Trăng không che sao, bóng cây lắc lư, đung đưa như yêu ma.

Một bóng người thanh sam thẳng tắp, trường đao vắt chéo, bầu bạn cùng ánh trăng, không nghiêng trái, không ngả phải, càng lúc càng xa, dần dần biến mất.

Hai mươi năm giang hồ, mai kia sinh tử.

............

Tượng Thần Thú tiên cầm quen thuộc, gạch Hán bạch ngọc quen thuộc, mây khói biến ảo quen thuộc, cột sáng trung tâm quen thuộc, quảng trường luân hồi quen thuộc, tất cả lại bày ra trước mắt Mạnh Kỳ.

Nhưng giờ đây, tâm cảnh đã khác, không úy ky, chẳng hưng phấn, chỉ lắng lặng ngắm nhìn.

Đại Đạo chi thụ đã thu hồi, hối đoái cũng không còn cần thiết.

Một cột mây khói bốc lên, Triệu Hằng mặc minh hoàng đế bào bước ra. Môi hắn điểm xuyết hai nhúm râu đen, ánh mắt và khí chất đều thành thục, nội liễm, uy nghiêm lộ rõ, hoàng giả khí tượng tiềm ẩn, khác hẳn mười năm trước.

Triệu Hằng thấy Mạnh Kỳ, không sửng sốt, không nghi hoặc, mà nở một nụ cười. Hắn long hành hổ bộ tiến đến trước mặt Mạnh Kỳ, giơ tay phải, nắm thành quyền, chậm rãi đấm tới.

Ánh mắt Mạnh Kỳ vẫn tĩnh mịch sâu thẳm, nhưng biểu tình đã nhu hòa, mỉm cười, tay phải nắm chặt quyền, đấm ra, chạm quyền với Triệu Hằng giữa không trung.

"Bốp!"

“Có năng lực kề vai chiến đấu!” Triệu Hằng thu tay, mỉm cười nói, ngắn gọn, không hàn huyên, chẳng hỏi han.

Mười năm khoảng cách tuy không mang đến mới lạ, nhưng mỗi người đều đã thay đổi dưới dòng chảy thời gian. Triệu Hằng rõ ràng trầm mặc và uy nghiêm hơn nhiều.

Mạnh Kỳ vừa định mở lời, hai cột mây khói lại hạ xuống. Giang Chỉ Vi mặc hạnh hoàng y sam, tay cầm trường kiếm, vẫn minh diễm, hào phóng, kiên định ngang nhiên. Nàng là người ít thay đổi nhất, hoặc có lẽ đã trải qua rèn giũa.

Nguyễn Ngọc Thư trông vẫn độ hai mươi, váy trắng thoát tục, thanh lãnh, búi tóc cao, ôm đàn cổ, tựa Quảng Hàn tiên tử giáng trần. Nhưng nét non nớt hồn nhiên giữa đôi mày đã biến mất, càng thêm phiêu nhiên, tựa như chớp mắt sẽ phi thăng Cửu Thiên, rời xa thế tục.

Nàng liếc nhìn Mạnh Kỳ, nhìn mái tóc điểm sương của hắn, đôi mắt vẫn đen trắng rõ ràng, nhưng con ngươi sâu thăm hơn.

Nàng im lặng. Thản nhiên thu Tê Phượng cầm, tao nhã đưa ra một hộp thức ăn, rồi tiến đến trước mặt Mạnh Kỳ, chậm rãi ngồi xuống, đặt hộp thức ăn xuống đất, mở nắp, không ngẩng đầu, khẽ nói như tiếng đàn:

“Vân nê hải táo cao... Long trảo tham vân... Cua yêu canh... Hầm măng tâm... Long ngư ngũ ăn…”

Từng món ăn, điểm tâm được bày ra, lấp đầy trước mặt Mạnh Kỳ. Nguyễn Ngọc Thư động tác chậm rãi, vừa vặn khớp với lời giới thiệu.

Mạnh Kỳ im lặng nhìn, chuyên tâm nghe, thể xác và tinh thần bình thản.

“Mấy món này đều là lần trước mời ngươi nếm qua.” Nguyễn Ngọc Thư ngẩng đầu, nhìn Mạnh Kỳ, môi khẽ cắn, ánh mắt sáng, ẩn chứa mong chờ. “Nhưng lần này là ta tự tay làm.”

Mạnh Kỳ nắm chặt tay phải, để lên môi, nhắm mắt rồi mở, khoanh chân ngồi xuống, nâng đũa nếm thử.

