Hai chín tháng Chạp, trời sắp tối, sau một ngày vất vả lo việc an bài của Ngự doanh hậu quân, Bình Thanh Thịnh cùng các kỵ sĩ Đội Xích Tâm khác theo từng tốp ba năm người giẫm tuyết về doanh.

Hơi do dự một chút, hay nói đúng hơn, sau khi nhớ tới Nhân Bảo Trung tuổi đã cao, ban ngày hôm nay còn lấy thân phận thiên tử cận thần chủ động đến chỗ phụ binh Đảng Hạng thăm hỏi ân cần, ra sức điều phối mọi việc, đồng thời không quên khích lệ bọn họ hết sức vì Quan Gia tận trung tác chiến, mà những đầu mục trong phụ binh Đảng Hạng, bất kể có quân chức hay không, cũng đều coi Nhân Bảo Trung là thủ lĩnh, cung kính như trẻ nhỏ, Bình Thanh Thịnh liền quyết định lại đi thăm nom mấy đồng bào thương binh của mình.

Có điều, đã là đi thăm hỏi, hơn nữa thương binh lại nhiều, muốn học theo Nhân Xá Nhân thi ân, chung quy chẳng lẽ lại tay không mà đến, mà lúc này đang tòng quân theo giá, tiền bạc của cải để hết ở công xá Đông Kinh, trên người cũng chẳng có mấy thứ.

Bất quá, Bình Thanh Thịnh tuy trẻ tuổi nhưng suy cho cùng cũng theo Triệu Quan Gia mà học hỏi thêm nhiều kiến thức, hiểu thêm nhiều thứ, sao có thể làm khó được hắn? Thế là, hắn liền dứt khoát lấy viên bảo thạch Ba Tư ngự tứ có được hôm ở Tương Lăng ra, thương lượng với các đồng liêu, đem viên đá ấy cầm cho một vị quân quan giàu có, dễ dàng xin với các đồng liêu gom góp được không ít tiền bạc lụa là trong tay.

Cầm được của cải trong tay, Bình Thanh Thịnh còn chưa vội, hắn lại thành thật đi tìm Lưu Yến cùng Nhân Bảo Trung, lần lượt trình bày nguyên do. Thượng quan Lưu Yến là người thanh chính nghiêm túc, tuyệt không có ý không cho, mà Nhân Bảo Trung trước giờ cũng biết Bình Thanh Thịnh là con tin dị quốc được ngự tiền trọng dụng, sao có thể không nể mặt hắn, lại càng trực tiếp giúp làm văn thư hậu cần.

Thế là, Bình Thanh Thịnh lại cầm văn thư làm chỗ dựa đến doanh hậu cần tìm người quen, mua đồng giá rất nhiều dược liệu, thịt khô, áo rét, lại bỏ thêm mấy đồng đại tiền nhờ mấy phu dân giúp dùng xe đẩy theo, như thế mới đến gặp những võ sĩ Nhật Bản bị thương kia.

Vả nói, những võ sĩ Nhật Bản bị thương còn sống sót này ở bên Nhật kia từng có trải nghiệm gì, đến Đại Tống lại có trải nghiệm gì? Ấy là từ lúc đặt chân lên bờ đã chịu đủ ân uy cùng tôn trọng, chút tâm thái tự cho là đúng còn sót lại cũng ở trận chiến mấy hôm trước bị đánh văng sang tận Tây Liêu, bây giờ sớm đã vứt bỏ hết những tâm tư kỳ quái kia, nhất thời chỉ còn thái độ sợ phục.

Mà trong trạng thái ấy, Bình Thanh Thịnh đến thăm hỏi, bọn họ đương nhiên cũng chỉ có cảm kích.

Còn về Nguyên Vi Nghĩa, kẻ cánh tay bị cốt đóa đập trúng một cái, tuy xưa nay ghen ghét cha của Bình Thanh Thịnh, nhưng lúc này hai nhà vốn không có mâu thuẫn gì về căn bản, tình đồng liêu ngày thường vẫn phải kể đến, huống chi lúc này đang ở nơi đất khách, đối với Bình Thanh Thịnh lại càng không chút đề phòng, nhất thời bèn dùng một tay níu lấy đối phương, ở trong trướng mình cạnh giường cùng đối phương tư đàm.

Từ Đại Tống có bao nhiêu binh mã, đến nước Kim có quy chế ra sao, quan hệ ngoại giao các nước lân cận, rất nhiều nghi vấn gom góp suốt dọc đường đều ném ra... Những vấn đề này, Nguyên Vi Nghĩa không phải chưa từng hỏi ai, nhưng Hán ngữ của hắn suy cho cùng rất gượng ép, có được tin tức cũng rất qua loa, lần này ngược lại xem như được dịp trao đổi thực sự.

Một phen đàm luận, Nguyên Vi Nghĩa được biết Đại Tống bốn trăm quân châu, lúc này còn ba trăm trong tay, trận này thực ngạch ba mươi vạn chiến binh, phụ binh, phòng hộ bộ đội vô số, đồng thời hằng năm thu nhập mấy ngàn vạn Quan Văn, tự nhiên nhất thời há hốc mồm.

Mà khi biết Kim Quốc cũng là đại quốc vạn dặm, hơn nữa cường hoành như Nữ Chân giáp kỵ cũng có hai mươi vạn hộ, ngoài ra còn mười vạn tân quân đang tổ chức, cũng chẳng khỏi liên tục tắc lưỡi.

Cuối cùng, hai người chẳng khỏi bàn đến trận chiến trước mắt này.

“Nếu theo như lời Thanh Thịnh ngươi nói, Đại Kim Quốc này cũng có sức mà đánh một trận, trận này há chẳng phải còn dài dài?” Nguyên Vi Nghĩa kê cánh tay, ngồi trên giường, dưới ánh đèn dùng tiếng Nhật nghiêm túc hỏi han.

“Tất nhiên là còn đánh được.” Bình Thanh Thịnh đứng trước giường cũng không phủ nhận. “Đại quốc vạn dặm tranh giành, được mất vài chục châu quận căn bản chẳng là gì... Hà Đông bên này là thành Thái Nguyên Phủ, Hà Bắc Đông Lộ bên kia là thành Đại Danh Phủ, rồi Hà Bắc Tây Lộ còn có thành Chân Định Phủ, ba tòa thành này nhất định phải đánh hạ, sau đó mới có thể đụng tới thành Yên Kinh. Vả lại chưa kể thành trì, bất kể ở đâu, kiểu gì cũng phải cứng đối cứng đánh một trận đại hợp chiến, vài chục vạn đối vài chục vạn, ít nhất cũng là mười mấy vạn đối mười mấy vạn loại đó, mà còn phải toàn là trọng giáp võ sĩ mới được.”

Minamoto no Tameyoshi do dự một chút, rồi lại hạ thấp giọng nghiêm túc hỏi lại: “Đại Tống quả thật có thể thắng sao?”

“Tất nhiên có thể thắng.” Taira no Kiyomori không chút do dự.

“Vì sao lại khẳng định như vậy?” Minamoto no Tameyoshi truy vấn không ngớt. “Là vì Quan Gia Đại Tống đánh trận lợi hại sao? Hay là Đại Tống binh mạnh hơn, tướng dũng mãnh hơn?”

“Đều có, nhất là bản thân Quan Gia là danh tướng thiên hạ được công nhận, vượt xa chủ soái Kim quốc, Thân vương Ngột Truật.” Taira no Kiyomori vẫn không chút do dự. “Thậm chí có lời đồn, Quan Gia chính là binh pháp do Đạo Tổ trời trao, nhưng lại tuyệt không chỉ có vậy, mà là một vị thánh quân thiên mệnh văn võ song toàn, thông suốt trước sau.”

Minamoto no Tameyoshi càng thêm tò mò.

Còn Taira no Kiyomori rốt cuộc còn trẻ tuổi, nhất thời không nhịn được, bèn có lòng khoe khoang: “Tameyoshi công, ta hỏi ngài, ngài có biết Quan Gia chúng ta hiện giờ có tất cả mấy phi tần không?”

Minamoto no Tameyoshi đương nhiên không biết, nhưng ông ta dù thế nào cũng hiểu đại ý của Taira no Kiyomori, cho nên, khi đối phương giơ hai ngón tay ra, liền theo bản năng ấn định phỏng đoán thấp xuống, buột miệng nói ra: “Chỉ có hai mươi vị thôi sao?”

“Chỉ có hai vị.” Taira no Kiyomori cười lạnh đáp lại. “Một vị Quý Phi, một vị Hiền Phi, sau khi Tiên Hoàng Hậu băng hà, liền chưa từng lập Trung Cung nữa... Hơn nữa, điều này tuyệt đối không phải là giả vờ giả vịt, bởi vì mấy vị công chúa hoàng tử trong mười năm sau khi Quan Gia đăng cơ, toàn bộ đều là do hai vị này sinh ra...”

Minamoto no Tameyoshi nhất thời kinh hãi.

“Cái này còn chưa tính.” Taira no Kiyomori thấy vậy càng cười lạnh không ngớt. “Cung điện của bản thân Quan Gia vốn có diện tích gần bằng nửa kinh Heian-kyō, kết quả sau khi khai chiến với quân Kim, cung điện hoặc là ban thưởng cho công thần làm tư dinh, hoặc là ban thưởng cho Võ Học nơi võ sĩ học binh pháp, hoặc là cung phụng cho Thái Hậu, còn ngay chính khu ngự uyển Quan Gia tự mình ở, cũng đều trồng cây dâu, đào ao cá... đường đường là người tôn quý nhất thiên hạ, vất vả như vậy, vậy mà đã gần mười năm... Tameyoshi công, ngài nói loại quan gia này, làm sao mà không thắng?”

Minamoto no Tameyoshi muốn nói lại thôi, rõ ràng nhất thời do dự.

Nhưng Taira no Kiyomori dường như đã sớm đoán trước như vậy, lại tiếp tục cười nói: “Tameyoshi công, có phải ngài không tin? Ta khi mới đến cũng không tin... Lệnh tôn ta và ngài đều là Bắc diện võ sĩ xuất thân, không nói đến Pháp Hoàng hiện nay, chỉ nói khi hai người còn ở bên cạnh Tiền Bạch Hà Pháp Hoàng, e rằng còn rõ hơn ai hết chuyện xấu xa giữa Pháp Hoàng và Đãi Hiền Môn Viện, đã quen thấy chuyện xấu của hoàng gia, công gia bên Nhật Bản, tự nhiên không tin người có quyền thế lớn hơn, tài sản nhiều hơn cả Pháp Hoàng lại như vậy... Nhưng ta làm Bắc diện võ sĩ cho Quan Gia mấy năm, cũng đồng dạng biết thực giả của vị quan gia này.”

Minamoto no Tameyoshi càng thêm mờ mịt.

Vả lại, tuy rằng Minamoto no Tameyoshi và Taira no Kiyomori không biết cái gì gọi là thời kỳ cuối thời Bình An, nhưng dù thế nào, lúc này sự hủ hóa của quý tộc Nhật Bản đều là không cần phải nói nhiều, ví dụ như giữa hai vị Pháp Hoàng thực quyền mà Minamoto no Tameyoshi và cha ruột Taira no Kiyomori là Taira no Tadamori hầu hạ, có một chuyện xấu tày trời... Tiền Bạch Hà Pháp Hoàng là ông nội của Điểu Vũ Pháp Hoàng hiện nay, mà Tiền Bạch Hà Pháp Hoàng có một người dưỡng nữ, tức là Đãi Hiền Môn Viện đó, gả cho cháu trai ông ta, lúc đó còn là Thiên hoàng, Điểu Vũ Pháp Hoàng làm Trung Cung Hoàng Hậu.

Tại sao lại đem con gái nuôi gả cho cháu trai?

Bởi vì trước đó Bạch Hà Pháp Hoàng định đem con gái nuôi gả cho con trai nhà đại quý tộc Fujiwara, thì bị nhà Fujiwara kiên quyết từ chối... Nhà Fujiwara cảm thấy mình không bỏ qua được thể diện đó... Cho nên Bạch Hà Pháp Hoàng chỉ đành ủy khuất cháu trai mình, tiện thể cũng là cầu tiền đồ tốt cho con gái nuôi của mình.

Không sai, Tiền Bạch Hà Pháp Hoàng cùng dưỡng nữ kiêm cháu dâu của mình ngay từ đầu đã có gian tình, điều này gần như là bí mật công khai ở tầng lớp cao tầng Nhật Bản.

Khi ấy, giới quý tộc Nhật Bản đã hủ hóa đến mức ấy.

