Lý Nghị hỏi họ bây giờ đang ở đâu, Sở Liên Tâm nói, cô và mẹ đều theo cha đến kinh thành, cả nhà chỉ trông cậy vào một mình cha kiếm tiền nuôi sống. Trước đây vì việc kinh doanh của cha rất tốt, mẹ và cô đều không đi làm, ở kinh thành lại không có người thân quen, bây giờ không nhà không tiền, đừng nói đến chỗ ở, ngay cả ba bữa cơm mỗi ngày cũng thành vấn đề.

Lý Nghị nói: "Vấn đề chỗ ở và chuyện tiền nong, tạm thời để tôi giải quyết. Hai người một ngày chưa nghỉ ngơi rồi, trước hết cứ tìm chỗ nghỉ ngơi, ăn bữa cơm, ngủ một giấc thật ngon. Chỗ ông Sở, có bác sĩ và y tá chuyên trách chăm sóc, các người bây giờ cũng không vào được, ngồi bên ngoài cũng chỉ là lo lắng suông thôi."

Vợ của Sở Minh Nhạc nói: "Tôi không ăn nổi cơm, cũng không ngủ được, tôi cứ ngồi đây canh chừng Minh Nhạc. Liên Tâm, con đi theo Lý tiên sinh nghỉ ngơi đi. Ở đây để mẹ trông."

Lý Nghị nói: "Dì à, tình hình bây giờ, canh ở đây với không canh ở đây hoàn toàn không có khác biệt gì. Chi bằng cứ đi nghỉ ngơi một đêm cho thật tốt, ngày mai mới có tinh thần mà chăm sóc ông Sở." Nói đoạn, chàng nháy mắt với Sở Liên Tâm, bảo cô khuyên nhủ mẹ mình.

Lý Nghị lại mời bác sĩ đến, giải thích cho hai người về tình trạng hiện tại của Sở Minh Nhạc. Sở Minh Nhạc bây giờ đừng nói là tỉnh lại, ngay cả việc có thể vượt qua cửa ải này hay không cũng rất khó nói. Hiện tại hoàn toàn dựa vào thiết bị và thuốc men để cưỡng ép duy trì hơi thở cuối cùng của ông, nói khó nghe một chút thì cũng chẳng khác nào một người sống thực vật. Lý Nghị bảo phía bệnh viện sắp xếp hai điều dưỡng viên đặc biệt, tận tâm chăm sóc ông Sở.

Trần Bác Minh mua cơm ngon canh ngọt đến, hai mẹ con qua loa ăn một chút. Lại canh chừng vài tiếng đồng hồ, Lý Nghị thấy đêm đã khuya, mình không thể nào thực sự ở lại đây qua đêm cùng họ, bèn lại bảo họ đi nghỉ ngơi. Mẹ Sở liền đẩy Sở Liên Tâm, bảo cô đi nghỉ trước, để ban ngày mai còn đến thay ca bà chăm sóc cha.

Sở Liên Tâm nghĩ cũng thấy có lý, bèn đi theo Lý Nghị ra ngoài.

Lý Nghị đặt một phòng suite ở khách sạn gần bệnh viện. Sở Liên Tâm sau một ngày mệt mỏi và bôn ba, sớm đã kiệt sức, áo quần ướt đẫm mồ hôi, người cũng bẩn thỉu. Cô nhìn về phía phòng tắm, nói: "Lý tiên sinh, tôi muốn tắm một cái."

Lý Nghị cười nói: "Được, cô đi tắm đi, tôi ra ngoài một lát."

Sở Liên Tâm muốn nói lại thôi.

Lý Nghị khẽ mỉm cười, xoay người ra khỏi cửa phòng.

Sở Liên Tâm cởi quần áo, cẩn thận gấp lại. Cô bây giờ chỉ có mỗi bộ quần áo này bên mình, lát nữa tắm xong vẫn phải mặc lại bộ đồ cũ này.

