Sau khi xác định nhân sự và báo cáo lên tỉnh, phải đợi thêm mười mấy ngày nữa, đoàn khảo sát mới bay sang Mỹ. Các thành viên trong đoàn tập trung tại sân bay Kinh Thành để lên máy bay.

Lý Nghị đã sớm gọi điện cho Lâm Hinh, báo cho cô biết chuyện mình đi khảo sát nước ngoài, còn hỏi cô có muốn đi cùng không. Lâm Hinh trả lời rằng bụng cô ngày một lớn, không tiện đi xa, chờ sau này có cơ hội sẽ cùng đi du lịch. Cô còn dặn Lý Nghị, đã sang Mỹ chơi thì nên liên lạc với chú nhỏ Lý Nguyên Tiêu. Lý Nghị cười đáp: "Tạm thời không cần liên lạc, đợi đến Mỹ, anh sẽ cho chú ấy một bất ngờ!"

Lúc đi Kinh Thành, Lý Nghị không đi cùng đoàn lớn, mà đến Kinh Thành trước, về nhà đoàn tụ với người thân. Lần trở về Kinh Thành này, Lý Nghị còn một mục đích khác, đó là muốn gặp mặt Quách Tiểu Linh sau bao ngày xa cách.

Mấy năm nay, Quách Tiểu Linh vẫn luôn ở bên ngoài, có lẽ là mệt mỏi, hoặc cũng có thể là nhớ người thân, năm ngoái sau khi về nhà, cô đã nghỉ ngơi dưỡng sức ở nhà một thời gian dài, lúc này mới bắt đầu đi làm trở lại.

Tập đoàn Truyền thông Hôm nay do Quách Tiểu Linh sáng lập tại Hồng Kông đã có quy mô nhất định, cũng tích lũy được số vốn không nhỏ. Lần này cô muốn về nước phát triển, hoàn toàn không cần phải tìm Lý Nghị đòi một đồng nào, bản thân cô đã tự mở văn phòng đại diện tại đại lục của Tập đoàn Truyền thông Hôm nay ở Kinh Thành.

Dưới trướng Tập đoàn Truyền thông Hôm nay, chủ yếu có hai trụ cột là "Tài chính Hôm nay" và "Nhật báo Hôm nay". Quách Tiểu Linh muốn mở rộng tầm ảnh hưởng của hai tờ báo này vào nội địa, cô đầy tham vọng, muốn xây dựng một tờ báo khác biệt tại nội địa.

Một tờ báo phát triển xuyên khu vực là chuyện không phổ biến, nhất là muốn tiến vào phát triển ở nội địa thì gần như là điều bất khả thi. Điều này không chỉ đòi hỏi thực lực tài chính hùng hậu, mà còn yêu cầu phải có bối cảnh quan phương phi phàm. Tổng giám đốc của Truyền thông Hôm nay là Quách Tiểu Linh sớm đã hiểu rõ những đường ngang ngõ tắt trong đó. Muốn tự mình làm báo độc lập là điều không thể, vì vậy cô chỉ có thể tìm kiếm sự hợp tác, "mượn gà đẻ trứng", dựa vào một tập đoàn báo chí lớn của nhà nước để phát triển.

Lý Nghị hẹn Quách Tiểu Linh, hai người gặp mặt tại một quán cà phê.

Vừa vào phòng riêng, Lý Nghị đã nắm lấy tay Quách Tiểu Linh. Quách Tiểu Linh không né tránh, trái lại còn tiến lại gần, hôn người yêu một cái.

"Về nhà lâu như vậy, em sống tốt chứ?" Lý Nghị ôm lấy cô, vòng tay vào lòng, âu yếm hỏi.

"Ừm, sức khỏe bố em kém đi nhiều, nằm viện mất hai tháng đấy." Quách Tiểu Linh cảm thương nói: "Trước đây em quá tùy hứng, cứ nghĩ bố mẹ đối xử quá bất công với mình, quản lý mình quá nhiều. Giờ bỗng nhiên phát hiện ra hóa ra con người già đi nhanh đến thế, chớp mắt một cái, thanh xuân đã không còn, ngay cả trung niên cũng vụt bay mất, chỉ còn lại tuổi già ốm yếu."

