Nhà hát Roland, sân khấu trung tâm đang từ từ dâng lên.

Nhà hát Roland nằm ở vị trí trung tâm nhất của thành phố Thiên Diệp Nguyên, sân khấu xoay của nó cũng là thiết bị có hàm lượng công nghệ cao nhất, tựa như một đóa sen đang nở rộ giữa lòng thành phố Thiên Diệp Nguyên, khi lớp vỏ chắn mở ra, sân khấu bên trong liền lộ diện.

Trước đây, mỗi khi có buổi biểu diễn diễn ra tại đây, sân khấu rực rỡ cùng hiệu ứng ánh sáng sẽ thắp sáng cả thành phố Thiên Diệp Nguyên, tựa như một chiếc đèn sen giữa lòng hồ vào ban đêm.

Hôm nay, trong cơn gió mưa u ám, cột trụ trung tâm ở dưới đáy sân khấu nhà hát Roland đang dâng lên trong tiếng cơ khí gầm rú, đạt đến độ cao hàng trăm mét, khiến nơi này trông giống như một đĩa elip đang bay lên không trung.

Mưa bụi tí tách vỗ vào sân khấu, ánh đèn sân khấu vẫn rực rỡ, nhưng dĩ nhiên không còn sự náo nhiệt như trước — không một bóng khán giả. Đến mức việc cố gắng tạo ra hiệu ứng ánh sáng huy hoàng này trở nên vô nghĩa, ngược lại càng thêm phần quạnh quẽ tịch mịch.

Xung quanh sân khấu đĩa bay cao chọc trời, từng vòng máy bay cánh quạt vũ trang đang bay lượn.

Những chiếc máy bay cánh quạt vũ trang mang tên "Ong Châm" này, được trang bị súng máy quay tốc độ cao và tên lửa đối cơ giáp, đang bay lượn dày đặc xung quanh, dùng đèn rọi màu đỏ thẫm ở phía trước để giám sát mọi thứ trên sân khấu.

Lúc này trên sân khấu, có rất nhiều người đang tản mát khắp nơi.

Cơ giáp đứng hai bên, bị vây ở giữa là mấy người quen thuộc ở nhà hát Roland: ông chủ Hắc Nguyên, gã giúp việc Lan Đặc, và "Vũ công Bóng ma" Audrey.

Trong lời khai tố giác của gã quản lý cũ nhà hát Roland là Ngụy Tác, ba người này là những người có quan hệ mật thiết nhất với kỹ sư cơ giáp Lâm Đạt.

Lam Lễ, kẻ áp giải ba người đến đây, đang chắp tay đứng nhìn đánh giá họ. Phía sau hắn, kẻ tố giác Ngụy Tác đang đứng run rẩy. Hắn từng thấy qua bao giờ cảnh tượng cơ giáp có huy hiệu thế gia đứng sừng sững hai bên, xung quanh là máy bay cánh quạt vũ trang đang thị uy như thế này đâu, sợ đến mức hai chân không tự chủ được mà run cầm cập. Dù là kẻ tố giác, nhưng khi nhìn thấy đại nhân vật như gia chủ của thế gia đứng đầu trong Thất Thế Gia là Lam Lễ, hắn vẫn nảy sinh cảm giác sợ hãi khi thấy bản thân nhỏ bé chẳng khác nào một cọng cỏ, không thể tự chủ.

Trong số các máy bay cánh quạt xung quanh, có chiếc đang chịu trách nhiệm ghi hình mọi việc đang xảy ra trên sân khấu lúc này, và tất cả sẽ được phát trực tiếp đồng bộ trên mỗi màn hình quang học ở thành phố Thiên Diệp Nguyên.

Hắc Nguyên đội chiếc mũ da màu nâu yêu thích nhất của mình. Khi bị bắt, ông vẫn bình tĩnh cầm tẩu thuốc, đội mũ phớt rộng vành, rồi nghênh ngang bước ra khỏi văn phòng trước mũi súng của đám lính thế gia.