“Vân nê hải táo cao lần này là mới làm, so với bảo quản bằng trận pháp thì tự nhiên hơn, càng thơm ngon…”

“Long trảo tham vân giòn xương, da trơn, nếm xong vân nê hải táo cao rồi nếm, sẽ có hương vị đặc biệt, mỹ diệu khôn tả…”

“Cua yêu canh không dùng gạch cua, cua cao, chỉ lấy hai càng lớn của con cua để chế biến…”

Nguyễn Ngọc Thư lặp lại những lời trước đây, ngữ khí vui vẻ, Giang Chỉ Vị và Triệu Hằng đứng bên mỉm cười rhủn. Nàng luyện mười năm trù nghệ, lẽ nào lại không có người thưởng thức?

Mạnh Kỳ ăn rất chậm, chuyên tâm nếm, cuối cùng sạch bàn.

“Ngon hơn lần trước.” Mạnh Kỳ đặt đũa xuống, trịnh trọng khen, trên mặt có nụ cười nhạt.

Khóe miệng Nguyễn Ngọc Thư khẽ nhếch, má lúm đồng tiền ẩn hiện, cười rất rụt rè và thanh lãnh.

Với cảnh giới, thực lực và tích lũy luân hồi của cả bốn người, những nhiệm vụ trước kia không cần hối đoái nữa. Những thứ còn dùng được đều cần nhiệm vụ đặc biệt, khó có thể ứng cứu. Thiện công nên dùng để tích lũy, trừ vào nhiệm vụ hoặc chuẩn bị thần binh linh tinh vật phẩm.

Bốn người ngồi xếp bằng, Giang Chi Vi kể những trải nghiệm thú vị trong những lần nhiệm vụ trước, Triệu Hằng và Nguyễn Ngọc Thư thỉnh thoảng bổ sung một câu, không khí an bình, bình thản, có chút sâu sắc.

Đang lúc Mạnh Kỳ cho rằng cuộc sống sẽ cứ tốt đẹp như vậy, trước mắt quang ảnh biến ảo, bên tai vang lên giọng nói đạm mạc vô tình của Lục Đạo Luân Hồi chi chủ:

“Sau khi Thiên Đình sụp đổ, thừa dịp Phật Tổ nhập diệt, Yêu Thánh đột phá, dẫn các Đại Thánh, vô số Yêu Thần giết vào Linh Sơn, trung tâm Tịnh Thổ Bà Sa. Trận chiến này Vạn Phật viên tịch, quần yêu thất lạc, chỉ Yêu Thánh và vài người Linh Sơn trốn thoát. Từ đó Bà Sa tự ẩn, Linh Sơn tàn phá, không thể tìm thấy.”

“Nhiệm vụ chính tuyến: Trở về Linh Sơn, tìm tung tích cuối cùng của các Đại Thánh Yêu Thần. Thành công, thưởng một vạn năm ngàn thiện công; thất bại, trừ thiện công tương ứng.”

“Nhiệm vụ chi nhánh: Điều tra chân tướng trận chiến Linh Sơn năm xưa. Thành công, thưởng Tạo Hóa tiên đan; thất bại, không trừng phạt.”

Khi lời nói biến mất, Mạnh Kỳ và những người khác đã thấy rõ vị trí và hoàn cảnh. Đây là một Đại Hùng bảo điện tàn phá, đầy dấu vết thời gian và ngoại lực hủy diệt. Một bàn thờ trống không bày ở phía trước, xưng quanh hôn ám.

“Đây là Đại Hùng bảo điện từng có phật tiền thanh đăng…” Giang Chỉ Vi nhận ra nơi này.

Nơi này là xâm nhập Linh Sơn!

Triệu Hằng chưa từng đến đây, nhưng sau khi biết nhiệm vụ, Giang Chỉ Vi và Nguyễn Ngọc Thư đã kể cho anh nghe những trải nghiệm ở Linh Sơn, nên anh cũng không xa lạ.

Nhìn quanh một vòng, Triệu Hằng đột nhiên thở dài: “Hóa ra Linh Sơn và Tịnh Thổ Bà Sa thực sự có quan hệ.”

Đó cũng là điều Mạnh Kỳ nghĩ.

Hơn nữa, phần thưởng nhiệm vụ chi nhánh là Tạo Hóa tiên đan, có thể hỗ trợ linh nhục hợp nhất thành pháp thân. Tuy không có tác dụng quyết định, nhưng có thể giảm thiểu rủi ro thất bại.

Lúc này mà thưởng loại tiên đan này, Lục Đạo thật khó lường...

Vừa nghĩ, mọi ngóc ngách trong điện đã được quan sát kỹ, không còn phật tiền thanh đăng, nơi này chẳng còn gì đặc biệt.

Bốn người không do dự, cẩn thận bước ra cửa điện.

