Tiêu Như Huân cười đến nỗi nước mắt tuôn trào.
Lý Thắng thấy vậy vội vàng tiến lên giúp nàng thông khí.
Khó khăn lắm mới bình phục lại được, Tiêu Như Huân chỉ vào Lý Thắng, thật không biết nên nói thế nào cho phải:
"Ngươi cái lão tham tiền này, ta hỏi ngươi chuyện nghiêm túc mà ngươi lại qua loa tắc trách như vậy hả?"
"Bệ hạ, lão nô thật... thật... Kỳ thật, bệ hạ à, thân phận của những nữ nhân này, bệ hạ không cần thì cũng chẳng ai dám động vào đâu. Như việc bệ hạ ban Dương Ứng Long chi nữ cho Tề tướng quân làm thiếp trước kia ấy, lão nô nghe nói Tề tướng quân hiện giờ vẫn cho người ta ăn ngon uống sướng, phụng dưỡng như bà hoàng, đến một đầu ngón tay cũng không dám chạm vào.
Bên ngoài ai nấy đều đoán già đoán non rằng bệ hạ đang khảo nghiệm lòng trung thành của Tề tướng quân, nên mới ban cho hắn người đàn bà đó. Chắc hẳn Tề tướng quân cũng nghĩ vậy, chỉ biết ngoan ngoãn chờ bệ hạ hỏi đến thôi."
Lý Thắng một tràng dài, cuối cùng cũng nói trúng trọng điểm.
"Lý Thắng à, ngươi nói trúng ý ta rồi đấy."
Tiêu Như Huân thu lại vẻ mặt tùy tiện, khôi phục vẻ tỉnh táo: "Bọn họ đều đang nhìn, nhìn xem ta có phải đang trắc nghiệm lòng trung thành của thần tử hay không, có phải sẽ ban thưởng cho những hành động trung thành của họ hay không."
Tiêu Như Huân tựa vào long ỷ, bưng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.
"Một người đàn bà, cũng có thể chứng minh được nhiều chuyện đấy. Làm người trên, lòng trung thành của thuộc hạ vốn chẳng dễ gì có được, nhất là với lũ sâu mọt chỉ biết gào khóc đòi ăn. Thưởng cho kẻ này, ban cho kẻ kia, có thể lôi kéo cả đám người lớn trung thành. Như vậy, ai nấy cũng sẽ nhớ đến hoàng đế, nhớ đến ta, cũng chẳng uổng công ta dụng tâm, đúng không?"
"Bệ hạ nói chí phải."
Lý Thắng vội vàng phụ họa.
"Ta không tuyển tú, không nạp phi tử, chỉ sợ trong mắt nhiều người là chuyện không thể tưởng tượng nổi, đúng không?"
Tiêu Như Huân đặt chén trà xuống, nhìn Lý Thắng.
Lý Thắng cười cười:
"Bệ hạ giàu có bốn biển, muốn nữ nhân nào, chỉ cần hé răng, thiên hạ mỹ nhân đều có thể dâng đến tận cung. Nhưng nói thật, trừ bệ hạ và Minh Hiếu Tông hoàng đế trước kia, dưới gầm trời này thật chẳng có vị hoàng đế nào không nạp phi tử cả. Ngay cả mấy ông nhà giàu dưới dân gian cũng còn muốn nạp thêm hai ba cô hầu thiếp ấy chứ!"
"Đúng vậy a, ta là Đại Tần hoàng đế, trên cả thiên hạ, trên cả vạn dân, giàu có bốn biển, nắm giữ thiên hạ, ta muốn gì mà không được? Nếu ta muốn nữ nhân, chỉ cần nói với thuộc hạ, bọn họ chắc chắn sẽ tranh nhau hiến mỹ nhân cho ta đến sứt đầu mẻ trán ấy chứ!"
Tiêu Như Huân nhếch miệng cười.
"Đó là dĩ nhiên rồi. Bệ hạ đăng cơ đến nay, còn chưa từng nói muốn thứ gì, nếu thật sự có, thuộc hạ có liều cái mạng này cũng phải tìm cho bằng được!"
