Chương 1020:

Đầu óc Lư Nhất Định lúc này rối như tơ vò.

Sau khi nhận được tin tức, hắn lập tức lên đường trở về Thanh Châu quận thành. Khi rạng sáng vừa đến nơi, mệnh lệnh đầu tiên hắn ban ra chính là toàn thành giới nghiêm.

Hắn là người thấu hiểu hơn ai hết hậu quả của việc mích lòng người Minh. Hiện tại, người Minh đang ở trong nội thành Thanh Châu, có thể dễ như trở bàn tay gây ra phiền toái không nhỏ. Nhưng điều hắn cần, chính là một Thanh Châu thành yên ổn.

Trời đã sáng rõ, Thanh Châu thành lại đón chào một ngày mới. Điều khiến Lư Nhất Định cảm thấy đôi chút an ủi là, người Minh trong thành dường như chẳng hề hay biết gì, vẫn làm những việc thường nhật, không hề biểu lộ chút lo lắng hay sốt ruột nào. Ngược lại, dân địa phương Thanh Châu lại mang vẻ u sầu như tang tóc, từng luồng tin đồn nhỏ bay khắp trời.

Lư Nhất Định thấu hiểu, những người Minh ở Thanh Châu này, tin tức xưa nay đều linh thông, đương nhiên biết rõ đã có chuyện gì xảy ra. Song thái độ của họ, dường như cũng đang biểu thị thái độ của người Minh tại Khai Bình quận.

Đây chỉ là một sự cố nhỏ mà thôi, không thể thay đổi mối quan hệ tốt đẹp giữa Thanh Châu quận và Minh quốc. Hắn tự an ủi mình trong lòng rằng, nếu người Minh thật sự muốn vì chuyện này mà trở mặt, thì những người Minh trong thành này, e rằng đêm qua đã trốn sạch cả rồi.

Lư Nhất Định không hề ngạc nhiên hay nghi ngờ những người Minh này có năng lực như vậy, bởi dân chúng bình thường của Thanh Châu thành rất sẵn lòng cung cấp trợ giúp cho họ. Hai năm qua này, những người Minh ấy đã ban phát cho dân địa phương Thanh Châu quá nhiều ân huệ.

Thật ra ngay cả Lư Nhất Định, cũng không thể tách rời những người Minh này. Các cửa hàng của họ đã thuê rất nhiều người Thanh Châu; họ vận chuyển hàng hóa đến Thanh Châu quận, những thứ mà nơi đây không có; họ mở lều cháo, cứu tế nạn dân; họ đã đóng vai trò không thể sánh bằng trong việc ổn định Thanh Châu quận thành. Ở nhiều nơi, họ thậm chí còn thay thế vai trò của quan phủ.

Trong một trật tự kỳ lạ như vậy, Lư Nhất Định chỉ làm một việc duy nhất, đó là vững vàng nắm giữ binh quyền. Hắn dốc hết toàn lực để binh sĩ dưới trướng có cuộc sống tốt hơn chút ít, ít nhất phải tốt hơn so với khi còn dưới trướng Đặng thị. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể thu phục nhân tâm.

Thật sự mà nói, hắn đã làm rất tốt, ít nhất bộ đội nòng cốt của hắn, giờ đây thật sự một lòng trung thành với hắn. Không như trước kia áo giáp thiếu thốn, binh khí rách nát, nay đã đồng loạt thay đổi y phục và binh khí của người Minh, dù đó là những vũ khí đã cũ kỹ mà người Minh đã thải loại, nhưng dù sao vẫn tốt hơn rất nhiều so với trước kia. Cùng với lương thực liên tục vận chuyển từ Khai Bình, đảm bảo bộ đội của hắn được ăn no, không đến mức đói bụng, hắn thậm chí còn tích trữ được một ít lương thực.

Đương nhiên, có ánh mặt trời tất sẽ có bóng tối. Khi hắn dốc sức thỏa mãn nhu cầu của bộ đội nòng cốt tinh nhuệ, thì đối với đội quân mới chiêu mộ thêm, lại không khỏi có phần lơ là.

