Trong toa xe lập tức dấy lên một tràng bàn luận xôn xao, mọi người đều bàn tán về chính sách lần này của chính quyền. Người dân vẫn rất lý trí, họ biết thành phố cấp thẻ đi xe miễn phí này là để tạo điều kiện và chăm sóc người già, đây là một hành động thiện chí. Thế nhưng nếu không quản lý tốt, trái lại càng dễ nảy sinh rắc rối.

Có hành khách phản ánh, anh ta từng tận mắt chứng kiến sự việc tài xế từ chối chở khách. Cụ già kia rõ ràng đã chống gậy bước lên xe, vậy mà tài xế vẫn nhẫn tâm lái xe đi mất. Cụ già bị lực kéo của xe làm cho ngã nhào xuống đất.

Nghe thấy những lời này, tài xế và nhân viên soát vé của chuyến xe buýt đều tỏ vẻ không tự nhiên. Lúc đầu tài xế còn muốn tranh cãi vài câu với hành khách, sau thấy không cãi lại được đám đông thì đành im lặng không nói gì nữa.

Có hành khách lên tiếng: "Con người ai cũng là do cha mẹ sinh thành, nhà ai mà chẳng có người già? Ai mà chẳng đến lúc già đi? Sau này chúng ta cũng có ngày già yếu như vậy, đến lúc đó bạn ra ngoài mà bị người ta từ chối chở, bạn sẽ nghĩ thế nào?"

Có người cười đáp: "Người nhà của công ty xe buýt bọn họ đi xe đều có đặc quyền, không cần mua vé! Vả lại, họ đều là người cùng một công ty, sao có chuyện từ chối chở được chứ?"

Nhân viên soát vé nói: "Công ty chúng tôi cũng cần phải kiếm tiền chứ. Các người không biết đấy thôi, từ khi phát thẻ đi xe miễn phí này, các cụ già ai cũng nghĩ không dùng thì phí, ngày thường vốn chỉ ở nhà không ra ngoài, cùng lắm là đi dạo quanh quẩn gần nhà cho khuây khỏa, giờ thì thích ra phố mua sắm, đi đến những công viên xa để giải sầu. Ngoại trừ giờ cao điểm sáng tối, có khi một chuyến xe chỉ chở mười mấy người hoặc vài người, mà một nửa đã là người già đi miễn phí rồi, thế này bảo công ty chúng tôi kiếm tiền kiểu gì đây? Còn nữa, người cầm thẻ miễn phí toàn là những cụ già cao tuổi, đi xe buýt rất dễ bị ngã hoặc phát bệnh. Xảy ra chuyện gì, người nhà họ lại bắt công ty chúng tôi bồi thường, bảo công ty chúng tôi phải làm sao đây? Cho nên, từ chối được thì cố gắng từ chối thôi! Việc này cũng không thể trách tài xế chúng tôi được."

Lý Nghị nghe vậy thầm gật đầu, xem ra vấn đề này muốn giải quyết tốt thì không thể chỉ dựa vào một tờ lệnh hành chính là xong. Nhìn có vẻ là một biện pháp nhỏ, nhưng cái nó bộc lộ ra lại là vấn đề lớn về đời sống dân sinh, cũng là một dịp gột rửa tâm hồn người dân, rất thử thách năng lực chấp chính của người cầm quyền.

Xuống khỏi xe số 7, Lý Nghị đợi xe buýt số 66, vừa chuẩn bị lên xe thì một đám người ùa lên chen lấn, đẩy Lý Nghị sang một bên. Đến khi Lý Nghị lên được xe thì bên trong đã chật kín người. Khi nhân viên bán vé đi tới, Lý Nghị đưa tay móc tiền, kết quả móc không thấy gì, lập tức giật mình, sờ soạng trên dưới, quả nhiên ví tiền đã không cánh mà bay.

"Ối chà, nhìn cậu cũng thư sinh nho nhã, không ngờ lại túng quẫn đến mức này! Đến năm hào tiền xe mà cũng không lấy ra nổi à?" Cô soát vé mỉa mai châm chọc.