Lý Thắng ra sức nịnh nọt.
"Đúng a, cho nên, nếu ta muốn nữ nhân, chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Cần gì phải bày vẽ ra chuyện bọn họ lao sư động chúng, điều cả mười vạn đại quân sang tận nước Nhật tìm nữ nhân cho ta?"
Tiêu Như Huân cầm lấy chiến báo của Lý Như Tùng, lật xem qua loa.
Lý Thắng thăm dò hỏi: "Vậy ý của bệ hạ là không cần người đàn bà kia?"
Tiêu Như Huân lắc đầu:
"Muốn, vì sao lại không cần? Ta không muốn, ai còn dám tơ tưởng?"
"Bệ hạ, vậy thì..."
Lý Thắng nhất thời có chút không hiểu ý của hoàng đế.
"Không chỉ muốn ả Nhật Bản vương hậu này, ta còn muốn Đại Dũng đem cả con gái của Dương Ứng Long đến đây nữa."
Tiêu Như Huân đặt chiến báo xuống, lại cầm một phần tấu chương khác lên xem.
"Ý của bệ hạ là?"
"Vẫn chưa rõ sao? Bọn họ đâu chỉ là hiến dâng nữ nhân cho ta. Thứ bọn họ dâng lên, là một trái tim đỏ rực, đẫm máu, còn đang nhảy nhót kia."
Tiêu Như Huân chỉ vào lồng ngực mình, nói với Lý Thắng: "Nữ nhân hay gì gì đó không quan trọng, quan trọng là lòng trung thành, là việc có vật gì tốt đều nghĩ đến ta, có chuyện gì không hay cũng biết phải báo cáo nhanh cho ta. Cái lòng trung thành ấy mới là thứ trọng yếu nhất.
Nhưng lòng trung thành này cũng chẳng phải là vô điều kiện. Dưới gầm trời này, trừ cha mẹ móc tim móc phổi vì con cái mà không cần báo đáp ra, còn có thứ gì là không cần báo đáp nữa? Bọn họ cho ta lòng trung thành, ta cho họ quyền vị, danh dự. Như vậy mới có thể lôi kéo tất cả mọi người cùng nhau dâng hiến lòng trung thành cho ta."
Lý Thắng ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ.
“Thì ra bệ hạ nghĩ xa như vậy. Đến cả chuyện con gái của Dương Ứng Long, bệ hạ cũng đã tính trước, thật là muốn thử lòng trung thành của Tề tướng quân.”
“Đâu có, ngay từ đầu, trẫm thật sự không có ý định đó.”
Tiêu Như Huân cười lắc đầu, xích lại gần Lý Thắng, chỉ vào đầu mình: “Nhưng sự tình đã đến nước này, cả triều trên dưới đều nghĩ như vậy, đến cả Đại Dũng Lý Như Tùng cũng cho là thế. Nếu trẫm không làm vậy, không để bọn họ tin rằng trẫm cũng nghĩ như vậy, chẳng phải để lộ hết tâm cơ của trẫm sao?”
Lý Thắng ngây người, vẻ mặt khó hiểu.
Tiêu Như Huân hạ giọng:
“Hoàng đế sao có thể để thần tử biết hết ý định của mình? Cứ dừng ở bước này thôi, để bọn họ cảm thấy trẫm chỉ nghĩ được đến thế, trí kế chỉ có vậy. Bọn họ sẽ cho rằng đã nhìn thấu trẫm, thấy rõ ý đồ của trẫm, rồi sẽ lơi lỏng cảnh giác.”
Tiêu Như Huân cười nói: “Lý Thắng à, ngươi có biết Gia Tĩnh Hoàng đế nhà Minh thông minh là thế, nhưng cuối cùng vẫn bị Từ Giai soán quyền là vì sao không?”
Lý Thắng lắc đầu lia lịa.
