Ngày hôm sau, từ sáng sớm, các ủy viên thường vụ huyện Liên Thuỷ đã nhận được điện thoại từ phòng làm việc của bí thư, thông báo đúng chín giờ mười phút sẽ họp ban thường vụ.

Đúng chín giờ, các ủy viên thường vụ lần lượt đến phòng họp. Lúc bước vào cửa, bọn họ đều vô thức khựng lại một giây.

Trong phòng họp, Tiết Tuyết đã ngồi ngay ngắn ở vị trí của mình. Ở góc dành cho người ghi chép có thư ký cuộc họp, bên cạnh còn có thêm một người nữa. Dù không phải là cán bộ huyện Liên Thuỷ, nhưng mấy ngày nay các cán bộ ở đây không hề xa lạ gì với anh ta.

Người này, tự nhiên chính là phó tổ trưởng tổ đốc suất thủy lợi do chính quyền tỉnh phái xuống, Lý Nghị.

Từng ủy viên thường vụ ném cho Tiết Tuyết một cái nhìn, sau đó dừng ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc lên người Lý Nghị trong một giây, rồi mới mang theo vẻ mặt bình tĩnh bước vào, ngồi xuống vị trí của mình.

Họp thường vụ vốn là chuyện thường ngày, nhưng cuộc họp bất thường thế này lại không thường thấy.

Cuộc họp này, rõ ràng là rất bất thường.

Thứ nhất, trong chính quyền, thứ tự sắp xếp nhân sự trước sau có những quy định ngầm ai cũng hiểu mà không cần nói ra. Số lượng người tham gia ban thường vụ cũng bị hạn chế nghiêm ngặt, ngoài các ủy viên thường vụ và thư ký ghi chép cuộc họp ra, người bình thường không có tư cách tham gia hội nghị đại diện cho đỉnh cao quyền lực của một địa phương này.

Hơn nữa, thứ tự bước vào phòng họp, cách sắp xếp chỗ ngồi đều ẩn chứa sự tinh tế. Thông thường, người xếp vị trí cuối cùng sẽ bước vào trước và ngồi ở ghế ngoài cùng, còn bí thư và huyện trưởng đương nhiên là hai người bước vào cuối cùng và rời đi đầu tiên.

Quy tắc này tuy không có quy định bằng văn bản, nhưng ai mà làm rối loạn nó thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Cho nên, khi mọi người nhìn thấy Tiết Tuyết lại là người đầu tiên ngồi trong phòng họp, ai nấy đều có chút kinh ngạc.

Đây không phải là lần đầu tiên Tiết Tuyết tham gia họp thường vụ. Trong những cuộc họp trước đây, thời điểm cô bước vào luôn được tính toán cực kỳ chuẩn xác. Cô luôn đến sát giờ, bước vào phòng họp sau khi các ủy viên khác đã ổn định chỗ ngồi và trước khi Ngô Thanh Nguyên đến.

Nhìn vào biểu hiện khi tham gia hội nghị và tiệc tùng của một người, có thể thấy được phần nào độ trưởng thành chính trị của người đó.

Dựa theo biểu hiện trước đây, đồng chí Tiết Tuyết rõ ràng không phải là tay mơ chốn quan trường. Hôm nay cô phá lệ đến sớm hơn, lại còn chủ động mỉm cười chào hỏi từng ủy viên thường vụ, điều đó chứng minh rằng cuộc họp hôm nay có chút bất thường.

Mặc dù Nhiếp Lỗi không tiết lộ nội dung cuộc họp thường vụ qua điện thoại, nhưng dựa vào sự có mặt của Lý Nghị, có thể đoán được cuộc họp hôm nay có liên quan đến tiền quỹ hồ chứa nước.

Khuôn mặt của mỗi ủy viên thường vụ đều tràn ngập vẻ trang nghiêm và ngưng trọng. Những câu hỏi thăm xã giao thường có trước mỗi buổi họp, hôm nay đều được tất cả tỉnh táo nuốt ngược vào trong.

Lý Nghị thoạt nhìn có vẻ vô tình, nhưng thực chất vẫn luôn quan sát biểu cảm của từng ủy viên thường vụ. Huyện Liên Thuỷ có tổng cộng chín ủy viên thường vụ, hiện tại đã đến bảy người, trừ Ngô Thanh Nguyên ra thì vẫn còn thiếu một người chưa tới.

Đang nghĩ ngợi, bỗng có một tiếng quát lớn vang lên ngoài cửa: "Lại họp cái quái gì không biết nữa! Ngày nào cũng có họp hành vô tận, trực tiếp gọi điện thông báo một tiếng chẳng phải hiệu quả hơn sao?"

Một tên đàn ông vạm vỡ sải bước đi vào. Nhìn bộ đồng phục hắn mặc, có thể nhận ra ngay hắn chính là ủy viên thường vụ huyện ủy, chủ nhiệm ủy ban chính pháp kiêm cục trưởng cục công an, Sử Quốc Trụ!

