"Đồng chí Trường Phú này," Lý Nghị cười nói: "Tôi giới thiệu với anh một chút, đây là Trưởng nhóm Kỷ kiểm của Bộ, đồng chí Hà Anh, còn đây là Trợ lý Bộ trưởng, đồng chí Vu Thắng."

Bành Trường Phú lúc này mới "a a" hai tiếng, buông tay Lý Nghị ra để bắt tay và chào hỏi Hà Anh cùng Vu Thắng.

Vu Thắng cười nói: "Chủ nhiệm Bành, anh đến đúng là nhanh thật! Tôi cứ tưởng anh còn phải ở lại vị trí Huyện trưởng thêm một thời gian nữa chứ!"

Bành Trường Phú đáp: "Tôi vừa nhận được thông báo của tổ chức là lập tức bàn giao công việc, chạy ngay về Kinh thành đây."

Vu Thắng nói: "Anh phải cảm ơn Bộ trưởng Lý nhiều vào, nếu không phải cậu ấy một mực kiên trì, thì chuyện anh muốn chạy việc về Bộ là điều không thể nào đâu!"

Bành Trường Phú xoa xoa hai bàn tay, cười một cách chất phác: "Phải, phải, Bộ trưởng Lý giúp tôi quá nhiều, tôi cũng chẳng biết phải cảm ơn cậu ấy như thế nào cho phải nữa."

Hà Anh và Vu Thắng biết Lý Nghị và Bành Trường Phú có chuyện cần nói, nên đi lên lầu trước.

Bành Trường Phú nói với Lý Nghị: "Bộ trưởng Lý, tôi nằm mơ cũng không ngờ tới, cậu lại giúp tôi điều chuyển về Kinh thành làm việc."

Lý Nghị hỏi: "Sao, không lẽ anh không muốn tới à?"

Bành Trường Phú đáp: "Không, không phải."

Lý Nghị nói: "Sao thế? Anh thật sự không muốn tới à? Lúc đó trong cuộc họp Đảng ủy, tôi cũng chỉ là nhất thời nảy ra ý định, thấy anh rất phù hợp với chức vụ này, chỉ là không kịp bàn bạc với anh. Chuyện sau đó thì cứ để tổ chức điều động thôi, trong lòng tôi nghĩ nếu anh tới được thì tốt, không tới thì thôi."

Bành Trường Phú phân trần: "Không, tôi không có ý đó. Bộ trưởng Lý, tôi thực sự không giỏi ăn nói, một câu rõ ràng mà tôi cứ diễn đạt không xong. Ý tôi là, tôi muốn tới, tôi thật sự rất muốn tới."

Lý Nghị cười ha hả, nói: "Triển vọng phát triển ở địa phương tốt hơn ở Bộ nhiều, ở địa phương nắm thực quyền chính trị, mạnh hơn ở Bộ quá nhiều rồi."

Bành Trường Phú nói: "Bộ trưởng Lý, tình hình ở dưới đó thế nào, cậu cũng biết cả mà. Nói thật lòng, tôi không muốn ở lại đó thêm một giây phút nào nữa. Tôi đúng là đã trở thành điển hình của các quan chức, nhưng cái danh "điển hình" này chẳng đem lại cho tôi lợi lộc gì, ngược lại còn khiến các đồng nghiệp khác nhìn tôi không vừa mắt. Có kẻ nói tôi giả tạo, kẻ thì bảo tôi đánh bóng tên tuổi. Lãnh đạo cấp trên đối với tôi cũng là kiểu "có thì có, không thì thôi", bề ngoài tuy cung kính đấy, nhưng trong thâm tâm lại coi thường tôi. Cho dù có ở lại tiếp, cũng không biết đến bao giờ mới có hy vọng thăng tiến!"

Lý Nghị cười khà khà: "Đồng chí Trường Phú, xem ra anh cũng là người muốn thăng quan tiến chức đấy chứ!"

Mặt Bành Trường Phú đỏ lên, nói: "Bộ trưởng Lý, người ta vẫn thường hướng về chỗ cao hơn mà. Tôi..."

Lý Nghị vỗ vỗ cánh tay ông, nói: "Tôi hiểu anh mà. Đi thôi, trước hết cứ lên văn phòng tôi đã rồi hãy nói."