Lúc này đứng đây đối diện với sự dò xét của Lam Lễ, ông cũng không hề tỏ ra sợ hãi. Ông khẽ rít tẩu thuốc, thái độ ung dung tự tại, thậm chí khiến Lam Lễ cũng phải có chút nể phục, đây quả là một người đàn ông đã kinh qua sóng gió lớn.

Lan Đặc vẻ mặt tái mét, đôi môi khẽ run rẩy. Anh chỉ là một thanh niên bình thường, nhưng thường hay mơ mộng ban ngày, lý tưởng là kiếm thật nhiều, thật nhiều tiền, có lẽ còn vớt vát được chút danh tiếng, khi đi nghỉ mát ở bãi biển nào đó, sẽ có cô gái nhận ra anh và đến bắt chuyện. Đôi khi sẽ có chương trình truyền hình mời anh làm khách mời, anh sẽ dùng giọng điệu của người từng trải để kể cho khán giả bên kia màn hình nghe về những chiến tích oanh liệt năm xưa của mình. Nhưng bây giờ... ai mà ngờ được mạng quèn của mình sắp tiêu đời cơ chứ!?

Audrey chỉ mặc một bộ quần áo mỏng manh bị mưa làm ướt sũng. Bộ quần áo dính chặt vào cơ thể đang tỏa nhiệt chống chọi với cái lạnh của cô, làm nổi bật lên những đường cong cơ thể đầy sức sống, đó là một thân thể đẹp đẽ, mềm mại, tràn đầy sức xuân. Thế nhưng, chủ nhân của cái vỏ bọc này, ánh mắt cô lúc này lại trống rỗng, vô hồn.

Ngay trước đó, cô đã tận mắt chứng kiến quy tắc sức mạnh không thể vượt qua nhất trên thế giới này. Trong mắt cô, người đàn ông mà cô cho rằng có thể bảo vệ mình, người có thể cho cô cảm giác an toàn mà cô đã vất vả tìm kiếm suốt nửa đời người — Nam tước Văn Lai, trước mặt Lam Lễ, nhân vật thế gia đứng đầu hành tinh này, cũng chỉ như một nhành củi khô có thể bị thu hoạch bất cứ lúc nào. Văn Lai, người mang tuyệt học cơ giáp, người sở hữu gia binh và có phủ đệ ở nhiều nơi trong tinh vực, lý do duy nhất khiến Lam Lễ tha mạng cho hắn, chỉ là: "Cha ông ngươi cũng coi là người có danh vọng, vì vậy, ta không giết ngươi."

Chỉ vì Lam Lễ hơi coi trọng cha hắn một chút. Chỉ vì sự hỉ nộ ái ố cá nhân của hắn mà thôi.

Cận vệ bên cạnh Lam Lễ, họ đều chết trước mặt Audrey, chỉ vì một ý nghĩ muốn bảo vệ cô của Lam Lễ mà tất cả họ đều chết... Là cô đã hại chết họ.

Vào khoảnh khắc này, Audrey cuối cùng đã hiểu ra sự ngây thơ của chính mình. Ngay trước đó, Ái Kỳ Ti đã hỏi cô có muốn bỏ trốn cùng Lâm Đạt hay không. Trong đầu cô chỉ hiện lên hình ảnh cha mẹ mình, một đôi vợ chồng ân ái, nhưng mãi mãi nằm ở tầng lớp đáy xã hội, không thể thay đổi cuộc đời mình, cũng không thể thay đổi số phận của đời sau, thật bi ai.

Bản thân cô thế nào cũng được, thân xác xinh đẹp khỏe mạnh này cho ai cũng được... nhưng cái cô cần, là cuộc sống tươi đẹp cho đời sau. Có thể có một nền tảng để tiếp cận lý tưởng của mình chứ không phải giống như cô, oán hận cha mẹ vô năng của mình.

"Cho nên... vẫn là quá ngây thơ mà..."

