Chương 1016: Tiếp chiến

Tiêu Lăng Tử từng là một trong số năm ngàn trọng kỵ thiết giáp do Đặng Tố thống lĩnh.

Thiết kỵ nước Tần lừng danh khắp bốn phương, nhưng cốt lõi thực sự, chỉ có năm ngàn trọng kỵ này do Đặng Tố thống lĩnh. Họ được Đặng thị dốc tiền của cải chế tạo, hàng năm, một phần tư quân phí của Dã Chiến Quân nước Tần đều hao tổn vào việc nuôi dưỡng họ. Thế nên, các bộ Dã Chiến Quân khác đôi khi còn không đủ cả khôi giáp lẫn vũ khí, hư hỏng không kịp bổ sung trong lúc cấp thiết.

Dã Chiến Quân nước Tần nghèo túng, từng in đậm dấu ấn trong lòng Tần Phong thuở niên thiếu. Thuở còn ở Tây quân nước Sở tại Lạc Anh Sơn Mạch, kể cả Tần Phong, toàn bộ quân Sở đều có chung một nhận định: Nếu tử trận, thi thể tuyệt đối không được phép rơi vào tay người Tần.

Bởi vì chết như vậy sẽ không còn chút tôn nghiêm nào, quân Tần sẽ lột sạch mọi thứ trên thi thể quân Sở tử trận, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không tha. Dã Chiến Quân nước Tần hung tàn như vậy, bởi lẽ nếu họ không cướp đoạt, chính họ sẽ chẳng có vũ khí tốt hơn. Mà không có vũ khí, khôi giáp tốt hơn, trong chiến tranh tàn khốc, tỷ lệ sống sót càng thêm mong manh.

Tiêu Lăng Tử lại không có loại kinh nghiệm này. Dù là vũ khí hay đãi ngộ, họ đều chẳng kém Lôi Đình Quân của hoàng thất. Hơn nữa, vì họ ngày ngày không ngừng tác chiến, nên sức chiến đấu của họ còn hơn Lôi Đình Quân một bậc. Họ mang trong mình sự quyết tâm mà Lôi Đình Quân không có.

Uy lực của thiết kỵ nước Tần, thực chất được xây dựng trên nền tảng của năm ngàn trọng kỵ thiết giáp này.

Thế nhưng, sau trận Hoành Điện, uy danh thiết kỵ nước Tần đã một phen mất sạch. Họ bị bộ binh trọng trang của quân Minh cứ thế mà đối phó. Trận chiến ấy, là trận giao tranh khó tin nhất mà Tiêu Lăng Tử từng trải qua. Một đám bộ binh như những cái hộp sắt di động, dùng đại đao trong tay và cả tính mạng mình, chặn đứng xung kích trí mạng của trọng kỵ thiết giáp. Trọng kỵ thiết giáp lừng lẫy một thời phá tan từng lớp từng lớp trọng trang bộ binh ấy, nhưng phía trước, những "hộp sắt" kia cứ như vô cùng vô tận, lớp này ngã xuống lại có lớp khác bổ sung, rốt cuộc khiến thiết giáp kỵ binh phải hoàn toàn dừng bước.

Sau đó, thế trận liền nghiêng hẳn về phía quân Minh.

Vô số kỵ binh nhẹ của quân Minh, lợi dụng trang bị vượt trội của mình, cùng với việc đánh tan kỵ binh nước Tần ở hai cánh, đã bao vây chặt họ. Khi thiết giáp kỵ binh đã mất đi lợi thế tốc độ, bị dồn ép trong một không gian chật hẹp, họ liền trở thành những mục tiêu sống rõ ràng.

Kết cục trận chiến ấy là một nỗi sỉ nhục lớn. Quân Tần tan tác toàn tuyến, Tiêu Lăng Tử trở thành một trong số ít trọng kỵ binh may mắn thoát được.

Năm ngàn thiết kỵ, kẻ có thể thoát được, đếm trên đầu ngón tay cũng thừa.

Khi giao chiến, thiết giáp kỵ binh có uy lực vô song, nhưng khi tháo chạy, bộ giáp nặng nề lại là một gánh nặng khôn xiết. Ngay cả thống lĩnh của họ là Đặng Tố, cũng bị đại tướng quân Trần Chí Hoa của Minh quốc hiện tại một mũi tên bắn chết tại trận.

