Bầu trời Chu Ninh bắt đầu không còn yên ả. Ngày tin tức truyền ra, Thạch Kính Đường là người đầu tiên chịu ảnh hưởng, bị Âu Diệu Quốc và Tần Phương Viên gọi lên văn phòng Bí thư, ở đó ngót nghét hơn hai tiếng đồng hồ. Tiếp đó, tài xế Đường Hưng Vũ cũng bị liệt vào diện điều tra, tương tự bị người của Tần Phương Viên gọi đi "uống trà".

Ngày nhận được điện thoại của Tần Phương Viên, nắng gắt như mọi khi. Đậu Nhất Phàm đang ngồi trong văn phòng Khu trưởng Khu phát triển Hải Nhiêu, một tay cầm điện thoại, một tay cầm bút máy ký nét cuối cùng vào văn bản trên bàn.

Tần Phương Viên phái người mời Đậu Nhất Phàm qua trò chuyện, cụ thể là chuyện gì thì không nói qua điện thoại, nhưng địa điểm trò chuyện lại không phải ở phía Ngự Bằng Sơn mà là tại một nhà khách trong thành phố Chu Ninh.

Đặt điện thoại xuống, Đậu Nhất Phàm gọi Lưu Tâm Nhiên đến, sắp xếp công việc trong tay xong xuôi, cậu xách cặp tài liệu bước ra khỏi văn phòng như những lần đi công tác bình thường khác.

Tần Phương Viên đã dành cho Đậu Nhất Phàm một ân huệ lớn, đó là để xe của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đợi ở con phố bên ngoài tòa nhà làm việc chứ không đi vào trong. Đậu Nhất Phàm ngồi trên chiếc xe Jeep của Giả Học Văn, đi theo xe công vụ của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật quay về Chu Ninh.

Trên đường tới Chu Ninh, Đậu Nhất Phàm gọi cho Lý Mộ Vân, nói mình phải đi công tác vài ngày, dặn cô ở nhà an tâm dưỡng thai, sau đó lại gọi cho Lý Mộ Vũ, bảo cô ấy qua ở cùng Lý Mộ Vân vài ngày. Cuộc điện thoại cuối cùng, Đậu Nhất Phàm gọi cho cha mẹ ở huyện Kim Thủy, thăm hỏi vài câu, tán gẫu chuyện nhà, dặn dò rằng trong ngăn kéo ở nhà có một vạn tệ mà anh trai Đậu Nhất Bình gửi về, nhắc cha cất giữ cẩn thận.

Mọi việc dặn dò xong xuôi, Đậu Nhất Phàm bình thản nhắm mắt dưỡng thần. Mãi đến khi bước xuống xe Jeep, nhìn thấy nhà khách lạ lẫm kia, Đậu Nhất Phàm mới nhớ ra mình chưa gọi điện cho anh trai Đậu Nhất Bình.

Đậu Nhất Phàm bước vào nhà khách với tâm thế như đi ra pháp trường, đối diện với hai đồng chí của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cũng không chút biểu cảm. Không phải sợ hãi, mà là tê liệt, đã tê liệt thì cũng trở nên tự nhiên.

Người đón Đậu Nhất Phàm vào phòng hỏi cung là Trương Thu Lễ và La Chí Cường. Phòng hỏi cung không lớn, nhưng có khung cửa kính rất rộng. Đậu Nhất Phàm nhìn về phía khung cửa kính, chỉ thấy bóng mình. Cậu cười với khung cửa kính, coi như là chào hỏi mấy vị "đại nhân vật" phía sau cửa kính.

Phó Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thẩm Quốc Lượng đã bị Thi Đức Chinh bỏ mặc từ lâu, lần này Đậu Nhất Phàm cũng chẳng gặp được vị đại nhân vật nào. Khi ngồi xuống chiếc ghế đối diện Trương Thu Lễ và La Chí Cường, Đậu Nhất Phàm bất giác nhếch môi, nhận ra tiểu nhân vật thì đương nhiên phải có đãi ngộ của tiểu nhân vật. Với một cán bộ cấp khu như cậu, Tần Phương Viên có thể đích thân gọi điện thoại cho cậu chắc hẳn cũng đã là nể mặt lắm rồi. Đến khi thực sự vào tới Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thì không còn tồn tại chuyện khách khí hay không nữa. Mèo mà khách khí với con chuột dưới vuốt mình thì quả thực là chuyện viễn tưởng.

"Họ tên!" Trương Thu Lễ lạnh lùng lên tiếng, hỏi một câu vô vị đến mức không thể vô vị hơn.

"Là các người gọi tôi tới, chẳng lẽ các người không biết tên tôi?" Đậu Nhất Phàm thản nhiên đáp lại, cậu không có chút thiện cảm nào với người đàn ông từng tra tấn Đỗ Khiết Kỳ này.

"Đậu Nhất Phàm, đừng có mà phách lối, cậu tưởng mình vẫn là cái loại khu trưởng chó má gì đó chắc? Tao nói cho cậu biết, đã rơi vào tay Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thì tốt nhất là ngoan ngoãn khai báo vấn đề, hỏi gì đáp nấy!" Đối với Đậu Nhất Phàm, Trương Thu Lễ cũng chẳng có thái độ gì tốt đẹp. Phải nói rằng Trương Thu Lễ chẳng bao giờ có thái độ tốt với bất kỳ ai rơi vào tay mình, huống chi là một người trẻ tuổi có tốc độ thăng tiến nhanh đến mức khiến người ta ghen ghét đố kỵ như Đậu Nhất Phàm. Cộng thêm việc Đậu Nhất Phàm từng đối đầu với họ vì Đỗ Khiết Kỳ, điều đó càng khiến Trương Thu Lễ canh cánh trong lòng.

