Bên bờ sông Ức Giang, tại hồ Vi Minh, ánh trăng mờ ảo lặng lẽ trôi trên không trung Học viện Mỹ thuật Ức Phong. Mười giờ tối, lúc phòng tranh Mạc Cao sắp đóng cửa, một thanh niên vóc dáng cao lớn đi tới, tay cầm hai cuộn tranh. Tiểu Nhã, cô nhân viên trông tiệm, đón tiếp, mời khách vào trong.

“Thưa tiên sinh, tôi có thể giúp gì cho ngài không ạ? Ngài đến để mua tranh hay bán tranh?” Tiểu Nhã nhìn người đàn ông tuấn tú trước mặt từ trên xuống dưới, mỉm cười hỏi.

“Cô Tiểu Nhã, lần này tôi đến là để mang hai bức tranh cho ông chủ Phàn Lâm Phong xem.” Đậu Nhất Phàm cười nhạt, gọi thẳng tên cô gái trước mặt.

“Anh quen tôi sao? Thưa tiên sinh, xin hỏi ngài quý danh là gì? Mời ngài ngồi!” Tiểu Nhã quan sát Đậu Nhất Phàm thật kỹ, cố gắng tìm kiếm khả năng họ từng gặp nhau. Đối mặt với người đàn ông tuấn tú như vậy, Tiểu Nhã không đến mức hoa si mà nghĩ rằng mình thực sự đã gặp anh trong mơ. Như rơi vào đám mây mù, cuối cùng cô cũng từ bỏ hồi ức vô ích đó, mời Đậu Nhất Phàm đi vào gian trong.

“Họ Liễu, cô Tiểu Nhã đúng như cái tên, đoan trang, văn nhã. Tôi nghĩ người trong học viện mỹ thuật chắc hẳn đều biết đến người đẹp như cô.” Đậu Nhất Phàm cười nhạt, ngồi xuống phòng tiếp khách phía trong.

“Haha, cảm ơn lời khen của Liễu tiên sinh! Ngài vui lòng chờ một chút, ông chủ Phàn của chúng tôi hiện đang có chút việc ra ngoài rồi, để tôi xem có thể mời giám định sư của chúng tôi đến giúp ngài giám định không nhé.” Tiểu Nhã cười ngọt ngào, thiện cảm đối với Đậu Nhất Phàm dường như tăng thêm không ít. Được người ta khen ngợi trước mặt là một chuyện dễ chịu, huống hồ lại là được Đậu Nhất Phàm – 'Liễu tiên sinh' anh tuấn tiêu sái này khen ngợi, trong lòng cô càng thêm ngọt ngào.

Tiểu Nhã bước những bước nhẹ nhàng đi về phía cầu thang. Đậu Nhất Phàm ngồi tại chỗ lặng lẽ chờ đợi, đôi mắt to thản nhiên quan sát khắp phòng tranh không hề nhỏ này. Gần Học viện Mỹ thuật Ức Phong, lấy việc sưu tầm và mua bán thư họa làm chính, phòng tranh Mạc Cao đã dám treo bảng hiệu lên thì cũng phải có chút bản lĩnh nhất định.

Phòng tranh Mạc Cao chiếm ba tầng dưới của tòa nhà này, tầng một là bốn gian mặt tiền, rộng khoảng ba trăm mét vuông, treo một số tác phẩm mà Đậu Nhất Phàm không tài nào thưởng thức nổi. Tầng hai là phòng tranh tinh phẩm và văn phòng, chỉ khi nhận được sự mời gọi của ông chủ và giám định sư mới được lên. Nghe nói tầng ba là khu sinh hoạt, đi ra khỏi phòng khách có một cửa sau, từ cầu thang cửa sau có thể trực tiếp lên lầu.

Tiểu Nhã, cô nhân viên lên mời giám định sư vẫn chưa xuống. Đậu Nhất Phàm đang ngồi trong phòng khách hướng về phía cửa sau, có chút nhàm chán nghịch điện thoại, nhưng tai lại rất nhạy bén bắt lấy những tiếng bước chân xung quanh. Trong phòng tranh rộng lớn không có nhiều nhân viên, chỉ có ông chủ Phàn Lâm Phong, chuyên gia đánh giá Tưởng Hùng Ấn, và một người ngoài họ Liễu. Tất nhiên, người thực sự làm tạp vụ chỉ có hai cô nhân viên. Tiểu Nhã, cô nhân viên trực tối nay, là sinh viên đang theo học tại Học viện Mỹ thuật Ức Phong phía sau, cũng chỉ là một cô gái tranh thủ thời gian rảnh rỗi đến đây giúp việc để kiếm chút tiền tiêu vặt. Người ta thường nói sinh viên học viện mỹ thuật rất có phong cách nghệ thuật, chủ yếu thể hiện qua cách ăn mặc. Nhưng trên người Tiểu Nhã, Đậu Nhất Phàm vẫn chưa phát hiện ra thứ phong cách khác biệt đó, điều này khiến anh có thêm vài phần tin tưởng vào phòng tranh này.

Giám định sư cũng chính là chuyên gia đánh giá. Người có thể làm chuyên gia đánh giá đều có đôi mắt sắc bén, phân biệt thật giả, gạn đục khơi trong, những việc này không phải người bình thường nào cũng làm được. Tưởng Hùng Ấn chính là người sở hữu đôi mắt minh sát thu hào như vậy.

