Thời kỳ đầu thành lập Đế quốc Asrofik, vẫn còn lưu giữ rất nhiều phong tục chất phác của các bộ lạc du mục trên vùng bình nguyên phương Bắc. Những vị đại đế đầu tiên đều tại vị không lâu, người lâu nhất cũng chỉ nắm quyền khoảng năm năm. Họ cần tranh giành đất đai và nguồn nước với các bộ lạc xung quanh, cần đề phòng sự xâm lấn của người lùn và tộc thú nhân, cần phòng ngự những con ma thú lang thang trên bình nguyên, thậm chí còn phải quyết đấu sinh tử với những thực thể hắc ám cường hãn thỉnh thoảng xuất hiện.

Bốn vị đại đế thời kỳ đầu lập quốc của Đế quốc Asrofik, không một ai chết già trong thâm cung. Họ đều nhận được một cái kết xứng đáng với một chiến binh phương Bắc chân chính: chết trên sa trường.

Môi trường khắc nghiệt chưa bao giờ khuất phục được những chiến binh phương Bắc. Sau khi trải qua giai đoạn gian khổ ban đầu, đế quốc ngoan cường lớn mạnh và trưởng thành. Đúng lúc này, thần tích của Chí Cao Thần giáng xuống kinh đô bấy giờ. Không lâu sau đó, Giáo hội Ánh sáng khi đó thế lực vẫn chưa quá hùng mạnh đã mang đến cho Đế quốc Asrofik những thứ cấp thiết nhất: pháp sư ánh sáng, người trị thương và kỹ thuật luyện rèn trang bị ma pháp, từ đó dần dần thay thế các tôn giáo nguyên thủy thời bộ lạc, trở thành giáo hội lớn nhất đế quốc.

Khi đó, trong mắt quan lại lớn nhỏ của đế quốc, quyền lực đồng nghĩa với trách nhiệm. Thế nhưng vài trăm năm sau, cùng với lãnh thổ đế quốc mở rộng gấp bội và tài sản ngày càng tích lũy, những phong thái chất phác ấy đang dần xa rời. Đẳng cấp và vị thế là những thứ tất yếu của một hệ thống quan liêu ngày càng cồng kềnh. Phong trào xa hoa tranh đua giữa các quý tộc lớn nhỏ cũng ngày một gay gắt hơn.

Tuy nhiên, mức độ bị vật chất và sự an nhàn xâm thực ở đế quốc vẫn còn kém xa so với phương Nam phú quý.

“Chạy quãng đường xa thế này, cứ là quý tộc nhỏ thì phải mang theo hai tùy tùng. Bắt một chiếc xe ngựa không được à? Ừm, nếu có chút quyền thế điền sản, thì trong xe ngựa chắc chắn còn phải có một người phụ nữ xinh đẹp. Lão tử dù sao bây giờ cũng là Thân vương rồi, thế mà còn phải dùng hai cái chân để chạy!” Roger vừa tự giễu vừa dốc sức lao đi.

Từng tiếng bước chân trầm đục vang vọng trong rừng, nhanh chóng xa dần.

Đối với gã Druid đã khiến hắn rơi vào hoàn cảnh như vậy, Roger đương nhiên sẽ không khách khí. Huống hồ Druid còn chủ động trêu chọc hắn: “Mẹ kiếp lũ Druid, các người cứ chờ đấy. Đào đổ Vân Tiêu Chi Thành chỉ là bắt đầu! Cả đời này lão tử găm các người rồi! Còn cả cái Nữ thần Tự nhiên đáng chết kia nữa, có một ngày, lão tử sẽ kéo ngươi xuống khỏi thần đàn. Cái cô nàng mỹ nữ mắt đỏ đó… cô ta tên gì nhỉ… kệ đi, dù sao cô ta cũng từng nói, khoảng cách giữa thần và ta cũng chẳng xa là bao! Nữ thần Tự nhiên, cho dù không làm gì được ngươi, lão tử cũng phải xả một hơi giận lên người tín đồ của ngươi!”

Roger vừa nguyền rủa Nữ thần Tự nhiên và tất cả tín đồ của bà ta, vừa vượt núi băng đèo, lao thẳng về phía Thành Thần Dụ.

