Hoàng Thái Cực muốn dùng hỏa pháo để thử phản ứng của Lý Thực, Lý Thực cũng muốn xem trình độ hỏa pháo trong quân đội của Hoàng Thái Cực, cho nên mới để Hoàng Thái Cực khai pháo trước. Trong kiểu dò xét lẫn nhau giữa quân đội hai bên này, cũng không cần tranh giành hơn thua nhất thời. Nếu Lý Thực khai pháo trước, ước chừng một vòng pháo qua đi, quân Thanh đã tan vỡ rồi.

Cuộc chiến giữa Lý Thực và Mãn Thanh còn rất dài, Lý Thực cần hiểu rõ trình độ pháo binh của quân Thanh mới có thể đưa ra quyết sách chính xác. Tường thành phía bắc của trại lũy lúc này không đứng đầy người, lại có các loại công sự phòng ngự, để quân Thanh bắn trước một vòng cũng không phải vấn đề gì quá lớn.

Tuy nhiên Lý Thực vẫn coi thường hỏa pháo của quân Thanh, ông không ngờ hỏa pháo của lũ Thát Đát có thể bắn trúng tường đất, có thể bắn chết hai tên lính gác. Mất đi hai tên lính vẫn khiến Lý Thực vô cùng đau lòng.

Nhìn qua vòng pháo kích đầu tiên, Lý Thực phát hiện trình độ pháo binh của Hoàng Thái Cực cũng tạm được, cao hơn so với tưởng tượng của ông. Có thể vừa khai pháo đã bắn trúng tường đất, rõ ràng pháo binh của quân Thanh cũng có công cụ hỗ trợ ngắm bắn. So với quân Minh vốn quân chế hỗn loạn, tùy tiện sử dụng hỏa dược, thường xuyên vừa khai pháo là nổ nòng, thì pháo binh của Hoàng Thái Cực coi như là tinh nhuệ.

Trên thực tế, Mãn Thanh từ lâu đã ý thức được tầm quan trọng của đại bác. Thời kỳ đầu Hậu Kim trong quá trình tấn công các tòa thành ở Liêu Tây, thường xuyên bị đại bác của quân Minh áp chế, nên đã vắt óc tìm đủ mọi cách để có được đại bác.

Hậu Kim một mặt tự đúc đại bác: Theo ghi chép trong "Tập", thời Thiên Thông, Hậu Kim dán bảng chiêu mộ người biết đúc pháo, lúc đó có Vương Thiên Tương, Kim Thế Tường... mười người, theo bảng ứng mộ, là do Thạch Đình Trụ dẫn dắt tiến cử. Chiêu mộ thêm bảy người nữa, có Lưu Thừa Ái, Đậu Thủ Vị...

Ngày mồng tám tháng Giêng năm Thiên Thông thứ năm, người Kim lần đầu tiên đúc thành Hồng Y đại bác, gọi là Thiên Hựu Trợ Uy Đại Tướng Quân, do Tổng binh quan Đồng Dưỡng Tính đốc tạo. Năm Thiên Thông thứ năm, vì Đồng Dưỡng Tính đốc tạo đúc pháo thành công, Hoàng Thái Cực giao hết mọi việc của quân dân người Hán cho Đồng Dưỡng Tính tổng lý, các quan lại người Hán đều phải nghe theo sự tiết chế.

Trong số các pháo sư của Hậu Kim, Vương Thiên Tương và Kim Thế Tường đều là những người lão luyện trong việc đúc pháo. Vương Thiên Tương tiên phong sử dụng phương pháp đúc sáp thất (mất sáp) để đúc pháo. Tuy nhiên phương pháp này bị hạn chế bởi nhiệt độ nóng chảy của sáp, khi thời tiết nóng không thể thao tác, cho nên chỉ có thể đúc pháo vào mùa lạnh. Còn Kim Thế Tường thì dùng phương pháp đúc khuôn bùn truyền thống để đúc pháo, bốn mùa đều có thể đúc, nhưng chất lượng pháo đúc ra kém hơn một chút.

Ngoài ra, tịch thu và tiếp nhận cũng là con đường quan trọng để Mãn Thanh có được đại bác: Mãn Thanh mỗi khi phá được châu huyện của Đại Minh, liền biến hỏa khí trong thành thành của riêng mình để mang theo tác chiến. Khổng Hữu Đức sau khi dẫn quân mang theo hỏa pháo đầu hàng Hậu Kim, liền được phong làm Cung Thuận Vương.

