(Cảm ơn Hồng Y Thủy Tụ đã trở thành minh chủ, thêm một chương)
Ngu Triều chiếm giữ Trung Nguyên, là chính thống của Hoa Hạ. Xung quanh Ngu Triều có vài quốc gia lớn nhỏ. Trong đó mạnh nhất là Tây Triều và Mặc Lan Quốc.
Mặc Lan Quốc nằm ở phương Bắc và Ngu Triều từng nhiều lần bùng nổ chiến tranh để tranh giành cương vực. Chiến sự cũng mang đến tai ương thảm khốc cho dân chúng hai nước. Năm Thiên Tứ thứ sáu thời Đại Ngu, hai nước ký kết hòa ước, mỗi bên lùi về sau ba mươi dặm, tạo thành một vùng đệm trống trải ở biên giới.
Ngu Triều có một ngọn núi tên Bích Long Sơn nằm gần vùng đệm phía đông bắc.
Tám năm sau, cũng chính là năm Thiên Tứ thứ mười sáu.
Lại là ngày mùng bảy tháng bảy.
Mặt trời lặn dần về tây, trên bãi đất trống nơi góc tây nam Bích Long Sơn, Sở Lang đang đứng, thân mình phủ một màu nắng chiều.
Sở Lang mười sáu tuổi đã cao lớn như người trưởng thành, vóc dáng thẳng tắp thanh tú. Dung mạo cậu cũng thay đổi rất nhiều, gần như không còn nhận ra dáng vẻ của tám năm trước.
Sở Lang trông không hẳn là quá tuấn tú, nhưng khuôn mặt lại có nét dịu dàng pha lẫn chút thô kệch. Vừa có nét ôn nhu của vùng Giang Nam, vừa không thiếu sự dương cương của phương Bắc. Tựa như trong làn mưa bụi mịt mùng lại mang theo một chút bụi bặm.
Lúc này Sở Lang đang nhắm mắt, trên đỉnh đầu không ngừng bốc lên từng luồng khí uẩn, lúc thì hiện màu mực, lúc lại thành màu xanh lục, hai màu không ngừng thay thế lẫn nhau. Theo nhịp vận công, hai bàn tay Sở Lang cũng biến thành màu xanh lục sẫm.
Đột nhiên, bàn tay phải của Sở Lang tung ra một chưởng, bóng chưởng màu lục chợt hiện, đánh mạnh vào tảng đá bên cạnh.
Tảng đá lớn cỡ chậu nước kia vang lên tiếng nứt vỡ.
Bất thình lình, một tràng tiếng cười quái dị "khe khẽ" vang lên.
Đôi mắt Sở Lang lập tức mở bừng, trong veo như sao mai. Trong ánh mắt còn lướt qua một tia sáng lạnh lẽo, rồi biến mất trong chớp mắt.
Luồng khí uẩn trên đỉnh đầu cậu cũng bắt đầu tan đi.
Theo tiếng cười quái dị, một bóng người bay tới chỗ Sở Lang.
Đối phương là một lão già có gương mặt xấu xí dữ tợn, chính là kẻ quái dị đã bắt cóc Sở Lang năm xưa.
Gã quái nhân này là một ma đầu khá có tiếng tăm trên giang hồ, người đời gọi là Độc Phong Lão Quái. Độc Phong Lão Quái am hiểu dùng độc, võ công cũng không hề yếu. Tám năm trước, đúng là nhờ cơ duyên xảo hợp mà Sở Lang bị lão bắt đi.
Độc Phong Lão Quái đáp xuống trước mặt Sở Lang, trong tay lão còn xách theo một bộ xiềng xích.
Năm xưa Độc Phong Lão Quái bắt được Sở Lang như vớ được báu vật, lão muốn giải mã bí ẩn về việc xương cốt Sở Lang cứng như sắt. Vì vậy, lão chẳng hề coi Sở Lang là người, mà thực hiện đủ loại thí nghiệm tàn nhẫn vô nhân đạo trên người cậu.
Để tìm hiểu xem xương của Sở Lang rốt cuộc chịu được lực mạnh đến mức nào, Độc Phong Lão Quái thậm chí dùng búa sắt nện mạnh vào xương tay Sở Lang, cuối cùng đánh gãy xương tay cậu.
Năm đó, Sở Lang mới chín tuổi.
Xương gãy của Sở Lang chỉ hai mươi ngày là lành lặn như cũ, tốc độ hồi phục nhanh chóng khiến lão quái cũng phải kinh ngạc.
Lão quái còn dùng dao rạch những vị trí trên cơ thể Sở Lang, lộ ra xương cốt, sau đó bôi dung dịch độc có tính ăn mòn lên để thử nghiệm xem liệu độc dịch có thể làm mềm hay ăn mòn xương cậu hay không. Nỗi đau đớn đó quả thực không phải người thường có thể chịu đựng, Sở Lang đau đớn gào thét suốt hai ngày hai đêm, mấy lần ngất xỉu.