Hắn chỉ có thể chống lại sự phẫn nộ của Nữ thần Tự nhiên nhiều nhất là mười mấy ngày, trong khoảng thời gian này muốn chạy từ kinh đô đến Thành Thần Dụ, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Nhưng vì là dựa vào hai cái chân của mình, nên Roger đối với đường xá yêu cầu rất thấp, chỉ cần không phải những nơi như khe nứt vực thẳm nơi Hỏa Diễm Bạo Quân trú ngụ, thì béo ta đều có thể đi qua.

Vì vậy trên bản đồ lớn của đế quốc, Roger trực tiếp vạch một đường thẳng giữa kinh đô và Thành Thần Dụ, rồi cứ theo lộ trình đó mà lao tới.

Hiệu quả của thuật Gia tốc được cố định vĩnh viễn vẫn rất khá, ít nhất không có chiếc xe ngựa nào có thể so được với tốc độ của Roger, hơn nữa ngựa thì cần nghỉ ngơi và ngủ, còn béo ta thì không.

Bên cạnh không có cường giả cấp Thánh Vực canh giữ, hắn căn bản không dám ngủ.

Chỉ vài ngày sau, một chuyện lúng túng đã xảy ra. Tất cả quần áo trên người Roger đều bị sự phẫn nộ của Nữ thần Tự nhiên hoạt hóa rồi!

Từ đó về sau, béo ta buộc phải khỏa thân chạy trong núi rừng.

Điều này ngược lại mang đến cho hắn một cảm giác hoàn toàn mới lạ.

Béo ta đón ánh bình minh leo lên đỉnh núi, rồi tắm mình trong ánh nắng vàng rực, nhảy xuống thung lũng. Khi màn đêm buông xuống, dưới sự bầu bạn của đầy trời tinh tú và vầng trăng xanh, hắn sải bước chạy qua thảo nguyên, phía sau còn có một đàn sói ma đói khát bám theo.

Trong sự luân phiên giữa ngày và đêm, hắn băng qua rừng rậm, vượt qua núi cao, bơi qua sông lớn, trên đường đi chẳng biết đã quấy nhiễu biết bao lãnh địa ma thú, hang ổ dị tộc. Đối mặt với đủ loại sinh vật phẫn nộ, béo ta chạy được thì chạy, không chạy được thì ở lại chiến một trận tơi bời.

Cuối cùng, khi mặt trời mọc lần thứ mười lăm, Roger đã đặt chân lên ngọn núi cuối cùng trong cuộc hành trình. Dưới thung lũng phía xa, Thành Thần Dụ xinh đẹp đang lặng lẽ tắm mình trong ánh bình minh vàng óng. Tán lá xanh tươi của ba cây cổ thụ Tinh linh cao lớn không ngừng phun ra màn sương nước ma pháp nhạt nhòa, màn sương mù mờ ảo đã chắn đi cái lạnh cuối thu cho Thành Thần Dụ.

Đứng trên đỉnh núi, Roger phóng tầm mắt nhìn quanh, chỉ thấy núi non mịt mùng, biển mây bao la, phía trước là nửa vầng mặt trời đỏ rực, phía sau treo một vầng trăng xanh.

Trong chốc lát, nỗi uất ức tích tụ bao năm trong lòng hắn hoàn toàn tan biến. Sau khi hít một hơi thật sâu, Roger gầm lên với tất cả sức lực như một thú nhân đích thực!

Tiếng gầm ầm ầm vang dội mang theo tất cả phẫn nộ, ức chế, u ám trong lòng Roger, từng đợt từng đợt xa dần.

Phành phạch vài tiếng, cây cối nham thạch xung quanh Roger vỡ vụn, rơi xuống bốn năm khối dị vật chưa thành hình cứ không ngừng ngọ nguậy. Trong tiếng gầm thét, những sinh vật dị chủng chưa hoàn thành quá trình hoạt hóa này đều nổ tung, hóa thành từng vũng nước trong.

Trong tiếng gầm như không có hồi kết, một giọng nói trong trẻo bỗng truyền đến từ phía sau Roger: "Kêu khó nghe thế, còn không dứt nữa! Anh không thấy thú hoang trên núi chạy sạch cả rồi sao?"

Tiếng gầm của Roger dừng bặt. Hắn xoay người nhanh như gió, người đẹp tinh linh đang cười nhạt không xa phía sau chính là Aifeier.

Cô ấy dường như đã biết Roger chạy khỏa thân vạn dặm tới đây, không những đợi sẵn ở đây mà trong tay còn ôm một bộ quần áo mới tinh.