Trước đây, khi cùng với Khai Bình quận một đường bại lui về Thanh Châu quận, hắn đã dốc hết sức lực tăng cường quân bị, vì e sợ quân Minh khi ấy có thể thừa thắng xông lên đánh tới Thanh Châu. Còn dân Tần không hiểu rõ về người Minh, cũng ùn ùn tham gia quân đội, điều này khiến Lư Nhất Định trong khoảng thời gian ngắn đã tăng cường quân bị lên đến mười vạn.

Nhưng điều vượt ngoài dự liệu của Lư Nhất Định là, quân Minh ngừng tiến công đột ngột, ngay sau đó đại quân liền rời khỏi Khai Bình quận. Điều này khiến Lư Nhất Định cảm thấy như dốc hết sức tung ra một quyền lại đánh vào hư không, khó chịu vô cùng.

Quân đội đã chiêu mộ, nhất định phải nuôi sống họ, bằng không, những kẻ cầm vũ khí ấy mà nổi loạn thì thật đáng sợ vô cùng. Sau khi miễn cưỡng chống đỡ một thời gian ngắn, và xác nhận quân Minh hoàn toàn không có ý đồ tiến công Thanh Châu, hắn đã từng nảy ra ý định giải tán số quân đội dư thừa. Bởi lúc đó, Tần quốc đã cùng Minh quốc ký kết hiệp nghị đình chiến hoàn toàn.

Nhưng đúng lúc này, Đặng Hồng lại rơi đài.

Đặng Hồng bị giam lỏng ở Ung Đô, bản thân Lư Nhất Định cũng nhận được thánh chỉ triệu hồi kinh báo cáo công tác. Lư Nhất Định nào chịu ở lại rồi về Ung Đô? Phải biết, hắn là tâm phúc mãnh tướng của Đặng Hồng, còn được nể trọng hơn cả Hổ Lao Tiêu Thương.

Không thể không nói rằng, trong quá trình này, cha con Mã Việt đã phạm một sai lầm. Nếu không phải thánh chỉ đến trước, mà là Thái tử Mã Siêu đến Thanh Châu trước, thì Lư Nhất Định hoặc sẽ thành thật thuần phục triều đình, hoặc sẽ giao binh quyền. Hắn không phải hạng người dã tâm bừng bừng như Tiêu Thương. Nhưng vấn đề là, triều đình Tần quốc đã xử lý vấn đề này sai thứ tự.

Khi Lư Nhất Định trong lòng còn nỗi sợ hãi mà chưa phụng chiếu thì, Thái tử Mã Siêu lại đến Thanh Châu. Việc này đã không còn là vỗ về, trấn an lòng Lư Nhất Định, mà là khiến hắn càng thêm kiên quyết giữ binh quyền để nâng cao thân phận của mình.

Trong tình huống này, mười vạn đại quân đương nhiên không thể giải tán. Lư Nhất Định lúc này không lo quân Minh đến đánh mình, mà lại lo triều đình muốn thu phục mình. Binh mã càng nhiều, triều đình ắt sẽ càng sợ ném chuột vỡ bình.

Diễn biến của tình hình quả nhiên như hắn dự kiến, lời lẽ triều đình càng ngày càng mềm mỏng. Triều đình càng yếu thế, Lư Nhất Định càng thêm kiên định. Cho đến bây giờ, Lư Nhất Định đã xác nhận, triều đình không thể động thủ với hắn nữa, bởi triều đình đang gặp rắc rối, đã mấy lần phải vỗ về hắn.

Hổ Lao Tiêu Thương ngang ngược vô cùng, khí thế dọa người; Biện Vô Song ở Thanh Châu lại lén ký hòa ước với người Sở, điều động binh sĩ biên cảnh, ý nghĩa không rõ ràng. Ngược lại, những việc này càng khiến Lư Nhất Định trông có vẻ rất an phận.

Đúng lúc này, Lư Nhất Định lại nảy ý cắt giảm quân đội. Lần thao diễn này, chính là một báo hiệu cho việc giải trừ quân bị. Tình hình đã dần yên ổn trở lại, hắn không còn cần quá nhiều quân đội nữa, để bảo vệ Thanh Châu, ba vạn tinh binh là đủ. Hiện tại hắn cần nhiều tráng đinh hơn để khai khẩn đất đai, để khôi phục dân sinh. Hắn đương nhiên biết rõ, việc trường kỳ dựa vào người Minh "truyền máu" để nuôi sống Thanh Châu quận, là một hình thức vô cùng không lành mạnh và cũng vô cùng không an toàn.

