Ngày Quảng Đông khai hỏa, chiến trường bắc tuyến nổ súng, cũng là lúc một thương đội từ Quảng Châu đi qua Thiều Quan, rồi từ Trúc Châu tiến về Liễu Châu. Sau mấy ngày trèo non lội suối, cuối cùng cũng đến địa phận huyện Chướng Ngại Vật, nơi Liễu Châu quản lý. Không cần phải nói nhiều, thương đội này gánh vác một nhiệm vụ đặc biệt, bí mật vận chuyển quân dụng vật tư giao cho đảng cách mạng, để phối hợp tác chiến của Quảng Tây Đồng Minh Hội và quân cách mạng khởi nghĩa lấy Viên.

Thương đội này mang danh hiệu "Đại Thịnh Khôi", đã tung hoành khắp Lưỡng Quảng Tương Xuyên hơn trăm năm, các huyện thành lớn trong bốn tỉnh đều có chi nhánh. Trương Thực, Bộ trưởng Bộ Công thương kiêm Phủ đô đốc Quảng Châu, là một trong những cổ đông đứng sau "Đại Thịnh Khôi". Lần này, nhận được mệnh lệnh đặc biệt từ Ngô Thiệu Đình, hắn không thể chối từ, bắt đầu sử dụng thương hội trăm năm danh tiếng này.

Đối với "Đại Thịnh Khôi", thương vụ này chẳng có gì là nguy hiểm, chuyện hai quân giao chiến không liên quan gì đến thương nhân. Thương nhân kiếm lời là chuyện đương nhiên. Phủ đô đốc đã thanh toán một khoản phí vận chuyển không nhỏ, yêu cầu vận chuyển một ngàn thạch quân lương, một ngàn khẩu súng trường, năm mươi vạn viên đạn, cùng mười vạn lượng bạc mặt. Quy mô này vẫn chưa phải là lớn nhất. Năm xưa náo loạn "lông dài", bọn họ còn gánh vác những vụ vận chuyển lớn hơn nhiều.

Thương đội có mười ba xe bò và mười lăm xe ngựa, người đi theo trên dưới hơn một trăm người. Bởi vì Trương Thực đích thân ra mặt, nên cũng nể mặt. Nhị đương gia Vương Phát An, người ẩn cư nhiều năm ở Quảng Châu, đã đáp ứng ân tình của Trương Thực, tự mình mang theo đao ra núi, tham gia chuyến thương này.

Trên đường đi, bất kể là huyện thành hay hương trấn, hoang sơn dã lĩnh hay sông nước, phàm là nghe đến danh hiệu Vương Phát An, thì phí qua đường cũng không dám đòi nhiều. Vương Phát An có được danh vọng như ngày nay, đều nhờ vào việc hắn luôn tuân thủ quy củ và đạo nghĩa giang hồ, nên việc đánh điểm lộ phí một hai cũng không ít, đôi bên đều giữ được thể diện.

Đi suốt đêm, đến khoảng bảy giờ sáng, thương đội tiến vào huyện Chướng Ngại Vật.

Huyện thành này không lớn, chỉ có ba con đường. Nhưng con đường vào thành từ hướng Đông Bắc có một bức tường đất, muốn vào nội thành phải đi qua bức tường đất này. Thương đội đi theo con đường ồn ào vào buổi sáng, đến trước tường đất thì phát hiện cửa thành có một trạm gác. Điều kỳ lạ là số lượng lính gác ở đây không hề ít, riêng bên ngoài thành đã có hơn ba mươi người. Những lính gác này không kiểm tra dân chúng qua lại, nhưng khi thấy đội xe "Đại Thịnh Khôi" hùng hậu tiến đến, thì ai nấy đều trở nên cảnh giác.

Đầu ngựa, người dẫn đầu thương đội, là một người có kinh nghiệm lão luyện, nhìn ra tình hình có chút bất ổn, liền quay đầu nhỏ giọng phân phó thủ hạ cẩn thận.

