Đông Hải Vương đã thành thân, dọn ra khỏi Thôi gia, chuyển vào Đông Hải Vương phủ đã được chuẩn bị sẵn từ lâu. Đó là một tòa nhà lớn, nhưng không thể so với Thôi trạch, người cũng không nhiều. Hắn nói với Hàn Nhụ Tử vừa đến chúc mừng: "Thôi gia tưởng rằng ta không thể rời bỏ họ, ta muốn cho họ thấy, một mình ta vẫn sống rất tốt."

Lời nói thoáng lộ ra chút chua chát, cộng thêm chén rượu cay nồng, khiến dạ dày Đông Hải Vương cuồn cuộn không yên.

Người đến chúc mừng không nhiều, hôn sự của Đông Hải Vương chuẩn bị vội vàng, lại đang lúc thời điểm nhạy cảm, nhiều người đều giả vờ hồ đồ, không chịu đến dự. Vì vậy, yến tiệc trông vô cùng lạnh lẽo. Mấy chục vị tân khách hầu hết đều đến từ các gia tộc huân quý đã suy tàn từ lâu, tản mát ngồi quanh hơn mười bàn tiệc, dè dặt giữ lấy bàn đầy mỹ tửu giai hào, không dám tùy tiện cử động, khung cảnh khác một trời một vực so với đám cưới náo nhiệt của Quán Quân Hầu mấy ngày trước.

Dù vậy, Đông Hải Vương cũng không muốn mời những tân khách có địa vị thấp kém ngồi cùng mâm với mình, ở bàn tiệc của hắn chỉ có Hàn Nhụ Tử ngồi bồi.

"Thôi gia đang chuẩn bị quà cho tân phụ, bận đến mức không rảnh đoái hoài tới ta." Đông Hải Vương nhìn đại sảnh lạnh lẽo, lại uống một chén rượu. Hắn đã sớm đuổi gia bộc đi, tự mình rót rượu uống.

"Tân phụ" mà hắn nói không phải là vợ mình, mà là con gái Thôi gia gả cho Quán Quân Hầu. "Hì hì, ngươi biết không, Thôi gia đắc ý như vậy, nhưng Thục Quân còn chưa có được danh phận Liệt hầu phu nhân cơ mà. Nàng ta bây giờ... chỉ tính là nữ tử bình dân thôi, ha ha."

Trong cung không chịu phê duyệt tấu chương, Lễ bộ và Tông chính phủ ứ đọng một lượng lớn văn thư sách phong, không chỉ vợ của Quán Quân Hầu, mà cả con gái Đàm gia vừa được Đông Hải Vương cưới về, nhất thời cũng không thể có được danh hiệu "Vương phi".

"Quán Quân Hầu chắc chắn đã có mưu đồ từ trước. Ta vừa mới biết, Quán Quân Hầu được phong Hầu hơn một năm rồi, vẫn luôn không xin sách phong cho người vợ trước, lúc đó hắn đã cảm thấy con gái Đàm gia không xứng với hắn rồi." Đông Hải Vương ợ một tiếng rượu, đôi mắt hơi ửng đỏ, "Thằng nhãi này dã tâm bừng bừng đấy. Cho dù hắn có thể xưng đế, cuối cùng Thôi gia cũng chỉ là dã tràng xe cát."

Vài vị tân khách đi cùng nhau tới cáo từ, Đông Hải Vương mất kiên nhẫn phẩy tay, ngay cả một câu khách sáo cũng không muốn nói thêm.

Hàn Nhụ Tử nhẹ nhàng xoay chén rượu trong tay, vẫn chưa uống, hỏi: "Thôi Thái phó vẫn sẽ cho ngươi mượn quan ấn chứ?"

Đông Hải Vương gật đầu: "Ngày mai sẽ đưa đến. Đây là truyền thống của Thôi gia, đặt cược nhiều cửa, dù chỉ có một chút thắng lợi cũng không từ bỏ. Thôi Hoành bên này cho ta mượn quan ấn, thì bên kia đã sớm giải thích xong xuôi với Quán Quân Hầu rồi. Thôi gia nói là chuẩn bị quà cho tân phụ, cuối cùng chẳng phải đều đưa vào tay Quán Quân Hầu sao? Hừ, Thôi gia lấy lòng chủ tử mới trực diện như vậy đấy."

Đông Hải Vương có chút say, Hàn Nhụ Tử không biết khuyên giải thế nào, đành ậm ừ qua loa vài câu. Chàng đã phái Đỗ Xuyên Vân đi viết thư cho Đại tướng quân Hàn Tinh, cũng tầm ngày mai ngày kia là có hồi âm.