Roger không nói một lời, lao mạnh về phía cô. Aifeier thét lên kinh hãi: "Anh làm gì đấy? Này! Đi tắm trước đi, bẩn chết đi được!"

Nhưng Roger nào quản nhiều như vậy? Hắn ấn Aifeier đang cố sức giãy giụa vào một cái cây lớn, vài cái đã xé toạc quần áo trên người cô, rồi trực diện xâm nhập vào cơ thể cô!

Aifeier hét chói tai một tiếng, rồi cắn mạnh vào vai Roger. Ngay sau đó, cô dang rộng hai tay, ôm chặt lấy cổ hắn...

Gió dữ mưa rào, chốc lát liền tan.

Aifeier mặt đỏ bừng nhìn Roger, người đã lùi lại cách đó hơn mười mét như tia chớp, bàn tay trái mảnh khảnh của cô thò xuống dưới thăm dò, rồi ngạc nhiên hỏi: "A! Thế là xong rồi?"

"Xong rồi." Roger gật đầu đáp.

Aifeier cũng không nói thêm gì nữa, cô nhặt bộ quần áo mới vương vãi trên đất đặt vào tay Roger, nói: "Vậy thì mặc quần áo về thành thôi!"

Trên đường chạy về Thành Thần Dụ, Roger khó hiểu hỏi: "Aifeier, sao cô biết tôi sẽ đợi ở đây?"

Aifeier lấy ra một tấm bản đồ, nói: "Trưởng lão Tu Tư hôm qua đã đưa bản đồ lộ trình hành tung của anh cho tôi. Ông ấy nói sáng nay anh sẽ đến, nên tôi cứ đợi mãi. Anh gầm khó nghe, lại còn lớn tiếng như vậy, cách mấy cây số đều nghe thấy, tôi còn có thể không tìm thấy anh sao?"

Roger nhận lấy bản đồ nhìn qua, đây chính là một phần của bản đồ lớn đế quốc treo trong phòng hắn, góc đông bắc là kinh đô Richelieu, góc tây nam là Thành Thần Dụ, giữa hai thành phố vẽ một đường thẳng tắp.

Roger vô cùng kinh ngạc, vị trí cụ thể của Thành Thần Dụ vẫn là một bí mật trong đế quốc. Hắn đã làm việc gì cũng cẩn thận, trong ấn tượng trước khi rời đi, rõ ràng đã đốt tấm bản đồ đánh dấu vị trí Thành Thần Dụ rồi cơ mà, sao giờ lại xuất hiện trong tay Aifeier?

Lúc Roger khởi hành, Tu Tư vẫn chưa rời kinh đô. Vậy mà béo ta không ngủ không nghỉ chạy khỏa thân vạn dặm, Tu Tư lại đợi hắn ở Thành Thần Dụ được mấy ngày rồi.

Nhưng nghĩ lại cũng chẳng có gì lạ, cuốn sách kỳ quái Tu Tư để lại nói về mối quan hệ giữa tốc độ, thời gian và không gian, Roger căn bản chẳng đọc hiểu nổi. Tốc độ của lão hồ ly Tu Tư đừng nói là nhanh hơn hắn, ngay cả nhanh hơn gấp mấy lần cũng là chuyện hoàn toàn có thể.

Tuy nhiên tốc độ xuống núi của béo ta và Aifeier không nhanh chút nào. Quần áo của Aifeier bị Roger xé rách, cử động mạnh một cái, khó tránh khỏi bị lộ hàng. May mà Thành Thần Dụ yên tĩnh đến lạ thường, trên đường phố hầu như chẳng có một tinh linh nào, hai người lúc này mới bình an vô sự trở về Thần Sứ Điện.

Vừa vào Thần Sứ Điện, Aifeier liền nói: "Fiora ở tầng năm, cô ấy sẽ không từ chối lên giường với anh đâu. Andronie ở tầng bốn, nếu không đánh bại cô ấy, e là anh không lên được đâu. Các cô gái tinh linh khác lúc này đều ở ngoài thành, nếu muốn lên giường với họ thì anh cần phải đợi. Chỉ có thế thôi, không có việc gì khác thì tôi đi làm việc đây. Tử đằng trên mái nhà vẫn chưa chăm sóc đâu."

