“Bộ trưởng Thẩm hỏi tôi về suy nghĩ và kiến nghị đối với người kế nhiệm chức Bí thư Thành ủy Miên Châu sắp tới. Tôi đã trả lời ông ấy rất rõ ràng, cục diện Miên Châu hiện nay không dễ dàng gì mới có được. Nếu muốn giữ vững đại cục phát triển của Miên Châu, muốn Miên Châu không còn loạn lạc, thì cách tốt nhất là để đồng chí Lý Nghị kế nhiệm chức Bí thư Thành ủy.”

Thiệu Dật Tiên chậm rãi nói, thần sắc nghiêm túc.

Ông dù sao cũng là người từng trải qua sóng gió, sau một thời gian đau khổ ngắn ngủi, ông đã thoát khỏi cảm giác mất mát, chấp nhận sự thật đau đớn này.

Lý Nghị thản nhiên nói: “Bộ trưởng Thẩm có lẽ chỉ hỏi theo thông lệ, những chuyện trọng đại như thế này, ông ấy cũng không thể tự quyết được.”

Thiệu Dật Tiên nói: “Ừm, nhưng ý kiến của tôi vẫn sẽ được truyền đạt tới Tỉnh ủy. Tôi tin rằng, Tỉnh ủy ở một mức độ nào đó, sẽ cân nhắc kiến nghị của một kẻ thất ý như tôi.”

Lý Nghị nói: “Ừm, dù sao đi nữa, tôi cũng phải cảm ơn ông. Bí thư Thiệu, Bộ trưởng Thẩm có nói ông sẽ đi đâu không?”

Sắc mặt Thiệu Dật Tiên ảm đạm, nói: “Không có hướng đi cụ thể. Bộ trưởng Thẩm nói rằng, bảo tôi hãy an tâm nghỉ ngơi một thời gian, tĩnh đợi tổ chức sắp xếp. Ông ấy còn nói, đây chỉ là một đợt luân chuyển nhân sự bình thường, bảo tôi đừng có gánh nặng tâm lý!”

Lý Nghị cười khẩy.

Thiệu Dật Tiên nói: “Bộ trưởng Thẩm cũng là làm theo công vụ thôi, tôi hiểu mà. Cái gọi là luân chuyển nhân sự bình thường, chẳng qua cũng chỉ là an ủi tôi mà thôi. Chuyện đi hay ở của tôi, không cần nói cũng biết, chắc chắn không có chỗ nào tốt cả! Thôi bỏ đi, tôi cũng chẳng quan tâm nữa, đi đâu cũng được! Đằng nào cũng là người sắp về hưu rồi.”

Trong lời nói của ông đầy vẻ thất ý và lạc lõng, ý chí rệu rã.

Lý Nghị cũng không tìm được lời hay nào để an ủi ông, bèn nói: “Bí thư Thiệu, ông đừng vội, để tôi xem xét tình hình rồi tính. Biết đâu vẫn còn chuyển biến thì sao!”

Câu này vừa thốt ra, ngay cả bản thân Lý Nghị cũng cảm thấy quá gượng ép!

Thiệu Dật Tiên nói: “Đồng chí Lý Nghị, cậu đã đến đây rồi, có một số việc tôi xin bàn giao lại với cậu. Đến lúc Bí thư mới nhậm chức, cậu xem qua một chút là được.”

Lý Nghị nói: “Trước khi Bí thư mới nhậm chức, ông vẫn là Bí thư Thành ủy Miên Châu chứ? Ông không cần phải giải thích gì với tôi cả. Đợi Bí thư mới nhậm chức, ông bàn giao lại với người ta là được.”

Thiệu Dật Tiên ảm đạm thở dài: “Tỉnh ủy có lệnh, ngày mai tôi nghỉ rồi. Hôm nay là ngày cuối cùng tôi tại nhiệm chức Bí thư Thành ủy Miên Châu!”

