Khi chiếc phi thuyền vũ trụ một lần nữa bay lượn ổn định, tất cả mọi người đều có cảm giác như mình vừa sống sót qua một kỳ tích.

Xuyên qua vành đai mảnh vỡ sao, nơi này là một vùng tinh không hoàn toàn giống với bên ngoài, chỉ là nhỏ hơn rất nhiều, chỉ cần dùng góc nhìn lớn nhất của màn hình là có thể thu trọn vào tầm mắt. Đây là một vùng tinh không nhỏ bị bao bọc hoàn toàn bởi vành đai mảnh vỡ sao, giống như một thung lũng u tĩnh bị cô lập giữa chốn thâm sơn cùng cốc.

Điểm trung tâm nhất của toàn bộ tinh không chính là một ngôi sao, hay còn gọi là mặt trời, xoay quanh nó là ba hành tinh với các màu sắc lần lượt là đỏ, xanh lá, xanh dương. Ba hành tinh này không chuyển động trên cùng một mặt phẳng quỹ đạo mà quay trên các mặt phẳng khác nhau, mặt trời tựa như hạt nhân nguyên tử còn ba hành tinh chính là những hạt điện tử xoay quanh nó.

Đây là một thế giới kỳ lạ, những người trên phi thuyền biến hình chưa từng nhìn thấy hệ sao nào kỳ lạ đến thế. Hiển nhiên, vành đai mảnh vỡ sao ở vòng ngoài cùng cũng nhờ sự hấp dẫn của ngôi sao này mà hình thành và quần tụ lại với nhau.

Tiêu Vũ Không thở dốc liên hồi, tâm trạng bình tĩnh lại không ít, tiếp tục lái chiếc phi thuyền biến hình bám theo phía sau chiếc chiến hạm nhỏ, nhanh chóng chạy về phía hành tinh màu đỏ.

Khi tất cả mọi người đặt chân lên mặt đất, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng mới hạ xuống. Chiếc phi thuyền bị va đập nhiều lần như vậy luôn mang lại cảm giác chực chờ nổ tung bất cứ lúc nào.

Mười sáu con người đại nạn không chết lại một lần nữa đặt chân lên mặt đất vững chắc, cảm xúc trong lòng thật không thể diễn tả bằng lời. Adolf nhiệt tình ôm lấy Randolph, hai người từng có thời gian "làm việc" chung trong một đoàn hải tặc, sau mười năm lưu lạc cuối cùng cũng được đoàn tụ.

Bạn cũ hội ngộ tất nhiên không tránh khỏi những lời hỏi han xã giao kéo dài, vô tình bỏ quên mười lăm người còn lại sang một bên. Sự nhiệt tình của Randolph vượt quá xa mức kỳ vọng của Adolf, hệt như người thân thất lạc nhiều năm vậy.

Tiêu Vũ Không đảo mắt quan sát xung quanh, khắp nơi toàn là dải đất đỏ, tuy nhiên thực vật sinh trưởng trên lớp đất đỏ này lại có màu xanh. Nơi họ hạ cánh thoạt nhìn chỉ là một thôn trấn có quy mô rất nhỏ, hầu như chẳng có mấy người, cũng chẳng có các tiện ích như bến cảng, có vẻ rất lạc hậu.

"Huynh đệ Tiêu, nơi này quả là một cõi phúc địa gió thổi mưa hòa đấy. Nếu vùng lân cận Long Quốc cũng có môi trường vũ trụ thế này, thì cái đế quốc Maya kia đành chịu chết với Long Quốc thôi, ha ha!" Đông Phương Minh vừa nói với tâm trạng khá tốt.

Lời này Tiêu Vũ Không nghe thì thấy bình thường, nhưng mười một người Long Quốc còn lại thì nghe rất chói tai, đặc biệt là Phù Lược Nhã cau mày, thậm chí còn lườm Đông Phương Minh một cái khiến kẻ sau đành vô tội nhún vai tỏ ý mình lỡ lời.

Erichis mang vẻ mặt lạnh lùng nhìn xung quanh, trong đôi đồng tử màu tím tĩnh lặng ánh lên một thứ sắc quang rất sắc bén. Cô không mấy yên tâm về nơi này.

