Khách khứa đông đúc, phải quan tâm hết thảy, nên việc đi mời rượu phải tranh thủ từ sớm. Trịnh Hân Phong và Khúc Mạt bước lên sân khấu giữa những tiếng thúc giục, nói vài câu rồi đẹp trai ném micro đi.

Nhạc nền tiết tấu mạnh mẽ vang lên ngay sau tiếng rè của micro. Trong bộ lễ phục, chú rể Trịnh Hân Phong nhảy một điệu breakdance cho cô dâu Khúc Mạt xem.

Đây là chuyện cô từng nghe kể chứ chưa từng thấy. Khi đó cô còn là cô thư ký nghịch ngợm nhân kỳ nghỉ về nước thấy chán nên tới Đăng Phong chơi, còn vị Trịnh tổng đường đường của Đăng Phong thì bảo: "Cô muốn xem à? Còn lâu nhé."

Chỉ là biến thể từ động tác lau kính cơ bản nhất, chú rể nhảy trên sân khấu khiến người dưới đài ồ lên kinh ngạc, nhảy tới mức lũ trẻ quay sang hỏi người lớn: "Trên đó có bức tường, có cái cửa thật hả ba?"

Khúc Mạt trước đó không hề biết có màn này, vừa bất ngờ vừa vui mừng, cũng chẳng chê anh làm trò, cứ đứng bên cạnh vừa xem vừa vỗ tay, cười không dứt.

Cho đến khi Trịnh Hân Phong "sờ được cửa", "lại mở được khóa", rồi tiến tới nắm tay cô, "đẩy cửa", làm bộ muốn kéo cô cùng nhảy ra.

Khúc Mạt xua tay bảo đợi chút, rồi cúi người vén tà váy, một, hai, ba, nắm tay cùng nhảy theo.

Đôi vợ chồng như hai đứa trẻ đang nghiêm túc chơi trò chơi, sống động và thú vị.

Cả khán phòng tiếng vỗ tay và huýt sáo vang dội.

Ngay cả Khúc Quang Sơn, người vẫn luôn im lặng suốt bữa tiệc, cũng nghiêng người nhìn theo vỗ tay, rưng rưng nước mắt cười lớn, bởi đã rất nhiều, rất nhiều năm rồi, ông - một người cha - chưa từng thấy con gái mình trong dáng vẻ bé bỏng này nữa.

Có người tới mời rượu, nói: "Chúc mừng nhé, ông Khúc."

Khúc Quang Sơn nâng ly đứng dậy, vui vẻ nói: "Cảm ơn, cùng vui, cùng vui."

Hội trường hơn sáu mươi bàn, Trịnh Hân Phong dắt Khúc Mạt đi mời rượu, đi rất chậm.

Cứ như ai cũng muốn trêu chọc anh một chút, người quen hay không quen, người trẻ hay người già đều không ngoại lệ. Cái nhân duyên quần chúng này, hệt như vị hoàng tử breakdance từng bước qua tám trường đại học vùng lân cận năm nào.

Thế là, từ từng bàn một, đến từng người một, việc mời rượu cứ như vượt ải. Tựa như đường vào Thục khó khăn gian nan.

Trịnh Hân Phong đi qua mấy bàn rồi mới tới chỗ Giang Triệt đang ngồi ở góc xa nhất, lúc này mặt đã đỏ bừng, bước chân loạng choạng, cả người dựa cả vào Khúc Mạt và Đường Liên Chiêu bên cạnh đỡ lấy.

Ngồi xuống rồi, anh lại như một đứa trẻ, cứ nằng nặc đòi uống cạn ba ly với Giang Triệt. Có người khuyên: "Hai anh em mấy khi mà không uống khó đâu." Anh không nghe. Có lẽ là say thật rồi, ai khuyên cũng chẳng nghe.

"Một đời người, hai anh em..."

"Tôi biết, tôi biết."

Uống xong rượu, Trịnh Hân Phong không gục xuống, thành quả của hai năm 92, 93 chạy đôn chạy đáo khắp cả nước uống rượu là, trông anh lúc nào cũng như giây tiếp theo sẽ đổ xuống, nhưng mãi vẫn không đổ.

Nán lại một chút, chú rể bắt đầu quay đầu tìm người, gọi tên từng người anh em một, điểm một cái lại lẩm bẩm một đoạn chuyện cũ: "Ủa, Hữu Thụ đâu? Còn nữa, Hà Nguyên đâu?"

Giang Triệt ôm lấy anh, nói nhỏ xem hai người kia đi làm gì.

"Họ, làm gì? Tại sao chứ?" Lưỡi líu lại, Trịnh Hân Phong không hiểu hỏi.

