Lý Nghị ở Ích Châu tham chính hơn hai năm, báo cáo và văn kiện từng phê duyệt nhiều không đếm xuể.

Trong số đó, có bao nhiêu việc lớn, công trình lớn, lại có bao nhiêu dự án trọng điểm chứ?

Anh làm sao còn nhớ nổi mình đã từng đặt bút ký tên lên loại giấy tờ nào từ thuở ban đầu?

Anh càng không ngờ tới, một niệm thiện tâm của mình năm xưa, lại giúp đỡ được cả một gia đình!

Lý Nghị cười ha hả, nhìn ruộng dâu tây bên đường, thấy trong sắc xanh mướt mát ẩn hiện những điểm đỏ tươi, trông thật vui mắt. Anh hỏi cụ già: "Cụ ơi, năm nay dâu tây lại được mùa phải không ạ?"

Cụ già chỉ mải nhìn Lý Nghị, có lẽ vì quá căng thẳng, thế mà lại không trả lời câu hỏi của anh.

Con trai cụ huých cha mình một cái, nói: "Bố, Thị trưởng Lý đang hỏi bố đấy! Thị trưởng Lý hỏi là năm nay dâu tây lại sắp được mùa phải không ạ?"

“À, ừ, sắp, sắp rồi. Dâu tây sắp chín rồi.” Cụ già toét miệng cười, trên mặt đầy những nếp nhăn chất phác, dấu vết thời gian in hằn sâu đậm, nhưng sự thoải mái và an ủi lại nhẹ nhàng làm phẳng những vết hằn ấy.

Lý Nghị hỏi: "Năm nay đã có mối tiêu thụ chưa ạ? Còn cần chính quyền giúp đỡ gì không?"

“Không lo, không lo đâu ạ!” Cụ già nói: "Năm ngoái lúc bán dâu tây, người ta đã bảo rồi, năm nay vẫn đến thu mua của nhà tôi. Chút hàng này, không lo không bán được."

Lý Nghị mỉm cười: "Có khó khăn thì cứ tìm chính quyền, chính quyền nhân dân là vì nhân dân mà!"

“Tốt, tốt.” Lúc nãy khi chặn xe, cụ già đã lấy hết can đảm, dường như có ngàn lời muốn nói với vị Thị trưởng Lý đáng kính, nhưng khi thực sự đối mặt với ông, lại trở nên lúng túng.

Tiền Đa hỏi Lý Nghị: "Dâu tây này?"

Lý Nghị nói: "Nhận đi! Khó lắm mới có tấm lòng của cụ. Cụ ơi, đây là mẻ dâu đầu mùa của các bác, cháu xin làm vị khách hàng đầu tiên nhé! Bát này là cụ tặng cháu, người xưa có câu: Kẻ bề trên ban, không dám từ chối, vậy thì cháu đành vui vẻ nhận lấy. Ngoài ra, xin các bác hái giúp cháu một giỏ dâu tây, cháu mang về cho người thân bạn bè ăn. Cháu xin nói trước, ngoài bát cụ tặng cháu ra, những cái khác các bác phải bán cho cháu theo giá thị trường. Được không ạ?"

“Cái này?” Cụ già khó xử nói: "Thị trưởng Lý, đây là chúng tôi tự trồng, chẳng đáng bao nhiêu tiền, nếu ngài đưa tiền, vậy thì tôi sao dám nhận chứ? Nhà này cũng đâu có thiếu mấy đồng tiền đó đâu."

Lý Nghị cười ha hả: "Cụ nói hay lắm! Hy vọng lớn nhất của cháu, chính là mong mỗi một người ở Ích Châu đều không thiếu tiền tiêu! Các bác không thiếu mấy đồng tiền này, cháu cũng không thiếu. Cháu biết cụ là có lòng tốt, nhưng mà, hôm nay nếu cháu nhận một giỏ dâu tây của cụ mà không trả tiền, vậy chẳng phải cháu thành cán bộ nhận hối lộ rồi sao? Đến lúc đó các bác còn cho rằng cháu là một quan tốt sao? Còn chặn xe cháu trên đường để mời cháu ăn một bát dâu tây nữa không?"

