Trời đất vốn chẳng cần tám cột trụ chống đỡ, còn về địa thế Trung Nguyên vì sao cao Tây thấp Đông, Lý Hưu tất nhiên đã tường tận. Bởi vậy, hắn kiên nhẫn giải thích cho Lý Khác cặn kẽ từng điều. Hai vấn đề này đều liên quan tới kiến thức thiên văn địa lý, Lý Hưu cũng nhân tiện giảng giải luôn.

Lý Khác nghe mà vô cùng chăm chú, gặp chỗ chưa tường cũng chẳng ngại hỏi lại. Chờ khi đã thấu triệt mọi khúc mắc, chàng mới thi lễ với Lý Hưu, nói rằng: "Đa tạ quốc công đã giải đáp nghi hoặc. Xin Lý Khác này một lạy!"

Dứt lời, Lý Khác lại sâu cúi lạy, khiến Lý Hưu phải vội vàng đỡ chàng dậy, đoạn động viên đôi câu. Nhưng Lý Khác chưa vội cáo từ, mà do dự đôi chút, rồi lại cất lời: "Quốc công, khi đọc sách, ta thường gặp phải những vấn đề nan giải, chẳng hay về sau có thể thỉnh giáo quốc công chăng?"

Lý Hưu bèn cười đáp lời: "Ha ha, Thục vương hà tất khách sáo. Ngươi về sau gặp phải điều gì khúc mắc khó giải, cứ việc đến hỏi ta. Nhưng học hải vô nhai, càng đọc sách lại càng thấy mình vô tri, có nhiều vấn đề đến ta cũng chẳng có lời giải, nên chỉ có thể tận lực giúp ngươi đáp vậy!" Đối với kẻ hiếu học, hắn từ trước đến nay vô cùng yêu mến, càng chẳng tiếc rẻ tri thức mình có. Nếu không, hắn đâu đã lập học đường.

Nghe Lý Hưu đáp lời, Lý Khác lập tức lộ vẻ mừng rỡ, ngay tức khắc lại một lần nữa tạ ơn, rồi mới cáo từ rời đi. Nhìn Lý Khác dáng vẻ vui mừng, Lý Hưu chỉ khẽ cười một tiếng, đoạn cúi đầu tiếp tục thưởng thức thịt nướng của mình.

Song, đúng lúc này, bỗng nghe bên cạnh, Trưởng Tôn Vô Kỵ khẽ thở dài, rồi khẽ nói với Lý Hưu: "Phò mã, hà tất phải vậy?"

Lý Hưu bấy giờ chỉ khẽ cười, đáp lời: "Vô Kỵ huynh chớ nghĩ sự tình quá phức tạp. Thục vương hiếu học, còn ta lại thích giảng giải đạo lý, chuyện đơn giản chỉ có vậy!" Hắn thừa biết Trưởng Tôn Vô Kỵ lo lắng điều gì, chỉ là hắn vốn đã quá quen với việc suy xét những vấn đề đó.

Trưởng Tôn Vô Kỵ lại lần nữa thở dài nói: "Phò mã tuy không bận lòng nghĩ ngợi nhiều, nhưng kẻ khác chưa chắc đã không có ý đồ riêng. Vạn nhất mai sau phò mã bị cuốn vào vòng xoáy tranh giành, thì e rằng phò mã sẽ khó lòng an nhàn như bây giờ!" Hắn vừa bội phục tài hoa Lý Hưu, lại có giao tình sâu đậm, hơn nữa còn thấu hiểu tính cách Lý Hưu, nên mới dám mở lời khuyên can. Nếu là người khác, e rằng hắn đã chẳng phí lời nhiều đến thế.

Lý Hưu lúc này vẻ mặt trịnh trọng mở miệng nói: "Vô Kỵ huynh, Thừa Càn là đệ tử ta, Lý Thái cũng là đệ tử ta. Lý Khác nếu nguyện ý thụ giáo nơi ta, ta đâu ngại thêm một đệ tử nữa. Còn về lòng chàng có hay không có ý đồ gì khác, kỳ thực ta cũng chẳng bận tâm. Hơn nữa, ta cũng chỉ là thụ nghiệp giải đáp nghi hoặc, còn những chuyện khác, ta tuyệt đối sẽ không nhúng tay vào, càng không muốn tái diễn bi kịch năm xưa!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn thẳng vào mắt Lý Hưu, quan sát từng biến hóa trên nét mặt hắn. Khi nghe những lời này của Lý Hưu, thậm chí cả chuyện biến cố Huyền Vũ Môn năm xưa cũng được nhắc đến, khiến hắn không khỏi lại thở dài một tiếng. Bởi Trưởng Tôn Vô Kỵ biết rõ Lý Hưu nói không sai, Lý Hưu đối với Lý Khác quả thực không có bất cứ ý đồ gì khác.

Chỉ thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm tư một lát, rồi mới lại cất lời: "Nếu phò mã đã nói vậy, ta chỉ có thể mong phò mã đừng nhìn lầm người!"

