Lâm Hải ngay lập tức nghĩ đến tám chiếc cơ giáp đang chặn đường giải cứu mình.
Mặc dù mục đích của đối phương tạm thời chưa rõ, hơn nữa sự xuất hiện bất ngờ của chúng đã khiến phương thức thoát thân dự kiến của hắn chệch hướng—vốn dĩ hắn dự định lợi dụng việc trở lại trong đợt giao tiếp với Linh Vệ tại thành Thiên Diệp Nguyên, để Ali và người của Vương Kỵ Lưu Ly tiếp ứng mà thoát thân—nên giờ đây hắn bị chặn ngoài thành, nhất thời không thể tiến vào.
Thế nhưng khi nghe thấy những âm thanh chiến đấu bên ngoài ngày càng gần, Lâm Hải đột nhiên nảy ra một ý tưởng.
Chốc lát sau, Đại Hoàng Phong lao ra khỏi thác nước, cắm đầu tiến vào khu rừng rậm.
Trong rừng rậm, Lâm Hải điều khiển Đại Hoàng Phong bất ngờ đổi hướng, vòng sang một phương hướng khác.
Đoạn đường vừa rồi chắc chắn đã khiến hắn bị lộ, khi quân truy đuổi theo quán tính lao về phía khu rừng mà hắn vừa tiến vào, thì thực chất hắn đã dẫn dụ chúng sang một bên khác rồi.
Đại Hoàng Phong di chuyển trong rừng rậm như đi trên đất bằng, lúc thì lao nhanh giữa những sườn núi vách đá, lúc lại nhảy vọt qua một thung lũng sông rộng hơn mười mét. Khả năng việt dã vốn vô cùng ưu việt của cơ giáp đã được thể hiện một cách triệt để tại nơi này.
Từ trên vách đá nhảy xuống, các ngón chân hợp kim của Đại Hoàng Phong được chuyển sang chế độ giảm âm, chỉ nghe tiếng "bụp" một tiếng, chiếc cơ giáp nặng hàng chục tấn nhảy xuống từ độ cao hơn mười mét, nhưng chỉ tạo ra tiếng động êm dịu khi tiếp đất trong rừng.
Đây chính là ưu thế của cơ giáp trinh sát, và loại cơ giáp trinh sát như vậy hiện đang nằm trong tay Lâm Hải.
Lâm Hải kích hoạt chế độ tàng hình, Đại Hoàng Phong tựa như một bóng ma di chuyển không một tiếng động, thậm chí đến lá cây cũng chẳng hề chạm phải, rồi Lâm Hải lặng lẽ tiếp cận nơi tám chiếc cơ giáp kia đang tạm nghỉ chân, cách đó chỉ chưa đầy một trăm mét.
Muốn áp sát trong vòng một trăm mét trước mặt những chiếc cơ giáp vốn sở hữu radar và thiết bị thăm dò mà đối phương không hề hay biết, điều này chỉ có cao thủ trong các cao thủ mới làm được.
Tám chiếc cơ giáp đó không có bất kỳ ký hiệu nào, đang nghỉ ngơi tại chỗ, nhưng Lâm Hải có thể đảm bảo đối phương có bối cảnh chống lưng cực mạnh. Bởi lẽ dù chúng đang lộ diện trong phạm vi của Thiên Võng, nhưng lại không dẫn đến sự vây quét quy mô lớn; rõ ràng thế lực phía sau đang giúp chúng đối phó với Thiên Võng, ít nhất là trong một phạm vi nhất định, đã tiến hành che chắn và hỗ trợ chúng ẩn nấp, nếu không chúng cũng không thể nhiều lần phá vây khỏi sự truy đuổi của Linh Vệ.
Lâm Hải biết mình đã đặt cược đúng. Lực lượng của bộ phận tình báo thuộc đế quốc Ưng mà Ali đại diện trên hành tinh Kách Nặc quá mỏng yếu, dựa vào khả năng gây nhiễu Thiên Võng yếu ớt của họ, sớm muộn gì hắn, Lâm Hải, cũng sẽ bị Linh Vệ bao vây trùng trùng điệp điệp.