Nước Tần đại bại, Đặng thị lụi tàn. Lư Nhất Định nắm giữ số quân đội còn sót lại. Những kẻ đó không còn là sủng nhi như trước, bởi Lư Nhất Định không thể nào nuôi dưỡng tốt trọng giáp kỵ binh nữa. Hơn nữa, họ cũng không phải tâm phúc của Lư Nhất Định.

Họ bị ném vào một đạo quân mới nổi được chiêu mộ. Đương nhiên, những người như Tiêu Lăng Tử vẫn được trọng dụng, trở thành thống lĩnh kỵ binh của đạo quân này.

Tiêu Lăng Tử luôn nung nấu ý định báo thù, cho Đặng Tố, và cả những chiến hữu từng cùng hắn kề vai sát cánh chiến đấu. Nhưng tình cảnh của họ quả thực vô cùng khó khăn.

Mỗi ngày được ăn no bụng, đã trở thành nguyện vọng lớn nhất của đạo quân Tần đóng ở Đại Tân này.

Cướp bóc, nghiễm nhiên trở thành một phần trong cuộc sống thường nhật của họ.

Lần này cướp bóc đội thương đoàn Minh quốc, là việc Tiêu Lăng Tử đã ấp ủ từ lâu.

Đối với quận Thanh Châu, việc cướp bóc người Minh là một điều tối kỵ, vì hiện tại, phần lớn nguồn cấp dưỡng chính của quận Thanh Châu đều đến từ các thương đoàn Minh quốc ở Khai Bình quận. Lư Nhất Định đã từng hạ nghiêm lệnh, không được phép cướp bóc thương nhân Minh, đặc biệt là những đội thương lớn, bởi những đội thương này vận chuyển đến quận Thanh Châu toàn là vật tư chiến lược Lư Nhất Định đang cần gấp, mà chủ yếu nhất chính là lương thực.

Nhưng số lương thực này, Đại Tân lại chẳng được bao nhiêu, cơ bản đều bị đem đi nuôi dưỡng bộ đội chính thống của Lư Nhất Định.

Tiêu Lăng Tử cảm thấy bất bình. Hắn cho rằng giờ đây quận Thanh Châu đã có mười vạn bộ binh, nếu người Minh không cấp, chúng ta có thể đi cướp đoạt, chẳng phải trước giờ vẫn luôn làm vậy sao?

Người Minh tại Khai Bình quận cũng chẳng đóng quân được bao nhiêu. Trước đây chỉ có một Cự Mộc Doanh, một Bảo Thanh Doanh, tổng cộng cũng chỉ vỏn vẹn một vạn quân mà thôi. Sau đầu xuân năm nay, ngay cả Bảo Thanh Doanh cũng điều về Khai Bình quận. Một Cự Mộc Doanh, không đầy một vạn người, Tiêu Lăng Tử cảm thấy, nếu Thanh Châu toàn lực xuất động, chỉ cần "ưm" một tiếng, là có thể nuốt trọn Khai Bình quận.

Cần gì phải dùng tiền bạc đi mua lương thực chứ? Những gian thương Minh quốc kia, bán giá lương thực cao gấp bội so với trong nước họ, hoàn toàn coi bọn họ như kẻ ngốc để mặc sức vơ vét.

Việc cướp lương thực lần này, thực sự là bởi vì nguy cơ lương thực ở Đại Tân đã vô cùng nghiêm trọng. Chỉ cần bố trí thỏa đáng, thi hành biện pháp đắc lực, không để lộ phong thanh, là có thể khiến người Minh không bắt được điểm yếu. Hơn nữa, nếu thật để người Minh phát hiện thì đã sao? Cứ theo đó mà khai chiến, kéo toàn bộ Thanh Châu xuống nước, cùng người Minh làm một trận ra trò, vậy mới thực là hay. Tiêu Lăng Tử ít nhất cảm thấy, nếu quận Thanh Châu toàn lực xuất chiến, tiêu diệt Cự Mộc Doanh của Trần Chí Hoa hoàn toàn không thành vấn đề. Nếu có thể giết được Trần Chí Hoa, là có thể báo mối thù cái chết của tướng quân Đặng Tố.

