Đêm nay là đêm trăng tròn, ánh trăng sáng tỏ trải dài trên mặt đất, khiến vạn vật đều trở nên rõ mồn một. Trên bãi cỏ rộng lớn phía ngoài làng Shimotsuki, Zoro và Cổ Y Na mỗi người một thanh kiếm, nhìn đối phương.

Trong một khu rừng nhỏ cách đó không xa, Ian đang đứng từ xa quan sát cảnh tượng này.

Cuộc quyết đấu cuối cùng đã bắt đầu. Từ góc nhìn của Ian, mặt trăng tròn vành vạnh vừa vặn trở thành phông nền cho cuộc đấu của hai người. Giữa ánh trăng, bóng dáng của hai người đan xen vào nhau, chém giết tấn công rồi phòng thủ, giữa những bước di chuyển dọc ngang, thế mà lại mang theo một loại mỹ cảm kỳ lạ.

Tuy nhiên, chỉ có hai người đang quyết đấu mới hiểu được rằng, trận chiến lần này thực sự vô cùng nguy hiểm. Thanh kiếm tre vốn có đã được thay thế bằng kiếm thật sắc bén, chỉ cần một sơ suất nhỏ là có thể bị trọng thương.

Có lẽ chính vì vậy mà trận chiến của hai người trở nên thận trọng hơn, cũng tỏ ra nghiêm túc hơn nhiều.

Giao đấu mấy chục hiệp, Zoro đã thở hồng hộc. Thành tích lớn nhất của cậu ta chỉ là cắt đứt một lọn tóc của Cổ Y Na mà thôi, trong khi nhìn Cổ Y Na, cô vẫn chưa tỏ ra mệt mỏi chút nào.

"Cầm hai thanh kiếm thật nặng lắm phải không? Zoro!" Cổ Y Na tiếp tục kích bác cậu ta: "Quả nhiên cậu vẫn còn rất yếu!"

Nghe thấy lời này, Zoro bất phục hét lớn một tiếng, lao về phía Cổ Y Na tấn công. Không ngờ Cổ Y Na vốn dĩ chỉ cố ý kích động cậu, sơ hở lập tức lộ ra. Cổ Y Na áp sát tới, một chiêu hất kiếm lên, trực tiếp đánh văng hai thanh kiếm của Zoro!

Bị lực đạo tác động, Zoro ngã nhào ra phía sau. Thanh kiếm trong tay Cổ Y Na xoay một vòng, cắm phập xuống ngay sát tai Zoro!

"Cậu lại thua rồi! Hai nghìn lẻ một trận thua, không thắng trận nào!" Cổ Y Na mỉm cười nói.

Nằm trên mặt đất, Zoro ôm mặt gầm nhẹ: "Đáng ghét! Đáng ghét thật!"

Cậu lại thua một lần nữa, vẫn thua một cách không cam tâm như vậy, gần như sắp khóc đến nơi.

Thế nhưng, Cổ Y Na lặng lẽ nhìn cậu, đột nhiên lên tiếng: "Tớ mới là người không cam tâm đến muốn khóc đây..."

Zoro kinh ngạc buông tay ra nhìn sang, chỉ thấy đuôi mắt Cổ Y Na ẩn hiện lệ quang, cô buồn bã nói: "Con gái sau khi lớn lên sẽ yếu hơn con trai. Cậu nhìn anh Ian là hiểu ngay thôi, anh ấy đã rất lâu rồi không đấu với tớ, không phải anh ấy không muốn đấu, mà là tớ không muốn đấu với anh ấy, vì tớ biết, hiện tại có lẽ anh ấy đã mạnh hơn tớ rồi."

"Cậu cũng vậy, Zoro! Tớ cũng sẽ sớm bị cậu đuổi kịp thôi..."

Cổ Y Na ngước nhìn bầu trời, cố gắng không để nước mắt rơi xuống: "Cha đã nói với tớ, ông ấy bảo con gái không thể trở thành kiếm sĩ mạnh nhất thế giới. Tớ hiểu mà... chuyện này tớ đã sớm hiểu rồi!"

"Vẫn là Zoro tốt thật, vì cậu là con trai... Tớ cũng rất muốn trở thành kiếm sĩ mạnh nhất thế giới, nhưng mà..." Cổ Y Na đặt tay lên ngực mình: "Ngực tớ cũng bắt đầu phát triển rồi!"

Zoro nhìn thấy cảnh này, không nhịn được mà đỏ bừng mặt.

"Nếu, nếu như tớ cũng có thể trở thành con trai..." Cổ Y Na cúi đầu, những giọt nước mắt không cam tâm cuối cùng cũng rơi xuống.