Vậy trong tình cảnh đó, ngươi bảo Minamoto no Tameyoshi, kẻ đã lăn lộn giữa giới quý tộc Nhật Bản suốt mấy chục năm, tin nổi Triệu Tống quan gia lại chịu khổ nhẫn nhịn đến thế sao? Ngươi kể với ông ta chuyện Hoàn Nhan A Cốt Đả giản dị, ông ta còn chẳng tin, hiểu chưa?

Tất nhiên, Taira no Kiyomori cũng chẳng buồn chứng minh gì, chỉ thản nhiên nói: “Vi Nghĩa công, sự tình dù sao cũng đã như vậy. Đại Tống bên này tuy những năm đầu đánh không lại Kim quốc, để xảy ra chuyện nhục nhã hoàng gia bị bắt quá nửa, nhưng cũng tựa như chuyện Ngô Việt trong cổ thư, giờ đây chính là khí thế ‘tam thiên Việt giáp khả thôn Ngô’, huống chi vị quan gia này của chúng ta có tới ba mươi vạn Tống giáp!”

Nói xong, Taira no Kiyomori không nhiều lời, càng lười giải thích ‘chuyện Ngô Việt’ là gì, cũng chẳng nói ‘tam thiên Việt giáp khả thôn Ngô’ là mượn lời của ai, bèn chắp tay theo lễ Tống mà cáo từ.

Minamoto no Tameyoshi định thần lại, ý thức được Taira no Kiyomori tuy trẻ tuổi nhưng đã là ‘Bắc diện võ sĩ’ của Đại Tống quan gia, thân phận chẳng thua kém mình, bèn cũng muốn đáp lễ, chẳng ngờ vừa nhấc cánh tay đã động vào vết thương, đành miễn cưỡng đứng dậy gật đầu.

Taira no Kiyomori sắp rời đi, bước đến cửa trướng chợt nhớ ra một chuyện, bèn quay đầu lại cười mà nhìn: “Vi Nghĩa công, nếu kể chuyện về quan gia chúng ta, một tháng cũng không hết, ta cũng chẳng muốn nói nhiều... Chỉ nói một việc của người khác, ông có nhớ hôm đó vị hòa thượng áo vải thô, tự tay đào hố và siêu độ cho các võ sĩ đã chết không?”

“Đương nhiên nhớ.” Minamoto no Tameyoshi hơi nghĩ một chút, lập tức hiểu ra đối phương chỉ ai. “Hôm qua còn đến thăm chúng tôi, giúp chúng tôi bôi thuốc… Người đó trong doanh dường như rất được kính trọng?”

“Đương nhiên được kính trọng, vị hòa thượng ấy là đích truyền pháp tọa của Lâm Tế tông, Đại Tống thích môn người có thân phận cao quý nhất, là Tử bào Đại pháp sư, ngự tứ Đại Huệ thiền sư.” Taira no Kiyomori vẫn cười lạnh không ngừng. “Trên dưới Đại Tống, há chỉ mình quan gia thành khẩn cần kiệm như thế? Hôm nay không nói đến chuyện vị nguyên soái không nỡ ăn một con gà, chỉ nói đến hòa thượng còn có tác phong thế này, vậy trận chiến này dựa vào đâu mà không thắng?”

Minamoto no Tameyoshi hoàn toàn kinh hãi, đến mức đối phương bỏ đi cũng không để ý.

Một lúc lâu sau, ông ta mới khó khăn định thần lại, nhưng lại chợt tỉnh ngộ, nụ cười lạnh đầy mặt của đối phương là đang cười ai, lòng lại sinh hoảng sợ... Nhưng cũng chỉ là hoảng sợ, không có nửa lời phản bác.

Nửa đêm, hoa tuyết nhuốm lên mặt đất Hà Đông một lớp trắng mỏng không lâu thì lặng lẽ ngừng rơi. Cùng lúc đó, phủ Đại Danh ở Hà Bắc cách xa ngàn dặm vẫn không có tuyết, thay vào đó là gió rét căm căm.

Mấy hôm liền, gió rét gào thét không ngớt.

Vả nói, Nhạc Phi vào ngày mười bốn tháng Chạp đã hổ khẩu bạt nha, nuốt gọn Vương Bá Long, đánh bại cuộc tiến công quy mô lớn đầu tiên của quân Kim. Còn ngày mười lăm tháng Chạp, Cao Khánh Duệ đã dùng sổ sách chính trị và quân sự cố sức thuyết phục vị chấp chính thân vương nước Kim đang lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan là Ngột Truật, mời hắn cố gắng tác chiến tiếp, đừng vứt bỏ Nguyên Thành.

Cũng cùng ngày hôm ấy, Triệu Cửu ở xa tận Hà Đông nhận được tin Ngưu Cao công phá Dương Lương Bắc Quan, khai thông Tước Thử Cốc, liền ngay trong đêm ban bố mệnh lệnh toàn tuyến tập kích cấp tốc tiến quân. Mất tám ngày, tiến thẳng đến dưới thành Thái Nguyên, rồi không ngơi nghỉ giây lát, tiến hành tác nghiệp trận địa công thành toàn tuyến dưới thành Thái Nguyên.

Quay về phủ Đại Danh, nước Kim muốn tiếp tục tổ chức tiến công thì phải vực dậy sĩ khí, cho nên cần ban thưởng cho những kẻ dũng cảm lúc trước.

Trong đó, Hán nhi bổ sung quân được mở ra con đường thăng tiến, một số kẻ đặc biệt xuất sắc trực tiếp ngay tại trận được phong làm Hành quân Mưu Khắc, Hành quân Mãnh An, thậm chí là thế tập Mưu Khắc, thế tập Mãnh An. Còn Mãnh An Mưu Khắc vốn có, được trực tiếp hứa hẹn khôi phục nhiều đặc quyền.

Tất nhiên, cũng không thể thiếu việc trưng dụng phủ khố các nơi xung quanh, ra sức ban thưởng tiền của, vàng bạc.

Đồng thời, còn không quên tại khắp nơi xung quanh cướp bóc bắt lính thiêm quân... Trước đây là nhất côn Hán, bây giờ là thiêm quân có danh sách, khác biệt ở chỗ, một cái đến từ lãnh thổ nước Tống, một cái đến từ khu vực Hà Bắc vốn bị nước Kim coi là lãnh thổ nhà mình.

Những động thái này, bản chất là mâu thuẫn với cải cách Hán hóa trước đây, thậm chí có thể nói, cứ làm thế này thì công sức ba năm năm trước coi như đổ sông đổ bể. Nhưng sự đã đến nước này, qua cái chết tan tác quân của Vương Bá Long, qua lời nhắc của Cao Khánh Duệ, Ngột Truật đã nhạy bén nhận ra, dù quyết chiến còn chưa xảy ra, nhưng thực lực đôi bên sớm đã có sự xoay chuyển căn bản, không thể còn lo giữ nồi niêu bát đĩa gì nữa.

Trước mắt, là phải cầu sinh.

Nhưng, dù là những động tác quá giới hạn ấy cũng cần thời gian, ròng rã sáu bảy ngày, quân đội mới dần lấy lại khí thế, đồ tiếp tế mới cũng vừa quy tụ xong.

Thế rồi, gió lạnh cũng kéo tới, và tiếp ngay sau đó là cuộc chiến tiêu hao càng tàn khốc hơn trong gió lạnh – bởi cơn gió buốt ấy mang đến phiền phức to lớn cho cả đôi bên.

Với quân Tống, trong tình cảnh đường hậu cần tiếp tế bị cắt đứt trên diện rộng, vật tư đều là hàng dự trữ đưa vào trước khi sông đóng băng. Trước ngày tan băng, được ngày nào hay ngày ấy, hết thảy đều là ngồi ăn núi lở.

Trong đó, nhất là vấn đề nhiên liệu và lương thực, theo gió lạnh tràn về, lượng tiêu hao tăng vọt, rồi thực sự nằm ngoài dự liệu của mọi người. Dù sao, Nhạc Phi cùng các mạc liêu của ông cũng không phải thần tiên, quả thực cũng chưa từng trải qua việc đóng trại đông với quy mô quân đội này, lại còn phải duy trì tác chiến… họ bất kể thế nào cũng không thể hiểu nổi, người vẫn là chừng ấy người, thậm chí còn tử trận không ít, kết quả chỉ vì lạnh đi một chút mà tiêu hao lại dâng lên dữ dội, điều này với việc đóng trại đông thời bình căn bản không phải là một chuyện.

Chẳng còn cách nào, Hồ Dần đành đứng ra, đích thân đưa ra phân định, bắt đầu lên kế hoạch phân phối lương thực.

Người tham chiến được ưu tiên, những người không tham chiến từ Hồ Minh Trọng trở xuống giảm bớt một chút, tất cả bắt đầu có định mức, để tránh lỡ mùa đóng băng kéo dài không chịu nổi.

Tình cảnh đó, quân Tống có chút nản lòng, hơn nữa tác chiến có chút mệt mỏi, cũng là việc bất đắc dĩ.

Có điều, quân Kim cũng chẳng khá hơn gì.

Quân Kim tuy là tác chiến nội tuyến, nhân lực lý thuyết là vô cùng vô tận, lại cũng chẳng kể gì đến sống chết dân phu, nhưng có những thứ không phải là không bị giới hạn thì sẽ không có vấn đề.

Chẳng hạn quân Tống dưới yêu cầu liên tục của Triệu Quan Gia, lần lượt đưa đồ che tai, bao tay, thậm chí cả khẩu trang vào quân nhu; lần bị chiến này, càng là một trong những thứ dự trữ quân nhu, như quân lương vậy, đều là chính Triệu Quan Gia đích thân đi kiểm tra, huống chi món đồ ấy so với quân giới khôi giáp gì đó, giá thành không cao, cơ bản tính theo trăm vạn, ai cũng có, chỗ Nhạc Phi dĩ nhiên cũng có trữ.

Còn quân Kim? Trên dưới quân Kim tuy sớm qua lưu thông dân gian thông thường biết việc này, cũng trên thực tế bắt đầu cấp phát trong quân, thậm chí nước Kim dùng da lông làm đồ che tai và bao tay được công nhận là hiệu quả hơn đồ bằng vải gai của Đại Tống… nhưng quân Kim lại không có cái ý thức trữ bị thống nhất quy mô hàng trăm vạn đó.

Trước đó còn chưa thấy rõ, bây giờ đợt rét vừa tới, có chút đồ đó hay không là vấn đề lớn rồi. Thế mà bọn họ tuy ở Yên Kinh có vàng bạc vô số, ở Chân Định phủ có vô số quân giới khôi giáp dự trữ, thậm chí ở Chân Định có cất lượng lớn da lông để chống rét, nhưng nhất thời không thể biến ra thành đồ bao tay và đồ che tai quy mô lớn đâu.

Số lượng ít ỏi dự trữ chỉ đủ cho chiến binh, thậm chí chiến binh cũng không đủ hết.

Nói chung, chính là những chuyện nhỏ tương tự vậy; ở phía quân Kim bị động nghênh chiến, chỗ này một chút đồ nhỏ, chỗ kia một chút đồ nhỏ, sức chiến đấu của quân đội bắt đầu nhanh chóng xuất hiện phân hóa.

Tinh nhuệ và chiến tốt đều có thể miễn cưỡng duy trì sức chiến đấu, nhưng phụ binh và thiêm quân lớp dưới lại lâm vào khó khăn… Nhưng cuộc chiến quy mô thế này, sớm đã vượt qua nhận thức trước đây của mọi người, phụ binh và thiêm quân bất tri bất giác đã sớm trở thành bộ phận thiết yếu của chiến sự, khi kẻ sau không thể phát huy hiệu quả hữu hiệu, cuộc chiến cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Điều này thể hiện trực quan nhất trên chiến tuyến đường sông: bất kể quân Kim nỗ lực thế nào, đám phụ binh và thiêm quân này cũng không thể đóng vai trò tiêu hao hiệu quả. Thường thì công tác chuẩn bị cho một đợt tấn công đã ngốn mất hơn nửa ngày, mà nếu lũ thiêm quân và phụ binh này không thể tiêu hao đối phương một cách hữu hiệu, thì ai nỡ lại đem chiến binh ném vào phòng tuyến tua tủa băng giá của quân Tống thêm lần nữa?

Cho nên, sau khi đợt rét tràn tới, quân Kim kinh hoàng phát hiện, tuy sĩ khí dần hồi phục, nhưng tốc độ và khả năng tổ chức những đợt tiến công quy mô lớn của bên mình lại ngày càng khó khăn.

Ngày hai mươi sáu tháng Chạp, cũng là ngày Triệu Quan Gia bắt đầu chặn dòng Phần Thủy ở phía tây thành Thái Nguyên, đợt tấn công lớn thứ hai của quân Kim tuy không gặp thất bại thảm hại kiểu Vương Bá Long, nhưng cũng chẳng ngoài dự liệu khi bị quân Tống nghiến răng cố thủ thành công.

