Sở Lang cùng bọn họ cư ngụ trong một hang đá lớn giữa núi rừng.
Những năm gần đây, Lão Quái dẫn theo Sở Lang thay đổi chỗ ở mấy lần, đều là để trốn tránh sự truy sát.
Lão Quái vốn còn có hai đồng môn, người trong giang hồ gọi họ là "Độc Phong Sơn Tam Quái". Lão Quái chính là kẻ đứng đầu Tam Quái. Năm xưa, Tam Quái gây nhiều ác nghiệp, sát hại người vô tội, cuối cùng báo ứng cũng ập tới, Tam Quái đã đắc tội với một nhân vật không nên đắc tội.
Trong giang hồ có chín người lợi hại nhất.
Cũng là chín người được giới võ lâm công nhận là không thể đắc tội nhất.
Chín kẻ này, người thì hùng bá một phương, kẻ thì độc lai độc vãng, người thì thần bí khó lường, kẻ thì thị sát thành tính, cực kỳ đáng sợ. Chín người này được người trong giang hồ gọi chung là —— Giang Hồ Cửu Trọng Thiên!
Chín năm trước, Tam Quái ngược sát một thanh niên. Tam Quái nằm mơ cũng không ngờ rằng, thanh niên kia chính là cháu ngoại của "Đại Hà Vương" Lục Phượng Đồ, một trong Cửu Trọng Thiên của giang hồ.
Đại Hà Vương trong cơn thịnh nộ đã truy tìm Tam Quái. Tam Quái hợp lực chiến đấu với Hà Vương nhưng vẫn không phải là đối thủ. Trận chiến năm đó, Nhị Quái bị đánh chết, lão tam Độc Phong Diễm Nương bị đánh rơi xuống vực thẳm, sống chết không rõ. Mặt của Độc Phong Lão Quái cũng bị Đại Hà Vương chém một kiếm, suýt chút nữa chẻ làm đôi, cuối cùng Lão Quái may mắn trốn thoát.
Những năm qua, cao thủ của Hà Vương phủ vẫn luôn truy lùng tung tích của Lão Quái. Đại Hà Vương còn treo thưởng ba vạn lượng bạc để lấy thủ cấp của lão. Kể từ đó, Lão Quái như chó nhà có tang, suốt ngày nơm nớp lo sợ, không ngày nào được yên ổn, phải sống chui lủi.
Lão Quái có được Sở Lang, vốn dĩ muốn giải khai bí ẩn trong xương cốt của Sở Lang để biến xương cốt của chính mình thành gân thép, có như vậy mới không còn sợ hãi Đại Hà Vương nữa.
Nhưng đến tận bây giờ vẫn hoàn toàn vô ích.
Lão Quái và Sở Lang trở về hang đá. Trong hang còn có mấy hang nhỏ khác, được Lão Quái cải tạo thành phòng ngủ, nhà bếp và kho chứa đồ.
Trong hang, tủ, bàn ghế, nồi bát, mâm chậu đều đầy đủ cả.
Họ đã cư ngụ tại Bích Long Sơn được hơn ba năm rồi.
Cẩu Nhi bưng món ngon đã nấu xong lên bàn. Có thỏ rừng kho, dê non hầm, cá nấu thanh đạm, bồ câu nấu canh cay, còn có rau dại và cả bầu rượu. Ở nơi núi sâu rừng già này, bàn rượu thịt này đã là vô cùng phong phú.
Cẩu Nhi nhỏ hơn Sở Lang một tuổi, tướng mạo có đôi mắt nhỏ, nhưng khuôn mặt lại to và nhiều thịt.
Cẩu Nhi vốn là con trai chủ quán ăn, từ nhỏ đã thích nấu nướng, tay nghề làm cơm rất khá. Ba năm trước, Lão Quái tình cờ ăn phải món Cẩu Nhi nấu, vì thấy ngon nên bắt cóc Cẩu Nhi về nấu ăn cho mình.
Lão Quái đe dọa Cẩu Nhi nếu không nghe lời sẽ giết sạch cả nhà nó.
Những năm này, Cẩu Nhi phải bước đi trên băng mỏng để hầu hạ Lão Quái, nếu làm Lão Quái nổi giận sẽ bị đòn roi tra tấn, nếu lấy lòng được lão, lão sẽ truyền cho chút võ công.
Lão Quái ham ăn, mỗi bữa đều không thể thiếu rượu ngon món lạ. Sở Lang ngồi uống rượu cùng Lão Quái. Rượu này dù là thứ hảo hạng Lão Quái mua khi xuống núi, nhưng Sở Lang uống lại thấy vô vị.
