Tại nơi ở của Lý Nghị ở thành phố Miên Châu, Lương Phụng Bình và Lý Nghị đang ngồi đối diện nhau trên ghế sofa. Trong phòng không bật điều hòa, cửa sổ mở toang, gió lạnh mạnh mẽ tràn vào, thổi tan mùi thuốc lá nồng nặc trong phòng.

"Lý Nghị, cậu ở đây không có đàn bà, nhìn chẳng giống cái nhà chút nào cả." Lương Phụng Bình làm theo lệnh của Lý Nghị, vội vã chạy từ huyện Bắc Khương về, ông nhả ra một vòng khói, nhìn quanh nơi ở của Lý Nghị, lắc đầu nói: "Thuê một người giúp việc cũng được mà! Dù sao cũng phải có chút mùi vị đàn bà chứ?"

Lý Nghị nói: "Lão Lương, ông nói nghe mới mẻ thật đấy! Ha ha, ở chỗ tôi thật sự có một người phụ nữ đấy. Chỉ có điều, cô ấy đi học rồi, vẫn chưa tan học." Nhắc đến chuyện đi học, Lý Nghị liền cau mày, nghĩ đến cuộc trò chuyện của mình với Văn Hồng Hoa, thầm nghĩ không biết Dương Diệu xảy ra chuyện gì, đợi cô ấy về, nhất định phải tìm cô ấy nói chuyện tử tế.

"Lần này đến huyện Bắc Khương, tôi có cảm xúc rất sâu sắc." Lương Phụng Bình chậm rãi nói: "Tôi đã đi qua rất nhiều nhà dân, nhìn thấy tình trạng cuộc sống và nhà ở của họ, sự nghèo đói và lạc hậu đó, thật sự khiến người ta đau lòng."

Sắc mặt Lý Nghị cũng trở nên nặng nề, nói: "Lão Lương, ông cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhìn thấy tình hình bên đó mà còn có cảm xúc như vậy, xem ra tình hình huyện Bắc Khương đúng là rất nghiêm trọng!"

Lương Phụng Bình nói: "Huyện Bắc Khương toàn là núi cả! Lần này cậu chọn huyện Cát làm điểm phát triển công nghiệp kinh tế rừng trúc, tôi tán thành, nhưng tôi nghĩ, liệu ngành công nghiệp này có thể mở rộng hơn nữa, lan tỏa đến huyện Bắc Khương không?"

Lý Nghị nói: "Lão Lương, tôi hiểu ý của ông. Ông muốn để huyện Bắc Khương cũng được hưởng chút lợi lộc của kinh tế rừng trúc, để người dân bên đó cũng trở nên khá giả hơn một chút. Tâm nguyện này cực kỳ tốt! Ban đầu tôi cũng từng cân nhắc như vậy. Nếu có thể, tôi thậm chí còn muốn quảng bá trên phạm vi toàn thành phố, để toàn bộ Miên Châu của chúng ta đều vì kinh tế rừng trúc mà trở nên sống động, trở nên giàu mạnh!"

Lương Phụng Bình cười khan một tiếng: "Tôi tuy không hiểu kinh tế, nhưng cũng biết, cách này không thông. Một huyện Cát thôi đã đủ lớn rồi, bất kỳ thị trường nào cũng có độ nhu cầu và độ bão hòa, ngành công nghiệp này dù có tốt đến đâu thì cũng không thể mở rộng không giới hạn được. Như vậy sẽ làm sập thị trường đó."

Lý Nghị cười nói: "Lão Lương, ông còn nói ông không hiểu kinh tế! Tôi thấy ông rất hiểu đấy chứ! Ban đầu tôi cũng muốn làm ngành này thật mạnh thật lớn. Nhưng đồng chí thư ký Nhiêu Nhược Hi của tôi lại khuyên tôi đừng làm vậy, suy nghĩ của cô ấy cũng gần giống ông. Tuy nhiên, cô ấy vẫn đồng ý với ý tưởng của tôi, cô ấy cho rằng mục tiêu giai đoạn hiện tại là phải làm cho ngành nghề hình thành trước đã, chứ không phải nghĩ đến chuyện ăn một miếng cho béo mập. Đợi đến khi ngành nghề hình thành, thị trường chấp nhận sản phẩm của chúng ta, có nhu cầu đối với sản phẩm của chúng ta, lúc đó mới có thể cân nhắc làm lớn làm mạnh."