"Đợi đã!" Roger gọi Aifeier lại, vừa tức vừa cười nói: "Cô nói xem, cứ như tôi thấy một cô gái là muốn lên giường với cô ấy vậy!"

"Chẳng lẽ không phải sao?" Aifeier nghi hoặc hỏi ngược lại.

Dưới ánh nhìn trong veo của Aifeier, mặt già của Roger cũng không tránh khỏi đỏ lên đôi chút. Hắn ho khan hai tiếng, nói: "Cũng đâu phải một ngày mà cần nhiều thế..."

Aifeier nói: "Tôi biết cơ thể anh có chút thay đổi. Chuyện lên giường thế này, phàm là chủng tộc thời gian duy trì ngắn, tần suất nhất định sẽ rất nhiều, ví dụ như sư tử Phi Lợi, báo Khắc Ma Lạp Đa các loại đều như vậy. Anh bây giờ thời gian duy trì ngắn thế này, vậy số lần nhất định sẽ nhiều. Tôi còn nhiều việc chưa làm, không thể chiều anh được, nên mới nói trước cho anh biết những người có thể lên giường với anh đang ở đâu. Nhưng mà... sự thay đổi trên cơ thể anh lần này thực sự không ra sao cả."

Roger dở khóc dở cười, cười khổ hỏi: "Được, được! Vậy còn cô thì sao, có nguyện ý lên giường với tôi không?"

Aifeier cau mày nói: "Câu hỏi của anh rất kỳ lạ! Anh nên biết, chỉ cần anh muốn, lúc nào tôi cũng có thể. Nếu là hỏi tôi cảm giác thế nào, thì đó là cách làm này chẳng bằng không làm."

Thần kinh của Roger dù có cứng cỏi đến đâu, cũng không tránh khỏi bại trận trước mặt Aifeier, hoảng loạn chạy lên lầu.

Khi hắn nhẹ nhàng đẩy cửa phòng Fiora, thứ ập vào mặt là một làn khói nhạt ngũ sắc. Tiểu yêu tinh đã hoàn toàn biến nơi ở của mình thành một phòng thí nghiệm ma pháp lớn, trên bàn thí nghiệm, hàng chục loại dụng cụ khác nhau đựng đầy các loại dược tề ma pháp màu sắc sặc sỡ.

Một góc căn phòng, Andronie đang nghỉ ngơi. Cô lại bày ra tư thế thương hiệu đó, hai chân dài gác cao lên một bàn thí nghiệm, trên mặt thì đắp một cuốn ma pháp thư của Fiora.

Trong phòng, Fiora để mặt mộc, đang không ngừng bận rộn tới lui. Nghe thấy tiếng mở cửa, cô không ngẩng đầu lên nói: "Đặt cơm nước lên cái bàn bên cạnh là được rồi, rồi đi ra đi. Đừng làm phiền tôi!"

"Bây giờ rời bữa cơm vẫn còn sớm một chút." Roger mỉm cười nói.

Fiora bất chợt kêu lên kinh ngạc, đứng chôn chân tại chỗ. Hoàn toàn không hay biết chiếc bình thủy tinh trong tay đang rơi xuống đất.

Bích Lạc Tinh Không lặng lẽ duỗi ra, đỡ lấy chiếc bình thủy tinh, rồi lại lặng lẽ thu về.

Fiora đã hoàn toàn quên mất trên đời này từng tồn tại một chiếc bình thủy tinh như vậy, cô chỉ từ từ xoay người, nhìn Roger.

Tiểu yêu tinh bỗng nhiên mỉm cười, cô tuy không có chút trang điểm nào, thậm chí tóc tai còn bù xù, nhưng chỉ cần cười một cái, đã là phong tình vạn chủng.

Cô nói: "Đồ béo chết tiệt, anh thế mà thực sự còn sống trở về à?"

Roger cười nói: "Nếu không sống trở về, chẳng phải là lãng phí mất cơ hội chiếm tiện nghi của cô một lần sao?"

Mặt Fiora đỏ bừng, cô liền cắn môi dưới, nói với Andronie: "Annie! Cô ra ngoài một lát!"

"Không! Tôi cứ ở đây, không đi đâu cả." Andronie nhấc cuốn ma pháp thư trên mặt xuống, mỉm cười nói.

Tiểu yêu tinh căng thẳng đối đầu với Andronie một lúc, cuối cùng hừ một tiếng, nói với Roger: "Anh theo tôi!"