Hóa ra cha nuôi của Sở Lang quanh năm sống ở nơi khổ hàn, mùa đông còn phải đi săn ngoài trời, nên thích uống một loại rượu mạnh tự ủ để làm ấm thân. Năm xưa, để thuần hóa Sở Lang vốn đầy hoang dã, người thợ săn cũng thường cho Sở Lang uống rượu để nó say mà ngoan ngoãn.
Sở Lang sớm hình thành thói quen uống rượu mạnh.
Rượu càng mạnh càng tốt.
Sau khi ăn uống no say, Sở Lang trở về hang đá nơi mình ở.
Hang đá này đặt một chiếc giường, bên cạnh giường còn một cái tủ gỗ. Trong hang treo một ngọn đèn dầu. Trên vách hang phía tây còn gắn một sợi xích sắt dài, xích sắt cắm sâu vào vách đá, vô cùng kiên cố. Đầu kia của xích sắt là một cái khóa lớn.
Hiện tại, tay chân Sở Lang đã đeo gông sắt, nó lại tự khóa mình vào sợi xích trên vách đá.
Như vậy, phạm vi hoạt động của Sở Lang chỉ gói gọn trong hang đá.
Chìa khóa nằm trong tay Lão Quái, sáng mai lão sẽ giúp nó mở khóa.
Những năm qua, trừ những trường hợp đặc biệt, mỗi tối đi ngủ Lão Quái đều khóa Sở Lang lại. Ban đầu, Lão Quái khóa Sở Lang là vì sợ nó chạy mất, còn bây giờ, theo tuổi tác của Sở Lang ngày càng lớn, võ công không ngừng tinh tiến, Lão Quái lại có thêm một nỗi lo. Lão sợ Sở Lang thừa lúc lão ngủ mà làm chuyện bất trắc.
Khóa lại rồi thì vạn vô nhất thất.
Có thể nói Lão Quái hoàn toàn kiểm soát được Sở Lang.
Một lát sau, Lão Quái bước vào.
Thấy Sở Lang tự giác khóa mình lại, Lão Quái tỏ vẻ rất hài lòng.
Trong tay Lão Quái còn cầm một gói nhỏ.
Lão Quái mở gói nhỏ ra, bên trong có một cái bình nhỏ và vài cây kim thép. Lão Quái mở cái bình kia ra, khuôn mặt xấu xí đỏ bừng lộ vẻ phấn khích lạ thường.
Trong bình chứa loại độc mới mà Lão Quái phải mất hai năm mới điều chế thành công.
Chất độc này được phối từ bảy loại dược liệu kỳ lạ, lại được điều chế thành công vào tháng bảy, nên Lão Quái đặt tên cho chất độc mới này là "Thất Nguyệt Hồng".
Độc này không màu không mùi, vừa có thể hòa tan vào thức ăn nước uống, cũng có thể xâm nhập cơ thể, nhanh chóng tán ra và xâm nhập kinh mạch. Chỉ cần nắm vững dược lượng khác nhau, còn có thể đạt được hiệu quả khác nhau. Vừa có thể khiến người ta thất khiếu đổ máu mà chết, cũng có thể làm tiêu xương thối thịt khiến thi cốt không còn, lại còn có thể khiến người ta chịu đủ tra tấn, sống không bằng chết...
Lão Quái dự định sau này sẽ dùng kỳ độc này để đối phó với Đại Hà Vương, báo thù rửa hận.
Lão Quái nhìn chằm chằm Sở Lang, dùng giọng khàn đục nói: "Đồ nhi, đây là tân dược mà vi sư khổ tâm nghiên cứu. Gọi là 'Thất Nguyệt Hồng'. Ta muốn con thử một chút. Thiên giáng đại nhậm tư, tất khổ kỳ tâm chí, lao kỳ cân cốt, vi sư là muốn rèn luyện con, đây đều là vì tốt cho con thôi. Con yên tâm, sư phụ sẽ nắm vững dược lượng, không làm con trúng độc mà chết đâu, con chỉ cảm thấy cơ thể hơi khó chịu chút thôi..."
Lão Quái cố gắng giảm nhẹ nỗi đau đáng sợ mà "Thất Nguyệt Hồng" mang lại cho người trúng độc.