Những giọt nước mắt nóng hổi trào ra từ đôi mắt trống rỗng của Audrey, từng giọt từng giọt rơi xuống mu bàn tay đang siết chặt. Giờ phút này, cô không trách bất kỳ ai, cô nhớ đến Don Juan năm nào, đó là khí phách và tấm lòng vĩ đại biết bao, muốn thay trời đổi đất, tạo ra một thời đại mới... chỉ tiếc là trời ghen với người tài, số phận của vô số người trong tinh vực này đều héo tàn và đảo lộn theo cái chết của người đó...

"Ta chỉ hận..." Audrey vừa khóc vừa ngước nhìn những sợi mưa rơi đầy trời và bầu trời màu chì sâu thẳm.

Người dân thành phố Thiên Diệp Nguyên đều nín thở, nghe thấy giọng nói của cô: "Ta Audrey không có năng lực, để xé toạc bầu trời này..."

"Bất lực... rồi."

---❊ ❖ ❊---

Trong thành phố, thỉnh thoảng lại có ánh lửa lóe lên.

Đó là tiếng nổ, là giao hỏa, là chiến đấu.

Đang giao chiến với thế gia và quân đội Linh Vệ của thành phố Thiên Diệp Nguyên, chính là một ngàn đặc công của Lưu Ly Vương Kỵ đã ẩn nấp vào thành trước đó.

Mục đích lúc này là tạo ra hỗn loạn, quấy nhiễu tầm nhìn của thế gia và Linh Vệ.

Tại một tòa nhà lúc này, một nòng súng dài đang lộ ra họng súng đen ngòm bên trong cửa sổ, cùng với lớp màng phản quang màu xanh lá của thiết bị ngắm phía trên nòng súng.

Lâm Hải đã lấy được khẩu súng bắn tỉa Remington này từ lực lượng đặc biệt đã được sắp xếp trong thành, ống ngắm bắn tỉa nhìn thấy mọi thứ trên sân khấu theo hướng nhà hát Roland một cách rõ ràng. Và tâm chữ thập của súng bắn tỉa đang dừng lại ngay trên trán của Lam Lễ.

Chỉ cần anh muốn, dựa vào kỹ năng bắn súng mà anh từng được con quỷ David huấn luyện ma quỷ đó, cùng với tính năng tuyệt vời của khẩu súng trường Remington này, anh có thể lấy mạng đối phương bất cứ lúc nào từ khoảng cách ba cây số này.

Tuy nhiên anh biết, nếu bóp cò, Hắc Nguyên, Audrey và Lan Đặc trên sân khấu đều sẽ phải chôn cùng Lam Lễ.

Giọng của Ali vang lên trong tai nghe: "Ngươi mạo hiểm tính mạng lẻn vào thành, lại còn có đặc công của Lưu Ly phối hợp hành động, mục đích là để tìm ra trung tâm Thiên Võng, bắt giữ Hạ Lan... chứ không phải để cứu người... Hành động này của họ rõ ràng là muốn dẫn ngươi ra ngoài, Thiếu tá Lâm Hải... xin hãy phân biệt rõ cái nào nhẹ cái nào nặng!"

Lâm Hải biết Ali nói không sai, hiện tại hạm đội của Vương Kỵ quân, cùng với tàu Đông Tuyết, đều đang ở trong tình trạng chiến tranh cực kỳ bất lợi. Thiên Võng của đối phương là mục tiêu cần phải tiêu diệt hàng đầu. Hạ Lan, tên chỉ huy giấu mặt xảo trá đó, chỉ cần có Thiên Võng và sự trấn giữ của hắn, cơ hội thắng lợi trong cuộc chiến này của họ là vô cùng mong manh.

Hiện tại, anh và những đặc công đó đã phân tán hành động, đang tìm kiếm vị trí trung tâm chỉ huy Thiên Võng của Linh Vệ và nơi ở của Hạ Lan. Đó là cơ hội để họ có thể thắng cuộc chiến này. Tuy nhiên, việc tìm kiếm như vậy, lúc nào cũng phải trả giá bằng mạng sống và máu của họ.