Lý Nghị nói: "Thanh xuân chính là để hồi tưởng, chúng ta còn chưa kịp nắm lấy cái đuôi của nó thì nó đã lặng lẽ trôi đi mất rồi. Họ có ép em đi xem mắt hay kết hôn không?"

Quách Tiểu Linh đáp: "Em đã nói với họ là em tìm được một người đàn ông ở bên ngoài, là người nước ngoài, hiện tại đã về nước rồi, khi nào tiện sẽ đưa về cho họ gặp mặt. Họ tuy không tin nhưng nhất thời cũng không làm gì được em."

Lý Nghị cúi đầu, hôn lên mái tóc mượt mà của cô: "Uất ức cho em rồi."

Quách Tiểu Linh khẽ lắc đầu: "Đời người ngắn ngủi như vậy, ngày chúng ta yêu nhau được bao nhiêu? Thay vì ở bên một người không có tình cảm đến già, thì chi bằng tựa vào bên anh, tận hưởng chút ấm áp mà anh thỉnh thoảng trao gửi. Lý Nghị, nếu nói trước kia em bảo muốn ở bên anh một đời một kiếp ít nhiều còn mang chút mơ mộng thiếu nữ, thì những lời em nói bây giờ đã là lời tâm can của một người phụ nữ trưởng thành. Em sẽ không nói những lời thề non hẹn biển gì cả, em chỉ biết, ở bên anh, cùng nhau chậm rãi đi đến cái chết." Cô nói một tràng đầy xúc động, nhưng không thấy Lý Nghị phản ứng gì liền ngẩng đầu lên, chỉ thấy người thương đã nước mắt đầm đìa.

Cả hai đều động tình, nồng nhiệt ôm lấy đối phương, hút lấy đối phương, vì tình mà nhập dục, lấy dục để chứng thực tình, tình và dục hòa quyện như nước với sữa, chính là kết quả tự nhiên của sự phát triển tình yêu.

Hai người rời khỏi quán cà phê, tìm một khách sạn gần đó, thuê phòng, điên cuồng đòi hỏi từ thân xác đối phương, cũng điên cuồng dâng hiến thân xác chính mình...

Quách Tiểu Linh đã trưởng thành, tư tưởng của cô, hành vi của cô, đều đang nói cho Lý Nghị biết rằng người phụ nữ này không còn là cô nữ sinh tùy hứng, hay hờn dỗi, vung vẩy mái tóc đuôi ngựa ngày nào nữa.

Lý Nghị cảm thấy vui mừng vì một Quách Tiểu Linh như vậy! Chỉ có người tình như thế mới có thể ở bên cạnh anh lâu dài được.

Cuộc hoan ái này đến quá vội vàng, cả hai đều không chuẩn bị bao cao su. Đến phút cuối cùng, Lý Nghị theo thói quen muốn rút ra, lại bị Quách Tiểu Linh ghì chặt lấy eo hông.

"Để tự nhiên đi, được không? Nếu ông trời có thể tha thứ cho em, nhất định sẽ ban cho chúng ta một đứa con nữa." Quách Tiểu Linh khẽ cắn vào vai Lý Nghị.

Lý Nghị không kịp nói một lời nào, chợt run rẩy vài cái rồi đổ ập lên người cô nằm bất động.

"Nhìn thấy Hoa Tiểu Nhụy, em mới biết hóa ra người phụ nữ làm mẹ lại hạnh phúc đến thế. Em thường nghĩ, nếu em không bỏ đứa bé đó, thì bây giờ nó đã có thể chạy nhảy gọi em là mẹ rồi... Nó nhất định trông rất giống anh, những lúc anh không ở bên cạnh em, em nhìn nó cũng xem như là mãn nguyện rồi." Quách Tiểu Linh ôm lấy Lý Nghị, không để anh xuống, cô muốn để một nửa tạo nên đứa bé ở trong cơ thể mình lâu hơn một chút, dường như làm vậy sẽ tăng thêm cơ hội mang thai.

