Hôm nay, sau khi tan làm, Lý Nghị bảo Tiền Đa lái xe tới phố Tẩu Mã.

Trước cửa nhà Nhiếp Học Hiền, cửa lớn của Nhiếp phủ khóa chặt. Sau khi Nhiếp Học Hiền qua đời, cô cháu gái Nhiếp Tiếu Yên đã được cha mẹ đón đi, ngôi nhà cũ này liền trống không. Lý Nghị đứng trước cửa, hồi lâu không nói, đốt hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Nhiếp Học Hiền có thể coi là một người bạn vong niên của Lý Nghị, cũng là một tri kỷ, đã giúp Lý Nghị rất nhiều trong chặng đường quan lộ hanh thông ở Giang Châu, đáng tiếc là một tai nạn đã cướp đi sinh mạng của ông.

Tiền Đa trước đây vẫn thường theo Lý Nghị tới đây, nên cũng biết Lý Nghị đang hoài niệm Nhiếp lão quá cố, bèn lặng lẽ đứng phía sau Lý Nghị.

Đúng lúc này, điện thoại của Tiền Đa bỗng vang lên, Tiền Đa lấy ra nhìn rồi tắt máy.

“Tiền Đa, Tang Du sắp sinh rồi phải không?” Lý Nghị quay đầu cười hỏi.

Tiền Đa đáp: “Sắp rồi ạ, còn khoảng mấy ngày nữa thôi.”

Lý Nghị bảo: “Mấy ngày nay cậu cứ nghỉ ngơi ở nhà đi, mọi việc phải cẩn thận là trên hết.”

Tiền Đa nói: “Không cần đâu ạ, con đã đón mẹ cô ấy đến Giang Châu rồi, bà ấy chăm sóc cho cô ấy. Con vẫn nên ở bên cạnh Nghị thiếu thì hơn.”

Lý Nghị bảo: “Thế thì cậu cũng không nên tắt điện thoại của người ta chứ! Bây giờ đã tan làm rồi, chắc là cô ấy đang lo lắng cho cậu đấy.”

Tiền Đa do dự: “Không phải điện thoại của cô ấy ạ.”

Lý Nghị ngạc nhiên: “Không phải của cô ấy thì là của ai?”

Tiền Đa nói: “Nghị thiếu, chuyện này, con cũng chẳng biết nói với ai, thôi thì nói với ngài vậy.”

Lý Nghị đâm hứng thú: “Cậu còn có bí mật gì nữa sao?”

Tiền Đa cười hắc hắc: “Nghị thiếu, ngài còn nhớ ngày đó chúng ta đi xuống nông thôn, trời mưa to, có một cô gái nhảy sông tự tử không ạ?”

Lý Nghị “À” một tiếng: “Nhớ chứ, là cậu cứu cô ta mà.”

Tiền Đa kể: “Vâng, hôm đó chẳng phải con thay quần áo ở nhà cô ta sao? Thế là để quên quần áo ở đó, lại còn để lại số điện thoại cho cô ta. Sau này cô ta liên lạc với con, bảo muốn trả quần áo cho con.”

Lý Nghị hỏi: “Ừm, hai người gặp nhau rồi?”

Tiền Đa đáp: “Gặp ở một quán ăn nhỏ, chỗ cô ta hẹn. Chúng con ăn cơm, còn uống rượu.”

Lý Nghị nếm ra vị rồi, truy vấn: “Hai người còn làm gì khác nữa không?”

Mặt Tiền Đa từ đen chuyển sang đỏ, ấp úng hồi lâu mới nói: “Cô ta nói cô ta thích con, muốn báo đáp ơn cứu mạng của con.”

Lý Nghị cười: “Báo đáp thế nào? Không phải là lấy thân báo đáp chứ?”

Tiền Đa nói: “Á, Nghị thiếu, sao ngài biết ạ?”

Lý Nghị lắc đầu: “Thế cậu đồng ý rồi?”