Có điều, xét về đại cục, kết quả này dường như lại đẩy quân Tống vào một tình cảnh vừa nguy hiểm vừa khó xử hơn, đồng thời khiến các tướng lĩnh cao cấp của quân Tống chìm vào một nỗi bất an nào đó.

"Nhạc Nguyên Soái."

Đêm khuya ngày hai mươi chín tháng Chạp, Hồ Dần mặt xám xịt xuất hiện trong trướng Nhạc Phi, rồi lập tức chìa đôi bàn tay gần như đã đông cứng ra bên chậu than, lên tiếng thẳng thừng. "Ta có lời muốn nói."

Nhạc Phi không dám chậm trễ, liền đứng dậy cung kính hành lễ, rồi ra hiệu cho đám thị tòng, mạc liêu hai bên cùng rời đi.

Mấy người vừa đi khỏi, Hồ Dần liền mở miệng: "Ta nghe nói, quân Kim ở phía nam bắt đầu đồng loạt chặn dòng Hoàng Hà hai bên sườn, có phải hay không?"

"Phải." Nhạc Phi không có ý định giấu giếm. "Để Hồ Thượng Thư được rõ, quân Kim đợt trước tấn công bị chặn đứng, ước chừng từ hôm qua bắt đầu bèn trực tiếp thay đổi kế hoạch, tập trung lượng lớn dân phu ở mặt nam, thử đào thông nhánh đông Hoàng Hà bắc đạo và nhánh tây Hoàng Hà đông đạo, hòng cắt đứt hai đường sông bên sườn chúng ta… Bởi quy mô quá lớn, trinh sát cũng phải sáng sớm hôm nay mới tra rõ ý đồ của đối phương, rồi về bẩm báo lại."

"Ngươi thấy thế nào?" Hồ Dần không chất vấn vì sao đối phương không kịp thời báo cho mình, mà là lập tức truy vấn dồn dập.

"Khó mà nói." Nhạc Phi hiếm hoi thở dài. "Ta vốn là người Hà Bắc, hiểu rành thủy văn vùng này… Chỉ riêng việc chặn dòng thì không có vấn đề gì, nhưng mấu chốt là việc này tiêu tốn cực lớn, giờ sắp sang năm mới rồi, không biết có kịp hay không… Nếu trước lúc tan băng, bọn chúng hoàn thành được, thì ấy là bọn chúng làm được; bằng không công trình chưa xong, dòng sông đã tan, thế thì chính là tự tìm đường chết."

"Vậy nên, đây chính là ý muốn trao thành bại vào tay quân Kim hay sao?" Hồ Dần lạnh lùng đáp lại.

"Chỉ riêng chuyện này mà nói, đúng thực là thế." Nhạc Phi thẳng thắn đáp.

"Đây cũng là lý do ta tới tìm ngươi." Hồ Dần buông hai tay đang hơ lửa xuống, nghiêm mặt đáp lời. "Nếu quân Kim có thể thành công, đường hậu cần của chúng ta ắt sẽ bị cắt đứt, cần phải có kế sách lâu dài… Kể từ sáng mai, chúng ta sửa lại một chút khẩu phần lương thực… thế nào?"

"Hồ Thượng Thư." Nhạc Phi bước tới trước mấy bước, nheo mắt lại, hạ thấp giọng, hơi thở gấp gáp. "Hồ Thượng Thư, ta nói một câu thật lòng… ta thấy ông nghĩ sai đường rồi, thậm chí là nghĩ ngược hẳn."

Hồ Dần hơi ngẩn người.

Nhạc Phi cũng nhanh chóng giải thích: "Trước hết, người Kim sau khi chịu trận mới làm vậy, bề ngoài là để cắt đứt hậu cần của chúng ta, nói không chừng quả thực cũng có ý ấy, nhưng xét về thời gian, thực ra chín phần là không kịp… Mười phần thì tới tám chín phần là có ý đồ khác."

Hồ Dần thoạt đầu mờ mịt, nhưng đột nhiên giật mình tỉnh ngộ, ngơ ngác nhìn viên tướng mắt to mắt nhỏ trước mặt, rồi chầm chậm đối đáp: "Ý ngươi là… dụng ý thực sự của bọn chúng cốt là muốn phá hủy đê Hoàng Hà, đợi sang xuân nước lụt tràn khắp Hà Bắc… khiến chúng ta không thể thuận lợi tiến quân? Nhưng còn Hà Bắc thì sao, bọn chúng không cần nữa à?"

"Đây chính là bất chấp tất cả rồi." Nhạc Phi thở dài. "Nếu không thể ngăn chúng ta và Quan Gia hai đường tiến quân, Hà Bắc ắt sẽ là đất Tống, bọn chúng còn kiêng dè gì nữa?"

Hồ Dần nhất thời không nói nên lời… Chớ nói chi trận này nếu thua, Hà Bắc sẽ không còn là đất Kim nữa, nói một câu khó nghe, cái vụ ba lần đổi dòng Hoàng Hà rách chuyện kia, há chẳng phải chính kẻ nắm giữ Hà Bắc của Đại Tống triều cũng từng làm được sao?

Lúc này mà lên án người Kim, ngược lại là buồn cười.

Hơn nữa chuyện này quả thật không cách nào phòng bị... trừ phi trước lúc băng tan đã đánh đuổi đối phương đi, rồi kịp thời trám lại đê lớn. Nhưng đó cũng chỉ cứu được nhất thời... bốn năm lòng sông, kéo dài đến tận Yên Vân, chỗ nào cũng có thể đào, trừ phi từ ngày mai trở đi cứ thế đè ép đối phương, khiến đối phương không thở nổi, bằng không nghĩ đến thôi cũng thấy da đầu tê dại.

Nghĩ vậy, Hồ Dần gần như lạnh toát cả lòng.

"Còn nữa không?" Hồi lâu sau, Hồ Minh Trọng mới định thần lại, nghiến răng truy vấn trong lúc cố nén nỗi bất an trong lòng. "Nguyên soái nói trước hết, đương nhiên là còn có sau chứ?"

"Sau đó..." Nhạc Phi ngay trước mặt Hồ Minh Trọng, nhìn thẳng vào đối phương nghiêm giọng nói. "Càng như vậy, càng không thể tính kế lâu dài, mà nên thả lỏng việc phân phối, để binh sĩ, dân phu có sức lực dồi dào, lấy công thay thủ, kéo lực lượng địch lại gần, thậm chí dùng thế công dọa cho chúng sợ!"

Hồ Dần thoáng suy nghĩ, lập tức tỉnh ngộ: "Mãnh công Nguyên Thành?"

"Nguyên Thành bị vây bốn năm mươi ngày, cũng bị đánh bốn năm mươi ngày, trước đó trong trận đánh với Vương Bá Long, Cao Cảnh Sơn lại đem gần một nửa tinh nhuệ trong thành phái ra, sớm đã lung lay sắp đổ." Sự tình đến nước này, Nhạc Phi cũng không còn điều gì phải giấu giếm. "Nếu muốn phá thành, ta đã phá từ lâu, sở dĩ không phá, chẳng qua là vì hai việc... một là vì Hà Đông cầm chân chủ lực quân Kim, hai là lại có ước hẹn với Quan Gia, tận lực ngày mai cùng Quan Gia thử phá thành!"

"Ngày mai?" Hồ Dần hoang mang đáp.

"Ngày mai." Nhạc Phi bình tĩnh chắp tay. "Chỉ vì quân Kim mãi hôm qua mới động thủ thử đào đê, không kém ngày hôm nay một ngày, nên mới chưa nói nhiều với Hồ thượng thư."

Hồ Dần trầm mặc giây lát, lại hỏi dồn: "Quan Gia ngày mai thử phá thành gì?"

Nhạc Phi hiếm hoi bật cười: "Hồ công nghĩ là thành nào?"

Hồ Dần hơi lắc đầu, nhất thời không dám tin.

Đêm đã quá nửa, bên ngoài thành Thái Nguyên, tuyết đã sớm ngừng, túc tướng Kim quốc Hoàn Nhan Chiết Hợp mang đầy đủ giáp trụ lên lầu quan ải phía nam thành Thái Nguyên để quan sát đại doanh quân Tống, nhưng trước cảnh tượng kỳ lạ trước mắt, hồi lâu im lặng không nói lời nào.

Thì ra, giữa lúc đông rét, đêm khuya thanh vắng, tuyết vừa ngừng không lâu, đại doanh quân Tống nơi đó bỗng nhiên trở nên hơi nước mù mịt, tương phản rõ rệt với vùng đất tuyết trắng xóa xung quanh và bầu trời đêm tối đen.

"Vạn hộ..." viên mãnh an thân tín phụ trách quan thành phía nam nhịn không được tiến lên lắm lời. "E là vì quân Tống quá đông người, cũng có thể là Ngô Giới hôm nay dẫn quân tới, lại sắp đến Tết, trong quân thả lỏng việc ăn uống, yến ẩm vô độ."

"Vị Triệu Tống quan gia kia không phải loại người yến ẩm vô độ." Hoàn Nhan Chiết Hợp nhìn đám sương mù kỳ quái phía trước, giọng trong trẻo lạnh lùng. "Chỉ là người quá đông thôi, mặt nam vốn là chủ doanh, hôm nay lại có thêm hai vạn người, lại vừa mới qua trận tuyết... hô hấp thành mây, thổ nạp thành sương."

"Đúng vậy, nhất định là như thế." Tên mãnh an này gật đầu lia lịa, rồi cẩn thận hỏi nhỏ. "Vậy có cần mạt tướng nhân cơ hội đi cướp doanh không?"

"Không cần." Hoàn Nhan Chiết Hợp không chút do dự lắc đầu. "Phòng thành không có nguy cơ, dưới thành cũng toàn là danh tướng, túc tướng quân Tống, không cần thiết dễ dàng ném đi binh lực... có điều, ta quả thật có chuẩn bị lúc đối phương mỏi mệt, hoặc là bất đắc dĩ mà đi cướp doanh, nhưng lại là ý định đích thân lĩnh binh đi cướp Vĩnh Lợi Giám."

"Đúng thế, nếu đi cướp doanh, đúng là nên đi cướp hậu doanh của chúng." Viên mãnh an thuộc hạ nhất thời bừng tỉnh, rồi sau đó lại bật cười. "Có điều, biết đâu làm việc này sẽ là Đô thống bọn họ, lại hoặc là Tát Ly Hát tướng quân?"

Hoàn Nhan Chiết Hợp nhìn đối phương, nghiêm túc đáp: "Tát Ly Hát sẽ không đến, Đô thống cũng chỉ là khả năng năm mươi phần trăm."

Tên mãnh an này sắc mặt đột nhiên biến đổi.

“Ta không muốn giấu ngươi.” Chiết Hợp tiếp tục nghiêm giọng đáp. “Tát Ly Hát nếu có dũng khí và bản lĩnh cướp trại, thì đã không để mặc cho Triệu Tống quan gia đến nhanh như vậy, lại càng không nên để Ngô Giới đến nhanh như vậy… Mà đã để quân Tống đến nhanh như thế, thì cái thằng Tát Ly Hát đó đã phế bỏ rồi, căn bản chẳng còn gì để trông mong.” Nói đến đây, sắc mặt Chiết Hợp vẫn không đổi. “Còn về phần Đô thống… Chính mắt ta từng xem tấm bản đồ thế cục Đại Danh phủ mà Đô thống vẽ cho ta, bên đó hoặc là dồn quân diệt gọn quân Tống dưới chân thành, rồi xuôi Đông Kinh chuyển sang Hà Lạc; còn không thì là hết cách, bị cột chân ở Đại Danh phủ… Nhưng bất kể là thế nào, chúng ta đều phải dựa vào chính mình để chống đỡ.”

“Đúng vậy, đã là giữ thành, vốn phải tự mình chống đỡ.” Gã mãnh an gượng cười đáp. “Thành này người Tống giữ được hai trăm ngày, chúng ta lại không giữ nổi một trăm ngày ư? Một trăm ngày, Đô thống đã sớm chuyển quân vào Đông Kinh rồi, quân Tống cũng sẽ tự lui thôi.”

Hoàn Nhan Chiết Hợp gật đầu, vẫn nghiêm nghị: “Công thành giữ thành vốn là sở trường của người Tống, chúng ta lấy dã chiến làm đầu… Cái thành Thái Nguyên này tuy kiên cố, nhưng thực lòng ta chẳng chuẩn bị giữ trăm ngày, giữ được năm mươi ngày là đủ rồi… Năm mươi ngày trước mà mất thành, là ta Chiết Hợp phụ Đô thống, chết cũng ôm hận; năm mươi ngày sau, ấy là Đô thống phụ ta, ta Chiết Hợp chết không có gì đáng hận… Đây là lời ta nói thẳng với Đô thống ngay khi vừa nhận nhiệm vụ này.”