Còn nhóm người trước mắt này, thế lực phía sau rõ ràng có khả năng gây ảnh hưởng đến Thiên Võng mạnh mẽ hơn. Nếu có thể lợi dụng sự che chắn của họ, cơ hội thoát thân của Lâm Hải sẽ lớn hơn nhiều.
Lâm Hải kích hoạt thiết bị nghe lén, chiếc Đại Hoàng Phong này vốn là cơ giáp gián điệp do Ali và những người khác chế tạo, sở hữu năng lực trinh sát rất mạnh. Bộ thu tín hiệu trên đầu Đại Hoàng Phong hướng về phía tám chiếc cơ giáp kia, tín hiệu trao đổi giữa tám chiếc cơ giáp lập tức bị hắn chặn lại, rồi bắt đầu giải mã phân tích.
Sau khi thuật toán giải mã được thiết lập, trong buồng lái truyền đến những đoạn hội thoại.
“Tracy, cậu nói xem có phải chúng ta tự chuốc lấy phiền phức không! Rõ ràng là đến cứu người, ngược lại để mục tiêu chạy mất, còn mình thì rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan thế này! Cái gã đó, trơn như chuột trong cống ngầm vậy, hừ! Đừng để tôi bắt được, nếu không tôi sẽ sút cho hắn mấy cái thật mạnh cho bõ ghét!”
“Nói đúng lắm Eri! Mẹ kiếp, đội Hồng Diệp chúng ta có bao giờ hèn nhát như thế này chưa!”
“Thằng nhóc đó thật sự không đáng yêu chút nào…” có người lên tiếng đầy cay đắng.
Lâm Hải nghe xong không khỏi cười khổ, cả đoạn hội thoại toàn là tiếng đòi "tế" hắn. Nội dung được nhắc đến nhiều nhất chẳng qua là mỗi người phát huy trí tưởng tượng, xem sau khi tình cờ bắt được tên Lâm Hải đang chạy trốn, họ sẽ thay phiên nhau sỉ nhục gã này như thế nào.
Sau đó, giọng nói ngọt ngào của nữ cơ sư tên Tracy vang lên: “Thu lại cái vẻ lưu manh đó đi, các cậu quên lời dặn của Vương Kỵ đại nhân rồi sao? Hắn là một vị khách quan trọng, không ai được phép chậm trễ.”
Vương Kỵ đại nhân? Lâm Hải nghe được từ khóa quan trọng này, lập tức hiểu ra lai lịch của nhóm người này, cảnh báo nguy hiểm có thể được dỡ bỏ, họ không phải đến để giết hắn. Hắn cũng lập tức hiểu ra nhiều điều nghi vấn trước đó. Hắn nhìn qua khe hở của cành lá lên bầu trời vỡ vụn, nghĩ đến người đàn ông cùng thời đại với Don Juan. Hắn mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, chỉ là vẫn chưa chắc chắn…
Lời nói của người phụ nữ tên Tracy khiến đội Hồng Diệp thu liễm lại, ai nấy đều có chút thất vọng, tuy nhiên ngay sau đó, giọng nói của Tracy lại vang lên: “Đương nhiên, là người khiến một quý cô phải bỏ cả hình tượng đi tìm khắp nơi, tôi không ngại cho hắn vài cái tát đâu. Dạy cho hắn biết thế nào là một quý ông.”
Mọi người không nhịn được cười ồ lên.
Đội ngũ này lại khôi phục bầu không khí vui vẻ hòa thuận như ban đầu. Ngược lại, bầu không khí có thể cười nói vui vẻ với đồng đội khi đang lâm vào vòng vây này khiến Lâm Hải khá ngưỡng mộ, hắn nghĩ đến những người đồng đội ở Lâm Tự Doanh. Tất nhiên, điều không hoàn hảo duy nhất là nhóm người này lấy hắn làm đối tượng để trút giận, điều này sao mà cứ thấy bứt rứt khó chịu thế nào ấy.