Trạm gác nghênh đón một tên tiểu quân đầu, có vẻ là đội trưởng. Hắn quan sát toàn bộ thương đội một lượt, rồi làm ra vẻ mặt du côn, gào lên: "Chưởng quỹ của các ngươi là ai, bảo hắn ra đây nói chuyện."

Đầu ngựa xuống ngựa, ứng phó với loại tiểu lâu la này không cần đến Nhị đương gia ra mặt. Hắn tỏ vẻ ôn hòa đi đến trước mặt tiểu quân đầu, cười ha hả chắp tay, hỏi: "Vị quân gia sớm đã đến làm việc, thật sự là vất vả. Tiểu nhân là người dẫn đầu thương đội, xin hỏi có gì dặn dò?"

Quân đầu nheo mắt liếc xéo đầu ngựa một cái, đắc ý nói: "Cấp trên có lệnh, nói mấy ngày nay đánh Quảng Đông, sẽ có một thương đội đến, bảo ta ở đây chú ý tiếp ứng. Trông nhiều ngày như vậy cũng không thấy đội ngũ nào lớn, hôm nay mới gặp các ngươi. Dám hỏi các ngươi có phải từ Quảng Đông đến không?"

Mặc dù thương đội "Đại Thịnh Khôi" lần này là để vận chuyển súng ống đạn dược cho Liễu Châu Đồng Minh Hội và quân cách mạng, nhưng nhìn cái tên quân đầu trước mặt này, lại không giống người của đảng cách mạng phái đến tiếp ứng. Là một thương hội trăm năm danh tiếng, quy củ làm ăn vô cùng nghiêm ngặt, người ủy thác chỉ định địa điểm giao hàng và người nhận hàng, hàng hóa tự nhiên phải giao phó chính xác.

"Quân gia, tệ hiệu buôn có quy củ của tệ hiệu buôn, chúng ta lần này từ Hồ Nam đến, là muốn đi quý khách, e rằng không phải người quân gia muốn tiếp ứng. Ở đây có chút tiền trà nước, không có gì đáng kể, mong rằng quân gia có thể tạo điều kiện. Ha ha." Đầu ngựa không muốn gây phiền phức, dứt khoát bịa ra một câu chuyện, sau đó từ trong tay áo lấy ra mấy thỏi bạc vụn nhét vào tay quân đầu.

Quân đầu thấy bạc, đương nhiên không có lý do gì mà không nhận, hắn bỏ bạc vào túi, khóe miệng cũng lộ ra một nụ cười lạnh, nói: "Đã các ngươi không phải thương đội từ Quảng Đông đến, vậy chúng ta không cần thiết phải tạo điều kiện cho các ngươi. Phía trên có mệnh lệnh, nói trong thời gian này thổ phỉ hoành hành, không cho phép các ngươi là ai, ta cần phải theo lệ lục soát một lượt."

Đầu ngựa nghe đến đó, sắc mặt biến đổi, trong lòng không khỏi tức giận. Hắn cố gắng kìm nén cảm xúc, lạnh lùng nói: "Quân gia, ngươi cầm tiền của chúng ta lại không cho thuận tiện, còn vu khống chúng ta là thổ phỉ, ngài nên đi hỏi thăm một chút, chúng ta 'Đại Thịnh Khôi' là thương hội trăm năm danh tiếng ở bốn tỉnh, hắc bạch hai đạo ai mà không nể mặt? Chiêu bài trăm năm danh tiếng há có ai dám mạo danh?"

Quân đầu hừ một tiếng, hướng xuống đất nhổ một bãi nước bọt, mắng: "Tiểu tử, thế nào, ngươi còn dám uy hiếp lão tử? Lão tử không quan tâm các ngươi là chiêu bài gì, cấp trên ra lệnh cho lão tử, các huynh đệ không quản ngày đêm canh giữ ở đây, đừng tưởng rằng chút ơn huệ nhỏ nhoi mà có thể đuổi lão tử đi!"

Hắn vừa mắng, đám binh lính ở cửa thành nhao nhao vây quanh, như một bầy sói đói, vây chặt nửa trước của thương đội, mỗi người đều đặt súng vào ngực, làm ra vẻ sẵn sàng nổ súng bất cứ lúc nào.