Lương Phụng Bình nói: "Vẫn là tiểu thư Nhiêu có đầu óc có suy nghĩ thật! Ừm, lần này cậu vội vã gọi tôi về, có việc gì gấp sao?"

Lý Nghị nói: "Lão Lương, là thế này..." rồi kể lại chuyện Cao Hồng Nghiệp nói với mình cho Lương Phụng Bình nghe một lượt.

Lương Phụng Bình chăm chú nghe xong, nói: "Nhìn vào tình hình này, ghế Bí thư thành ủy Miên Châu đã có ứng viên được nhắm sẵn rồi?"

Lý Nghị nói: "Tôi cũng rất thắc mắc đây! Ông nghĩ xem, trước đó vì tranh giành chức Thị trưởng Miên Châu mà ầm ĩ lâu như vậy! Giờ thì hay rồi, một chức Bí thư thành ủy mà nhanh chóng được chốt xong xuôi! Chẳng lẽ những người phía trên đều không tranh giành nữa sao?"

Lương Phụng Bình chậm rãi lắc đầu, nói: "Trong chuyện này tất có ẩn tình."

"Cậu có biết ứng viên được nhắm sẵn này là ai không?"

Lý Nghị nói: "Bí thư Cao không nói rõ, chỉ bảo là điều chuyển ngang từ một thành phố nào đó trong tỉnh sang."

Lương Phụng Bình vuốt chòm râu trên cằm, nói: "Điều chuyển ngang? Vậy là cấp chính sảnh rồi! Nhưng hiện tại ông ta có thể là thị trưởng, cũng có thể là bí thư thành ủy đấy! Nếu bây giờ ông ta là thị trưởng, điều sang làm bí thư thành ủy, thì đó coi như là thăng chức rồi!"

Lý Nghị nói: "Tại sao Bí thư Cao không nói rõ? Chẳng lẽ ông ấy có điều gì e ngại?"

Lương Phụng Bình cười nói: "Đã là ứng viên được nhắm sẵn thì đương nhiên ông ấy không tiện tiết lộ trước rồi. Hơn nữa, trước khi chính thức công bố, biến số vẫn còn tồn tại, ông ấy lại càng khó nói ra trước được."

Lý Nghị nói: "Lão Lương, ông có quen biết với các cán bộ cấp sảnh cục trong tỉnh Tây Xuyên không? Người này, sẽ là ai?"

Lương Phụng Bình trầm tư nói: "Có thể được Hàn Thiết Lâm đề cử, lại còn được hơn nửa số Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy mặc nhiên chấp nhận, người này không đơn giản đâu! Ngay cả cậu, ở trong tỉnh Tây Xuyên cũng không có sức ảnh hưởng lớn đến thế này đâu!"

Lý Nghị cười khổ: "Tôi chỉ là một tay lính mới thôi! Bây giờ trong tỉnh Tây Xuyên, có ai thèm để ý đến tôi đâu! Nếu tôi mà không làm nên trò trống gì ở Miên Châu, chắc là khối kẻ đuổi tôi đi, chẳng có lấy một người giữ tôi lại đâu!"

Lương Phụng Bình nói: "Cậu mới đến mà, tình hình này có thể hiểu được. Với lại, những người phía trên kia vẫn chưa biết cậu là ai mà!"

Lý Nghị nói: "Lão Lương, tình hình Tây Xuyên hiện tại không còn như trước nữa rồi! Chúng ta phải tìm cách nắm rõ ý đồ thực sự của Tỉnh ủy mới được."