Giang Triệt nói: "Có lẽ vì Tần Hà Nguyên sẽ ở lại, còn Trần Hữu Thụ, sắp đi rồi."

Từ khu mỏ ra bên ngoài, tới Lâm Châu, rồi lại quay về khu mỏ, đến tận bây giờ khi mọi việc sắp an bài đâu vào đấy, con đường sống mà hai anh em chọn, cuối cùng vẫn khác nhau. Trịnh Hân Phong suy nghĩ một chút, gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Thế nên trận đánh này, không chỉ là người khác muốn họ đánh, mà có lẽ chính hai anh em họ, cũng muốn đánh.

"Đi, đi xem chút." Trịnh Hân Phong lảo đảo muốn đứng dậy.

Giang Triệt bất lực ấn anh lại, nói: "Không được đâu, hôm nay cậu là chú rể, không thể rời tiệc."

"Ồ, vậy làm sao bây giờ?"

"Nếu nhất định muốn xem, cũng được, tôi đưa cậu lên lầu xem."

Những ông lớn ở khu mỏ Tấn Tây Bắc chợt nghe thấy một loạt tiếng bước chân hỗn loạn bên ngoài phòng bao, tiếng người ồn ào, vừa mới nghĩ có phải có người xông vào không thì cửa đã bị đẩy ra.

Vào cửa là chú rể, cô dâu, chắc là tới mời rượu, nhưng lại đi thẳng tới cửa sổ.

Trịnh Hân Phong lắc lắc cái đầu, "Đâu nhỉ?"

Đường Liên Chiêu nói: "Kia kìa."

Trịnh Hân Phong, Khúc Mạt, Đường Liên Chiêu, Khổng Đức Thành... Giang Triệt, và cả Khúc Đông Nhi đang bám bậu cửa sổ, nhón chân hết cỡ, nói là không sợ, nhất định đòi đi theo.

Một đám người đứng thành hàng bên cửa sổ phòng bao của các ông lớn khu mỏ. Xem hai người, đi một con hẻm chặn đường hai mươi người.

"Chúng ta có ai xuống đó không?" Sắc mặt cũng hơi ửng hồng, Khúc Mạt lo lắng hỏi một câu.

Khổng Đức Thành nói: "Vừa nãy Lâm đoàn trưởng nói, ông ấy thích xem cái này, đi xem náo nhiệt rồi."

Đám ông lớn trong phòng: "..."

Có người tới mời rượu, là Phủ Phủ và Lão Tam. Các ông lớn có chút ngơ ngác, nhưng dẫu sao trong số họ cũng có không ít người từng theo "Phủ Thần" mua cổ phiếu kiếm được tiền, trước đây cũng coi là có quen biết, nên từng người từng người đều nâng ly lên. Đồng thời tai dỏng lên nghe ngóng động tĩnh trong hẻm.

---❊ ❖ ❊---

Nhà cao tầng, khách sạn, tiệc cưới, đèn đuốc sáng trưng, náo nhiệt tưng bừng.

Phía sau là một bãi đỗ xe.

Sau bãi đỗ xe nữa, có một con hẻm nhỏ đèn đường vàng vọt. Con hẻm dài bằng một mặt tường bao của bãi đỗ xe khách sạn, khoảng hơn trăm mét.

Hai mươi người tất nhiên không thể cùng lúc xông lên, nếu không thì hôm nay chơi không đúng quy củ tiền bối. Các ông lớn cũng có tự tin, họ tin rằng người mình mang đến hôm nay, không nói đến võ nghệ, thì cái sự liều lĩnh hung hãn cũng luôn có một tay.

Lâm Đại Viện cũng đã uống không ít, đám đàn em của con trai ông về cơ bản đều đã tới mời rượu một lượt. Bật lửa châm một điếu thuốc, Lâm Đại Viện thong dong đứng bên ngoài đầu hẻm nhìn vào, nói với con trai Lâm Thắng Lợi bên cạnh: "Năm đó nếu con đi nhập ngũ..."

Lâm Thắng Lợi nói: "Có thể luyện tới mức xông qua được không?"

Lâm Đại Viện nghiêng đầu, nhìn khuôn mặt phúng phính, thân hình tròn ủng của con trai, nói: "Bây giờ con có thể rút súng ra rồi đấy."

Cách cha con họ vài bước, chính là Tần Hà Nguyên và Trần Hữu Thụ.

Kẻ chặn đầu hẻm là bốn người.

"Vẫn như trước đây nhé?" Tần Hà Nguyên cởi áo khoác, tháo tay áo hỏi.

Trước đây là như thế nào?

