Tiền Kính nắm lấy tay của Đại Pháp sư Stanchi — chính là bàn tay đeo đầy những chiếc nhẫn ma thuật bằng đá quý kia.

Cảm giác lạnh lẽo truyền đến từ bàn tay ấy. Mặc dù biết Đại Pháp sư đã chết, cơ thể bắt đầu cứng đờ, tuyệt đối không thể cử động được nữa, nhưng Tiền Kính vẫn có cảm giác ảo tưởng như bị bàn tay kia nắm chặt lấy. Bàn tay lạnh giá, nhưng từng vô số lần thi triển chú ngữ mạnh mẽ đó dường như vẫn còn ẩn chứa sức mạnh, dường như có thể vươn từ thế giới của người chết ra, không ngừng kéo Tiền Kính về phía đó.

"Ảo giác, đừng tự bịa chuyện dọa bản thân nữa!" Tiền Kính hít sâu một hơi: "Đây chỉ là một lần mô phỏng, giống như lần vẽ Mị Thần Thảo vậy. Một lần mô phỏng, chỉ là mô phỏng thôi..."

Tiền Kính dùng mực tạo hình tâm linh để cảm nhận các đặc điểm cơ thể của Đại Pháp sư Stanchi, dùng tay kia để mô phỏng lại những đặc điểm này. Tiền Kính không nhìn thấy bảng điều khiển nào xung quanh ghế điều khiển, vậy nên khả năng sử dụng mật mã ở đây khá thấp. Cậu đoán rằng hệ thống ma tượng này rất có thể dựa vào việc phán đoán một loại đặc điểm cơ thể không thể làm giả nào đó để nhận diện người dùng, giống như công nghệ vân tay, mống mắt trên Trái Đất vậy, dù sao thì cách này có thể đạt được hiệu quả tốt cả về mặt tiện lợi lẫn an toàn.

"Bây giờ mình chính là Stanchi." Tiền Kính thầm ám thị bản thân: "Mị Thần Thảo có thể khiến thiết bị tăng vị cho thực phẩm hoạt động bình thường, cũng bằng cách đó mình cũng có thể khiến trung tâm điều khiển này hoạt động. Bây giờ, tập trung cảm ứng nguyên tố vào tay phải, tập trung vào mực tạo hình tâm linh. Đó chính là tay phải của Stanchi, mình chính là Stanchi."

Vẽ ra vật thì có thể mô phỏng vật, vẽ ra người thì có thể mô phỏng người. Tiền Kính không gánh nổi tiêu hao khi vẽ ra cả một con người, nhưng cậu vẽ một bộ phận thì không thành vấn đề. Mực tạo hình tâm linh mô phỏng lại cảm giác của Đại Pháp sư Stanchi, ma tượng cảm nhận được "mùi vị" nguyên tố quen thuộc, liền thả lỏng cấm chế, thiết lập kết nối với "chủ nhân Stanchi".

"Có mệnh lệnh gì, thưa chủ nhân Stanchi." Phòng điều khiển cốt lõi cất tiếng hỏi, tốc độ nhấp nháy của các phù văn ma thuật trên bốn bức tường chậm lại, giống như đã bước vào trạng thái chờ đợi nào đó.

"Nhắc lại mệnh lệnh trước đó." Tiền Kính dùng giọng nói của chính mình nói, nhưng phòng điều khiển cốt lõi vẫn chấp nhận và bắt đầu thực hiện mệnh lệnh này.

"Không! Ngươi đã làm gì?" Ma tượng nhện nhỏ đột ngột nhảy lên, nhảy phắt sang tay trái của Tiền Kính, vung vẩy những cái chân khớp sắt thép đâm tới. "Buông ra! Buông ra! Ngươi không được phép làm ô uế thi thể của chủ nhân! Ngươi sẽ phải vì điều này..."

Tiền Kính hơi ngẩng đầu, ánh mắt rực lửa nhìn nó. "Dừng tay!" Tiền Kính quát lớn, ma tượng nhện nhỏ giật bắn mình, vậy mà lại thực sự dừng lại.

"Không đúng, ngươi không phải chủ nhân!" Ma tượng nhện nhìn Tiền Kính, tám con mắt kép đen láy nhìn chòng chọc vào cậu. Phần ma tượng của nhện nhỏ cứng đờ, nhưng phần sinh thể của nó, tức là đầu của con nhện thì vô cùng tỉnh táo. Hơn nữa, với tư cách là thú cưng ma thuật của Đại Pháp sư, nó thông tuệ hơn, vì vậy tạm thời không bị ảnh hưởng bởi "năng lực mô phỏng đặc điểm" của Tiền Kính. Nó nhìn thấy di thể của chủ nhân trên mặt đất, đương nhiên biết kẻ đang nắm tay với chủ nhân nằm trên ghế này là đồ giả. Tuy nhiên, phần ma tượng trên cơ thể nó lại không có khả năng phân biệt như vậy, cơ chế dựa trên cảm ứng đặc điểm thay vì phân tích cảm xúc đã khiến phần ma tượng này phục tùng mệnh lệnh của kẻ mạo danh.