Lý Nghị ngượng ngùng nói: "Xin lỗi, ví của tôi bị mất rồi. Như vậy được không, tôi viết cho chị một tờ giấy nợ, chiều tôi sẽ nhờ người mang đến công ty xe buýt của các chị."

Cô soát vé nói: "Đi xe buýt mà còn phải viết giấy nợ? Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy đấy! Mọi người nói xem, có loại người này sao? Các người quanh năm suốt tháng đi lại bên ngoài, đã nghe qua chuyện này chưa? Đi xe buýt mà còn viết giấy nợ nữa chứ?"

Có người cười nói: "Chỉ mới nghe chuyện chính phủ nợ bằng giấy trắng (bạch điều) thôi, chưa từng nghe chuyện đi xe buýt mà cũng nợ bằng giấy trắng đấy! Ha ha!"

Cô soát vé khinh bỉ liếc nhìn Lý Nghị một cái: "Không trả nổi tiền thì đừng có đi! Trạm sau xuống xe! Tự giác một chút đi, nhìn cậu tay chân lành lặn thế kia, to xác rồi mà đến năm hào tiền cũng không có!"

Đúng là một đồng tiền làm khó bậc anh hùng mà!

"Cô ơi, cháu trả thay cho anh ấy." Một cô bé học sinh lấy ra năm hào tiền, đưa cho cô soát vé: "Người ta bị mất ví, các cô không cần phải mỉa mai người ta như thế đâu ạ? Cháu thấy trên xe buýt của các cô thật sự có nhiều kẻ móc túi, các cô cũng nên quản lý đi mới phải!"

Cô soát vé nhận tiền, nói: "Dù là bị mất ví thì chắc chắn không phải bị mất trên tuyến xe của chúng tôi. Tuyến xe của chúng tôi đây là chuyến xe Văn minh Tiên phong nổi tiếng đấy! Không có kẻ trộm đâu."

Lý Nghị cười lạnh, loại tố chất này mà cũng được bình chọn là chuyến xe Văn minh Tiên phong ư? Anh nói với cô bé học sinh kia: "Cảm ơn em, bạn học ạ. Em để lại địa chỉ cho anh, hôm nào anh gửi trả lại cho em."

Cô bé học sinh xua tay: "Không cần đâu chú, có năm hào thôi mà! Cháu bớt ăn một cây kem là được. Mẹ cháu cũng không phát hiện ra đâu."

Lý Nghị cười nói: "Giang Châu vẫn là nhiều người tốt thật!" Anh lấy ra một tấm danh thiếp, đưa cho cô bé rồi nói: "Trên này có số điện thoại của anh, bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh em gọi đòi lại năm hào này."

Cô bé học sinh cầm lấy nhìn, trên đó chỉ viết hai chữ Lý Nghị, sau đó là mấy dãy số điện thoại, liền cười nói: "Tấm danh thiếp thế này, đây là lần đầu tiên cháu thấy, sao chú không in chức danh lên ạ?"

Lý Nghị cười hắc hắc: "Chức danh thường hay thay đổi, nhưng tên và số điện thoại thì luôn cố định. Chúng ta tìm người, cũng đâu có tìm thông qua chức danh của người đó đúng không?"

"Có lý ạ! Nhưng mà, nếu cháu thực sự gọi điện thoại đòi chú năm hào, thì tiền cước điện thoại của cháu chẳng phải tốn nhiều hơn sao?" Cô bé học sinh cười nói.

"Vậy thì chú trả cả tiền cước điện thoại cho em luôn." Lý Nghị cười lớn.

Đến trạm Tỉnh ủy, Lý Nghị xuống xe, đi vào bên trong. Cô bé học sinh trên xe nhìn thấy cảnh tượng này, nói với cô soát vé: "Cô ơi, cô nhìn thấy chưa, người ta làm việc ở Tỉnh ủy đấy! Cô còn sợ người ta quỵt của cô năm hào à!"