Cụ già nói: "Nói như vậy, nếu tôi không nhận tiền của ngài, lại thành ra làm hại ngài rơi vào cảnh bất nghĩa sao? Vậy thì tôi không thể làm thế được."

Lý Nghị cười: "Thế mới đúng chứ!" Anh đưa tay nhận lấy bát, bốc một quả dâu tây đỏ mọng cho vào miệng, không cần nhai, chạm nước là tan thành vị ngọt, trôi tuột xuống cổ họng, cảm giác tươi mát y hệt như núi rừng mùa xuân này vậy.

“Ngọt quá! Ngon quá! Tiền Đa, anh cũng ăn đi.” Lý Nghị mời Tiền Đa, vừa ăn liên tiếp gần nửa bát, miệng không ngớt lời khen ngon.

Cụ già cùng gia đình hái cho Lý Nghị một giỏ lớn, Tiền Đa tính theo giá thị trường, trả đủ tiền cho cụ.

“Thị trưởng Lý, chúng tôi cũng chẳng có gì quý giá để chiêu đãi ngài, sau này, cứ mỗi độ này hằng năm, ngài lại tới đây ăn một bát dâu tây nhé!” Con trai cụ già rất biết ăn nói: "Ngài đã ban cho người dân Ích Châu chúng tôi một cuộc sống ngọt ngào, chúng tôi cũng dùng những quả dâu ngọt lịm này để đáp lại ngài."

Nói đoạn, anh vẫy vẫy tay, lên xe.

Tiền Đa nổ máy, vui mừng không khép được miệng: "Nghị thiếu, đây chính là uy tín đấy! Tiếc là người của đài truyền hình không đi theo, nếu không, đây là một cảnh tượng cảm động biết bao!"

Lý Nghị nói: "Chuyện này mà lên truyền hình thật, khán giả chắc chắn sẽ chỉ vào tôi mà nói: Nhìn kìa, gã này lại ra làm màu rồi!"

Tiền Đa cười ha hả: "Nói ra cũng đúng là y hệt như diễn kịch vậy! Lãnh đạo bây giờ xuống thị sát, cán bộ cấp dưới sắp xếp hết mọi thứ, lãnh đạo xuống rồi thì chỉ cần đi dạo cho có lệ, diễn kịch với quần chúng một màn là xong."

Lý Nghị nói: "Dâu tây này thật sự rất ngon! Đây là món quà tốt nhất tôi nhận được khi rời Ích Châu!"

Xe tiến vào địa phận huyện Bắc Khương.

Tiền Đa hiểu tâm ý của Nghị thiếu, đến huyện Bắc Khương, đương nhiên phải ghé thăm Trại Ô Bình.

“Tiếc là mùa này, dòng suối chèo thuyền chưa mở cửa.” Tiền Đa nói: "Còn hai tháng nữa, người tới chơi chèo thuyền mới đông."

Lý Nghị ừ một tiếng, ánh mắt lại lưu luyến nhìn ra ngoài xe.

Tiền Đa nói: "Cả thành phố, bất kể là góc núi xó xỉnh nào, đều đã có điện, có sóng, có đường cái, chuyện này ở cả nước cũng là độc nhất vô nhị đấy! Nghị thiếu, anh thật sự quá giỏi!"

Lý Nghị nói: "Người giỏi là nhân dân Ích Châu. Tôi chỉ là làm vài bài diễn thuyết mà thôi."

Tiền Đa nói: "Nghị thiếu, nói thật lòng, trước kia tôi từng chẳng hề tán thành việc anh làm quan."

Lý Nghị cười: "Anh bạn này, nói năng văn vẻ cái gì thế? Nói tiếng người đi!"