Vừa ra khỏi cửa điện, đã thấy sâu trong điện lôi minh điện chớp, Thanh Liên nở rộ, lóe lên rồi biến mất, trong khoảnh khắc nở rộ là thế giới sinh diệt, tỉnh vân Ngân Hà. Một Kim Cô Bổng chất lượng sơn phong chống trời đạp đất đứng ngạo nghễ, một tiếng hét lớn như sấm rền vang vọng, chấn động vạn cổ:

“Ông Lão Tôn đời này, không tu kiếp sau!”

Ánh mắt Mạnh Kỳ chớp động, bỗng nhắm mắt, dụng tâm lắng nghe.

Trong tiếng hét lớn, từng luồng oán hận Xung Tiêu, vĩnh viễn không dứt, âm thanh lên xuống không ngừng, nghiến răng nghiến lợi:

“A Nan!”

...

Ngoài Tam Thập Tam Thiên, linh thảo kỳ hoa trải rộng, tiên cầm thụy thú thản nhiên tự đắc.

Trong cung điện bình thường treo biển “Đâu Suất cung”, một đạo trang lão giả nhắm mắt ngồi ngay ngắn trước Bát Quái lô, tựa như ngàn năm vạn năm không đổi.

Đột nhiên, kim giác đồng tử bên cạnh đứng dậy, nhìn xuống:

“Lại là Tây Ngưu Hạ Châu!”

“Chẳng lẽ.”

Hắn xoay người hành lễ, kinh nghi bất định hỏi: “Đại lão gia, mặc kệ sao?”

“Mặc kệ đi.” Đạo trang lão giả hạc phát đồng nhan, không mở mắt.

“Vì, vì sao…” Ngân giác đồng tử mờ mịt nói.

Đạo trang lão giả mở mắt, thở dài một tiếng:

“Mạt kiếp đã tới.”

Hắn chỉ tay, Bát Quái lô mở ra, một đạo quang hoa khủng bố xông thẳng Vân Tiêu, xuyên thấu hư không, xuyên thấu tinh bích, xông vào một vũ trụ chết chóc.

Chi chi dát dát, không còn bất cứ sinh mệnh nào, trường hà hư ảo lay động bên cạnh vũ trụ hủy diệt đột ngột hiện ra, một chút ba quang bay ra, diễn hóa quá khứ.

Đầu tiên là một chiếc Phương Chu xuyên toa giữa trùng động, tìm kiếm hành tinh có thể tái sinh, nhưng từng ngôi sao đều “tắt”, các hành tinh phụ thuộc bị hủy diệt.

Toàn bộ vũ trụ vạn vật đều tĩnh lặng, Phương Chu kêu gào không ai đáp lại.

Nguồn năng lượng có thể tìm kiếm ngày càng ít, “Tinh nhân” trong Phương Chu đần đần chết đi. Cuối cùng, nó như một quan tài kim loại màu xám bạc, chở “thi thể” của một nền văn minh cường thịnh, vĩnh viễn phiêu đãng trong bóng tối vô ngần, không tìm thấy nơi trở về.

Thời gian hồi tưởng, vô số hà hệ tinh hệ trong vũ trụ có những nền văn minh khác nhau. Có nền văn minh có thể vượt qua Ngân Hà, có nền văn minh chỉ có thể sống trên hành tinh, có nền văn minh được thần minh phù hộ, thực dân nhiều hành tinh, có nền văn minh không ngừng di chuyển, vô số sâu bọ hủy diệt hết hành tinh này đến hành tinh khác… Những cuộc chiến tranh bùng nổ, nền văn minh mạnh nhất còn sót lại…

Lại tiến về phía trước, số lượng các hành tinh văn minh ngày càng ít, càng ngày càng nguyên thủy. Tay cầm gậy gỗ, mài đá, mặc da thú, các ngôi sao rực rỡ. Có hành tinh vẫn đang hình thành, vô hình vật chất ngưng tụ, các vị thần được dựng dục.

Ba quang lóe lên, trở về ban sơ, năng lượng phong bạo và bành trướng vô tận, cùng với trạng thái Hỗn Độn tột cùng.

Trong quang hoa, vũ trụ ngày càng nhỏ, kể cả quá khứ và tương lai đã định, cùng “quá khứ hiện tại tương lai” tề tụ, cùng nhau đầu nhập vào Bát Quái lô, vô thanh vô tức.

Nắp đậy khép lại, quang hoa biến mất, lò đan bỗng lay động, bang bang đương đương.

Trên đầu gối đạo trang lão giả bay ra một cuộn tranh, diễn dịch Thái Cực chi đồ, bắc Bỉ Ngạn kim kiều, bao bọc lò đan chặt chẽ!

Kim giác đồng tử và ngân giác đồng tử đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng. Không ai có thể tưởng tượng lò đan sẽ luyện ra thứ gì, chỉ riêng khí tức thôi cũng đã khiến người ta kinh hãi. Nhưng hai người biết rõ một điều:

Vị kia trong lò đan từng có thanh danh dị thường hiển hách!