Ông khẽ cười, nói: “Đồng chí Lý Nghị, tôi phải cảm ơn cậu mới đúng. Chính cậu đã giúp tôi trải qua khoảnh khắc huy hoàng như vậy trong ngày cuối cùng. Lễ kỷ niệm Nam Hải Trúc Nghiệp hôm nay đã giúp tôi nở mày nở mặt! Đây cũng coi như nét bút đậm nét nhất trong sự nghiệp làm quan của tôi đi! Cũng nhờ phúc của cậu đấy.”

Lý Nghị nói: “Ngày mai đi luôn ư? Ông định đi đâu?”

Thiệu Dật Tiên chống hai tay lên bàn làm việc, dùng sức chống người đứng dậy, thở hắt ra một hơi trọc khí trong lồng ngực rồi nói: “Tôi muốn về quê một chuyến. Tôi rời nhà từ khi còn niên thiếu, tính đi tính lại, chắc cũng mấy chục năm chưa về rồi. Giờ làm quan thì bận rộn, giờ rảnh rỗi, tôi muốn đưa vợ con về quê thăm thú một chút... Không biết đám bạn chơi cùng thuở nhỏ bây giờ sống ra sao nữa!”

Lý Nghị chậm rãi thả lỏng thân mình, tựa vào lưng ghế. Anh nghe ra ý định quy ẩn điền viên trong lời nói của Thiệu Dật Tiên! Xem ra, Thiệu Dật Tiên thực sự đã chán chường nản lòng rồi.

“Ừm, tôi còn nhớ, lúc nhỏ, tôi thường cùng mấy đứa bạn cùng leo núi hái trái dại ăn, xuống sông bắt cá, thường làm quần áo trên người lấm lem rách rưới, về nhà lại bị bố mẹ đánh đòn.” Thiệu Dật Tiên đi đến bên cửa sổ, nhìn ra phong cảnh thành phố bên ngoài, lẩm bẩm nói: “Đến nay, cha mẹ đánh đòn tôi đều đã khuất núi cả rồi... Những người bạn cùng tôi trải qua tuổi thơ, nghe nói cũng có một hai người đã rời bỏ nhân thế - hồi đó tôi bận công việc, chưa từng về dự đám tang của họ...”

Lý Nghị im lặng lắng nghe. Đây coi như là những lời đúc kết về nhân sinh của một người từng trải chốn quan trường chăng?

Quá khứ của Thiệu Dật Tiên, sao mà giống với hiện tại của Lý Nghị đến thế?

Khi còn trẻ, chúng ta bận rộn với công việc, lơ là việc liên lạc với người thân bạn bè, luôn cảm thấy thời gian còn dài.

Đột nhiên một ngày, khi chúng ta nhớ tới những người này, mới phát hiện ra, năm tháng không tha cho ai, Diêm Vương lại càng không tha cho ai! Vật đổi sao dời, cảnh còn người mất cả rồi!

Lý Nghị dùng tay phải vuốt cằm, khóe mắt bỗng nhiên cay xè. Anh không kiềm chế được mà nhớ đến Quách Tiểu Linh, Hoa Tiểu Nhụy ở nơi xa, và cả đứa con đáng yêu Lý Hạo Nhiên của mình nữa!

Đời người, cái gì mới là quan trọng nhất?

Tiền đồ tựa gấm? Phồn hoa tựa mộng?

Nếu người mình yêu thương nhất không thể ở bên cạnh, thì cao lương mỹ vị có nghĩa lý gì?

Những chuyện đã xảy ra với Quách Tiểu Linh và Hoa Tiểu Nhụy như những thước phim quay chậm trong đầu anh. Từng đoạn tình yêu khắc cốt ghi tâm ấy lại ùa về, chiếm trọn mọi cảm xúc trong anh.

“Nói xa quá rồi.”

Thiệu Dật Tiên xoay người lại nói: “Nói mấy chuyện này với cậu làm gì, làm cậu thấy phiền à?”

Lý Nghị để ý thấy, lúc Thiệu Dật Tiên xoay người, ông đã đưa tay quệt khóe mắt.