Tiền Đa nói: “Con đã từ chối rồi, nhưng cô ta bám người quá, con lại uống thêm vài chén rượu, nên là...”

Lý Nghị trừng mắt: “Cậu thật sự làm chuyện đó với người ta rồi hả? Cậu là người đã kết hôn, sắp làm bố rồi đấy!”

Chợt nghĩ, mình có tư cách gì mà nói Tiền Đa? Tiền Đa mới chỉ chọc vào một người phụ nữ thôi, mình ít nhất cũng đã có ba bốn người rồi! Chỉ cho phép quan lớn phóng hỏa, không cho phép dân thường thắp đèn sao?

Giọng Lý Nghị dịu xuống: “Cũng không có gì, lỡ rồi thì thôi, sau này đừng qua lại nữa là được. Đàn ông là mèo, mèo nào mà chẳng vụng trộm? Nhưng mà, tuyệt đối đừng để Tang Du phát hiện. Ta nói cho cậu biết, vợ thì vẫn là vợ cả tốt hơn, đàn ông ra ngoài chơi thì chơi, nhưng cờ đỏ trong nhà tuyệt đối không được đổ.”

Tiền Đa thanh minh: “Nghị thiếu, con không làm chuyện đó với cô ta, con chỉ sờ mó, rồi hôn cô ta thôi. Lúc đó con thực sự không chịu nổi sự cám dỗ của cô ta, nên mới không giữ được mình. Sau đó con rất hối hận, cảm thấy có lỗi với Tang Du.”

Lý Nghị cười không nói, thầm nghĩ đồng chí Tiền Đa thật trong sáng, chỉ hôn một cái với cô gái nhà người ta thôi mà đã dằn vặt, còn tự phê bình bản thân. So với mình, ông đây đúng là vứt đi.

“Nghị thiếu, ngài đừng cười con, sau đó con chưa từng gặp lại cô ta, cũng chưa từng nghe điện thoại của cô ta, nhưng cô ta cứ tìm con, ngày nào cũng gọi điện đến, phiền chết con rồi. Bây giờ con chỉ sợ cô ta biết địa chỉ nhà con, tìm đến tận nơi thì con không thoát nổi.” Tiền Đa rũ đầu nói: “Nếu bị Tang Du biết thì con làm sao bây giờ?”

Lý Nghị bảo: “Cậu có làm gì người ta đâu, cậu sợ Tang Du làm cái gì chứ?”

Tiền Đa đáp: “Còn chưa làm gì ạ? Đã sờ tay, hôn miệng người ta rồi. Nghĩ lại hồi đầu con với Tang Du yêu nhau, hẹn hò hơn một năm mới đi đến bước đó, con với cô gái này mới gặp có hai lần đã như vậy, có phải con biến chất rồi không ạ?”

Lý Nghị nghiêm mặt: “Cậu đang châm chọc ta đấy à?”

Lý Nghị trừng mắt: “Cậu đang mắng ta phong lưu thành tính, tình cảm không chuyên nhất đấy à?”

Tiền Đa càng nói càng rối, càng giải thích càng không rõ ràng, chỉ đành nói: “Nghị thiếu, ngài là công tử phong lưu, còn con chỉ là cục than đen. Ngài làm quan đương thời, con chỉ là kẻ lái xe nhỏ, cái này không so sánh được ạ.”

Lý Nghị bước tới, khoác vai Tiền Đa: “Tiền Đa, ta nhắc lại lần nữa, chúng ta là huynh đệ! Huynh đệ tốt! Cậu trong lòng ta, cũng như ta trong lòng cậu, là như nhau cả.”

Tiền Đa nói: “Nghị thiếu, con...”