"Ta nghĩ các vị chắc đã mệt rồi, để ta đưa mọi người vào thành nghỉ ngơi trước!" Sau màn hàn huyên với Adolf, Randolph cuối cùng cũng nhớ đến những người phía sau, quay người đơn giản nói.

Khi đoàn người theo Randolph bước lên một chiếc xe khách lơ lửng hạng sang, trên mặt mỗi người đều hiện lên vài phần nghi vấn. Randolph rất thức thời giải thích: "Là thế này, chiến hạm của chúng tôi không được phép đậu ở bến cảng trong thành, nên đành tạm thời đậu ở đây. Chúng tôi có bến cảng quân sự chuyên dụng, chỉ là nơi này gần thành hơn, đợi vào đến thành rồi sẽ sắp xếp chỗ ở cho các vị. Adolf là bạn nhiều năm của tôi, chúng tôi thân như anh em thủ túc, các vị là bạn của cậu ấy thì cũng là bạn của tôi, mọi người đừng khách sáo với tôi, cứ xem nơi này như nhà của mình nhé!"

Nghe Randolph nói xong, vẻ nghi vấn trên mặt mọi người mới dần tiêu tan, tuy nhiên biểu cảm của bốn người lại có chút khác biệt so với số đông. Phù Lược Nhã nhặt chặt mày, không biết đang suy nghĩ điều gì!

Erichis toàn thân tỏa ra thứ hàn khí bức người như muốn đóng băng mọi thứ đến gần cô. Vết thương của cô dưới sự giúp đỡ của Tiêu Vũ Không và Đường Dao đã hồi phục rất nhanh.

Tiêu Vũ Không thì đang tính toán xem có nên tin tưởng gã trước mặt này hay không. Cậu từng có một lần giao đấu với Huyết Sắc Khô Lâu, cảm giác thì hải tặc hình như không nên dễ nói chuyện như vậy mới phải, sự nhiệt tình thái quá ngược lại khiến Tiêu Vũ Không cảm thấy có điểm bất ổn.

Đông Phương Minh là người duy nhất ngồi yên một chỗ nhưng lại quay đầu nhìn ra cửa sổ phía sau. Anh ngắm nhìn chiếc phi thuyền biến hình chở họ đến vừa bị một chiếc tàu kéo trực tiếp kéo đi. Nhìn thấy cảnh này, biểu cảm của Đông Phương Minh có phần hơi quái dị, anh hình như đã hiểu ra điều gì đó.

Randolph nhìn Đông Phương Minh cười nói: "Vị bằng hữu này, phi thuyền của các vị hư hỏng rất nặng, chúng tôi sẽ giúp các vị sửa chữa cho đàng hoàng!"

Đông Phương Minh chỉ cười lịch sự đáp lễ chứ không nói gì, trong lòng thầm nghĩ: Quỷ mới tin ngươi!

Khi bước vào khu nội thành, tất cả mọi người đều kinh ngạc không thôi. Dù trí tưởng tượng có phong phú đến đâu cũng không thể ngờ sào huyệt của hải tặc lại quy củ và có trật tự đến thế. Đây đâu phải căn cứ hải tặc gì, hoàn toàn chính là một đô thị lớn liên hành tinh vận hành bình thường và ngăn nắp.

"He he, chắc các vị rất ngạc nhiên trước cảnh tượng nhìn thấy nơi này phải không? Thực ra, đoàn hải tặc Huyết Khô Lâu chúng tôi ở thế giới bên ngoài thì thuộc về hải tặc, nhưng ở đây lại là quân đội chính quy bảo vệ hành tinh Huyết Nham. Nơi này là một quốc gia hoàn chỉnh gọi là Mật Tông!" Randolph lại giải thích.

"Mật Tông?" Tiêu Vũ Không kỳ lạ lặp lại, cảm thấy cái tên này sao mà giống danh từ trên Trái Đất thế.

