Không biết có phải vì muốn giành công đầu hay không mà Minh Chu, vị cơ sư bậc thầy của gia tộc Áo Đức – một trong bảy thế gia, đã không phát tín hiệu thông báo cho các "kẻ săn mồi" ở xung quanh.

Hắn lao người về phía trước, rồi bật nhảy, lao xuống từ vách đá cao ngất. Cùng lúc đó, phần lưng và bàn chân của cơ giáp phun ra luồng lửa, giúp cỗ cơ giáp nặng hàng chục tấn từ từ hạ thấp độ cao, sát theo dòng nước. Thác nước tượng trưng cho sức mạnh tự nhiên, cơ giáp tượng trưng cho sức mạnh nhân loại, sương nước mịt mù, rừng rậm xanh thẫm, tất cả hòa quyện vào nhau tạo nên một cảnh tượng kỳ quái mà huyền ảo.

Ngoài tiếng nước chảy ầm ầm từ thác nước đổ xuống, và những gợn sóng do cỗ cơ giáp đang từ từ hạ xuống tạo ra trên mặt nước, trong đầm nước không còn chút bóng dáng nào của vị kỹ sư rơi xuống kia. Minh Chu khởi động thiết bị tìm kiếm, trong lòng thầm nhủ, nếu dòng nước đã xé xác hắn thành từng mảnh thì đúng là khó xử lý.

---❊ ❖ ❊---

Bị nhấn chìm trong dòng lũ cuồn cuộn, toàn thân Lâm Hải không chỗ nào không đau, cứ như bị vạn chiếc búa tạ nện vào, lại như sắp bị xé toạc ra vậy. Trải nghiệm cận kề cái chết này khiến hắn bừng tỉnh trong nháy mắt. Tâm niệm vừa dấy lên, tim hắn co thắt dữ dội, một luồng hơi ấm nóng rực từ tim trào ra, lan tỏa khắp toàn thân. Dòng máu chứa đầy năng lượng khiến hắn dường như giành lại quyền kiểm soát tứ chi suýt chút nữa không còn nghe lời. Đây chính là tiềm năng của sự sống.

Ngay khoảnh khắc cảm giác mất trọng lượng ập đến theo cú rơi của thác nước, cơ thể Lâm Hải tự nhiên sinh ra những biến hóa xoay vặn. Những cú xoay vặn này lần lượt triệt tiêu những luồng nước vốn đang ập vào người hắn như những cú búa tạ. "Kỵ Sĩ Chỉ Nam" mà Lâm Hải tu luyện chính là thành quả đỉnh cao trong việc khai phá tiềm năng cơ thể người của văn minh tiền thế hệ. Trong môi trường khắc nghiệt này, nó càng kích phát tiềm năng của hắn mạnh mẽ hơn. Dường như một cách tự nhiên, chỉ cần xoay vặn cơ thể, hắn có thể giảm bớt đáng kể sự va đập của dòng nước.

Việc này giống như kiến không bị nướng chín trong lò vi sóng vậy. Trước khi vi sóng tạo ra những điểm nhiệt làm nóng thức ăn, loài kiến đã cảm nhận được sự tăng nhiệt để né tránh, nhờ đó mà vẫn thong dong. Nếu có thể triệt tiêu lực trước khi lực xung kích hoàn toàn được giải phóng, thì cũng có thể giảm bớt áp lực đáng kể.

Khoảnh khắc rơi xuống, cơ thể Lâm Hải không ngừng lăn lộn xoay vặn trong dòng thác, rồi lao xuống nước như một mũi lao.

Khi hắn nổi lên mặt nước, Lâm Hải nhìn rõ mình đã đến một cửa hang lõm vào sau thác nước. Cửa hang rộng chừng hơn mười mét, âm u ẩm ướt, thế nhưng bên trong không gian này lại lặng lẽ nằm một gã khổng lồ bằng kim loại.