Sử Quốc Trụ rõ ràng không ngờ rằng Tiết Tuyết đã ngồi sẵn ở đó từ lúc nào, hắn cười hì hì, đưa tay xoa chỏm tóc đinh trên đầu, cợt nhả một câu: "Ấy, là tôi đến muộn, hay là có người đến sớm thế nhỉ?"

Bình thường, chắc chắn sẽ có người tiếp lời hắn, nhưng hôm nay lại chẳng có ai lên tiếng. Tiết Tuyết chỉ liếc nhìn hắn một cái, rồi lại cúi đầu xem tài liệu trên bàn.

Thứ bậc của Sử Quốc Trụ trong ban thường vụ không hề cao, nhưng hắn lại tự cao tự đại, trong tay lại nắm giữ quyền lực to lớn nên vẫn luôn nhìn đời bằng nửa con mắt, chẳng coi các ủy viên thường vụ khác ra gì. Mỗi lần họp thường vụ, hắn đều là kẻ đến thứ ba từ dưới đếm lên và rời đi thứ ba tính từ trên xuống, cứ như thể ngoài bí thư và huyện trưởng ra thì hắn chẳng nể mặt bất kỳ ai.

Sau khi ngồi xuống, Sử Quốc Trụ lúc này mới chú ý tới Lý Nghị. Hắn cau mày, đặt mạnh ấm nước lên bàn rồi cũng im thin th ít.

Chiếc đồng hồ thạch anh lớn treo trên tường đã chỉ sang phút thứ mười lăm, nhưng Ngô Thanh Nguyên vẫn chưa tới.

Mọi người cũng không vội, làm bí thư thì có cái quyền đi trễ này.

Lại qua ba phút nữa, ngoài cửa mới truyền đến tiếng húng hắng ho nhẹ của Ngô Thanh Nguyên.

Những người trong phòng họp đều thẳng người lại, đồng loạt nhìn ra cửa.

Ngô Thanh Nguyên mỉm cười hài lòng, ngồi xuống vị trí chủ tọa, đưa mắt nhìn quanh mọi người rồi cất lời: "Vừa rồi tôi nhận được điện thoại của thành ủy nên đến muộn mất vài phút, ở đây tôi xin gửi lời xin lỗi đến mọi người."

Không một ai đáp lời, bởi vì rất khó nói chuyện này. Bảo là tốt thì quả thực hắn đã đến trễ, mà đi trễ thì luôn là hành vi không tốt, thế nhưng hắn lại có lý do chính đáng là nhận được điện thoại từ cấp trên. Còn việc có thực sự nhận được điện thoại cấp trên hay không, ai dám tra cho ra lẽ? Bảo là không tốt thì hắn lại là người đứng đầu huyện Liên Thuỷ, là đường đường là bí thư huyện ủy, đắc tội với hắn một cách dễ dàng thì chắc chắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

"Các đồng chí, trước khi bắt đầu cuộc họp, tôi xin thông báo một việc." Nói tới đây, Ngô Thanh Nguyên dừng lại một nhịp, đảo mắt nhìn qua khuôn mặt của từng ủy viên thường vụ. Sau khi xác định mọi người đều đang lắng nghe lời phát biểu quan trọng của mình, hắn mới tiếp tục nói: "Vừa rồi Bí thư Mã của thành ủy có gọi điện thoại đến, đưa ra những chỉ thị quan trọng về tình hình công tác hiện tại của huyện Liên Thuỷ chúng ta."

Ngô Thanh Nguyên liếc nhìn Lý Nghị đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, nói tiếp: "Bí thư Mã nói, tập thể lãnh đạo huyện Liên Thuỷ chúng ta là một tập thể đoàn kết, là một tập thể khỏe mạnh, là một tập thể có sức chiến đấu. Thầy ấy vô cùng tín nhiệm cán bộ của chúng ta."

Hết rồi á?

"Ý gì đây?" Trên mặt mỗi người đều hiện lên vẻ nghi hoặc, những người thân thiết với nhau liền nhìn nhau trao đổi bằng ánh mắt không tiếng động.

Lý Nghị trầm ngâm. Xem ra, vị Bí thư Mã của thành ủy kia là đang đứng về phía Ngô Thanh Nguyên! Nói cách khác, Bí thư Mã không muốn tập thể lãnh đạo huyện Liên Thuỷ xảy ra chấn động lớn, không muốn nhìn thấy nơi mình quản lý xuất hiện những vụ án tham nhũng lớn, án điểm! Thứ mà ông ta muốn là sự ổn định, thứ mà ông ta cần là sự đoàn kết!

Biểu cảm của các ủy viên thường vụ mỗi người một vẻ, nhưng không ai lên tiếng phát biểu.