Fiora kéo Roger vào phòng trong, rồi "bộp" một tiếng, đóng sầm cửa phòng lại sau lưng.

Andronie nhìn cánh cửa đóng chặt, mỉm cười nhẹ, trong nụ cười lại có chút đắng chát. Ngón trỏ trắng nõn thon dài của bàn tay phải gõ nhẹ lên tay vịn ghế, dường như đang đếm thời gian. Đến khi gõ được một trăm hai mươi cái, cánh cửa phòng trong mở ra.

Mặt Fiora đỏ ửng, đôi mắt màu lục đầy sóng nước, quyến rũ đến kinh tâm động phách. Cô nghiến răng, lườm Roger, từng chữ từng chữ như được nặn ra từ kẽ răng: "Đồ béo chết tiệt! Chiếm tiện nghi xong rồi thì cút đi! Đợi đã, lần này anh trở về định ở lại bao lâu?"

Roger tính toán thời gian, nói: "Hai ngày nữa sẽ xuất phát. Lần này tôi cuối cùng cũng giành được cơ hội, chủ trì mặt trận đông nam của đế quốc đối diện với Công quốc Seclai và Đế quốc Telahua. Cô chuẩn bị đi, cũng đi cùng tôi nhé."

Cơ thể Fiora khẽ run lên, nhưng bề ngoài vẫn thản nhiên nói: "Nếu không thấy tôi làm vướng chân anh thì tôi đi cùng anh là được."

Roger cười nói: "Sao cô lại là gánh nặng được chứ? Được rồi, tôi còn phải đi tìm lão già Tu Tư kia, tối về lại thăm cô."

Fiora cười như không cười nói: "Tôi chỉ hứa cho anh chiếm tiện nghi một lần thôi đấy. Nếu anh dám làm càn... chỗ tôi còn cất một ít Long độc đây! Anh có muốn thử không?"

Béo ta cười ha hả, bước ra ngoài.

Tiểu yêu tinh lại một lần nữa bận rộn, chỉ là khác với lúc nãy, khóe miệng cô luôn ánh lên một tia cười.

Ở góc phòng, cuốn ma pháp thư dày cộp vẫn luôn đắp trên mặt Andronie. Cô dường như không nhìn nổi sự mặt dày của Fiora và Roger.

Chỉ là, bàn tay phải đang nắm hờ Bích Lạc Tinh Không, đầu ngón tay khẽ run rẩy.

Quân lệnh đế quốc cực kỳ nghiêm ngặt. Trong vòng một tháng nếu Roger không đến tiền tuyến, thì lập tức sẽ là họa sát thân. Công quốc A Lôi tuy không quá xa trú địa của quân đoàn "Thủy Triều" được biên chế cho Roger, nhưng đại quân thế nào cũng phải đi mất mười mấy ngày. Thời gian để lại cho Roger đã rất ít, may mà hiệu suất của các tinh linh rất cao, chỉ trong một ngày, ba ngàn quân tinh linh đã chỉnh biên xong xuôi, có thể xuất phát ngay lập tức. Trong số các tinh linh này bao gồm hai ngàn cung thủ và một ngàn đơn vị công trình, có thể nói Thành Thần Dụ đã xuất toàn lực.

Lúc này trong lãnh thổ Công quốc A Lôi, Hồ Điệp Gai Tím đã chỉnh đốn xong bốn vạn đại quân, một ngày trước đã xuất phát. Chỉ riêng tốc độ chỉnh quân nhanh chóng, đã có thể thấy được tài năng xuất chúng của cô.

Theo kế hoạch của Roger, hắn sẽ dẫn dắt các tinh linh hợp quân với đại quân công quốc trong hành tỉnh của Công tước Doliak, rồi mới tiến về mặt trận đông nam. Nếu thời gian thực sự không kịp, thì hắn có thể một thân một mình đi tới tiền tuyến, báo danh tại trú địa trước đã rồi tính sau. Nhưng hắn đã quyết định, lần này thế nào cũng phải mang theo Andronie hoặc Tu Tư một người bên cạnh, bằng không, chẳng lẽ để một Thân vương của đế quốc khỏa thân ra tiền tuyến đối mặt với cấp dưới tương lai sao?