Hậu trạch đột nhiên truyền đến tiếng cười nói vui vẻ, nghe giọng đều là nữ tử, số lượng cũng không ít.

Sắc mặt Đông Hải Vương càng khó coi hơn. Đợi tiếng cười biến mất, hắn nói: "Khách nữ đến chúc mừng con gái Đàm gia thì không ít, nhưng cha, chồng, huynh đệ của họ thì lại không có thời gian đến, ha ha, thế thái nhân tình lạnh nhạt chẳng qua cũng chỉ đến thế này thôi! Nào, uống một ly lớn!"

Đông Hải Vương uống cạn một hơi, nhìn về phía trước, cũng không biết là đang nhìn cái gì. Những vị khách còn lại bắt đầu lặng lẽ lẻn đi, trong tay áo giấu theo chút đồ ăn. Tiệc cưới tuy lạnh lẽo, nhưng món ăn thì không tệ.

"Tất cả cút hết đi! Đừng có ở lại đây chướng mắt!" Đông Hải Vương quát lên, dọa mấy vị khách cuối cùng cũng chạy mất.

Trong sảnh rộng lớn chỉ còn lại hai huynh đệ, vài tên gia bộc thò đầu ra ở cửa, thấy thần tình chủ nhân không tốt, đều không dám bước vào.

Đông Hải Vương gục xuống bàn, nhìn nghiêng về phía Hàn Nhụ Tử, dùng giọng tự cho là đã hạ thấp xuống nói: "Cái thứ tranh vị, chọn đế chó chết gì đó, tất cả đi chết hết đi! Liên lạc xong với tử đệ tông thất, giết sạch Quán Quân Hầu, kẻ vọng khí, và cả những đại thần đó, không sót một mống. Ngươi làm hoàng đế, ta giúp ngươi... ta giúp ngươi..."

Đông Hải Vương ngủ thiếp đi. Hàn Nhụ Tử cầm chén rượu lên uống một ngụm, như vậy cũng tốt, không cần cáo từ nữa.

Kế hoạch của Đông Hải Vương và Hàn Tinh căn bản không thông. Tử đệ tông thất làm quan thì không ít, nhưng hầu hết đều là chức quan nhàn rỗi, thiếu thực quyền, ngay cả tư cách chọn Đế cũng không có. Chỉ có vài vị chư hầu vương và Hàn Tinh là nắm giữ một ít quân đội trong tay, nhưng lại quá phân tán. Hàn Tinh xưng danh Đại tướng quân, quân đội trực tiếp chỉ huy ở Hàm Cốc quan không quá hai vạn người, ảnh hưởng đến đại cục kinh thành rất yếu ớt.

Hàn Nhụ Tử và Dương Phụng có kế hoạch khác.

Hàn Nhụ Tử đang định đứng dậy rời đi thì bên ngoài truyền đến tiếng vòng ngọc va chạm cùng tiếng bước chân. Vài thị nữ vây quanh một quý phụ không mời mà tới.

Quý phụ chừng hai mươi mấy tuổi, dung mạo rất đẹp, cũng rất nghiêm nghị, dường như nàng ta mới là chủ nhân của Vương phủ. Nàng ta nhìn quanh một vòng rồi đi tới bàn chủ.

Hàn Nhụ Tử đứng dậy, không nhận ra người phụ nữ này, cũng không biết có nên chào hỏi hay không, chào thế nào. Chàng từng học lễ nghi, nhưng lúc này người không giữ lễ nghi lại chính là vị quý phụ này.

"Đỡ Đông Hải Vương vào động phòng." Quý phụ ra lệnh.

Vài thị nữ nhận lệnh, nửa dìu nửa nâng, đưa Đông Hải Vương rời đi. Hàn Nhụ Tử càng cảm thấy không nên ở lại lâu, khẽ gật đầu, cất bước định đi, vị quý phụ kia đã ngồi xuống đối diện, nói: "Ngồi đi."

Hàn Nhụ Tử liếc nhìn thị nữ duy nhất còn lại phía sau quý phụ, không nhận được bất kỳ ám hiệu nào, chàng chậm rãi ngồi xuống, mơ hồ đoán ra thân phận của người phụ nữ này.

"Ta họ Thôi, là chị cả của Tiểu Quân."

"Hóa ra là Bình Ân Hầu phu nhân, thất lễ rồi, ta là..."

"Ta đều nói ta là chị cả của Tiểu Quân rồi, lẽ nào còn không biết ngươi là ai sao?" Bình Ân Hầu phu nhân có mấy phần đanh đá, đánh giá Hàn Nhụ Tử vài cái, "Tiểu Quân từng nhắc tới ta với ngươi rồi chứ?"