Lâm Hải trèo lên thân gã khổng lồ này, không màng đến việc kiểm tra những vết bầm tím và trầy xước trên cơ thể đã lạnh buốt. Hắn vươn những ngón tay suýt nữa đã đông cứng vào phần bụng cơ giáp, lần mò. Cánh cửa của một khoang nhỏ nhẹ nhàng bật mở. Hắn hít một hơi thật mạnh, cảm nhận bàn tay đã dần lấy lại nhiệt năng và chút linh hoạt, rồi Lâm Hải nhập những con số mà Ali đã báo vào bàn phím mật mã.

Lúc này hắn mới cảm thấy sợ hãi trước sự nhỏ bé của con người khi đối diện với tự nhiên. Dưới lực xung kích cuồng bạo của thác nước bên ngoài, nếu không phải nhờ phản ứng linh hoạt trong tích tắc, e là toàn thân hắn đã gãy xương đứt gân, nhẹ thì cũng phải trọng thương. Thế nhưng con người cũng sở hữu tiềm năng vô tận. Người cuối cùng có thể dùng sức của một cá nhân để cải tạo tự nhiên, khuấy động tinh vân, vẫn chỉ là nhân loại.

Theo tiếng "xèo xèo" nhỏ mảnh khi khoang lái mở ra, buồng lái tràn ngập ánh sáng xanh lam hiện ra trong không gian tối tăm. Lâm Hải tiến vào khoang lái, kiểm tra toàn bộ cơ giáp. Đây là một cỗ cơ giáp hạng nhẹ kiểu trinh sát. Cái gọi là cơ giáp hạng nhẹ, tức là sử dụng thân máy chế tạo bằng vật liệu nhẹ, động cơ nhẹ, vũ khí nhẹ, không đóng vai trò chủ lực trong các cuộc chiến cơ giáp quy mô lớn, mà chỉ đóng vai trò trinh sát của lính tiền trạm, mục đích là truyền tin chiến trường, cấu thành một phần của hệ thống Thiên Võng. Đối đầu trực diện với kẻ địch là điểm yếu của nó.

Cơ giáp đứng dậy trong cái hang đầy hơi nước, dòng nước dọc theo thân máy, nhỏ xuống từ bắp chân được bọc trong lớp giáp mỏng nhẹ.

Cách một bức tường đá là đầm nước bị thác nước xối xuống. Qua bức màn nước, thấp thoáng hiện ra cái bóng đen của cỗ cơ giáp đang đến truy đuổi hắn. Đó rõ ràng là một cỗ cơ giáp chiến đấu tùy chỉnh, thuộc phạm trù cơ giáp hạng nặng, giáp trụ dày, hỏa lực vũ khí hạng nặng, không sợ đối kháng trực diện. Hơn nữa, người điều khiển phần lớn chính là một trong những cao thủ hàng đầu được bảy thế gia của Cát Kỳ Nặc phái đến.

Thế nhưng Lâm Hải, vẫn ung dung không sợ hãi.

Bởi vì, trong tay hắn đã có một cỗ cơ giáp.

---❊ ❖ ❊---

Hai đoản đao nhiệt năng đặt ở hai bên chân, ba phi tiêu hợp kim crôm độ cứng cao bên hông, một lưỡi đao cận chiến hạng nhẹ, một súng trường hạng nhẹ treo sau lưng, Lâm Hải điểm qua trang bị.

Trong mắt cơ sư bình thường, trang bị như vậy để trốn chạy chắc là đủ rồi. Thế nhưng lúc này ở đầm nước bên ngoài có một cỗ cơ giáp hạng nặng do cao thủ bậc nhất gia tộc Áo Đức điều khiển đang ôm cây đợi thỏ. Bất kể là hỏa lực, giáp trụ hay cấp độ động cơ đều chiếm ưu thế áp đảo. Sao cũng nên tạm lánh mũi nhọn, đừng manh động.

Nhưng Lâm Hải không có thời gian.

Trong khi cơ giáp của Minh Chu đang lơ lửng tuần tra trên đầm nước, mắt điện tử đang quét thăm dò từng tấc động tĩnh dưới nước, thì từ sâu trong thác nước sau lưng hắn, lóe lên hai tia sáng xanh lục. Như ác thần đang rình rập thế gian.

