Sau khi con tàu của băng hải tặc Cửu Xà rời đi, Ian và mọi người lại tiếp tục lên đường.
Do việc hải quân đột ngột đổ bộ lên đảo Clockwork khiến kế hoạch tiếp tế của băng hải tặc Săn Rồng không thể thực hiện được, hiện tại nước ngọt và thực phẩm trên tàu đã không còn nhiều, Ian buộc phải tìm một nơi khác để bổ sung.
Và lúc này, họ chỉ có thể đi đến hòn đảo gần nhất.
May mắn thay, Marguerite là một hoa tiêu đầy năng lực. Khi Ian và những người khác lên đảo Clockwork, cô cũng không hề rảnh rỗi. Trong lúc trò chuyện với một bác ngư dân trên đảo, Marguerite đã vô tình mua được một tấm hải đồ khu vực xung quanh đảo Clockwork từ tay người này.
Ở phía đông nam của đảo Clockwork có một hòn đảo nhỏ không mấy nổi bật, cách đó khoảng ba ngày đường. Hòn đảo này không thể đến được bằng Log Pose, thuộc loại đảo không có từ trường, nhưng vì đã có hải đồ, nên dĩ nhiên là có thể đến nơi.
Vì vậy, con tàu của Ian và những người khác hiện đang nhắm thẳng hướng hòn đảo này mà tiến tới.
Trong quá trình di chuyển, Ian cũng luôn theo dõi tin tức về đảo Clockwork.
Anh biết rằng việc hải quân cưỡng ép xông vào đảo Clockwork để bắt người chắc chắn sẽ khiến băng hải tặc Râu Trắng không thể bỏ qua, nhất định phải có biện pháp trả đũa.
Chỉ là, điều Ian không ngờ tới chính là, sự trả đũa của băng hải tặc Râu Trắng lại đến nhanh đến vậy.
Vào buổi sáng ngày thứ ba sau khi rời khỏi đảo Clockwork, Ian mua được một tờ báo từ chim tin tức. Tiêu đề trên báo chính là tin băng hải tặc Râu Trắng tấn công một pháo đài đang trong quá trình xây dựng của hải quân.
Tin tức trên báo nói về sự việc xảy ra ngày hôm qua, nghĩa là chỉ ngay ngày hôm sau khi sự kiện đảo Clockwork diễn ra, băng hải tặc Râu Trắng đã hành động.
Người xuất quân là hai đội năm và tám của băng Râu Trắng, dẫn đầu là đội trưởng của hai đội này: Hoa Kiếm Vista và người cá Namur. Tổng số người của hai đội tham gia lên tới hơn ba ngàn người, họ đã trực tiếp san phẳng một pháo đài mà hải quân đang dự định xây dựng tại Tân Thế Giới. Sau khi tiêu diệt binh lính hải quân đồn trú, họ dùng đại bác san bằng hòn đảo nơi xây dựng pháo đài thành bình địa!
Lúc đó trên đảo Clockwork vẫn còn rất nhiều băng hải tặc khác. Sau khi hải quân mạnh mẽ tấn công vào đảo, những hải tặc chạy trốn này cũng truyền đi tin tức, khiến những kẻ căm ghét băng Râu Trắng sau khi biết chuyện đều âm thầm giễu cợt họ.
Thế nhưng, hành động trả đũa nhanh gọn lẹ của băng Râu Trắng sau đó đã khiến những kẻ này sợ hãi, những người đang bàn tán về chuyện này lập tức ngậm miệng.
Ai cũng biết rằng trong những năm gần đây, hải quân luôn muốn tiến quân vào Tân Thế Giới, muốn kiểm soát hoàn toàn vùng biển này. Tuy nhiên, do thiếu hụt binh lực nên tiến độ luôn chậm chạp, vì vậy hải quân đã áp dụng một cách khác, đó là từng bước xây dựng các pháo đài trên những hòn đảo thích hợp ở Tân Thế Giới!
Đây rõ ràng là âm mưu từng bước thâu tóm, dần dần xâm chiếm. Hải quân dựa vào phạm vi kiểm soát của các pháo đài để từng bước kết nối chúng lại với nhau.
