Thu dọn vật dụng cá nhân trong căn nhà nhỏ nghỉ dưỡng tại căn cứ không quân ven biển này, siết chặt chiếc túi vải quân dụng, sau ngày nữ hoàng đích thân thẩm vấn, Lâm Hải đã đến lúc rời khỏi đây.

Mà anh cũng không hề hay biết, nếu không phải dưới sự gợi ý của Nolan, sự kiên trì cố chấp mà anh thể hiện ra, thậm chí có thể nói là chỉ số cảm xúc không chút tâm cơ ở một vài khía cạnh, thì thứ anh có thể nhận được, chính là một sự an bài và số phận đã định sẵn hoàn toàn khác biệt.

Nữ hoàng - người sở hữu quyền lực mạnh mẽ nhất dưới bầu trời sao, thừa kế ngai vàng lâu đời như chính lịch sử đế quốc, một người phụ nữ trông có vẻ yếu đuối nhưng lại mang khí thế khiến bất kỳ cường giả nào trong tinh hà cũng phải run sợ. Nếu bà muốn xóa sạch dấu vết và sự làm khó của người cựu binh trong tầm mắt những kẻ nghi ngờ đế quốc, thì chỉ cần nhúc nhích ngón tay, ném hắn - Lâm Hải vào một vực thẳm đen tối khôn lường, mọi thứ đều sẽ tiêu tan không dấu vết.

Thế nhưng không biết là do sự kiên trì cố chấp không sợ đắc tội bà của Lâm Hải, hay là sự can thiệp từ bên cạnh của Nolan, hoặc là sự nỗ lực chung của những người ủng hộ phía sau Lâm Hải, hay chính là những việc Lâm Hải từng làm, khiến cho sự an bài bàn tay sắt đã định sẵn của nữ hoàng dường như nảy sinh thay đổi tinh vi, khiến số phận của Lâm Hải không đến mức gãy cánh kết thúc như chim bay.

Lâm Hải chỉ là chỉ số cảm xúc ở vài phương diện không cao, không biết cách nịnh nọt để khiến người khác nảy sinh lòng gần gũi với mình. Nhưng điều này không có nghĩa là Lâm Hải không nghĩ thông suốt đạo lý trong đó.

Chỉ mới hồi tưởng lại như vậy, Lâm Hải đã cảm thấy một luồng hơi lạnh.

Anh quay đầu lại, nhìn mọi thứ trong phòng, lúc này mới hiểu sâu sắc rằng cuộc hỏi đáp hôm qua rốt cuộc nguy hiểm đến mức nào.

Nếu không nhờ ánh mắt ra hiệu của Nolan, chỉ cần anh biểu hiện ra dù chỉ một chút giả tạo có thể bị nữ hoàng nhìn thấu, e rằng anh căn bản không thể bước ra khỏi căn biệt thự này.

Lâm Hải vừa đơn giản lại vừa phức tạp. Đây vốn là mâu thuẫn không thể thống nhất mà chỉ có thể đối lập. Các mối quan hệ nhân sinh trên hành tinh rác đã dạy cho Lâm Hải cách đơn thuần ở bên người khác, ở nơi đó, những kẻ nói lời hay ý đẹp và cúi đầu cầu xin tuyệt đối không thể tồn tại. Bởi vì những kẻ có thể tồn tại ở đó, chỉ có sức mạnh. Cho nên con người Lâm Hải rất đơn giản, không hề có những tâm cơ mà dù là đứa trẻ đơn thuần nhất trong các gia đình quý tộc cũng đều có được do thiên bẩm hay do sự hun đúc từ nhỏ.

Nhưng anh cũng rất phức tạp, trong thế giới ăn thịt người này, nếu không thể tính toán từng phút từng giây để sinh tồn giữa thế giới lọc lừa, thì tuyệt đối không thể sống sót mà bước ra ngoài. Anh có thể dùng tâm cơ để tính toán kẻ địch và đối thủ hung ác cùng cực, nhưng lại không thể nghĩ trăm phương ngàn kế để khiến người khác cảm thấy gần gũi với mị lực của bản thân. Đây có lẽ lại là một loại khiếm khuyết thuộc về anh.

Khiếm khuyết như vậy đối với bất kỳ ai khác mà nói, trong thế giới nhân tình thế thái này có lẽ đều sẽ bước đi khó khăn.

