Ông lão họ Lý nhận được điện thoại của Lý Nghị, cảm thấy rất vui, bèn hỏi han tình hình cuộc sống gần đây của cậu. Lý Nghị trả lời rằng mọi thứ đều ổn, rồi hỏi thăm tình hình sức khỏe của ông nội. Ông lão họ Lý bảo vẫn như mọi khi, già rồi mà chưa chết được, không cần phải lo lắng cho ông làm gì.

Sau vài câu tán gẫu, Lý Nghị nhắc đến cục diện chính trị tại tỉnh Giang Nam.

Ông lão họ Lý cứ lẳng lặng lắng nghe, thỉnh thoảng mới xen vào hỏi một câu.

Lý Nghị trình bày lại hoàn cảnh của mình, rồi nói: "Ông nội, con xin lỗi, con đã không nghe lời ông, sau khi đến Giang Châu vẫn không chịu an phận, đắc tội với không ít người."

Ông lão họ Lý cười khà khà: "Ai bảo con là cháu trai nhà họ Lý này! Tính cách này giống ông y đúc, không nhìn nổi đám xấu xa, cũng chẳng ưa gì kẻ khác hống hách! Nếu kẻ khác hống hách, ông sẽ còn hống hách hơn nó!"

Lý Nghị không ngờ ông nội không những không trách móc mà ngược lại còn an ủi mình như vậy, điều này khiến cậu cảm động không thôi.

Ông lão họ Lý nói: "Nếu đúng như con nói, Bí thư Tỉnh ủy và Tỉnh trưởng đều đã có ý kiến với con, thì dù con có làm nên sự nghiệp lớn lao ở Giang Châu, e rằng cũng sẽ bị tiểu nhân chèn ép, khó mà ngẩng đầu lên được. Chuyện này, con có thể tìm bác Lâm của con bàn bạc xem sao! Đã lâu rồi con không gọi điện cho ông ấy nhỉ? Lần trước ông ấy đến đây, còn nhắc đến con đấy."

Lý Nghị cười bảo: "Con với Lâm Hinh còn chưa kết hôn, cứ gọi điện cho bố vợ tương lai, lại còn là để nhờ vả, liệu có... hơi kỳ không ạ?"

Ông lão họ Lý đáp: "Ông ấy đã là bố vợ tương lai của con rồi, còn sợ con làm phiền hay sao? Lúc ông ấy chấp nhận con làm con rể, đáng lẽ phải nghĩ đến điểm này rồi mới đúng! Chuyện của con, ông ghi nhớ rồi, ông sẽ tác động ở Bắc Kinh giúp con, con cứ tìm bố vợ con đi, chắc là có hy vọng đấy."

Lý Nghị vẫn còn do dự, ông lão họ Lý giục: "Gọi một cú điện thoại đi! Hỏi thăm người ta một tiếng cũng được mà. Chẳng phải con muốn Ôn Đông Phương đến tỉnh Giang Nam sao? Ôn Đông Phương cũng là người thân của bố vợ con, chuyện này, con nên hỏi ý kiến ông ấy thì tốt hơn."

Lý Nghị nói: "Vâng, ông nội, con sẽ gọi điện hỏi thử ạ. Ông nội, ông phải giữ gìn sức khỏe, hôm nào con về Bắc Kinh thăm ông."

Ông lão họ Lý cười nói: "Được, chờ con về, ông còn có việc cần tìm con đây!"

Thấy ông lão họ Lý làm ra vẻ bí hiểm, Lý Nghị cũng không hỏi thêm nữa.

Đặt điện thoại xuống, Lý Nghị suy nghĩ một chút rồi quyết định gọi điện cho Lâm Hinh bàn bạc trước đã. Lâm Hinh là người thông minh, biết đâu cô ấy có thể cho cậu vài ý kiến hay.

Lâm Hinh nhận được điện thoại của Lý Nghị, vui vẻ cười nói: "Lý Nghị, anh hiếm khi chủ động gọi cho em lắm đấy, có phải nhớ em rồi không?"

Lý Nghị thầm toát mồ hôi, cảm thấy hổ thẹn, dường như sự quan tâm của mình dành cho Lâm Hinh thực sự quá ít ỏi.

