"Sao Tiểu Dĩnh qua năm mới mà vẫn không tới nhà ăn cơm? Chị đã nhắc em mấy lần rồi đấy."

Vẫn căn nhà cũ đó, bên cạnh bàn vuông nhỏ, Đường Nguyệt quay đầu nhìn em trai Đường Liên Chiêu hai cái, đưa đũa ra, chặn ngang đôi đũa cậu ta đang cúi đầu gắp thức ăn, "Này, chị hỏi em đấy, đừng có giả vờ không nghe thấy, rốt cuộc em đã nói với Tiểu Dĩnh chưa hả?"

"Em..." Đường Liên Chiêu đường đường là nam nhi, ấp úng nói: "Em thấy bây giờ để cô ấy tới, có vẻ vẫn chưa thích hợp lắm."

"Sao lại không thích hợp? Dù sao năm nay Tiểu Dĩnh cũng phải gả về đây mà." Đường Nguyệt vừa nói vừa cười hớn hở, lại nói: "Này, Đại Chiêu, không phải em sợ Tiểu Dĩnh đấy chứ?"

"Em?! Sợ cô ấy?!"

Đường Liên Chiêu thầm nghĩ: Người mình không có cách nào đối phó còn chưa đủ nhiều sao? Một, hai... ba, ba người rồi.

"Tính tình con gái nhỏ mà, hay la hét ầm ĩ, em lười chấp với cô ấy thôi." Đường Liên Chiêu cố tỏ ra cứng rắn nói một câu.

Nói sao nhỉ, thực ra trước kia, chính Liên Tiểu Dĩnh mới là người rất sợ Đường Liên Chiêu, mà sợ suốt bao nhiêu năm trời.

Sau đó từ năm ngoái, cô bé đột nhiên phát hiện anh Đại Chiêu vậy mà lại hay thẹn thùng trước mặt mình, chà, phát hiện này đúng là động trời, thế là Liên Tiểu Dĩnh bắt đầu nghịch ngợm, làm tới bến, nhất là khi ra ngoài đi dạo phố này nọ, rất thích trêu chọc anh.

"Sợ vợ là chuyện tốt, chị còn sợ sau này Tiểu Dĩnh không quản được em cơ, giờ thì yên tâm rồi." Đường Nguyệt gắp cho em trai một cái đùi gà, nói: "À này, em đã đề cập với Giang Triệt chưa?"

Đường Liên Chiêu: "Chuyện gì cơ?"

"Bảo cậu ta sắp xếp thời gian cho em nghỉ cưới chứ còn gì nữa, ít nhất cũng phải nửa tháng, dài hơn càng tốt." Đường Nguyệt nói: "Nhớ nhắc cậu ta đấy, nếu không được thì để chị đi nói, em sớm chốt thời gian đi, chị còn tiện sắp xếp."

Đây chính là "trưởng tỷ như mẫu", em trai sắp kết hôn, việc lớn việc nhỏ, lễ nghi quy củ, đều phải nhờ Đường Nguyệt giúp sắp xếp, nhắc nhở.

"Vâng." Đường Liên Chiêu ậm ừ đáp một tiếng.

Dạo trước nghe Giang Triệt và Hắc Ngũ bọn họ trò chuyện sau lưng, hình như đang lên kế hoạch trang trí hôn lễ của cậu ta toàn màu hồng, rồi treo đầy cá heo nhỏ.

Đường Liên Chiêu tung hoành ở Lâm Châu bao nhiêu năm nay, thực sự không chịu nổi kiểu... ấm áp lãng mạn này.

"Tháng tư thế nào?" Đường Nguyệt chọn một khoảng thời gian nói: "Được thì chị nhờ người chọn ngày."

"Tháng tư Bí thư Trịnh tổ chức tiệc cưới rồi ạ." Đường Liên Chiêu nói xong bất giác thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thể trì hoãn một chút.

"À, Tiểu Phong sắp kết hôn rồi sao?"

Đường Nguyệt đột nhiên thấy hơi bùi ngùi, nhớ ngày trước, cô đã chứng kiến con đường mà Trịnh Hân Phong và Tạ Vũ Phân đã đi qua. Hai người họ có thể đến với nhau, thật lòng mà nói không thể tách rời mối quan hệ giữa cô và Giang Triệt, nếu không, có lẽ cả đời này họ cũng chẳng có cơ hội quen biết.

Sau này, hai người dần dần xa cách, cuối cùng chia tay.

"Vậy thì tốt, bây giờ Vũ Phân sống cũng rất ổn, mọi người đều bảo cô ấy là phú bà nhàn rỗi." Đường Nguyệt xua tay, gạt đi những cảm xúc dư thừa, nói: "Chuyện tốt mà, con người ta luôn phải hướng về phía trước, Tiểu Phong đã xác định rồi, chắc chắn là gặp được cô gái quý giá, chắc chắn hiểu được cậu ấy."