Người sáng suốt đều nhìn ra điều này, nhưng dù sao đó cũng là pháo đài hải quân, có tường thành kiên cố và hỏa lực mạnh mẽ. Nghe nói một pháo đài chỉ riêng đại bác thôi đã có tới hàng ngàn khẩu, không phải băng hải tặc thế lực lớn thì căn bản không dám động vào những pháo đài này.
Giữa Tứ Hoàng và hải quân đầy rẫy mâu thuẫn, đáng lẽ không thể mặc kệ hải quân phát triển như vậy, nhưng vì Tứ Hoàng cũng không đồng lòng, luôn đề phòng lẫn nhau, nếu tấn công pháo đài thì rất có thể sẽ dẫn đến tổn thất nặng nề, nên chỉ có thể nhắm một mắt mở một mắt nhìn hải quân xây dựng.
Tất nhiên, pháo đài hải quân xây dựng cũng rất cẩn thận tránh xa địa bàn của Tứ Hoàng, đôi bên đều có một lằn ranh giới mong manh tồn tại, không ai dám chạm vào.
Tuy nhiên, sự việc xảy ra ở đảo Clockwork đã chọc giận băng Râu Trắng, thế là băng Râu Trắng ra tay.
Việc phá hủy pháo đài đang xây dựng này hoàn toàn đánh úp hải quân một cách bất ngờ. Đây không chỉ là sự trả đũa, mà còn là một lời cảnh báo, cảnh báo về hành vi xây pháo đài của hải quân.
Lần này hải quân bị đánh rất đau. Mặc dù pháo đài đang trong quá trình xây dựng chưa thể đưa vào sử dụng, nhưng bảo vệ việc xây dựng pháo đài là tổng cộng năm tàu chiến cùng hơn bốn ngàn binh lính hải quân. Kết quả trong một trận tập kích của băng Râu Trắng, năm con tàu chiến này đều bị phá hủy, hơn bốn ngàn binh lính thương vong nặng nề, gần như toàn quân bị tiêu diệt.
Mặc dù trong trận chiến, quân số của băng Râu Trắng cũng thương vong không ít, nhưng họ đã giành được thắng lợi hoàn toàn. Sau khi dùng hỏa lực cày nát hòn đảo này một lượt, hải quân không thể nào tiếp tục xây dựng pháo đài trên hòn đảo này được nữa.
Lần ra tay này của băng Râu Trắng là trận chiến có quy mô thương vong lớn nhất của hải quân trong những năm gần đây, không chỉ đánh đau hải quân mà còn răn đe rất nhiều hải tặc.
Hành động trả đũa hung mãnh và thần tốc như vậy khiến một số kẻ có dã tâm nhận ra rằng, Râu Trắng vẫn là Râu Trắng. Gã quái vật được mệnh danh là "Người đàn ông mạnh nhất thế giới" này, tuy đã già nhưng nanh vuốt của hắn vẫn sắc bén như xưa.
Trong ngày hôm đó, khi chim tin tức mang bản tin này đi khắp nơi trên thế giới, cả thế giới đều run rẩy trước sự giận dữ của Râu Trắng.
Phía hải quân căn bản không có cách nào, họ biết rằng Râu Trắng như vậy đã là rất kiềm chế rồi.
So với việc cả băng Râu Trắng chạy đến tổng bộ hải quân để đòi câu trả lời bằng vũ lực, thì việc chỉ phá hủy một tòa pháo đài đã được xem là nhẹ nhàng rồi.
Tại tổng bộ hải quân Marineford, Sengoku ngồi trong văn phòng, nhìn báo cáo trên tay, lại bắt đầu đau đầu.
Thời gian gần đây, cơn đau đầu của Sengoku không hề ngừng lại. Đầu tiên là vụ hỏa hoạn ở Mary Geoise, kẻ chủ mưu mặc đồ đen đó đã ám sát một Thiên Long Nhân, sau đó làm bị thương Aokiji rồi trốn thoát.
Vết thương của Aokiji ước chừng phải mất vài tháng mới bình phục, trong khoảng thời gian này hải quân coi như mất đi một chiến lực cấp Đại tướng. Mà Thiên Long Nhân không những không biết ơn, còn ngày ngày gây áp lực lên Chính phủ Thế giới, yêu cầu hải quân nhanh chóng bắt kẻ thủ ác về.
