Trong tĩnh thất tối tăm, Mạnh Kỳ ngồi trên giường mây, cảm thấy một sự trống trải kỳ lạ. Hắn phảng phất vừa ở nơi này, lại vừa xa xôi nơi chân trời. Mảnh vỡ Hạo Thiên Kính trong tay hắn đen kịt, không ánh sáng, nhưng vẫn chiếu rọi ra vô vàn vũ trụ biến ảo không ngừng, những hình ảnh thoáng qua như phù quang, chớp mắt đã thấy trăm ngàn cảnh tượng.

Khác với những con đường truyền thuyết thông thường, Mạnh Kỳ không thể dựa vào việc đồng hóa, điểm hóa, giao tiếp hay bao dung những "Ta khác" để tạo thành "Hình chiếu", cường hóa liên hệ, tích lũy dần để đạt tới biến đổi về chất, từ đó "chư giới duy nhất, không chỗ không ở". Thay vào đó, hắn chỉ có thể tự tạo ra một ấn ký độc thuộc về "Bản ngã", bao hàm những liên hệ vi diệu, để thay thế cho "Ta khác" trong việc giao tiếp và nắm giữ các thế giới vũ trụ khác nhau.

Nhưng nên lưu lại loại ấn ký nào để vừa phù hợp với đặc thù "Hình chiếu" của "Bản ngã" trong các vũ trụ tương ứng, vừa phù hợp với nguồn gốc đại đạo, lại vừa thiết lập được những liên hệ vi diệu? Mạnh Kỳ hoàn toàn mù mờ, chỉ có thể dò dẫm bước đi.

May mắn thay, mảnh vỡ "Hạo Thiên Kính" mang đặc tính riêng, có thể giúp hắn "làm chơi ăn thật"!

Thần thức chìm vào mảnh vỡ Hạo Thiên Kính, tâm linh Mạnh Kỳ trở nên u ám, tinh thần mơ hồ. Hắn phảng phất đang bay trong vũ trụ bao la vô ngần, tối tăm lạnh lẽo, không thấy ánh sáng, không cảm nhận được lối ra, chỉ có sự bôn ba vĩnh viễn không có điểm dừng.

Đột nhiên, hư không nứt ra, hắt ra một vầng sáng nhàn nhạt. Thần thức Mạnh Kỳ được khí tức Hạo Thiên Kính bao bọc, đột ngột bay qua.

Xuyên qua tầng tầng lớp lớp màn chắn, trời đất quay cuồng, vạn vật biến dị, Mạnh Kỳ mất tri giác trong chốc lát.

Không biết bao lâu sau, ý thức hắn dần trở lại, nhưng mắt không thấy gì, tai không nghe gì, thân thể cũng mất hết xúc giác. Chỉ có tinh thần có thể lan tỏa, cảm nhận động tĩnh xung quanh, cảm giác được thần thức của mình bị nhốt trong một con rối gỗ cỡ bàn tay.

Ta lại nhập vào một con rối gỗ ư?

Chưa từng gặp phải tình huống này, Mạnh Kỳ có chút ngạc nhiên. Đây là con đường "chế tạo ấn ký" mà mảnh vỡ Hạo Thiên Kính chỉ ra sao?

Ý niệm vừa xuất hiện, hắn "nghe" thấy tiếng động truyền đến.

Đây là một ngôi miếu hoang đổ nát thường thấy ở vùng quê. Lúc này, màn đêm đã buông sâu. Tiếng mưa rào rào không ngớt, như một tấm màn ngăn cách nơi này với thế giới bên ngoài, tạo cảm giác như một cõi riêng biệt.

Trong miếu, la liệt thi thể, vết thương trên người mỗi người đều khác nhau, nhưng tất cả đều cho thấy hung thủ có kiếm pháp cực nhanh.

"Máu còn chưa đông lại, sự việc xảy ra không lâu." Một nam tử trẻ tuổi tóc búi cao, tay cầm trường kiếm, nửa quỳ bên cạnh thi thể, cẩn thận kiểm tra.

Hắn có khuôn mặt tuấn lãng dễ mến, nhưng lại mang khí chất lười biếng, thuộc tuýp người "có thể ngồi thì không đứng, có thể nằm thì không ngồi".

Bên cạnh hắn là một nam tử trung niên ăn mặc như văn sĩ, để năm chòm râu dài, y phục chỉnh tê, hai mắt ẩn chứa tỉnh quang, tay cầm thanh kiếm ánh lên màu tím nhạt. Lúc này, ông thở dài một tiếng: "Là người của Miêu tổng bộ đầu, Tứ Hải tiêu cục."