Một cảm giác tim đập thình thịch và ớn lạnh khó tả ập đến tận đáy lòng Minh Chu. Hắn như cảm nhận được nguồn gốc của sự lạnh lẽo mà xoay người lại. Hệ thống quang học phản hồi tức thời khiến hắn hồn bay phách lạc khi nhìn thấy bức màn nước bị xé toạc, một cỗ cơ giáp dáng người thanh mảnh lao vút ra.

Cầm trong tay một điểm hàn mang, đâm thẳng vào buồng lái nơi Minh Chu đang ngồi. Trong sự hoảng sợ tột độ, Minh Chu theo bản năng rút thanh trường kiếm bên hông ra chắn ngang, va mạnh vào lưỡi đao dài của cỗ "Đại Hoàng Phong" đang lao tới.

Thanh trường kiếm song lưỡi mà cơ giáp của Minh Chu trang bị là loại kiếm cận chiến tiêu chuẩn, dài ba mét, sau khi nạp năng lượng sẽ tạo ra hiệu ứng cắt gọt chu ba. Hai kiếm giao nhau, bắn ra những tia lửa lớn.

Cỗ cơ giáp thanh mảnh rơi trở lại xuống nước, chốc lát sau "Bồng!" một tiếng, nó từ dưới đáy nước nhảy vọt lên, rơi xuống bờ.

Cơ giáp của Minh Chu vẫn luôn lơ lửng. Sau khi bị tập kích bất ngờ và lùi lại, hắn giận quá hóa thẹn. Thiết bị treo lơ lửng của cơ giáp khởi động, đưa hắn đáp xuống bờ. Một tay cầm kiếm, một chân từ từ hạ xuống, nhìn thấy cỗ cơ giáp Đại Hoàng Phong đang giơ hai tay cầm một thanh đao hình lá liễu thon dài, tạo thế cận chiến phía bên kia.

Minh Chu phản ứng lại từ cơn giận dữ ban đầu. Hắn cũng không ngờ rằng người thanh niên bị truy đuổi kia lại giấu một cỗ cơ giáp ở đây. Nhưng chẳng sao cả, đó chẳng qua chỉ là một cỗ cơ giáp hạng nhẹ dùng để trinh sát, đối đầu với cỗ cơ giáp hạng nặng như hắn, gần như là thế yếu áp đảo. Hơn nữa, quan trọng hơn là, đối phương có lẽ không biết rằng hắn Minh Chu chính là cao thủ số một của gia tộc Áo Đức. Người thanh niên này đã chọc vào tổ ong vò vẽ rồi. Cao thủ số một của cả năm thế gia lớn đều tham gia vào cuộc truy bắt này, cũng tồn tại ý nghĩa ngầm tranh đua, và hắn Minh Chu sẽ giành được công đầu!

Thanh trường kiếm trong tay cơ giáp Minh Chu vạch ra vài đạo kiếm quang, lao về phía Đại Hoàng Phong. Trong thời gian phản ứng ngắn đến cực điểm, đao dài hình lá liễu của Đại Hoàng Phong chặn ngang, hai bên lại đấu một chiêu. Thế nhưng nhát kiếm này của cơ giáp Minh Chu, dựa vào động năng và công suất mạnh mẽ của động cơ cơ giáp, trực tiếp bổ cho cỗ cơ giáp trinh sát trước mặt lùi lại ba bước liền. Kiếm quang lại nổi lên, Lâm Hải điều khiển Đại Hoàng Phong lăn người sang một bên mới né được nhát kiếm truy kích ngay sát nút này.

Minh Chu thu kiếm, vẫn không thay đổi được ưu thế áp đảo của mình. Còn nhìn lại cơ giáp của Lâm Hải, linh hoạt thì có linh hoạt, nhưng không tránh khỏi chật vật.

Lúc này đá vụn và lá bay tán loạn, sương mù và ánh cầu vồng soi bóng chéo.