Tình hình lúc đó có chút ngoài dự liệu của hắn. Những hộ vệ của thương nhân Minh quốc kia phản ứng nhanh nhạy, quyết đoán cũng vô cùng dứt khoát, họ còn đề cập đến việc mình thuộc quân đội Minh quốc.

Những kẻ hắn phái đi truy kích đã lục tục trở về, chỉ có một đội không có tin tức gì, hẳn là đội truy kích thủ lĩnh đám hộ vệ kia.

Họ hoặc là sẽ vĩnh viễn không trở về được. Tiêu Lăng Tử thầm nghĩ, nhưng cũng chẳng có gì ghê gớm. Khai Bình quận dù đã biết thì có thể làm gì? Chẳng lẽ còn dám đến đánh mình sao? Nếu họ muốn gây sự, cứ việc cùng Lư Nhất Định mà tranh cãi đi. Nếu ép được Lư Nhất Định phải quyết định khai chiến một phen, mình lại có thể hưởng lợi lớn.

Tiêu Lăng Tử hoàn toàn không nghĩ tới quân Minh sẽ đi truy kích hắn, bởi hắn biết rõ, Khai Bình quận không có đại quy mô kỵ binh. Dù cho họ có phái binh sĩ đến, mình cũng sớm đã trở về huyện Đại Tân rồi.

Quan trọng là... mình đã cướp được gần ba ngàn thạch lương thực, cuối cùng cũng có thể tạm hoãn nguy cơ lương thực ở Đại Tân.

Hắn hân hoan vô hạn, dọc đường đều ngân nga những khúc dân ca quê nhà.

Bởi vậy, khi hắn nghe thấy tiếng vó ngựa như sấm rền vang vọng trên mặt đất, hắn thậm chí có chút hoài nghi tai mình có phải đã bị lầm lẫn.

Lúc này, hắn đã thấy tường thành Đại Tân sừng sững.

Quay đầu lại, hắn thấy đại kỳ Truy Phong Doanh đang tung bay trong gió.

"Truy Phong Doanh!" Hắn cắn răng nghiến lợi gầm lên. Đây là một trong những kẻ thù của hắn, trong trận chiến Hoành Điện, hai cánh kỵ binh Minh quốc tham chiến khác chính là Truy Phong Doanh cùng Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh, đội thân vệ của hoàng đế Minh quốc Tần Phong.

"Tất cả xe lương thực, cấp tốc tiến vào trước thành Đại Tân, nhất định phải đưa lương thực vào nội thành!" Hắn giận dữ quát lớn: "Quân đội trong thành, không được phép ra thành tác chiến, chỉ được phép cố thủ thành trì! Tất cả kỵ binh, theo ta xuất kích, kiên trì cho đến khi lương thực vào thành, sau đó tự mình phá vòng vây!"

Tiêu Lăng Tử không hề nao núng. Khi hắn nhìn thấy đại kỳ Truy Phong Doanh, thấy kỵ binh Minh quốc kéo đến như che kín cả đất trời, đã biết rõ, mình có đánh cũng chẳng thắng nổi. Nhưng đã tốn công sức lớn như vậy giành được lương thực, nhất định phải đưa vào trong thành. Như vậy, ít nhất binh sĩ trong thành sẽ không còn phải chịu đói, còn mình thì cùng quân Minh giao chiến một trận, rồi sau đó tháo chạy. Đánh không lại thì cũng chẳng sao, dù sao hiện tại ở Thanh Châu có rất nhiều lưu phỉ, chiêu mộ thêm một đội kỵ binh nữa cũng chẳng phải việc khó.

Nhìn thấy đoàn binh sĩ hối hả đẩy những xe lương thực điên cuồng lao về phía thành Đại Tân, Tiêu Lăng Tử quay người lại, giơ cao thiết thương trong tay, hét lớn: "Huynh đệ chúng ta, quân Minh đã đánh vào Thanh Châu rồi, hãy liều chết với chúng!"

Hai chân kẹp chặt chiến mã, hắn dẫn đầu lao thẳng về phía đoàn Minh kỵ đang điên cuồng xông tới.

Khi đạo kỵ binh Tần quốc cả gan làm loạn này hiện ra trước mắt, Vu Siêu cười lớn ha hả.

