“Viên công, lời này của ngài nghe không lọt tai chút nào.”

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu với Tuần Diệu đang đứng phía sau, Tuần Diệu hiểu ý, lấy ra một tập văn kiện.

“Long Vũ nguyên niên, mười chín tháng sáu, ngài say rượu phàn nàn với thuộc hạ Lưu Văn Bân rằng Đại Tần đoạt được thiên hạ bất chính, Hoàng đế là kẻ phản trắc, âm hiểm xảo trá, ắt sẽ gặp thiên khiển.

Long Vũ nguyên niên, hai mươi bảy tháng sáu, ngài giám sát việc sửa đường, lại phàn nàn với thuộc hạ Trương Vĩnh rằng Đại Tần Hoàng đế cay nghiệt, bạc tình bạc nghĩa, lấy oán trả ơn, sớm muộn cũng bị trời phạt.

Long Vũ nguyên niên, mười hai tháng bảy, trong thư gửi cho trưởng tử Viên Nghiễm, ngài viết rằng nếu trẻ lại hai mươi tuổi, nhất định sẽ khởi binh tạo phản, giúp Đại Minh khôi phục giang sơn.

Long Vũ nguyên niên, mười ba tháng tám, trong thư gửi cho trưởng tử Viên Nghiễm, ngài lại viết Đại Tần Hoàng đế quá tàn bạo, sát hại vô số sinh linh, ngày bị thiên khiển không còn xa, dặn Viên công tử hãy chờ xem kết cục của Đại Tần Hoàng đế.

Long Vũ nguyên niên, hai mươi tháng tám, ngài giao lưu với quan viên Công bộ Ngụy Nguyên, tự xưng là di lão Đại Minh, nói cả triều văn võ đều là kẻ phản bội Đại Minh, sớm muộn cũng gặp phải thiên khiển.

Long Vũ nguyên niên, mùng sáu tháng chín, ngài giao lưu với quan viên Binh bộ Tôn Vĩnh Trinh, còn trào phúng Tôn Vĩnh Trinh là ‘Tần cẩu’, kẻ thất tiết, nếu là nữ tử thì sớm đã bị nhét vào lồng heo dìm xuống nước.

………………

Long Vũ năm thứ hai, mười ba tháng năm, ngài xảy ra xung đột với Tri phủ Thiên Tân Giả Quảng Nam, nhục mạ Giả tri phủ, đồng thời nói chỉ cần còn một hơi tàn, Đại Minh vẫn ở trong lòng, Đại Tần chỉ là Ngụy triều, cự tuyệt thừa nhận tính chính thống.”

Tuần Diệu đọc lại toàn bộ những lời lẽ phản nghịch mà Viên Hoàng đã từng nói, ghi chép tỉ mỉ trong hồ sơ, ngay trước mặt Viên Hoàng, không bỏ sót một chữ nào. Gã vừa đọc, sắc mặt Viên Hoàng càng lúc càng thay đổi, đến cuối cùng, cả người như bị rút cạn sinh khí.

“Ngươi… ngươi giám thị ta từ đầu đến cuối?”

Viên Hoàng mặt mũi tràn đầy vẻ không thể tin nhìn Tiêu Như Huân.

“Viên công nói đùa, đây đều là do các quan viên tự mình báo cáo. Đương nhiên, thư từ của ngài cũng phải xem qua, không xem không được, đó là chức trách của Điều tra tư mà. Mong ngài đừng trách tội họ.”

Tiêu Như Huân cười nhạt: “Viên công, từng việc từng việc như thế này, nếu đổi thành Hoàng đế hay vương triều khác, ngài nghĩ xem, cả nhà ngài có còn sống sót không? Ta niệm tình cũ, tha thứ cho ngài, nhưng ngài lại không biết tiến thoái, chọc giận cả triều văn võ. Giờ thì hay rồi, cả triều đều dâng sớ xin ta trừng phạt ngài, ngài bảo ta phải làm sao đây?”

Viên Hoàng nuốt khan một ngụm nước bọt, khó khăn nhìn Tiêu Như Huân.