Thiên Võng trung khu dù sao cũng là yếu hại, Hạ Lan cả đời cẩn trọng, quen sắp xếp chỉ huy mọi việc từ phía sau, thỏ khôn còn có ba hang, muốn tìm ra Hạ Lan quả thực là chuyện vô cùng khó khăn.

Lâm Hải không muốn bị cảm xúc thất bại này lây lan, anh cứ lặng lẽ ngồi xổm bên cửa sổ, quan sát mọi việc xảy ra ở nhà hát Roland qua tầm nhìn trong ống ngắm bắn tỉa, trong khi tai nghe và chiếc đồng hồ điện tử trên tay đang hiển thị cuộc chiến đấu ác liệt của Ali và các đặc công bên ngoài.

Kể từ mỗi phút trôi qua sau đó, sự phòng thủ của thành phố Thiên Diệp Nguyên sẽ liên tục tăng cường, anh biết mình vào thành khó lòng thoát khỏi mắt của Hạ Lan dưới sự giám sát của Thiên Võng, mà hiện tại Linh Vệ cũng đã phát hiện ra cơ giáp Đại Hoàng Phong bị vứt bỏ, khả năng cao là đã thông qua phân tích kỹ thuật tháo dỡ nó mà biết được danh tính thực sự của anh.

Ngày càng nhiều cơ giáp bắt đầu tiến vào thành, sự phong tỏa sẽ ngày càng chặt chẽ hơn. Những đặc công dưới quyền Lưu Ly hiện tại còn có thể thông qua việc tạo ra hỗn loạn để chuyển hướng thăm dò các yếu địa phòng thủ trong thành, nhưng theo thời gian trôi qua, những đặc công dày dạn kinh nghiệm này cuối cùng cũng sẽ rơi vào vòng vây của thiên quân vạn mã, bị bắt hoặc bị tàn sát...

Lâm Hải cảm thấy tay cầm súng của mình đầy mồ hôi, nhịp thở và nhịp tim đang tăng nhanh.

Thế giới bên ngoài trong ống ngắm, gió mưa trút xuống chao đảo.

Một cái giá đỡ hình chữ L dựng đứng ở giữa sân khấu nhà hát Roland.

Giá đỡ được cấu tạo bởi trụ đứng và trụ ngang, trên đỉnh trụ ngang treo song song một thòng lọng, phía dưới thòng lọng là nền tảng đáy của giá đỡ, chỉ cần có người đứng vào đó, đặt đầu vào thòng lọng, cửa sập của nền tảng đáy mở ra, là có thể treo cổ người ta lên đó.

Đây là đại diện cho công cụ hành quyết cổ xưa của nhân loại, giữa đám cơ giáp và binh lính súng ống đầy đủ xung quanh, nó toát lên một loại sát khí lạnh lẽo cổ xưa.

Tất cả những người xem được sự việc này qua truyền hình trực tiếp đều cảm thấy da đầu tê dại, sống lưng lạnh toát.

Lam Lễ vỗ một tay lên cột gỗ của giá treo cổ: "Ta rất thích sưu tầm hình cụ, đây là một loại tác phẩm nghệ thuật, đây là bộ sưu tập của ta, hình cụ giết người phục cổ, ta rất vui, hôm nay có lẽ nó có thể thu hoạch thêm vài mạng người."

Cùng với giọng nói của Lam Lễ, Audrey và Lan Đặc nhìn thấy giá treo cổ, trong mắt đầy những tia máu sợ hãi, cơ thể toát ra sự run rẩy không thể kiềm chế vì kinh hãi.

Lam Lễ vẫn tự nói: "Nguyên lý của nó rất đơn giản, một sợi dây thừng thắt vào cổ, để người chịu hình tự chịu trọng lượng cơ thể mình, thông qua dây thừng tạo ra một lực kéo khá lớn, từ đó ngăn cản một số chức năng chính của cơ thể người, ví dụ như động mạch cảnh bị chèn ép ngăn cản tuần hoàn máu, dẫn đến thiếu máu thiếu oxy não... tất nhiên cũng có tai nạn xảy ra, nếu cổ ngươi không chịu nổi trọng lượng của chính mình, sẽ xuất hiện gãy đốt sống cổ, từ đó làm hỏng tủy sống, dẫn đến tim ngừng đập và ngừng thở. Nhưng dù là loại nào, các ngươi cũng có lẽ còn một khoảng thời gian nữa mới thực sự chết não, sẽ được thưởng thức kỹ cảm giác đau đớn như vậy!"