Lương Phụng Bình nói: "Cậu vẫn không yên tâm về chức Bí thư thành ủy đúng không?"

Lý Nghị nói: "Ừm, ít nhất thì tôi cũng phải biết xem là nhân vật nào đến làm lãnh đạo của mình chứ?"

Lương Phụng Bình cười nói: "Cách làm một lần vất vả nhàn nhã suốt đời, chính là cậu kiêm nhiệm luôn chức Bí thư thành ủy này đi! Thế là khỏi phải lo xem ai đến chiếm vị trí này nữa."

Lý Nghị nói: "Tôi cũng muốn lắm chứ, chỉ là làm gì có chuyện tốt như thế? Phía trên đã sớm nóng lòng muốn phái người xuống rồi, không muốn tôi Lý Nghị quyền khuynh một phương nữa! Nếu không nhờ Bí thư Phùng của Tỉnh ủy đang đè xuống, thì cái người được nhắm sẵn kia e rằng đã sớm ngồi xe con, phơi phới chạy tới nhậm chức rồi!"

Lương Phụng Bình nghe xong, không nhịn được cười lớn, đúng lúc bị một hơi khói sặc vào, liền ho sù sụ.

Lý Nghị đứng dậy nghiêng người qua, giơ tay vỗ nhẹ lên lưng Lương Phụng Bình, nói: "Lão Lương, tôi mời ông về đây không phải để cười nhạo tôi, ông phải giúp tôi hiến kế chứ!"

Lương Phụng Bình lấy lại hơi, nói: "Già rồi, già rồi, cái thân thể này ngày một kém đi. Ừm, thế này đi, tôi đi thăm dò một chút, tìm ra cái người được nhắm sẵn này. Rồi lại nghĩ cách đối phó với hắn!"

Lý Nghị cười hì hì: "Vẫn là lão Lương hiểu tôi nhất. Vậy nhiệm vụ gian nan này đành giao cho ông nhé! Tôi có thể tiếp tục nắm quyền ở Miên Châu hay không, nắm quyền được bao lâu, đều liên quan mật thiết đến người này! Việc cấp bách trước mắt là phải làm rõ người này là ai!"

Lương Phụng Bình nói: "Vậy tôi phải rời Miên Châu một thời gian, đến tỉnh lỵ và các thành phố bên ngoài để nghe ngóng tin tức. Công việc ở huyện Bắc Khương này? Cậu phải phái một người tin cậy đến canh chừng mới được. Quan và thương hiện nay đều xảo quyệt lắm, có tôi ở đó canh chừng mà vẫn có kẻ dám làm giả, lấy thứ kém thay thứ tốt, rút ruột công trình đấy! Tôi mà đi rồi thì chất lượng cây cầu đó khó mà đảm bảo được."

Lý Nghị nói: "Lão Lương, ông cứ yên tâm đi đi, tôi sẽ sắp xếp người."

Lương Phụng Bình trừng mắt: "Tôi biết cậu sẽ sắp xếp người, vấn đề là cậu sắp xếp ai đi? Tôi thấy bên cạnh cậu cũng chẳng có người nào dùng được cả!"

Lý Nghị ngượng chín mặt nhưng không biết phản bác thế nào, chỉ đành nói: "Tôi bảo thư ký của tôi đi, thế ông yên tâm chưa?"

Lương Phụng Bình nói: "Điền Hoa đi á? Tôi đương nhiên yên tâm rồi, nhưng tôi lại không yên tâm về cậu! Cậu ấy đi huyện Bắc Khương rồi, ai lo cho cậu đây? Không được, không được."

Lúc này, điện thoại của Lý Nghị reo lên.

Lý Nghị rút điện thoại ra, ra vẻ xin lỗi với Lương Phụng Bình.

Lương Phụng Bình nói: "Nghe đi, tôi đâu phải người ngoài!"

Lý Nghị cười hì hì, nghe điện thoại.

"Bạn cũ, lão lãnh đạo! Nhớ ông chết đi được!" Một giọng nam quen thuộc truyền đến từ điện thoại, chứa đựng sự nhiệt tình và thân thiết vô cùng.