"Miêu tổng bộ đầu?" Vài giọng nói đồng thời vang lên. Xung quanh còn có hai nam, một nữ. Nữ còn ít tuổi, chừng mười lăm, mười sáu. Gương mặt non nớt với hàng mi vừa mới nảy nở, toát lên vẻ thanh xuân xinh đẹp, đứng cách xa thi thể nhất, tỏ vẻ rụt rè. Một nam thì trẻ tuổi chất phác, người còn lại tóc đã hoa râm, đuôi mắt hằn những nếp nhăn.

Lại là Miêu tổng bộ đầu của Tứ Hải tiêu cục ư?

Ông ta là nhân vật nổi tiếng trong thiên hạ, dù không phải là cao thủ hàng đầu, cũng không kém bao nhiêu. Hôm nay lại chết ở miếu hoang, không ai hỏi thăm.

Chẳng lẽ ông ta nhận phiêu hàng gì khó lường sao?

Trung niên văn sĩ lắc đầu: Người không có tội, mang ngọc mới có tội. Giang hồ hiểm ác cũng chỉ đến thế mà thôi, Thành nhỉ. Không cần nhìn nữa, mưa sắp tạnh rồi. Chúng ta lập tức rời khỏi nơi này."

Nói xong, ông xoay người đi đến trước tượng Phật đổ nát, ngồi xuống.

"Vâng, sư phụ." Hứa Thành thu hồi ánh mắt, trong đầu vẫn còn ám ảnh những vết thương trên thi thể, chúng như sống lại, hóa thành những đạo kiếm quang nhanh đến đáng sợ.

Kiếm pháp thật nhanh!

"Cha, hình như cha biết chuyện gì?" Thiếu nữ xinh xắn nhận ra ý chưa nói hết của trung niên văn sĩ, nhất thời không nén được tò mò, như con sóc nhỏ chạy đến, nũng nịu hỏi thăm.

Các đệ tử khác của Hứa Thành cũng đồn ánh mắt qua, tràn ngập khát khao học hỏi.

Rốt cuộc là bảo vật gì khiến Miêu tổng bộ đầu danh động thiên hạ phải chịu kiếp nạn này?

Trung niên văn sĩ Thượng Cửu Minh nhìn quanh một vòng, trầm ngâm một lát rồi nói: "Nói cho các con cũng không sao, vốn dĩ chuyện này đã được giang hồ truyền tai nhau nhiều, chỉ là cấp bậc của các con chưa tới, khó mà tiếp xúc mà thôi."

"Rốt cuộc là chuyện gì ạ?" Thiếu nữ xinh đẹp Thượng Linh Tê nghi hoặc hỏi.

Thượng Cửu Minh khẽ vuốt thân kiếm, ra hiệu cho đệ tử và con gái ngồi xuống, sau đó mới chậm rãi mở miệng: "Các con đã từng nghe qua tứ đại kỳ thư chưa?"

"Chưa ạ." Hứa Thành, Thượng Linh Tê mờ mịt lắc đầu. Nếu nói về những công pháp mạnh mẽ, bọn họ biết không ít, ví đụ như [Tinh Biến chân kinh], [Thiên Tàm thần công], (Đại Nhật Ly Hỏa luân], [Nhiếp âm bí quyết], [Thiên La ma công], [Bất tử chân quyết]., tất cả đều là những thần công mà các cao thủ hàng đầu dựa vào để hoành hành thiên hạ, nhưng cái gọi là "tứ đại kỷ thư” thì họ chưa từng nghe bao giờ.

Thượng Cửu Minh lộ ra vẻ mặt say mê: "Võ đạo ngày càng suy tàn, tứ đại kỳ thư hơn trăm năm trước cũng vậy. Giang hồ thời đó tông sư xuất hiện lớp lớp, không thể so sánh với võ lâm ngày nay."

"Kỳ thư đứng đầu là [Đan yếu], lai lịch bất tường, chỉ thẳng đại đạo. Một hạt Kim Đan nuốt vào bụng, ta mệnh do ta không do trời. Nó khó có thể trực tiếp tu luyện, nhưng đã diễn hóa ra [Tinh Biến chân kinh] và [Thiên Tàm thần công] cùng các tuyệt học Đạo Môn khác, tạo nên vô số Đại Tông Sư cho Thiên Hòa chân nhân. Hiện nay nó được bảo tồn tại thánh địa Đạo Môn, Chỉ Thiên quan, đã nhiều năm chưa từng xuất hiện."