Lam Lễ nói xong, quân sĩ và tùy tùng xung quanh hắn, có lẽ là lần đầu tiên nhìn thấy loại công cụ hành hình cổ xưa này, khi nghĩ đến cảnh tượng sắp tới, trong mắt họ thậm chí còn lộ ra một loại ánh sáng tàn nhẫn khác thường, thậm chí gã quản lý nhà hát cũ Ngụy Tác, trong ánh mắt cũng xẹt qua sự hưng phấn tột độ trong nỗi sợ hãi tột cùng.

Lam Lễ nhìn về phía Hắc Nguyên: "Ông Hắc Nguyên, hay là ông nói trước xem đánh giá về Lâm Đạt thế nào đi... để ta xem xem ông có nắm giữ nội dung nào mà chúng ta đều không biết không."

Hắc Nguyên lấy tẩu thuốc đang ngậm ra, nhìn thoáng qua giá treo cổ, nói: "Kẻ mà ta quen biết, chỉ là gã thanh niên bước ra từ khu Hắc Titan, tính tình vừa thối vừa cứng, lại chẳng hoạt bát... Ta chính là đứa trẻ mồ côi bước ra từ khu Hắc Titan, đi đến bước này, ta Hắc Nguyên đã từng giết người, từng có quá khứ, nhưng chưa bao giờ hối hận về cuộc đời này, tất nhiên, dù hắn có thực sự bước ra từ khu Hắc Titan hay không, điều đó cũng không quan trọng, hắn nhất định đến từ nơi tương tự, bởi vì từ trên người thằng nhóc đó, ta nhìn thấy những thứ tương tự với ta... Nghe nói hắn đã giết nhiều người của các ngươi... Mẹ kiếp, đúng là một thằng cha cừ khôi!"

Sắc mặt quân sĩ và quan cao các thế gia xung quanh biến đổi trong chớp mắt. Lan Đặc và Audrey quay đầu nhìn Hắc Nguyên, trong ánh mắt sợ hãi hoảng loạn lúc trước, đột nhiên nhiều thêm một tia khâm phục không thể diễn tả bằng lời.

Lam Lễ vỗ tay: "Không phải ai cũng có dũng khí để hào sảng như vậy trước khi chết, có người vì mục đích khác, có người là tự tạo can đảm cho mình, đến khoảnh khắc cuối cùng vẫn không phải là đại tiện tiểu tiện lẫn lộn... Ngươi bây giờ rất có tôn nghiêm, nhưng sau khi chết, sẽ là một bộ dạng khó coi khác, lúc đó thì không có lấy một chút tôn nghiêm nào cả! Đến lúc đó..."

Lam Lễ rút ra một con dao găm laser, chùm tia plasma màu đỏ rít lên, làm cho những giọt mưa rơi xung quanh nó bốc hơi thành khói xanh: "Ta sẽ cắt tứ chi của ngươi, để ngươi treo ở đây ba ngày ba đêm. Xem xem đến lúc đó sẽ là bộ dạng gì..."

Lam Lễ bỗng trở nên dữ tợn: "Treo cổ hắn!"

Mấy tên lính lập tức tiến lên áp giải Hắc Nguyên.

"Viện quân của Lưu Ly Vương Kỵ đến rồi!" Giọng Ali vang lên trong tai nghe.

Đột nhiên tiếng vo ve lớn vang lên.

Một chiếc máy bay cánh quạt từ đường chân trời của tòa nhà nơi Lâm Hải đang đứng bay lên, thiết bị quét màu đỏ ở phía trước khóa chặt lấy anh, ánh đèn rọi trắng chói mắt soi sáng hành lang hẹp nơi anh đứng tựa như ban ngày.