Minh Chu trước tiên kinh ngạc vì sự linh hoạt và đao pháp của vị kỹ sư bị truy đuổi đang điều khiển cơ giáp này. Phải biết rằng hắn chính là cao thủ số một của gia tộc Áo Đức, cơ sư bình thường đến cả một kiếm của hắn cũng không đỡ nổi, không né được. Vị kỹ sư này xem ra lai lịch không nhỏ. Tất nhiên, Minh Chu vẫn chưa đặt hắn vào mắt. Hắn điều khiển cơ giáp bước những bước chân tử thần, xuất chiêu nhanh như điện. Dựa vào lợi thế của cơ giáp hạng nặng, chiêu nào cũng ép Lâm Hải phải đối đầu cứng. Bởi vì thể phách và lưỡi đao cận chiến hạng nhẹ của cỗ cơ giáp trinh sát mà Lâm Hải điều khiển, đối kháng với hắn sẽ tiêu hao lượng lớn năng lượng khiến động cơ sinh ra tải trọng khổng lồ. Nếu trực tiếp ép cho động cơ của hắn nổ máy mà hỏng hóc, thì Minh Chu bắt sống hắn sẽ không tốn chút sức lực nào.

Mà sự thật cũng đúng là như vậy. Trong tiếng "keng keng keng" va chạm dữ dội, cùng với nhát kiếm của Minh Chu càng lúc càng hung bạo, Đại Hoàng Phong liên tục lùi lại, cho thấy xu hướng mỏng manh không thể chống lại đối phương, giống như một chiếc thuyền nhỏ trong sóng to gió lớn lắc lư sắp chìm, hoàn toàn dựa vào sự linh hoạt và nhẹ nhàng mới miễn cưỡng không bị tiêu diệt. Dường như chỉ cần Minh Chu tăng thêm chút lực nữa thôi là có thể dùng trường kiếm xuyên thấu nó.

Minh Chu điều khiển cơ giáp quét ngang trường kiếm. Đại Hoàng Phong một tay cầm đao, tay kia tì vào cạnh đao, nhát kiếm này trúng vào lưỡi đao. Lưỡi đao lá liễu cận chiến của Đại Hoàng Phong cong lại đến cực hạn trong nháy mắt, rồi lại bật thẳng ngược lại, cùng với cơ giáp bị nhát kiếm này hất bay đi. Cơ giáp Minh Chu cử động như sư tử, chân hợp kim dậm mạnh xuống đất, kiếm thế như cầu vồng, bám sát đuổi theo Đại Hoàng Phong.

"Đắc thủ rồi!" Nhát kiếm này của Minh Chu nhắm thẳng vào động cơ của đối phương, trong mắt hắn đối phương chắc chắn không thể thoát nạn.

Chính là lúc này!

"Bộp bộp!" Cỗ Đại Hoàng Phong trông như bị một kiếm quét bay dậm chân hai cái liên tiếp lên tảng đá lớn phía sau, tảng đá nứt toác vỡ vụn, cơ giáp bật ngược trở lại, hàng chục đạo hàn mang nở rộ từ thanh trường đao trong tay hội tụ lại một mối, bổ về phía Minh Chu.

"Múa rìu qua mắt thợ!" Minh Chu nở một nụ cười khinh miệt. Trong mắt hắn đối thủ chẳng qua chỉ là giãy chết, đao pháp và thao tác của đối phương đều kém hắn không chỉ một bậc. Hắn lại còn đang lái cơ giáp hạng nặng, chỉ là tạo ra thêm một cục diện bị mình quét bay bằng một kiếm mà thôi.

Choang! Sau một tiếng vang thanh thúy, Lâm Hải và cơ giáp như hòa làm một, người chính là cơ giáp, cơ giáp chính là người.

Thanh trường đao hình lá liễu của Đại Hoàng Phong biến chiêu trong tay huyền diệu vô cùng. Nếu lúc nãy đao của Đại Hoàng Phong chỉ giới hạn ở việc phòng thủ bị động có phần vụng về, mọi thứ đều bị thế kiếm của Minh Chu – cao thủ bậc nhất gia tộc Áo Đức – dắt mũi, thì lúc này trong mắt Minh Chu, mọi thứ đã khác một trời một vực.

Nhát đao xuất ra của Đại Hoàng Phong trong nháy mắt ẩn vào trong không khí, trở nên nhảy múa bất định, không dấu vết để tìm.