Chiếc cơ giáp đang dò đường phía trước của tiểu đội đã quay lại, nhanh chóng phân tích tình hình cho mọi người. Đội Hồng Diệp chuyển cơ giáp sang trạng thái tàng hình, di chuyển trong rừng rậm. Lâm Hải mỉm cười, Đại Hoàng Phong tựa bóng ma lẳng lặng theo sau, không một ai có thể phát hiện ra dấu vết của hắn.
---❊ ❖ ❊---
Tiểu đội di chuyển về phía thung lũng ở hướng Tây Nam gần bốn cây số, nơi đây cây cối xanh tươi, gió mát thanh tịnh, dây leo cổ thụ chằng chịt, chỉ có tiếng côn trùng kêu râm ran. Nếu không phải cuộc chạy trốn và chiến đấu vừa rồi vẫn còn hiển hiện trước mắt, nếu không phải lúc này trong phạm vi hàng ngàn cây số vuông của rặng núi đang có hàng vạn quân Linh Vệ đang tìm kiếm, người ta sẽ nghi ngờ rằng họ chỉ đang lái cơ giáp đi du ngoạn, hoặc đang thám hiểm khu rừng trên một hành tinh chưa được biết đến.
Sự tĩnh lặng này đến mức khi họ di chuyển chỉ có tiếng lạo xạo của đá vụn bị dẫm nát và tiếng chim bay vút lên vì bị kinh động, khiến người ta luôn có cảm giác quá mức tĩnh mịch.
Mà sự tĩnh lặng, lại thường mang đến cảm giác áp bức vô cùng tận.
“Các cậu nhìn kìa! Nấm lửa tuyệt đẹp!” Cách cơ giáp của Tracy không xa là một hàng nấm đang phun ra bào tử, những cây nấm này mảnh như sợi tơ, đỉnh mũ nấm nở ra vô số bào tử tựa như lông nhung. Vì nấm và bào tử đều có màu đỏ rực, nhảy múa theo gió, bào tử cũng bay lượn theo, nhìn từ xa đẹp tựa như một biển lửa đang rực cháy vậy.
Tracy muốn cúi người dùng tay cơ giáp nâng vài đóa lên, từ buồng lái truyền đến giọng nói của đội trưởng Eri: “Người của chúng ta đang nỗ lực che chắn Thiên Võng cho chúng ta, nếu biết chúng ta lãng phí thời gian ở đây, họ sẽ hộc máu mất.”
“Trong lúc tinh thần căng thẳng, tìm cách giảm bớt, đó cũng là trọng tâm hàng đầu trên chiến trường đấy.” Tracy mỉm cười. Đang chuẩn bị đi tiếp, đột nhiên cô khựng lại.
Không chỉ riêng cô, toàn bộ cơ giáp của đội Hồng Diệp đều lập tức dừng bước.
Ở phía trước họ không xa là một lòng sông cạn khô, trên lòng sông chất đống rất nhiều khối đá khổng lồ, những khối đá này có cái cao hơn mấy chục mét. Và trên một khối đá trong số đó, chính là nguồn gốc khiến tất cả người của đội Hồng Diệp bất chợt đứng hình.
Đó là một chiếc cơ giáp có khoác áo choàng màu xanh lục, không biết từ lúc nào, lại đang nghiêng người cô độc ngạo nghễ đứng trên tảng đá khổng lồ cao nhất. Áo choàng vải bạt của cơ giáp phấp phới theo gió, thấp thoáng lộ ra thân thể thép vạm vỡ bên dưới tấm áo choàng.
“Là cơ sư số một của gia tộc Malcom, Delong!… Chuẩn bị chiến đấu!”
Giọng nói kích động xen lẫn chút hoang mang của Eri vang vọng trong kênh liên lạc của tiểu đội.
“Tệ thật rồi! Quyền hạn Thiên Võng của chúng ta bị phản can thiệp rồi sao!?” Đôi mắt Eri nghiêm trọng chưa từng thấy, không còn vẻ thoải mái hay đùa giỡn như trên đường đi lúc nãy nữa.
Đội Hồng Diệp lập tức bước vào trạng thái cảnh giác, người phụ trách hỏa lực lấy vũ khí tầm xa ra, trong khi nhóm cận chiến rút ra rìu nhiệt năng hoặc vũ khí cắt chấn động và các binh khí cận chiến khác, lần lượt bước vào tư thế chiến đấu.