Thứ Lâm Hải nhìn thấy từ ống ngắm bắn tỉa là phi công đang vô cùng kinh ngạc và sững sờ khi phát hiện ra nguồn nhiệt hình người, điều khiển máy bay bay lên và nhìn thấy họng súng đen ngòm của anh.

Lâm Hải bóp cò, một viên đạn năng lượng màu đỏ vút qua không gian, xuyên qua giữa trán tên phi công đó, thậm chí xuyên thủng cả chiếc máy bay, biến mất vào bầu trời đêm.

Khoảnh khắc trước khi chiếc máy bay cánh quạt mất kiểm soát, Lâm Hải vứt súng, dùng lực bùng nổ, "Bùm!" một tiếng, cả người bật ra khỏi hành lang, đôi ủng đạp mạnh vào trước bậu cửa sổ, người như một quả đạn pháo, lướt ngang qua khoảng không bảy tám mét, từ tầng cao hơn mười tầng, năm mươi mét của tòa nhà, trực tiếp đâm sầm vào buồng lái của chiếc máy bay cánh quạt không có cửa buồng lái đó.

Lâm Hải một tay chặn lại con dao găm dù do tên phi lái phụ rút ra đâm tới, cánh tay tên này cực khỏe, suýt chút nữa đã cắm mũi dao hợp kim đặc biệt của con dao găm dù đó vào bả vai anh, lúc này con dao găm dù đã đâm thủng lưng anh, truyền đến cơn đau nhói thấu xương. Cánh tay trái Lâm Hải chặn cổ tay tên phi lái phụ đang nắm chặt con dao găm không cho nó đâm xuống tiếp, tay phải rút ra một con dao găm dù cùng kiểu trong bao lưng của tên phi lái chính đã mất mạng, đâm thẳng vào cổ tên phi lái phụ.

Máu tươi bắn tung tóe, cổ tên phi lái phụ nghiêng sang một bên, lực cánh tay trái cầm dao cạn kiệt dần, cuối cùng buông thõng xuống.

Lâm Hải lật người cởi dây an toàn của tên phi công ném xuống khỏi máy bay, tự mình thay thế vị trí đó, nắm lấy cần điều khiển.

Chiếc máy bay cánh quạt sau khi xoay trên không hai vòng rưỡi, được điều khiển trở lại, chở Lâm Hải bay về phía sân khấu nhà hát Roland.

Trong tai nghe vẫn truyền đến lời khuyên can đầy hoảng sợ của Ali, lặp đi lặp lại: "Thiếu tá Lâm Hải, đừng làm chuyện ngu ngốc vô ích!"

Đối với Ali, nhiệm vụ của anh ta là hỗ trợ Cục Tình báo quân sự Ưng Quốc, đưa Lâm Hải trở về nước an toàn, đón nhận lễ đăng quang của người hùng trở về. Lúc này những người sắp chết trên sân khấu nhà hát Roland, đối với anh ta đều là những người vô tội trên hành tinh Kacheeno, giống như những người vô tội trong mọi cuộc chiến tranh, cảm thấy thương cảm tiếc nuối, nhưng họ lại bất lực. Nếu cuối cùng họ không bắt được Hạ Lan, chiến trường bên ngoài lại thất bại, họ sẽ không ngần ngại sử dụng lực lượng chiến đấu còn sót lại, bất chấp hy sinh mở một con đường trong không gian để rút lui, mang được bao nhiêu người thì mang, rời khỏi tinh vực này, trở về quê hương Ưng Quốc.

Nhưng đối với Lâm Hải, đó là những người từng cung cấp sự giúp đỡ cho anh ở đây, là bạn của anh. Anh vẫn nhớ ánh mắt Hắc Nguyên nhìn anh như nhặt được kho báu, vẫn nhớ sự lải nhải và ỷ lại của Lan Đặc, vẫn nhớ mình từng vì Audrey mà mộng tinh.

Chừng đó là đủ rồi.