"Sao vậy?" Thấy Lý Nghị không nói gì, Lâm Hinh liền hỏi.

Lý Nghị nói: "Phải rồi, cô bé ạ, anh nhớ em."

Lâm Hinh ở bên kia đầu dây gửi một nụ hôn gió, nói: "Thưởng cho anh đấy. Hay là cuối tuần này em đến Giang Châu thăm anh nhé!"

Lý Nghị không thể nói không được, bèn đáp: "Anh tất nhiên là rất mong em đến rồi. Nhưng đường xá xa xôi vất vả, anh sợ em mệt. Chờ thêm một thời gian nữa, anh sẽ về Bắc Kinh một chuyến. Lúc đó chúng mình gặp nhau nhé."

Lâm Hinh cười nói: "Cũng được. Nghe nói chị Quách Tiểu Linh đến chỗ anh rồi à? Bây giờ anh có chị ấy bầu bạn, em đi hay không cũng chẳng còn ý nghĩa mấy."

Dù cô đang cười, nhưng Lý Nghị vẫn nghe ra vị chua loét ẩn giấu đằng sau nụ cười ấy.

Có lẽ, chẳng có người phụ nữ nào là không biết ghen cả!

Một người phụ nữ hiểu chuyện và thông tuệ như Lâm Hinh, tuy đã quen nhìn thấu thói xấu của đàn ông, cũng từng nói với Lý Nghị rằng cô không để tâm, nhưng trong lòng chắc hẳn vẫn còn so đo chứ nhỉ?

Lý Nghị cười hì hì, không tiếp lời chủ đề này.

Nhắc đến Quách Tiểu Linh với Lâm Hinh, không khí lập tức sẽ trở nên gượng gạo.

Hai người im lặng một lát, Lý Nghị phá vỡ sự khó xử: "Tiểu Linh mở một tòa soạn báo ở đây, cô ấy đang bận rộn lắm."

Lâm Hinh nói: "Em biết, em vẫn thường xuyên liên lạc với chị Tiểu Linh mà!"

Lý Nghị bảo: "Cô bé, bố em giờ có rảnh không?"

Lâm Hinh cười: "Ông ấy á, bận tối mắt tối mũi, sao đột nhiên lại hỏi đến ông ấy thế?"

Lý Nghị nói: "Anh có chút việc muốn thỉnh giáo ông."

Lâm Hinh nói: "Em không rõ nữa, ông không ở Bắc Kinh, anh cứ gọi điện cho ông xem sao!"

Lý Nghị nói: "Đừng vội, chúng mình nói chuyện thêm một lát."

Lâm Hinh cười hỏi: "Anh tìm bố em có chuyện gì thế?"

Lý Nghị nói: "Tình hình tỉnh Giang Nam hiện nay rất nghiêm trọng, anh muốn thảo luận với ông một chút."

Lâm Hinh đáp: "Ông ấy đâu có quản lý tỉnh Giang Nam của các anh, anh bàn vấn đề này với ông làm gì chứ?"

Lý Nghị nói: "Để anh kể cho em nghe trước nhé." Thế là cậu thuật lại cục diện hiện tại của tỉnh Giang Nam cũng như những tình huống có thể xảy ra trong tương lai.

Lâm Hinh nghe xong, bảo: "Không đời nào! Bí thư và Tỉnh trưởng, cả hai nhân vật đứng đầu tỉnh anh đều đắc tội cả rồi, vậy vị cán bộ cấp phó sảnh nhỏ bé như anh còn sống làm sao được nữa? Nhưng anh cũng đừng lo lắng, họ đều là quan lớn trong tỉnh, chỉ cần anh làm việc không sai sót, họ cũng chẳng làm gì được anh đâu."

Lý Nghị nói: "Tuy họ sẽ không cố ý làm khó anh, nhưng anh luôn có những việc và báo cáo cần đến tay họ, họ chỉ cần trì hoãn một chút thôi là anh tiêu đời rồi."

Lâm Hinh khúc khích cười, bảo: "Lý Nghị, em đang nhìn vào bức chân dung của anh, tưởng tượng cái dáng vẻ của anh lúc tiêu đời, chắc chắn là đẹp trai lắm!"