Lý Nghị bảo: “Thôi được rồi, ta biết tình cảm của cậu đối với Tang Du rất chân thành, cậu không muốn phản bội cô ấy. Thực ra, cậu cũng không hề phản bội cô ấy mà, việc cậu làm rất gia môn! Thật đấy, đứng trước cậu, ta thấy mình còn tự thẹn không bằng. Huynh đệ, ta cũng sắp kết hôn rồi, sau khi kết hôn, ta cũng phải học tập cậu, không ra ngoài chơi bời loạn xạ nữa. Hôn nhân, là cần sự tôn trọng lẫn nhau và cùng nhau vun đắp.”

Tiền Đa hỏi: “Thật ạ, Nghị thiếu, thế khi nào ngài và Lâm tiểu thư tổ chức tiệc rượu?”

Lý Nghị đáp: “Việc này còn sớm, đến lúc đó ta sẽ thông báo cho cậu, ai cũng không được phép náo động động phòng của ta, nhưng cậu thì ngoại lệ!”

Tiền Đa cười hắc hắc: “Nghị thiếu, thế chuyện của con với cô gái kia, ngài đừng nói cho Tang Du biết nhé. Sau này con không gặp cô ta nữa là được.”

Lý Nghị khuyên: “Gặp chứ, sao lại không gặp, cô ta đâu phải hổ, cậu còn sợ cô ta ăn thịt cậu không bằng? Cứ đường hoàng kết bạn với cô ta, rồi nói rõ thái độ và lập trường của cậu là xong.”

Tiền Đa gật đầu: “Con hiểu rồi ạ. Con không nói rõ ràng với cô ta, cô ta vẫn sẽ quấn lấy con mãi. Nói rõ ràng rồi, ngược lại lại không có chuyện gì nữa.”

Lý Nghị bảo: “Thông suốt rồi đấy. Chúng ta đi thôi!”

Hai người đi ngược trở lại một đoạn, phía trước chỗ rẽ có một bóng hình xinh đẹp mảnh mai đi tới. Lý Nghị nhìn thấy cô ta, khẽ nhíu mày, nhưng vẫn bước tới, hào phóng chào hỏi: “Mạt Nhã công chúa, chào cô.”

Mạt Nhã cười nói: “Lý thư ký, anh tới tìm tôi sao?”

Lý Nghị đáp: “Không phải, tôi tới xem nơi ở cũ của Nhiếp lão.”

Mạt Nhã nói: “Sự tích của Nhiếp tiên sinh, tôi đều nghe nói cả rồi, ông ấy là một người vĩ đại. Lý thư ký, không ghé phòng tôi ngồi một lát sao?”

Lý Nghị từ chối: “Thôi vậy, tôi còn có việc, hôm khác sẽ lại đến bái phỏng Công chúa điện hạ.”

Nói rồi, Lý Nghị hành lễ, lách người đi qua.

“Lý thư ký, tôi sắp về nước rồi!” Mạt Nhã gọi với theo từ phía sau.

Lý Nghị khẽ gật đầu: “Việc học của cô vẫn chưa hoàn thành mà?”

Mạt Nhã buồn bã nói: “Phụ vương tôi không đồng ý cho tôi ở bên anh, nên đã tìm cho tôi một mối hôn sự khác, giục tôi về nhà đính hôn đây!”

Lý Nghị nói: “Chúc Công chúa điện hạ hôn nhân hạnh phúc!”

Mạt Nhã cắn cắn môi: “Lý thư ký, nếu anh đồng ý đưa tôi cao chạy xa bay, tôi vẫn nguyện ý ở lại bên anh.”

Lý Nghị cười khổ một trận, thầm nghĩ chắc Mạt Nhã đọc truyện cổ tích nhiều quá rồi! Tư bôn? Một quan chức chính phủ cao cấp và một công chúa nước ngoài tư bôn? Đừng nói là mình đã có vị hôn thê, cho dù không có, cũng không thể làm loại chuyện não tàn như thế được!

“Xin lỗi, tôi còn có việc, không thể trò chuyện cùng Công chúa điện hạ nữa, chúc cô hạnh phúc.” Lý Nghị thản nhiên nói xong, quay người rời đi.

