Tiền Kính lờ đờ tỉnh dậy, đã mười tiếng đồng hồ trôi qua rồi. Phía ngoài khe rèm cửa là một mảng đen ngòm, ký túc xá vốn dĩ đã chìm vào đêm khuya thanh vắng. Cậu rút chân từ dưới gầm bàn máy tính ra, dùng hai tay chống người ngồi dậy. Lúc xoay người, vẫn có thể thấy được dấu vết đen thui mà cơ thể mình đã để lại trên nền xi măng. Cũng may bây giờ là mùa hè, mặt sàn còn mát mẻ. Nếu là mùa đông, giấc ngủ này chẳng biết sẽ gây ra bệnh gì nữa.

Bụng đói cồn cào, tiếng kêu "rột rột" không ngớt, cảm giác đói khát đã chiếm quyền kiểm soát mọi thứ. Tiền Kính nhanh chóng lôi mì tôm khô và xúc xích ra, nhồm nhoàm vài miếng cho xong chuyện, rồi uống thêm chút nước, lúc này mới thấy khá hơn một chút – đáng tiếc là không thể biến hình như ăn thanh Snickers. Những thứ cậu tạo ra trên bàn đều đã biến mất, dường như mọi công sức đều đổ sông đổ biển, nhưng cậu không hề quá lo lắng.

Vẽ ra nhân dân tệ hay biến ra thỏi vàng kiểu làm giàu sau một đêm có thể coi là ước mơ, nhưng xét cho cùng đó không phải là mục tiêu của cuộc đời, làm không được thì thôi vậy. Tiền Kính mượn "sự thất bại" này để hạ thấp bớt kỳ vọng và sự phấn khích, đổi lại là sự bình tĩnh và suy tư hơn, cũng coi như là một thu hoạch lớn.

"Tạo ra thứ gì, vẫn phải gắn liền với năng lực của bản thân. May mà mình chỉ viết '1 kg' lên thỏi vàng đó. Nếu viết 'một tấn', chắc chắn cái mạng này không còn rồi." Tiền Kính tìm một cây bút, bắt đầu ghi lại những trải nghiệm thử nghiệm lên tờ giấy sẵn có trên bàn, phân tích từng điểm một. "Hiện tại vẫn chưa biết 'Mực Tạo Hình Tâm Linh' tiêu hao cái gì, nhưng chắc chắn liên quan đến những thứ cần thiết cho sự sống cơ bản, bao gồm nhưng không giới hạn ở: dự trữ năng lượng cơ thể, sức sống thần kinh. Suy rộng ra: những khái niệm như tinh thần lực, ma pháp, tiên thuật, niệm động lực có tồn tại không? Có thể lấy ra dùng không?"

"Vẽ tranh không hoàn toàn dựa vào kỹ thuật hội họa, chủ yếu vẫn là trí tưởng tượng ổn định và chi tiết, tức là khả năng mô tả sự vật trong đầu. Nhưng..." Tiền Kính nghĩ ngợi: "Khả năng quan sát vẫn không thể thiếu, năng lực sáng tạo lại càng quan trọng, dù sao thì năng lực này không thể chỉ giới hạn ở việc tái hiện sự vật. Trở thành một chiếc máy ảnh không phải là giới hạn của 'Thần Bút Mã Lương', nên có tầm nhìn xa hơn! Vì vậy, mình vẫn nên học một số kỹ thuật hội họa, chẳng hại gì! Bắt đầu từ phác thảo trước đi, tận dụng tối đa sắc đen."

"Giả thuyết: Nếu sử dụng kỹ thuật phác thảo chuyên nghiệp để dùng 'Mực Tạo Hình Tâm Linh', liệu có thể biểu hiện đồ họa lập thể tốt hơn không? Câu hỏi: Cách vẽ bằng sự điều khiển của tâm trí có thể đạt tới độ chính xác bao nhiêu? Giả thuyết: Nếu thêm gương vào trong bức vẽ, thông qua hình ảnh phản chiếu để đồng thời thể hiện hai mặt của vật thể mục tiêu, liệu có thể tạo ra vật thể có cả mặt trước và mặt sau không? Giả thuyết: Tượng cá nhân và tượng nhóm là được phân biệt bằng bút pháp, hay dựa vào sự điều khiển của tâm trí? Tại sao mặt sau trong trí tưởng tượng lại không thể xuất hiện cùng lúc?"

"Giả thuyết: Liệu có thể vẽ ra sinh vật sống không..."

Viết đến đây, Tiền Kính dừng lại, suy nghĩ kỹ về khả năng này. 'Mực Tạo Hình Tâm Linh' có thể tạo ra sinh vật sống không? Có thể không? Có thể sống được không? Sống được bao lâu, có linh hồn không, có thể có trí tuệ không? Nó có chết không, lúc chết có đau không? Nó... nó sẽ nhìn nhận bản thân mình như thế nào?

Đây là một vấn đề khá nghiêm túc, cần rất nhiều thời gian mới có thể đưa ra đáp án, cho nên cách làm của Tiền Kính chính là: Không nghĩ tới nó nữa. Tạo ra sinh vật sống để làm gì? Một cân vàng đã lấy đi nửa cái mạng của cậu rồi, hơn nữa nhìn từ màu sắc thì cũng chẳng thành công chút nào, có khi chỉ là khối chì màu xám. Suy luận từ đó, chẳng lẽ bắt Tiền Kính vẽ ra một con gà rồi để nó chết? Cho dù có vẽ ra một mỹ nhân, đổi mạng lấy mạng cũng không phải là mục đích ban đầu của Tiền Kính!