Cuối cùng, độc dịch cũng khó làm mềm được xương cốt của Sở Lang.
Tóm lại, những năm này lão quái thực hiện đủ kiểu thí nghiệm với những thủ đoạn tàn độc không nhân tính trên người Sở Lang.
Lão quái nằm mơ cũng muốn mình có được bộ xương cứng như sắt, khi đó kết hợp với thân võ công tà ác của lão, thì có thể tranh hùng với những cao thủ tuyệt đỉnh trên giang hồ. Nhưng những năm này, lão vẫn chưa thể giải mã được bí ẩn kỳ lạ trong xương cốt Sở Lang.
Mặc dù lão quái khó giải mã hiện tượng kỳ quái của xương cốt Sở Lang, nhưng lão cũng có thu hoạch trên người cậu. Thể chất kỳ dị của Sở Lang không nghi ngờ gì chính là vật thí nghiệm độc tốt nhất.
Lão quái bắt đầu dùng Sở Lang để thử nghiệm đủ loại độc dược.
Như vậy lão quái có thể căn cứ vào phản ứng của Sở Lang để điều chỉnh và cải tiến độc dược.
Không ít lần Sở Lang suýt mất mạng vì độc. Có một lần cậu bị trúng độc đến mức toàn thân lở loét, thoi thóp, ngay cả lão quái cũng tưởng rằng cậu không sống nổi, không ngờ cuối cùng Sở Lang với sức sống mãnh liệt đã kỳ tích vượt qua.
Độc Phong Lão Quái còn phát hiện một chuyện lạ, đó là theo độ tuổi của Sở Lang tăng lên, xương cốt cậu ngày càng cứng. Điều này khiến lão quái nảy ra một ý định: xương cốt Sở Lang vốn là kỳ trân hiếm có trên đời, tại sao không dạy cậu võ công?
Dạy Sở Lang võ công, vừa có thể thử độc trên người cậu tốt hơn, vừa có thể biến Sở Lang thành công cụ giết người cho lão sử dụng.
Thế là Độc Phong Lão Quái bắt đầu truyền thụ tà công cho Sở Lang.
Lão chỉ truyền thụ công pháp, không truyền thụ bản lĩnh dùng độc.
Vì lão phải giữ lại một chiêu.
Lão còn giả tạo nói với Sở Lang rằng, những thủ đoạn trước kia thực chất là rèn luyện thể chất, đặt nền móng để cậu tu luyện thần công của lão. Lão muốn bồi dưỡng Sở Lang thành một nhân tài.
Lão quái không chỉ dạy tà công, mà còn truyền bá tư tưởng tà ác độc địa cho Sở Lang, muốn biến cậu thành một kẻ tà ác.
Sở Lang bắt đầu luyện Quỷ Âm Độc Công từ năm mười hai tuổi, hiện nay đã luyện đến tầng thứ năm, điều này khiến lão quái rất kinh ngạc. Năm xưa lão phải mất tám năm mới luyện đến tầng thứ năm, còn Sở Lang chỉ mất bốn năm.
Lão quái hiểu rằng, nếu có cao thủ tuyệt đỉnh huấn luyện, Sở Lang sẽ tiến bộ nhanh hơn nữa.
Lúc này Độc Phong Lão Quái nhìn Sở Lang bằng ánh mắt kỳ dị, lão nhoẻn miệng lộ ra hàm răng vàng khè lởm chởm, nói: "Đồ đệ ngoan, Quỷ Âm Độc Công của ngươi đã luyện đến tầng thứ năm rồi, với võ công và thân pháp hiện tại, ngươi cũng coi như đã có thực lực nhị lưu trên giang hồ. Vài năm nữa luyện đến tầng thứ bảy là đại công cáo thành. Đến lúc đó sư phụ sẽ thả ngươi đi, ngươi nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ trên giang hồ. Khà khà..."
Sở Lang cười, nụ cười tràn đầy cảm kích và phục tùng.
Nhưng Sở Lang tuyệt đối không tin lời quỷ quái của lão.
Những đau khổ Sở Lang trải qua luôn nhắc nhở cậu rằng Độc Phong Lão Quái không hề có nhân tính, chỉ coi cậu là vật thí nghiệm. Sở Lang cũng hiểu, lão quái chưa bao giờ từ bỏ ý định giải mã bí ẩn xương cốt của cậu.
Sở Lang đối với "sư phụ" này có thể nói là thù hận đã tích tụ từ lâu.
Tám năm oán hận tích tụ khiến Sở Lang hận không thể băm vằm lão quái thành muôn mảnh. Nhưng hiện tại cậu không phải đối thủ của lão, nên đành phải nhẫn nhịn.