Đến năm Sùng Trinh thứ mười một, tức là năm Sùng Đức thứ ba, khi Đa Nhĩ Cổn nhập quan, quân Thanh đã tiếp nhận, tịch thu, đúc được hơn bảy mươi khẩu Hồng Y đại bác. Trong số những đại bác này, có bốn khẩu đặt trên thành Thẩm Dương để phòng thủ, mười tám khẩu do Khổng Hữu Đức mang theo cùng doanh trại, còn hơn năm mươi khẩu giao cho Đa Nhĩ Cổn và Nhạc Thác, cung cấp cho họ sử dụng khi nhập quan công thành.

Có thể nói đến lúc này, hỏa lực hỏa pháo của Mãn Thanh đã không còn kém quân Minh. Khi Mãn Thanh tấn công các nơi kiên cố, thường tập trung mấy chục khẩu đại bác bắn đồng loạt, khiến công sự phòng thủ của thành trì tan tành.

Tất nhiên, hỏa lực của quân Thanh chỉ có thể so bì với quân Minh bình thường, gặp phải đại bác đúc bằng phương pháp phôi sắt thường xuyên có cả trăm khẩu của Lý Thực, thì đại bác của Mãn Thanh lại tỏ ra yếu thế hơn nhiều.

Sáu mươi khẩu đại bác của Lý Thực dưới sự hỗ trợ của các công cụ như súng quy đã ngắm chuẩn đại bác của lũ Thát Đát cách đó một dặm, khai hỏa.

Sáu mươi viên đạn pháo rít lên xé toạc bầu trời, bắn vào trong công sự của pháo binh Khổng Hữu Đức. Đạn pháo dày đặc rơi vào trong trận địa hỏa pháo của quân Thanh, đánh cho trận địa đó một mảnh quỷ khóc thần hào.

Một vòng tề xạ qua đi, đã có chín cỗ xe pháo trúng đạn, bắn tung ra một mảnh gỗ vụn bay múa. Trong đó lại có năm khẩu đại bác bị bắn trúng nòng pháo. Đạn pháo sắt va chạm vào nòng pháo đồng, phát ra tiếng kim loại va chạm kinh người. Khẩu đại bác bị đạn pháo sắt bắn trúng xảy ra biến dạng phức tạp, nòng pháo vặn vẹo, sau này khai pháo rất có thể sẽ nổ nòng, coi như bỏ đi.

Vị trí đứng của pháo binh tương đối tản mát, không giống như đội ngũ trúng đạn là chết một hàng. Nhưng dưới sự oanh tạc của đạn pháo dày đặc, vẫn có hơn bốn mươi tên pháo binh bị đạn pháo bắn trúng, chết tại trận địa.

Quân Thanh không ngờ hỏa pháo của Lý Thực lại mãnh liệt như vậy, trong chớp mắt đã quét sạch một nửa đại bác ở bên này, pháo binh quân Thanh rơi vào hỗn loạn. Vài tên pháo binh ôm đầu bỏ chạy ra phía sau, nhưng lại bị sĩ quan áp trận chém chết vài đao ngay trước trận. Những pháo binh còn sống sót chân run lẩy bẩy, tay chân luống cuống nạp đạn cho những khẩu hỏa pháo còn sử dụng được.

Nhưng họ còn chưa kịp xé gói hỏa dược, đã nghe thấy tiếng chiêng thu quân truyền đến từ trung quân. Các pháo thủ nhìn về phía sau, thở phào nhẹ nhõm, quàng ngựa bò vào xe pháo, đẩy xe pháo chạy trốn về phía sau trận.

Đại bác của Lý Thực lại không muốn tha cho những pháo binh này, ngay cả việc làm mát nòng pháo cũng không làm, chỉ cách bốn mươi giây đã lại bắt đầu một vòng tề xạ. Lại có tám viên đạn pháo bắn trúng xe pháo của quân Thanh, bắn cho những chiếc xe pháo đó gỗ vụn bay tứ tung. Vài chiếc xe pháo bị bắn trúng nòng pháo bị lực chấn động của đạn pháo khổng lồ làm cho rung lắc, nòng pháo thậm chí rơi thẳng xuống từ xe pháo, đè lên người pháo binh bên cạnh. Nòng pháo nặng mấy ngàn cân đè lên bàn chân, xương cốt nửa thân dưới của những tên pháo binh bị đè trúng lập tức vỡ vụn.