Tiền Đa cười hì hì: "Thật đấy, khi biết anh sở hữu một tập đoàn thương mại khổng lồ như vậy, tôi nghĩ anh hoàn toàn có thể sống một cuộc sống như tiên rồi, đâu cần phải đi làm quan làm gì chứ? Đừng nói là quan chức cấp sảnh cục, ngay cả quan lớn cấp tỉnh bộ cũng chẳng giàu bằng anh."

Lý Nghị nói: "Một người không phải cứ có tiền là vui vẻ và thỏa mãn. Nếu lý tưởng của anh chỉ là tiền, thì cuối cùng anh chẳng thu được gì cả. Ngược lại, nếu lý tưởng của anh là những thứ cao quý khác, thì anh chắc chắn sẽ thu hoạch dồi dào, mà tiền bạc, cũng sẽ theo đó mà tới."

Tiền Đa nói: "Tôi vừa nói chỉ là suy nghĩ của tôi trước đây. Bây giờ, tôi đã hiểu tại sao anh muốn làm quan rồi."

Lý Nghị cười cười: "Ồ? Anh thực sự hiểu rồi sao? Nói nghe thử xem."

Tiền Đa nói: "Hạm đội thương mại mà anh cầm lái, dù có rời xa anh, vẫn cứ tiến về phía trước. Còn anh lại dùng trí tuệ và năng lực của mình, giúp cho nhiều quần chúng nhân dân hơn nữa được cải thiện cuộc sống, bước lên con đường làm giàu. Đây mới chính là một kiểu thành công lớn khác của anh. Tôi nhìn Ích Châu trong tay anh trở nên tốt đẹp, trù phú như thế này, tôi thật sự nảy sinh một sự thôi thúc muốn cúi đầu bái lạy anh. Mà thứ này, có bao nhiêu tiền cũng chẳng đổi được."

Lý Nghị cười ha hả.

Xe tiến vào khu danh thắng Trại Ô Bình.

“Có cần gọi Khương Mộc Hương tới không?” Tiền Đa hỏi, rồi liếc nhìn sắc mặt Lý Nghị.

Lý Nghị lắc đầu: "Dạo một vòng rồi về thôi."

Tiền Đa lái xe, lượn một vòng quanh khu danh thắng Trại Ô Bình.

Xe của anh ta thực sự quá nổi bật, xe vừa dạo xong, trên đường quay về đi ngang qua trung tâm du khách thì một bóng nhỏ chạy tới.

Là Khương Mộc Hương!

“Nghị thiếu, cô ấy tới kìa.” Tiền Đa cười.

Lý Nghị nói: "Dừng lại đi, tôi nói chuyện với cô ấy mấy câu, lần chia biệt này, cũng chẳng biết bao giờ mới gặp lại nhau nữa."

Tiền Đa dừng xe.

Khuôn mặt Khương Mộc Hương đỏ bừng, mang theo sự kích động và thẹn thùng, hét lên một tiếng: "Thị trưởng Lý, ngài tới thị sát công việc ạ?"

Lý Nghị xuống xe, cười nói: "Không phải, đi ngang qua đây, vào xem thử thôi, thế nào? Dạo này chuyện làm ăn của khu danh thắng vẫn tốt chứ?"

“Bây giờ là mùa thấp điểm ạ!” Khương Mộc Hương nói: "Qua hơn một tháng nữa là sẽ náo nhiệt trở lại."

Lý Nghị mỉm cười gật đầu, nói: "Tốt lắm! Cứ làm việc thật tốt nhé."

Khương Mộc Hương gật đầu thật mạnh: "Thị trưởng Lý, ngài vào nghỉ ngơi một chút đi?"

Lý Nghị xua tay nói: "Không đâu. Tôi về thành phố còn có việc." Anh nhìn cô gái trẻ xinh xắn trước mặt, mỉm cười nhẹ.

Tiền Đa ở bên cạnh lanh chanh nói: "Khương Mộc Hương, tôi nói cho cô biết, Thị trưởng Lý sắp sửa được điều về kinh thành làm việc rồi."

