Công quán Huân tước Parker, tòa phủ đệ quý tộc đứng đầu thành Thiên Diệp Nguyên này, trước cửa là một thảm cỏ xanh mướt rộng lớn đang bao phủ dưới màn mưa.

Một buổi tiệc đang diễn ra.

Sau cánh cửa kiểu cổ cao năm người, tại sảnh trước với cầu thang xoắn ốc đôi, một ban nhạc đồ sộ đang kéo vĩ cầm, thổi oboe, kèn trumpet, kèn trombone và dàn trống đồng bass-treble để đón khách. Họ chơi bản D-major Rondo, âm nhạc du dương bay bổng giữa bầu trời cao rộng ngày hôm đó.

Sảnh đường, ban công và phòng tiệc được trang hoàng rực rỡ bởi đèn màu. Trên những chiếc bàn buffet dài bất tận bày la liệt đủ loại thức ăn tinh xảo như núi, xen lẫn là những ngọn đèn đồng và đĩa vàng. Tại quầy bar mở, có hàng trăm loại rượu cho khách lựa chọn, bao gồm rượu nấm truffle, rượu thanh tửu (sake), thậm chí cả loại rượu bưởi chùm hiếm có.

Những bậc hào môn hiển quý đi lại giữa tiếng nhạc du dương. Các nữ khách quý tộc ăn vận gợi cảm, tinh tế, đua nhau khoe sắc, len lỏi giữa đám đông như những con thiêu thân, để lại những tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc trên đường đi. Những người đàn ông và phụ nữ có phong thái xuất chúng tụ tập cùng nhau, hầu hết đều bàn tán về những tin tức nóng hổi nhất gần đây, ví như trận quyết chiến giữa Lâm Tự Doanh và Thác Bạt Khuê sẽ diễn ra vào ngày Bạch Lộ ngày mai, hoặc như động thái của ngũ đại Vương Kỵ, cũng như cái kết bi thảm của Lưu Ly Vương Kỵ lừng lẫy nhất và người chồng Mặc Ngưng.

Trong số đó, nhân vật huyền thoại khiến các nữ khách tại hiện trường không ngừng dò hỏi, không ai khác chính là Kakat, con trai của Don Juan, vị hoàng tử Kachino đang lưu vong tại nước Ưng quốc dưới danh nghĩa Thiếu Hạo. Mang theo ý chí phục thù, hắn dẫn theo một nhóm đồng đội tụ hợp trong thời gian lưu vong để thách thức chiến thần cơ giáp số một tinh vực, hành động này mang sắc thái bi tráng như thiêu thân lao đầu vào lửa. Bất kể kết quả ra sao, rất lâu sau này, đây có lẽ vẫn là sự kiện xứng đáng được gọi là "câu chuyện vĩ đại".

Người ta bàn tán về thông báo tuyên chiến xuất hiện trên tivi của hắn. Mặc dù ở khu tự trị đã cấm hoàn toàn việc lưu hành video, nhưng tại các khu vực khác trên hành tinh không nằm dưới sự kiểm soát của Linh Vệ, thông báo tuyên chiến này gần như ai cũng đã xem qua. Các nữ khách hào hứng bàn luận về hốc mắt sâu thẳm, đường nét khuôn mặt góc cạnh, và khóe môi nhếch lên đầy quyến rũ có thể khiến trái tim bao phụ nữ rung động của hắn.

Thậm chí trong miệng một số người, hắn được mô tả như một hình tượng chịu nhục nhằn gánh vác, bị viên thiếu tá Lâm Hải của Ưng quốc đang trốn tránh kia độc chiếm chiến công và chèn ép vì ghen tị, nhưng điều này hoàn toàn không thay đổi được sự anh dũng vô úy của hắn. Nếu không thì tại sao người dám tuyên chiến với Thác Bạt Khuê lại không phải là Lâm Hải?

Tất nhiên, đối với câu chuyện năm xưa gia đình Don Juan bị hại còn bản thân hắn vì đau buồn mà chết, hầu hết mọi người đều giữ kín như bưng. Đối với hành tinh Kachino mà nói, đây có lẽ là bí ẩn lớn nhất. Nhưng trớ trêu thay, nguồn gốc của mọi mâu thuẫn ngày nay cũng đều xuất phát từ vụ án treo đầy bí ẩn này.

Liệu thời khắc sự thật được phơi bày có đến không?