Cô bước vào phòng tắm, mở vòi nước, mặc cho màn nước lớn xối lên người, chảy qua chiếc cổ trắng ngần, men theo thân hình kiều diễm của cô chảy xuống dưới.

Cho đến tận lúc này, cô vẫn cảm thấy như đang nằm mơ vậy. Chỉ sau một đêm, gia đình êm ấm không còn, người cha khỏe mạnh yêu thương cô cũng không còn! Cuộc sống cơm áo không lo cũng không còn! Người không một xu dính túi lại còn gánh khoản nợ khổng lồ mấy chục triệu! Những áp lực này, từng việc từng việc một, như những ngọn núi đè lên người cô, khiến cô không thở nổi!

Nước mắt như những chuỗi hạt đứt dây tuôn rơi, hòa cùng nước tắm, rửa trôi cơ thể cô.

Cũng không biết đã khóc bao lâu, trong đầu bỗng thoáng hiện lên gương mặt kiên định mang theo nụ cười ôn hòa của Lý Nghị. Gương mặt đó mang lại cho cô một cảm giác quen thuộc khó hiểu, cứ thấy như hình như từng gặp anh ở đâu đó, nhưng nghĩ thế nào cũng không ra.

Có những người, ở bên nhau cả đời, đối phương vẫn là người xa lạ. Có những người, vừa mới gặp mặt đã trở thành tri kỷ.

Nếu không phải là anh, mình sẽ đang ở nơi nào? Nếu không phải là anh, cha đã sớm bị đưa vào lò hỏa táng. Nếu không phải là anh... cô không dám tưởng tượng, nếu người đàn ông tên Lý Nghị này không xuất hiện, mình và mẹ sẽ vượt qua đêm nay như thế nào?

Cô thở hắt ra một hơi, như muốn thổi bay hết mọi phiền muộn và xui xẻo, đưa tay tắt vòi nước, lấy khăn tắm lau khô tóc, rồi quấn khăn tắm quanh người, che đi nét xuân sắc lay động lòng người kia, mở cửa bước ra.

Phòng tắm nằm trong phòng ngủ chính. Trước khi vào, cô đã gấp quần áo bẩn đặt trên giường, lúc này, quần áo bẩn đã biến mất, thay vào đó là hai bộ váy áo mới tinh, cùng hai bộ đồ ngủ.

Cô nhìn quanh, không thấy bóng dáng Lý Nghị đâu, bèn cầm một chiếc váy lên. Đây là một chiếc váy liền màu xanh hồ, là màu cô thích nhất, thương hiệu cô thích nhất, hơn nữa còn là mẫu mới nhất. Cô vốn định vài ngày nữa sẽ đi mua chiếc váy này, đáng tiếc, vì cha xảy ra chuyện, chiếc váy trước đây dễ dàng mua được, nay đã trở thành một giấc mơ khó lòng chạm tới đối với cô.

Mà lúc này, chiếc váy này lại bày ra trước mắt cô chân thực đến thế, khiến cô suýt ngỡ mình đang trong mơ.

Quần áo rất đầy đủ, ngay cả nội y, quần lót và tất da chân đều đã chuẩn bị sẵn. Cô lật xem size, không ngờ lại vừa vặn với kích cỡ của mình!

Anh làm sao biết được size của cô?

Cô cầm nội y lên, ướm thử lên người, trong lòng nghĩ chiếc nội y này vừa mới nằm trong bàn tay to ấm áp của anh, bên trên còn lưu lại hơi ấm cơ thể của anh đấy!

Ý nghĩ táo bạo này khiến tim cô đập thình thịch, đỏ bừng cả mặt.

Bên ngoài truyền đến tiếng ho nhẹ của Lý Nghị: "Quần áo là tôi mua đại ở dưới đó, cũng không biết có vừa người không, cứ tạm mặc tạm vậy, không được thì đổi là được."

Sở Liên Tâm giật nảy mình, cửa phòng chưa đóng! Cô vội vàng nhảy lò cò qua, đóng cửa phòng lại, rồi nhanh chóng mặc quần áo vào.