Bành Trường Phú đáp "à" một tiếng, mời Lý Nghị đi trước.

Hai người đến văn phòng Lý Nghị, ngồi xuống trò chuyện, thư ký Mã Lâm bưng trà đi vào.

Lý Nghị phẩy tay, dặn dò Mã Lâm: "Tôi và Chủ nhiệm Bành có việc cần bàn, cậu ra ngoài trước đi."

Mã Lâm liền hiểu ngay ý của Lý Nghị: trong lúc Bộ trưởng Lý đang nói chuyện, không được để ai vào.

Bành Trường Phú có chút gò bó quan sát văn phòng của Lý Nghị.

Lý Nghị nhìn Bành Trường Phú một cái, hỏi: "Anh đi tàu hỏa đến à?"

Bành Trường Phú đáp: "Vâng, đúng vậy."

Lý Nghị "ừ" một tiếng, nói: "Đồng chí Trường Phú, anh coi tôi là bạn bè, thì có vài lời, tôi cũng nói thẳng luôn."

Bành Trường Phú nói: "Bộ trưởng Lý, cậu cứ nói đi, dù là bất cứ chuyện gì, tôi đều nghe."

Lý Nghị cười ôn hòa: "Dù sao thì các Bộ ủy ở Kinh thành cũng không giống như ở dưới địa phương, hình ảnh cá nhân anh cũng nên chú ý một chút. Quay về, anh đi mua hai bộ quần áo trông khá khẩm hơn một chút để thay đi. Đôi giày này cũng thay luôn nhé, ở dưới kia đi giày cao su thì người ta bảo anh giản dị, nhưng ở trong Bộ ủy mà anh vẫn đi giày cao su, thì người khác chỉ cười anh quê mùa thôi."

Khuôn mặt già nua của Bành Trường Phú đỏ bừng lên, lúng túng gật đầu, rụt hai chân về phía sau.

Lý Nghị nói: "Đồng chí Trường Phú, cán bộ như anh bây giờ quả thực hiếm thấy, khiến tôi cảm khái rất nhiều." Nói rồi, cậu lấy ra một ít tiền, nhét vào tay ông, bảo: "Tôi biết tình hình của anh, anh cũng không cần phải từ chối, tiền này cũng không nhiều, anh cứ cầm lấy, tự mình sửa soạn lại một chút đi."

Bành Trường Phú đứng bật dậy, khăng khăng muốn nhét tiền trả lại.

Lý Nghị nói: "Anh mà không nhận, chính là không coi tôi là bạn bè rồi."

Bành Trường Phú lúc này mới nhận tiền, nói: "Bộ trưởng Lý, cậu đối với tôi, thực sự là quá tốt rồi."

Lý Nghị hỏi: "Đồng chí Trường Phú, gia đình đã qua đây chưa?"

Bành Trường Phú đáp: "Vẫn chưa. Ở nhà mọi thứ cũng ổn, cứ để họ ở nhà đã."

Lý Nghị nói: "Đợi khi nào bên này anh thu xếp xong xuôi thì đón họ tới đi. Người một nhà, phải trân trọng thời gian ở bên nhau chứ."

Bành Trường Phú nói: "Mức sống ở Kinh thành cao lắm, họ mà qua đây, tôi sợ lương của mình không đủ tiêu."

Lý Nghị cười ha hả: "Anh đấy, anh cũng không nghĩ xem, anh bây giờ là cán bộ cấp phó sảnh rồi, lương cũng tăng lên theo chứ! Đến lúc đó vợ anh qua đây, lại tìm cho cô ấy một công việc, kiểu gì cũng có thể sống tốt."

Hai người trò chuyện một hồi, Bành Trường Phú mới rời đi, ông còn vài ngày nữa mới chính thức nhậm chức, có thể tranh thủ thu xếp trước.

Hoạt động tình nguyện dạy học đạt được thành công ngoài mong đợi, hoạt động tuyển dụng vừa triển khai, lập tức đã có hàng ngàn người đăng ký.

Trần Minh bây giờ gặp Lý Nghị là toàn đi đường vòng, chỉ sợ Lý Nghị bắt cậu ta thực hiện lời hứa cá cược, đi mời cơm những người đăng ký tình nguyện dạy học kia.