Đầu ngựa nhìn thấy vậy, một dự cảm xấu càng ngày càng mạnh mẽ, những tên lính này rõ ràng là ngồi chờ ở đây đã nhiều ngày, mười phần là đang nhắm vào thương đội "Đại Thịnh Khôi". Hắn không rõ Liễu Châu bên này đã xảy ra chuyện gì, Liễu Châu toàn cảnh lẽ ra vẫn nằm trong tay Đồng Minh Hội và quân cách mạng, dù huyện Chướng Ngại Vật này không phải là bản thành Liễu Châu, thì lính gác ở đây cũng thuộc về Lưu Chấn Hoàn, Lưu Cốc Hương, Vương Miện, những người lãnh đạo.

Thương đội thấy tình thế này, nhớ lại lời nhắc nhở của đầu ngựa, ít nhiều cũng đã chuẩn bị. Vài hộ vệ vén áo choàng ngắn, để lộ khẩu súng, một số khác rút trường thương từ trên xe ngựa. Nói về sức chiến đấu, đám giang hồ Hán vào Nam ra Bắc này chưa chắc đã thua kém đám lính càn quấy, huống chi số người của họ còn chiếm ưu thế.

Bọn lão bách tính đứng xem, thấy tình hình, sợ hãi như chim sợ cành cong, vội vàng tản ra. Cả con đường lập tức vắng vẻ, một vài người hiểu chuyện còn trốn vào ngõ nhỏ, mái hiên, chờ xem náo nhiệt.

Đám người tản ra, càng làm nổi bật mức độ căng thẳng. Binh lính thủ thành và thương đội "Đại Thịnh Khôi" lập tức cảm thấy như sắp có đại chiến, tình hình phát triển đến mức này, e rằng chẳng ai muốn.

Lúc này, Vương Phát An từ trên xe ngựa bước xuống, mặc một bộ áo ngắn lụa là, * * * lại mặc một cái quần rộng. Dù đã hơn năm mươi, lão nhân này bước đi lại rất vững vàng, dù không lên tiếng cũng toát ra khí chất của một tay giang hồ chuyên nghiệp. Ông đi đến trước đội ngũ, bình tĩnh nhìn quân đầu, cất tiếng: "Vị quân gia, có chuyện gì mà phải làm lớn chuyện khiến mọi người không vui? Xin hỏi ngươi là người của đường nào, lão phu cũng không phải là lần đầu đến Quảng Tây, Tổng đốc Lưỡng Quảng Trương Minh Kỳ và lão phu còn có chút giao tình, Lưu Chấn Hoàn tướng quân ở Liễu Châu cũng là bạn cũ của ta. Nếu quân gia chê hiếu kính ít, lão phu lại lấy một trăm khối bạc tặng quân gia, cần gì phải làm lớn chuyện lên chứ?"

Nói xong, ông quay đầu nhìn đầu ngựa, đầu ngựa lập tức hiểu ý, vội vàng quay lại xe ngựa lấy ra một túi bạc.

Vương Phát An đưa túi bạc cho quân đầu, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường.

Đối mặt với một nhân vật như vậy, quân đầu cảm thấy một áp lực vô hình ập đến. Lão già này chỉ nói hai cái tên, một là cựu Tổng đốc Lưỡng Quảng Trương Minh Kỳ, một là Lưu Chấn Hoàn, lãnh tụ cách mạng ở Liễu Châu, rõ ràng là đang cảnh cáo hắn, bất luận là chính phủ Quảng Tây hay đảng cách mạng, ông ta đều được chào đón. Không chỉ cảnh cáo, còn dùng tiền dụ dỗ, nếu không phải vì mệnh lệnh trên, hắn đã cầm tiền cho đi rồi.

Lúc này, quân đầu không thể làm càn, cũng không thể cho đi, trơ mắt nhìn túi bạc, tròng mắt như muốn rớt ra, nhất thời không biết phải làm sao.