[Tinh Biến chân kinh] và [Thiên Tàm thần công] đều diễn hóa từ [Đan yếu] mà ra ư? Thượng Linh Tê che miệng lại, vừa khiếp sợ vừa giật mình. Các đệ tử của Hứa Thành cũng chấn động khó tả.

Thần công hàng đầu mà mình biết lại chỉ là một phần nào đó của [Đan yếu] thôi sao!

Khó trách được gọi là kỳ thư!

"Kỳ thư thứ hai là [Tà điển] của Ma môn. Bọn họ tự xưng là [Thánh điển], nó thu thập những điều huyền diệu của Trời và Người, chia làm nhiều quyển, mỗi quyển mang một môn ma công mạnh mẽ, như 'Thiên La công' và 'Nhiếp âm bí quyết'. Nghe nói nếu [Tà điển] hợp nhất, có thể giúp người tu luyện đạt tới vô thượng ma công, nhìn ra bí mật phá toái hư không. Đáng tiếc, hơn trăm năm qua, Ma môn ngày càng phân liệt, không ít quyển [Tà điển] sớm đã thất truyền..." Thượng Cửu Minh kể lại một cách say sưa, khiến Hứa Thành, Thượng Linh Tê và những người khác mê mẩn không thôi. Hóa ra đây chính là nguồn gốc của "Thiên La ma công", hóa ra các chi phái Ma môn mà mình cho là mạnh mẽ đáng sợ vẫn chưa phải là thời kỳ thịnh vượng nhất.

Thượng Cửu Minh tiếp tục nói: " 'Đại Nhật Ly Hỏa luân' của Bắc Tông Phật môn từng xưng hùng một thời, nhưng hơn trăm năm trước, thứ đáng sợ và lợi hại nhất của họ không phải là môn thần công này, mà là [Bí truyền trí tuệ khai kì căn bản kinh], tu luyện tinh thần, hoàn thành quán đỉnh, đời đời tích lũy, mạnh mẽ đến cực điểm, phảng phất như Phật Đà đi lại trên thế gian, có thể kéo người vào túc thế luân hồi, quỷ bí khó dò, có thể nói là quyển khó lường nhất trong các kỳ thư."

Hứa Thành, Thượng Linh Tê nghe xong nhìn nhau, lời miêu tả này giống thần thoại truyền thuyết hơn là bí quyết võ đạo!

Thế gian lại có kì công như vậy sao?

“Đáng tiếc, hơn trăm năm trước, Phật sống và Kinh Thần kiếm tại phế đô giao đấu, cùng nhau dâng hiến một hồi tỉnh thần giao phong thiên cổ danh cục, cả hai cùng nhập luân hồi, túc thế tranh hùng. Cuối cùng, Kinh Thần kiếm cao hơn nửa trù, Phật sống bại mà khai ngộ, viên tịch tại chỗ, nhục thân ngưng tụ thành Lưu Ly, bất hủ truyền thế. Nhưng đây dù sao cũng là tọa hóa ngoài ý muốn, ông không kịp quán đỉnh truyền pháp, sự tích lũy tỉnh thần và trí tuệ mạnh mẽ không biết bao nhiêu đời cứ thế gián đoạn. Hậu nhân muốn luyện lại [Bí truyền trí tuệ khai kì căn bản kinh] khó hơn lên trời, cho đến nay vẫn chưa thấy ai thành công." Thượng Cứu Minh cảm khái. Những câu chuyện cổ lão được truyền lại thật sự đều là những truyền kỳ.

So với chuyện kể của tiên sinh thuyết thư còn phấn khích, còn không thể tưởng tượng... Thượng Linh Tê và các đệ tử mắt sáng rực, tâm trí miên man, sinh ra hứng thú nồng đậm với kỳ thư. Nếu mình có duyên có được một quyển, tu luyện thành công, thiên hạ rộng lớn, chẳng phải mặc sức ta tung hoành sao?

"Cha, quyển kỳ thư thứ tư đâu ạ?" Thượng Linh Tê khẩn cấp hỏi, đôi mắt đen trắng phân minh chớp chớp.

"Đúng vậy, quyển kỳ thư thứ tư là gì?" Hứa Thành cũng khó nén tò mò. Bọn họ hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu là làm rõ Miêu tổng bộ đầu của Tứ Hải tiêu cục vì bảo vật gì mà bị giết.

Thượng Cửu Minh khẽ cười, trong vẻ mặt có chút sầu não: "Nó không phải là một quyển sách. Nó là một con rối gỗ, Thần kiếm rối gỗ!"

Nói đến bốn chữ này, ông trở nên nghiêm túc và trang trọng.

"Thần kiếm rối gỗ?" Thượng Linh Tê dùng ánh mắt ngây thơ và mờ mịt nhìn cha mình.