Vừa trở về Thành Thần Dụ, Roger phát hiện nơi này hầu như là một thành phố trống rỗng, đại đa số tinh linh, thậm chí bao gồm cả người già và trẻ em, đều chạy vào núi xây dựng một tòa lâu đài dưới lòng đất, thậm chí cả Tu Tư cũng chạy đến tự mình tọa trấn. Béo ta vô cùng tò mò, cũng chạy qua xem một cái. Vừa vào đường hầm dưới lòng đất, hắn lập tức chấn động trước quy mô to lớn, cấu trúc phức tạp của tòa thành ngầm này.

Theo lời một pháp sư tinh linh phụ trách xây dựng thành ngầm, mê cung dưới lòng đất này vốn bị một nhóm vong linh mạnh mẽ chiếm giữ, nhưng khi chúng chuẩn bị lên mặt đất làm điều ác, đã bị Trưởng lão Tu Tư kịp thời phát giác. Thế là các tinh linh và đám vong linh cố gắng xông lên mặt đất đã bắt đầu một cuộc chiến giằng co kéo dài, và dần dần chiếm thế thượng phong. Đám vong linh thấy thế cục đã mất, tinh linh bất cứ lúc nào cũng có thể công phá vào mê cung dưới lòng đất, cuối cùng bỏ hang mà chạy, trốn vào sâu trong dãy núi trung tâm. Sau đó Trưởng lão Tu Tư cảm thấy mê cung dưới lòng đất to lớn thế này bỏ đi thì tiếc, nên định cải tạo lại nó, để làm nơi trú ẩn khả dĩ cho các tinh linh trong tương lai.

Roger nghe xong lấy làm tâm đắc. Thành Thần Dụ đúng là xinh đẹp, thế nhưng địa thế của nó dễ công khó thủ, cho dù xây dựng thêm bao nhiêu cơ sở phòng ngự, nghiên cứu ra bao nhiêu ma pháp thủ ngự, khả năng phòng thủ của thành phố cũng tuyệt đối không thể so được với mê cung dưới lòng đất thông suốt các ngả, nằm sâu trong lòng núi này.

Bản thân béo ta rất tán thành việc xây dựng một lâu đài ngầm như thế, người thiếu thẩm mỹ như hắn vốn dĩ luôn không tán thành đủ loại thứ hoa mỹ nhưng không thực dụng. Vừa hay, Thành Thần Dụ xinh đẹp tinh xảo quá mức chính là chú thích tốt nhất cho câu "hoa mỹ nhưng không thực dụng".

Roger dưới sự dẫn dắt của pháp sư tinh linh đi một vòng trong mê cung dưới lòng đất. Nơi này xem ra quả nhiên là nơi tụ tập của tử linh, trong đường hầm đâu đâu cũng vương vấn hơi thở tử vong nhạt nhòa. Những hơi thở còn sót lại này tuy nhạt, nhưng bản thân Roger là một Tử linh pháp sư, cực kỳ nhạy cảm với hơi thở tử vong. Hắn cảm nhận được những hơi thở này vô cùng tinh khiết, mạnh mẽ, tất nhiên là đến từ một số vong linh vô cùng cường đại.

Béo ta thầm gật đầu, hắn cuối cùng đã hiểu tại sao Tu Tư đột nhiên không từ mà biệt. Những vong linh mạnh mẽ như vậy, một khi xông về phía Thành Thần Dụ, số tinh linh ở lại canh giữ chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề. Tiếc là đám vong linh này sinh không gặp thời, đâm đầu vào lão hồ ly ngàn năm có một là Tu Tư, chúng có thể trốn vào núi sâu, kết cục này còn coi là tốt rồi.

Béo ta xem sơ qua trong mê cung dưới lòng đất, liền vội vã quay về Thành Thần Dụ sắp xếp trang bị cho bộ đội tinh linh xuất kích. Cũng chính vì vậy, hắn đã bỏ lỡ cung điện nằm sâu nhất trong mê cung dưới lòng đất. Nếu Roger đứng trong điện, chắc chắn sẽ nhận ra đây là cung điện của Vu yêu Ngải Nhĩ Cách Lạp.

Roger cũng đã bàn bạc với Tu Tư về việc điều động bao nhiêu tinh linh, dù sao thì tự thân Thành Thần Dụ vận hành và phòng ngự cũng cần một số lượng tinh linh nhất định, còn việc xây dựng pháo đài ngầm cũng cần nhiều nhân lực.