Gã mãnh an bên cạnh cuối cùng đành méo miệng, không khen “đúng vậy” nữa… Gặp phải kiểu tướng quân này, khoan nói gì năm mươi ngày hay một trăm ngày, mấu chốt là nói chuyện cũng vô vị đến mức này, bảo người ta làm sao chịu nổi?

Thời gian lặng lẽ trôi, chỉ mấy canh giờ, trong gió rét buốt, ngày ba mươi tháng chạp đã đến. Dưới doanh trại khổng lồ ở chân thành Nguyên Thành thuộc Đại Danh phủ, từ sáng sớm Nhạc Phi đã cùng Hồ Dần, Trương Vinh tổ chức quân nghị, công bố quyết nghị hôm nay sẽ đại cử công thành. Ngay sau đó Hồ Dần lấy cớ đón năm mới, tuyên bố tạm ngừng phân phối theo định mức, mở kho tiếp tế, thưởng thịt khô và rượu ủ dự trữ.

Tin tức truyền ra, dù biết hôm nay phải công thành, ba quân vẫn reo hò như sấm.

Và sau đó, quân Tống không hề vội vã, trước hết ung dung dùng bữa sáng, rồi vừa tiến hành chuẩn bị công thành, vừa nổi lửa bếp lớn, chuẩn bị thêm bữa phụ cho cuộc công thành.

Khác hẳn cảnh hơi ẩm bốc lên mù mịt vì tuyết tan dưới chân thành Thái Nguyên, dưới thành Nguyên Thành khô lạnh, hơi nước bốc lên cuồn cuộn thành mây. Quân Kim cách một con sông, thấy bên bờ đối diện khói bếp, hơi nước không ngớt, lại nghe tiếng động không dứt, biết quân Tống có hành động, cũng vội vàng tập hợp trở lại cho ngay ngắn.

Tiếp đó, Ngột Truật và Bạt Ly Tốc dẫn các tướng lên ngọn thổ sơn cao mới đắp mấy hôm nay ở phía tây con sông, xa xa quan sát cục diện, lập tức nhận ra quân Tống hôm nay muốn công thành.

Tuy nhiên, bọn quan tước cao này nhìn nhau, nhưng không ai tỏ vẻ quá bất ngờ… Mấy hôm trước, tin Triệu Tống quan gia tiến nhanh như vũ bão ở Hà Đông truyền đến, bọn họ vội vã tấn công không xong, bèn quyết tâm cắt đứt đường sông, lúc đó đã biết quân Tống thế nào cũng phản ứng.

Mà phản ứng trực tiếp nhất của quân Tống, đương nhiên là công thành.

Có điều, cái hôm làm cái quyết đoán ấy, kỳ thực mọi người cũng đã ngầm hiểu với nhau, là có ý định bỏ Cao Cảnh Sơn và Nguyên Thành rồi.

Chỉ là lời này đã định sẵn không thể nói ra, nhất là trong quân còn có sự hiện diện của một Tiêu Hợp một Bồ Tốc Việt.

Cứ như vậy, cờ soái bốn chữ của quân Tống và cờ soái ngũ sắc phủng nhật của quân Kim phấp phới trên các thổ sơn hai bên bờ, chủ soái đôi bên đều nhìn cục diện rõ như lòng bàn tay. Ngoài ra, Cao Cảnh Sơn chắc cũng đã mặc giáp trụ đầy đủ, lên mặt thành, chỉ là để tránh bị nhận ra và bị tập kích tiêu diệt, nên không phất cờ hiệu, cũng không mặc trang phục quá dễ thấy mà thôi.

Tất nhiên, quân Tống còn có thêm khí cầu khí nóng, chỉ là chưa sắp lâm trận, nên chưa cho bay lên.

Và trong trạng thái đó, quân Tống đường đường chính chính chuẩn bị xong mọi việc liên quan đến công thành, rồi lại đường đường chính chính dùng bữa phụ ngay tại trận địa. Còn quân Kim trong thành cũng đã sớm tập hợp sau tường thành, sẵn sàng nghênh chiến. Chủ lực quân Kim bên phía tây sông, càng trước khi quân Tống phát động tấn công chính thức, đã quả quyết xuất kích.

Tuy nhiên, đợt xuất kích này hiển nhiên cũng bị quân Tống dựa vào công sự trên bờ sông dễ dàng đàn áp.

Quá trưa, khi khí cầu nóng của quân Tống bay lên, trận chiến chính thức bắt đầu. Pháo xa gầm rú trước tiên, nhắm vào mấy chòi góc còn sót trên tường thành và những công sự tạm dựng thêm để oanh tạc; càng nhiều đạn pháo bay thẳng tới những chỗ tường thành vốn đã lung lay sắp đổ. Ngay sau đó, dưới sự yểm hộ của pháo xa, quân Tống từ ba mặt nhiều mũi gần như đồng loạt xuất kích. Dưới đủ loại cờ xí, áo giáp và lưỡi kiếm trắng loáng lên tựa những ngọn sóng lấp lánh dưới nắng, vô số cung thủ và nỏ thủ Tống tiến lên chế áp không ngừng, còn những cỗ nga xa cũng nối đuôi nhau lăn bánh, tiến thẳng tới dưới chân thành.

Cái gọi là nga xa, chính là loại xe công thành bốn bánh, ngoài bọc sắt, bên dưới có thể lắp gỗ đụng thành, hoặc bỏ gỗ đụng để trực tiếp che chở cho người tới những chỗ tường thành suy yếu mà đào hào, khoét tường, thậm chí chỉ là dựng một vị trí an toàn dưới chân thành cho tiện việc công thành về sau, vốn là trang bị công thành cơ bản.

Quay lại trước mắt, trong cảnh tượng ấy, Cao Cảnh Sơn, thân mặc bộ trát giáp thường của một sĩ quan cấp thấp, không chọn cách xuống thành, mà đứng tỳ đao trên mặt tường thành phía bắc trơ trụi… Từ sau khi đưa Bồ Tốc Việt ra ngoài, ông đã cởi bỏ bộ giáp trụ kia, cũng không còn khoác áo lông dày, mà cứ như hôm nay, luôn đứng nơi tuyến đầu như thế để ổn định lòng quân trong thành.

Thế nhưng, đá pháo trải kín trời, nga xa thẳng tới chân thành, ánh mắt Cao Cảnh Sơn lại cứ lướt mãi không yên… bởi ông vẫn chưa tìm ra thủ đoạn công thành chính của quân Tống ngày hôm nay.

Nếu quân Tống định đánh kiểu bão hòa, tất nhiên họ sẽ thổi cơm từ canh tư, sáng sớm đã bắt đầu công thành; vậy mà trong ngày mùa đông tối rất sớm, họ cứ kéo dài tới tận trưa mới tiến công, thế thì nhất định có một sát chiêu then chốt, chủ yếu và trọng điểm.

Nhưng pháo xa cứ nổ ầm ầm, chỉ oanh tạc một cách chung chung, không hề tập trung vào một hướng nào đó nhắm vào chỗ tường thành suy yếu cụ thể. Nga xa cũng vậy, mỗi cổng thành đều có một chiếc, mấy chỗ tường thành bị san phẳng công sự cũng có một chiếc tiến tới, thế nhưng chẳng cổng thành nào hay chỗ tường thành cụ thể nào lại bày sẵn xe dự bị ở phía sau, mỗi nơi đều chỉ có một chiếc… Như ở mặt bắc này, bảy tám chiếc nga xa cùng ra quân, gần như song song nhau tiến về phía chân thành, hoàn toàn không có lớp kế tiếp chi viện.

“Mấy địa đạo trước đó dò nghe thấy đều có động tĩnh.” Một viên võ quan lên thành báo. “Ở thành bắc này, hai địa đạo phía đông và tây đều rất rõ.”

Điều này càng khiến Cao Cảnh Sơn hoang mang… Quân Kim đã sớm đào hào trong từ trong thành, địa đạo thì có ích gì? Mà nếu đây chính là sát chiêu của quân Tống, thì có lẽ hôm nay vẫn có thể chống chọi qua được.

Thế nhưng, cái kẻ Nhạc Phi hôm đó quyết đoán dứt khoát nuốt gọn Vương Bá Long, cái kẻ Nhạc Phi hôm đó tàn nhẫn dứt khoát dời trại xuống sát chân thành, lại đem hy vọng đặt vào địa đạo ư?

Đối phương tưởng mình là kẻ ngốc, không hiểu chuyện đào hào trong hay sao?

Hay là có nội ứng?

Trong lòng trăm mối suy tính, nga xa của quân Tống đã áp sát tường thành. Cao Cảnh Sơn không kịp nghĩ nhiều, quay đầu hạ lệnh, cho thuộc tướng lên thành phòng thủ, chuẩn bị đá để công kích. Đá vốn trân quý, cơ bản toàn là do quân Tống những ngày qua lần lượt bắn vào; vả lại quân Tống rất gian xảo, chờ khi công sự trên đầu thành bị san phẳng, phần lớn đạn ném vào đã biến thành những viên nê hoàn cứng rắn đập vào tường rồi phơi khô. Loại đạn này đối với người vẫn có sức sát thương rất lớn, nhưng một khi rơi xuống đất là vỡ vụn ra, quân Kim không thể dùng lại được.

Mà khi đối phó với nga xa, nê hoàn đa phần cũng vô dụng, vẫn cần dựa vào gỗ, đá cùng móc câu, chủ yếu hơn cả là nhờ vào thuốc nổ và dầu lửa để thiêu đốt.

“Nguyên soái, vẫn nên hơi dùng chút lực đi!” Cách đó vài dặm về phía tây, tuy không trông thấy tình hình chi tiết, nhưng vẫn nhìn rõ được quân Tống đang dấy lên thế tiến công dữ dội, Hoàn Nhan Ngột Truật rốt cuộc không nén nổi, trực tiếp cất lời, ghé sát bên Bạt Ly Tốc đang đứng trong gió lạnh thấu xương, trầm giọng bàn bạc. “Có một số việc, vẫn phải dặn dò kỹ càng cho mấy vị Vạn hộ Bột Hải. Hơn nữa, trong thành chắc vẫn còn trữ bị, nhỡ bị Nhạc Phi bất thình lình đánh chiếm, không kịp thiêu hủy, e rằng cũng bất lợi cho cục diện chung.”

Bạt Ly Tốc nhất thời trầm mặc, một hồi lâu sau mới quay đầu lại nhìn viên Vạn hộ người Đại Đồng phía sau. Người kia hội ý, lắc đầu bỏ đi.

Nói ra thì, việc quân Kim cuối cùng đã thay đổi phương lược, kỳ thực chẳng phải vì trận công thành tổng tiến công lần thứ hai thất bại dưới cơn rét buốt, hay nói đúng hơn, nguyên nhân khiến cuộc tổng tiến công lần thứ hai thất bại vốn còn một lý do khác, đó là quân trinh sát phía sau báo về, quân Tống sau khi mở thông Tước Thử Cốc đã đột ngột đánh gấp lên phía bắc với tốc độ kinh người.

Chỉ căn cứ vào thứ tự thời gian các trọng trấn phái sứ giả cầu viện trước khi bị vây, cùng thứ tự thời gian các cửa ải trên Thái Hành Sơn bị chặn, quân Kim cũng đã nhận ra rằng, chủ lực quân Tống, thậm chí bao gồm cả Triệu Tống Quan Gia, người thích ký áp thành Thương Châu Triệu Cửu, đã đích thân tới dưới chân thành Thái Nguyên rồi.

Tin tức này, cộng với tốc độ hành quân và quy mô điều động quân đội này, thực sự đã gây chấn động lớn cho giới chỉ huy cấp cao quân Kim ở Hà Bắc, nhất là mấy vị Vạn hộ ở Hà Đông lộ, kể cả Nguyên soái Bạt Ly Tốc, đều cấp tốc chuyển hướng lập trường, bắt đầu từ bỏ sự cố chấp đối với Nguyên Thành. Mà khi kế hoạch chẹn sông để ngăn cản cánh quân Nhạc Phi tiến lên phía bắc nếu không thành còn có thể thuận thế tháo nước sông ra, cũng là lúc đó nhận được sự ủng hộ của Bạt Ly Tốc.

Tuy nhiên, đúng như câu nói mọi người đều càng lo lắng cho Thái Nguyên, số ít bắt đầu nghĩ đến Chân Định hoặc Hà Gian, cũng không phải là không có ai vẫn canh cánh về Nguyên Thành... Tân nhiệm Vạn hộ Bồ Tốc Việt thì còn đỡ, thái độ của Tiêu Hợp đặc biệt kiên quyết, giới chỉ huy cao cấp quân Kim nhất định phải cân nhắc đến thái độ của vị Vạn hộ có thực quyền này.