Đến lúc này thì Zoro không chịu nổi nữa, cậu quát lên: "Đã đánh thắng tớ rồi thì đừng có càu nhàu nữa! Như vậy quá hèn hạ đấy, cậu là mục tiêu của tớ cơ mà! Cái gì mà đàn ông với phụ nữ, đợi đến ngày tớ đánh thắng cậu, cậu cũng sẽ dùng cái này làm cái cớ sao!? Nói làm như tớ không phải dựa vào thực lực của chính mình để thắng vậy, thế thì người liều mạng tập luyện như tớ chẳng phải đồ ngốc sao?"

"Zoro..." Cổ Y Na kinh ngạc nhìn cậu.

"Đừng nói những lời như vậy nữa!" Zoro bước tới trước mặt Cổ Y Na, nói: "Hứa với tớ đi, rồi sẽ có một ngày, không phải cậu thì là tớ, một trong hai đứa chúng ta nhất định phải trở thành kiếm sĩ mạnh nhất thế giới! Chúng ta cùng thi xem, rốt cuộc ai có thể làm được!"

Cổ Y Na ngẩn người nhìn Zoro, phát hiện ánh mắt cậu ta nghiêm túc chưa từng thấy.

Zoro đưa tay về phía cô, ra hiệu.

Cổ Y Na mỉm cười, lau đi nước mắt nơi khóe mắt, lầm bầm một câu: "Đồ ngốc, rõ ràng yếu như vậy..."

Thế nhưng, cô vẫn vươn tay ra, nắm chặt lấy tay Zoro.

Dưới ánh trăng, cảnh tượng này như thể bị đóng băng lại, trở thành một bức tranh tuyệt mỹ.

Mà Ian đang đứng trong rừng cây phía xa lại không nhịn được ôm đầu cảm thán một câu: "Haiz, đây chính là thanh xuân đấy!"

Câu đó nói thế nào nhỉ? Tôi nhớ đến buổi chiều chạy dưới ánh hoàng hôn ngày đó, đó chính là thanh xuân đã mất của tôi! Chắc là nói về tình cảnh này đây, chỉ là hoàng hôn ở đây phải đổi thành ánh trăng thôi...

Nhưng mà, chết tiệt, hai đứa bây lúc lập lời thề có quên mất ai không hả!?

Là một người đứng ngoài cuộc, tâm trạng lúc này của Ian rất phức tạp. Zoro và Cổ Y Na đã có mục tiêu của họ rồi, còn mình thì sao?

Đến thế giới này rồi, ngươi không quay lại được nữa đâu, chẳng lẽ cứ muốn sống mãi với thân phận người ngoài cuộc thế này sao?

Ian đang lúc mông lung, phát hiện một bóng người đang đi về phía mình, nhìn kỹ mới thấy hóa ra là Cổ Y Na!

Zoro không biết đã rời đi từ lúc nào, Cổ Y Na lại phát hiện ra Ian, bèn đi tới, nói với Ian: "Anh đều nhìn thấy hết rồi đúng không anh Ian?"

Ian gật đầu, Cổ Y Na khẽ mỉm cười, vén lọn tóc bên tai, nói: "Là cha bảo anh ra tìm em đúng không? Đừng lo, em không sao đâu."

Ian nhìn chằm chằm Cổ Y Na một hồi, đột nhiên nói: "Tuy nói đã lập lời thề với tên ngốc đó, nhưng trong lòng em vẫn không cam tâm đúng không?"

Cổ Y Na không lên tiếng, xoay đầu sang hướng khác không nói gì.

Ian không phải loại ngốc như Zoro, chỉ có cậu ta mới đơn thuần cho rằng một lời hứa là có thể giúp Cổ Y Na cởi bỏ nút thắt trong lòng.

Sự hạn chế của cơ thể dẫn đến không thể trở nên mạnh hơn, đây e rằng chính là tâm ma trong lòng Cổ Y Na. Cô đã bị ý nghĩ này trói buộc, ngay cả tâm trí cũng không được tự do, thì còn bàn gì đến tiến bộ trong kiếm đạo?

Cô rất hiểu, cứ tiếp tục như vậy, rồi sẽ có ngày cô chỉ có thể ngước nhìn Zoro, nhìn cậu ta đánh bại mình, nếm trải mùi vị thất bại! Đối với tính cách hiếu thắng của Cổ Y Na mà nói, chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó sẽ xảy ra, trong lòng cô đã đau nhói như bị kim châm.

Nếu nói trong làng Shimotsuki này, ai hiểu Cổ Y Na nhất, thì đó có lẽ là Ian, ngay cả thầy Canh Tứ Lang cũng không bằng anh!

Vì thế, anh mới hỏi Cổ Y Na câu hỏi đó.

Nhìn phản ứng của Cổ Y Na, Ian khẽ thở dài, nói: "Đi theo anh!"

Ian dẫn Cổ Y Na về võ đường, đi tới phòng của mình. Dưới ánh mắt hiếu kỳ của Cổ Y Na, Ian cẩn thận bưng con ốc sên truyền tin đang nằm ngủ trên bàn lên.

