Đi theo Ian lên đảo, những người muốn đi chơi chỉ có khoảng ba mươi người.

Sau khi lên đảo, từ đằng xa Ian đã nhìn thấy, ở lưng chừng núi của hòn đảo này lại có một tòa kiến trúc trông vô cùng lộng lẫy xa hoa.

Đó chính là sòng bạc duy nhất trên hòn đảo này mà Qike đã nhắc tới.

Mọi người đi theo Ian hướng về phía sòng bạc, kết quả là trên đường đi lại phát hiện một điều vô cùng kỳ lạ.

Như đã nói trước đó, cư dân trên đảo này trông rất nghèo!

Rất nhiều ngôi nhà trên đảo không chỉ thấp bé mà gần như còn rách nát tả tơi. Hơn nữa, qua sự quan sát kỹ lưỡng của Ian, anh nhận thấy những người xuất hiện trên đảo lúc này đa phần đều là phụ nữ và trẻ em, rất hiếm khi thấy bóng dáng đàn ông.

Những người phụ nữ và trẻ em này mặt mày hốc hác, quần áo trên người chắp vá chồng chất, trông vô cùng nhếch nhác. Rõ ràng trên đảo cũng có ruộng đồng, nhưng những người đang cày cấy trên ruộng lại đều là đàn bà và trẻ nhỏ. Họ đội nắng gắt, mồ hôi nhễ nhại vung cuốc cày bừa.

Khi còn ở võ đường làng Shimotsuki, Ian cũng từng xuống đồng làm việc. Anh ngồi xổm xuống, nắm một nắm đất, nhìn kỹ rồi ngửi thử.

Ian đánh giá rằng đất ở đây thực ra khá màu mỡ.

Thế nhưng, khi nhìn những cây mạ trên đồng, anh lại phát hiện những loại cây trồng này đều có vẻ sinh trưởng không tốt, vàng vọt héo úa, thậm chí còn có những mảnh đất lớn đang trong tình trạng bị bỏ hoang.

"Qike, nước và thức ăn các anh mua là từ đâu ra vậy?" Ian đầy thắc mắc hỏi: "Nơi này nghèo nàn thế kia, sao có thể có vật tư dư thừa để bán chứ?"

Qike chỉ về phía sòng bạc lộng lẫy xa hoa trên lưng chừng núi nói: "Còn từ đâu nữa, tất nhiên là sòng bạc rồi. Lúc chúng ta lên đảo, tìm mãi chẳng thấy cửa hàng nào cả, cuối cùng phải hỏi thăm người trong làng mới biết chỉ có trong sòng bạc là có bán đồ, nên đành phải chạy đến đó mua. Tin tức về sòng bạc cũng là nhờ vậy mà biết được."

"Tại sao trong làng này toàn là phụ nữ và trẻ con thế?" Ian lại hỏi: "Ngay cả người làm đồng cũng vậy, đàn ông trong làng đâu cả rồi?"

Qike vẫn chỉ tay về phía sòng bạc, đáp: "Gần như tất cả đều ở trong đó cả đấy!"

Đến đây, không chỉ Ian mà tất cả mọi người đều kinh ngạc: "Cái gì!?"

"Đàn ông trong làng đều đến sòng bạc làm việc à?" Ian ngạc nhiên hỏi.

"Không phải!" Qike lắc đầu nói: "Họ đều đi đánh bạc hết rồi!"

"Đàn ông đổ xô đi đánh bạc, để mặc phụ nữ và trẻ con xuống đồng làm việc ư?" Ian chỉ cảm thấy thật quá nực cười.

Qike nhún vai nói: "Không còn cách nào khác, đảo Grambler này nghe đâu còn có một cái tên khác, gọi là Đảo Con Bạc!"

Ian vốn định hỏi thêm gì đó, nhưng đúng lúc này, chợt nghe phía trước truyền đến tiếng gào khóc. Ngẩng đầu nhìn qua, anh phát hiện ra trước một hộ gia đình, một người phụ nữ trông có vẻ hốc hác, gầy gò đang khóc lóc ngã xuống đất. Tay cô ta cố túm chặt lấy một cái bọc, còn một người đàn ông trông đỏ ngầu mắt đang túm lấy đầu kia của cái bọc, liều mạng giằng co với cô. Một đứa bé chừng ba tuổi cũng đang khóc lóc ở bên cạnh.

"Buông tay! Cô có nghe thấy không, buông tay ra cho tôi!" Người đàn ông mắt đỏ ngầu gào thét hung tợn với người phụ nữ.

"Không, tôi tuyệt đối sẽ không buông! Đây là thứ quý giá cuối cùng còn sót lại trong nhà rồi, tôi không thể để anh lấy nó đi!" Người phụ nữ gào khóc nói.

Ian vốn tưởng rằng có người đang cướp của, định bảo Qike và những người khác lao tới ngăn cản, nào ngờ người phụ nữ đột nhiên đau khổ van nài: "Nhà mình ơi, anh không được đi đánh bạc nữa đâu, trong nhà chẳng còn lấy một hạt gạo nào rồi, chỉ trông chờ vào những thứ này để đổi lấy chút lương thực duy trì cuộc sống thôi. Nếu anh còn mang đi sòng bạc thua sạch, cả nhà này sẽ chết đói mất!"

"Nhà mình" ư!? Mẹ kiếp, gã đàn ông đó là chồng của người phụ nữ này sao!?

Ian có cảm giác như vừa bị chó táp, khung cảnh trước mắt sao mà giống phim truyền hình cẩu huyết hạng ba đến thế?