Quân Kim đột ngột tăng cường thế công trên dòng sông, khiến quân Tống có phần trở tay không kịp, nhưng việc này cũng chẳng thể làm chậm trễ tiến độ công việc dưới chân thành, cuối cùng thì hai tháp công thành khổng lồ, cao ngang ngửa với tường thành Nguyên Thành, cũng đã bắt đầu vận hành.

Cao Cảnh Sơn hơi căng thẳng hơn, sự chú ý cũng càng thêm tập trung vào hai tháp công thành này, nhưng tin tốt là hắn có thể cảm nhận rõ ràng mặt trời dường như đã bắt đầu ngả dần về phía tây rồi.

Điều này có nghĩa là thời gian đang trôi đi, hắn chỉ cần trụ vững là được.

Nói ra thì, nếu như nói Cao Cảnh Sơn ở phủ Đại Danh là kiên trì trong tuyệt vọng, thì Hoàn Nhan Chiết Hợp ở phủ Thái Nguyên lúc này tâm trạng lại đầy quái dị, bởi vì Triệu Tống Quan Gia ở phía nam thành dường như đang tổ chức một bữa yến tiệc, và tiến hành một cuộc dàn trận rõ ràng mang tính chất biểu diễn.

Cảnh tượng rất lớn, trên Tướng đài vừa mới đắp đất xong chưa đầy hai ngày trước trận doanh quân Tống, án kỳ bày biện rộng khắp, vô số quân quan, cận thần, mạc liêu phân ban ngồi xuống, tuy rằng không thấy rõ động tác cụ thể, nhưng dưới ánh mặt trời buổi trưa, cộng thêm chút tuyết đọng phản chiếu lấp loáng, tầm nhìn rõ ràng phi thường, Hoàn Nhan Chiết Hợp trên quan thành cũng phân minh nhận thấy người đang ngồi chính giữa, sau chiếc án kỳ bày dưới cờ Long Đạo, trên án kỳ ấy dường như cũng bày biện rất nhiều thứ.

Kỳ thực, lúc này tổ chức yến tiệc dường như cũng chẳng có gì khó hiểu, bởi vì sắp sang năm mới rồi, dưới thành tổ chức yến tiệc, tiến hành dàn trận duyệt binh, rồi ban thưởng hậu hĩnh, cổ vũ sĩ khí, và dùng việc phô trương quân lực cùng vật tư để uy hiếp trong thành.

Nghĩ như vậy thì, dù là tối qua vừa nói Triệu Quan Gia không phải kẻ lâm trận yến ẩm, Hoàn Nhan Chiết Hợp cũng đều cảm thấy có chút hợp lý.

Nhưng hắn vẫn rơi vào một tâm trạng phức tạp khó hiểu, cảnh giác, nghi ngờ và choáng váng, vả lại chân mày nhíu chặt.

Bởi vì hắn vẫn không thể chấp nhận việc Triệu Tống Quan Gia đã từng đánh bại Hoàn Nhan Lâu Thất lại làm ra loại chuyện này — ngay cùng lúc đó, vô số dân phu quân Tống vẫn như mọi ngày đang đào hố đắp đê bên cạnh sông Phần Thủy ở phía tây thành, còn mấy chục cỗ Nga xa vừa mới đóng xong cũng đang từ đông, bắc, nam ba mặt tiến lên, tiếp tục công việc phá lộc trại, hủy Dương Mã Tường trước đó.

Loại chuyện này, mỗi ngày trước đây đều tiến hành, theo tiến độ mà xem, ít nhất còn phải bốn năm ngày nữa mới triệt để phá hủy, đó còn là trong điều kiện hắn Hoàn Nhan Chiết Hợp ẩn nhẫn không phát động Phao xa trong thành.

Vậy mà cái ông Triệu Quan Gia kia, lại ở trong tình cảnh như thế này, ra trước đám đông yến ẩm, rồi phảng phất như xem kịch mà đến xem những thứ thưa thớt bình thường này.

Cùng khi ấy, thậm chí hàng vạn giáp sĩ quân Tống cũng ngồi thành hàng ngũ trong tuyết ở hai bên tướng đài trước doanh trại. Họ vừa ăn uống xong ngay trước mắt quân Kim, giờ đang khoác lên bộ giáp trụ đầy đủ mà hôm nay chắc chắn chẳng cần dùng đến, ôm những ngọn trường thương, nỏ cứng, đại phủ cũng chắc chắn chẳng cần dùng trong ngày hôm nay, tựa như một đội nghi trượng đang làm dáng cho người dưới cỗ long đạo ở giữa, và cũng cùng vị quan gia ấy cưỡi ngựa xem xét đám phụ binh, dân phu làm những việc tầm thường như vậy.

Nhưng chuyện này thì có gì hay mà xem?

Dù có ngỗng xa che chắn, cũng không tránh khỏi thương vong… rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ?

Kẻ dưới cỗ long đạo kia, thực sự là vị Triệu Tống quan gia trong truyền thuyết đã trồng dâu nuôi tằm suốt bảy tám năm ở hậu cung, thề sẽ tiêu diệt nước Kim, và quả thật trong mười năm, từng bước từ một vị quan gia lưu vong suýt mất nước, lần lượt đặt chân ở Nam Dương, đoạt lại Đông Kinh, rồi đánh bại Lâu Thất, tiêu diệt Tây Hạ, đã trở thành thanh kiếm treo trên đầu hầu hết quý nhân nước Kim hay sao?

Vị Triệu Tống quan gia thực sự chẳng phải đã trực tiếp đến Hà Bắc rồi ư? Gia Luật Mã Ngũ đầu hàng rồi sao?

Nhưng dẫu thế nào, cũng nên mang quân đội đi chứ?

Bao nhiêu giáp sĩ đều ở ngay dưới mí mắt mình, chẳng thể làm giả, vậy kẻ dưới cỗ long đạo kia nhất định là Triệu Tống quan gia thực sự!

Thời gian chầm chậm trôi qua, Chiết Hợp ngày càng kinh ngạc, ngày càng bất an, đến nỗi mồ hôi đầm đìa cả lưng áo. Nhưng gã nhìn quanh bốn phía, phao xa của quân Tống rõ ràng vẫn chưa dựng xong, vẫn còn nằm trong công trường trong tầm mắt, và đúng là đang được lắp ráp.

Ngay đến loại phao xa nhỏ mà quân Tống từng dùng ở Tước Thử Cốc trước đây cũng chẳng thấy bóng dáng.

Chiết Hợp dần dần bất an. Trên tướng đài trước đại doanh phía nam thành, bên cạnh Triệu quan gia, ngoại trừ mấy viên soái thần nói cười thản nhiên, thì hầu hết các quan viên, tướng lĩnh ngồi dự tiệc đều đã sốt ruột từ lâu… Đây đúng là một bữa tiệc rượu thịt đầy đủ, nên bọn họ càng không thể chấp nhận chuyện Triệu quan gia đột nhiên làm ra việc như vậy, và cũng càng có thêm nhiều phỏng đoán cùng cảnh giác.

Nhất là vị quan gia này, từ đầu đến cuối chưa hề đụng đến đám gà vịt cá thịt trước mặt, chỉ chắp tay ngồi đó, giục người khác ăn uống, trò chuyện cùng các soái thần, dường như chỉ đang đợi điều gì đó.

Còn sự bất an và cảnh giác này, khi Dương Nghi Trung mặt mày lấm lem quay về, đã đạt đến đỉnh điểm.

“Quan gia có chỉ!”

Áp ban Thiệu Thành Chương bước lên một bước, cao giọng tuyên bố dưới cỗ long đạo: “Tiệc rượu năm mới hôm nay đến đây là hết. Diên An Quận Vương Hàn Thế Trung, Trung quân đô thống Lý Ngạn Tiên, cùng tất cả các thống chế quan hãy trở về bản bộ chờ lệnh!”

Chỉ đã ban xuống, các tướng quan mặc giáp trụ đầy đủ trên tướng đài lục tục đứng dậy, nhưng rồi lại chợt nhận ra rằng, cái gọi là bản bộ, thực ra phần lớn ở ngay trên khoảng đất trống rộng lớn hai bên tướng đài, bèn lần lượt quay sang hai bên tướng đài, duy chỉ có Hàn Thế Trung và Lý Ngạn Tiên cùng nhau đi về phía đông, chuẩn bị trở về phía đông thành và phía bắc thành.

Trong chốc lát, trên tướng đài chỉ còn lại mấy cận thần và ba người Ngô Giới, Vương Ngạn, Mã Khoách vẫn bình thản dùng bữa… Hai vị sau này tuyệt đối là người biết chuyện.

Bởi vì ngay sau đó, Triệu quan gia vốn chưa hề mở miệng bỗng trực tiếp ra tay, xé một con vịt đã nguội ngắt từ lâu, rồi cắn ngấu nghiến… Trước tình thế ấy, đám cận thần thảy đều hoảng sợ, duy chỉ có ba người họ Ngô, Vương, Mã chỉ hơi khựng lại một chút, không có phản ứng gì lớn.

Tất nhiên, cảnh nhiều tướng quan dưới thành rời khỏi tướng đài, rồi sự nhốn nháo khi Hàn Thế Trung và Lý Ngạn Tiên mang đại đạo của mình quay về hướng phụ trách của từng người, cũng khiến Hoàn Nhan Chiết Hợp trên quan thành phía nam thành càng thêm cảnh giác. Hắn cũng nhạy bén nhận ra sắp có chuyện xảy ra, nên càng tập trung chú ý hơn, và bắt đầu do dự liệu có nên khởi động phao xa trước, đánh đuổi đám ngỗng xa ở phía nam thành, để tránh hậu hoạ hay không.

“Bẩm Đô thống! Tiếng đào địa đạo ở phía tây thành đã im bặt!”

“Đô thống, thế công ở phía nam thành đang chậm dần!”

“Đô thống, tiếng ở hai chỗ địa đạo mặt này cũng đã dừng, hẳn là đã phát hiện ra hào trong.”

“Đô thống, thế công ở phía tây thành cũng đã dịu xuống, quân Tống phần nhiều đã bắt đầu bỏ ngỗng xa rút lui.”

“Đô thống, phao xa của quân Tống ở phía tây bắc thành đã ngừng bắn.”

Từng đợt từng đợt tin báo về, khiến Cao Cảnh Sơn vốn đã mỏi mệt rã rời như trút được gánh nặng. Từ sau trận đánh với Vương Bá Long, lão đã chẳng còn trông mong gì vào việc giữ nổi Nguyên Thành. Bởi thế, hôm nay thấy quân Tống rút đi, lão chẳng buồn nghĩ ngợi gì thêm, chỉ thấy mình lại gắng gượng qua được một ngày.

“Còn mấy chiếc nga xa có người?”

Đảo mắt nhìn khoảng đất trống phía bắc thành – nơi đã định sẵn là hướng tấn công chính, Cao Cảnh Sơn càng thấy nhẹ lòng, bởi trong tầm mắt, ngay cả quân Tống bên này cũng bắt đầu lơi lỏng và chậm lại… Hai chiếc công thành tháp đang tiến được nửa đường thì bị mấy cỗ phao xa mà lão cố nhịn không dùng sớm đồng loạt bắn, phá hủy ngay giữa đường. Đó hẳn là bước ngoặt khiến quân Tống mất hẳn ý chí công thành. Phao xa của quân Tống lúc này đã thưa dần, chỉ còn lác đác vài chiếc nga xa vẫn lộp cộp dưới chân thành, hình như vẫn còn ít binh sĩ đang gõ vào gốc tường thành.

“Bốn chiếc… ba chiếc… chỉ còn hai!” Gã mãnh an bên cạnh quan sát kỹ, rồi đáp. “Ngay dưới cửa thành này có một cái đã lâu không thấy động tĩnh gì, cũng chưa hề tiến sâu đến cổng thành. Vừa rồi cái ở tận phía tây cũng đã tháo chạy…”

“Dùng hỏa dược!” Giờ đây Cao Cảnh Sơn chỉ muốn nhanh chóng kết thúc trận chiến. “Ném củi lửa trước, rồi rắc hỏa dược, sau đó quẳng đuốc xuống, thiêu hủy ba chiếc xe cuối cùng. Cái ở ngay dưới chân cửa thành cũng thiêu luôn!”

Gã mãnh an bên cạnh cũng đã không chịu nổi gánh nặng, lập tức vâng lệnh.

Chốc lát sau, quân giữ Nguyên Thành đã chuẩn bị sẵn củi cỏ, dầu, hỏa dược, vội vàng mang đến ném thẳng xuống mấy chiếc nga xa dưới thành. Theo những thứ ấy trút xuống, mấy toán quân Tống có uy hiếp cuối cùng bất chấp tất cả, bỏ xe tháo chạy tán loạn, lại bị quân Kim trên đầu thành bắn chết vài tên, rồi chọc giận quân Tống dùng nỏ bắn trả.