Tiền Kính vừa nghĩ vừa cười, tiếp tục tổng kết trên giấy, từng dòng một. Cậu nhìn tổng thể tất cả các suy nghĩ, có hai ý niệm làm cậu dao động. Điểm thứ nhất là: "Nếu thỏi vàng thất bại là do khối lượng vật thể được tạo ra vượt quá năng lực, vậy giảm trọng lượng đi, hoặc vẽ kim cương, hồng ngọc các loại thì sao?" Điểm thứ hai là: "Tranh trừu tượng sẽ tạo ra thứ gì?"

Nhìn thời gian, đã là hai giờ sáng, nhưng Tiền Kính không hề buồn ngủ chút nào. Tuy nhiên sáng sớm còn phải đến cửa hàng tạp hóa Bạch Kỳ, để tránh việc lại ngủ thiếp đi, cậu đặt báo thức cho mình, đồng thời ăn nốt năm gói mì tôm khô cuối cùng, hơn mười viên sô-cô-la và một ca nước lớn. Nhân lúc lượng đường trong máu sắp bùng nổ, tiếp tục dùng chính mình làm thí nghiệm.

Kim cương cắt gọt thành khối đa diện đều, dáng vẻ thì dễ vẽ, nhưng chất liệu của nó lại không thể hiện ra được. Tiền Kính vẽ liên tục vài lần, kết quả ra toàn là thủy tinh, lần tốt nhất cũng chỉ là pha lê, hoàn toàn không thể sánh bằng vẻ lấp lánh trong vắt của kim cương trên mạng.

Kết quả tương tự cũng xảy ra với hồng ngọc, lam ngọc, kết quả hiện ra là thủy tinh màu đỏ và thủy tinh màu xanh. Tiền Kính cảm thấy, kết quả như vậy có liên quan đến sự nghèo khó, cậu chưa từng chạm vào, chưa từng dùng qua những đồ trang sức này, thỏi vàng cũng vậy, thế nên không thể tái hiện chính xác trong đầu được. "Quả nhiên nghèo khó đã hạn chế trí tưởng tượng của mình..." Tiền Kính tự giễu.

Đã biết kết quả này, vậy thì những viên "đá quý" thủy tinh đó cũng vô dụng. Vì thỏi vàng các thứ có thể biến mất, nên đá quý chắc cũng được. Tiền Kính thử qua vài phương pháp, phát hiện chỉ cần dùng hai ngón trỏ chạm vào đường mực trên mục tiêu, sau đó trong lòng nghĩ "thu hồi" hoặc "tiêu hủy" là có thể khiến nó biến mất. Cậu có thể nhìn thấy và cảm nhận được hiện tượng 'Mực Tạo Hình Tâm Linh' quay trở lại trong cơ thể, rõ ràng thể lực và tinh thần của cậu cũng theo đó mà tăng lên. Như vậy, sau này làm thí nghiệm sẽ thuận tiện hơn.

"Hạng mục cuối cùng của buổi thí nghiệm hôm nay: Tranh trừu tượng!" Tiền Kính không chút do dự phát huy năng lực hội họa thực sự duy nhất của mình, dùng kiểu vẽ hình người que đơn giản của trẻ con để tạo ra một người que nhỏ cỡ đồng xu. Chính là kiểu hình tượng hoạt hình với cái đầu là hình tròn đen, còn thân và chân tay là các đoạn thẳng màu đen.

"Sẽ xảy ra chuyện gì?" Trong tiếng lẩm bẩm của Tiền Kính, người tí hon màu đen bắt đầu cử động! Nó cong hai tay, chống người rời khỏi mặt giấy, rồi đứng vững vàng trước mặt Tiền Kính. Gã này nhìn từ chính diện thì là một người tí hon, nhìn từ bên cạnh thì gần như không có gì, hoàn toàn là một người giấy. Tiền Kính không chắc nó rốt cuộc có độ dày hay không, là sinh vật ba chiều hay hai chiều...

"Á! Đây có tính là tạo ra sự sống không? Đây có phải là sự sống không?!" Tiền Kính luống cuống, mồ hôi nhễ nhại. Người tí hon đó cong người ra sau, cố gắng ngẩng đầu lên nhìn Tiền Kính. Nhưng thân mình nó quá mảnh mai – so với cái đầu – khiến nó bị gập ở phần eo, đập mạnh xuống mặt giấy.

"Cẩn thận!" Tiền Kính cẩn thận dùng ngón út đỡ nó dậy. Người que nhỏ đứng thẳng người trở lại, trước tiên vung vẩy cánh tay, dường như đang nói mình không sao. Nó sau đó đặt cánh tay lên cái đầu hình tròn, rồi dùng sức đạp chân.

"Bộp!" Nó tự thổi phồng bản thân lên, cuối cùng cũng biến thành ba chiều, có thể đứng vững trên giấy và ngẩng đầu nhìn người tạo ra mình.

"Ngươi có thị giác và thính giác sao? Ngươi hiểu ta đang nói gì không?" Tiền Kính tiến lại gần nó, thì thầm nói.

Người que gật đầu, sau đó giơ cánh tay lên. Nó đang run rẩy, nó đang cố gắng, Tiền Kính cảm nhận được y như vậy. Một lát sau, ở cuối cánh tay trơn láng của nó xuất hiện một đường mực đen giống như cái gai, kiên cường đứng thẳng trong không khí.

Đó là một ngón tay cái giơ lên.