Trong lòng Tiết Tuyết dâng lên một ngọn lửa phẫn nộ không nói nên lời. Vào thời điểm then chốt này, Ngô Thanh Nguyên lại lôi Bí thư thành ủy Mã Hồng Kỳ ra để đè đầu cô, một cách vô hình chung lôi kéo các ủy viên thường vụ về phe mình. Còn những lời hắn nói là thật hay giả, lại có mấy ai dám đi tìm Mã Hồng Kỳ để đối chất cơ chứ?

Ngô Thanh Nguyên đắc ý nhìn Tiết Tuyết và Lý Nghị, giống như một cao thủ đang đối đầu, trận đấu còn chưa chính xác bắt đầu thì nội lực của hắn đã âm thầm đả thương chí mạng đối phương từ trong vô hình. Hắn mang vẻ mặt vô cùng chắc thắng, nâng tách trà lên, mở nắp ra, thổi vào làn nước sôi đang bốc hơi ngút khói, ngửi mùi thơm ngát của trà xanh, toàn thân thư thái đến mức vô cùng khoan khoái.

Phải phản công ngay lập tức, bằng không, cuộc họp thường vụ này chưa cần tiến hành tiếp cũng có thể đoán trước được kết quả!

Lý Nghị giơ tay lên, đứng phắt dậy: "Tôi có ý kiến!"

Ngô Thanh Nguyên tỏ vẻ không vui, thầm nghĩ mày chỉ là một kẻ ngoài ngành, việc phá lệ cho mày tham gia họp thường vụ đã là nể mặt chức vụ của mày lắm rồi, đừng có được đằng chân lân đằng đầu, không biết điều! Hắn vừa định mắng to thì Tiết Tuyết đã cướp lời trước: "Trưởng khoa Lý có ý kiến gì, xin mời nói."

Mặc dù Ngô Thanh Nguyên rất bực bội, nhưng đã bị Tiết Tuyết mở lời trước, nếu hắn còn ngăn cản thì sẽ đắc tội cả Lý Nghị lẫn Tiết Tuyết cùng một lúc, lại còn mang tiếng là kẻ hẹp hòi, đành phải nhịn xuống. Hắn ra vẻ rộng lượng nói: "Chúng ta vẫn luôn đề cao tính dân chủ mà, ai cũng có quyền phát biểu. Trưởng khoa Lý, xin mời ngồi xuống rồi nói!"

Lý Nghị mỉm cười nhẹ, đảo mắt nhìn quanh mọi người rồi nói: "Cảm ơn Bí thư Ngô và Huyện trưởng Tiết đã cho tôi cơ hội phát biểu. Vừa rồi Bí thư Ngô đã truyền đạt tinh thần chỉ thị của thành ủy, tôi cảm thấy vô cùng tuyệt vời, vô cùng kịp thời! Chúng ta nhất định phải kiên quyết chấp hành, quán triệt và thực hiện cho bằng được. Tôi cho rằng, tập thể lãnh đạo huyện Liên Thuỷ các đồng chí nhìn chung là đoàn kết, khỏe mạnh, nhưng điều không thể coi thường chính là trên cơ thể khỏe mạnh đó đã xuất hiện một nhúm thịt mục. Nếu chúng ta không đoàn kết lại, dùng tinh thần chiến đấu mang tư tưởng cách mạng, vung con dao phẫu thuật cắt bỏ nhúm thịt mục này đi, chắc chắn sẽ dẫn đến tình trạng thối rữa lớn hơn nữa! Theo hiểu biết cá nhân tôi về ý của Bí thư Mã, cũng chính là muốn chúng ta mang theo tôn chỉ trị bệnh cứu người, trừng trị kẻ ác để răn đe kẻ sau, kiên quyết loại bỏ những con sâu mọt này ra khỏi đội ngũ cách mạng!"

Những lời này của Lý Nghị quả thực vô cùng đặc sắc, mượn ngay lời của Ngô Thanh Nguyên để triển khai theo cách hiểu của riêng mình, biến yếu tố bất lợi thành yếu tố có lợi cho bản thân. Lời nói khiến người ta không thể bắt bẻ vào đâu được!

Lý Nghị dừng lại đúng lúc, nói tiếp: "Chúng ta tuyệt đối không được phụ lòng tin tưởng của Bí thư Mã và tổ chức, nhất định phải dùng hành động thực tế của chính mình để hoàn thành ca phẫu thuật lớn lần này!"

"Khụ!" Ngô Thanh Nguyên đang uống trà liền ho sù sụ dữ dội. Ban đầu chỉ là ho nhẹ hai tiếng, sau đó biến thành những trận ho kịch liệt như muốn lôi cả ruột gan ra ngoài, cứ như thể không ho thổ nội tạng ra thì hắn sẽ không chịu dừng lại vậy.