Trước đây còn nhỏ, đánh nhau luôn là đợi đến khi Tần Hà Nguyên bị đánh tới mức không chống đỡ nổi, Trần Hữu Thụ mới xông ra. Việc này là cha Tần Hà Nguyên dặn dò Trần Hữu Thụ, theo cách nói của ông, là để Tần Hà Nguyên học cách đánh nhau, thằng bé này thể chất không đủ, phải học cách đánh lén. Học thế nào? Đau sợ rồi, tự nhiên sẽ dần dần biết thôi. Giống như loài sói học cách cụp đuôi lại để lao vào cắn xé.

Sau đó hai anh em lại trầm mặt sát cánh xông lên, một người đỡ đòn, một người đánh lén. Dần dần, đánh đấm từ đám trẻ con ra, có thể tham gia vào một số cuộc tranh chấp giữa các khu mỏ, giữa làng với trang. Những năm 80 đó, khu mỏ là nơi tam bất quản.

Lời này của Tần Hà Nguyên có nghĩa là, cậu sẽ xông lên trước thử tay nghề.

Trần Hữu Thụ cười chất phác với cậu, quay đầu, lao thẳng vào. Sau khi giơ tay đỡ một cú đấm, nghiêng người tung một cú cao cước.

Cao cước cái món này bình thường không phải đánh bất ngờ hoặc ưu thế áp đảo thì không nên dùng bừa bãi, Trần Hữu Thụ ra chiêu như vậy là nghĩ trực tiếp oanh tạc một đứa ngã xuống để uy hiếp những kẻ phía sau, nếu không, hơn một trăm mét này không dễ gì vượt qua.

Thế nhưng kẻ làm tiên phong phía đối phương rõ ràng cũng đã được chọn lọc, phản ứng rất nhanh, cẳng tay dựng lên đỡ được, dù bị oanh tạc ngã xuống, nhưng rất nhanh lại bò dậy.

Người nọ bò dậy được một nửa.

"Bộp".

Đối diện một cước, Tần Hà Nguyên đá xong lập tức lùi về.

Một đứa ngã xuống đất.

Ba chọi hai, cục diện hỗn loạn.

"Có vẻ cũng không nhẹ nhàng gì..." Lâm Thắng Lợi nói xong ngẩng đầu nhìn ra xa, ý là cú tiên phong này thấy cũng không gọn gàng cho lắm, phía sau phải đi thế nào đây?

"Đánh gục được là được." Lâm Đại Viện nói: "Con tưởng động tay đánh nhau giống như trên tivi quay hả? Đặc biệt là mấy cái vụ đánh hội đồng này, đánh đến cuối cùng, thực ra nhìn vào xem ai chịu đòn giỏi nhất, biết chưa?"

Ông vừa dứt lời, Trần Hữu Thụ vừa vặn xoay ngang người, đỡ thay cho Tần Hà Nguyên một cước nhắm vào tâm ngực.

Nhân thế ôm lấy chân đối phương, kéo mạnh về phía sau.

Tần Hà Nguyên lách người tiến lên, vừa vặn tung một cú quét thấp ngang tầm đầu gối, nhắm thẳng vào chân trụ của đối phương.

Lại một đứa ngã xuống.

Cùng lúc đó, Trần Hữu Thụ ôm chân trên lưng cũng liên tiếp ăn hai đòn.

Lâm Đại Viện đang đếm đây, khi bốn kẻ chặn đầu hẻm đều ngã xuống, trên người Trần Hữu Thụ đã ăn bảy đòn, còn Tần Hà Nguyên, một đòn cũng không trúng.

Tần Hà Nguyên không đếm, nhưng cũng biết.

Dẫu biết vẫn luôn là một người đỡ đòn, một người đánh lén, nhưng Trần Hữu Thụ hôm nay vẫn khác với quá khứ, anh ta bảo vệ Tần Hà Nguyên nhiều hơn so với trước kia. Đến mức đôi khi không hợp lý.

"Anh?" Tần Hà Nguyên gọi một tiếng.

"Không sao." Trần Hữu Thụ cười một cái nói: "Mấy năm nay chú mày bận làm ăn, anh không có việc gì đều luyện tập."

Nụ cười này của anh, là vị gì cũng chẳng rõ, rồi Trần Hữu Thụ cũng không nói thêm nữa. Nhưng Tần Hà Nguyên đại khái có thể hiểu, ý của anh mình: "Sau hôm nay, anh không thể mỗi lần đều chắn trước mặt chú được nữa."

Thằng cha này lúc nào cũng không nói lời nào.

Giống như lúc họ đi xin cơm ở nhà ga trước khi gặp Giang Triệt, không có giấy tạm trú cũng không dám đi làm, sợ bị người ta tố giác, bị coi như chó. Luôn là Trần Hữu Thụ mua một túi bánh bao về, ném vào lòng cậu.

Tần Hà Nguyên chưa bao giờ biết, bản thân mình đã ăn mấy cái.