“Gia Tĩnh Hoàng đế Chu Hậu Thông, thông minh tuyệt đỉnh, trí kế thâm sâu. Mười tám tuổi đã lật đổ ba triều lão thần Dương Đình Hòa, tự mình nắm quyền triều chính, phân rẽ quần thần, dùng Trương Thông và Nghiêm Tung khuấy đảo triều đình gà chó không yên. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn bị nhìn thấu.
Rồi bị người ta đem ra làm trò hề, nằm trên giường, chính lệnh không ra khỏi hoàng cung, sống những năm tháng cuối đời như một cái xác không hồn. Đến khi vừa tắt thở, thi thể còn chưa lạnh, các thần tử đã giả mạo chỉ dụ của vua, mắng chửi hắn thậm tệ. Ngươi nói xem, vì sao hắn lại bị nhìn thấu?”
“Lão nô… Lão nô không biết.”
Lý Thắng cúi đầu, thật sự là không biết.
“Cũng bởi vì hắn quá thông minh, thông minh đến mức khiến các thần tử kinh hồn bạt vía, buộc phải nâng cao trí tuệ để đối phó hắn. Một mình hắn, quần thần sinh sôi không ngừng, đời đời không dứt, số lượng lại chiếm ưu thế tuyệt đối. Qua mấy chục năm, dù Chu Hậu Thông có yêu nghiệt đến đâu, cũng không thoát khỏi việc bị quần thần nghiên cứu và đối phó suốt mấy chục năm.”
Lý Thắng dường như hiểu ra điều gì.
“Bệ hạ nói là…”
“Hoàng đế đôi khi phải giả ngốc.”
Tiêu Như Huân chỉ vào đầu mình: “Phải để quần thần cảm thấy đầu óc Hoàng đế chỉ nghĩ được đến thế, không nghĩ ra được gì khác. Bọn họ cảm thấy an toàn, sẽ không tiếp tục nghiên cứu Hoàng đế. Bọn họ cảm thấy đã nhìn thấu Hoàng đế, đã tính trước được mọi việc, vậy là đủ rồi.
Trẫm không thông minh đến vậy. Nếu có thêm vài chuyện như thế, trẫm sẽ bị bọn họ nhìn thấu mất. Trẫm không cho rằng mình thông minh hơn Chu Hậu Thông, vậy nên, trẫm chỉ có thể khiến thần tử của trẫm ngu ngốc hơn thần tử của hắn. Như vậy, trẫm mới an toàn.”
Lý Thắng rốt cuộc hiểu rõ ý của Hoàng đế.
“Bệ hạ anh minh, lão nô bái phục.”
Hắn hít sâu một hơi, hướng Hoàng đế bày tỏ sự kính phục.
“Không có, không có gì ghê gớm. Đây chỉ là phương pháp tự vệ của kẻ ngốc như trẫm thôi. Dù sao trẫm chỉ có một người, một mình đối mặt với một đám thần tử như lang như hổ, vẫn rất sợ hãi. Suy cho cùng, trẫm đâu phải người thông minh gì, trẫm vẫn rất tự biết mình.”
Tiêu Như Huân cười khoát tay áo, rồi dựa người trở lại ghế: “Lý Thắng, viết chỉ đi. Hai đạo ý chỉ. Một đạo cho Lý Như Tùng, bảo hắn đem đám vương phi và vương thất nữ tử Nhật Bản kia tuyển chọn kỹ càng, xinh đẹp nhất đưa tới. Thiếu một sợi tóc trẫm sẽ hỏi tội hắn. Đúng rồi, tiện thể đem cả vương gia Nhật Bản kia đưa tới luôn.”
Lý Thắng lập tức gật đầu: “Tuân chỉ!”
“Còn một đạo, cho Đại Dũng, bảo hắn đưa con gái của Dương Ứng Long vào cung, rồi nói cho hắn biết, trẫm rất hài lòng về hắn, vô cùng hài lòng, hắn đã không phụ sự kỳ vọng của trẫm.”
“Lão nô tuân chỉ!”
Lý Thắng lập tức phân phó người nhanh chóng viết chỉ.