Xe vẫn đang dừng lại, đang đón khách. Cô soát vé nhìn ra ngoài cửa sổ xe, cười gượng gạo: "Tôi cũng chỉ nói thế thôi mà! Chứ đâu có thực sự muốn đuổi người ta xuống xe."

Cô bé học sinh nhìn Lý Nghị nói chuyện vài câu với cảnh sát vũ trang ở cổng Tỉnh ủy rồi đi vào trong, thầm nghĩ người này thực sự làm việc ở trong đó sao?

Lý Nghị đi vào Tỉnh ủy, tìm đến Ban Tổ chức để làm các thủ tục liên quan.

Ban Tổ chức Tỉnh ủy đó là một nha môn lớn, tương đương với ngôi miếu cai quản trong các ngôi chùa, nắm giữ vận mệnh chư thiên thần phật.

Quan chức ở đây ai nấy đều mắt cao hơn đầu. Lý Nghị sợ lại xảy ra chuyện cười, vừa vào nha môn liền tự giới thiệu danh tính, sau đó bày hết các loại giấy tờ chứng nhận liên quan ra.

Người tiếp đón Lý Nghị là một cán bộ nam trẻ tuổi, anh ta có thái độ khiêm nhường. Sau khi xem tư liệu của Lý Nghị, anh ta cười nói: "May mà anh mang theo giấy tờ tùy thân, nếu không thì tôi thật sự không dám tin anh chính là Phó bí thư mới của thành phố Giang Châu đâu! Chuyện của anh do Phó trưởng ban Lữ phụ trách, tôi đưa anh đi gặp ông ấy nhé!"

"Cảm ơn đồng chí." Lý Nghị đi theo anh ta đến trước cửa một văn phòng, cửa đang khép hờ, có thể thấy người bên trong đang nghe điện thoại. Lý Nghị liền bảo: "Đợi một chút vậy. Đồng chí cứ đi bận việc đi, tôi đứng đây đợi một lát là được."

"Vậy được, có việc gì cần cứ đến tìm tôi nhé."

Lý Nghị đợi Phó trưởng ban Lữ bên trong gọi điện xong mới gõ cửa phòng, Phó trưởng ban Lữ hô lên một tiếng: "Vào đi!"

Lý Nghị đẩy cửa bước vào, cười nói: "Trưởng ban Lữ, chào ông, tôi là Lý Nghị, Phó bí thư Thành ủy Giang Châu mới nhậm chức, đặc biệt tới đây báo cáo với ông."

"Ối chà, đồng chí Lý Nghị, cậu tới rồi à, mau vào đi, mời ngồi." Phó trưởng ban Lữ cười ha hả, bước ra từ sau bàn làm việc, nhiệt tình bắt tay Lý Nghị.

Lý Nghị biết, Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, đó là cán bộ cấp phó bộ. Còn Phó trưởng ban thường trực và Phó trưởng ban kiêm Giám đốc Sở Nhân sự thường là cán bộ cấp chính sảnh, các Phó trưởng ban khác thì là cấp phó sảnh. Chỉ là không biết vị Phó trưởng ban Lữ này là nhân vật nào? Nhưng ông ta có thể đối đãi với mình lễ độ như vậy, cũng xem như là một niềm vui bất ngờ.

"Đồng chí Lý Nghị, chúng tôi sớm đã nhận được thông báo của Ban Tổ chức Trung ương, biết cậu sắp tới tỉnh Giang Nam chúng ta nhậm chức." Phó trưởng ban Lữ xem đồng hồ, nói: "Thời gian vẫn còn sớm, nơi cần đến cũng gần, tôi đưa cậu qua đó luôn nhé! Thủ tục tôi sẽ bảo các đồng chí bên Sở Nhân sự làm cho chu toàn."

"Đa tạ Lữ sảnh trưởng." Lý Nghị cung kính nói.

