Người đi vào là Trình Phóng Ngưu.
“Bộ trưởng Lý.” Trình Phóng Ngưu cười tươi rói, khom lưng cúi đầu trước Lý Nghị: “Ngài họp xong rồi ạ?”
Lý Nghị ừ một tiếng, hỏi: “Ông chủ Trình, sao ông lại tới đây?”
Trình Phóng Ngưu nói: “Bộ trưởng Lý, ngài thật là quý nhân hay quên, ngài không nhớ sao? Hôm nay trường học của chúng tôi khai trương, muốn mời ngài đi cắt băng khánh thành, ngài cũng đã đồng ý với tôi rồi mà!”
Lý Nghị cười ha hả: “Tôi không quên, nhưng mà, chẳng phải các ông định là mười giờ sáng sao? Bây giờ đã hơn mười hai giờ rồi, các ông vẫn chưa bắt đầu à?”
Trình Phóng Ngưu nói: “Bộ trưởng Lý, tôi đã nói rồi, dù ngài họp đến mấy giờ, tôi cũng sẽ đợi. Đợi ngài tới, buổi lễ khai trương của chúng ta mới chính thức bắt đầu.”
Lý Nghị lắc đầu, cười nói: “Này ông chủ Trình, ông cũng thật thà quá mức rồi đấy? Ông đã nhờ thầy phong thủy xem giờ lành rồi, vậy mà chỉ vì một mình tôi, lại để lỡ mất sao?”
Trình Phóng Ngưu nói: “Mặc kệ thầy phong thủy gì chứ! Chỉ cần có ngài ở đây, thì ba giờ sáng cũng là giờ lành. Bộ trưởng Lý, bây giờ ngài rảnh chứ? Mời ngài đi ngay bây giờ nhé?”
Vu Thắng lên tiếng: “Này này, chậm đã, đồng chí này, sao không nói lý lẽ thế? Tôi đã hẹn trước với trợ lý Lý, định mời cậu ấy đi ăn cơm. Hơn nữa, bây giờ là giờ nghỉ rồi, ông có việc gì thì chiều hãy quay lại đi!”
Trình Phóng Ngưu nói: “Bộ trưởng Vu, chào ngài, ngài không nhớ tôi à?”
Vu Thắng trừng mắt nhìn hắn: “Không nhớ! Ông nổi tiếng lắm sao?”
Lý Nghị nghe xong, không nhịn được cười lớn.
Trình Phóng Ngưu vội vàng cười làm lành: “Bộ trưởng Vu, ngài nói đùa rồi, tôi chỉ là một nhân vật nhỏ bé, nhân vật nhỏ bé thôi ạ.”
Lý Nghị chỉ vào hắn, cười với Vu Thắng: “Vị này là Trình Phóng Ngưu.”
Vu Thắng ồ lên một tiếng, nói: “Trình Phóng Ngưu, tôi nhớ cái tên này, ông là người mở trường dạy nghề gì đó đúng không? Dạo trước, ông cứ lảng vảng ở bộ chúng tôi suốt.”
Trình Phóng Ngưu nói: “Đúng đúng, chính là muốn tìm các vị lãnh đạo giúp đỡ, cuối cùng vẫn là Bộ trưởng Lý thương tình tôi, viết cho một tờ giấy, trường dạy nghề của tôi mới có thể khai trương thành công. Bộ trưởng Vu, xin hãy nể mặt tôi một chút, trưa nay tôi xin làm chủ, mời ngài và Bộ trưởng Lý cùng đi ăn bữa cơm đạm bạc.”
Vu Thắng nói: “Tại sao tôi phải nể mặt ông chứ? Tôi hẹn trợ lý Lý trước mà!”
Trình Phóng Ngưu méo xệch mặt, nhìn về phía Lý Nghị: “Bộ trưởng Lý, ngài xem cái này, cái này…”
Lý Nghị cười ha hả, nói với Vu Thắng: “Người ta đã đợi mình nửa ngày rồi, chúng ta cứ nhận lời mời này đi! Quan tâm đến sự phát triển của giáo dục nghề nghiệp cũng là nhiệm vụ trọng tâm của bộ chúng ta mà.”