“Tiêu Quý Hinh, ngươi muốn giết cha con ta, nên mới xúi giục cả triều văn võ dâng sớ thỉnh cầu, để bản thân thoát khỏi liên can. Ngươi thật cao tay, thật cao tay! Cả triều đều là ác nhân, chỉ có mình ngươi là người tốt!”

“Viên công nói vậy ta nghe không hiểu. Ta có nói muốn giết ngài bao giờ đâu?”

Tiêu Như Huân xoay người trở về bàn đọc sách, chậm rãi ngồi xuống: “Ta chỉ muốn ngài hiểu rõ một điều, Đại Minh đã không còn nữa. Hiện tại là thiên hạ Đại Tần, là năm thứ hai niên hiệu Long Vũ của Đại Tần. Hoàng đế, là ta, Tiêu Như Huân.

Có những việc ngài giấu trong lòng không nói ra, ta đương nhiên không thể biết. Ta không biết cũng không sao, ngài muốn nghĩ thế nào thì tùy ngài, cứ coi như ta không biết. Nhưng ngài lại nói ra, còn nói trước mặt nhiều quan viên như vậy, một đồn mười, mười đồn trăm, giờ thì cả triều đang ép ta giết người, ngài nói, ta phải làm sao đây?”

Viên Hoàng ngẩn người rất lâu, bỗng nhiên bật cười.

“Tốt, tốt, tốt! Tiêu Quý Hinh, bộ dáng hiện tại của ngươi, ngươi cảm thấy không quan trọng sao? Ban đầu ở đại doanh Lư Cấu Kiều, ai luôn miệng nói muốn thay đổi nhân gian này, phải trả lại cho nhân gian một mảnh thanh bạch? Ngươi nói Đại Minh dơ bẩn, mục nát, ô trọc cực độ, ta thấy Đại Tần của ngươi chỉ có hơn chứ không kém!”

Viên Hoàng giận dữ mắng Tiêu Như Huân.

Tiêu Như Huân liếc nhìn Tuần Diệu, Tuần Diệu gật đầu, rồi nhanh chóng rời đi, đóng cửa phòng lại, đuổi hết đám nội thị bên ngoài, sau đó đóng thêm lớp cửa thứ hai.

"Viên công, lời hậu nhân khen chê đều do công tội định đoạt. Kiếp này ta vô cầu, ngài thấy khác, trăm ngàn năm sau hậu nhân thấy cũng khác. Ngài chê Đại Tần này dơ bẩn ô trọc, thì sao nào?"

"Ngươi còn muốn xuyên tạc sử sách hay sao!"

Tiêu Như Huân lắc đầu.

"Sử sách có thể xuyên tạc, nhưng đại sự đã xảy ra thì xuyên tạc thế nào được? Đại Tần này nếu thật sự mục nát suy yếu, ta có xuyên tạc sử sách đến đâu, hậu nhân cũng chẳng thấy Đại Tần cường thịnh.

Ngài nghĩ xem, nếu nông dân nổi dậy liên miên, ngoại địch xâm lấn không dứt, năm nào cũng cống nạp, năm nào cũng cắt đất, năm nào cũng bại trận, ta đổi sử sách thế nào để hậu nhân coi quốc gia này là cường quốc? Hậu nhân sẽ thấy Đại Tần này ghê gớm sao?

Nhưng ngược lại, sử sách có bôi nhọ, công kích ta, nói ta phản nghịch, vô sỉ, táng tận thiên lương, thì Đại Tần cường đại vẫn là sự thật. Ta chinh phạt Liêu Đông, trấn áp Tây Nam, đánh tan nước Nhật, diệt trừ tai họa cho Đại Tần, mang lại lợi ích cho toàn dân.

Hậu nhân có nói ta soán vị thì sao? Nói ta phản bội Chu Dực Quân, phản bội Chu Minh thiên hạ thì sao? Ta làm được những việc hắn không làm được, ta hoàn thành sự nghiệp hắn bỏ dở. Đại Tần mạnh hơn Đại Minh, đó là sự thật. Mọi suy luận đều phải dựa trên sự thật này. Đây là Đại Tần, đây là Hoàng đế!"