“Ha ha, làm gì có, Bí thư Thiệu.” Lý Nghị cười đứng dậy nói: “Đừng lo phía trước không có tri kỷ! Sau khi rời Miên Châu, biết đâu lại có một bầu trời rộng lớn hơn đang chờ ông thỏa sức vẫy vùng đấy! Đừng quá đau buồn. Ngày mai ông đi rồi, tôi nghĩ các đồng chí trong thành phố đều sẽ không nỡ rời xa ông đâu. Tối nay, chúng ta tổ chức một bữa tiệc tại khách sạn Vạn Trình để tiễn ông lên đường làm nhiệm vụ mới nhé!”

Thiệu Dật Tiên nói: “Không cần, không cần đâu. Tôi đi rồi, đừng lãng phí tiền của thành phố nữa.”

Lý Nghị cười nói: “Cái này là bắt buộc phải có. Ông nắm quyền ở Miên Châu nhiều năm, có đóng góp to lớn cho Miên Châu, nay ông rời nhiệm sở, các đồng chí trong Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố đều nên đến tiễn ông một đoạn. Được rồi, chuyện này tôi quyết định, tôi sẽ sắp xếp, ông cứ đợi đến tiệc là được!”

Thiệu Dật Tiên cười khổ, cũng không kiên trì nữa. Ông cũng muốn rời khỏi nơi mình từng làm việc, từng phấn đấu này một cách đàng hoàng, vẻ vang chứ?

Sau khi trở về văn phòng của mình, Lý Nghị gọi Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Triệu Thủy Tuyền và Cục trưởng Cục Công an thành phố Cao Hổ đến, hỏi: “Vụ án bang Triền Đầu điều tra thế nào rồi?”

Cao Hổ hỏi: “Thị trưởng Lý, ngài hỏi về phương diện nào ạ?”

Lý Nghị đi thẳng vào vấn đề: “Bí thư Thiệu có liên quan đến vụ án này không?”

Triệu Thủy Tuyền nói: “Theo điều tra của chúng tôi, Bí thư Thiệu không liên quan đến bang Triền Đầu.”

Cao Hổ nói: “Đúng là vậy, hiện tại tất cả nghi phạm và bằng chứng đều không chỉ vào Bí thư Thiệu. Như vậy có thể thấy, Bí thư Thiệu trong chuyện này là trong sạch.”

Lý Nghị gật đầu nói: “Tôi tin tưởng vào điều tra và phán đoán của các anh!”

Triệu Thủy Tuyền trầm ngâm một chút rồi nói: “Nhưng có người tố giác, Bí thư Thiệu từng biển thủ mười triệu tiền công...”

Lý Nghị xua tay nói: “Chuyện này tôi đã làm rõ rồi. Liên minh siêu thị đã nộp phạt, chuyện này cho qua đi!”

Triệu Thủy Tuyền “ừ” một tiếng, không nói gì thêm.

Sau khi họ rời đi, Lý Nghị lại gọi Thư ký trưởng chính quyền thành phố Đàm Vệ Đông và Chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền thành phố Trâu Chí Quân đến.

Thư ký trưởng Đàm Vệ Đông và Chủ nhiệm Văn phòng Trâu Chí Quân sau một thời gian phối hợp với Lý Nghị, đối với vị thị trưởng trẻ tuổi này đã tràn đầy sự kính nể.

Những thay đổi ở Miên Châu vài tháng qua, ai ai cũng nhìn thấy rõ, sự xuất hiện của Lý Nghị đã mang đến những thay đổi long trời lở đất cho Miên Châu!

Các thành viên trong bộ máy chính quyền, từ sự xem thường Lý Nghị ban đầu, dần dần trở nên kính phục, trong lời nói hành động cũng dành cho Lý Nghị sự tôn trọng hơn.

Đàm Vệ Đông vốn dĩ không coi trọng vị thị trưởng họ Lý này, giờ gặp Lý Nghị cũng gật đầu khom lưng, hoàn toàn hạ thấp tư thế.