Sở Lang nhìn thần tình kích động của Lão Quái, liền biết loại độc dược nghiên cứu lần này không phải loại tầm thường. Nhưng Sở Lang hoàn toàn không có quyền từ chối, nó đành thản nhiên nói: "Nghiêm sư mới ra cao đồ, con biết sư phụ đều là vì tốt cho con. Sau này, đồ nhi nhất định sẽ 'báo đáp' sư phụ thật tốt!"
Lão Quái nghe vậy vô cùng vui mừng.
Lão bảo Sở Lang chuẩn bị sẵn sàng, rồi mở nắp bình, lấy một cây kim, khẽ nhúng vào chất lỏng đỏ tươi trong bình. Lạ thay, điểm đỏ trên mũi kim rất nhanh đã lan tỏa một cách quỷ dị, cả cây kim biến thành màu đỏ như máu.
Lão Quái đâm cây kim này vào kẽ xương khuỷu tay của Sở Lang.
Sau đó Lão Quái lại làm tương tự, đâm ba cây kim còn lại vào ba chỗ kẽ xương khác trên cơ thể Sở Lang.
Lão Quái nói: "Rất nhanh dược lực sẽ phát tác, con phải dùng toàn lực để chống đỡ dược lực, rồi cho ta biết cảm nhận."
Sở Lang chỉ có thể gật đầu.
Rất nhanh, độc đã phát tác. Sở Lang bắt đầu cảm thấy kẽ xương tứ chi nóng ran, sau đó đau như lửa đốt. Cảm giác đau đớn này bắt đầu lan tỏa. Sở Lang vội vàng dùng nội lực chống đỡ. Nhưng Sở Lang chỉ có công lực vài năm, dù nó đã dốc toàn lực cũng khó lòng ngăn cản "liệt diễm" trong cơ thể lan tràn.
Sở Lang cảm thấy "liệt diễm" này ngày càng thiêu đốt dữ dội, máu trong người cũng sôi lên. Mọi mạch máu đều sưng tấy lên, và đập liên hồi, dường như thứ chảy bên trong không còn là máu nữa, mà là nham thạch nóng chảy.
Lúc này Sở Lang cảm thấy như bị lửa thiêu thân, nỗi đau đớn tột cùng khiến khuôn mặt nó vặn vẹo.
Sở Lang bắt đầu lăn lộn trên mặt đất, miệng há hốc, hít thở dồn dập, như một con cá bị ném lên bờ, không thể thở nổi mà đang cận kề cái chết.
Lão Quái nhìn sự thay đổi của cơ thể Sở Lang, càng lúc càng phấn khích, không ngừng phát ra tiếng cười quái đản "giẻ giẻ".
Sự đau đớn này kéo dài gần nửa canh giờ, "liệt diễm" trong cơ thể Sở Lang bắt đầu dần tiêu tán.
Nhưng thế vẫn chưa xong, cơ thể Sở Lang sau khi trải qua "liệt diễm phần thân", một loại kịch thống đáng sợ khác lại ập tới. Sở Lang cảm thấy từng tấc thịt, từng khúc xương, từng sợi gân trên người mình đều đang bị cắt đứt, xé nát...
Đau hơn bất cứ lần nào trước đây.
Đau tận xương tủy, đến hồn phách cũng như đau đến bay mất.
Cơ thể Sở Lang liên tục co giật dữ dội, miệng không ngừng trào ra tơ máu và bọt trắng.
Sở Lang càng đau đớn, Lão Quái lại càng hưng phấn, lão như một kẻ điên cuồng hét lên: "Đại Hà Vương, thấy chưa! Kẻ có xương cốt cứng nhất thế gian còn sống không bằng chết... Sau này, ta cũng muốn cho ngươi nếm thử cái mùi vị sống không bằng chết này!"
Sở Lang đang phải chịu đựng nỗi đau không thể tả xiết. Nhưng Sở Lang tuyệt nhiên không cầu xin Lão Quái dừng thí nghiệm. Suối bao năm qua, bất kể Lão Quái dùng thủ đoạn gì tra tấn Sở Lang, nó chưa bao giờ cầu xin.
Sở Lang lăn đến bên giường, bàn tay run rẩy mò từ dưới giường ra một đoạn gậy gỗ nhét vào miệng, dùng răng cắn chặt. Hàm răng thép cắm sâu vào gậy gỗ.
Sở Lang trước là trải qua "liệt diễm phần thể", bây giờ lại là cơn đau kinh khủng, lại cầm cự thêm gần nửa canh giờ, Sở Lang cuối cùng cũng hôn mê bất tỉnh...