Đậu Nhất Phàm ngồi đối diện Tưởng Hùng Ấn, thản nhiên nhìn ông ta từ từ mở cuộn tranh ra, đeo một chiếc kính có chút đặc biệt để quan sát tỉ mỉ, tay còn cầm một thứ gì đó giống như kính lúp.

“Liễu tiên sinh, bức tranh này do tự tay ngài chấp bút sao?” Một lúc sau, Tưởng Hùng Ấn bỏ kính lúp trong tay xuống, dời ánh mắt lên khuôn mặt đang có vẻ thong dong nhàn nhã của Đậu Nhất Phàm.

“Sao nào? Tưởng tiên sinh cảm thấy tiểu đệ đây không vẽ nổi bức tranh sơn dầu như thế này ư?” Đậu Nhất Phàm cười tà mị, thốt ra một câu nước đôi.

“Liễu tiên sinh, bức 'Hải thượng nhật xuất' này tuy vẽ rất có phong vị, nhưng bút pháp vẫn hơi lộ vẻ mảnh mai, cho nên tôi thấy bức tranh này không quá phù hợp với phong cách của Liễu tiên sinh.” Tưởng Hùng Ấn cười nhạt, chậm rãi nói.

“Không quá phù hợp với phong cách của tôi? Ý của Tưởng tiên sinh là tôi không phù hợp để vẽ những bức tranh mảnh mai một chút sao?” Đậu Nhất Phàm lười biếng nói, âm thầm nhướng mày trước lời đánh giá của Tưởng Hùng Ấn.

“Nếu tôi không nhìn lầm, bức tranh này hẳn là do một vị nữ sĩ nào đó vẽ ra. Hơn nữa, bức tranh này mang phong cách học đường rõ rệt, biết đâu lại chính là do sinh viên trường Mỹ thuật Ức Phong chúng tôi vẽ. Liễu tiên sinh, nếu tôi có nói sót điều gì, xin ngài hãy bổ sung thêm!” Lời của Tưởng Hùng Ấn không nhanh không chậm, ông ta tháo kính xuống, vừa nói vừa nhìn Đậu Nhất Phàm từ trên xuống dưới.

“Tưởng tiên sinh quả không hổ là cao thủ! Thật ra bức tranh này là bạn gái tôi vẽ, quả nhiên không thể qua mắt được pháp nhãn của Tưởng tiên sinh.” Đậu Nhất Phàm nhếch mép, thẳng thắn thừa nhận.

“Hóa ra là vậy! Không biết Liễu tiên sinh muốn mua bức tranh này với mức giá như thế nào, ngài có thể ước tính thử xem. Tất nhiên, nếu là tranh của bạn gái ngài, chúng tôi cần phải làm một bản ủy thác...” Tưởng Hùng Ấn nhướn mày, ra vẻ làm việc theo quy tắc.

Phía cửa sau truyền đến tiếng xe dừng lại, tiếp theo là tiếng có người đang đến gần cửa sau. Đậu Nhất Phàm nhàn nhạt ngước mắt, nhìn cánh cửa sau vẫn đang đóng chặt, có chút không tập trung.

“Liễu tiên sinh, ừm, Liễu tiên sinh, vậy còn bức thư họa này thì sao? Đây là...” Ngay lúc Đậu Nhất Phàm đang thất thần, Tưởng Hùng Ấn đã mở một cuộn tranh nhỏ hơn khác ra, lập tức kinh ngạc trừng to hai mắt, đeo kính lên trở lại. “Liễu tiên sinh, này, xin hỏi Liễu tiên sinh, bức thư họa này lấy từ đâu ra vậy?”

“Hửm? Tưởng tiên sinh, ông gọi tôi sao?” Đậu Nhất Phàm có chút ngại ngùng vỗ vỗ đầu, lắng nghe tiếng giày cao gót chậm rãi đi xuống từ lầu trên, qua loa đáp lời Tưởng Hùng Ấn vài câu.

“Liễu tiên sinh, bức thư này ngài có được từ đâu? Là bạn bè nhờ ngài bán, hay là...” Ánh mắt Tưởng Hùng Ấn đặt trên bức thư họa trong tay có chút nóng bỏng, giọng điệu truy vấn cũng có chút do dự.

“Là bạn tôi nhờ tôi mang tới cho ông chủ Phàn Lâm Phong và Tưởng tiên sinh ông xem qua, tiện thể định giá giúp.” Đậu Nhất Phàm thản nhiên đáp một câu, ánh mắt dán chặt vào bóng hình đang đi từ trên lầu xuống. Khi anh nhìn thấy bóng dáng mảnh khảnh trong chiếc váy dài màu trắng tinh khôi qua khung cửa kính trong suốt, Đậu Nhất Phàm không kìm được mà đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, toan lao ra ngoài.

“Này, Liễu tiên sinh, bức 'Tuệ nhãn minh thông' này của ngài là... Này, Liễu tiên sinh, ngài định đi đâu vậy?” Thấy Đậu Nhất Phàm đi về phía cửa sau, Tưởng Hùng Ấn khó hiểu đi theo anh ra khỏi phòng khách. “Này, Liễu tiên sinh, phía đó ngài không được vào! Này, Liễu tiên sinh, Liễu tiên sinh...”