Tháng ba âm lịch, Phượng Sơn dẫn đầu Bắc Dương Đệ Nhất Trấn Nam hạ. Trước đó, vì chuyện học viên của Trường Sĩ quan Bảo Định quân tư phủ (tức là học viên Lục quân Đại học sau này) là Giả Tử Uyên cùng các học viên khác trong ký túc xá đã cho nổ tung đường sắt Lưu Hà ở Bảo Định, làm chậm trễ hành quân của Trấn thứ nhất. Tuy nhiên, vì tình hình ở phương Nam, Phượng Sơn không dám chậm trễ, hạ lệnh trong vòng năm ngày toàn quân vượt sông bằng thuyền.

Trấn thứ nhất vào ngày hai mươi lăm tháng ba đã tiến công Trịnh Châu, dẹp tan đám cách mạng Trịnh Châu làm loạn, sau đó thẳng tiến Vũ Hán.

Võ Xương khởi nghĩa bùng nổ vào đầu tháng hai. Lúc đó, Viên Thế Khải vừa được bổ nhiệm làm quân cơ đại thần, dẫn đến quân Thanh ở Võ Xương ngoan cố chống cự đến cùng. Mặc dù quân Thanh Hồ Bắc điều một bộ phận đi trấn áp các cuộc khởi nghĩa ở Tứ Xuyên, Trường Sa và các vùng khác, thành nội trở nên trống rỗng, nhưng đối mặt với tàn dư quân Thanh dựa vào nơi hiểm yếu chống trả và Hạm đội Trường Giang không chịu đầu hàng, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề. Mãi đến cuối tháng hai, Đô đốc Hải quân Tát Trấn Băng, sau khi nhận được văn kiện của Lê Nguyên Hồng, cuối cùng cáo bệnh đổi sang thương thuyền Thái Cổ của Anh trở về kinh thành, lúc này mới khiến quân khởi nghĩa giành lại được ba trấn Vũ Hán.

Thế nhưng, chính phủ quân sự Võ Xương mới thành lập chưa đầy một tháng, Trấn thứ nhất đã kéo đến tận cửa.

Phượng Sơn ra lệnh tiến công Vũ Hán vào đầu tháng tư, trong ba ngày đã đánh hạ Hán Khẩu, rồi một ngày sau đánh hạ Hán Dương.

Lê Nguyên Hồng cố gắng thủ vững Võ Xương, dự định lấy Trường Giang làm phòng tuyến, ngăn cản quân Thanh vượt sông, đồng thời mở điện cầu viện các tỉnh phương Nam. Nhưng mà, liên quân năm tỉnh đã tiến công Hợp Phì, ít ngày nữa sẽ giao chiến ở Giang Tô, Bắc Dương Đệ Lục Trấn cũng theo Sơn Đông Nam xuống Tân Phố tuyến một vùng, sẵn sàng ngăn chặn liên quân năm tỉnh tiến lên phía Bắc. Tứ Xuyên, Hồ Nam, hai tỉnh gần Hồ Bắc nhất, đang lâm vào tình trạng giằng co, tự thân còn khó bảo toàn, căn bản không rảnh để ý.

Tình hình cách mạng cả nước lập tức rơi vào giai đoạn thoái trào, các tỉnh cũng bắt đầu tính toán đường lui, các phe phái cấu kết với quân phiệt, bắt đầu tranh đoạt quyền lợi ở địa phương.

Về phía Quảng Đông, Trường Quân sự Hoàng bộ và Trường Sĩ quan Đánh Lén (*súng ngắm) chính thức thành lập vào đầu tháng tư.