Lý Nghị ngẩn người một giây, liền lập tức tìm ra chủ nhân của giọng nói này từ kho ký ức!

"Chu Phong!" Lý Nghị không kìm được vỗ đùi, đứng bật dậy, vung tay như thể người bạn cũ Chu Phong đang đứng ngay đối diện, chỉ cần vung tay là có thể chào hỏi.

"Ái chà, đại lãnh đạo, đại thủ trưởng nha!" Chu Phong cười ha hả, tiếng cười sảng khoái mà chân thành: "Ôi trời, tôi cứ tưởng ông không thèm nhận ra người bạn cũ này rồi chứ!"

Lý Nghị cười nói: "Chu Phong, chúng ta cũng lâu rồi chưa gặp nhau! Cậu và Tôn Vi đều khỏe cả chứ?"

Chu Phong nói: "Nhờ phúc của ông đấy, chúng tôi vẫn sống qua ngày, quanh quẩn ở mức đủ ăn đủ mặc thôi!"

Lý Nghị nói: "Hiện giờ các cậu đang nhậm chức ở đơn vị nào?"

Chu Phong cười khổ: "Từ sau khi ông đi, tôi không được người ta ưa, cứ lẹt đẹt mãi ở Cục Lao động huyện. Tôn Vi thì nhanh nhẹn hơn tôi, biết lấy lòng lãnh đạo, thế mà lại chễm chệ làm Phó trưởng ban Tuyên giáo thành ủy rồi! Còn tôi ấy à, vẫn ở Cục Lao động, giờ là phó cục trưởng. Bây giờ ấy, trong nhà chúng tôi, cô ấy lo việc đối ngoại, tôi lo việc đối nội, tôi toàn tâm toàn ý ủng hộ công việc của cô ấy rồi!"

Lý Nghị nghe bạn cũ nói vậy, tự cảm thấy áy náy, nói: "Thật xấu hổ quá, bạn cũ à, lúc tôi còn tại chức ở Lâm Nghi, đi vội vàng quá, không kịp sắp xếp gì cho các cậu, haizz, nghĩ lại tôi thấy có lỗi với các cậu quá."

Chu Phong nói: "Haizz, ông cũng là bất đắc dĩ mà, chúng tôi hiểu được."

"Con đường đời này, dù sao cũng phải tự mình mày mò và bước đi, ông đã giúp chúng tôi không ít việc rồi, chúng tôi cảm kích ông còn không hết đây này!"

Lý Nghị nói: "Được rồi, chuyện quá khứ chúng ta không nhắc lại nữa. Có thời gian, chúng ta tụ họp chút nhé! Nói thật lòng, nhớ các cậu ghê gớm!"

Chu Phong cười nói: "Được thôi, được thôi! Bạn cũ à, hôm nay gọi điện cho ông, chủ yếu là báo tin vui cho ông! Con trai chúng tôi sắp tròn một tuổi rồi!"

Lý Nghị cười ha hả: "Đây đúng là việc đại hỷ, đáng chúc mừng đấy! Cậu không được rồi nha, con cái đều biết đi cả rồi mà giờ mới thông báo cho tôi! Trước đó bận cái gì thế?"

Chu Phong nói: "Chẳng phải là không liên lạc được với ông sao! Số điện thoại này là Tôn Vi hỏi từ người bạn Thẩm Hâm Dao của cô ấy đấy! Vừa hay Thẩm Hâm Dao về Tây Châu thăm người thân, tụ tập ăn uống với chúng tôi, hỏi đến ông, thế là mới biết tình hình của ông hiện tại đấy!"

Lý Nghị cười nói: "Tiểu thư Thẩm về Tây Châu rồi à? Ha ha, ừm, Chu Phong, tôi có việc muốn bàn với cậu, các cậu có muốn đến Tây Xuyên bên này phát triển không? Nếu đến, tôi có thể sắp xếp công việc."