Tu Tư lại tỏ ra rất tán thành việc Roger điều động ba ngàn tinh linh. Ông cho rằng hiện tại Thành Thần Dụ coi như trốn sau lưng Công quốc A Lôi, an toàn không thành vấn đề. Điều duy nhất cần lo ngại là các bộ lạc thú nhân lang thang trong dãy núi trung tâm. Thú nhân khả năng sinh sản cực mạnh, một bộ lạc không qua mấy năm là phải tách ra một nhóm thú nhân, để họ di cư đến nơi xa xôi tìm thức ăn. Nếu không, bộ lạc thú nhân sẽ ngày càng lớn, núi xanh dù xanh tươi đến đâu cũng sẽ bị gặm thành núi trọc.

Nhắc đến thú nhân ở dãy núi trung tâm, Roger bỗng nhiên lại có một ý tưởng.

Ngay trước vài ngày Roger trở về Thành Thần Dụ, Dulin dẫn binh trở về công quốc. Cậu ta dẫn ba ngàn chiến binh đi, mang về hơn hai ngàn bảy trăm người, điểm khác biệt duy nhất là đám lính mới lúc ban đầu đã hoàn toàn biến thành những chiến binh dũng mãnh. Trong mấy tháng, Dulin chiến đấu hàng ngàn dặm trong núi sâu, đại chiến với thú nhân và đủ loại ma thú hàng chục trận, nhổ tận gốc hơn mười bộ lạc thú nhân nhỏ. Tuy nhiên cậu ta phát hiện cùng với việc quân đội tiến sâu vào trong núi, số lượng bộ lạc thú nhân gặp phải ngày càng nhiều. Hơn nữa dù là xét về tổ chức, sức chiến đấu cá nhân hay trang bị, thú nhân chiến binh của các bộ lạc này đều mạnh hơn nhiều so với những bộ lạc nhỏ gặp trước kia.

Dulin nghi ngờ, trong sâu thẳm dãy núi trung tâm kéo dài vạn dặm, một đế quốc thú nhân mới đã hình thành. Sau khi trinh sát được một bộ lạc sở hữu hàng trăm thú nhân chiến binh tinh nhuệ, Dulin lấy một trăm chiến binh làm mồi nhử, dẫn dụ thú nhân trưởng thành của bộ lạc này vào vòng mai phục, rồi tụ lại mà giết sạch. Dulin lập tức thừa thắng tập kích làng của bộ lạc thú nhân này, bất kể già trẻ lớn bé giết sạch không chừa một ai, sau đó mang theo tất cả thức ăn tìm được, lặng lẽ rút khỏi dãy núi trung tâm.

Chiến quả của Dulin phong phú, nằm ngoài dự liệu của Roger. Xem ra vị thống soái trẻ tuổi của liên quân Thần thánh Đồng minh ngày nào, người được giao phó trong lúc lâm nguy này, quả thật có bản lĩnh hơn người.

Hồ Điệp Gai Tím và Dulin, cặp anh em này, đều là những tướng tài hiếm có. Chỉ tiếc là cả hai đều không cam lòng mới quy thuận béo ta, nói là họ không có ý định tạo phản, e là ngay cả cặp anh em này cũng không tin. Vì vậy, tuy béo ta giao trọng trách cho cả hai, nhưng cũng chỉ thị Hoắc Ân, không được một khắc nào lơi lỏng việc giám sát họ.

Để không dẫn đến cảnh "cháy nhà từ bên trong" khi xuất chinh, béo ta có thể nói là đã tốn không ít tâm tư. Ngoài số chiến binh Dulin mang về, Roger lại cấp cho Dulin hai vạn quân mới, chỉ thị cậu ta đi càn quét thú nhân ở dãy núi trung tâm. Trong bức thư mới viết cho Dulin, hắn bảo Dulin ngoài vũ khí áo giáp ra, mọi tiếp tế đều giải quyết tại chỗ. Nếu tình hình chiến sự cho phép, cũng phải cố gắng hết sức cướp đoạt thức ăn cho công quốc.

Trong bốn vạn chiến binh viễn chinh do Hồ Điệp Gai Tím dẫn đầu có không ít quân mới đến từ vùng chiếm đóng của công quốc, còn chiến binh của Dulin thì toàn bộ đều đến từ Công quốc A Lôi cũ. Như vậy dù Dulin có muốn tạo phản, chiến binh dưới trướng cũng chưa chắc đã nghe lệnh.