Vu Thắng nói: “Trường dạy nghề, cũng đâu phải do hai chúng ta quản, ông mời chúng tôi, sao không đi mời các vị lãnh đạo khác?”
Trình Phóng Ngưu nói: “Không mời nữa, có hai vị bộ trưởng tọa trấn, mặt mũi của Trình Phóng Ngưu tôi đây còn lớn hơn trời rồi.”
Vu Thắng nói: “Cái miệng của dân kinh doanh này, quả nhiên sắc bén! Nói gió là gió, nói mưa là mưa ngay! Thôi được, nể mặt trợ lý Lý, tôi đành đi cùng ông một chuyến vậy!”
“Cảm ơn Bộ trưởng Vu, cảm ơn Bộ trưởng Lý.” Trình Phóng Ngưu liên tục cúi người.
Lý Nghị nói: “Ông chủ Trình, ông đừng có mở miệng ra là gọi bộ trưởng, tôi và trợ lý Vu đều chỉ là trợ lý bộ trưởng, ông gọi bừa bãi như vậy, người khác nghe thấy sợ là sẽ chê cười chúng ta đấy.”
Trình Phóng Ngưu nói: “Hai vị, đều là lãnh đạo của bộ, đều là bộ trưởng cả! Tôi không hề gọi sai đâu! Bộ trưởng Lý, mời, Bộ trưởng Vu, mời.”
Xuống lầu, Trình Phóng Ngưu lái một chiếc xe Benz con, mời hai người Lý, Vu lên xe, lại bảo xe chuyên dụng của hai vị lãnh đạo đi theo phía sau.
Lý Nghị cười nói: “Ông chủ Trình, ông làm thế này rõ ràng là coi thường công chức chúng tôi rồi, có phải chê xe chuyên dụng của chúng tôi đẳng cấp thấp quá không?”
Trình Phóng Ngưu liên tục xua tay nói: “Không dám, không dám ạ, tôi chỉ là muốn trò chuyện cùng hai vị bộ trưởng, trên đường cũng tiện lắng nghe sự dạy bảo và chỉ điểm của hai ngài.”
Lý Nghị cười ha hả, bảo Tiền Đa và những người khác đi theo phía sau.
Đến trường dạy nghề của Trình Phóng Ngưu, chỉ thấy cửa chính kết cổng bong bóng, còn giăng băng rôn khổng lồ: Nhiệt liệt chào mừng Bộ trưởng Lý của Bộ Giáo dục cùng đoàn công tác tới thăm và làm việc tại trường chúng tôi.
Cũng may là sau chữ Bộ trưởng Lý, hắn thêm một dòng có hai chữ, nếu không thì tấm băng rôn này phải làm lại, vì ngoài Lý Nghị ra, còn có cả Vu Thắng đi cùng.
Bên trong trường, chen chúc hơn một trăm người, toàn là giáo viên công nhân viên của trường, đoán chừng Trình Phóng Ngưu đã lôi hết người trong trường ra để đón tiếp.
Lý Nghị và những người khác vừa đi tới, cả trường liền vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt, còn có vài phóng viên vác máy quay phim và máy ảnh, chĩa vào Lý Nghị và những người khác chụp lia lịa.
“Ông chủ Trình, thế này hơi quá rồi, trước đó ông đâu có nói với chúng tôi là đã mời cả phóng viên truyền thông.” Lý Nghị nói: “Biết thế này, tôi đã chẳng tới.”
“Bộ trưởng Lý,” Trình Phóng Ngưu vội vàng giải thích: “Tôi mời họ tới chỉ để chụp mấy kiểu ảnh thôi, không có ý gì khác. Nếu ngài không muốn quá phô trương, tôi sẽ bảo họ không đăng bài, cũng tuyệt đối không để ngài lên tivi.”
Lý Nghị nói: “Vậy thì làm phiền ông chủ Trình rồi.”
Trình Phóng Ngưu nói: “Là chúng tôi làm phiền ngài mới đúng. Bộ trưởng Lý, giờ cũng không sớm nữa, hay là đi ăn cơm trước nhé? Ăn xong rồi ra cắt băng khánh thành.”
Lý Nghị nói: “Nhiều người đợi như vậy, chuyện ăn cơm không cần vội vào lúc này, hay là cứ xong việc chính trước đi, kéo dài nữa là sang buổi chiều mất.”