Thế mà, lại đúng lúc đứng trước ánh mắt sắc bén của vị nữ hoàng tuyệt đối không thể nhìn thấy loại giả nhân giả nghĩa này, nó lại hoàn toàn vô dụng. Mà dường như cũng chính vì vậy, có lẽ đã chạm đúng vào chỗ khiến nữ hoàng vừa mắt, sự an bài đã định sẵn đối với Lâm Hải mới xuất hiện bước ngoặt.

Đối mặt với sĩ quan quân đội đến đón mình rời khỏi căn cứ, Lâm Hải đột nhiên lên tiếng hỏi: "Hoàng gia Thanh niên Kỵ sĩ đoàn là nơi như thế nào?"

Sĩ quan hơi sững sờ, khoảng thời gian này, thanh niên làm nên chuyện lớn này sau khi được đưa vào căn cứ không quân thì vẫn luôn bị canh giữ nghiêm ngặt. Sĩ quan không nói chuyện với Lâm Hải bao nhiêu lần, nhưng hầu như ngày nào anh ta cũng thông qua màn hình giám sát nhìn Lâm Hải không biết bao nhiêu lần, nên cũng coi như rất quen thuộc.

Đối mặt với Lâm Hải vừa kết thúc điều tra và sắp bị đưa rời căn cứ, sĩ quan suy nghĩ một chút rồi nói: "Trong lịch sử, rất nhiều tướng lĩnh nổi tiếng của đế quốc, khi lật giở lý lịch của họ, đều sẽ thấy tóm tắt về việc từng là thành viên của Hoàng gia Thanh niên Kỵ sĩ đoàn. Nhưng nếu anh gặp một tên ăn mày cụt chân nào đó ở thủ đô, có lẽ hắn cũng từng có thân phận như vậy, chỉ là giờ đây cảm thấy hổ thẹn không muốn nhắc tới mà thôi."

Sĩ quan dừng lại một chút, thở dài: "Đó dường như là một nơi mà nếu không thể nổi bật, sẽ mãi mãi tầm thường vô vi trong sự tĩnh lặng."

Bước ra khỏi biệt thự, Lâm Hải nheo mắt nhìn ánh ban mai đang lộ ra phía chân trời bên kia. Anh khẽ lầm bầm: "...Tầm thường vô vi sao?"

Thành phố Milan, mưa dầm dề.

Trong một nghĩa trang rất vắng vẻ gần ngoại ô thành phố, xung quanh mở ra rất nhiều chiếc ô đen lớn, cùng những người bên dưới những chiếc ô đó. Lễ liệm của Hammond diễn ra tại đây. Chiếc quan tài chống nước màu đen gạt bỏ những giọt mưa bám trên đó, từ từ hạ xuống huyệt mộ. Dưới mép của những chiếc ô đen đó, liên tục có những vệt nước chảy xuống, và phía sau những vệt nước ấy là những khuôn mặt không nhìn rõ.

Phía xa màn mưa là nền của những tấm bia mộ sắp xếp ngay ngắn, dưới chân bia mộ, thỉnh thoảng có thể thấy một bông hoa nhỏ màu trắng đang mọc lên dưới sự tưới tắm của nước mưa. Trong quần thể bia mộ cao lớn tĩnh mịch, mặc cho mưa quất gió thổi, nó vẫn đung đưa đầy sức sống. Cái chết và sự sống, cứ tồn tại trên thế giới này theo cách đối lập rõ rệt như vậy.

Lâm Hải cầm ô đứng trong đám đông, nhìn bông hoa trắng kia, thật khó mà tin được người đang nằm trong cỗ quan tài nặng nề kia chính là Hammond, người chỉ lớn hơn anh vài tuổi. Đa số những người ở độ tuổi của cậu ấy đang là lúc thanh xuân rực rỡ nhất. Mà cậu ấy lại phải nằm lại nơi đây vĩnh viễn.

Một cặp vợ chồng trung niên dưới một chiếc ô đang khóc không thành tiếng. Đó là cha mẹ của Hammond, có người thân bạn bè của cậu ấy bước tới đỡ lấy an ủi. Bá tước Lâm Uy cũng đang nói gì đó với họ. Hai người nức nở, cúi đầu hành lễ với vị Bá tước đại nhân trong mắt họ. Lâm Uy và Lâm Hạo ở bên cạnh nhìn sang, thấy Lâm Hải thì gật đầu với anh.