Ngô Thiệu Đình bỏ ra năm vạn, tu sửa và xây dựng thêm trường học bị bỏ hoang của Học đường Hải quân Nam Đảo Hoàng bộ, chính thức treo biển thành lập Trường Sĩ quan Bộ binh cao cấp cách mạng, tất cả huấn luyện viên đều được kiêm nhiệm từ Học đường Võ bị, Trung học Lục quân và Sư đoàn 1 quân cách mạng Quảng Đông. Để giảm bớt gánh nặng công việc cho Sư đoàn 1 quân cách mạng Quảng Đông, hắn còn sáp nhập học đường của sư đoàn vào Trường Quân sự Hoàng bộ.

Trường Sĩ quan Đánh Lén (*súng ngắm) mua một số nhà dân bỏ hoang, sau đó tiến hành xây dựng thêm. Về phía huấn luyện viên, chỉ thuê một chuyên gia súng ngắm người Mỹ và một Thần Thương Thủ xuất ngũ người Đức. Mặc dù vậy, đầu tư vào Trường Sĩ quan Đánh Lén (*súng ngắm) vẫn vượt xa Trường Quân sự Hoàng bộ. Mặc dù trường học của trường sĩ quan không lớn bằng Trường Quân sự Hoàng bộ, nhưng lại được chuẩn bị về vật chất nhiều hơn. Ngoài việc chi mạnh để mua một lô súng trường M1903 đặc chế và ống ngắm, còn phải xây dựng các sân huấn luyện với nhiều môi trường khác nhau.

Việc chính thức thành lập không có nghĩa là chính thức khai giảng. Ngô Thiệu Đình đặt ra các điều kiện tuyển sinh. Trường Quân sự Hoàng bộ tuyển sinh trên toàn quốc, còn Trường Sĩ quan Đánh Lén (*súng ngắm) thì tuyển chọn binh lính tinh nhuệ từ các đơn vị trong tỉnh. Trường sau không có hạn chế về đơn vị, cho dù là binh lính do Long Tế Quang tiến cử, vẫn được tiếp nhận, bởi vì những binh lính được đào tạo ở trường chưa chắc đã được trả về đơn vị ban đầu, mà chắc chắn sẽ tìm cách ở lại để phục vụ quân bộ.

Quảng cáo tuyển sinh của Trường Quân sự Hoàng bộ được đăng trên báo chí các tỉnh. Để thu hút nhân tài quân sự, ban trù bị của trường còn đưa ra lời hứa bao ăn ở và lộ phí trong thời gian báo danh, cho dù không vượt qua kỳ thi, vẫn sẽ được thanh toán lộ phí về.

Những học viên đầu tiên của Trường Sĩ quan Đánh Lén (*súng ngắm) là hai mươi binh sĩ có tố chất văn hóa khá tốt được tuyển chọn từ Đặc vụ doanh, chính thức bắt đầu lên lớp vào ngày sáu tháng tư.

Trong lúc tình hình cách mạng trong nước lâm vào khốn cảnh, các chí sĩ cách mạng và những người yêu nước ở các tỉnh đã nhìn thấy thông báo tuyển sinh của Trường Quân sự Hoàng bộ. Trong các quy tắc chi tiết của trường, tinh thần cách mạng được tuyên dương, nghiễm nhiên trở thành một ngọn đèn sáng đầy hy vọng. Trong tháng sau đó, bến tàu Quảng Châu đã đón tiếp rất nhiều thí sinh đến dự thi, may mắn là ban trù bị đã chuẩn bị đầy đủ, đã sắp xếp ổn thỏa cho những thí sinh không ngừng đến. Tuy nhiên, trước số lượng thí sinh nhiệt tình như vậy, ban trù bị buộc phải mở rộng số lượng người của kỳ đầu tiên từ năm trăm lên sáu trăm năm mươi người, các khoa đều tăng thêm một lớp.

Mặc dù việc Quảng Đông thành lập Trường Quân sự Hoàng bộ đã trở thành một điểm nóng trong nước, nhưng dư luận vẫn xôn xao, không tránh khỏi những lời đàm tiếu. Lưu Hiển Thế ở Quảng Tây, Trần Kỳ Mỹ ở Thượng Hải đều công khai phát biểu chỉ trích trên báo chí, chỉ trích việc Quảng Đông lãng phí công quỹ vào những việc vô nghĩa trong khi cách mạng chưa thành công, khiến nhân tài của sự nghiệp cách mạng đổ xô đến Quảng Châu để thi vào trường quân sự, thật đáng hận!