Tám cái chân khớp kim loại run rẩy dữ dội, đấu tranh giữa suy nghĩ của nhện nhỏ và mệnh lệnh mâu thuẫn của "Stanchi". "Không thể để ngươi tiếp tục! Không thể..."

"Ngươi định giải phóng ma thuật à? Ngươi không thể thi triển lên ta, vì ta là Stanchi, chủ nhân của ngươi." Tiền Kính nhìn thấy viên đá quý sau lưng nhện nhỏ bắt đầu phát sáng, cảm nhận được sự dao động khi năng lượng nguyên tố tụ tập, hiểu rằng phải giải quyết mối họa ma thuật xóa trí nhớ này trước đã. "Ngươi tận trung cương vị, điều này rất tốt. Nhưng ngươi nên quên kẻ tên Tiền Kính này đi, chỉ cần nhớ kỹ chủ nhân Stanchi của ngươi là được. Tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân Stanchi, quên hết những chuyện liên quan đến Tiền Kính."

"Không!" Ma tượng nhện nhỏ đột ngột từ tay Tiền Kính nhảy vào không trung, đứng trên cao hét lớn: "Theo di nguyện của chủ nhân, các ngươi đều sẽ mất trí nhớ!"

Tiền Kính biết bây giờ đã đến thời khắc nguy cấp, cậu hiểu rất rõ mình gần như không có khả năng chống lại ma thuật của Đại Pháp sư, cơ hội duy nhất là không để nhện nhỏ thi triển ma thuật lên mình. Cậu nắm chặt tay của thi thể, dồn toàn bộ ý chí vào việc mô phỏng đặc điểm của Đại Pháp sư, chỉ vào nhện nhỏ nói: "Ngươi vậy mà dám thi triển pháp thuật lên chủ nhân! Ta ra lệnh cho ngươi dừng lại!"

Mực tạo hình tâm linh trên cổ tay Tiền Kính nhanh chóng chảy ngược lại, hai vệt mực đen dọc theo động mạch cảnh tụ tập lên mặt Tiền Kính, rồi thấm ra từ lỗ chân lông, hình thành một tầng sương đen nhạt, bao phủ toàn bộ khuôn mặt. Tầng sương đen này không hề cản trở tầm nhìn của Tiền Kính, vì vậy cậu hoàn toàn không hay biết. Đồng thời, khuôn mặt của Đại Pháp sư đột nhiên trở nên mơ hồ, còn sương đen biến thành một chiếc mặt nạ hoàn hảo, mô phỏng ra khuôn mặt của Đại Pháp sư. Khuôn mặt này tuy không có bất kỳ biểu cảm nào, cũng không thể cử động miệng để phối hợp với giọng nói của Tiền Kính, nhưng nó lại chạm sâu vào tâm thần của ma tượng nhện nhỏ.

"Chủ nhân... là chủ nhân... còn sống! Ta không dám làm trái..."

Viên đá quý sau lưng nhện nhỏ bùng phát ra một luồng sáng chói, bao trùm toàn bộ phòng điều khiển, duy chỉ tránh Tiền Kính đang nằm trên ghế điều khiển và di thể Đại Pháp sư đổ bên cạnh ghế. Trong khoảnh khắc cuối cùng, nó bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng của mực tạo hình tâm linh, nhận nhầm Tiền Kính là Pháp sư Stanchi, rồi cưỡng ép sửa đổi hiệu ứng pháp thuật. Chú ngữ sửa đổi ký ức này đến từ Pháp sư Stanchi, sao nhện nhỏ có thể dễ dàng sửa đổi được? Sức mạnh của chú ngữ gây ra phản phệ, nhện nhỏ cũng giống như Lưu Minh và những người khác, gánh chịu hiệu ứng của ma thuật. Nó lăn tròn rơi xuống, lăn một mạch đến ngực di thể của Stanchi. Nó dừng lại, tám chân chổng ngược lên trời, tám con mắt nhắm nghiền, bất động và rơi vào hôn mê.