---❊ ❖ ❊---

Tại buổi tiệc, vạt váy lướt nhẹ, những người đàn ông mặc lễ phục chỉnh tề, hoặc văn nhã hoặc thong dong, đang ghé tai thì thầm. Hiện tại điều mà mọi người quan tâm nhất, không gì khác chính là những động thái sau khi cục diện đột ngột chuyển biến xấu đi. Sói La Môn Vương Kỵ đã tỏ rõ thái độ đứng về phía Linh Vệ, nhìn bề ngoài là vì thực sự nổi giận với Lâm Tự Doanh, mặt khác, Sói La Môn vốn dĩ là phái mở rộng. Nếu muốn giành được cục diện lớn hơn tại tinh vực Kachino, thì với ưu thế có đường hầm không gian, chỉ cần bắc tiến qua Mã Quan, trực chỉ Ưng quốc, loại trừ khu vực Tạt Tạt đang đối đầu với người Tây Bàng, thì bốn tinh khu phía sau Ưng quốc, chiếm lấy ba, là có thể sở hữu căn cứ hậu cần và nhà máy vũ khí không bao giờ cạn kiệt. Đến lúc đó, thao túng chính quyền Ưng quốc, nhân đà tiêu diệt người Tây Bàng, thôn tính hai đại cường quốc, sợ rằng chỉ trong chớp mắt đã có thể chen chân vào hàng ngũ những thế lực hàng đầu vũ trụ, chiếm lấy quyền phát ngôn to lớn trong tinh minh nhân loại.

Và rõ ràng, Thác Bạt Khuê là kẻ phù hợp nhất với ý đồ và tham vọng của chính Sói La Môn. Việc Sói La Môn chọn đứng về phía Thác Bạt Khuê thực sự không khiến người ta cảm thấy bất ngờ.

Đắc tội với một Vương Kỵ như vậy quả thực là một rắc rối rất lớn. Những kẻ hiển quý nắm giữ sức mạnh trên hành tinh Kachino, kiểu như Thất Thế Gia, cũng sẽ không muốn xung đột trực diện với Sói La Môn. Ai cũng biết sự lợi hại của hắn và thú cưỡi "Vương Xà" của hắn. Nếu nói về thực lực bán bộ chiến thần cơ giáp, hắn vẫn có đủ.

Ngoài ra, ba vị Vương Kỵ còn lại thì thái độ mập mờ, "Cuồng Nhân" Ngõa Đặc đến nay vẫn im lặng, Ái Kỳ Ti và Deek hiện tại cũng đang khoanh tay đứng nhìn, quân đoàn cận vệ của hai người đến nay vẫn án binh bất động. Tuy nhiên, chỉ cần nhìn vào vị trí đóng quân, nếu tiến thì có thể thọc sâu vào thủ phủ Mạch Triết Thành của chấp chính phủ, nếu rẽ hướng thì sẽ đối đầu trực diện với bản đồ căn cứ khu tự trị rộng lớn của Linh Vệ. Ngọn giáo này dường như đang do dự, dưới tình thế phong vân hiện tại, không ai biết nó sẽ đâm về phương nào...

Quân đội độc lập của Lưu Ly Vương Kỵ đã chính thức giao chiến với Linh Vệ, khi Lâm Tự Doanh thách thức Thác Bạt Khuê, tin rằng một trận quyết chiến sẽ theo đó mà bùng nổ. Và sau trận quyết chiến, cục diện tinh vực sẽ còn xảy ra thay đổi to lớn.

Doanh nghiệp Thanh Điền, vốn có khả năng đối trọng nhất với Thác Bạt Khuê, đã giao nộp kỹ sư Lâm Đạt trong tay họ, điều này cho thấy họ đã khuất phục trước uy quyền của Thác Bạt Khuê, khiến rất nhiều người kỳ vọng Thanh Điền có thể xoay chuyển cục diện vô cùng thất vọng, Tony Stark rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ mộng tưởng định sẵn là sẽ chẳng làm nên trò trống gì.

Chấp chính phủ điều động quân lực chặn đánh bộ đội chủ lực của Lưu Ly Vương Kỵ, từ đó có thể thấy, kết quả cuối cùng của trận quyết chiến này đã được định đoạt ngay từ khi chưa bắt đầu.

Lưu Ly và Mặc Ngưng, hai vị Vương Kỵ này, định sẵn là bi kịch của thời đại này. Còn Lâm Tự Doanh và thiếu tá Lâm Hải xông vào Kachino kia, cũng chỉ bị Thác Bạt Khuê dùng để tế cờ cho cuộc viễn chinh Ưng quốc mà thôi.