Trong lòng Lý Nghị trào dâng một dòng ấm áp, với Lâm Hinh chính là như vậy, dù cho hai người có lâu rồi không gặp, lâu rồi không trò chuyện, nhưng chỉ cần vừa mở lời hoặc vừa gặp mặt, là có thể như cố hữu trùng phùng, thân thiết và ấm áp vô cùng.

Khi ở bên Lý Nghị, Lâm Hinh hoàn toàn coi mình là vị hôn thê, thậm chí là vợ của cậu, bất kể làm gì hay nói gì, đều đứng trên lập trường của Lý Nghị mà cân nhắc. Từ hành động và lời nói của cô, có thể cảm nhận được, cô thực sự yêu Lý Nghị, thứ tình yêu này đã ăn sâu vào tận xương tủy.

Chính cảm giác này khiến Lý Nghị không hề bài xích cuộc hôn nhân mà ông nội đã sắp đặt.

"Cô bé, anh nhớ em." Lý Nghị nghĩ về dáng vẻ của Lâm Hinh, cùng những chuyện nhỏ nhặt kể từ khi hai người qua lại với nhau, lòng cảm thấy ngọt ngào vô ngần. Ở bên Lâm Hinh, bản thân cậu luôn là chính mình, không cần che đậy, cũng chẳng cần giấu giếm điều gì.

Còn khi ở bên Quách Tiểu Linh, cảm giác trước đây của Lý Nghị giống như kẻ trộm lấy mất bạn gái của gã Lý Nghị xấu số kia, rất nhiều lúc, Lý Nghị cảm thấy, là tư tưởng còn sót lại của gã Lý Nghị đã chết kia đang điều khiển mình yêu Quách Tiểu Linh. Còn về Tư Tịnh, Ngũ Tĩnh Thư, Hạng Thanh Bình, ba người đó chỉ là bạn tình của Lý Nghị khi cậu buồn chán mà thôi.

Tình cảm của Lý Nghị dành cho Hoa Tiểu Nhụy lại khá đặc biệt, tuy là bạn tình trong lúc cô đơn, nhưng sự yêu thương dành cho cô chưa từng giảm bớt, cho đến tận lúc nhìn thấy cô bụng mang dạ chửa vào dịp Tết, Lý Nghị vẫn cảm thấy tim mình nhói đau. Chỉ có trái tim từng yêu thật lòng mới có thể vì người này mà đau lòng. Nếu đổi lại là Tư Tịnh, Ngũ Tĩnh Thư, dù biết rõ họ sẽ yêu người đàn ông khác hoặc thậm chí gả cho người khác ở một khoảng thời gian khác, Lý Nghị cũng sẽ không có cảm giác đau lòng.

Nhu cầu thể xác và sự cống hiến tinh thần là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Trong thế giới tinh thần của Lý Nghị, tình dục và tình yêu có thể tách rời, cậu có thể lên giường với vài người phụ nữ, với điều kiện là phải an toàn và ngưỡng mộ lẫn nhau, có thể không nảy sinh tình cảm hay tình yêu. Cậu cũng có thể yêu một số người phụ nữ mà không hề phát sinh quan hệ xác thịt, giống như Liễu Nhược Tư, như Sở Liên Tâm, như Song Gia, thậm chí là Nhiêu Nhược Hi. Cậu yêu họ từ tận đáy lòng, nhưng lại không nhất thiết muốn chiếm hữu họ, chỉ cần kiếp này họ hạnh phúc là đủ.

Mà Lâm Hinh, mang lại cho Lý Nghị cảm giác khác biệt so với bất kỳ người phụ nữ nào kể trên, đó là cảm giác yêu đương theo đúng nghĩa đen.

Một tình cảm kéo dài từ kiếp trước đến kiếp này.

Duyên, quả là kỳ diệu khó tả.

"Được rồi, em biết hoàn cảnh của anh không ổn, em nghe nói dì dượng sắp được điều chuyển khỏi tỉnh Nam Phương, sao anh không nghĩ cách, để ông ấy điều chuyển đến tỉnh Giang Nam nhỉ?" Lâm Hinh thấy Lý Nghị im lặng hồi lâu, tưởng cậu đang suy tính tình hình chính trị.