Thanh Châu không có gì thực sự có thể trao cho người Minh, chỉ có chiến mã mà thôi. Với tốc độ xuất chiến mã cho Minh quốc như hiện tại, e rằng chỉ trong một hai năm nữa, Thanh Châu sẽ không thể thỏa mãn nhu cầu chiến mã của người Minh nữa. Đến lúc đó, Thanh Châu còn có thể buôn bán gì?

Mà đúng vào thời điểm mấu chốt này, Đại Tân đã xảy ra chuyện. Cái tên Tiêu Lăng Tử đáng chết kia, chỉ vì hai, ba ngàn thạch lương thực, đã tập kích thương nhân Minh quốc. Ngươi muốn làm thì cứ làm, nhưng cái đuôi (dấu tích) thế nào cũng phải thật sạch sẽ, đằng này lại để lộ manh mối thuộc Truy Phong Doanh, thậm chí ngay cả mấy tên bộ hạ cũng bị bắt sống. Lần này, nhân chứng vật chứng đầy đủ, khiến người ta không thể nào biện giải, muốn tránh cũng không được.

Từ góc độ này mà nói, thì tên Tiêu Lăng Tử này, quả nhiên chết không có gì đáng tiếc. Nếu hắn còn có thể sống sót mà xuất hiện trước mặt mình, mình cũng sẽ đâm hắn mấy nhát dao. Hắn đã phá hỏng đại cục của Thanh Châu rồi.

Chuyện này, hiện tại khiến hắn vô cùng khó xử. Thứ nhất, lỗi sai thật sự nằm ở Tiêu Lăng Tử. Trước kia, thương nhân Minh quốc cũng thường bị cướp bóc trong cảnh nội Thanh Châu, nhưng đó đều do tiểu thổ phỉ gây ra, người Minh cũng chưa từng vì thế mà nổi giận quá mức. Nhưng lần này, lại là quân đội đường đường chính chính ra tay.

Nhưng người Minh ra tay cũng quá ác độc. Nếu như họ thông báo chuyện này cho mình, mình đương nhiên sẽ cho họ một câu trả lời thỏa đáng, ít nhất đầu của Tiêu Lăng Tử có thể đưa đến trước mặt Trần Chí Hoa ở Khai Bình.

Nhưng người Minh vừa ra tay, không những đã tiêu diệt hai ngàn kỵ binh của Tiêu Lăng Tử một cách trắng trợn, lại còn bao vây Đại Tân thành. Thế công của họ vô cùng hung hăng, ngang ngược, khiến Lư Nhất Định cũng vô cùng tức giận.

Thật chẳng khác nào vả mặt hắn! Đây là ức hiếp hắn không dám lên tiếng ư!

Lư Nhất Định có thể tưởng tượng được sự tức giận của quân đội khi nhận được tin tức này. Đó dù sao cũng là huynh đệ của mình, dù có lỗi, thì đã sao? Không có lý do gì để cho người ngoài ra tay dạy dỗ. Huống hồ, lại còn là trực tiếp chém đầu!

Các sĩ quan cao cấp biết rõ chuyện này có thể sẽ tức giận vô cùng, nhưng họ vẫn lý trí, biết rõ khốn cảnh hiện tại của Thanh Châu quận. Nhưng những quan quân trung hạ cấp thì sao? Còn những binh lính đầu óc đơn giản, cục mịch thì sao?

Lư Nhất Định cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra.

Khai chiến với người Minh? Đó là lựa chọn không thể nào. Ngay cả khi Khai Bình quận chỉ có một Cự Mộc Doanh, Lư Nhất Định cũng sẽ không lựa chọn như vậy, huống hồ, hiện tại lại còn có thêm Truy Phong Doanh.

Đối với sức chiến đấu của Truy Phong Doanh, hắn vẫn còn ký ức mới nguyên.