"Không sai, gọi là Mật Tông. Cư dân bản địa ở đây đều là hậu duệ của các quốc gia bại trận trong thời kỳ chiến tranh tinh tế trước kia, nhưng bởi vì thế giới này gần như bị cách ly hoàn toàn với bên ngoài, tôi không lấy danh nghĩa hải tặc để cướp bóc ra bên ngoài mới có thể duy trì sự vận hành bình thường ở đây." Randolph nói vô cùng nhiệt tình, đối với từ cướp bóc tỏ vẻ vô cùng sùng bái.

"Chiến tranh tinh tế? Không phải là chuyện từ hơn ba ngàn năm trước sao? Lúc đó cơ giáp còn chưa ra đời!" Đông Phương Minh nghe Randolph nói xong, không kìm được mà hỏi.

"Đúng vậy, lúc đó vẫn chưa có cơ giáp, nhưng sự phát triển của chiến hạm đã đạt đến trình độ rất trưởng thành rồi!" Randolph đáp.

Chiếc xe khách lơ lửng hạng sang dừng lại trước cửa một tòa kiến trúc vô cùng hoành tráng. Tòa nhà mang khí thế hồng vĩ này cao hơn một nghìn mét, rộng cũng hơn một trăm mét, trên thân kiến trúc treo năm chữ lớn—— Viện nghiên cứu Mật Tông!

Bước vào viện nghiên cứu, Tiêu Vũ Không và Đông Phương Minh ăn ý liếc nhìn nhau, cả hai đều có chút hoài nghi dụng ý khi đưa họ đến đây!

Đi thẳng lên tầng một, Randolph sắp xếp cho mười sáu người ở các phòng khách của bộ phận tiếp đón thuộc viện nghiên cứu rồi tự mình rời đi.

Mỗi người được sắp xếp ở một phòng khách độc lập, khoảng cách giữa các phòng với nhau khá xa chứ không nằm sát cạnh nhau. Lý do Randolph đưa ra là gần đây họ đang tổ chức sự kiện, phòng ốc tương đối căng thẳng, đã không còn mười sáu căn phòng nằm liền kề nhau nữa.

Đã ở địa bàn của người ta, được sắp xếp chỗ ở đã là tốt lắm rồi, dù trong lòng có điều thắc mắc thì cũng bất tiện hỏi nhiều, có hỏi thì cũng để Adolf đi hỏi, nhưng tên này rõ ràng chẳng quan tâm đến chi tiết đó hoặc hoàn toàn là cố ý phớt lờ.

"Mộc Thang, ngươi giúp ta tra xem phi thuyền nhỏ ban nãy do ai lái! Ta rất muốn biết bộ dạng của tên này thế nào!" Tiêu Vũ Không đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn xuống quần thể kiến trúc đô thị rộng lớn không thấy điểm dừng dưới chân, nói.

Mộc Thang đáp: "Ta đã tra rồi, chiếc chiến hạm nhỏ đó hoàn toàn không có người lái, do chương trình trí tuệ quang não điều khiển đã được cài đặt từ tám trăm năm trước rồi!"

"Tự lái!?" Tiêu Vũ Không suýt hét lên, "Mẹ kiếp, ta cứ tưởng gặp được cao nhân phương nào, hóa ra lại là một cỗ quang não!"

"Điều này không có gì lạ, dù là tay lão luyện đến đâu cũng không thể không có chút sai sót nào, con người chung quy không thể đạt đến độ chính xác như quang não được. Do đó rõ ràng là do điều khiển tự động. Ban nãy ta đã xâm nhập vào một số hệ thống quang não ở đây để tìm kiếm, đáng tiếc là không tìm thấy thứ gì có giá trị!" Mộc Thang có chút thất vọng nói.

Tiêu Vũ Không nhìn xuyên qua khung cửa sổ sát đất ngắm những chiếc xe lơ lửng và cơ giáp dân dụng bay lượn tứ tung, trong lòng không khỏi có chút cảm khái về sự vĩ đại của loài người. Một nơi khép kín hoàn toàn thế này mà cũng bị nền văn minh nhân loại xâm thực. Tuy cảm khái thì cảm khái, vạn sự vẫn phải cẩn thận, không thể bị những thứ trước mắt che mờ mắt. Dù sao đối phương cũng là hải tặc, sự tiếp đón nhiệt tình vượt quá tưởng tượng luôn khiến người ta có chút hoài nghi. Quan hệ giữa Adolf và Randolph thực sự tốt đến mức độ này sao? Hiển nhiên khả năng này không cao!