Lưu Minh, Hồng Côn và Bút Đầu đều đã ngất đi, Người Que chạy tới đỡ lấy họ, tránh việc vô tình làm mất ba người tí hon thật. Chiếc mặt nạ do mực tạo hình tâm linh hình thành lặng lẽ biến mất, khuôn mặt của Đại Pháp sư cũng khôi phục nguyên trạng. Tiền Kính không nhận ra mình vừa hoàn toàn chiếm đoạt thân phận của Pháp sư Stanchi, cậu chỉ thấy cơ thể trở nên mệt mỏi, chỉ cho rằng đó là hiệu quả của việc tập trung ý thức điều khiển nguyên tố. Vì vậy, Tiền Kính với lồng ngực tràn đầy niềm vui sống sót sau tai nạn hít sâu một hơi, tiếp tục nghe ma tượng trong phòng điều khiển nhắc lại kế hoạch trước đó.

Pháp sư Stanchi quả nhiên đã để lại đường lui. Lâu đài bay bán vị diện đột nhập vào địa điểm thi đấu chung kết chỉ là bước đầu tiên, tránh bị các Đại Pháp sư phát hiện là bước thứ hai. Bước thứ ba là các pháp sư còn ở lại trong phòng luyện chế ma thuật cùng nhau thi triển chú ngữ, khiến tất cả người tham gia trong lâu đài đều giành được tư cách tham gia trận chung kết, đồng thời gieo vào lòng họ cảm xúc "phần thưởng chung kết rất không như ý, đại hội ma thuật là lừa đảo" cùng nhiều chú ngữ kích hoạt. Bước thứ tư là các pháp sư trong lâu đài lấy đi phần thưởng, dọn dẹp dấu vết. Những cá thể vẫn có khả năng giữ lại ký ức và cảm xúc bình thường, buộc phải chết tại hiện trường trận chung kết.

"Ồ, ta hiểu rồi, bẫy nằm ở đây! Nếu ta mất ký ức, sống cũng không có đe dọa, còn có thể giữ được cái mạng nhỏ. Nhưng nếu ta giữ lại ký ức, thì khi bước vào địa điểm thi đấu ta có thể sống, nhưng không khả năng sống sót rời đi. Nói một cách nghiêm túc, địa điểm thi đấu của đại hội chung kết nằm ngay tại Pháo Đài Tinh, chẳng qua chỉ là một không gian tạm thời, nên ta cũng coi như an toàn trở về Pháo Đài Tinh, tất cả các giao thức đều được coi như thực hiện hoàn tất. Sau khi thực hiện hoàn tất, giao thức chấm dứt, họ sẽ không còn bị ràng buộc, ta cũng không còn sự bảo hộ nữa. Chỉ cần thay đổi không gian che chắn vòng bảo hộ, cứ đi đi về về như vậy, cuối cùng vẫn có thể giết chết ta..." Tiền Kính lắc đầu: "Pháp sư đúng là nham hiểm... hèn gì có thể làm phản diện. Thật may mắn là thời gian đã chiến thắng ngươi trước, khiến ngươi không thể kiên trì đến lúc kế hoạch được thực hiện."

Kế hoạch tiếp theo vẫn cần pháp sư mới có thể hoàn thành, mà họ bây giờ đều tập trung ở Tháp Luyện Chế Ma Thuật, tức là nơi chuyên làm thí nghiệm ma thuật. Nơi đó cách tháp điều khiển không xa, hội tụ năng lượng ma thuật nguyên tố khổng lồ, chỉ đứng sau tháp điều khiển, vì vậy được bảo vệ nghiêm ngặt. Hơn nữa theo kế hoạch của Pháp sư Stanchi, khi lâu đài bay bán vị diện bắt đầu đột phá rào cản địa điểm thi đấu của đại hội ma thuật chung kết, điểm va chạm nguy hiểm nhất lại nằm ở phía bên kia của hành tinh, cả tháp điều khiển và tháp luyện chế ma thuật đều là những nơi an toàn nhất.

Truyền tống bán vị diện đã bắt đầu, giữa đường không thể dừng lại, nhưng điều này không cản trở việc khiến tòa tháp này đổi tư thế. "Sửa đổi kế hoạch, lấy Tháp Luyện Chế Ma Thuật làm tiên phong, toàn lực đâm vào rào cản mục tiêu. Chỉ cần có thể dùng được, tòa tháp đó có thể bỏ ngay lập tức."