Lý Nghị nói: "Anh đúng là đang có ý định này, nên mới muốn tìm bác bàn bạc một chút. Em cũng biết đấy, bố anh mất sớm, bây giờ bố em chính là bố của anh, gặp phải chuyện lớn thế này, tìm ông hỏi ý kiến cũng là lẽ đương nhiên thôi."

Lâm Hinh nghe câu này còn vui hơn cả khi được Lý Nghị trực tiếp khen ngợi, cười bảo: "Ừm, ông ấy chính là bố ruột của cả hai chúng ta! Anh đi tìm ông đi, ông sẽ hiến kế cho anh đấy."

Lý Nghị mỉm cười, chúc Lâm Hinh ngủ ngon, rồi gọi điện cho Lâm Quốc Vinh.

Trong điện thoại vang lên chất giọng nam trầm hùng của Lâm Quốc Vinh: "Ai đó?"

Lý Nghị nhớ đến một danh ngôn về việc gọi điện, đó là tuy đối phương không nhìn thấy mình, nhưng bạn đang đứng, ngồi hay nằm, giọng điệu khi nói chuyện sẽ hoàn toàn khác biệt, đối phương đều có thể cảm nhận được.

Lý Nghị ngồi thẳng người, rồi lại đứng dậy, cung kính nói: "Thưa bác, chào bác, con là Lý Nghị ạ."

Cái giọng uy nghiêm kia lập tức trở nên dịu dàng, cười khà khà: "Lý Nghị à! Sao hôm nay lại nhớ gọi điện cho bác thế?"

Lý Nghị nói: "Thưa bác, con vừa gọi điện cho Lâm Hinh, nhắc đến bác nên con nghĩ gọi điện hỏi thăm sức khỏe bác một chút. Công việc của bác bận rộn lắm phải không ạ? Bác vẫn khỏe chứ ạ?"

Lâm Quốc Vinh cười nói: "Khỏe, mọi thứ đều ổn cả. Ở Giang Châu thế nào rồi?"

Lý Nghị chờ chính là câu này, liền thuận thế nói: "Chẳng tốt lắm đâu ạ. Kẹp ở giữa khó làm người quá bác ơi, bác truyền thụ cho con vài chiêu bí kíp hành tẩu chốn quan trường đi ạ!"

Lâm Quốc Vinh nói: "Trên đời này làm gì có bí kíp làm quan nào chứ, thế sự thông hiểu đều là học vấn, nhân tình tôi luyện mới là văn chương, đợi con tiếp xúc nhiều hơn, tầng thứ tự nhiên sẽ khác, cảm nhận và nguyên tắc đối nhân xử thế của con cũng sẽ thay đổi. Bác cũng là người trong quan trường, chỉ biết đứng trong núi này mà chẳng biết núi kia cao bao nhiêu thôi!"

Lý Nghị nói: "Hiện tại quan trường tỉnh Giang Nam phong vân biến đổi, con muốn thỉnh giáo bác đôi điều." Thế là cậu thuật lại tình hình quan trường tỉnh Giang Nam cho Lâm Quốc Vinh nghe.

Lâm Quốc Vinh trầm ngâm: "Nếu là tình huống này, bác sẽ liên kết với một bên để kháng cự bên kia. Theo như con nói, đồng chí Ngô Đông Phương rất coi trọng con, vậy con có thể thuận thế mà làm, tiếp xúc nhiều với ông ta, đạt được liên minh để đối kháng với sự chèn ép có thể xảy ra từ phía Thái Diên Biên."

Lý Nghị nói: "Nhưng Ngô Đông Phương người này cũng chẳng tử tế gì, con không muốn dính dáng quá nhiều với ông ta."

Lâm Quốc Vinh trầm giọng: "Con đang chọn đồng minh, chứ có phải chọn vợ đâu mà còn yêu cầu người ta phải hoàn hảo thế? Chỉ cần ông ta chịu chìa tay giúp đỡ lúc con cần là được!"