Trong số các ủy viên thường vụ, có người ánh mắt bỗng sáng lên, có người lại cau chặt mày, phản ứng đối với màn phản công xuất sắc này của Lý Nghị mỗi người mỗi khác.

Tiết Tuyết thầm giơ ngón tay cái với Lý Nghị.

Lấy gậy ông đập lưng ông, một màn phản công hoàn mỹ!

Cuối cùng Ngô Thanh Nguyên cũng ngừng ho, thở dốc một hơi, rút ra một chiếc khăn tay hoa màu xanh lau miệng, ra hiệu ngăn người thư ký định tới giúp mình. Hắn chầm chậm gấp chiếc khăn tay lại, ra chiều như đang suy ngẫm về một sự kiện trọng đại nào đó, hồi lâu sau mới cất lời: "Trưởng khoa Lý nói rất hay nha! Cán bộ của chúng ta chính là cần phải có cái năng lực lĩnh hội ý đồ của cấp trên thế này! Được rồi, tiếp theo, chúng ta chính thức bắt đầu thôi!"

Tiết Tuyết đang chờ câu nói này, cô vừa định mở lời thì Ngô Thanh Nguyên đột ngột ho lên một tiếng, cướp lời trước: "Tiếp theo, chúng ta thảo luận về vấn đề nhân sự trước đã."

Vấn đề nhân sự?

Vấn đề nhân sự gì chứ?

Tiết Tuyết có chút trở tay không kịp, chẳng phải là bàn về vấn đề tiền quỹ hồ chứa nước sao? Sao lại thành bàn chuyện nhân sự rồi? Cô ngẩng đầu nhìn sang đám đông các ủy viên thường vụ, mọi người đều dán mắt vào cuốn sổ tay trên bàn, không ai lên tiếng, nhưng trên khuôn mặt của mỗi người đều ánh lên vẻ hưng phấn.

Vấn đề nhân sự từ trước đến nay vẫn luôn là đề tài mà cán bộ cảm thấy có hứng thú nhất, vất vả phấn đấu bao lâu chẳng phải là vì sự thăng tiến trong nhân sự này hay sao?

Lý Nghị thầm nghĩ trong lòng: "Ngô Thanh Nguyên quả thật là cáo già lọc lõi, kế này không thành lại sinh kế khác. Thời điểm này mà hắn lại tung ra vấn đề nhân sự, dụng ý đã rõ như Ban Nga, rõ ràng là muốn nhắc nhở các vị ủy viên thường vụ rằng: 'Các người đừng quên quyền lực nhân sự to lớn này vẫn đang nằm trong tay tôi đấy nhé, nên ủng hộ ai thì tự mà biết điều mà nhìn cho rõ vào!'"

Ngô Thanh Nguyên lại nâng tách trà lên, nhấp từng ngụm nhỏ đầy vẻ thong thả. Trên gò má gầy guộc, phần râu cằm đã được cạo sạch sẽ đang ánh lên sắc xanh, vầng trán rộng lại càng làm cho đôi mắt nhỏ càng thêm ti hí. Mặt dài trán rộng mắt nhỏ, kiểu người này thường rất thâm sâu mưu mô, lại cực kỳ sành sỏi trong việc tính toán.

Thành công kéo sự chú ý của phòng họp về phía mình, Ngô Thanh Nguyên lại một lần nữa đảo mắt nhìn quanh mọi người, nói: "Nhân viên khoa tổng hợp cục thống kê Mã Tiểu Lị đã làm việc tận tụy mẫn cán tại vị trí công tác suốt bảy tám năm trời, không một lời oán trách, luôn sẵn lòng cống hiến, đã có những đóng góp không thể phai mờ cho công tác thống kê của huyện chúng ta. Ban chấp hành đảng bộ cục thống kê đã nghiên cứu và quyết định, dự định điều động đồng chí Mã Tiểu Lị giữ chức phó cục trưởng cục thống kê, phụ trách đội điều tra kinh tế xã hội, biên chế hành chính là phó khoa. Mọi người có ý kiến gì khác không?"

Biểu cảm của mọi người đều rõ ràng chựng lại một nhịp. Vào cái thời điểm then chốt này, ai nấy đều tưởng rằng Ngô Thanh Nguyên sẽ đưa ra vấn đề nhân sự sắc bén nào đó, nào ngờ lại là một chuyện nhỏ nhặt thế này. Việc điều động lên chức phó khoa, đối với bản thân đương sự thì là chuyện vui lớn tày trời, nhưng đối với đám ủy viên thường vụ huyện ủy mà nói thì thực sự chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ, không đáng để nhắc tới.

"Không ai phản đối chứ?" Ngô Thanh Nguyên cười ha hả nói: "Vậy là thông qua rồi nhé. Xin chúc mừng đồng chí Mã Tiểu Lị nha!"