Đạn pháo không bắn trúng xe pháo bắn vào người pháo binh, lại là một màn máu thịt tung bay.

Pháo binh bị thương trong trận quân Thanh phát ra một mảnh tiếng khóc quỷ khóc thần hào, các pháo binh mặt cắt không còn giọt máu, kéo theo cỗ xe pháo cuối cùng còn dùng được bỏ chạy ra sau.

Kéo lê lôi kéo, họ coi như đã chạy thoát khỏi tầm bắn của đại bác Lý Thực, chạy thoát ra ngoài.

Khổng Hữu Đức đứng cách trận địa hỏa pháo không xa, nhìn số đại bác trong chớp mắt chỉ còn lại một khẩu, suýt chút nữa đã khóc thành tiếng.

Mười bảy khẩu đại bác bị bắn trúng, trong đó mười khẩu bị bắn trúng nòng pháo hoàn toàn báo hỏng. Còn bảy chiếc xe pháo bị hủy, dưới sự uy hiếp của đại bác Lý Thực cũng không thể kéo ra được, cũng coi như xong đời.

Những khẩu đại bác này đều là bảo bối của Khổng Hữu Đức, từ khi làm phản ở Sơn Đông đã luôn mang theo, cho dù là khi vượt biển ngàn dặm đầu quân Hậu Kim cũng tốn hết sức lực mang theo, có thể nói là căn bản để Khổng Hữu Đức an thân lập mệnh ở Mãn Thanh. Dựa vào những khẩu đại bác này, Khổng Hữu Đức đã hỗ trợ quân Thanh đánh hạ không ít thành trì kiên cố, lập không ít công lao.

Thế nhưng Hoàng Thái Cực lại lấy pháo binh của mình làm hòn đá thử vàng để thử Lý Thực, trong nháy mắt Hồng Y đại bác của mình đã hoàn toàn xong đời.

Những năm qua, tổn hao của quân đội mình Hoàng Thái Cực chưa bao giờ bù đắp, mười bảy khẩu đại bác này vừa phế bỏ, vị thế của mình ở Mãn Thanh tụt dốc không phanh.

Tham tướng quản pháo Lý Cửu Thành của Khổng Hữu Đức chật vật chạy trốn từ phía trước về, run giọng nói: "Vương gia..."

Khổng Hữu Đức vươn tay phải, "bốp" một cái tát thật mạnh lên mặt Lý Cửu Thành. Khổng Hữu Đức vẻ mặt dữ tợn, lại không thốt nên lời.

Trong trận trung quân của quân Thanh, Hoàng Thái Cực và Tế Nhĩ Cáp Lãng nhìn cảnh hỏa pháo đối oanh trước trận, sắc mặt hơi trắng bệch.

Hỏa lực pháo binh của Lý Thực này, quá mãnh liệt, vượt xa tưởng tượng của Hoàng Thái Cực.

Sáu mươi khẩu đại bác bắn tề xạ một lần, đã bắn trúng chuẩn xác trận địa pháo binh quân Thanh cách đó một dặm, đánh hỏng chín khẩu đại bác. Hai lần tề xạ, mười bảy khẩu Hồng Y đại bác đã báo cáo tử tại trận địa. Mà đại bác của Lý Thực, không có khẩu nào nổ nòng.

Thử nghĩ nếu đại quân cùng tấn công thành, bị loại đại bác này oanh tạc mấy vòng, đại quân sẽ gây ra hỗn loạn lớn đến mức nào?

Hoàng Thái Cực còn muốn thử thăm dò hỏa lực của Lý Thực, không ngờ lại mất sạch mười bảy khẩu Hồng Y đại bác, Hoàng Thái Cực cũng có chút đau lòng.

Hoàng Thái Cực hít một hơi, chậm rãi nói: "Lý Thực này cánh chim đã thành, bây giờ đã không thể diệt trừ được nữa rồi."

Tế Nhĩ Cáp Lãng nhìn pháo binh tổn thất nặng nề của Khổng Hữu Đức, nói: "Hoàng thượng, Lý Thực này quá gai góc rồi."

Hoàng Thái Cực nhìn về phía tây, nói: "Chúng ta nên đi thôi. Đa Đạc ở Hoàng Nhai Khẩu, cũng nên đắc thủ rồi chứ..."