Một chiếc ô đi tới bên cạnh anh, người phụ nữ mặc váy đen dưới ô, mái tóc đỏ dài chải ngược ra sau, buộc thành đuôi ngựa, trên khuôn mặt thon dài, một đôi đồng tử đỏ đang nhìn Lâm Hải. Giọng Lâm Vi vang lên: "Hôm qua là ngày viếng, những người đến viếng cậu ấy tại nhà tang lễ, ngoài đồng đội và bạn bè của Hammond ra, còn có rất nhiều người dân. Em nghĩ, có nhiều người nhớ tới cậu ấy như vậy, cậu ấy nằm lại nơi đây chắc chắn sẽ không cô đơn."

Nhìn người phụ nữ trước mặt đã gầy đi không ít trong một tháng nay, càng thêm thanh mảnh, Lâm Hải biết trong một tháng anh bị cách ly điều tra, khi những kết quả điều tra đó chưa rõ ràng, áp lực mà cô ấy gánh chịu chắc chắn không nhỏ. Mà giờ đây, Hammond liệm xong, chỉ là sự kết thúc của một giai đoạn, vào khoảnh khắc này, trong đáy mắt anh chỉ có một cái tên... đại quý tộc Bách Hợp Hoa đã tạo ra tất cả chuyện này.

Lâm Vi thở dài một hơi: "Sau ngày hôm đó, Claire đã biến mất. Em hiện tại có thể xác định, cái quân cờ ngầm luôn bị quý tộc Bách Hợp Hoa cài cắm bên cạnh chúng ta, chính là Claire... Không biết là bắt đầu từ khi nào... Claire là do chính tay em đào tạo ra, nên xuất thân của hắn chắc chắn không có vấn đề gì. Vì vậy, đây chính là sự phản bội..."

Giọng của Lâm Vi tỏa ra hơi lạnh: "Hắn đã phản bội chúng ta."

Lâm Hải gật đầu: "Dưới sự xúi giục và cám dỗ của lợi ích to lớn, con người rất khó giữ vững bản tâm. Khi Lâm gia sụp đổ, người trong gia tộc bị thanh trừng, lúc này sản nghiệp của tập đoàn Wayne, chỉ có hắn - kẻ thay thế em, mới có thể toàn quyền nắm giữ."

Lâm Vi nhìn qua: "Hắn đã dưới quyền em, có uy vọng trên một người dưới hàng ngàn người rồi. Ở công ty Wayne, cơ bản cũng sở hữu quyền năng rất lớn. Tương lai giữ vị trí cốt lõi, những gì hắn có thể có đều sẽ có, những gì hắn không thể có, thì cái đĩa bánh công ty Wayne quá nhỏ cũng không cho hắn được. Tại sao hắn lại làm vậy?"

Lâm Hải nghiêng đầu: "Nếu anh nói, gia tộc Bách Hợp Hoa đã hứa cho hắn một thứ mà hắn ở lại công ty Wayne không thể nào có được thì sao?"

"Thứ gì?"

"Em."

Đôi mắt đỏ của Lâm Vi hơi sững lại, ngay sau đó, dường như lập tức xâu chuỗi được quá trình phản bội của Claire. Có lẽ là ngay từ lúc gia tộc tuyên bố hôn ước giữa cô - Lâm Vi và Lâm Hải, Claire đã tuyệt vọng hoàn toàn, từ đó nảy sinh dị tâm và ác niệm.

"Phải không, hóa ra là vậy..." Lâm Vi bật cười, "Lòng người, hóa ra lại là thứ khó dò như vậy." Trong giọng nói đó, là một sự bi thương và thất vọng.

Sau đó là sự nhẹ nhõm sau khi cô hít sâu một hơi: "Anh chắc đã biết về đề cử Hạ viện đó rồi nhỉ... Gia tộc sẽ dốc toàn lực tranh đoạt cơ hội vào Hạ viện trong vài tháng tới, nếu không có gì bất ngờ, trong vài tháng này, chúng ta sẽ chuyển cả nhà tới tinh cầu thủ đô. Em nghĩ, những điều này đều là công lao của anh."