Hàn Nhụ Tử gật đầu. Chị cả này của Tiểu Quân là con của người vợ cả của Thôi Hoành, tính cách nóng nảy, không được sủng ái trong nhà, nên gả sớm cho Bình Ân Hầu Miêu Sảng. Gia đạo Bình Ân Hầu vốn đã sa sút, cưới được con gái Thôi gia hoàn toàn là chuyện vui ngoài ý muốn, không ngờ ngày kết thân cũng là ngày đoạn giao, hai nhà qua lại rất ít, sau khi Tiểu Quân lớn lên cũng không mấy khi gặp người chị này.

"Đông Hải Vương vẫn vô dụng như hồi nhỏ, ngày đại hỷ mà lại uống say mèm như bùn. Chẳng qua là khách đến ít chút thôi mà, đại trượng phu không nhẫn nhịn được nhất thời, thì còn làm được việc lớn gì nữa?"

Hàn Nhụ Tử tán đồng lời bà ta, nên chỉ mỉm cười, không lên tiếng.

"Ta đến là để gặp hai người các ngươi, đã hắn say rồi thì có ngươi cũng như nhau."

"Bình Ân Hầu phu nhân tìm chúng ta có việc?" Phản ứng đầu tiên của Hàn Nhụ Tử là đối phương muốn vay tiền. Gia đình huân quý không phải ai cũng giàu có, mỗi năm nghi thức tốn kém đã tiêu tốn phần lớn tài sản của họ. Nếu trong nhà không có ai làm quan, lại không có thu nhập khác, cuộc sống cũng rất chật vật. Bình Ân Hầu đời trước không có chức quan, Miêu Sảng lại càng là kẻ bất tài vô dụng.

Bình Ân Hầu phu nhân không trả lời ngay, nhìn chằm chằm Hàn Nhụ Tử một lúc. Thị nữ duy nhất phía sau cúi người hành lễ rồi cũng rời đi.

"Ta truyền lời cho Đại tướng quân."

Hàn Nhụ Tử vô cùng kinh ngạc.

"Không cần phải ngạc nhiên thế đâu, Bình Ân Hầu và phò mã Trác Như Hạc là chỗ thế giao, ta và công chúa quen biết nhiều năm, bà ấy tin tưởng ta, ta cũng nguyện ý làm việc cho bà ấy."

"Hóa ra là vậy." Hàn Nhụ Tử vẫn rất ngạc nhiên. Hàn Tinh từng nói kinh thành sẽ có người liên lạc với chàng, nhưng chàng không thể ngờ người liên lạc lại là một nữ tử, hơn nữa còn là chị gái của Tiểu Quân.

"Kinh thành người nhiều miệng tạp, nam nhân phải thận trọng một chút, chỉ đành để nữ quyến ra mặt." Nhìn vẻ kinh ngạc trên mặt Hàn Nhụ Tử mãi không tan, Bình Ân Hầu phu nhân bật cười, "Cũng trách ngươi là con cháu họ Hàn, từng làm hoàng đế mà kiến thức nông cạn như vậy, chưa bao giờ nghe nói đến chuyện nữ quyến nắm giữ nửa triều đình sao?"

Hàn Nhụ Tử lắc đầu. Nếu nói về sự mạnh mẽ của Thái hậu thì chàng biết, còn những nữ quyến khác thì chàng hoàn toàn không hiểu.

Bình Ân Hầu phu nhân cười lạnh không ngớt, "Ngươi đúng là loại trượng phu chỉ biết lo việc ngoài, vợ ngươi, em gái ta Thôi Tiểu Quân, hơn nửa năm qua đã tung hoành qua lại trong vòng tròn nữ quyến kinh thành, kết giao biết bao quý phụ trong nội trạch Thôi phủ, giành được cho ngươi bao nhiêu lợi ích, mà ngươi lại hoàn toàn không biết gì sao?"

Hàn Nhụ Tử càng kinh ngạc hơn, hồi lâu sau mới nói: "Tiểu Quân... chưa từng nói với ta những chuyện này."

"Cũng không trách ngươi, ngươi cứ mãi đánh trận nơi biên cương, Tiểu Quân tự nhiên sẽ không đem những chuyện này ra làm phiền ngươi. Ngươi vừa về kinh thì nàng ấy đã bị đón vào cung rồi, ai..."

"Nàng có thể vào cung gặp Tiểu Quân không?" Mắt Hàn Nhụ Tử sáng lên.

Bình Ân Hầu phu nhân lạnh lùng không nói.

