách nuôi gà như tiểu nhân, mỗi khi cho ăn ba cân lương thực thì có thể sản xuất ra hai cân trứng gà."

Lý Thực gật đầu, nói: "Ta thuê ngươi làm quản lý trại nuôi gà, chiêu mộ bốn mươi người nuôi hơn hai vạn con gà ta lấy trứng. Với tư cách quản lý, mỗi tháng cho ngươi bảy lượng bạc tiền lương, thế nào? Trại gà ở bãi cỏ hẻo lánh, không tiện cung cấp cơm nước, ta sẽ không cấp cho các ngươi suất ăn ba bữa có thịt nữa."

Người trung niên kia nuôi gà một tháng cũng chỉ kiếm được hơn năm lượng bạc, đến chỗ Lý Thực làm việc có thể kiếm thêm hơn một lượng bạc, liền gật đầu nói: "Tiểu nhân nguyện ý làm việc cho Tướng quân đại nhân."

Lý Thực gật đầu, thầm nghĩ lại tiết kiệm được một khoản chi tiêu.

Nói làm là làm, Lý Thực vạch ra một vùng bãi cỏ nuôi gà trên mảnh đất hoang cằn cỗi ở phía nam Phạm Gia Trang, bãi cỏ rộng tám cây số vuông. Chuồng gà mỗi cái rộng mười lăm mét vuông, mỗi chuồng gà nuôi một trăm hai mươi con, tổng cộng xây dựng hai trăm chuồng gà. Mỗi năm chuồng gà tập trung lại với nhau, chiếm gần hai cây số vuông bãi cỏ. Bốn mươi công nhân được thuê, mỗi người quản lý năm cái chuồng gà, phụ trách cho ăn và quét dọn chuồng gà.

Sau khi xây xong chuồng gà, các công nhân nuôi gà của Lý Thực liền đi khắp nơi mua gà giống. Tin rằng sau khi hơn hai vạn con gà này bắt đầu đẻ trứng, giá trứng gà trên thị trường sẽ hạ xuống mức ban đầu.

Lý Thực quyết định mang điện đến Đại Minh.

Nguyên lý phát điện rất đơn giản, dùng cuộn dây cắt đứt đường sức từ trong hai nam châm, trong cuộn dây sẽ sinh ra dòng điện. Động cơ điện tuy được phát minh muộn hơn rất nhiều so với máy hơi nước, nhưng nguyên lý và độ khó chế tạo của động cơ điện lại đơn giản hơn máy hơi nước nhiều. Thay vì nói trình độ kỹ thuật thế kỷ mười bảy không thể phát hiện sự tồn tại của điện, thì chi bằng nói khu vực mà nhân loại khám phá còn chưa vô tình tiến nhập vào lĩnh vực này.

Nhưng đối với Lý Thực, người xuyên không từ hậu thế tràn ngập điện năng tới Đại Minh, việc phát minh ra điện vào thế kỷ mười bảy là chuyện rất dễ dàng.

Lý Thực quyết định trước tiên làm ra một chiếc máy phát điện mang tính thí nghiệm.

Muốn làm máy phát điện, đầu tiên phải kéo đồng thành sợi. Việc này chẳng có khó khăn gì, thợ đồng hơi có tay nghề chút là đều làm được. Lý Thực tìm thấy một lão thợ đồng trong thành Thiên Tân Vệ. Lão thợ đồng đó chuyên làm đồ trang sức bằng đồng trên mũ, ngày nào cũng kéo sợi đồng. Lão trực tiếp nung nóng và ủ đồng thỏi, dùng một chiếc máy kéo sợi đơn giản kéo ra những sợi đồng dài.

Sau khi có được sợi đồng, phải biến sợi đồng thành dây điện có lớp cách điện bên ngoài. Muốn có được dòng điện hữu dụng phải sử dụng cuộn dây có đủ số vòng, nếu giữa các sợi dây đồng không có vật cách điện, thì bằng với việc chỉ có một vòng dây đồng, dòng điện phát ra sẽ cực kỳ nhỏ bé, không có ý nghĩa gì cả.

Cao su thời đại này không có. Tuy vải bông và vải lanh đều là vật cách điện, nhưng hai loại vải này đều dễ hút nước từ không khí. Một khi hút nước, những loại vải này liền dẫn điện.

Lý Thực cuối cùng chỉ có thể dùng vải lụa làm vật cách điện. Vải lụa tuy mỏng nhưng không hút nước, hiệu quả cách điện rất tốt, dưới điện áp không cao cũng sẽ không bị đánh thủng. Tuy giá thành hơi đắt đỏ một chút, nhưng đối với máy phát điện thí nghiệm của Lý Thực thì vẫn có thể chấp nhận được.

Lý Thực mua một súc Hàng đoạn, cắt thành dải dài, từng chút một bọc lấy sợi đồng. Sau đó Lý Thực cuộn những sợi dây đồng đã được bọc vải lụa này thành cuộn dây đường kính một mét, quấn đủ một trăm vòng.

Tiếp theo chính là thiết lập từ trường, việc này cũng dễ thôi. Lý Thực nhờ Tiết viên ngoại làm nghề kinh doanh sô-đa, dựa vào kinh nghiệm bôn ba khắp nơi của ông ta, mua được hai khối nam châm lớn ở kinh thành, dùng xe ngựa vận chuyển đến Thiên Tân. Lý Thực đúc một cái giá sắt cố định hai khối nam châm lớn đối diện nhau, hình thành một từ trường.

Cuối cùng Lý Thực lắp cuộn dây lên một cái ổ trục, xoay cuộn dây trong hai khối nam châm lớn, liền có thể sinh ra dòng điện trong cuộn dây.

Lý Thực tìm một cái thùng đồng, đổ đầy nước muối bão hòa vào trong, sau đó đưa hai đầu dây điện của cuộn dây vào trong thùng nước.

Vừa lắc cuộn dây trong từ trường, hai sợi dây điện trong thùng nước liền nổi lên vô số bọt khí. Rõ ràng, trong cuộn dây đã sinh ra dòng điện, phân giải dung dịch natri clorua. Ở cực dương sinh ra là khí clo, cực âm sinh ra là khí hydro.

Lý Thực tìm một gia đinh từ ngoài nhà vào, bảo gia đinh tiếp tục lắc cuộn dây, tự mình lại gần cực dương ngửi thử, quả nhiên ngửi thấy mùi khí clo hăng mũi.

Nhìn thấy khí clo sủi bọt xèo xèo trong thùng nước, gia đinh lắc cuộn dây đầy vẻ kinh ngạc, ngượng ngùng nói: "Tướng quân đại nhân, ngài đây là đang làm phép sao?"

Lý Thực cười cười, bảo gia đinh tiếp tục xoay cuộn dây trong từ trường, cho đến khi mùi hăng hắc kia không còn bốc lên nữa thì thôi. Không còn khí clo phân giải ra nữa, nghĩa là natri clorua đã biến đổi hoàn toàn thành natri hydroxit, thiết bị điện phân bắt đầu điện phân ra khí oxy.

Lý Thực muốn kiểm nghiệm xem dung dịch sản xuất ra có phải là natri hydroxit hay không, liền đem thùng dung dịch điện phân được đun nóng cùng với dầu mỡ, quả nhiên thấy một lớp xà phòng nổi trên mặt nước.

Máy phát điện thí nghiệm của Lý Thực, thành công mỹ mãn.