“Thật sự nghĩ rằng các người có thể kê cao gối mà ngủ yên sao?” Chiếc cơ giáp đó không chút vội vàng quay người lại, đối mặt với tiểu đội này. Giọng của cơ sư Delong từ trong cơ giáp truyền tới: “Đừng quên, gia tộc Malcom nắm giữ hai trung tâm dữ liệu có khả năng tính toán mạnh nhất trên hành tinh này. Dựa vào tín hiệu của các người để phản giải mã, đó là lý do tôi ở đây. Một lũ hề, dám can thiệp vào hành động của Thất Thế Gia chúng ta vào lúc này, đã nghĩ ra cách chết của mình chưa? Tôi đảm bảo các người mỗi chiếc đều sẽ nổ tan tành, không để lại toàn thây đâu… Ha ha.”
“Thùng rỗng kêu to, có giỏi thì lên đây!”
Đội Hồng Diệp đối mặt với kẻ địch mạnh như lâm đại địch, mọi người lần lượt trầm giọng quát: “Chúng ta cùng lên, hắn chưa chắc đã đỡ nổi!”
Cơ sư Eri lập tức quát ngăn lại: “Đừng hỗn loạn! Dàn trận theo đội hình biên đội, giữ vững trận thế!”
Mắt hắn nheo lại như hạt đậu xanh: “Bảo họ thay đổi mã khóa, bây giờ sửa chữa lỗ hổng Thiên Võng vẫn còn kịp.”
Delong "hừ" một tiếng, cười nói: “Ngươi đúng là vẫn còn chút tỉnh táo! Nhưng đáng tiếc, điều đó hoàn toàn vô ích! Bị ta bắt được rồi, dù các người có biến mất khỏi Thiên Võng lần nữa thì có ý nghĩa gì?”
Hắn bất ngờ lao ra, cơ giáp như đại bàng ập xuống trong chớp mắt. Đạn pháo năng lượng từ hai cánh của đội Hồng Diệp bắn hụt, cơ giáp của Delong lộn nhào trên không trung, xuyên qua quỹ đạo đạn pháo, lao đến phía trên Eri, tấm áo choàng vung lên, bên trong lộ ra một cây kỵ thương chấn động sáng loáng với phần mũi cực kỳ sắc nhọn, dường như cuốn sạch toàn bộ không khí xung quanh, tạo thành một cơn gió gào thét dữ dội, đâm thẳng vào Eri.
Hai đồng đội bên cạnh Eri lần lượt bổ vũ khí trong tay xuống, Eri cũng rút kiếm đấu tập ra. Vũ khí cơ giáp của ba người đồng loạt va chạm với kỵ thương.
Ầm! Ba chiếc cơ giáp đều bị đòn này của kỵ thương đánh cho văng ngược ra sau, khiến cây cối trong rừng rung chuyển, lá rơi loạn xạ.
Delong tiếp đất, không chút ngại ngùng để hệ thống loa phát ra tiếng cười khà khà man rợ của hắn bên trong buồng lái. Trong sóng âm, kỵ thương của Delong dấy lên một cơn bão lớn trong rừng rậm. Đội Hồng Diệp lập tức bị cơn bão này quét trúng. Mỗi một lần va chạm với kỵ thương, họ đều nghiêng ngả chao đảo.
Lâm Hải đã hiểu rõ, Delong đó cũng giống như Minh Chu mà hắn từng gặp, đều là cơ sư bậc tám. Mà trong đội Hồng Diệp được Ái Kỳ Ti Vương Kỵ phái đến giải cứu hắn này, chỉ có đội trưởng Eri đạt đến cơ sư bậc bảy, những người khác như nữ cơ sư có giọng nói hay Tracy kia, đều là cơ sư bậc năm hoặc sáu. Một đội ngũ như thế, trên chiến trường cũng được xem là một đội cơ giáp đặc chủng.
Thế nhưng trước mặt cao thủ số một của gia tộc Malcom là Delong, họ lại tỏ ra chật vật, rơi vào cảnh hiểm nghèo.