Nghe những bậc hiển quý tại buổi tiệc bàn luận về những việc này, nhìn những người phụ nữ xinh đẹp đang ôm tay ép vào bộ ngực cao vút với vẻ mặt hân hoan, cùng những người đàn ông mang vẻ mặt u ám như đang muốn thổ lộ vô vàn bí mật, Audrey chỉ cảm thấy bản thân vô cùng xa lạ với những gương mặt này.

Nếu không phải vì tước sĩ Văn Lai là khách quý của buổi tiệc này, và cô cũng được mời đến đây với tư cách là bạn đồng hành của Văn Lai, thì cô dường như cũng không thể tiếp cận được những góc nhìn về cục diện cao tầng như thế này của giới quý tộc.

Cô nghe đi nghe lại, tựu trung đều là lòng người hoang mang. Không ai biết cục diện hỗn loạn này sẽ khiến tinh vực Kachino trở thành bộ dạng gì. Suy cho cùng, những kẻ thực sự nắm giữ vận mệnh của đại cục, chỉ là vài ba người nắm quyền lực và sức mạnh ít ỏi mà thôi. Và chính ý tưởng của họ, mới là thứ khó nắm bắt nhất trên thế giới này. Sự va chạm và đấu trí của họ, càng khiến vô số người bị cuốn vào vòng xoáy hố đen.

Buổi tiệc do Huân tước Parker, một trong những Thất Thế Gia lão làng, tổ chức ngày hôm nay cũng là để lôi kéo một nhóm nhân vật hiển quý trung cao tầng của hành tinh Kachino ở mức độ lớn nhất, xây dựng nên một liên minh, ít nhất trong biến cục tương lai, có thể xây dựng một bức tường thành vững chắc cho lợi ích của họ. Lượng biến dẫn đến chất biến, liên minh như vậy tổng hợp sức mạnh của các gia tộc môn phiệt, cũng có thể ít nhiều ảnh hưởng đến cục diện tinh vực. Không đến mức bị những đại nhân vật đỉnh cao kia muốn giết muốn chém tùy ý định đoạt.

Văn Lai, một kỵ sĩ cơ giáp có thực lực xuất chúng như vậy, tất nhiên là đối tượng được Parker tranh thủ.

Mà mối quan hệ giữa Parker và Hạ Lan lại rất tốt.

Nếu có chuyện gì cần giải cứu người, thông qua ông ta là tốt nhất.

Chốc lát sau, Văn Lai quay lại và gặp cô ở một góc ban công khuất tầm mắt tại sảnh trước.

“Huân tước Parker đã đồng ý với anh rồi, ông ấy nói Lâm Đạt thì ông ấy có thể đứng ra, Hạ Lan vẫn phải nể mặt ông ấy. Nếu chỉ cần cậu ta cung cấp thông tin trong doanh nghiệp Thanh Điền, chỉ cần cậu ta khai báo những gì cần khai báo với Linh Vệ, người chắc là có thể được phóng thích. Sẽ có một vài điều kiện, nhưng những điều này đều có thể chấp nhận được, ít nhất thì người vẫn còn sống, phải không nào.” Khi nói câu này, Văn Lai nhìn chằm chằm vào Audrey. Cô gái có đôi môi màu anh đào bắt mắt này hôm nay mặc một bộ lễ phục xẻ ngực sâu, vô cùng kinh diễm. Anh muốn nhìn thấy bất kỳ sự thay đổi nhỏ nào trong biểu cảm của cô.

“Sẽ còn sống.” Audrey lẩm bẩm, “Đúng vậy.”

Có đôi khi, phụ nữ sẽ có tâm cảnh trưởng thành hơn so với những người cùng trang lứa, bây giờ cô chính là như vậy.

“Chỉ là, Huân tước Parker dù sao cũng là một trong Thất Thế Gia, ông ấy nguyện ý đứng ra làm chuyện này cho anh, cuối cùng vẫn là vì anh buộc phải đứng về phía ông ấy. Kể từ bây giờ, có thể nói anh sẽ không còn lập trường trung lập nữa.” Tước sĩ Văn Lai thâm ý sâu xa nói.

“Em biết. Vất vả cho anh rồi.” Audrey nhìn về phía Văn Lai, ánh mắt có sự dịu dàng khiến người sau phải rung động.