Quyển kỳ thư cuối cùng lại là một con rối gỗ sao?

Ánh mắt Thượng Cửu Minh sâu thẳm: "Cũng là hơn trăm năm trước, Kiếm Hoàng và Kinh Thần kiếm quyết chiến tại Lạc Nhật phong ở phế đô. Cả hai cùng phá toái hư không mà đi, để lại bóng dáng không thể với tới. Sau này, không ai có thể tái hiện được cảnh tượng đó."

"Mà trước khi quyết chiến, họ đã dùng một con rối gỗ tùy tay có được làm giấy viết thư, dùng kiếm trong tay làm bút, dùng kiếm pháp sở học suốt đời để tranh chấp, khắc xuống ba mươi chữ, mười bốn chữ đầu và mười sáu chữ sau lần lượt là lý giải của Kiếm Hoàng và Kinh Thần kiếm về kiếm pháp, bao hàm những tuyệt thế kiếm pháp của họ. Đặc biệt, Kiếm Hoàng còn lưu lại cả pháp môn vận chuyển chân khí, tái hiện lại con đường ban đầu của Kiếm Hoàng."

"Ban đầu, Thần kiếm rối gỗ được đệ tử của Kiếm Hoàng bảo quản, nhưng sự đời thay đổi, cuối cùng nó lưu lạc giang hồ. Mỗi lần nó xuất thế đều đi kèm với tỉnh phong huyết vũ. Người thực sự đạt được nó thì trở thành kiếm khách tuyệt đỉnh số một số hai trong giang hồ. Vụ Mộc phủ diệt môn, họa Ngũ Hành Kiếm tông sụp đổ đều do nó mà ra, nhiều không kể xiết."

"Miêu tổng bộ đầu vì vậy mà chết?" Hứa Thành buột miệng.

Thượng Cửu Minh nhẹ nhàng gật đầu: "Miêu tổng bộ đầu mấy năm gần đây võ công tiến nhanh, nghe đồn đã có được Thần kiếm rối gỗ."

Vài đệ tử nhất thời suy nghĩ xuất thần, không ngờ mình lại gặp chuyện liên quan đến kỳ thư!

"Thực ra, kiếm pháp của bổn môn cũng có quan hệ khá lớn với Thần kiếm rối gỗ." Thượng Cửu Minh bỗng nhiên thở dài.

"A?” Thượng Linh Tê vẻ mặt mê mang.

Thượng Cửu Minh cười khổ nói: "Tổ tiên Thượng gia ta vốn là cấm quân thống lĩnh ở phế đô, người đưa 'Thần kiếm rối gỗ' này, tức phong thư từ Kiếm Hoàng và Kinh Thần kiếm, chính là ông ấy. Ông ấy thấy kiếm pháp được viết tuyệt luân, lặng lẽ thác ấn, lưu lại hai môn kiếm pháp mạnh mẽ là 'Trấn tà' và 'Kinh thần'. Sau này gia tộc lớn mạnh, trở thành môn phái, hưng thịnh một thời, nhưng rồi dần suy bại, thất lạc thác ấn, kiếm pháp cũng không còn trọn vẹn."

"Không biết khi nào mới có thể tái hiện lại năm đó huy hoàng..."

Thanh âm dần thấp, bầu không khí nhất thời trầm tĩnh và áp lực.

Mạnh Kỳ nghe bọn họ kể rõ, hiểu rằng mình đã trở lại thế giới Kiếm Hoàng Ma Hậu, hơn nữa biến thành "Thần kiếm rối gỗ" đã được lưu lại!

Những trải nghiệm và kiếm pháp đã qua của ta đều trở thành truyền thuyết giang hồ, vậy thì có liên quan gì đến việc lưu lại ấn ký?

Lữ trình kỳ lạ mà mảnh vỡ Hạo Thiên Kính mang đến nên phát triển như thế nào để có thể diễn sinh ra ấn ký?

Hứa Thành tinh thần phấn chấn, hai tay ôm gáy, cứ vậy lười biếng nằm xuống, suy nghĩ về những chuyện liên quan đến tứ đại kỳ thư.

Đột nhiên, mắt hắn sáng lên, thấy trên xà ngang có một con rối gỗ hề giấu trong bóng tối.

Rối gỗ?

Ý niệm vừa xuất hiện, hắn lại phát hiện mắt con rối gỗ chớp chớp, chảy xuống một giọt nước mắt trong veo.

Chớp mắt... Nước mắt... Hứa Thành như bị sét đánh, phảng phất như gặp quỷ, tim đập nhanh đến muốn nổ tung.