"Vâng, người phụ nữ đó em đã gặp rồi, rất hợp với Bí thư."

"Vậy thì tốt." Đường Nguyệt nói: "Nhưng cậu ấy chẳng gọi điện bảo với chị tiếng nào, xem ra không định mời chị và Tố Vân uống rượu mừng rồi, dù sao chúng ta cũng..."

"Không có đâu, chắc Bí thư còn chưa lập danh sách khách mời thôi, em đoán vậy." Đường Liên Chiêu nói: "Bọn em cũng chưa nghe cậu ấy lên tiếng... chắc chắn cậu ấy phải mời chị chứ. Dạo này cậu ấy về quê tổ chức tiệc, tự cậu ấy nói vậy, bảo chúng em đều không cần phải về."

Năm 1996, âm lịch, mồng năm Tết. Ngày tốt cưới hỏi, thượng lương, cầu phúc, gả cưới.

Trịnh Hân Phong đưa Khúc Mạt về quê nhà trong thôn tổ chức tiệc.

Không có nghi thức rườm rà nào, mọi thứ đều tối giản, nhưng tiệc lưu thủy trải dài mấy sân nhà, từ sáng đến tối bếp lửa không ngừng nghỉ, thôn này qua thôn khác, quen hay lạ, chỉ cần muốn đến, tự mình vào bàn là được, cơm canh thuốc lá rượu chè đủ đầy.

Những cái khác thì miễn mở miệng.

Sáng hôm đó bắt đầu mở tiệc, đến chiều, từ Hương trưởng, Huyện trưởng, Phó đặc phái viên khu vực, cùng với lãnh đạo cục này cục nọ, tất cả đều tới.

Trịnh Hân Phong khách sáo tiếp đãi, nhưng một câu thừa thãi cũng không đáp lại.

Không phải cậu ấy không muốn làm gì đó cho quê hương, mà là cậu ấy quá hiểu thế hệ người dân quê hương mình, ít nhất là rất nhiều người trong số đó.

Ở đây, gần như chính sách xóa đói giảm nghèo nào ban xuống cũng đều vô ích, cấp trên bòn rút bao nhiêu cậu ấy không quản được, vấn đề là người thân và hàng xóm của cậu ấy, bản thân họ cũng không thể dìu dắt nổi, người ta có thể giết thịt cả cừu con vịt giống đem ăn, có thể đem lương thực đi đổi lấy rượu.

Năm kia, Trịnh Hân Phong kiếm được tiền, tặng cho mỗi nhà trong thôn một cặp cừu con, vài tháng sau nhận được tin, cả thôn chỉ còn vài nhà là còn nuôi.

Lại có hai gia đình vì thấy cừu con nhà mình nhỏ, tới gây sự, không làm gì được bèn quay về lấy đá khắc tên cậu ấy chôn trước cửa nhà, nói là muốn ngày nào cũng giẫm lên tiểu nhân.

Tiệc tùng kéo dài đến chiều tối, hết một ngày rồi mà người ăn no uống say vẫn chưa chịu giải tán.

"Chú rể cô dâu đâu?"

"Đúng thế, sao rượu còn chưa mời hết đã trốn rồi?"

"Đại ông chủ này về cưới vợ, không thể chỉ ăn không thôi chứ? Không cứu tế, cứu tế, rải chút tiền sao?" Trong đám đông có kẻ lười biếng say xỉn đang hét lớn.

Một đám người hùa theo ồn ào.

"Đúng đó, Tiểu Phong có chí làm quan, nhưng tính theo vai vế, cũng phải gọi tôi một tiếng chú đấy, cái này là ý gì? Cũng chẳng thấy cậu ghé thăm nhà tôi lần nào."

"..."

Các loại âm thanh ồn ào hỗn loạn dưới lầu.

Trong phòng ở tầng hai.

Khúc Mạt nhìn một chút, quay đầu lại, bây giờ cô đã hiểu tại sao Trịnh Hân Phong không để những người khác tới dự hôn lễ ở quê của anh.

Trịnh Hân Phong đưa tay, ôm lấy vai Khúc Mạt, vỗ nhẹ, rồi dùng sức siết chặt vào lòng, dịu giọng nói: "Làm em sợ rồi phải không? Không sao, bọn họ cũng chỉ giỏi cái trò mở miệng ăn vạ thôi."

Nghĩ lại cũng phải, Khúc Mạt là một cô gái tốt nghiệp trường Imperial College, lại sống ở nước ngoài lâu ngày, thấy cảnh tượng này không thích nghi nổi dường như cũng là chuyện bình thường.