Những trải nghiệm ở Long Quốc đã khiến Tiêu Vũ Không thấm thía một điều rằng, dưới bất kỳ hệ thống văn minh cao cấp nào thì cũng không tồn tại cái gọi là kẻ địch hay bạn bè thực sự. Ví dụ như cậu và Đông Phương Minh từng là đối lập, sau đó trở thành quan hệ nửa đối lập nửa hợp tác, nhưng mối quan hệ này không duy trì được bao lâu thì cuối cùng vì sự phá hoại của tên điên Darry mà giờ đây hai người ngược lại đã trở thành đồng đội hoàn toàn.

Mọi thứ ở đây ẩn chứa sự bí ẩn trong vẻ xa lạ, luôn mang lại cảm giác không mấy an toàn. Muốn tự bảo vệ mình thì bắt buộc phải làm tốt công tác chuẩn bị từ trước.

Nghĩ đến đây, Tiêu Vũ Không lại nói: "Mộc Thang, ngươi có thể tra ra toàn bộ các tuyến đường mảnh vỡ sao thông ra thế giới bên ngoài ở đây không?"

Trầm mặc một lúc, Mộc Thang mới nói: "Nên có thể lấy được, chỉ là cần chút thời gian! Ban nãy khi ta xâm nhập máy tính trung tâm đã vấp phải sự cản trở cực kỳ mạnh mẽ, hình như có quang thuật sĩ chuyên trách canh gác quang não trung tâm, hơn nữa quang não ở đây còn được kết nối với mạng ảo của toàn bộ liên minh tinh tế, nhưng địa chỉ sử dụng lại là của quốc gia khác! Ta nghĩ đây chính là lý do tại sao họ lại phải cắt cử riêng quang thuật sĩ canh giữ quang não chính."

Trực giác bản năng khiến Tiêu Vũ Không sinh ra sự bài xích đối với nơi này, làm cậu cảm thấy vô cùng khó chịu, có lẽ là vì quá mức bí ẩn chăng? Đối với những thứ chưa biết, con người luôn sinh ra sự kháng cự và bài xích. "Cần bao nhiêu thời gian?"

"Khoảng ba tiếng!"

Câu trả lời của Mộc Thang không quá chắc chắn, điều này đủ để chứng minh các quang thuật sĩ canh gác quang não trung tâm không phải dạng tầm thường. Tiêu Vũ Không gật đầu nói: "Vậy đành làm phiền ngươi rồi!"

Đúng lúc này, cửa phòng bị gõ. Mở ra xem, Tiêu Vũ Không vô cùng bất ngờ khi người đứng đó không phải người quen, cậu cứ tưởng Đông Phương Minh sẽ qua chứ, hóa ra lại là một nhân viên phục vụ mang đến một vài món ăn rất phong phú!

Tiêu Vũ Không thầm thấy kỳ lạ, tại sao lại không phải mọi người cùng nhau dùng bữa? Có cần phải quy củ thế này không?

...lại

"Thế nào? Đã tra ra phi thuyền đó do tên nào lái chưa?" Sau khi sắp xếp cho người Long Quốc xong, Randolph lập tức đi lên tầng một trăm tám mươi mấy của bộ phận nghiên cứu cơ thể người để hỏi Gerald đang giám sát mười sáu căn phòng ở đó.

"Vẫn chưa! Chỉ biết rằng trong số hơn chục người này có ít nhất từ năm người trở lên có thể chất vượt xa tiêu chuẩn A của người bình thường, còn chỉ số cụ thể là bao nhiêu thì vẫn đang điều tra!" Gerald đáp, ngưng lại một chút rồi lại hỏi: "Tôi không hiểu tại sao không trực tiếp hỏi bọn họ ai là người lái nhỉ?"