Nhưng những chuyện ấy chẳng đáng kể. Điều khiến người ta kinh ngạc là ngay dưới chân Cao Cảnh Sơn đây, trong chiếc nga xa nãy giờ im ắng không chút động tĩnh, vậy mà cũng có mấy kẻ chạy trốn ra khi củi cỏ rơi xuống.

“Đi xem thử những chiếc nga xa im ắng ở chỗ khác!” Cao Cảnh Sơn giật phắt bó đuốc trong tay viên quân quan bên cạnh, quát to. “Biết đâu bên trong cũng có người, cố ý đợi đêm tối mới kỳ tập!”

Viên quân quan không dám chậm trễ, quay người bước đi.

Cao Cảnh Sơn cũng chẳng chút do dự, đợi quân sĩ bên cạnh ném xuống một túi hỏa dược, liền châm đuốc, quẳng thẳng xuống dưới.

Trên ngọn đồi đất phía xa, Bạt Ly Tốc và Ngột Truật đám người lúc này cũng đã hơi thả lỏng theo đà tấn công giảm sút của quân Tống… Dù sao đi nữa, bọn họ đều hy vọng Nguyên Thành có thể trụ vững thêm chút nữa.

“Nguyên soái…”

Ngột Truật, lúc này đã rời mắt khỏi Nguyên Thành, gọi Bạt Ly Tốc, tay chỉ về phía đại đạo của Nhạc Phi dưới khí cầu bên doanh trại quân Tống. Vừa định nói gì đó, bỗng nhiên, giữa trời quang, trong gió lạnh, một tiếng ầm vang như sấm rền, thứ gì đó long trời lở đất, trực tiếp nhấn chìm tiếng của gã.

Cùng lúc ấy, ngọn đồi đất dưới chân các tướng Kim cũng ầm ầm run rẩy. Chiến mã dưới háng chư tướng nhất loạt hí vang. Nhưng chẳng hiểu sao, rõ ràng là ngựa dưới háng đang hí, mà nghe lại nhỏ như tiếng muỗi kêu trong ngày hạ. Thay vào đó là tiếng ù tai rõ rệt và một chuỗi âm thanh ầm ầm liên tục, dồn dập, không biết phát ra từ đâu.

Ngột Truật nhất thời không hiểu ra sao, cố sức ghìm chiến mã đang cuồng chân dưới háng, rồi quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy trên ngọn đồi đất, hầu như kỵ binh nào cũng náo loạn như gã, ai nấy đều ra sức khống chế ngựa. Nhiều kẻ trở tay không kịp, bị hất thẳng từ trên lưng ngựa đang hoảng sợ mất kiểm soát xuống đất.

Núi sập rồi!

Ngột Truật cuối cùng cũng từ khóe mắt bắt được “nguyên do” của sự việc: một góc đồi đất đột nhiên sụt mất hơn nửa, đã có người cả người lẫn ngựa cắm đầu ngã xuống dưới.

Phen này thương vong hẳn không ít. Ngay cả đồi đầm đất cũng không làm cho chắc, nhất định phải giết viên quân quan phụ trách mới được!

Vẫn còn đang chật vật ghìm ngựa, Ngột Truật nửa giận dữ nửa nghẹn lời, trong đầu lóe lên cái ý nghĩ ấy.

Nhưng mà, cho nên nói là nhưng mà, ngay khoảnh khắc Tứ thái tử nắm bắt được cái gọi là chân tướng và nảy ra suy nghĩ ấy, thì bỗng nhiên, trong gió lạnh, một luồng khí nóng chẳng rõ từ đâu cuồn cuộn tràn tới từ chính phía đông. Điều này khiến Ngột Truật hoàn toàn ngỡ ngàng, đồng thời theo bản năng quay sang nhìn về phía đông.

Thế nhưng chỉ vừa nhìn, vị thân vương chấp chính của nước Kim này đã ngã thẳng từ trên ngựa xuống.

Nhưng ngay sau đó, Ngột Truật mặt mũi đầy máu vẫn cố gắng bò dậy, tiện thể nhảy lên một con ngựa không biết của ai, rồi chăm chú nhìn.

Chẳng vì gì khác, ngay lúc này, toàn bộ phía bắc thành Nguyên Thành, trong phạm vi mấy trăm bước lấy cổng thành làm trung tâm, có đến bảy tám đám mây trắng vẫn còn lơ lửng trên không chưa tan. Mà bên dưới những đám mây ấy, tường thành, cổng thành sừng sững uy nghi trước đó, cùng tất thảy mọi thứ trên tường thành và cổng thành, tất thảy mọi thứ trước tường thành và cổng thành, đều đã biến mất không còn dấu vết.

Cứ như trò ảo thuật vậy, thảy đều biến mất cả rồi.

Luồng khí ấm tan đi, thính giác dần khôi phục, trên gò đất vẫn còn hỗn loạn một đám. Những con ngựa chiến chưa bị khống chế chạy tán loạn bên dưới gò đất, không ít kẻ mang trọng giáp bị hất ngã lăn xuống đất, đau đớn khó nhịn, lại có không ít người mặt mũi bầm dập, thậm chí như Tứ thái tử, máu chảy đầy mặt, lại có kẻ trực tiếp một đầu từ chỗ gò đất sụp đổ kia ngã nhào xuống, rồi nằm im không động đậy.

Cùng lúc đó, đám quân trong lòng sông và phía sau lòng sông, sớm đã hỗn loạn không chịu nổi. Đại doanh quân Kim cũng như muốn nổ tung, loạn thành một nồi cháo, vô số người đang chạy trốn, gào thét, bởi bọn họ không thể nào biết được chuyện gì đã xảy ra.

Mà bên trong đại doanh quân Tống cũng chẳng khá hơn, vô số giáp sĩ quân Tống và dân phu như ruồi mất đầu, chạy loạn tứ tung trong khu vực doanh trại của mình. Quái dị nhất là cái khí cầu bay kia, nó trực tiếp đứt dây, mang theo tên quan tinh nhuệ bên trên trôi dạt về phía bắc.

Nhưng mấy nhân vật cao tầng như Ngột Truật và Bạt Ly Tốc, hoặc còn trên ngựa, hoặc chỉ có thể đứng, ngồi nơi gò đất, lại chẳng có chút phản ứng nào. Chẳng ai màng đến những cảnh hỗn loạn này, tất cả chỉ ngây ra nhìn bức tường thành phía bắc Nguyên Thành đã biến mất.

Một lúc lâu sau, Ngột Truật hít sâu mấy hơi mới hoàn hồn, rồi mang theo bộ mặt đầy vết máu, ngơ ngác quay đầu nhìn Bạt Ly Tốc đang ngồi bệt trên đất ở gò đất phía đối diện: "Nguyên soái... cái mùi này là mùi khói thuốc súng... những gì người Tống viết trên để báo mấy năm trước là thật... hỏa dược của bọn họ mạnh ngang thiên lôi!"

Bạt Ly Tốc mặt mũi đầy bùn đất, đang ngồi dưới đất toan đáp lời. Nhưng bỗng nhiên, vị đại soái Nữ Chân này sực nhớ ra một chuyện, bèn ôm lấy chân ngựa của Ngột Truật, như điên như dại đứng bật dậy, và buột miệng la lên:

"Thái Nguyên! Thái Nguyên! Nguyên Thành đã ra nông nỗi này rồi, thế thì thá gì chứ?! Thái Nguyên của ta mất rồi!!!"

Ngột Truật ngẩn người ra, chỉ cảm thấy sau gáy mình lại cuồn cuộn nổi sóng lần thứ ba, suýt nữa thì ngã nhào từ trên ngựa xuống, phải lấy chân đạp lên người Bạt Ly Tốc mới không bị ngã ngựa lần thứ hai.

Dưới thành Thái Nguyên.

Sau một tiếng nổ kinh thiên động địa, Minamoto no Tameyoshi cuống cuồng chạy thục mạng ra từ trong trướng của đại pháp sư áo tím. Và bản năng của một võ sĩ khiến hắn dùng cánh tay trái còn cử động được nắm chặt lấy một cái chày... đó là thứ Đại Huệ pháp sư vừa mới dùng để giúp nhà bếp giã bánh gạo trong trướng... trong quân Ngự doanh tả quân có không ít người miền nam.

Có điều, lúc này không phải là lúc bàn chuyện đó. Minamoto no Tameyoshi xách cái chày đi trước, Đại Huệ hòa thượng tay không theo sau, hai người lảo đảo, như say như mộng bước ra ngoài doanh trướng, chỉ thấy khắp doanh khắp trại toàn là dân phu và phụ binh đang chạy tứ tán!

Minamoto no Tameyoshi liếc qua đám mây siêu to khổng lồ không rõ nguyên do ở phía tây bắc đại doanh, cũng chẳng quản Đại Huệ pháp sư có hiểu tiếng Nhật hay không, trực tiếp quay đầu lại, dùng tiếng Nhật gắng sức nói với Đại Huệ pháp sư:

"Pháp sư, đây không phải động đất thì là núi lửa, tôi từng thấy rồi, chúng ta mau chóng đi hộ vệ Quan Gia!"

Dẫu cho Đại Huệ hòa thượng Phật pháp thông thiên, bản lĩnh nói liến thoắng lại càng trên cả thông thiên, thì lúc này cũng mịt mờ hoang mang, chỉ còn biết theo bản năng đi theo cái tên võ sĩ Nhật Bản hiếu học phía trước mà thôi.

Thế nhưng, đi chưa được nửa khắc, vừa ra khỏi doanh trại, tiếng ù tai đại khái biến mất, thần trí hơi hồi phục, bỗng nhiên, mấy chục chiếc tù và cùng lúc vang lên từ bốn phía, đây là hiệu lệnh hành quân tiến lên phía trước. Nghe thấy tiếng này, tất cả những kẻ hoảng loạn, bao gồm cả một số giáp sĩ đang định co về trong doanh, cùng nhau men theo tiếng mà nhìn, lại trong lúc hỗn loạn thoáng thấy trên tướng đài, cờ Long Đạo đột ngột dựng lên, rồi từ từ di chuyển về phía trước.

Tiếp đó, vô số âm thanh từ trên tướng đài truyền xuống, thì ra là đám Ban Trực Ngự tiền trên tướng đài đều đang gào thét, lúc đầu còn có vẻ hỗn tạp, nhưng theo cờ Long Đạo tiến lên mấy bước, tiếng lại dần dần chỉnh tề, Đại Huệ hòa thượng nghe rõ, đám Ban Trực trên tướng đài đều đang hô: “Thành vỡ rồi! Quan Gia xuất trận rồi!”

“Thành vỡ rồi! Quan Gia xuất trận rồi!”

Đại Huệ lẩm bẩm lặp lại mấy lần, đồng thời dưới chân lảo đảo, nhưng lại chắp hai tay chạy ào về phía trước. “Thành vỡ rồi, Quan Gia xuất trận rồi… Quan Gia xuất trận rồi!”

Không chỉ như thế, mà cùng lúc đó, khắp trời khắp đất, bốn mặt thành Thái Nguyên dường như đều dần dần vang lên tiếng hô: “Thành vỡ rồi, Quan Gia xuất trận rồi!”

Và những giáp sĩ đang dàn trận trước doanh trại phía nam thành, hàng vạn giáp sĩ, giáp sĩ cầm trường thương, giáp sĩ cầm trường phủ, giáp sĩ cầm cung nỏ đao thuẫn, cũng đều nhao nhao giống như Đại Huệ hòa thượng, theo hướng di chuyển của cờ Long Đạo mà quay đầu, tức là ùa về phía tây thành Thái Nguyên.

Đại Huệ hòa thượng cùng Minamoto no Tameyoshi đang ngơ ngác từ trong cổng doanh bước ra, chạy nhanh đến bên dưới tướng đài, thì thấy dưới cờ Long Đạo, quả nhiên là chính Triệu Quan Gia, cũng không mặc giáp, chỉ là một bộ áo bông nhung chế, hai tay không biết vì sao lại lấp lánh ánh dầu, xòe ra hai bên, cũng không cầm đao kiếm, cũng không lên ngựa, cũng không giương cung, chỉ thong thả bước tới, nhưng lại cực kỳ kiên định, đang chuẩn bị bước xuống tướng đài.

Xung quanh vô số cận thần, Ban Trực chen chúc quanh, lảo đảo lại vội vàng hấp tấp như không thể đợi được mà cứ thế tiến lên.