Lý Nghị đợi ở phòng khách bên ngoài gần nửa tiếng, Sở Liên Tâm lúc này mới thong thả bước ra.

Phụ nữ dù nhanh đến đâu cũng không thể so sánh với tốc độ mặc đồ của đàn ông. Khoảnh khắc Sở Liên Tâm bước ra khỏi cửa phòng, Lý Nghị sững sờ.

"Sao thế? Không đẹp à?" Sở Liên Tâm cúi đầu nhìn bản thân, hỏi.

"Đẹp, còn đẹp hơn cả người mẫu mặc trong cửa hàng quần áo nữa." Lý Nghị cười hì hì: "Đúng rồi, bộ kia là mua cho dì." Lý Nghị nói đoạn, gãi gãi đầu, bảo: "Kích cỡ của bà tôi không nắm chắc được, chỉ có thể đoán mà mua, nếu không vừa thì cô đưa bà đi mua bộ mới nhé. Đây là một chiếc thẻ ngân hàng, bên trong có ít tiền, các cô cứ dùng trước. Ừm, phòng này tôi đã thuê một tháng rồi, các cô nếu ở thấy quen thì cứ gia hạn, nếu không quen, tôi lại từ từ tìm nhà khác cho các cô."

"Cảm ơn anh, Lý tiên sinh." Sở Liên Tâm không biết nói gì cho phải, nước mắt lại bắt đầu đảo quanh trong hốc mắt.

"Ừ, cô nghỉ ngơi đi, tôi về đây!" Lý Nghị xua xua tay, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

"Lý tiên sinh," Sở Liên Tâm đột nhiên gọi anh lại.

"Hửm?" Lý Nghị quay đầu mỉm cười: "Còn chuyện gì nữa sao?"

Sở Liên Tâm ngượng ngùng nói: "Lý tiên sinh, anh có thể đừng đi không?"

Lý Nghị dẫu là tay chơi lão luyện chốn tình trường, nghe thấy giọng nói tiêu hồn thực cốt này, vẫn không kìm được tâm thần chao đảo, miên man suy nghĩ. Chẳng lẽ cô nàng này định lấy thân báo đáp?

"Tôi sợ..." Sở Liên Tâm nói nhỏ: "Hôm nay thấy bộ dạng thảm thương đó của cha, tôi đã khóc, vừa có nỗi đau mất người thân, còn có một yếu tố nữa, chính là tôi sợ... tôi thực sự rất sợ. Anh có thể ở lại đây, trông chừng tôi ngủ rồi hãy rời đi không?"

"Được." Lý Nghị dứt khoát đáp một tiếng, thu lại tâm trí, nói: "Cô bây giờ ngủ luôn à?"

"Vâng, tôi sấy khô tóc rồi ngủ liền. Cảm ơn anh."

Sở Liên Tâm nằm trên giường, Lý Nghị ngồi trên chiếc ghế bên cạnh giường, ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô. Sở Liên Tâm rất nhanh đã ngủ thiếp đi, người nằm nghiêng, cuộn tròn lại như một nắm nhỏ, giống hệt dáng vẻ khi còn trong bụng mẹ.

Lý Nghị biết, cô đang sợ hãi. Tận mắt nhìn thấy cha mình ngã thành bộ dạng như vậy, tâm hồn thuần khiết của cô chắc chắn đã phải chịu đả kích chưa từng có. Lý Nghị bước tới, ngồi bên mép giường, đưa tay phải ra, xoa xoa trán cô. Người già bảo, xoa lên trán ba cái có thể xua đuổi tà ma, giảm bớt yếu tố sợ hãi.

Có lẽ phương pháp cổ xưa này thực sự hiệu nghiệm, Sở Liên Tâm từ từ thả lỏng cơ thể, người giãn ra, không còn cuộn tròn lại nữa. Lý Nghị giơ tay xem giờ, đã gần đến không giờ rồi, ngày mai còn phải đối phó với lễ bế giảng nữa! Anh ngáp một cái, định đứng dậy rời đi.