Nghe đến đây, Lý Hưu không nói thêm lời nào, chỉ ngẩng đầu nhìn Lý Khác ở cách đó không xa một cái. Kỳ thực đối với Lý Khác đứa trẻ này, hắn vẫn vô cùng đồng tình. Trong số các hoàng tử của Lý Thế Dân, ngoài Lý Thừa Càn và Lý Thái, hai vị đích tử, thì Lý Khác là người được Lý Thế Dân yêu mến nhất, hơn nữa chàng cũng là người không cam chịu thua kém nhất, văn tài võ lược đều cường hơn các huynh đệ khác. Đáng tiếc cũng chính vì lẽ đó, mà về sau chàng lại bị Lý Trị, kẻ bụng dạ khó lường kia, tìm cớ tru diệt.

Cuộc vây săn diễn ra liên tục hai ngày. Buổi tối ngày đầu tiên, Lý Hưu cùng mọi người nghỉ ngụ tại Côn Minh trì, đắp lều trại, dựng lên đống lửa. Lý Thế Dân cùng một đám thần tử phiên vương ca múa hát xướng, vây quanh đống lửa mà thưởng thức thịt nướng. Lý Thế Dân vậy mà thật sự săn được một con mãnh hổ. Tối đó, cũng đem hổ thịt gác lên đống lửa mà nướng. Lý Hưu hiếu kỳ cũng nếm thử, kết quả phát hiện cái gọi là thịt hổ, chất thịt thô ráp, hương vị căn bản không thể nào nuốt trôi. Nhưng khi ăn thịt hổ lại mang đến một loại thỏa mãn về mặt tâm lý, khiến người ta cảm giác như đã chinh phục được loài mãnh thú này. Song, hương vị thật sự kém xa thịt heo mềm mịn.

Ngày hôm sau, sau khi vây săn thêm hơn nửa ngày, Lý Thế Dân mới dẫn mọi người về Trường An. Nhưng khi về đến cung, việc đầu tiên hắn làm không phải xử lý chính vụ, mà lại mang theo một con chim nhạn chính tay mình săn được, rồi đến Bình Phục Cung dâng lên Lý Uyên, để tỏ lòng hiếu thảo. Song, Lý Hưu đối với kiểu phô trương này lại có chút không đồng tình. Nếu Lý Thế Dân thật sự hiếu thuận, e rằng sẽ chẳng giam lỏng Lý Uyên mãi trong Bình Phục Cung.

Lý Hưu là rể Lý Uyên, nên khi Lý Thế Dân đến dâng chim nhạn cho Lý Uyên, cũng dẫn theo hắn cùng đi, khiến Lý Hưu cũng đành chịu. Cuối cùng đành mang theo con hoẵng chính mình săn được dâng lên Lý Uyên. Điều này cũng khiến Lý Uyên hết sức vui mừng, liền kéo Lý Hưu hàn huyên cả buổi, ngược lại đối với Lý Thế Dân, đứa con trai ấy, lại có chút thờ ơ. Điều này khiến Lý Thế Dân cũng có chút ngượng nghịu, song hắn đã quen rồi.

Chờ đến khi trời sắp tối, Lý Hưu cùng Lý Thế Dân mới cáo từ Lý Uyên rời đi. Khi về tới Lưỡng Nghi Điện, Lý Hưu liền hỏi Lý Thế Dân: "Bệ hạ, chẳng hay về việc nhập giống bạch điệp tử từ Cao Xương, Cao Xương vương đã có hồi đáp chưa?"

Nghe Lý Hưu hỏi vấn đề này, Lý Thế Dân khẽ nhíu mày một cái, rồi mới cất lời: "Đêm qua khi ta cùng Cao Xương vương trò chuyện, đã từng có ý tiết lộ với hắn về việc nhập giống bạch điệp tử. Nhưng chẳng hiểu Cao Xương vương nghĩ sao, mà lại nhìn đông ngó tây, nói năng loanh quanh, xem ra tựa hồ chẳng mấy đồng lòng!"

Lý Hưu nghe vậy cũng liền nhíu mày: "Cao Xương vương vậy mà không đồng ý?" Nay Đại Đường cường thịnh vô cùng, lại vừa mới dẹp yên Đột Quyết, các tộc Tây Vực và thảo nguyên đều hết lòng nịnh nọt Đại Đường. Nên hắn vốn tưởng rằng việc nhập giống bạch điệp tử hẳn là thuận buồm xuôi gió, ai ngờ Cao Xương vương lại dám mạo hiểm đắc tội Đại Đường mà không chịu đáp ứng. Điều này quả thực có chút kỳ lạ, dù sao, cho dù Cao Xương vương không chịu, Đại Đường cũng có thể tìm cách có được hạt giống bông từ các con đường khác.

Lý Thế Dân nói đến cuối, giọng cũng thêm vài phần căm tức: "Không chỉ vậy, trẫm cảm thấy Cao Xương vương này có chút không thức thời. Khi trẫm trò chuyện với hắn, tuy bề ngoài hắn cung kính, nhưng bên trong lại mang theo vẻ kiêu ngạo, thật sự khiến người ta bực mình!" Dù sao, kể từ khi diệt Đột Quyết, còn chưa có kẻ nào dám bất kính với hắn.

Nghe đến đây, Lý Hưu cũng không khỏi nhíu chặt đôi mày. Với thái độ của Cao Xương vương như vậy, e rằng việc nhập hạt giống bông sẽ càng khó khăn hơn.