“Anh sẽ tổ chức một đám cưới hoành tráng cho chúng ta, đó sẽ là ngày huy hoàng nhất của Văn Lai anh. Thời gian cứ định vào ngày Lâm Đạt được phóng thích đi. Một là anh đã hoàn thành lời hứa của mình, hai là cũng có thể để cậu ta tận mắt chứng kiến đám cưới của chúng ta. Anh nghĩ có lẽ em sẽ hy vọng cậu ta đến.” Văn Lai biết nếu không thực sự nhìn thấy Lâm Đạt đó giành được tự do, cuộc trao đổi này sẽ không thành lập. Một người phụ nữ chọn một cuộc trao đổi để gả cho mình, điều này ít nhiều khiến người ta nản lòng. Tuy nhiên, Văn Lai có đủ tự tin, sau khi kết hôn sẽ khiến người phụ nữ đang tâm thần bất định này toàn tâm toàn ý hướng về mình. Anh có sự tự tin này.

“Anh vẫn còn vài người cần gặp, em chắc là không đi cùng anh chứ?”

“Em muốn ở lại một mình một chút, anh đi đi.” Audrey nở một nụ cười gượng gạo.

“Vậy được, tự chăm sóc bản thân nhé, đừng đi xa.” Tước sĩ Văn Lai mỉm cười rồi đi thẳng.

Để lại Audrey một mình đứng tại chỗ, ánh mắt nhìn ra xa xăm vô định qua khung cửa kính chạm khắc hoa văn.

Lúc này, một người phụ nữ đội chiếc mũ kiểu cách xinh đẹp, mặc một chiếc váy đỏ bó sát, bên cạnh là một người đàn ông mặc lễ phục chất liệu vải flannel có hoa văn, cũng đội một chiếc mũ cao, xuất hiện trước mặt cô.

Audrey không quen cặp đôi này. Nhưng cũng biết là một đôi quý tộc, nên cô gật đầu chào.

“Không cần đa lễ, nhìn xem ta là ai?” Người nữ quý tộc lạ mặt đội chiếc mũ tròn vành rộng kia nhẹ nhàng vuốt nhẹ lên chiếc trâm cài tai, khuôn mặt của bà ta lập tức xuất hiện một trận lay động, một tia sáng xanh như tấm rèm được vén lên, để lộ một gương mặt xinh đẹp, cũng khiến Audrey kinh ngạc vô cùng.

Phương Bắc Vương Kỵ — Ái Kỳ Ti!

Audrey biết tại sao bà ta lại phải đội một chiếc mũ lớn như vậy rồi, chiếc mũ đó chính là công cụ ngụy trang của bà ta.

Công nghệ ngụy trang chiếu xạ toàn ảnh. Có thể trực tiếp sử dụng chiếu xạ quang học để thay đổi ngoại hình của con người. Tất nhiên điều kiện tiên quyết là cần một thiết bị không nhỏ, một chiếc mũ vành rộng trong dịp này là phù hợp nhất cho kiểu ngụy trang này.

Audrey chấn động không thôi. Cô không biết tại sao Ái Kỳ Ti Vương Kỵ lại đến đây, hơn nữa, còn xuất hiện trước mặt cô.

Vậy người đàn ông bên cạnh bà ta...

“Đừng kinh ngạc, đừng có bất kỳ động tĩnh gì, nghe ta nói đây.” Ái Kỳ Ti kịp thời ngăn cản sự kinh ngạc có thể thu hút sự chú ý của người khác từ Audrey.

Bà ta đưa tay lướt qua khuôn mặt, lại khôi phục dáng vẻ ngụy trang ban đầu, nói: “Lâm Đạt đã được chúng ta giải cứu rồi, cậu ta hiện đang được người của chúng ta cứu đưa đến cảng biển để tị nạn ở hành tinh Darwin thuộc lãnh địa phía Bắc. Yên tâm, cậu ta rất an toàn. Chúng ta sắp tiễn cậu ta rời đi, và yêu cầu duy nhất của cậu ta là... mang theo cô.”

“Cậu ta đang ở đó đợi cô.”

Audrey không thể kiềm chế bộ ngực phập phồng và hơi thở gấp gáp, thậm chí đôi mắt cũng long lanh chuyển động.

“Ý anh ấy là gì... tại sao cô, lại làm như vậy?”

Khuôn mặt người đàn bà lạ lẫm của Ái Kỳ Ti đang ngụy trang nở một nụ cười diễm lệ: “Cứ coi như là báo đáp việc cậu ta đã cứu mạng chúng ta tại hội trường Roland đi.”

“Anh ấy đích thân nói, anh ấy muốn em cùng đi với anh ấy?” Giọng của Audrey đang run rẩy.

Ái Kỳ Ti nghiêm túc nhìn cô, gật gật đầu.

“Đúng vậy!”