Lý Nghị không nói một lời nào, chỉ có thể vỗ về cô đầy dịu dàng.

"Ngày mai anh sang Mỹ rồi, đợi anh về." Lý Nghị nói: "Chúng ta có khối cơ hội để em mang thai con của anh."

Quách Tiểu Linh nói: "Em nhất định phải có một đứa con, bố của đứa bé nhất định phải là anh."

Lý Nghị lại động tình lần nữa, không đợi rút ra mà lại bắt đầu những cử động điên cuồng...

Đoàn khảo sát lần này chủ yếu gồm các thành viên từ các ban ngành của Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh, người dẫn đầu là đồng chí Nghiêm Hòa Bình, Phó tỉnh trưởng phụ trách công nghiệp. Hộ chiếu mà Lý Nghị nhận được có tính chất là "đi công tác".

Sau khi nhận được lịch trình, Lý Nghị kinh ngạc phát hiện chuyến đi nước ngoài lần này chủ yếu là khảo sát chức năng quản lý của các cơ quan chính phủ Mỹ cũng như kinh nghiệm hành chính quản lý tiên tiến, chính phủ hỗ trợ các doanh nghiệp địa phương phát triển như thế nào, v.v. Lịch trình bao gồm bảy thành phố, trong đó có Hawaii, Los Angeles và "thành phố cờ bạc" Las Vegas.

Trong phần sắp xếp lịch trình, mục "Hoạt động công vụ" của đoàn khảo sát có các nội dung như thăm Hội đồng quận Los Angeles, thăm Liên bang New York và tham gia đào tạo tại Đại học Bách khoa Tây Bắc. Từ lịch trình cụ thể có thể thấy, khóa đào tạo ba ngày tại Đại học Bách khoa Tây Bắc đều là năm tiếng mỗi ngày, trong đó buổi sáng hai tiếng, buổi chiều ba tiếng.

Dưới mục "Hoạt động công vụ" là "Các điểm tham quan đi kèm", bao gồm đảo Trân Châu và đảo Vòng Nhỏ ở Hawaii, phim trường Universal ở Los Angeles, trụ sở Liên Hợp Quốc và du thuyền tượng Nữ thần Tự do ở New York. Trong lịch trình cụ thể sau đó, còn có mô tả về các hạng mục này, ví dụ như "tham quan bãi biển Waikiki nổi tiếng thế giới, tận hưởng trọn vẹn phong tình nhiệt đới Hawaii, chiều tự do hoạt động trên bãi biển, lái xe đến Las Vegas, đây là sòng bạc lớn nhất thế giới, sòng bạc lộng lẫy, kiến trúc huy hoàng, ca múa tươi đẹp khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi..." và các nội dung khác.

Khách sạn lưu trú của đoàn khảo sát thường là loại bốn trăm đô la một đêm, tại Las Vegas là khách sạn Sahara bảy trăm đô la.

Tôn Vi ngồi phía trước Lý Nghị, cô đứng dậy, quay đầu cười với Lý Nghị: "Chúng ta đang đi du lịch hay đi khảo sát vậy?"

Lý Nghị lườm cô một cái, nói: "Đây là lịch trình của đoàn chính, người của thành phố chúng ta thì nghe theo sự sắp xếp của tôi."

Lúc này, Nghiêm Hòa Bình đi tới, nói với Lý Nghị: "Đồng chí Lý Nghị, mấy người bên thành phố các cậu do cậu dẫn đầu, lịch trình của các cậu tự quyết định."

Lý Nghị nháy mắt với Tôn Vi, vẻ mặt "đúng như dự đoán". Nghiêm Hòa Bình nói thêm: "Lịch trình khảo sát lần này của chúng ta là hai mươi mốt ngày, các cậu chú ý nắm bắt thời gian, đến lúc đó cùng về nước."