“Vâng vâng vâng, cảm ơn sự thông cảm của Bộ trưởng Lý. Ngài mời lối này. Bộ trưởng Vu mời.”
Theo sắp xếp ban đầu, là do Trình Phóng Ngưu và Lý Nghị cùng nhau cắt băng, bây giờ có thêm Vu Thắng, Trình Phóng Ngưu liền nhường cái kéo của mình cho Vu Thắng.
Mọi trình tự của buổi lễ đều đã xong xuôi, chỉ còn lại mỗi khâu cắt băng khánh thành. Mọi công tác chuẩn bị cũng đã hoàn tất, Trình Phóng Ngưu ra lệnh một tiếng, hai mỹ nữ mặc sườn xám xẻ cao đứng trên bục, bưng hai cái khay đi lên, một cái khay đựng dải lụa, một cái khay đặt hai chiếc kéo.
Lại có thêm hai mỹ nữ sườn xám khác cầm dải lụa đi về phía hai đầu của bục, vừa vặn để quả cầu hoa treo ở chính giữa.
Lý Nghị và Vu Thắng cầm kéo lên, cắt đứt dải lụa ở hai đầu quả cầu, hoàn thành nghi thức cắt băng.
Cả trường vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt, hai người Lý, Vu cũng vỗ tay theo.
“Cảm ơn Bộ trưởng Lý, cảm ơn Bộ trưởng Vu.” Trình Phóng Ngưu nói: “Hai vị mời lối này.”
Lý Nghị vốn tưởng còn có nghi thức phát biểu gì đó, kết quả chỉ có mỗi cắt băng, coi như cũng nhẹ nhàng đơn giản, liền cùng Vu Thắng xuống khỏi bục.
Các phóng viên không bám theo nữa, chỉ có Trình Phóng Ngưu và cô thư ký, ngoài ra còn hơn mười người nam nam nữ nữ đi theo phía sau.
Trình Phóng Ngưu chuẩn bị một bữa trưa thịnh soạn, tổ chức ngay tại căng tin của trường.
“Bộ trưởng Lý, tôi biết ngài sẽ tới, nên đã tự tay vào bếp, làm một bàn thức ăn, xin mời Bộ trưởng Lý và Bộ trưởng Vu chỉ giáo ạ.”
“Ha ha, tôi không rành về mỹ thực, chỉ mang theo một cái miệng để ăn thôi, không dám bàn chuyện chỉ giáo gì đâu.” Lý Nghị cười xua tay.
Cô thư ký của Trình Phóng Ngưu cười nói: “Những nhà mỹ thực chân chính, đa phần đều không biết nấu ăn, họ chỉ biết thưởng thức thôi, cũng giống như rất nhiều nhà phê bình tiểu thuyết vậy, họ không biết viết tiểu thuyết nhưng lại chỉ biết bình phẩm tiểu thuyết mà thôi.”
Mọi người nghe xong, đều cười ha hả.
Trình Phóng Ngưu mời Lý Nghị và Vu Thắng ngồi vị trí thượng khách, lại sắp xếp hai nữ giáo viên ngồi bên cạnh hai người họ. Còn hắn và thư ký thì ngồi ở vị trí chiếu dưới để tiếp rượu.
“Bộ trưởng Lý, chào ngài ạ.” Người ngồi cạnh Lý Nghị là một cô gái trẻ tú lệ văn nhã, cô ta chủ động bắt chuyện với Lý Nghị.
Lý Nghị liếc nhìn cô ta một cái, cười nói: “Cô cũng là giáo viên của trường này à?”
“Vâng ạ, sau này mong Bộ trưởng Lý chiếu cố nhiều hơn.”
“Một mỹ nữ chân yếu tay mềm như cô, mà cũng dạy nấu ăn à?”
“Tôi là nhân viên hành chính của trường, không cần phải dạy học ạ.”
“Tôi nói mà! Nhìn cô cũng không giống người biết nấu cơm.”
“Bộ trưởng Lý, lời này của ngài, tôi không phục đâu, sao tôi lại không giống người biết nấu cơm ạ?”
“Cô xem kìa, da trắng môi đỏ, da mặt thì mịn màng như có thể thổi bật ra nước, mười ngón tay thon dài, mềm mại như không có xương, sao mà giống người cầm vá múc canh được?”