"Ha ha, không cần khách khí, sau này mọi người cùng làm việc ở một thành phố, có thể thân thiết hơn nhiều mà!" Phó sảnh trưởng Lữ cười gọi một cuộc điện thoại, bảo đội xe chuẩn bị xe, rồi nói với Lý Nghị: "Cậu chờ một chút, tôi dọn dẹp một lát rồi đưa cậu đi nhận chức."

Lý Nghị gật đầu, nhìn thấy trong văn phòng của Phó trưởng ban Lữ treo một bức thư pháp của danh gia, bên trên viết bốn chữ hành thư, Lý Nghị nhận diện một hồi, nhận ra là bốn chữ "Tắc thiên khứ tư", không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.

Câu nói này có nguồn gốc rất lớn, là một khái niệm do nhà văn nổi tiếng người Nhật Bản - ông Natsume Soseki đưa ra, đại diện cho một tư tưởng đối nhân xử thế. Natsume Soseki có uy tín cực cao ở Nhật Bản, được ca tụng là đại văn hào quốc dân, địa vị cũng xấp xỉ Lỗ Tấn tiên sinh trong lòng người dân nước mình. Người Nhật Bản để tưởng nhớ Natsume Soseki, đã in chân dung ông lên tờ tiền giấy một nghìn Yên.

Phó trưởng ban Lữ cười nói: "Ha ha, bức chữ này là con gái tôi tặng, con bé từng du học ở Nhật Bản, đây là thứ nó mang từ Nhật về. Nghe nói là một vị hòa thượng ở chùa Senso-ji nào đó tại Tokyo viết. Ha ha, tôi treo nó lên hoàn toàn là vì tấm lòng hiếu thảo của con gái - bản thân tôi vốn không hiểu thư pháp, cũng chẳng hiểu Phật pháp. Ừm, bốn chữ này nghĩa là gì nhỉ? Nó từng giảng cho tôi nghe cả buổi, đáng tiếc là tôi chẳng nhớ gì cả. Đồng chí Lý Nghị, cậu cũng hiểu những triết lý thâm sâu này sao?"

Lý Nghị ồ lên một tiếng, thản nhiên nói: "Lúc nhàn rỗi tôi thích đọc tạp thư, sách của Natsume Soseki tiên sinh tôi cũng từng đọc qua. Tôi nghĩ, chiến tranh và lịch sử thì phân định đại nghĩa dân tộc, nhưng văn học và những tư tưởng vĩ đại thì không phân biên giới quốc gia."

"Suy nghĩ của cậu rất hợp với con gái tôi đấy!" Phó trưởng ban Lữ cười nói: "Hôm nào tôi giới thiệu nó cho cậu quen, tin rằng hai người ở bên nhau chắc chắn sẽ có tiếng nói chung."

Lý Nghị gật đầu nhẹ.

Phó trưởng ban Lữ tên là Lữ Tế Khánh, là một người trung niên rất hay chuyện và hòa ái, đó là ấn tượng ông để lại cho Lý Nghị.

Lữ Tế Khánh thu dọn đồ đạc, cùng Lý Nghị xuống lầu, lên xe đi đến Thành ủy Giang Châu.

Tòa nhà Thành ủy Giang Châu cách tòa nhà Chính quyền thành phố Giang Châu vài con phố. Tòa nhà Thành ủy Giang Châu tiền thân là tòa nhà làm việc cơ quan được xây dựng năm 1952, niên hạn thiết kế là 50 năm, từng ba lần được tu sửa. Đây là một tòa nhà kiểu Liên Xô cũ, cao năm tầng, tường ngoài loang lổ, cũ kỹ mà mộc mạc. Trong sân có những cây thông, cây bách cao lớn, quanh năm xanh tốt, mọc cao hơn cả tòa nhà. Nếu không phải ở cửa treo mấy tấm biển hiệu chính quyền nổi bật, người ngoài có lẽ thật sự không nhận ra tòa nhà lặng lẽ này chính là nơi làm việc của Thành ủy Giang Châu.