“A?” Khương Mộc Hương ngẩn người nhìn Lý Nghị: "Thị trưởng Lý, ngài sắp được điều đi rồi ạ? Đây... đây là sự thật sao?"

Lý Nghị nghiêm khắc nhìn Tiền Đa một cái, trách hắn lắm mồm, rồi nói với Khương Mộc Hương: "Ừ, Mộc Hương, là sự thật. Ta nói với cô, cô tạm thời đừng nói cho bất kỳ ai biết. Có hiểu không?"

Khương Mộc Hương không trả lời, Lý Nghị nhìn thấy, cô ấy đã đẫm lệ đầy mặt.

Cô gái nhỏ chìm đắm trong nỗi bi thương to lớn vì Lý Nghị sắp rời đi, trong đôi mắt to tròn, nước mắt nóng hổi không kìm được mà tuôn rơi.

Lý Nghị nói: "Đang yên đang lành, sao cô lại khóc thế này?"

Khương Mộc Hương bỗng nhào vào lòng Lý Nghị, ôm lấy anh, nức nở khóc: "Thị trưởng Lý, ngài đừng đi, được không ạ?"

Lý Nghị không ngờ cô lại dễ xúc động đến vậy, có lẽ, tâm tư thiếu nữ vốn dĩ nhạy cảm và phong phú hơn người thường chăng?

Anh vỗ vỗ lưng cô, nói: "Đây là mệnh lệnh của cấp trên, tôi cũng đành chịu thôi. Tôi chỉ là điều khỏi Ích Châu, có duyên rồi cũng sẽ có ngày tái ngộ." Sau đó đỡ cô đứng dậy, rồi lùi lại một bước, giữ khoảng cách xa hơn một chút.

Khương Mộc Hương nói: "Xin ngài chờ một chút." Rồi quay người chạy về phía trung tâm du khách.

Vài phút sau, Khương Mộc Hương chạy lại, xòe tay đưa cho Lý Nghị một cái túi thơm tinh xảo.

“Thị trưởng Lý, đây là do tự tay cháu thêu, tặng ngài ạ. Ngài mang theo bên người, có thể phù hộ ngài cả đời bình an hạnh phúc.” Khương Mộc Hương thở dốc, ngực phập phồng.

Lý Nghị đưa tay nhận lấy, nói: "Đây quả là một món quà quý giá!" Nghĩ ngợi một chút, anh móc từ trên người ra một chiếc bút máy, đưa cho cô: "Đây là chiếc bút máy tôi đặt làm riêng, cũng đã ở bên tôi mấy năm rồi, tặng cô, coi như quà đáp lễ nhé! Cảm ơn cô, Mộc Hương."

Khương Mộc Hương không từ chối, trái lại còn mừng rỡ ra mặt, đưa tay chộp lấy chiếc bút máy Lý Nghị đưa, hai tay nắm chặt, áp lên trước ngực, như sợ bị ai cướp mất vậy.

Lý Nghị cười nói: "Vậy thì, tạm biệt nhé, Mộc Hương; bảo trọng, Mộc Hương."

Xe từ từ khởi động, lăn bánh về phía trước.

Trên bầu trời, thấp thoáng vang vọng tiếng hát của Khương Mộc Hương: "Người chăn cừu cô độc trên đỉnh núi, tiếng hát người chăn cừu cô độc vang dội, người dân trong thành nghe thấy từ đằng xa, tiếng hát trong trẻo sinh động của người chăn cừu, hoàng tử nghe thấy trên cây cầu ở lâu đài lơi ồ lê ồ lê..."

Tại trụ sở chính quyền thành phố Ích Châu, Lý Nghị vừa đến cửa văn phòng mình, liền thấy Cao Thiên Chân bước nhanh tới, biểu cảm trên mặt vô cùng hốt hoảng.

“Thị trưởng Lý!” Cao Thiên Chân vừa thấy Lý Nghị liền nói: "Ngài về đúng lúc lắm, xảy ra tai nạn rồi, một hầm mỏ ở huyện Bắc Khương bị sập."