"Anh ấy tự miệng nói, anh ấy muốn mình đi cùng anh ấy sao?"

"Phải!"

Ái Kỳ Ti nói: "Vậy nên chúng ta khởi hành ngay đi, người của tôi đang ở bên ngoài chờ tiếp ứng cô."

Bên ngoài gió mưa mù mịt.

Thần sắc Audrey dường như mất đi tất cả huyết sắc, đôi mắt màu hổ phách xinh đẹp lộ ra vẻ xa cách và mơ hồ.

Thân hình thon thả được lễ phục phác họa đứng lặng, ánh sáng chiếu lên người cô, bộ dạng này dù nói là cô dâu đi dự lễ cưới cũng không ai nghi ngờ.

Cô là "Vũ công Mị ảnh" của thành Thiên Diệp Nguyên, cô là tinh linh đung đưa trong đêm tối, thế nhưng hiện tại cô lại muốn bỏ trốn cùng một kỹ sư. Bỏ trốn đến tận cùng tinh hải, góc khuất của năm ánh sáng.

Có một khoảnh khắc, Audrey đã muốn bất chấp tất cả đi theo người phụ nữ nhìn có vẻ mê hoặc lòng người trước mắt này. Thế nhưng khi bước chân vừa bước ra nửa bước thì đột ngột dừng lại, Audrey nghĩ đến cuộc đời của chính mình.

Cha mẹ cô là cặp nam nữ đáng ngưỡng mộ nhất trong nhà máy, khi còn trẻ cha cao lớn tuấn lãng, mẹ để tóc tết bím trông vô cùng dịu dàng dễ mến. Trong cái gia đình nhỏ đó, tuy vật chất thiếu thốn, nhưng không ai có thể ân ái hơn họ. Thời đại Don Juan, thế gian cởi mở. Họ gửi gắm tất cả hy vọng vào đứa con gái là cô, đưa cô đến học viện múa, nỗ lực bước chân vào giới thượng lưu, đạt được chứng chỉ cao cấp để thay đổi vận mệnh.

Thế nhưng thời đại Don Juan hạ màn, mọi con đường thăng tiến lại đóng cửa, những đứa trẻ ở khu công nhân không còn có thể mơ mộng trở thành một vũ công vĩ đại nữa, muốn nhảy múa trên sân khấu của tinh cầu điện đường, thì phải giàu sang quyền quý. Những nơi tao nhã như thế làm sao cho phép bình dân có dòng máu không thuần khiết lên sân khấu? Tài nguyên quý giá làm sao có thể để bình dân chiếm hữu. Phái bảo thủ ẩn mình đã lâu nay tái xuất, lấy lại những đặc quyền và lợi ích mà họ bị Don Juan tước đoạt.

Chính vì bản thân không xuất thân từ một gia đình hiển hách, cho nên mọi nỗ lực và thiên phú của cô đều vô dụng. Cho dù người ta có kinh ngạc trước sự nỗ lực của cô, nhưng cuối cùng họ sẽ dùng nụ cười nịnh nọt để đón chào những đứa con nhà quý tộc tầm thường nhưng bóng bẩy.

Khi học viện khảo cấp bị đóng cửa, cô không còn nơi nào để đi, lúc về nhà từng chỉ vào cặp nam nữ kia mà chất vấn họ tại sao không có bản lĩnh trở thành quý tộc, vậy tại sao lại sinh cô ra, cô hận họ! Cô mãi mãi nhớ kỹ hai khuôn mặt của cha mẹ mình lúc đó khó coi đến nhường nào. Và ngày đó, cô đã trốn khỏi căn nhà ấy, không bao giờ quay lại nữa.

Mà bây giờ, tình yêu dường như đang ở phía trước, đó là một cuộc hành trình tráng lệ khiến người ta bất chấp tất cả như ve sầu mùa hạ đuổi theo tuyết trắng. Nhưng nghĩ đến đêm hè rời nhà đó, nghĩ đến lời chất vấn của cô đối với cha mẹ mình. Phải rồi, tình yêu vĩ đại đến mấy, sao có thể địch lại sự hạn chế của thời đại.

Nếu như có một ngày con cái của hai người, cũng giống như cô năm xưa, căm hận vì được cha mẹ sinh ra, căm hận vì bản thân ở trong một gia đình không có năng lực gánh vác ước mơ của mình, đến lúc đó, cô phải trả lời hậu thế của mình như thế nào?

Tình yêu rốt cuộc sẽ bại dưới sự đời thay đổi. Nghèo hèn xưa nay vốn dĩ lắm gian nan bàng hoàng.

Cô có thể ích kỷ như vậy, để con cái của mình cũng rơi vào cuộc đời trầm uất của chính cô sao?

Audrey dừng bước.