Tiếp đến là trong thời gian Hội nghị Reverie, đề án hủy bỏ Thiên Thượng Kim lại được nhắc lại, dẫn đến việc các quốc gia thành viên và Chính phủ Thế giới tranh cãi kịch liệt.
Đề án Thiên Thượng Kim cuối cùng bị Chính phủ Thế giới cưỡng ép dập tắt, điều này khiến khoảng cách giữa nhiều quốc gia và Chính phủ Thế giới ngày càng lớn. Ngay khi Hội nghị Reverie vừa kết thúc, những vị vua và lãnh đạo có lửa mà không biết trút đi đâu này, dù không dùng việc rời khỏi hiệp hội để uy hiếp, nhưng ngay khi vừa về nước, họ liền trục xuất hải quân đang đóng quân tại quốc gia mình ra ngoài!
Thế là hải quân lại một lần nữa chịu trận oan.
Chưa dừng lại ở đó, vốn dĩ sau khi nhận được báo cáo của Ngô Thử và Đấu Khuyển, hải quân đã cắn răng phê duyệt hành động của hai người, tấn công lên đảo Clockwork. Vốn mong chờ họ có thể bắt được kẻ chủ mưu vụ việc Mary Geoise, kết quả cuối cùng lại phát hiện ra, kẻ mặc đồ đen trên đảo lại là đồ giả.
Vì một tên giả mạo mà chọc giận Râu Trắng, dẫn đến một pháo đài của hải quân bị phá hủy, nhân lực và vật lực bỏ ra đều đổ sông đổ biển.
Những chuyện này cũng thôi đi, đằng này trên đảo Clockwork lại xuất hiện một băng hải tặc Săn Rồng. Thuyền trưởng của chúng là một kẻ rất lợi hại, trong trận chiến với hải quân đã đánh gãy một cánh tay của Trung tướng Đấu Khuyển!
Những rắc rối liên tiếp xảy ra này chính là nguồn cơn phiền não của Sengoku. Điều này mang lại cảm giác cho Sengoku rằng, hải quân trong một đêm bỗng nhiên xuất hiện thêm nhiều đối thủ, lo đầu này không xong, lại vướng đầu kia.
"Băng hải tặc Săn Rồng này rốt cuộc là lai lịch thế nào?" Sengoku nhíu mày hỏi Ngô Thử vừa về báo cáo.
"Không biết!" Ngô Thử lắc đầu nói: "Hiện tại hải quân hoàn toàn không biết gì về tình hình của chúng, chỉ biết thuyền trưởng của chúng là một người sử dụng năng lực trái ác quỷ có thể sử dụng sấm sét, nhưng lại không phải hệ Logia, mà là hệ Paramecia."
"Có ảnh không?" Sengoku hỏi.
"Ở đây!" Ngô Thử lấy ra một bức ảnh đưa qua.
Sau khi nhìn thấy bức ảnh, Sengoku lập tức sững sờ, ông cảm thấy người trong ảnh thật quen mắt.
Ngô Thử trước đây chưa từng gặp Ian nên không nhận ra, nhưng Sengoku thì đã từng gặp Ian rồi. Hồi ở quần đảo Sabaody, khi một đám người tập hợp lại định nhắm vào Thiên Thượng Kim, chính ông là người đã gạch tên Ian ra khỏi danh sách.
"Tại sao lại là người này?" Sengoku nhìn chiếc mũ tai gấu của Ian trong ảnh, nhớ lại cảnh tượng khi Bartholomew Kuma trở về.
Nếu không nhớ nhầm, lúc đó Kuma chính là vì chiến đấu với người này mà bị thương trở về.
Theo lời kể của Kuma lúc đó, người này cũng bị hắn đánh bị thương, hiện tại đột ngột xuất hiện ở Tân Thế Giới, còn thành lập một băng hải tặc?
Sau khi nhận ra Ian, Sengoku không mấy ngạc nhiên về việc Đấu Khuyển bị thương. Trong các Trung tướng hải quân, tuy cấp bậc giống nhau nhưng thực lực có mạnh có yếu, không thể đánh đồng. Vì người này có thể đánh bị thương Thất Vũ Hải Bartholomew Kuma, thì việc đánh bị thương Đấu Khuyển cũng không có gì lạ.
Điều ông đang cân nhắc lúc này là, có nên phát lệnh truy nã người này hay không...