"Hê hê, cảm ơn ông vẫn nhớ tôi tên là gì!" Đậu Nhất Phàm cười nhạt, ném cái nhìn khinh bỉ nhàn nhạt về phía Trương Thu Lễ đang lớn tiếng dọa nạt.

"Đậu khu trưởng, đây là quy trình xử lý án của chúng tôi, mong cậu đừng để bụng." La Chí Cường ngồi cạnh Trương Thu Lễ lên tiếng, coi như là một lời nhắc nhở.

Với La Chí Cường, Đậu Nhất Phàm có chút ấn tượng. Ấn tượng này chủ yếu đến từ Đỗ Khiết Kỳ, cậu nhớ lúc đó chính La Chí Cường đã bảo Đậu Nhất Phàm đến bệnh viện đón người, cũng chính La Chí Cường đã âm thầm tiếp ứng Đỗ Khiết Kỳ, cuối cùng mới giúp Đỗ Khiết Kỳ cắn chặt răng mà thoát khỏi tay Thẩm Quốc Lượng một cách thuận lợi.

"Đậu Nhất Phàm, đã bước vào cánh cửa này thì không có khu trưởng khu tước gì cả, cho dù là thị trưởng hay bí thư thành ủy ngồi ở đây, tôi vẫn nói câu đó." Thấy La Chí Cường xen ngang, Trương Thu Lễ lập tức nhíu mày, quát lớn.

"Ý ông là ông muốn đích thân thẩm vấn thị trưởng và bí thư thành ủy sao?" Thấy Trương Thu Lễ nổi nóng, Đậu Nhất Phàm ngược lại cười nhạt, hỏi ngược lại với giọng điệu lạnh lùng.

"Cậu..." Trương Thu Lễ đương nhiên biết mình chưa đủ tư cách để thẩm vấn thị trưởng hay bí thư thành ủy, càng không muốn mắc vào bẫy của Đậu Nhất Phàm, nhưng nghe câu này, ông ta vẫn không nhịn được mà nổi trận lôi đình. "Thành thật khai báo đi!"

"Khai báo cái gì?" Đậu Nhất Phàm lười biếng nhìn Trương Thu Lễ, trong mắt không giấu nổi vẻ khinh bỉ.

"Khai báo sự thật phạm tội của cậu!" Trương Thu Lễ thực sự tức đến hồ đồ rồi, thế mà lại ném ra một từ ngữ như vậy, ngay cả La Chí Cường ngồi một bên cũng không khỏi ho nhẹ một tiếng, xem như một lời nhắc nhở miễn phí.

"Tôi không phạm tội, cũng không phải đến để khai báo sự thật phạm tội nào cả." Đậu Nhất Phàm thản nhiên đáp, tuyệt nhiên không muốn nhượng bộ.

"Khai báo sự thật phạm tội của Thi Đức Chinh!" Khi Trương Thu Lễ nói ra câu này, có thể dùng từ "nghiến răng nghiến lợi" để hình dung.

"Sự thật phạm tội của Thi Đức Chinh? Vậy thì các người nên đi hỏi chính ông ta mới đúng." Đậu Nhất Phàm cười ngây ngô đầy chân thành, cười đến mức Trương Thu Lễ muốn lao lên xé toạc nụ cười giả tạo đó trên mặt cậu.

Trương Thu Lễ tức tối đùng đùng, đóng sầm cửa bỏ đi. Chỉ còn lại La Chí Cường và Đậu Nhất Phàm nhìn nhau, nhưng không ai muốn mở lời. La Chí Cường từng ra tay giúp đỡ Đỗ Khiết Kỳ, Đậu Nhất Phàm biết ông ta có mối quan hệ nào đó với phía Quách Minh Ký. Dù quan hệ không lớn, nhưng một nhân viên xử lý án được điều động từ huyện lên mà có thể đứng vững gót chân tại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Chu Ninh cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Bộ máy cồng kềnh đã là một bí mật công khai, nhân viên tại chức lười biếng cũng chẳng phải chuyện gì không thể nhìn mặt người khác, "pháp bất trách chúng", chuyện người làm việc chỉ là nhân viên tạm thời và nhân viên biệt phái cũng là một thực tế được mọi người công nhận. Có thể từ nhân viên biệt phái được điều động chính thức, điều này chứng tỏ La Chí Cường cũng có "hai lưỡi dao" (bản lĩnh) của riêng mình.

Chính vì La Chí Cường có chút bản lĩnh, cộng thêm việc trước đây có chút liên quan đến Quách Minh Ký, nên Đậu Nhất Phàm mới không muốn nói thêm câu nào với người đàn ông này. Đậu Nhất Phàm tựa lưng vào ghế, lạnh nhạt nhìn La Chí Cường đối diện, không nói một lời, thoáng chút địch ý.

La Chí Cường thu hồi ánh mắt, thong thả dọn dẹp đồ đạc trên bàn, khi bước ra cửa đã hạ giọng nhắc nhở Đậu Nhất Phàm làm việc gì cũng đừng quá đáng.