"Nói hay lắm, Tiêu Quý Hinh! Ngươi luôn miệng nói không quan tâm, vậy vì sao bắt con ta?"

"Vì ta không vui."

Tiêu Như Huân nhấp một ngụm trà: "Ta là Hoàng đế, nhưng cũng là người, cũng biết buồn vui. Ngươi mắng ta, ta không vui. Ta không vui thì phải cho ngươi biết đối nghịch với ta đáng sợ đến nhường nào."

Tiêu Như Huân bật cười.

"Viên công, đây mới là Hoàng đế! Ai bảo chỉ thần tử được mắng Hoàng đế mà Hoàng đế không được trả thù thần tử?"

"Ngươi... đồ lòng dạ tiểu nhân!"

"Tiểu nhân? Viên công, ta suy bụng ta ra bụng người, đổi vị trí mà nghĩ xem, con ngài chửi ngài một câu 'già mà không kính', ngài vui vẻ không? Vui vẻ không? Hay là vui vẻ không?"

"Ngươi..."

Viên Hoàng sững sờ, trong lòng tức giận đến cực điểm, nhưng lại không biết phản bác thế nào.

"Ngươi mắng ta, được thôi, cứ để trong lòng, đừng nói ra, ta không biết thì cũng chẳng sao. Đằng này ta đã biết, lại còn bao nhiêu đại thần biết nữa, Viên công, ta khó xử lắm."

Tiêu Như Huân vẻ mặt tiếc nuối: "Sao ngài không khiêm tốn một chút, cứ mắng thầm trong lòng chẳng phải tốt hơn sao? Bây giờ thì hay rồi, cả triều văn võ đều muốn giết ngài, ta cứu ngài thế nào?"

"..."

Viên Hoàng ngậm miệng, hít sâu một hơi: "Tiêu Quý Hinh, ngươi giỏi lắm, ngươi giỏi lắm! Ngươi muốn giết ta đúng không? Đến đây, ta đứng đây cho ngươi giết, ngươi giết ta đi!"

Viên Hoàng gầm lên giận dữ.

Tiêu Như Huân bình tĩnh ngồi trên ghế, sắc mặt không đổi.

"Viên công, ta đã nói, ta sẽ không giết ngài. Không có sự giúp đỡ của ngài, ta không có ngày hôm nay. Ta ghi nhớ điều đó, ta không giết ngài."

"Vậy ngươi muốn làm gì?"

"Dập xuống."

Tiêu Như Huân đậy nắp chén trà, đặt xuống bàn.

"Cái gì?"

Con ngươi Viên Hoàng co rụt lại.

"Ta nói, quỳ xuống."

Tiêu Như Huân đứng lên, ánh mắt lạnh băng nhìn Viên Hoàng.

"Ngươi muốn ta quỳ xuống?"

Ánh mắt Viên Hoàng tràn đầy phẫn nộ: "Tiêu Quý Hinh, ngươi muốn ta quỳ xuống!"

"Quỳ xuống, hô 'Ngô Hoàng vạn tuế'. Tên húy của trẫm, không phải ngươi có thể gọi."

Tiêu Như Huân ngữ khí bình tĩnh.

"Ta nếu không quỳ thì sao?"

"Viên Nghiễm sẽ chết."

"Ngươi...!!"

Viên Hoàng hai mắt trừng trừng, nghiến răng nghiến lợi nhìn Tiêu Như Huân: "Vậy ngươi cứ giết ta đi, ta sẽ không quỳ xuống trước kẻ phản nghịch!"

"Tuần Diệu! Vào đây!"

Tiêu Như Huân hô lớn một tiếng.

Tuần Diệu nhanh chóng đẩy cửa bước vào, đứng trước mặt Tiêu Như Huân.

"Bệ hạ."

"Đi giết Viên Nghiễm."

"Tuân lệnh!"

Tuần Diệu không chút do dự, xoay người rời đi.