Sở Liên Tâm đột nhiên nắm chặt lấy cánh tay anh, ôm lấy tay anh, coi như chiếc gối êm ái, ép đầu lên lòng bàn tay anh, áp sát vào cánh tay anh. Lý Nghị khẽ rút tay ra, không những không rút được mà còn làm Sở Liên Tâm giật mình, cô trong cơn mơ phát ra một tiếng nức nở, rồi lẩm bẩm thấp giọng. Lý Nghị nghe rõ, cô đang gọi: "Đừng rời bỏ tôi, đừng rời bỏ tôi!"

Lý Nghị khẽ đáp: "Ngoan, tôi không rời bỏ cô."

Sở Liên Tâm ôm chặt lấy cánh tay Lý Nghị, lại thu người co rút lại. Lý Nghị cũng cơn buồn ngủ ập đến, gục bên mép giường cô mà ngủ thiếp đi.

Sáng ngày hôm sau, Sở Liên Tâm mở mắt ra, thấy Lý Nghị đang gục bên mép giường mình, lại thấy mình thế mà ôm tay anh ngủ suốt một đêm, nghĩ lại là biết ngay tối qua đã xảy ra chuyện gì, ngượng ngùng đỏ bừng mặt, vội vàng buông tay Lý Nghị ra.

Lý Nghị bị cô làm cho giật mình như vậy cũng tỉnh lại, nhưng một cánh tay phải tê dại không chịu nổi, không giống tay mình nữa, hoàn toàn không nghe sai khiến.

Sở Liên Tâm thấy dáng vẻ ấy của anh, liền hỏi: "Cánh tay tê liệt rồi phải không? Để tôi xoa bóp cho." Không đợi Lý Nghị phân trần, đôi bàn tay mảnh khảnh đã giúp Lý Nghị mát-xa nhẹ nhàng: "Lý tiên sinh, tối qua thật sự cảm ơn anh quá."

Lý Nghị tinh nghịch cười: "Tôi mới là người phải cảm ơn cô đây, nếu cô không ôm tay tôi, sao tôi có thể ở cự ly gần như vậy mà được hưởng chút hương thơm này chứ?"

Sở Liên Tâm ửng hồng đôi má, không đáp lời.

Hai người vội vàng dùng xong bữa sáng, Lý Nghị đưa cô đến cổng bệnh viện, liền vội vã chạy đến Trường Đảng Trung ương.

Hôm nay là ngày đại lễ bế giảng, ngoài việc Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy tỉnh Nam Phương là Âu Dương Cát sẽ bay đến kinh thành tham dự ra, còn có một nhân vật lớn sẽ tới, chính là Phó trưởng ban Tổ chức Trung ương - đồng chí Kiều Ngân Sơn.

Phó trưởng ban Tổ chức Trung ương Kiều Ngân Sơn là Ủy viên Ủy ban Bộ và kiêm Cục trưởng Cục Hai của Ban Tổ chức Trung ương. Cục Hai là cách gọi tắt, tên đầy đủ là Cục Cán bộ Đảng chính và Đối ngoại. Cục Cán bộ Đảng chính và Đối ngoại chính là cơ quan chịu trách nhiệm về việc bồi dưỡng, khảo sát, bố trí, điều chỉnh, bổ nhiệm, quản lý cán bộ các bộ phận Đảng chính và Đối ngoại.

Ban Tổ chức Trung ương có bảy Phó trưởng ban, Kiều Ngân Sơn xếp ở vị trí thứ ba, cũng coi như là một Phó trưởng ban có vị thế khá cao. Bài phát biểu của Kiều Ngân Sơn rất đậm chất quan liêu, cũng rất dài dòng, nói đủ một tiếng rưỡi đồng hồ, trình bày năm điểm lớn, hai mươi điểm nhỏ, ở giữa đưa ra rất nhiều chỉ thị vô cùng quan trọng. Lý Nghị chỉ nhớ duy nhất một câu: "Lứa cán bộ này của các đồng chí, Ban Tổ chức dự định sẽ trọng dụng!" Câu này thật đắt giá!!