Tiền Đa đuổi theo, cười bảo: “Nghị thiếu, không phải vừa rồi ngài còn bảo con phải đối mặt với phụ nữ một cách đạm nhiên, coi họ là bạn bè mà? Sao ngài vừa nghe người ta đính hôn, sắc mặt đã thay đổi rồi?”

Lý Nghị hỏi: “Sắc mặt ta thay đổi à?”

Tiền Đa khẳng định: “Có chứ, trông khó coi lắm!”

Lý Nghị xoa mặt: “Tôi vốn dĩ không có tình cảm với cô ta, cô ta đính hôn hay không, liên quan gì đến tôi? Sao tôi phải thay đổi sắc mặt? Cậu nhìn nhầm rồi!”

Tiền Đa nói: “Tôi lại thấy Mạt Nhã công chúa đối với ngài tình thâm nghĩa trọng đấy! Cô ấy ở Thái Quốc cũng đã giúp chúng ta không ít việc. Ngài đối với cô ấy cũng quá tuyệt tình rồi.”

Lý Nghị thanh minh: “Tôi tuyệt tình? Tôi đã nói gì đâu chứ!”

Tiền Đa nói: “Thế nhưng cô ấy khóc rồi kìa!”

“Cô ấy khóc á?”

“Không tin ngài quay đầu nhìn xem. Cô ấy vẫn đang ngồi xổm dưới đất khóc kìa!”

Lý Nghị quả nhiên quay đầu lại, nhìn thấy Mạt Nhã đang ngồi xổm trên đất, mái tóc dài buông xuống che khuất khuôn mặt. Nhìn dáng vẻ đó, trông như đang khóc thật!

“Nghị thiếu, không làm được phu thê và tình nhân, chí ít cũng có thể làm bạn bè chứ?” Tiền Đa buông một câu.

Lý Nghị thầm nghĩ, mình có nói gì đâu, sao cô ta lại khóc?

Lý Nghị lòng vẫn khá mềm, không đành lòng nhìn phụ nữ khóc, bèn đi quay lại, khẽ vỗ vỗ vai Mạt Nhã: “Cô vẫn ổn chứ?”

Mạt Nhã run run vai, không trả lời, cũng không đứng dậy.

“Mạt Nhã công chúa, cô không nói gì, tôi đi đây.” Lý Nghị nói.

Mạt Nhã đứng bật dậy: “Dây giày của tôi bị tuột, tôi đang buộc dây giày thôi. Lý thư ký, anh đổi ý rồi à? Lại muốn đưa tôi tư bôn rồi?”

Lý Nghị đảo mắt: “Không có gì, không có gì, cô cứ tiếp tục buộc dây giày của cô đi!” Rồi quay người rời đi.

Tiền Đa theo sát Lý Nghị, hai người đi nhanh một đoạn, vừa qua chỗ ngoặt, đều không nhịn được nữa, cười lớn.

Lý Nghị chỉ vào Tiền Đa: “Cậu đấy! Ta thực sự phục cậu, suýt chút nữa là gây ra trò cười lớn rồi!”

Tiền Đa cũng cười lớn: “Nghị thiếu, sao con nghĩ được là cô ta đang buộc dây giày chứ! Người phụ nữ này, buồn cười quá đi mất!”

Hai người lên xe, tâm tình Lý Nghị nhẹ nhõm một cách khó hiểu.

Điện thoại vang lên, Lý Nghị nghe máy, nghe thấy giọng nói trầm hồn của Ôn Ngọc Khê truyền đến: “Lý Nghị, cậu tới văn phòng tôi một chuyến.”

Lý Nghị hỏi: “Ôn bá bá, muộn thế này rồi mà ngài vẫn chưa tan làm ạ? Không phải xảy ra chuyện gì rồi chứ?”

Ôn Ngọc Khê trầm giọng: “Cậu qua đây rồi nói.”

Tắt điện thoại, Lý Nghị dặn Tiền Đa lái xe đến tỉnh ủy.