Hàng mi cô khẽ động một cách đầy tiết chế, cô nghe thấy giọng nói của chính mình vang lên: "Anh ấy rất an toàn, vậy thì tốt rồi. Với tư cách là một người bạn, tôi rất vui khi nghe tin này. Vậy thì, hãy bảo anh ấy chăm sóc bản thân cho tốt... Đừng..."

"...quay về nữa."

Câu cuối cùng nói rất chậm, giống như một lời cảnh báo.

Ái Kỳ Ti và Deek, hai đại Vương kỵ đang ngụy dịch dung trước mặt đứng đó, một lát sau, Ái Kỳ Ti kinh ngạc thốt lên: "Cô không đi cùng cậu ta? Đây là cơ hội cuối cùng."

Audrey đột nhiên cười, gương mặt tươi như hoa, chỉ là xung quanh mắt ửng lên màu đỏ hồng: "Tại sao anh ta lại cho rằng tôi sẽ đi theo anh ta? Ở thành Thiên Diệp Nguyên, thậm chí là tinh cầu này có quá nhiều người yêu mến tôi, bên cạnh tôi có rất nhiều người theo đuổi thân phận hiển hách, họ sở hữu quyền thế không cúi đầu trước ai, tài sản và địa vị để sống tùy ý mình, sự tự tin của anh ta rốt cuộc đến từ đâu?"

"Cô không tiếc dùng bản thân và Văn Lai ra làm vật trao đổi, chẳng lẽ không phải là để cứu mạng cậu ta sao?" Ái Kỳ Ti nói: "Tôi chưa từng thấy một người nào nguyện ý dùng hôn nhân của chính mình làm quân bài mặc cả để đổi lấy sự tự do của người khác, nhưng lại hoàn toàn không mưu cầu báo đáp."

"Cô sai rồi." Đôi môi màu hoa anh đào trên gương mặt trái xoan của Audrey cong lên: "Văn Lai là một trong những người theo đuổi rất xuất chúng của tôi. Cũng là đối tượng rất lý tưởng trong mắt tôi. Còn Lâm Đạt, với tôi mà nói anh ấy là một người bạn rất đặc biệt. Có lẽ chỉ thiếu chút nữa là tôi sẽ thích anh ấy rồi, nhưng thực sự chỉ là thiếu chút nữa thôi. Anh ấy rơi vào rắc rối, Văn Lai có năng lực như vậy, tôi yêu cầu sự giúp đỡ của anh ấy, chỉ là làm điều tôi hy vọng muốn làm cho bạn bè mà thôi."

"Nhưng nếu vì vậy mà muốn tôi bỏ trốn cùng anh ấy..." Audrey bật cười, nhún nhún vai: "Có lẽ anh ấy thực sự đã hiểu lầm gì đó rồi. Tha lỗi cho tôi, tôi không làm được."

"Nếu như thực sự là hai người đã cứu anh ấy, với tư cách là bạn của anh ấy, tôi xin gửi lời cảm ơn tới hai người." Audrey nhìn chằm chằm hai người bằng đôi mắt sáng, kiềm chế lồng ngực đang đau nhói vì hít thở, nói: "Xin hãy giúp tôi chuyển lời, anh ấy phải sống thật hạnh phúc ở một nơi an toàn... Tôi đã quyết định gả cho Huân tước Văn Lai, tôi sẽ sống rất hạnh phúc. Xin đừng bận tâm."

Nói xong, Audrey uống cạn quá nửa ly rượu trong tay, sau đó từ biệt hai người, đi thẳng qua họ, hướng về phía hành lang.

Chỉ là không ai nhìn thấy, chóp mũi thanh tú của Audrey đã đau đớn đỏ ửng.

Cô sợ chỉ cần chậm thêm một giây, có lẽ nước mắt sẽ rơi xuống.

---❊ ❖ ❊---

Nhìn bóng lưng của Audrey, Deek ngụy trang lầm bầm: "Con bé này khá bướng bỉnh. Nhưng nó không đi cùng chúng ta, phải làm sao đây?"

Gương mặt ngụy trang bằng kỹ thuật ngụy trang quang học của một quý phụ trung niên xa lạ của Ái Kỳ Ti, đôi lông mày dài mảnh khẽ nhếch về phía thái dương: "Theo báo cáo của đội hành động Sigma, Lâm Đạt đã thoát thân, còn đội Sigma của chúng ta đang rơi vào vòng vây, hiện đang bị Linh Vệ truy sát trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Phía chúng ta đang tập hợp toàn bộ thông tin, mưu đồ mở ra một lỗ hổng dưới sự kiểm soát tuyệt đối của Linh Vệ đối với Thiên Võng, để yểm hộ họ rút lui. Cho đến nay, Linh Vệ với lực lượng hùng hậu mà Thiên Võng đã tung ra vẫn không thể bắt được Lâm Đạt. Điều này chứng tỏ cậu ta hoàn toàn không đơn giản như chúng ta tưởng tượng. Dựa theo tình báo quan trọng mà Tony Stark tiết lộ cho chúng ta, Lâm Đạt chính là bản vẽ sống của cơ giáp mà Thác Bạt Khuê đã cướp đi. Nước cờ này của Tony thật sự quá tuyệt, Quy Cốc bị tập kích, cơ giáp bị cướp, dữ liệu cốt lõi quan trọng bị phá hủy, lại bị Thác Bạt Khuê uy hiếp, phải giao nộp Lâm Đạt, nhưng lại thông báo tất cả những điều này cho chúng ta, dẫn đến việc chúng ta buộc phải ra tay, cũng coi như mượn tay người khác để báo mối thù này cho Thác Bạt Khuê."