"Em đâu có dễ bị dọa thế." Khúc Mạt cười cười, xoay tay chỉnh lại quần áo cho Trịnh Hân Phong.

"Không sao, dù sao ngày mai thay bộ khác là được." Trịnh Hân Phong nói: "Đúng rồi, hai bà chị dâu của anh hôm nay đòi tiền em đúng không? Anh nhìn thấy họ lén lút tìm em."

"...Ừm, bảo là không có tiền lì xì cho hai đứa mình." Rõ ràng lúc kết hôn chẳng nhận được phong bao nào của anh chị dâu, Khúc Mạt cũng không để bụng, cười nói: "Em đưa mỗi người một nghìn, họ bảo không đủ để giữ thể diện, nên lại lấy thêm mỗi người một nghìn nữa."

Trịnh Hân Phong cười khổ: "Chưa thấy kiểu người này bao giờ đúng không? ...Anh đều cấp cho họ mỗi năm mười nghìn, cứ thế mà lấy."

"À... bố mẹ chồng khá tốt." Khúc Mạt cũng rất thẳng thắn, nói: "Nhưng vừa rồi chị dâu hai nói thích chiếc vòng tay này của em, bảo chắc em có nhiều lắm, em từ chối rồi, bảo em chỉ có một cái... chắc là chị ấy sẽ mắng em mất."

"..." Trịnh Hân Phong quay đầu, thở dài, "Để em chịu ủy khuất rồi."

"Không có, không ủy khuất gì cả." Khúc Mạt lắc đầu, sau đó đưa tay vuốt ve má Trịnh Hân Phong, dịu dàng nói: "Chỉ là đặc biệt muốn cưng chiều anh, Tiểu Phong... Em thấy anh có thể bước ra khỏi hoàn cảnh đó, thật sự không dễ dàng chút nào. Thật sự. Còn nữa, em muốn cảm ơn ông nội, cảm ơn ông đã nuôi dưỡng anh khôn lớn, cho anh được đi học. Hôm nào đó em phải đến trước mộ ông nội rót chén rượu, dập đầu mấy cái. Cả người giáo viên tiểu học mà anh nói ngày xưa luôn cho anh mượn sách xem nữa, nhà thầy ấy chúng ta cũng phải ghé thăm một chuyến."

Hai kẻ dị loại bước ra từ hai gia đình vốn không lành mạnh, đi đến với nhau, đặc biệt dễ dàng thấu hiểu lẫn nhau.

"Được." Trịnh Hân Phong mỉm cười, nói: "Anh đưa em đi, sau đó, chúng ta đi ngay."

Cậu ấy dường như có chút áy náy.

"Lần sau, nhất định sẽ cho em một hôn lễ hạnh phúc."

"Ừm, nhưng phía bên kia..." Khúc Mạt cũng không phải để ý, dù sao trong chuyện này cũng có ý của bố cô.

"Phía bên kia thì sao nào? Đường đường là Trịnh Hân Phong của Đăng Phong kết hôn, tổ chức ở đâu mà chẳng được? Ai dám không nể mặt..." Trịnh Hân Phong vừa nói vừa cười.

"..." Cậu ta lại bắt đầu rồi, không nghiêm túc nổi ba phút, Khúc Mạt bất lực một chút, chọn cách hùa theo đùa nghịch, giơ tay chỉ xuống lầu, ý bảo anh nhìn xem, ai nể mặt Trịnh Hân Phong "đường đường là Đăng Phong" của anh nào?

"Khụ khụ, bọn họ là không hiểu, chỉ biết anh kiếm được tiền, không biết anh rốt cuộc lợi hại đến mức nào, đáng sợ đến mức nào."

"Anh rất lợi hại, rất đáng sợ sao?" Khúc Mạt cười trêu chọc hỏi.

Trịnh Hân Phong: "Đương nhiên rồi, Thanh Vân song kiêu cơ mà, lợi hại đáng sợ thế nào còn chẳng biết."

"Đúng rồi, vậy Giang Triệt có làm phù rể không? Em nhớ anh nói lúc Tam Đôn kết hôn cậu ấy đã làm rồi, còn lần Tái Thắng kết hôn kia, cũng phải tính là làm rồi nhỉ? Nhưng em nghe họ bảo làm phù rể phù dâu không được quá ba lần, nếu không..."

Trịnh Hân Phong gật đầu mạnh, "Cho nên đó, anh kiên quyết, không để cậu ta làm. Cho cậu ta trốn vào xó xỉnh nào thì trốn."

---❊ ❖ ❊---

Nửa đầu năm 1996, sự kiện quan trọng nhất của Thanh Vân Môn là hôn lễ của Trịnh Hân Phong.