Lý Nghị nói: "Dài quá nhỉ? Không cần lâu đến thế đâu."

Nghiêm Hòa Bình cười nói: "Mọi người nghe xem, tôi sống đến ngần này tuổi, đây là lần đầu tiên nghe có người chê thời gian đi khảo sát nước ngoài quá dài đấy."

Các đồng chí nghe xong, cười rộ lên.

Nghiêm Hòa Bình nói: "Được rồi, quyết định vậy đi, sau khi đến Los Angeles, lịch trình của chúng ta sẽ chia đôi ngả, nhớ giữ liên lạc. Các cậu nếu cảm thấy buồn chán, có thể đi theo chúng tôi dạo các thành phố khác trước, đằng nào cũng là đi du lịch mà!"

Lý Nghị hơi nhíu mày, nhưng cũng không tiện nói gì thêm. Anh hiểu một đạo lý: một con hạc độc lập khác người, tuy có thể nổi bật, nhưng cũng sẽ vì thế mà trở thành mục tiêu công kích, cái gọi là cây cao trước gió, gió ắt sẽ dập! Khi không đủ sức thay đổi hiện trạng, đối với hiện tượng này, anh chỉ có thể nhẫn nhịn. Thứ anh có thể quản, cũng chỉ là mảnh đất một mẫu ba sào của mình mà thôi.

Thấy ánh mắt khao khát trong mắt Tôn Vi và những người khác, Lý Nghị dứt khoát nói: "Đoàn đại biểu Miên Châu chúng tôi, lần đi nước ngoài này, nhiệm vụ khảo sát nặng nề, nên sẽ không cùng Phó tỉnh trưởng Nghiêm đi thăm nơi khác nữa."

Nghiêm Hòa Bình gật đầu rồi bỏ đi. Mấy đồng chí đến từ Miên Châu thấy không còn hy vọng, cũng ngoan ngoãn ngồi xuống. Dẫu sao, được đi chơi một lần, lại còn chơi lâu như vậy, đã xem như là kẻ may mắn rồi, không cần phải lòng tham không đáy.

Máy bay vẫn đang tiếp tục đón khách. Lý Nghị cúi đầu tiếp tục nghiên cứu tờ lịch trình. Lịch trình chỉ ghi rõ lịch trình của đoàn chính, còn đối với phân đoàn thành phố Miên Châu của họ thì không có chú thích gì, tức là sau khi đến California, mọi thứ đều phải do Lý Nghị sắp xếp.

Lúc này, một người phụ nữ ngồi vào ghế cạnh Lý Nghị, cô vuốt vuốt mái tóc, chỉnh lại quần áo, vui vẻ nói chuyện với những người bạn đồng hành.

"Đồng chí Tiểu Hủ, cậu đổi chỗ với Hồ Đại Quân đi, chúng ta ngồi cùng nhau - là thế này, tôi có việc muốn bàn với cậu." Một giọng nam truyền đến từ bên cạnh.

"Cục trưởng Cao, ông có việc gì ạ? Cứ nói vậy đi, dù sao cũng không cách xa mấy, không phải chỉ cách một lối đi thôi sao?"

Lý Nghị nghe đến đây, thấy giọng nói này rất quen, liền ngoảnh đầu lại nhìn người phụ nữ bên cạnh.

"Đồng chí Tiểu Hủ, sao cậu không chịu nghe sắp xếp thế! Cậu cũng nghĩ xem, lần này Cục Giáo dục thành phố sắp xếp người đi nước ngoài khảo sát học tập, danh ngạch này quý giá biết bao, nếu không phải tôi nỗ lực tranh thủ cho cậu, thì cậu có thể đến đây được à?" Cục trưởng Cao không vui bắt đầu càm ràm.

"Cục trưởng Cao, tôi không có ý đó, ông nói đi, ông có việc gì?"

Lý Nghị nhìn kỹ lại, xác định mình không nhận lầm người, liền kéo kéo áo cô, cười nói: "Trì Hủ?"