Lý Nghị không phải kiểu người được đằng chân lân đằng đầu, dù có gặp Trần Minh thì cũng chỉ mỉm cười nhẹ, những dịp tình cờ gặp nhau cũng chẳng hề nhắc đến chuyện cá cược của hai người.

Chiều hôm đó, Lý Nghị đến văn phòng Tưởng Vi Dân, báo với ông về chuyện mình sắp đi Nga.

Tưởng Vi Dân hơi ngạc nhiên: "Cậu ngày mai đã phải đi Nga rồi sao? Cậu bây giờ là Phó Bộ trưởng rồi, muốn ra nước ngoài, thủ tục không phải là loại đơn giản đâu. Sao không báo cáo trước?"

Lý Nghị cười đáp: "Thủ tục các thứ, tôi đã làm xong từ lâu rồi. Lần này ra nước ngoài, cũng là đi cùng một đoàn khảo sát của Ban Tổ chức thôi."

Tưởng Vi Dân nói: "Ồ, tôi biết rồi, đoàn khảo sát đó có tất cả hơn năm mươi người, đều là những cán bộ lão thành trong Ban Tổ chức, lần này đi Nga, vừa là đi khảo sát, cũng vừa là một chuyến du lịch hoài niệm, những vị lão thành này trước kia đều từng học tập hoặc làm việc ở Nga."

Lý Nghị nói: "Hà hà, vậy sao? Tôi thì không rõ lắm, chỉ là treo danh nghĩa vào một suất thôi."

Tưởng Vi Dân hỏi: "Đồng chí Lý Nghị, suất của đoàn khảo sát này khó kiếm lắm đấy! Rất nhiều người muốn treo một cái tên vào mà Trung ương đều bác bỏ hết. Mặt mũi cậu lớn thật đấy! Trong Ban Tổ chức, có phải cậu có quen biết ai không?"

Lý Nghị cười khà khà, không trả lời câu hỏi của ông, chỉ nói: "Tôi chỉ là vận may tốt thôi."

Tưởng Vi Dân nói: "Đồng chí Lý Nghị, đồng chí Bành Hi sắp sửa bị điều đi rồi. Người có năng lực thì gánh vác nhiều, cậu phải chuẩn bị tâm lý, công việc trong Bộ, cậu phải gánh vác nhiều hơn mới được."

Lý Nghị nói: "Tôi phục tùng sự sắp xếp của tổ chức."

Tưởng Vi Dân nói: "Đồng chí Lý Nghị, trước đây, vì chuyện của Tần Nhân Xương, tôi quả thật có chút thành kiến với cậu, trong công việc, khó tránh khỏi việc mang theo cảm xúc, có một số chỗ làm hơi quá đáng, đó là lỗi của tôi."

Lý Nghị ngạc nhiên, thầm nghĩ Tưởng Vi Dân sao đột nhiên lại làm thân với mình thế này? Giọng điệu còn thân thiện như vậy, thậm chí còn tự phê bình nữa!

Ông ta muốn làm gì đây?

Lôi kéo mình?

"Bộ trưởng Tưởng, ông nói quá lời rồi, mọi người đều là vì công việc thôi mà. Chỉ cần có lợi cho công việc, những tranh luận và thảo luận phù hợp cũng đều có ích cả."

Tưởng Vi Dân nói: "Tôi chỉ sợ cậu hiểu lầm, cho rằng tôi cố ý nhắm vào cậu, đả kích cậu. Thiên địa chứng giám, tôi chưa bao giờ có suy nghĩ đó cả."

Lý Nghị nói: "Bộ trưởng Tưởng, tôi làm việc dưới sự lãnh đạo của ông, ông đối với công việc của tôi từ trước tới nay đều rất ủng hộ. Tôi đối với ông, luôn mang lòng kính trọng và biết ơn."

Tưởng Vi Dân nghe vậy, gương mặt tươi cười, nói: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Năng lực và tài hoa của cậu, tôi vô cùng ngưỡng mộ, hy vọng trong công việc sau này, cậu và tôi có thể sát cánh cùng tiến, đưa sự nghiệp giáo dục của quốc gia lên một tầm cao mới!"