Hàn Nhụ Tử đứng dậy, chắp tay nói: "Cầu chị giúp ta, âm sai dương thầm, sau khi ta về kinh đã phải chia lìa với Tiểu Quân mà chưa được gặp mặt một lần."

"Xem ra ngươi cũng có chút tình nghĩa với Tiểu Quân, nàng ấy rốt cuộc cũng không uổng công bận rộn vì ngươi. Được rồi, ta giúp ngươi việc này, ngươi có tín vật, lời tình tứ gì muốn mang cho nàng ấy không?"

Hàn Nhụ Tử lúc nãy là nhất thời hứng khởi, lập tức lại trở nên thận trọng, chậm rãi ngồi xuống, "Ta vẫn chưa nghĩ ra."

"Hì hì, ngươi đang nghi ngờ ta đấy à? Đừng đoán mò nữa, em rể, ta làm những việc này là có mục đích."

Hàn Nhụ Tử nhìn bà ta.

"Bình Ân Hầu là huyện hầu, chỉ có thể truyền thừa ba đời. Nếu lập công thì có thể kéo dài thêm mấy đời. Bình Ân Hầu đời thứ ba từng lên chiến trường, bảo vệ tước Hầu cho con cháu. Đời thứ tư, thứ năm, cũng chính là cha chồng ta và chồng ta, đều là hạng người vô dụng, nhìn tước Hầu sắp chấm dứt, con trai ta chỉ có thể nhận chức quan nhàn rỗi mà sống qua ngày. Nhìn bộ dạng nó kìa, cùng một lò với người nhà họ Miêu, lớn lên cũng là một kẻ không làm nên việc lớn, cháu ta sẽ luân lạc (luân lạc) thành bình dân, chỉ có thể dựa vào sự nỗ lực của chính mình mà leo lên, ai."

Người nhà họ Thôi tính cách mỗi người một khác, nhưng có một điểm giống nhau là lòng cao khí ngạo. Bình Ân Hầu phu nhân không trông cậy được vào chồng, đành phải tự mình ra mặt, cam mạo kỳ hiểm để tranh thủ tước Hầu cho con cháu.

"Nói thật, lấy lòng Quán Quân Hầu ta không có tư cách, người nịnh bợ hắn quá nhiều. Những người khác lại không có tiền đồ, nên ta chọn ngươi và Đông Hải Vương. Công chúa tin ta, Đại tướng quân Hàn Tinh cũng tin ta. Ngươi có nghi hoặc gì thì nói luôn đi, đừng lãng phí thời gian đoán qua đoán lại."

"Ta tin chị. Ta quả thực chưa nghĩ ra nên mang gì cho Tiểu Quân... Sau này ta nên liên lạc với chị thế nào?"

"Tìm Đông Hải Vương. Vợ hắn là con gái Đàm gia, Quán Quân Hầu là kẻ ngu xuẩn, không biết tiềm lực của Đàm gia sâu dày thế nào. Đàm gia hành sự kín đáo, hắn cứ tưởng Đàm gia vô năng. Nói nhiều quá, tóm lại Đông Hải Vương đã cưới được một người vợ tốt, nàng ấy có thể liên lạc với ta bất cứ lúc nào. Nhưng tốt nhất ngươi nên tìm một nữ quyến tin cẩn, qua lại thuận tiện hơn mà cũng không gây chú ý."

"Được." Trong lòng Hàn Nhụ Tử lập tức có người được chọn.

"Trò chuyện cả buổi, việc chính vẫn chưa nói đến. Ta đến gặp ngươi, chỉ nói hai việc: Thứ nhất, tông thất vô cùng bất mãn với Quán Quân và Thái hậu, mọi người không lên tiếng không có nghĩa là không muốn phản kháng. Thứ hai, đừng coi việc các đại thần trong triều ủng hộ Quán Quân Hầu quá mức quan trọng, bọn họ ai nấy đều mang tâm địa gian dối, người toàn tâm toàn ý ủng hộ Quán Quân Hầu xưng đế chẳng có mấy người đâu."

Bình Ân Hầu phu nhân dừng lại một lát, hỏi: "Ngươi có lòng tin chưa?"

Hàn Nhụ Tử gật đầu. Thực ra chàng có chút thất vọng, sự ủng hộ từ tử đệ tông thất mà Đại tướng quân Hàn Tinh hứa hẹn, hóa ra chỉ là một đám nữ quyến. Điều duy nhất khiến chàng vui mừng là có thể lấy được liên lạc với Tiểu Quân trong cung và cả mẫu thân nữa.

Nếu chàng muốn làm gì đó, trước hết phải bảo đảm an toàn cho hai người này.