Quả nhiên, tiếng gào khóc của người phụ nữ không thể khiến gã đàn ông mềm lòng, ngược lại, hắn vung tay tát thẳng vào mặt cô, đánh cô ngã nhào xuống đất, rồi ôm lấy cái bọc chạy mất dạng. Vừa chạy, hắn vừa lớn tiếng hét lên: "Ông đây lại có tiền rồi! Lại có tiền rồi! Lần này nhất định phải thắng cả vốn lẫn lãi về!"

Không cần phải nói, hướng hắn chạy đi chính là vị trí của sòng bạc kia.

Người phụ nữ gượng dậy, bất chấp vết tát đỏ ửng trên mặt, chỉ vội ôm đứa trẻ đang khóc vào lòng, rồi hai mẹ con cùng nhau bật khóc nức nở.

Ian nhìn quanh, phát hiện những người phụ nữ khác trong làng chứng kiến cảnh này đều chỉ im lặng, trong ánh mắt đầy vẻ vô cảm, dường như đã quá quen với cảnh tượng này rồi.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Ian nhìn cảnh tượng này, không kìm được cất tiếng hỏi.

Thế nhưng, bên cạnh không một ai có thể trả lời anh.

Trên thế giới này có vô số nơi có sòng bạc, nhưng chẳng có nơi nào lại giống như ở đây.

"Đi thôi, đi xem thử rốt cuộc cái sòng bạc này là thứ quỷ quái gì!" Ian lạnh mặt nói.

Mọi người đều gật đầu, đi theo sau Ian.

Không lâu sau, họ đã đi tới trước cửa sòng bạc. So với ngôi làng dưới chân núi, nơi này cứ như hai thế giới khác biệt vậy. Tòa kiến trúc sòng bạc rộng lớn và cao chót vót, bên ngoài là một tấm biển neon khổng lồ, nhấp nháy những ánh đèn mê hoặc. Đứng trước cửa sòng bạc là hai hàng nhân viên đón khách; hàng bên trái là những thiếu nữ xinh đẹp ăn mặc gợi cảm, còn hàng bên phải là những thiếu niên tuấn tú ăn vận bảnh bao. Nhìn thấy Ian và mọi người tới, họ đồng loạt mỉm cười, cúi người chào.

"Chào mừng quý khách đến với Sòng bạc Lão K, mời quý khách vào trong!"

Ian nhìn những nhân viên đón khách này, không nói gì, nhấc chân bước thẳng vào bên trong.

Sau khi bước vào sòng bạc, mọi người nhìn quanh mới phát hiện bên trong rộng lớn biết bao. Đây là một sòng bạc trông khá quy củ, trang trí xa hoa, khắp nơi tràn ngập ánh đèn vàng kim. Những cô nàng thỏ tai dài ăn mặc hở hang bưng khay rượu đi lại qua lại giữa đám đông, còn bảo vệ mặc vest đen đeo kính râm thì rải rác ở những góc khuất trong sòng bạc.

Thế nhưng, điều lạc quẻ với phong cách của sòng bạc này chính là những vị khách bên trong. Sòng bạc vô cùng ồn ào náo nhiệt, nhưng phần lớn mọi người trông đều ăn mặc nghèo nàn. Họ vây quanh các bàn đánh bạc, lớn tiếng ồn ào, chằm chằm nhìn người chia bài lật bài công bố kết quả. Chỉ một lát sau, một nhóm người cao giọng reo hò "Thắng rồi", rồi lao tới điên cuồng vơ lấy chip của mình, trong khi đó, phần đông còn lại lại mang vẻ mặt ủ rũ, rồi đỏ ngầu mắt tiếp tục đặt cược ván sau.

Phải nói sao nhỉ, khung cảnh trước mắt này giống như một sòng bạc xa hoa ở Las Vegas lại được mở giữa vùng nông thôn châu Phi vậy... Thật sự khiến người ta cảm thấy quá kỳ dị!

Trong sòng bạc được chia thành nhiều khu vực, mỗi khu vực lại có cách chơi khác nhau. Ian suy nghĩ một chút, đi tới quầy dịch vụ, đổi hơn bốn mươi vạn Beri chip, sau đó cầm chip chia cho mỗi thành viên của băng hải tặc Thợ Săn Rồng một ít rồi nói: "Cầm lấy chơi đi, nhưng nhớ tìm hiểu tình hình ở đây xem rốt cuộc là chuyện gì!"

"Vâng, rõ rồi thuyền trưởng!" Mọi người gật đầu đáp.

Bản thân Ian cũng lấy hai vạn Beri chip, bước vào trong sòng bạc đi dạo quanh. Anh không mấy quen thuộc với sòng bạc, vì anh chưa từng đến những nơi như thế này bao giờ.

Tiến tới trước một bàn roulette, Ian tiến lại gần định xem thử.

Chiếc bàn xoay khổng lồ lúc này đang quay, một viên bi nhỏ lăn không ngừng nghỉ bên trong, trông có vẻ như sắp dừng lại. Thế là những con bạc đã đặt cược, khi thấy viên bi sắp lăn vào con số mình đã chọn, liền liều mạng hét dừng lại, còn những người không đặt vào con số đó lại liều mạng hét cho nó lăn tiếp, trông vô cùng náo nhiệt.

Ian lại chẳng mấy chú ý đến chuyển động của viên bi, sự chú ý của anh dồn hết vào người chia bài bên cạnh. Người chia bài kia mặc áo sơ mi trắng, đeo găng tay trắng, dù túc trực bên cạnh bàn quay nhưng lại đứng khoanh tay sau lưng vô cùng quy củ, không hề nhúc nhích.

Viên bi nhanh chóng dừng lại, nằm trên một con số. Có một gã con bạc đặt trúng số này, lập tức hưng phấn reo hò, nhưng phần đông những người còn lại đều thở dài đầy bực dọc.

Ian nghi hoặc nhìn người chia bài kia, rồi lại nhìn viên bi trong bàn quay.