“Bộ trưởng Lý, ngài thật là có mắt nhìn, còn chưa chạm vào tay tôi mà đã biết tay tôi mềm như không có xương rồi.”
“Nghiêm Thanh, vậy cô nên để Bộ trưởng Lý sờ thử tay cô xem, xem có đúng là mềm như không có xương thật không nào.” Cô thư ký của Trình Phóng Ngưu khẽ đẩy cô ta một cái.
Nghiêm Thanh người mảnh mai, thật sự không chịu nổi cú đẩy đó của thư ký hiệu trưởng, thuận đà đổ người về phía Lý Nghị, cô ta vươn tay ra, vịn vào người Lý Nghị.
Lý Nghị sợ cô ta ngã, liền vươn tay đỡ lấy cô ta, bàn tay Nghiêm Thanh quả nhiên rất mềm mại.
“Ôi chao, cảm ơn Bộ trưởng Lý.” Nghiêm Thanh vội vàng ngồi thẳng dậy, rút tay ra, khuôn mặt đỏ bừng như quả cà chua chín mọng, chỉ cần véo nhẹ là có thể chảy ra nước.
Lý Nghị chỉ khẽ gật đầu, không nói gì.
Trình Phóng Ngưu nhìn sắc mặt, cười ha hả, nâng chén lên nói: “Bộ trưởng Lý, Bộ trưởng Vu, mời.”
Lý Nghị và mọi người đều nâng chén đứng dậy, cả bàn đều đứng dậy theo, chạm ly, uống cạn.
“Bộ trưởng Lý, mời ngài động đũa, nếm thử món ăn tôi làm xem có vừa miệng ngài không?” Trình Phóng Ngưu ân cần nói.
Lý Nghị cầm đũa, gắp một miếng ở bát thức ăn gần nhất, cho vào miệng nhai nhai, gật đầu nói: “Món này vị rất khá, ăn vào có vị tươi của thịt gà, nhưng nhìn vẻ ngoài thì lại không giống thịt gà.” Rồi lại nhai thêm mấy cái, nói: “Còn có mùi thơm thanh tao của cà tím! Chẳng lẽ, đây là cà tím?”
“Ôi chao, Bộ trưởng Lý, ngài thật là thần thánh quá!” Trình Phóng Ngưu khoa trương reo lên: “Người nếm qua món này của tôi không đếm xuể, nhưng người nếm lần đầu mà đã ăn ra được hương vị gốc ngay, thì ngài là người đầu tiên đấy! Thật là thần thánh!”
Lý Nghị cười ha hả, nói: “Tôi nhớ trong Hồng Lâu Mộng, có một hồi Lưu bà bà vào phủ Vinh Quốc, lúc Sử thái quân mở hai yến tiệc ở Đại Quan Viên, cũng từng làm một món cà tím nổi tiếng, gọi là gì nhỉ, cà…”
Nghiêm Thanh ở bên cạnh tiếp lời: “Là món Cà Hưởng. Đây là câu chuyện trong hồi thứ bốn mươi mốt. Một quả cà tím mà phải cần đến mười mấy con gà để chế biến cùng, đây là món ăn xa xỉ mà chỉ nhà giàu mới ăn nổi thôi ạ.”
Lý Nghị ngạc nhiên nhìn cô ta một cái, Nghiêm Thanh lại xấu hổ cúi đầu xuống.
Trình Phóng Ngưu nói: “Bộ trưởng Lý đương nhiên biết câu chuyện đó rồi, Nghiêm Thanh, cô nói nhiều lời quá đấy.”
Lý Nghị cười xua tay, nói: “Không, tôi đúng là đã quên mất rồi, chà, không ngờ tới đấy, ông chủ Trình, giáo viên ông mời về đúng là học rộng tài cao thật! Cô tiểu Nghiêm này, rất khá đấy!”
Trình Phóng Ngưu thấy Lý Nghị không hề tức giận, lúc này mới cười nói: “Nghiêm Thanh, mời thêm Bộ trưởng Lý vài chén rượu đi, hiếm khi được Bộ trưởng Lý tán thưởng cô đấy!”
Nghiêm Thanh khẽ ừ một tiếng, nhưng lại không nâng ly.