Ma tượng vừa không có tính tò mò cũng không hỏi tại sao, nó chỉ tuyệt đối thực hiện mệnh lệnh của chủ nhân. Thế là, pháo đài bay bán vị diện chậm rãi xoay người, ngoại trừ Tiền Kính ra thì không ai biết đã xảy ra chuyện gì. Ngay cả khi có người có thể nhìn qua cửa sổ ra bên ngoài, nhìn thấy cũng chỉ là hư không không có vật tham chiếu, sao có thể biết mình đã xảy ra sự dịch chuyển?

"Chuẩn bị đón nhận va chạm." Tiền Kính nhìn quanh, phát hiện trong phòng chỉ còn mình và Người Que là còn tỉnh táo, những người khác đều đã hôn mê dưới tác dụng chú ngữ của nhện nhỏ. "Ái chà! Hồ Cát vẫn còn ở bên ngoài! Đứa trẻ xui xẻo đó phải làm sao đây? Không kịp rồi... nếu xảy ra nguy hiểm, hy vọng ma tượng thủ hộ có thể bảo vệ cậu ta! Xin lỗi xin lỗi."

Tiền Kính chỉ nói một câu xin lỗi với Hồ Cát, còn những pháp sư trong tháp luyện chế kia thì không đáng được hai chữ này. Ma tượng báo cáo tình hình bay với Tiền Kính bằng giọng lạnh lùng, đồng hồ đếm ngược đã bắt đầu.

Bầu trời của bán vị diện sáng lên, đó là ánh sáng đến từ hội trường đại hội ma thuật chung kết đang nhấp nháy trong hư không. Vị diện mà đại hội sử dụng từ một điểm nhỏ trong tầm nhìn, đến khi chiếm cứ hơn nửa bầu trời chỉ mất vài giây. Khái niệm tốc độ trong truyền tống vị diện không có nhiều ý nghĩa thực tế, ngoại trừ trường hợp hai vị diện đâm sầm vào nhau như thế này.

Toàn bộ lâu đài hình cầu là một thiết bị ma thuật, pháp trận ma thuật đã được bố trí sẵn bắt đầu hoạt động. Bất kể là môi chất phá giới hay môi chất xuyên giới, tất cả đều phát huy tác dụng của mình theo kế hoạch — chỉ có thân phận của tháp luyện chế là thay đổi. Nó bây giờ trở thành mũi húc, trở thành con dao găm cố gắng đâm vào giáp trụ, sức mạnh khi hai không gian va chạm tập trung trên tòa tháp này, các loại không gian ma thuật về phá hủy, tái thiết, dung hợp tương tác lẫn nhau trong không gian nhỏ hẹp. Năm giây sau, "để có thể dùng được", nơi đó quả nhiên bị từ bỏ. Sau khi đóng vai trò là vùng đệm trong một giây và hấp thụ lượng lớn lực va chạm, nó hoàn toàn vỡ vụn dưới sự ép buộc của sức mạnh không gian cường đại, rồi bị ép thành bụi trần, tan biến trong luồng khí được hình thành bởi sóng xung kích.

Hai thế giới chính thức va chạm, điểm va chạm trực tiếp bị xóa sổ. Sóng xung kích do năng lượng không gian tạo ra quét qua toàn bộ hành tinh như cuồng phong. Tiền Kính không nhìn thấy tình hình bên ngoài, nhưng cậu có thể cảm nhận rõ ràng phòng điều khiển dưới chân cũng bắt đầu chấn động. Thực ra những bức tường được gia cố ở đây dù chịu va chạm mạnh gấp ba lần cũng sẽ không bị hư hại, nhưng tòa tháp cao bên dưới nó lại không có độ bền tương đương. Trên thực tế, sau khi Tiền Kính và Hồ Cát điều khiển hai con ma tượng thủ hộ phá hoại tưng bừng, nơi này đã có dấu hiệu không vững vàng.

"Còn có thể xoay chuyển không? Để tháp điều khiển tránh xa điểm va chạm của hai vị diện? Không được, vậy được rồi, vậy hãy cố gắng xuyên qua một cách bình ổn nhất có thể, ưu tiên đảm bảo sự bình ổn, không cần lo lắng việc liệu có bị phát hiện hay không."

Tiền Kính thực ra muốn bị phát hiện hơn, bởi vì như vậy có nghĩa là cảnh vệ (đội cứu hộ) sẽ sớm đến nơi, cậu có thể trở về Pháo Đài Tinh tìm nữ chủ tiệm xinh đẹp để báo cáo công việc. Tuy nhiên, pháo đài bay bán vị diện lại không có ý thức này, nó về cơ bản vẫn thực hiện công việc xuyên qua một cách an ổn, hiệu quả và lặng lẽ theo kế hoạch đã định.