Deek trầm giọng đáp: "Nếu cậu ta thực sự là bản vẽ sống, vậy thì người tên Lâm Đạt này đối với chúng ta quá quan trọng. Mà ngay cả Linh Vệ cũng không bắt được cậu ta, người duy nhất có thể dụ cậu ta lộ diện, cũng chỉ có Audrey, người duy nhất mà cậu ta có thể vương vấn này thôi. Nhưng mà cô ta lại không mắc mưu! Sẵn sàng hy sinh bản thân vì một người, mà giờ đây đã có cơ hội được ở bên người đó lâu dài, lại kiên quyết từ bỏ."

Ái Kỳ Ti cười nhẹ nhàng: "Đôi khi, yêu một người không nhất thiết là phải sở hữu."

"Thác Bạt Khuê đã có được cơ giáp mới của Quy Cốc, chúng ta muốn giải mã nó, chỉ có thể dựa vào Lâm Đạt - bản vẽ sống này để phân tích ngược lại điểm yếu của chiếc cơ giáp đó, chế tạo ra cơ giáp đối phó với nó. Mà những điều này hiện tại xem ra chỉ có chúng ta mới làm được. Dù thế nào, chúng ta cũng phải dẫn dụ Lâm Đạt xuất hiện."

---❊ ❖ ❊---

Bữa tiệc trong trang viên vẫn đang diễn ra trong cảnh chén qua ly lại. Tuy nhiên dần dần, những người trong sảnh tiệc bắt đầu cảm thấy một chút khác lạ, họ phát hiện bàn ăn truyền đến những rung động khẽ, mặt đất, bức tường truyền ra tiếng ù ù trầm thấp, chân nến trên mặt bàn đang di chuyển trong tiếng cọ xát.

Những tiếng cày đất có thể theo dấu vết đó, tựa hồ như có một người khổng lồ cao chọc trời đang đi về phía trang viên. Đến mức mọi người liên tục ra ban công, sân thượng, khu vực ngoài trời để nhìn ngóng.

Trong màn mưa, xuất hiện rất nhiều bóng đen, khiến cho vài cỗ cơ giáp cảnh vệ của Huân tước trấn giữ trang viên không tự chủ được mà tiến vào vị trí cảnh giới bắn phá.

Phía bên kia màn mưa, một chiếc, ba chiếc, năm chiếc... bắt đầu xuất hiện một nhóm lớn những người khổng lồ bằng thép.

Rất nhiều cơ giáp đang nghiền nát những bãi cỏ xanh mướt, từ khắp bốn phương tám hướng ùa về phía trang viên.

Sau đó, tạo thành thế bao vây hình bán nguyệt, bao vây trang viên chặt chẽ không một kẽ hở.

Huân tước Parker kích động chạy đến cửa, lưng ông ta lạnh toát, nhưng khi nhìn thấy huy hiệu hai thanh kiếm bắt chéo trên vai những cỗ cơ giáp đang bao vây trang viên, đồng tử ông ta co rút lại, nhìn người đàn ông đang mặc áo choàng đi ra từ trong màn mưa dưới sự bảo vệ của rất nhiều quân vệ, trong lòng không khỏi cúi đầu thấp xuống một cái đầu: "Lam Lễ, sao cậu lại đến đây... còn phô trương thanh thế thế này, là đến thăm bạn cũ, muốn lấy lòng giúp tôi trong tình thế này sao?"

Lúc này, gần một nửa số nhân vật quyền quý có mặt tại trang viên đều bị cái tên Lam Lễ làm cho kinh ngạc, cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Nhìn lại những cỗ cơ giáp sát khí đằng đằng bao vây quanh trang viên như bức tường thép, bóng dáng người đàn ông ở trung tâm, chỉ cảm thấy khí tức xảo quyệt hung hãn như báo gấm của hắn vô hình trung đã khóa chặt toàn trường.

"Tôi đến để đòi một người." Lam Lễ, đại diện của thế gia đứng đầu trong bảy thế gia hiện đã liên minh với Linh Vệ, phát ra chỉ thị của hắn trong thế giới cấu thành từ những sợi mưa: "Ở chỗ các người có một người phụ nữ tên là Audrey, là gián điệp của người Ưng quốc, tôi cần cô ta."