Người có địa vị cao nhất, đương nhiên là Ngô Giới mặt vàng và Vương Ngạn mặt đen, hai người võ trang đầy đủ, một người cầm ngang đao, một người vỗ kiếm, chia trái phải mà đứng, Quan Gia bước một bước, bọn họ liền bước lên trước ba bước, rồi lại quay lui hai bước, chỉ đứng trên cao nhìn xuống, truyền quân lệnh không ngừng về phía tất cả quân quan, giáp sĩ dưới đài trong tầm mắt:

“Thành vỡ rồi, Quan Gia xuất trận rồi! Theo lên! Theo lên!”

Ngô Giới, Vương Ngạn như thế, bên dưới hai người, Nhân Bảo Trung cùng vô số cận thị Ban Trực, cũng đều bắt chước như vậy. Duy chỉ có Dương Nghi Trung, Lưu Yến lại chỉ trầm mặc không nói, kẻ trước người sau, theo Triệu Quan Gia từng bước tiến lên; Phạm Tông Doãn, Mai Lịch, Ngu Doãn Văn cùng các văn thần cũng lại ở phía sau, nhưng chỉ lảo đảo đi bộ theo.

Taira no Kiyomori cũng ở trong đó, gã quay đầu ngoảnh lại, thấy Minamoto no Tameyoshi ở đó, bèn bất chấp tất cả, dùng tiếng Nhật thất thố hét lớn: “Thành vỡ rồi, Quan Gia xuất trận rồi! Tameyoshi công, theo lên!”

Đến lúc này, Minamoto no Tameyoshi cuối cùng cũng sáng tỏ, vội vàng tiến lên, nhưng khi này gã đã sớm thất thố, căn bản không kịp nghĩ nhiều, trong lòng trong mắt tràn ngập chỉ còn mỗi một ý nghĩ là đuổi kịp vị Quan Gia kia, thế mà không biết phải vòng qua tướng đài từ phía trước mà theo, trái lại xách theo cây búa gỗ, tay phải bị thương lết theo, định men một đường thẳng trèo lên tướng đài, nhưng lập tức ngã nhào xuống.

Mà Đại Huệ hòa thượng lúc này dường như cũng phạm phải hồ đồ, chẳng những không chỉ đường, trái lại còn đỡ Minamoto no Tameyoshi từ bên dưới dậy, kéo đối phương lên bậc thang tướng đài, rồi chính mình cũng bò theo lên.

Bước lên tướng đài bằng đất nện đã sớm trơ trọi, Minamoto no Tameyoshi theo bản năng quét mắt nhìn bốn phía, những gì đập vào mắt, là thấy khắp bốn phương tám hướng đều là cờ xí của quân Tống, đều là giáp sĩ quân Tống, những tinh nhuệ đương thời tựa như dòng thép này, bất chấp tất cả, từ bốn phía cùng ùa lên, mà phía sau giáp sĩ, vô số phụ binh và dân phu mặc áo đỏ cũng như phát cuồng từ trong doanh trại tuôn ra, theo sát phía sau.

Tất cả mọi người đều đang lặp lại hai câu nói đó, tất cả mọi người đều đang hét vang hai câu nói đó, tựa như hai câu này có ma lực gì vậy.

Doanh trại, thành trì, dòng sông đóng băng lấp loáng, mặt đất tuyết trắng xóa, vô số dòng thép giáp sĩ cuồn cuộn, cùng dòng thủy triều đỏ phía sau dòng thép, cùng lá cờ Long Đạo chậm rãi nhưng kiên định tiến về phía trước.

Một lần nữa dồn ánh mắt lên lá cờ Long Đạo, Minamoto no Tameyoshi liền xách chùy gỗ đuổi theo về phía trước, trong đầu đồng thời dấy lên một ý nghĩ mãnh liệt chưa từng có—đây mới là võ sĩ, võ sĩ thực thụ! Đây mới là chiến tranh, chiến tranh thực thụ! Đây mới là hoàng đế, hoàng đế thực thụ! Đây mới là thế giới, thế giới thực thụ!

Nửa đời trước của mình, rốt cuộc đã làm gì? Đi làm chó cho những kẻ quyền quý chỉ biết ngủ với con gái và cháu dâu của mình sao?!

Thế nhưng, nỗi phẫn uất và ý nghĩ kích động muốn bật thốt ra, hóa thành âm thanh, lại chỉ là câu nói kỳ quái ấy—"Thành vỡ rồi! Quan Gia ra trận rồi!"

Minamoto no Tameyoshi lao nhanh về phía trước, đuổi theo lá Long Đạo của Triệu Quan Gia hướng về phía dưới đám khói lửa khổng lồ như đám mây kia, tức là chỗ lệch về phía tây nam của thành. Rồi cuối cùng cùng với những võ sĩ Nhật Bản khác, vương tử Mông Cổ, phụ binh Đảng Hạng, kỵ binh Thổ Phiên, và hơn mười vạn giáp sĩ quân Tống cùng dân phu Hán nhi chân chính, hòa thành một bộ phận của dòng thác khổng lồ.

Cùng lúc Minamoto no Tameyoshi nôn nóng hòa vào thời đại, thì Đại Huệ Hòa Thượng với mái tóc đã dày đến nửa tấc lại ngây người đứng trên Tướng đài, hai tay chắp lại, nhìn chằm chằm vào đám khói lửa ấy, cùng tòa thành và lá Long Đạo bên dưới khói lửa, ngửi cái mùi hương ấy, rồi tỏ vẻ hơi do dự.

Thông minh như ông ta, đã kết hợp với lời đồn về cuộc duyệt binh mấy năm trước, ngay tại chỗ phản ứng lại, rồi ý thức được chân tướng sự việc.

Thế là, ông ta bắt đầu sợ hãi và do dự theo bản năng… bởi vì sức mạnh này quá lớn, lớn đến mức ông ta không biết nó có nên ra đời hay không. Mà vị hoàng đế dưới lá Long Đạo kia, kẻ thao túng sức mạnh này thuần thục đến thế, cũng quá mạnh mẽ, mạnh mẽ đến mức ông ta không biết sau này người đó sẽ dựa vào sức mạnh này mà làm ra những chuyện gì?

Nhưng cùng lúc đó, một ý nghĩ cũng đang muốn bật ra—đây chẳng phải là duyên pháp mà Phật Tổ bảo ông ta đến xem sao?

Loại sức mạnh này chẳng phải đã ra đời rồi sao?

Sự đã đến nước này, lẽ nào lại sợ hãi và trốn tránh những thứ đã tồn tại?

Thứ đã tồn tại, dù là nghiệt chướng hay phúc báo, thân là người tu hành, lẽ nào nên trốn tránh sao?

Mang theo một sự quyết đoán nào đó, Đại Huệ rốt cuộc lại cất bước, nhưng cũng niệm ra thứ âm thanh duy nhất khác biệt giữa chiến trường.

Đúng gọi là:

"Thân khẩu ý thanh tịnh, thị danh Phật xuất thế.

Thân khẩu ý bất tịnh, thị danh Phật diệt độ."

"Mau trở về Nội thành!"

Dường như bị bài thuận khẩu lưu của Đại Huệ Hòa Thượng làm cho tỉnh táo trở lại, trên quan thành phía nam Thái Nguyên, Hoàn Nhan Chiết Hợp đang bám vào tường thành, ngực tức nghẹn, bỗng quay phắt sang viên Mãnh An bên cạnh.

Mà viên Mãnh An kia mặt mày trắng bệch, miệng niệm Phật hiệu, lại như không nghe thấy.

Hoàn Nhan Chiết Hợp không trách đối phương, cũng không cố lôi kéo, ông ta chỉ lập tức quay đầu, một mình xuống khỏi quan thành, đến dưới quan thành, tìm được một con ngựa chiến đang kinh hoảng, rồi men theo cầu treo ở cửa trong của quan thành phóng thẳng vào trong thành.

Vào được trong thành, ông ta đã nhận ra, phía tây nam thành có một chỗ đổ vỡ khổng lồ và một cái hố đen ngòm, mà lớp lớp giáp sĩ quân Tống đã sớm từ đó tràn vào. Lúc này trên đường phố phía tây thành Thái Nguyên, đã có từng đội trọng bộ phủ dài bắt đầu lần lượt càn quét, và bốn mặt tòa thành lúc này đều là tiếng quân Tống hò hét xông lên.

Câu nói "Thành vỡ rồi, Quan Gia ra trận rồi", rung chuyển đất trời.

Nhưng Chiết Hợp chỉ mặc kệ, chỉ liều mạng giục ngựa, cố gắng tranh thủ trước khi quân Tống trở về Nội thành.

Thế nhưng, ông ta vừa giục ngựa đến ngã tư chữ Đinh nổi tiếng trong thành Thái Nguyên, toan rẽ thì đột nhiên, phía đông bắc Thái Nguyên, vốn là góc đông bắc giữa hai quan thành đông và bắc, nơi phòng ngự lẽ ra phải kiên cố nhất, lại vang lên một tiếng sét đùng đoàng.

Tiếng nổ này, kém xa lần kinh thiên động địa cách đây một khắc ở phía tây nam thành, nhưng vẫn khiến con chiến mã dưới chân lại một phen hoảng sợ, hất Chiết Hợp ngã lăn xuống đất.

Còn Hoàn Nhan Chiết Hợp, sau khi cố gắng bò dậy, căn bản bất chấp thân thể đau nhức tức nghẹn, chỉ nhanh chóng trèo lên một tòa lầu nhỏ của tửu tứ ven đường, rồi tựa lan can nhìn ra xa, liền thấy sau màn khói lửa, lũ quân đội mang mặt đồng đặc trưng của bộ Hàn Thế Trung đang từ chỗ đổ vỡ ùa vào như ong vỡ tổ.

Một mặt vào thành, một mặt vẫn lẩm bẩm câu kia — “Thành vỡ rồi, Quan Gia ra trận rồi!”

Chiết Hợp quay đầu liếc qua bức tường nội thành Thái Nguyên chẳng khác gì ngoại thành ngay trước mặt, chỉ một cái liếc, hắn liền tỉnh ngộ, có vào nội thành hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Lập tức, người ấy ngửa mặt lên trời than một tiếng, không còn xông vào trong thành, cũng không quay về tòa quan thành kiên cố, lại càng không tìm cách trốn chạy, trái lại còn thầm tính toán trong lòng.

Không có một trăm ngày, không có năm mươi ngày, thậm chí không có mười ngày, ải khóa của thiên hạ, trái tim của Hà Đông là thành Thái Nguyên, lại chỉ giữ được có tám ngày?!

Nghĩ tới đây, không biết là vì lần đầu tiên nổ tung ban nãy ở quá gần, hay vì vừa rồi bị ngựa hất tung cả bộ trọng giáp ngã lăn xuống đất, hoặc lại bỗng liếc thấy lá Long Đạo kia thúc động vô số giáp sĩ từ khe hở phía tây nam tràn vào, vị lão tướng Nữ Chân này chỉ cảm thấy lồng ngực tức nghẹn, rồi liền ngồi phịch xuống lầu rượu bên cạnh ngã ba chữ Đinh này.

Thế nhưng, trọn vẹn thêm một khắc đồng hồ sau, khi đã đưa mắt tiễn bao giáp sĩ vào thành, Triệu Quan Gia mới lê đôi tay thõng xuống đứng ngoài khe hở đi tới trước cái khe hở ấy, nhưng rồi khi bước lên mép trong hố to lại bỗng dừng bước, đưa tay quẹt lên mặt tường đất nện bị nổ tung, dính đầy tay một lớp mỡ đen.

Đó là lúc nãy gặm vịt còn dính lại.

Lau sạch lớp mỡ đi rồi, vị Triệu Quan Gia không mặc giáp này mới mang theo đôi bàn tay lấm lem tro đen, ở trên khe hở quay đầu lại nhìn đám văn võ cận thần trong hố to phía sau đã sớm lấy lại vẻ bình tĩnh, đường hoàng tuyên bố:

“Chư khanh, thành đã vỡ!”

Nghe được lời Quan Gia, Ngô Giới là người đầu tiên phản ứng, bèn vịn đao bước lên nửa bước, tháo bao tay, bắt chước Quan Gia cúi xuống đất quệt tay vào tro, rồi mới ở trong khe hở cung kính quỳ xuống đáp lại:

“Hồi bẩm Quan Gia, chúc mừng Quan Gia, thành Thái Nguyên quả thực đã vỡ!”

Người chung quanh đều bắt chước làm theo, cùng nhau quệt tro rồi quỳ xuống, còn Triệu Cửu cũng chẳng nói nhiều, chỉ cười khẩy một tiếng, rồi liền xoay người bước vào thành Thái Nguyên.

Ngoài ngàn dặm, Nhạc Phi hoàn toàn không ngờ tới, tốn hồi lâu mới ngăn được sự hỗn loạn của thuộc hạ, rồi thong dong hạ lệnh vào thành, thế mà lại chậm hơn Triệu Quan Gia đến nửa canh giờ.