"Truyền lệnh, hai cánh tả hữu bọc đánh, trung quân đột kích, tiêu diệt sạch đội kỵ Tần này! Mẹ kiếp, nếu để sổng một tên, lão tử sẽ không cho các ngươi ăn tối!" Vẫy roi ngựa chỉ về phía trước, Vu Siêu hét lớn.

Theo lệnh hiệu quân vang lên, quân Minh đang giục ngựa lao nhanh liền đồng loạt nhảy lên một cái trên yên ngựa, đó là thế đứng đặc biệt dùng trong chiến trận kỵ binh. Hai cánh tả hữu vây một vòng cung lớn để bao vây kỵ binh địch, còn trung quân thì thẳng tắp như sóng trào xông về phía trước.

Lúc này, chiến mã dưới trướng Hoắc Tranh đã chạy đến sùi bọt mép. Trong chiến trận này, hắn đương nhiên không thể xông lên hàng đầu, bèn thúc ngựa đứng cạnh Vu Siêu, dưới lá đại kỳ trung quân. Hoắc Tranh chỉ vào những xe lương thực đang khuất xa dần, nói: "Vu tướng quân, xe lương thực, xe lương thực, mau cản chúng lại!"

Vu Siêu hừ một tiếng: "Ngăn chúng lại làm gì, chúng ta thiếu chút lương thực này sao?"

"Hả?" Hoắc Tranh nhất thời chưa kịp phản ứng.

"Nếu lương thực không vào thành, ta đây sau khi tiêu diệt đạo kỵ Tần này, lại không còn cớ gì để ở lại nơi đây nữa!" Vu Siêu cười hắc hắc.

"Không dễ gì mới tới được một chuyến, sao có thể cứ thế mà bỏ qua?"

Vu Siêu ngoẹo đầu, nhớ lại hai năm về trước, hắn cũng từng tìm đến nơi này, sau đó lại nhận được lệnh hồi binh, quả thực đáng tiếc a!

"Chuyện này quả thực có chút lớn rồi!" Hoắc Tranh lẩm bẩm.

Vu Siêu cười khẩy, chỉ về phía trước: "Sao nào, ngươi cho rằng mọi việc bây giờ vẫn còn nhỏ bé sao?"

Hoắc Tranh đưa mắt nhìn về chiến trường. Kỵ binh Truy Phong Doanh với giáp đen đã như thủy triều giận dữ, đã bao phủ kỵ binh nước Tần trong vòng vây. Dù là về trang bị hay sức chiến đấu, kỵ binh Minh quốc đều có ưu thế áp đảo. Từng toán kỵ binh nước Tần áo giáp màu vàng đất cứ thế biến mất dần trong làn thủy triều đen.

"Thế này, cũng quá nhanh rồi chứ?" Hoắc Tranh rung giọng nói.

"Sau trận Hoành Điện, làm gì còn thiết kỵ nước Tần nào nữa!" Vu Siêu thản nhiên nói: "Cũng chỉ có đạo trọng kỵ kia còn chút gì đó đáng để mắt. Nếu đối đầu chính diện với chúng, Truy Phong Doanh ta e rằng thật sự không phải đối thủ. Đương nhiên, lão tử cũng không ngu xuẩn đến mức đó, trọng kỵ binh nặng nề như vậy, lão tử cứ dây dưa cũng có thể khiến chúng kiệt sức mà chết, cứ kéo dài cũng có thể tiêu hao mà diệt. Nhưng đáng tiếc, trong trận chiến ấy, chúng ta không có cơ hội này, chỉ có thể chính diện chống chọi. Năm ngàn Quáng Công Doanh, một lần đó tổn thất nặng nề thật, hai phần ba binh sĩ Quáng Công Doanh đã ngã xuống trong trận chiến ấy."

Nghe lời Vu Siêu, Hoắc Tranh khẽ gật đầu. Khi Cự Mộc Doanh của họ đuổi kịp chiến trường, chiến sự đã gần kết thúc, họ chỉ có thể đảm nhận nhiệm vụ truy kích.

Còn chiến công lớn nhất, chính là đại tướng quân Trần Chí Hoa của họ đã một mũi tên bắn chết Đặng Tố đang tháo chạy, coi như là đã giành lại chút thể diện cho Cự Mộc Doanh.