Sở Lang giả vờ vui mừng nói: "Con có thể luyện đến tầng thứ năm, đa tạ sư phụ thành toàn!"
Độc Phong Lão Quái ném sợi xích trong tay xuống dưới chân Sở Lang.
Sở Lang nhặt cùm sắt lên, thuần thục tự khóa tay chân mình lại.
Những năm này, để tránh Sở Lang trốn thoát, lão quái đều xích cậu lại. Chỉ khi luyện công, lão mới mở cùm sắt cho Sở Lang.
Kể từ khi Quỷ Âm Độc Công của Sở Lang đột phá tầng thứ tư, để kiểm soát hoàn toàn Sở Lang không xảy ra sai sót, lão quái không chỉ xích cậu mà còn ép cậu uống một loại kỳ độc tên là "Bán Nguyệt Đoạn Hồn".
Loại độc này cứ nửa tháng phát tác một lần, lão quái mỗi nửa tháng mới cho Sở Lang thuốc giải một lần. Nếu không có thuốc giải, kinh mạch sẽ nổ tung mà chết.
Lão muốn Sở Lang không thể rời xa mình.
Lão quái làm như vậy cũng là đề phòng trước.
Lão quái là một kẻ lão luyện trên giang hồ, mặc dù trước mặt lão, Sở Lang tỏ ra rất cung kính, nhưng lão luôn đề phòng cậu.
Lão quái biết rằng, một người chịu đựng vô số lần hành hạ phi nhân tính mà vẫn có thể nở nụ cười rạng rỡ với kẻ hành hạ mình, là một kẻ rất đáng sợ.
Huống hồ Sở Lang lại lớn lên bằng sữa sói.
Lão quái luôn cảm thấy dưới vẻ ngoài ôn nhu của Sở Lang ẩn giấu một trái tim loài sói.
Độc Phong Lão Quái chuẩn bị sau này sẽ nghiên cứu một loại thuốc có thể làm mất đi bản tính con người, đợi Sở Lang đại công cáo thành sẽ triệt để biến cậu thành một con rối không có linh hồn, như vậy lão mới hoàn toàn yên tâm.
Sở Lang khóa tay chân xong, Độc Phong Lão Quái nói: "Cẩu Nhi làm cơm xong rồi, hôm nay ngươi đột phá tầng thứ năm thần công, chúng ta phải uống vài ly ăn mừng mới được."
Lão quái quay người đi về phía nơi ở.
Ngay khi lão quái quay lưng, ánh mắt ấm áp của Sở Lang trở nên lạnh lùng và đầy oán niệm.
Lúc này, một chút gì đó ẩm ướt rơi trên mặt Sở Lang.
Sở Lang ngẩng đầu, rồi là hai giọt, ba giọt, vô số giọt...
Trời đổ mưa.
Sở Lang ngửa mặt, nhìn cơn mưa rơi xuống đầy trời, mặc cho những giọt mưa không ngừng đập vào mặt.
Dòng suy nghĩ của Sở Lang không kìm được lại quay về đêm mưa tầm tã ngày mùng bảy tháng bảy tám năm trước.
Đêm đó, "vợ nhỏ" mà cậu nuôi nửa năm bị những kẻ bí ẩn đáng sợ mang đi.
Đã tròn tám năm trôi qua, Sở Lang vẫn nhớ đến cô bé xinh đẹp kia, nhớ đến những kẻ đáng sợ đó, bao gồm cả kẻ cầm đèn suýt lấy mạng cậu.
Sở Lang chưa bao giờ quên đôi mắt như ác quỷ của kẻ cầm đèn.
Sở Lang cũng từng hỏi lão quái về lai lịch của những kẻ năm đó. Mặc dù lão quái là kẻ lão luyện trên giang hồ, nhưng cũng khó mà nhìn thấu lai lịch của những kẻ bí ẩn năm đó.
Bấy nhiêu năm nay, Sở Lang luôn ôm ấp sự tò mò và khao khát tìm hiểu mãnh liệt, cô bé kia rốt cuộc là ai? Những kẻ đáng sợ đó có lai lịch thế nào? Sở Lang chưa bao giờ quên cô bé ấy, cũng không bao giờ quên được một khung cảnh ấm áp. Năm đó cô bé mới sáu tuổi ngồi xổm bên chậu nước, dùng đôi bàn tay nhỏ bé vò giặt những bộ quần áo bẩn thỉu của cậu...
Nghĩ đến đây, gương mặt Sở Lang nở nụ cười rạng rỡ như nắng ấm.
Thế nên bao năm qua, Sở Lang chưa bao giờ từ bỏ ý định tìm kiếm cô ấy.
Sở Lang quyết định thoát khỏi lão ma đầu rồi sẽ đi tìm cô ấy.
Sở Lang vẫn luôn kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.