Thơ viết:

“Bạc ngôn thái khởi, vu bỉ tân điền, vu thử tri mẫu.

Phương Thúc lị chỉ, kỳ xa tam thiên, sư kiền chi thí.

Phương Thúc suất chỉ, thừa kỳ tứ kỳ, tứ kỳ dực dực.

Lộ xa hữu sắc, điếm phất ngư phục, câu ưng điều cách.

Bạc ngôn thái khởi, vu bỉ tân điền, vu thử trung hương.

Phương Thúc lị chỉ, kỳ xa tam thiên, kỳ triệu trung ương.

Phương Thúc suất chỉ, ước kỳ thác hành, bát loan thương thương.

Phục kỳ mệnh phục, chu phất tư hoàng, hữu thương thông hành.

Duật bỉ phi chuẩn, kỳ phi lệ thiên, diệc tập viên chỉ.

Phương Thúc suất chỉ, chinh nhân phạt cổ, trần sư cúc lữ.

Hiển doãn Phương Thúc, phạt cổ uyên uyên, chấn lữ điền điền.

Xuẩn nhĩ Man Kinh, đại bang vi thù.

Phương Thúc nguyên lão, khắc tráng kỳ do.

Phương Thúc suất chỉ, chấp tấn hoạch xú.

Nhung xa đàn đàn, đàn đàn thôi thôi, như đình như lôi.

Hiển doãn Phương Thúc, chinh phạt hiểm doãn, Man Kinh lai uy.”

Hết quyển này.

ps: Tiếp tục hiến tế một cuốn sách mới 《Trở Về Minh Triều Làm Nhân Quân》… nhân vật chính là Vạn Lịch…

Tổng kết Quyển Năm và Thông Báo Hoàn Thành cùng Hoạt Động Hoàn Thành

Báo cáo thành tích theo lệ, tính đến hôm nay, ước chừng là một vạn năm sáu truy đính trong 24 giờ, hai vạn sáu nghìn mấy quân đính, năm tháng tăng khoảng bảy nghìn quân, tốc độ tăng rõ ràng nhanh hơn trước, hiển nhiên là có nguyên nhân truyện đã dày rồi… nhưng ở đây phải xin lỗi và cảm tạ tất cả mọi người, nhất là các đại lão vất vả truy canh, cái sự canh mới này của tôi, thực sự khiến những người truy canh càng thêm vất vả.

Sau đó nói về nội dung.

Nhìn từ kết cấu nội dung, Quyển Năm thực ra là một quyển có kết cấu rối loạn.

Bởi vì xét về cốt truyện, quyển này rõ ràng chia làm hai câu chuyện chính trên dưới, một là tuần thị Giang Nam, một là nửa đoạn đầu của Bắc Phạt. Nhưng nói thực, nội dung tuần thị Giang Nam quá yếu ớt, đây cũng chính là kết quả trực tiếp của việc tôi thử viết tốt một số nội dung đặc biệt nào đó mà cuối cùng lại thất bại, thế là đành phải mượn nửa đoạn đầu của Bắc Phạt để gom góp số chữ, làm dày thêm nội dung.

Vấn đề này cộng thêm vấn đề cập nhật, chính là vấn đề sáng tác của tôi sau Tết.

Thực sự rất mệt mỏi, rất suy nhược, sự chú ý cứ trôi dạt đi… cũng chẳng muốn nói nhiều, rất nhiều tác giả đều gặp phải, rất nhiều sách đến cuối cùng đều như vậy, không phải mình tôi, không phải cuốn sách của riêng ai.

Chỉ có thể nói là cố gắng hết sức.

Còn về phân tích nội dung cụ thể, cũng chẳng có gì để nói, đánh xong, kết thúc, hoàn thành là được rồi, không triển khai thêm nữa.

Mà đã nói đến hoàn thành, tiếp theo, bởi vì nửa đầu Bắc phạt đã viết rồi, nên quyển cuối cùng của sách này, cũng chính là quyển sáu tiếp theo, nội dung thực tế rất có thể chỉ có nửa quyển hoặc hơn nửa quyển, sẽ trực tiếp kết thúc toàn bộ sách.

Sau đó, quyển cuối cùng sẽ có mấy hoạt động khá có sức nặng, cũng mong mọi người hăng hái tham gia.

Đầu tiên là bộ bài nhân vật Thiệu Tống sắp vào kho bài của Khởi Điểm.

Ở đây đặc biệt cảm ơn chuyên viên phụ trách nhân vật của Khởi Điểm và các nhân viên liên quan, cũng cảm ơn An Tổng, Lưu Ly Cầm, Tiêu Tiêu, 196, Thất Tuế họ đã tham gia thiết kế và phối hợp, đặc biệt là An Tổng, tất cả những người khác đều nói riêng với tôi rằng, An Tổng vì giúp vận hành hoạt động này đã dốc rất nhiều tâm huyết… cô ấy vì công việc còn chưa từng làm 007, vậy mà vì bộ bài này cùng mấy quản trị viên, trước sau nhiều ngày, hàng tuần hàng tháng trời liên lạc với phía chính thức của Khởi Điểm, giúp tìm họa sĩ, giúp sửa ảnh, giúp thiết kế vật phẩm đồng nhân.

Cuối cùng thì thẻ bài nhân vật rất đẹp mắt và tinh xảo, còn có mấy cái như bộ meme nhân vật đính kèm, tất cả những thứ bạn có thể nghĩ tới, đều sẽ được chính thức công bố trong hoạt động, thành thật mong mọi người nhiệt tình tham gia.

Hoạt động thứ hai chắc chắn chính là cái gọi là hoạt động hoàn thành sách.

Thực ra, tôi vẫn luôn mơ hồ về quy tắc của Khởi Điểm, tôi cũng không biết có hoạt động hoàn thành chính thức riêng nào không, cũng không biết cái kho bài kia có được tính là hoạt động hoàn thành chính thức không, nhưng không sao, giống như 《Phúc Hán》, chúng ta có hoạt động kêu gọi bài viết hoàn thành của riêng mình.

Chính là mọi người gửi đồng nhân, đủ loại đồng nhân, văn cổ, văn hiện đại, dài, ngắn, thơ từ, mới, cũ, bài trước đây bạn đã đăng trên thư viện cũng có thể sắp xếp lại đăng lại, trên Lão Phúc Đặc cũng có thể mang đến đăng, quá dài, hoặc thực sự là từ cấm quá phiền phức, không đăng được Khởi Điểm, thì gửi thẳng link NGA thư viện hoặc Lão Phúc Đặc cũng được, gắn tag Thiệu Tống là được… nói tóm lại, chỉ cần là báo lên, chỉ cần là đồng nhân đổ dồn nhiệt huyết với Thiệu Tống, ban giám khảo chúng tôi đều công nhận.

Ngoài ra, một điểm nhất định phải nhấn mạnh là, hoạt động này là độc lập, thuộc về tác giả tôi, cùng ban quản lý sách, và tất cả những người tham gia cuốn sách này, là nỗ lực cuối cùng xuất phát từ việc duy trì hệ sinh thái sáng tác của cuốn sách này.

Bởi vì đây chính là tiểu thuyết mạng.

Tiểu thuyết mạng là hình thức đăng tải trực tuyến, hình thức này đương nhiên cũng có vấn đề của riêng nó, nhưng cũng có ưu điểm của nó, chính là thông qua các hình thức tương tác như bình luận chương, đồng nhân, phiếu tháng, tặng thưởng, bình luận mà hình thành một hệ sinh thái, ngoài bản thân tôi ra, mỗi một quản trị viên, mỗi một người sáng tác đồng nhân, mỗi một người viết bình luận chương, mỗi người bỏ phiếu, mỗi người tặng thưởng, và thân phận cơ bản nhất là độc giả mà hầu như ai cũng có, tất cả mọi người cộng lại mới là người sở hữu và người sáng tạo thực sự của cuốn sách này.

Nói một câu sến sẩm, 《Thiệu Tống》 đúng là do tôi gõ, nhưng lại thuộc về tất cả mọi người.

Thậm chí cực đoan một chút, tôi gõ xong rồi, các bạn hoàn toàn có thể nói câu: tay mơ biết đếch gì về 《Thiệu Tống》 mà không cần để ý đến dụng ý viết của tôi… đạo lý cũng vậy, bất kể nội dung đồng nhân của các bạn có đáng tin hay không, bình luận có hoang đường không, bao gồm cả việc tôi có công nhận, có thích hay không, cũng đều không sao.

Tất cả mọi thứ, đều không ảnh hưởng đến việc chúng, các bạn, và tôi đều là những bộ phận cấu thành của cuốn sách này.

Tôi chân thành hy vọng cuốn sách này cuối cùng sẽ cùng mọi người làm được có đầu có đuôi, cũng chân thành hy vọng cùng mọi người hoàn thành cuốn tiểu thuyết này.

Nhưng mà... nên mới nói nhưng mà... đương nhiên phải nói nhưng mà... nhưng mà nói thật, quay lại vấn đề hoạt động hoàn bản, vì bản thân ta update quá bê bết, nên mới xuất hiện một tình huống rất phiền phức.

Ý là sao?

Trước hết, ta không biết nhiệt tình của mọi người thế nào... phía quan phương Khởi Điểm chúng ta thật sự không nói, từ cá nhân mà nói, lần này ta đã chuẩn bị tổng ngân sách ba vạn r, gấp ba lần lần Phú Hán đó, mấy vị quản trị và giám khảo cũng rất tận tâm, họ đã làm rất nhiều phương án, chế tác một đống quà tặng đồng nhân.

Nhưng vấn đề ở chỗ, giả sử chúng ta làm một trăm cái ba lô, kết quả chỉ có tám mươi bài đăng, cuối cùng ba vạn tệ quà thưởng phát còn không hết, có phải sẽ rất xấu hổ không?

Cho nên, cần mọi người hăng hái tham gia, tham gia sớm, như vậy quản trị có thể căn cứ mức độ nhiệt tình của mọi người, ấn định quà thưởng các thứ... nếu số người tham gia nhiều, thì nghiêm túc làm, làm nhiều trò hay một chút, nếu ít người tham gia thì dứt khoát phát tiền trực tiếp, mọi người đều đỡ việc.

Nhưng cùng lúc đó, làm hoạt động sớm, khích lệ mọi người gửi bài trước sẽ xuất hiện vấn đề thứ hai, đó là có đại lão ngay trong đêm một hôm làm ra mười bài từ, nhưng có đại lão lại chuẩn bị viết nguyên bộ nhân vật truyện ký hoàn chỉnh, cần đợi hoàn bản xong mới viết... điều này có nghĩa toàn bộ kỳ hoạt động về cơ bản tương đương với thời gian viết quyển cuối cùng của ta, mà trạng thái hiện tại của ta hết sức không thể nắm bắt hiệu quả thời gian cập nhật của quyển cuối cùng, lại sợ thời gian kéo quá dài, mọi người mất hứng thú.

Cuối cùng bàn bạc một chút, đại khái là làm cái cách bịt tai trộm chuông.

Mọi người cứ gửi trước, ngày mai đã có thể gửi, nhưng mãi đến sau mười lăm tháng năm mới xem tình hình công bố tin tức hoạt động cụ thể liên quan. Mà bất kể gửi trước hay gửi sau, về mặt bình xét là như nhau, nhưng để khích lệ các đồng học gửi trước, sẽ chọn trong số các đồng học được giải, những bạn gửi trước ngày mười lăm, tặng thêm một phần quà nhỏ không đáng kể.

Nói cụ thể chính là bưu thiếp chuyên đề Thiệu Tống in con dấu móng vuốt Tiểu Du.

Bản thân bưu thiếp đương nhiên là không đáng kể, nhưng dù sao cũng là một cái danh nghĩa... Có điều, danh nghĩa cụ thể vẫn phải xem kết quả thương nghị của bọn 196, có thể còn thay đổi, lời của ta thì như rắm.

Còn như ai thấy những điều trên dài quá không đọc, biết là hoạt động hoàn bản bắt đầu, có đồng nhân trực tiếp ném vào là được.

Cuối cùng, còn phải chuyên môn cảm tạ chư vị đại lão thượng manh sau khi quyển năm kết thúc... Minh Vũ bá bá, tiên sinh A Lam, Bản Sơ Công, đại lão Sư Tử Vãn Ca zzzzz, đại lão jasxu-sbz, đại lão Cấp Tiên Phong (gunslger)... trong đó có đại lão đã nhiều lần thượng manh, cũng có đại lão vừa mới trở thành minh chủ, mà nhờ sự ủng hộ của mấy vị, sách này đã có 201 minh chủ.

Thành tựu hai trăm manh, ta vốn tưởng phải đợi đến khi hoàn bản mới đạt được.