“Thị trưởng Lý, ngài có việc tìm chúng tôi ạ?” Đàm Vệ Đông và Trâu Chí Quân trước sau bước vào, đứng trước mặt Lý Nghị, cũng không dám ngồi, hơi khom người hỏi thăm Lý Nghị.

Lý Nghị “ừ” một tiếng rõ to, ngẩng đầu nhìn họ, chậm rãi nói: “Có một việc, hai người chủ trì đi làm đi.”

“Vâng ạ, ngài cứ dặn dò.” Đàm Vệ Đông cười nói.

Lý Nghị trầm ngâm một chút rồi nói: “Hai người đi đặt vài chục bàn tiệc tại khách sạn Vạn Trình. Số lượng cụ thể, cậu thống kê số người có thể tham dự của cơ quan Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố. Ngoài ra, phải thông báo cho các cán bộ cấp xứ trở lên ở các huyện thị trực thuộc, tất cả mọi người bắt buộc phải đến tham dự, không có lý do chính đáng thì không được vắng mặt!”

Đàm Vệ Đông và Trâu Chí Quân nhìn nhau, biến sắc.

Đây phải là quy mô lớn cỡ nào chứ!

Vị thị trưởng Lý vốn luôn tiết kiệm, sao đột nhiên lại hào phóng thế này? Bữa tiệc này mà tổ chức, chậc chậc, chao ôi, không phải là một con số nhỏ đâu!

“Thị trưởng Lý, chuyện ăn uống này, bọn họ chắc chắn sẽ tranh nhau đến thôi! Ha ha, điểm này chắc chắn không thành vấn đề, các đồng chí tuyệt đối sẽ giơ hai tay tán thành!” Đàm Vệ Đông cười nói: “Quy mô lớn thế này, có danh nghĩa gì không ạ? Chúng ta có cần giăng biểu ngữ hay viết khẩu hiệu gì không?”

Ánh mắt Lý Nghị trở nên sắc bén, nói: “Hai người chắc đã nghe rồi... Bữa tiệc tối nay là tiệc tiễn đưa Bí thư Thiệu!”

Sắc mặt Đàm Vệ Đông và Trâu Chí Quân thay đổi, không nhịn được mà hỏi ngược lại: “Bí thư Thiệu sắp đi rồi ạ?”

Lý Nghị nói: “Các anh vẫn chưa nhận được tin sao?” Sau đó liền hiểu ra, Bộ trưởng Thẩm Tu Văn đến Miên Châu đã nói chuyện trực tiếp với Thiệu Dật Tiên, không hề làm rùm beng chuyện này. Mà Thiệu Dật Tiên sau khi nói chuyện xong đã tìm thẳng đến anh.

Vậy nên tin tức Thiệu Dật Tiên sắp rời nhiệm sở, người bên ngoài vẫn chưa biết!

Đến nước này, Lý Nghị cũng chẳng còn gì phải giấu giếm, nói: “Ừ, ngày mai Bí thư Thiệu rời nhiệm sở rồi. Cho nên, bữa tiệc tối nay nhất định phải náo nhiệt và trọng thể! Không nên tiết kiệm chỗ nào thì đừng có tiết kiệm cho tôi!”

“Rõ!” Đàm Vệ Đông và Trâu Chí Quân đồng thanh đáp. Một người nghĩ thầm, Bí thư Thiệu sắp đi rồi? Thị trưởng Lý còn muốn tiễn đưa long trọng như vậy? Chẳng lẽ là vui mừng quá mức? Người kia thì nghĩ, Thị trưởng Lý đây là đang cố tình diễn kịch cho Bí thư Thiệu xem đây mà! Bữa tiệc tiễn đưa càng long trọng, Bí thư Thiệu càng không xuống đài được!

Lý Nghị chẳng thèm quan tâm họ nghĩ gì, lại dặn dò thêm: “Thời gian không còn nhiều, hai người mau đi chuẩn bị đi!”