Từ văn phòng Tưởng Vi Dân đi ra, Lý Nghị hồi tưởng lại nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi, thầm nghĩ Tưởng Vi Dân đây là đang thu phục lòng người, xem ra, ông ta muốn thiết lập lại uy quyền người đứng đầu của mình.

Nghĩ đến đây, Lý Nghị mỉm cười nhẹ: Chỉ cần ông không đối đầu với tôi, tất nhiên tôi sẽ ủng hộ ông.

Trước khi tan làm buổi chiều, Lý Nghị sắp xếp các công việc liên quan rồi dặn dò xuống dưới.

Lưu Giai Tuệ nghe tin Lý Nghị lại sắp ra nước ngoài, có chút lưu luyến không rời, nói: "Bộ trưởng Lý, cậu bảo sẽ dạy tôi chơi đàn piano mà, vậy mà lâu thế rồi, cũng chẳng thấy cậu dạy tôi được mấy lần."

Lý Nghị cười áy náy: "Dạo này tôi bận quá. Chuyện piano không vội được đâu, học nhiều quá cũng không tiêu hóa nổi, cô cứ từ từ luyện tập đi, đợi tôi trở về, lại dạy cô thêm vài kiến thức mới."

Lưu Giai Tuệ nói: "Tôi còn đang nghĩ, có phải cậu chê tôi ngốc, không chịu dạy nữa? Hay là chê tôi chưa đóng học phí?"

Lý Nghị nói: "Cô đấy cô đấy! Suốt ngày chỉ biết nói đùa."

Lưu Giai Tuệ nói: "Ngày mai cậu sắp ra nước ngoài rồi, tôi mời cậu đi ăn một bữa nhé, coi như là thù lao cho việc cậu dạy tôi đàn piano."

Lý Nghị nói: "Chuyện này..."

Lưu Giai Tuệ hỏi: "Cậu không tiện à?"

"Không có gì." Lý Nghị nói: "Vậy thì cùng đi ăn đi."

Lưu Giai Tuệ mỉm cười: "Vậy chúng ta cùng tan làm nhé?"

Lý Nghị gật đầu, cùng cô đi ra khỏi văn phòng.

Kinh thành nơi nào cũng tắc đường, mỗi lần tan làm, Lý Nghị đều bảo thư ký Mã Lâm tự mình về nhà. Tiền Đa chắc chắn là phải lái xe đưa Lý Nghị về nhà trước.

Sau khi Lý Nghị sắm sửa khu biệt thự, cả gia đình Tiền Đa cũng chuyển tới đó, càng thuận lợi cho việc qua lại giữa hai gia đình.

Nhậm Như đã đón mẹ mình tới Kinh thành, ở nhà giúp họ trông con, Tiền Đa Đa cũng sớm được họ đón về nhà trông nom.

"Đa Đa có khỏe không?" Lên xe, Lý Nghị hỏi Tiền Đa.

"Khỏe lắm, ngày nào cũng đòi đi tìm Nhiên Nhiên và Dương Dương chơi." Tiền Đa cười.

"Thế sao cậu không đưa thằng bé tới chơi? Tôi nhớ nó rồi đấy." Lý Nghị nói.

"Nó nghịch quá, lại còn thích ném đồ đạc, bây giờ tôi sợ không dám đưa nó ra ngoài nữa." Tiền Đa nói.

"Trẻ con mà, không ồn ào nghịch ngợm thì tôi còn không thích ấy chứ!" Lý Nghị nói: "Cậu phải đưa nó qua chơi nhiều vào. Nhà tôi đâu phải nhà người dưng."

Tiền Đa nói: "Được rồi, có thời gian tôi sẽ bảo Nhậm Như đưa nó qua chơi. Nghị thiếu, ngày mai cậu ra nước ngoài, nhất định phải cho tôi đi cùng."

Lý Nghị nói: "Cậu đừng đi, nguy hiểm lắm."

Lưu Giai Tuệ ngồi bên cạnh nghe thấy, liền hỏi: "Chẳng phải là đi khảo sát thôi sao? Có thể có nguy hiểm gì chứ?"

Lý Nghị đang định trả lời, đột nhiên, một chiếc xe thể thao từ ngã rẽ phía trước lao vọt ra, suýt chút nữa đâm sầm vào xe Lý Nghị, may mà Tiền Đa đạp phanh kịp lúc, tránh được một vụ tai nạn xe cộ.