Sắc mặt Minh Chu thay đổi hẳn. Lúc này hắn mới phát hiện, mình từ nãy đến giờ đã rơi vào một cái bẫy.

Đại Hoàng Phong xoay tròn, cơ giáp trong lúc xoay tròn lướt lên trên, đồng thời một đao hất mạnh thanh trường kiếm của Minh Chu xuống dưới.

"Đoảng!"

Thanh trường đao hình lá liễu vẫn còn dư lực vẽ nên quỹ đạo huyền ảo khó hiểu. Trong sự hồn bay phách lạc của Minh Chu, nó thể hiện ra thực lực vượt xa đẳng cấp của hắn, một đao xuyên thủng cỗ cơ giáp của Minh Chu từ trước ra sau ngay buồng lái!

"Choang!"

Giữa mấy tiếng vang liên tiếp, mọi bụi bặm đều lắng xuống.

Lớp giáp của cỗ Đại Hoàng Phong thanh mảnh nổi bật hẳn lên trong ánh sáng và bóng tối, còn cỗ cơ giáp hạng nặng do cao thủ bậc nhất gia tộc Áo Đức điều khiển quỳ hai đầu gối bên cạnh đã không còn hơi thở sự sống.

Trong buồng lái của Lâm Hải, còi báo động chói tai không ngừng vang lên: "Động cơ quá nhiệt! Động cơ quá nhiệt!"

Đại Hoàng Phong vào giây phút này xem như tạm thời mất khả năng hành động. Sau chốc lát chờ động cơ hạ nhiệt, Lâm Hải điều khiển Đại Hoàng Phong cõng cỗ cơ giáp hạng nặng này lên, nhanh chóng lao vào hang động phía sau thác nước.

Làm xong tất cả những việc này, vừa đúng một phút.

Bên tai Lâm Hải vang lên giọng nói của Ali: "Một phút che chắn đã xong. Chúng tôi đã huy động năng lực tính toán đã khôi phục, chỉ có thể tranh thủ cho cậu một phút này. Nếu cậu bây giờ đi ra ngoài, sẽ bị đặt vào tầm mắt của Thiên Võng! Người này tên là Minh Chu, là cơ sư số một của gia tộc Áo Đức. Họ chắc cũng sẽ nhanh chóng phát hiện sự bất thường khi Minh Chu mất liên lạc, khu vực đó của cậu sẽ không còn an toàn nữa."

Đại Hoàng Phong rút thanh đao cận chiến mảnh hẹp dính đầy máu ra, tra lại vào vỏ bên hông. Vừa nãy Lâm Hải ra tay, muốn giải quyết cao thủ cơ giáp này trong thời gian ngắn nhất, chỉ có thể lợi dụng điểm yếu khinh địch của đối phương. Cơ giáp trinh sát hạng nhẹ, thực lực yếu hơn đối phương, cộng thêm Lâm Hải cố ý ngụy trang bại trận liên tục, khiến tinh thần và sự điều khiển của cao thủ cơ giáp này không ở trạng thái tốt nhất. Và cuối cùng trong khoảnh khắc lật ngược tình thế đó, Lâm Hải dốc toàn lực, ước chừng tên Minh Chu này đến chết vẫn còn nằm trong sự kinh hãi tột độ.

Chỉ là Đại Hoàng Phong muốn đuổi kịp tốc độ và sự biến hướng của Lâm Hải, vượt cấp tiêu diệt cỗ cơ giáp chiến đấu hạng nặng do cao thủ hàng đầu như đối phương điều khiển, quả thực là làm khó người khác, đến mức động cơ cơ giáp suýt chút nữa không chịu nổi mà tiến vào chế độ bảo vệ quá nhiệt. Tình huống này, rất khó để lặp lại lần thứ hai.

Nghĩ đến việc bên ngoài còn bốn cao thủ như vậy đang điều khiển cơ giáp mạnh mẽ truy bắt mình, Lâm Hải cảm thấy vô cùng đau đầu.

Đúng lúc này, tiếng chiến đấu từ xa xa vọng tới.