Ở lại Thành Thần Dụ hai ngày, Roger gần như bận điên người. Nhưng dù vậy, hắn vẫn luôn tìm được một chút thời gian để ân ái với Aifeier. Chỉ là mỗi lần sau khi xong chuyện, ánh mắt khác lạ không hề che giấu của Aifeier luôn khiến Roger hận đến mức kẽ răng nào cũng ngứa. Thế nhưng thời gian hắn có thể hoàn toàn áp chế sự phẫn nộ của Nữ thần Tự nhiên chỉ có ngần ấy, trong thời gian cực kỳ hạn hẹp, béo ta dù có thần thông quảng đại đến đâu, cũng không thể thể hiện sự dũng mãnh của mình trước mặt Aifeier.

Vào buổi sáng hai ngày sau, từng đội tinh linh đi ra từ Thành Thần Dụ, chuẩn bị một lần nữa lao vào chiến trường máu và lửa. Tinh linh đều có thiên phú giao tiếp với động vật, cũng là những kỵ sĩ xuất sắc bẩm sinh, mà phương Bắc lại sản sinh nhiều chiến mã, thế nên Roger đơn giản biến tất cả tinh linh thành kỵ binh.

Roger giục ngựa đi cuối đội ngũ, đi được một đoạn đường, hắn bỗng cảm thấy trong lòng có gì đó, ngoảnh đầu nhìn lại. Béo ta thị lực cực tốt, dù cách xa vạn dặm, vẫn thấy bóng dáng xinh đẹp của Aifeier thoáng qua trên đầu thành. Ban đầu béo ta đối với Aifeier độc lập cá tính chỉ cảm thấy rất có cá tính, ở cạnh cô rất thoải mái, ngoài ra không có cảm giác đặc biệt nào quá nhiều.

Thế nhưng bây giờ chẳng hiểu sao, béo ta bỗng cảm thấy thẫn thờ mất mát.

"Có lẽ, nên mang cô ấy theo bên mình..." Béo ta thầm nghĩ. Hắn thở dài, lại lắc đầu. Thực lực của Aifeier không đủ, Roger bây giờ thân mình còn lo chưa xong, ở trên chiến trường làm sao có thể chăm sóc được cô ấy? Nếu muốn sống sót giữa vạn quân, dưới ngọn lửa ma pháp ngợp trời, không có thực lực nhất định là không thể nào. Chỉ nhìn quân đoàn "Thủy Triều" do danh tướng đế quốc Frederick thống lĩnh không có thành tựu gì trong mười năm gần đây cũng đủ hiểu, kẻ địch mà Roger sắp đối mặt tuyệt đối không dễ đối phó.

Roger dẫn ba ngàn tinh linh tiến vào Công quốc A Lôi, sau đó không đi qua Dresden, mà trực tiếp dọc theo con đường gần hơn tiến vào hành tỉnh đế quốc do Công tước Doliak quản lý.

Do dung mạo bẩm sinh, dù là ở đế quốc hay phương Nam, giá của nô lệ tinh linh vẫn luôn cao ngất ngưởng. Mặc dù ở Công quốc Leyton và Công quốc A Lôi thuộc Thần thánh Đồng minh trước kia, việc buôn bán tinh linh đã bị tuyên bố là phi pháp, và đã ban hành luật cực kỳ nghiêm khắc để trừng trị những kẻ dám tham gia buôn bán nô lệ tinh linh, nhưng việc buôn bán nô lệ tinh linh ở các lĩnh vực khác của đế quốc vẫn hợp pháp và sôi nổi.

Danh tiếng của Roger đã truyền khắp đế quốc. Sự nổi tiếng của hắn không phải vì mưu lược, âm mưu hay ma lực xuất chúng, mà là vì sự phản bội của hắn, và sự tương phản mạnh mẽ giữa vẻ ngoài bình phàm của hắn với đội cận vệ tinh linh tuyệt sắc bên cạnh. Tuy nhiên ở Công quốc A Lôi, bộ đội tinh linh thường hành động biên chế hỗn hợp với quân đội loài người có số lượng vượt xa, nên không quá nổi bật. Còn lần này ba ngàn tinh linh thành quân độc lập, thực sự quá bắt mắt.