Sau một năm, con ốc sên truyền tin nhỏ bé này đã lớn hơn rồi.

Nếu nó không ngủ, có thể thấy hai cái mắt bằng hạt đậu của nó đã mang vài phần thần thái của Ian, thú vị nhất là trên đầu nó hiện tại còn đội thêm một chiếc mũ tai gấu nhỏ xíu! Y hệt một phiên bản thu nhỏ của Ian.

Mà trên vỏ của nó, giờ đây cũng xuất hiện thêm một dãy số, 9209, đó chính là số của Ian.

"Anh Ian, anh lấy ốc sên truyền tin ra làm gì?" Cổ Y Na hỏi.

Ian không trả lời cô, mà xoa xoa cái đầu nhỏ của con ốc sên, nói: "Cổ Y Na, em còn nhớ có một ngày em rất lâu không gặp anh, lúc nhìn thấy anh thì trên đầu anh đã có thêm chiếc mũ này không?"

Cổ Y Na gật đầu, chuyện đó tất nhiên cô vẫn nhớ.

"Đó là bởi vì, ngày hôm đó làng có một nhóm người lạ đến!" Ian nói: "Những người này là quân Cách mạng! Chiếc mũ là họ tặng anh, mà trong số họ, có một người rất kỳ lạ!"

Cổ Y Na lặng lẽ lắng nghe Ian kể, nhưng lại nghe anh đột ngột đổi chủ đề: "Em đã từng nghe nói về Trái Ác Quỷ chưa?"

"Cha từng nói với em, nhưng em không tin lắm, chẳng lẽ thật sự có thứ gọi là Trái Ác Quỷ sao?" Cổ Y Na hỏi.

Ian gật đầu nói: "Thật sự có. Làng Shimotsuki rất nhỏ, thế giới bên ngoài rất lớn. Trái Ác Quỷ này thật sự tồn tại, mà người kỳ lạ anh muốn nói tới, chính là một năng lực giả Trái Ác Quỷ!"

"Ông ta tên là Ivankov, là năng lực giả của Trái Ác Quỷ Horm-Horm (Hormone)!" Ian nghiêm nghị nói: "Ông ta có năng lực kỳ lạ, có thể điều khiển hormone của cơ thể người, có thể tự do biến thành đàn ông hoặc phụ nữ!"

Nhìn Cổ Y Na kinh ngạc há hốc mồm, Ian mỉm cười: "Mà quan trọng nhất là, năng lực này của ông ta, có thể tác động lên người khác!"

Vừa nghe đến đây, Cổ Y Na lập tức nhìn về phía Ian, cô cuối cùng cũng hiểu Ian muốn nói ý gì.

"Đúng vậy, lúc đó là anh tiễn họ rời làng!" Ian gật đầu: "Trước khi đi, anh đã xin được số điện thoại của Ivankov. Bây giờ ốc sên truyền tin của anh đã lớn rồi, có thể gọi điện cho ông ta. Nếu như... anh nói là nếu như, nếu em thực sự muốn biến thành con trai, có lẽ có thể tìm ông ta nghĩ cách!"

Không sai, đây chính là lý do thực sự mà Ian đã hỏi xin số của Ivankov lúc chia tay.

Nhìn Cổ Y Na trầm mặc một hồi, Ian thở dài, nói: "Chúng ta tuy không phải anh em ruột thịt, nhưng anh luôn coi em như em gái ruột của mình. Trong lòng em hiện tại có tâm ma, nếu không cởi bỏ, kiếm đạo của em sẽ rất khó tiến bộ thêm. Anh không muốn thấy em vì chuyện này mà chìm xuống, nên chỉ có thể tìm cách khác. Chuyện này có lẽ em khó mà chấp nhận, nên tất cả đều phải xem ý nguyện cá nhân của em. Nếu em muốn biến thành con trai, vậy thì ra biển tìm Ivankov. Nếu không muốn, vậy thì cứ tiếp tục đi con đường này. Chuyện con gái không thể trở thành mạnh nhất gì đó, anh là không tin. Dù có phải trả giá bằng sự gian khổ gấp trăm lần, nhưng luôn có hy vọng thành công."

"Em... em phải suy nghĩ kỹ một chút!" Cổ Y Na đứng dậy, đi về phía cửa.

Cô tỏ ra hơi bối rối, những lời của Ian mang đến sự chấn động quá lớn cho cô.

Nhìn thấy khoảnh khắc cô sắp đóng cửa, Ian dùng tay phải tháo chiếc mũ tai gấu trên đầu mình xuống, dành tặng Cổ Y Na một nụ cười đẹp mắt, nói: "Nhớ kỹ, hãy theo đuổi bản tâm của chính mình! Dù em có quyết định thế nào, anh đều sẽ ủng hộ em!"

"Cảm ơn anh, anh Ian!"

"Không có gì, ai bảo anh là anh trai của em chứ?"