Khoảng cùng với một tiếng "phập" nhẹ, hai không gian nhỏ hoàn thành dung hợp, tựa như hai bong bóng sáp nhập thành một. Va chạm trước đó vừa cuồng bạo vừa nguy hiểm, sau khi sáp nhập lại là một mảnh an lành. Pháo đài bay lơ lửng trên bầu trời, tựa như một vầng trăng mới, còn ở phía dưới không xa chính là địa điểm thi đấu. Tiền Kính tạm thời không rảnh — đồng thời cũng không thể — thưởng thức phong cảnh bên ngoài, cậu trước hết phải đảm bảo pháo đài bay đã dừng ổn định, và những pháp sư trong tháp luyện kim đó sẽ không còn gây ra mối đe dọa nữa.

"Báo cáo tình hình." Tiền Kính ngày càng quen thuộc với mệnh lệnh thao tác này.

"Thực hiện bước tiếp theo, dung hợp hoàn toàn, tránh bị phát hiện — hoàn tất. Thực hiện bước tiếp theo, pháp trận tư duy phát động, gieo hạt giống cảm xúc, đang thử, thử thất bại không thể thử lại, bỏ qua..."

Tiền Kính nắm chặt nắm đấm, trong lòng tràn đầy phấn khích sau khi thành công. Pháp trận không thể khởi động, mười phần thì chín phần là những pháp sư đó đều không sống sót qua cú va chạm không gian, hệ số an toàn của cậu theo đó mà tăng cao đáng kể.

"Thực hiện bước tiếp theo: Phái người tham gia. Nhóm tù nhân: giải phóng toàn bộ, hoàn tất. Nhóm quán quân: xuất phát toàn bộ, không thể hoàn thành. Thử lại... không thể hoàn thành. Nhiệm vụ thất bại, thực hiện mục tiếp theo..."

A ha ha ha ha, toàn quân bị tiêu diệt rồi sao?! Tuyệt quá! Tiền Kính kích động kêu lên, cậu có thể xác nhận, toàn bộ cuộc hành trình vượt ngục đến lúc này đã thành công hơn chín phần!

"Bỏ qua việc lấy lại phần thưởng, thực hiện công việc dọn dẹp dấu vết. Báo cáo: dọn dẹp dấu vết không thể bắt đầu, dọn dẹp dấu vết đã hoàn thành. Thực hiện mục tiếp theo: rời đi."

"Khoan, rời đi? Bước tiếp theo định đi đâu?"

"Điểm đến: Pháo Đài Tinh song song Đinh-Bốn-Ba-Bính-Mậu. Đang nạp năng lượng, thời gian dự kiến nạp xong: một giờ ba mươi hai phút."

"Dừng! Sửa đổi điểm đến thành Pháo Đài Tinh bản tinh, văn phòng Liên Minh Thương Mại của Liên Minh Vành Đai hoặc trú điểm của cửa tiệm tạp hóa Bạch Kỳ."

"Bắt đầu sửa đổi, phát hiện lỗi. Tháp luyện kim ma thuật thiếu hụt, không thể lưu trữ phần đã nạp năng lượng. Để tránh phát nổ, việc nạp năng lượng sẽ tiếp tục, truyền tống sẽ tiếp tục." Cốt lõi điều khiển ma tượng tiếp tục báo cáo. "Cảnh báo: xin hãy chuẩn bị sửa chữa nút thắt năng lượng của Tháp Luyện Kim Ma Thuật. Mỗi lần truyền tống sẽ gây ra và tăng tỷ lệ thất bại của lần truyền tống tiếp theo lên hai mươi phần trăm."

Hai mươi phần trăm? Nghĩa là sau khi truyền tống một lần, quay lại thì có 20% khả năng bị lạc trong hư không? Tiền Kính không muốn mạo hiểm điều này, cậu rất chắc chắn rằng mình không sửa nổi Tháp Luyện Kim Ma Thuật! Ở lại địa điểm thi đấu ma thuật, sớm muộn gì họ cũng sẽ được phát hiện, ngoại trừ việc chết đói chết khát ra, tỷ lệ được cứu về cơ bản là một trăm phần trăm. Đối với sinh mạng chỉ có một lần, không ai muốn đột nhiên hạ thấp hai mươi phần trăm tỷ lệ sống sót.

"Cố gắng trì hoãn việc nạp năng lượng! Ồ, như vậy sẽ có gần bốn tiếng đồng hồ có thể tận dụng." Tiền Kính nghĩ ngợi: "Đủ rồi, di chuyển mọi thứ đến địa điểm thi đấu đi, quả cầu bán vị diện này muốn đi đâu thì đi đâu!"