Vả lại, hắn không đánh nổi. Người Minh mặc dù vẫn luôn vận chuyển lương thực vào Thanh Châu, nhưng họ lại kiểm soát tổng số lượng một cách vô cùng xảo diệu. Hắn dốc sức tích trữ lương thực, hiện tại trong kho lương cũng chỉ còn đủ dùng không quá một tháng. Một khi khai chiến, số tiêu hao này sẽ không đủ để chống đỡ nổi nửa tháng, phải biết rằng, tiêu hao trong thời chiến và tiêu hao trong thời bình hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau.

Tiếp nữa, hắn không cảm thấy mình có thể chiếm được lợi lộc gì sau khi khai chiến. Ngay cả khi ban đầu có thắng lợi, cũng sẽ chọc giận càng nhiều quân Minh, cuối cùng bản thân cũng sẽ kết thúc bằng thất bại. Mà một khi thất bại, bản thân sẽ trắng tay.

“Tướng quân, điều chúng ta cần làm lúc này, là lập tức vỗ về, trấn an cảm xúc trong quân.” Phó tướng Hàn Côn, người phụ tá đắc lực của Lư Nhất Định, cũng âu lo lo lắng nói: “Tuyệt đối không thể để cảm xúc tức giận tràn lan khắp nơi, một khi phẫn nộ lan rộng trên quy mô lớn, sẽ buộc tướng quân phải đưa ra lựa chọn không mong muốn.”

“Vỗ về, trấn an thế nào đây?” Lư Nhất Định đưa tay xoa trán: “Hơn hai ngàn người đâu? Tất cả đều bị giết, Tiêu Lăng Tử thì bị bêu đầu dưới thành Đại Tân.”

“Tướng quân, dù khó khăn thế nào cũng phải làm. Thanh Châu, hiện tại không thể giao chiến. Chúng ta không đánh nổi trận chiến này, càng không đánh lại được địch nhân, cũng không phải để khiến quân Minh thêm phần kiêu căng. Đây là sự thật, giao chiến, bất luận thắng bại, Tướng quân sẽ chẳng có một chút lợi lộc nào.” Hàn Côn nói: “Hiện tại chúng ta phải đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu Tiêu Lăng Tử, không ngại cường điệu hành vi của hắn thêm phần ác liệt, cố gắng khiến tất cả mọi người cảm thấy hắn đáng bị trừng phạt. Thứ hai, Tướng quân nên khiến tất cả quan binh đều hiểu rằng, sở dĩ họ bây giờ có thể ăn cơm no, mặc y phục ấm, là không thể tách rời sự ủng hộ của người Minh.”

“Ngoài những điều này ra thì sao?”

“Ngoài những điều này, còn phải tuyên bố rộng rãi rằng triều đình quốc gia vì việc này mà tức giận, đã điều tập đại quân chuẩn bị đến đây thảo phạt chúng ta. Mà ngài, vì Thanh Châu thoát khỏi chiến loạn, thoát khỏi cảnh dân chúng đói khổ lạnh lẽo, sẽ một mình tiến về Thái Bình quận để hóa giải hiểu lầm với quân Minh. Tướng quân, binh lính của chúng ta, kỳ thực đều căm ghét chiến tranh. Chỉ cần kéo dài qua khoảng thời gian này, phẫn nộ tự nhiên sẽ lắng xuống.” Hàn Côn nói.

“Ta thật sự phải đi Thái Bình quận ư? Nếu bọn họ có ý đồ bất chính với ta thì sao?” Lư Nhất Định có chút do dự.

Hàn Côn liên tục lắc đầu: “Tướng quân, Trần Chí Hoa tuyệt sẽ không làm gì ngài đâu. Điểm này, tại hạ dám cam đoan.”

“Nhưng ngươi trước kia cũng đã nói, hành động của người Minh, cũng là vì sau này mưu đoạt Thanh Châu kia mà!”

“Người Minh muốn chiếm đoạt Thanh Châu một cách hòa bình, chứ không phải bằng chiến tranh,” Hàn Côn chậm rãi nói.

Lư Nhất Định trầm mặc hồi lâu rồi nói: “Ngươi nói đúng, bọn họ muốn hòa bình chiếm đoạt. Đây là cơ hội của chúng ta, để chúng ta có thể nắm giữ nhiều tài nguyên hơn và có giá trị để mặc cả. Còn chiến tranh, đã không phải là lựa chọn của họ, cũng không phải của ta. Ta sẽ đi Thái Bình quận.”