Lâm Hải quay đầu sang, nhìn thấy đôi đồng tử đỏ đang nhìn mình chằm chằm không chớp mắt của Lâm Vi, không biết vì sao, anh hơi chột dạ quay đầu đi: "Anh không tin vào công lý và chính nghĩa, nhưng anh tin vào sự thật. Sự thật không thể bị chôn vùi mãi mãi."

Lâm Vi khẽ nói: "Phương trình tuy đã gián đoạn, nhưng danh vọng mang lại đã cho chúng ta một viễn cảnh không tồi. Hơn nữa, quân đội cũng đã có ý định ký kết hợp đồng mới... Nếu tiến quân vào Hạ viện, chúng ta có thể mua một mảnh đất nhỏ ở thủ đô tấc đất tấc vàng để làm chỗ đứng chân, nhưng đây chỉ là một khởi đầu. Từ khoảnh khắc bước vào Hạ viện, chúng ta xem như đã chính thức bước chân vào chính trường đế quốc. Ở phía trên đó, có vô số nhóm lợi ích cũ và sự phân chia quy tắc, có thể nói, sự xuất hiện của chúng ta sẽ làm xáo trộn cục diện nơi đó, đây là một trò chơi có tổng bằng không. Vì trong quá trình tăng trưởng của chúng ta tất yếu sẽ có những thế lực gia tộc khác chịu thiệt hại, nên chúng ta sẽ xông vào một bầy cá mập chứ không phải phúc địa, sẽ có rất nhiều kẻ địch. Phải bước đi như đi trên băng mỏng. Từ xưa đến nay, những bộ xương bị chôn vùi trong các cuộc thanh trừng tại Hạ viện có thể khiến tinh cầu thủ đô máu chảy thành sông nhiều lần rồi."

"Đã hiểu rõ đạo lý này thì là được rồi." Lâm Hải gật đầu. Anh phát hiện bản thân và gia tộc phía sau dường như đã không còn đường lui, mà tất yếu phải bước lên tinh cầu thủ đô, tất yếu phải bước lên một quỹ đạo nào đó, trong dòng lịch sử tinh hà cuồn cuộn chảy xiết, họ đã trở thành một bông sóng cấu thành nên con sóng lớn, bị cuốn đi, oanh oanh liệt liệt tiến về phía trước, không thể né tránh.

"Anh sẽ đến phục vụ tại Hoàng gia Thanh niên Kỵ sĩ đoàn... chúng ta sẽ định cư ở tinh cầu thủ đô..." Lâm Vi không nhìn Lâm Hải, vuốt ve mái tóc bên mai, không biết có phải ảo giác không, gò má đỏ ửng lên không ít, "Như vậy... liền ở gần anh hơn rồi."

Lâm Hải lập tức nín thinh, không dám mở miệng.

Giữa hai người là sự tĩnh lặng kéo dài, cùng tiếng thở nhè nhẹ của nhau.

Có gió thổi qua, lướt qua mái tóc đuôi ngựa màu đỏ của Lâm Vi, khẽ lay động.

Một lát sau, cô giơ tay lấy ra một phong thư. Trên phong bì thư đó, ngoài địa chỉ người nhận ra, còn có mấy chữ thanh tú: "Gửi Avril."

"Thư tay?" Lâm Hải hơi sững sờ, bởi vì anh hiểu rõ, loại thư do chính tay người viết viết xuống này, thường cực kỳ có giá trị sưu tầm, chỉ gửi cho người rất thân thiết với mình.

"Là lấy được khi sắp xếp di vật của Hammond ở đội chiến đấu Wayne. Em đã xem qua rồi, danh sách khách mời hôm nay không có cô gái tên Avril này. Vì vậy, em không đưa bức thư này cho cha mẹ Hammond, chỉ tổ thêm phiền não. Địa chỉ trên bức thư này nằm ở tinh cầu thủ đô, em nghĩ, có thể phiền anh chuyển bức thư này cho cô gái mà Hammond muốn gửi gắm không?"

Nhận lấy lá thư, Lâm Hải nhìn cỗ quan tài màu đen đang bắt đầu bị đất lấp đầy, giữa màn mưa, anh gật đầu. Anh không biết cô gái tên Avril này và Hammond có quan hệ gì, nhưng anh hoàn toàn không ngại giúp Hammond trao lá thư này cho cô gái mà cậu ấy muốn gửi gắm, coi như là hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của cậu ấy.