Đối với những lời chỉ trích này, Ngô Thiệu Đình hoàn toàn bỏ ngoài tai, trong mắt hắn, những hành động vô nghĩa của những người này mới là những việc vô nghĩa.

Vào một ngày giữa tháng tư, Liêu Trọng Khải phái Uông Tinh Vệ đến đại viện quân bộ ở Đông Võ Đài.

Hiện tại, nhân viên văn phòng của quân bộ đã tăng gấp đôi, những nhân viên mới này phần lớn là văn chức quân sĩ sau khi Học đường Võ bị, Trung học Lục quân bị giải tán, cũng có một phần là văn viên mới được tuyển dụng trong hai tháng gần đây. Khối lượng công việc của quân bộ ngày càng tăng, công việc hậu cần của hai trường quân sự gần như chiếm hơn một nửa nhân lực và tài nguyên. Để đảm bảo quân sự và giáo chính của quân bộ không can thiệp vào nhau, giảm thiểu khả năng bí mật quân sự bị tiết lộ, Ngô Thiệu Đình còn cố ý xây dựng thêm đại viện quân bộ.

Trong quá trình xây dựng thêm đại viện, Ngô Thiệu Đình chủ động nhường đại viện cho nhân viên văn phòng làm việc, còn hắn thì dẫn đầu một đám sĩ quan quân bộ và sư bộ đến đóng quân ở doanh trại.

Mới xây xong quân bộ đại viện, chia làm Nam Viện và Bắc Viện. Nam Viện là viện cũ, đến lúc quân bộ và sư bộ dời đến Bắc Viện, Nam Viện sẽ do các bộ môn văn phòng làm việc. Mặc dù quân bộ hiện tại có chức năng rất phức tạp, nhưng Ngô Thiệu Đình không có ý định chia cắt quân bộ thành hai bộ môn văn võ, vẫn duy trì tình trạng một tay nắm cả hai.

Uông Tinh Vệ đến đông võ đài tìm nhầm chỗ, hắn ở quân bộ đại viện đợi nửa ngày mới biết văn phòng của Ngô Thiệu Đình đã chuyển đến doanh trại. Dưới sự dẫn đường của một quan hầu, hắn mới khó khăn lắm mới gặp được Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình buổi chiều đang định đến trường học để tập bắn súng ngắm, nên vội vàng dành chút thời gian tiếp kiến Uông Tinh Vệ.

"Quý mới đến rồi, mời ngồi. Trong doanh trại có phần đơn sơ." Sau khi Uông Tinh Vệ vào, Ngô Thiệu Đình vừa mới giao biên lai đã ký tên cho Đặng Khanh, Đặng Khanh liền quay người đi ra ngoài.

Uông Tinh Vệ không vội ngồi xuống, trên mặt mang theo vài phần kính trọng nói: "Tổng giám đốc quả là một ngày trăm công nghìn việc."

Ngô Thiệu Đình cười tự giễu: "Nói gì mà một ngày trăm công nghìn việc, ta chỉ là lo chuyện bao đồng mà thôi."

Lời này là thật, rất nhiều chuyện hắn hoàn toàn có thể giao cho cấp dưới làm, nhưng một lãnh tụ trẻ tuổi đa nghi là chuyện thường tình. Khi nắm giữ quyền lực lớn, để đảm bảo quyền lực luôn nằm trong tay một người, rất nhiều chuyện chắc chắn sẽ tự mình làm.

Hắn nâng chung trà lên, uống một ngụm rồi thở dài một hơi, sau đó hỏi: "Quý mới, có chuyện gì không?"