Ma tượng, một loại cấu tạo vật lấy kỹ thuật ma pháp làm cốt lõi, lợi dụng động lực do nguyên tố sinh ra, mô phỏng chế độ hành động của sinh vật để thực hiện các loại công việc. Nhìn từ nguồn gốc sinh ra của nó, ma tượng và người máy được chế tạo vì cùng một mục đích, chúng chỉ khác biệt ở kỹ thuật sử dụng mà thôi.

Cho nên, cảm giác thỏa mãn mà việc điều khiển ma tượng và lái người máy cỡ lớn mang lại cho Tiền Kính thực ra hoàn toàn giống nhau!

"Mộc ha ha ha ha! Câu đó nói thế nào nhỉ, nại hà cộng quân hữu cao đạt (Gundam)? Của ta cái này còn tiên tiến hơn cao đạt đấy!" Ma tượng của Tiền Kính bắt đầu làm bài thể dục buổi sáng, từ chỗ ngượng ngùng ban đầu, rất nhanh đã trở nên lưu loát, mạnh mẽ và đẹp mắt. "Cao đạt còn cần đủ loại cần điều khiển, cái của ta đã là điều khiển bằng não rồi! Điều khiển bằng não! Mộc ha ha, lái con ma tượng này về là kiếm đậm rồi!"

Ma tượng của Hồ Cát lắc đầu, tiếp tục tập trung phá hủy các ma tượng khác. Trong điều kiện động lực mở hết công suất, ma tượng Thủ Vệ cao lớn sở hữu thực lực hoàn toàn nghiền ép các ma tượng đang ở chế độ chờ, hoàn toàn có thể thực hiện phá hoại vật lý thông qua các biện pháp như xé rách, phân giải. Tuy nhiên, Hồ Cát lo lắng làm động tĩnh bên này quá lớn sẽ bị lộ sớm, nên dùng xảo lực để hoàn thành công việc phá hoại: Hắn mở khoang lái của các ma tượng khác, sau đó phóng tia nguyên tố vào trong, phá hủy trung tâm điều khiển của ma tượng.

Tiền Kính không nhúng tay vào việc này, dù sao hắn cũng đâu biết cách mở cửa khoang lái của ma tượng khác. Hắn biết mình là tay mơ trong việc lái móc, nên càng phải tranh thủ thời gian luyện tập. Ma tượng cứng cáp bền bỉ như xe tăng, cũng không sợ trầy xước va đập, rất thích hợp cho người mới tập tành. Tiền Kính vừa chơi vừa đúc kết, phát hiện ra khó khăn lớn nhất thực ra không phải là duy trì cảm ứng nguyên tố, mà là thích nghi với góc nhìn đã cao hơn và cảm giác chóng mặt do thể tích lớn mang lại.

Ngay lúc hắn đang chơi đùa, một bóng người nhiều màu sắc lọt vào tầm mắt Tiền Kính, tiếp đó là một tia sáng màu đen đỏ bắn tới. Tiền Kính lập tức giơ tay chặn lại, nhưng dù là phản xạ có điều kiện cũng sẽ chậm hơn nửa nhịp trên ma tượng. Phép thuật không tên kia trúng vào ma tượng, tầm nhìn của Tiền Kính bỗng chốc tối sầm, tất cả cảm ứng nguyên tố ra bên ngoài tạm thời biến mất.

"Này, chuyện gì thế này? Hồ Cát! Hồ Cát!" Tiền Kính hét lớn, lúc này hắn chợt nghĩ đến một việc: Hắn đang ở trong ma tượng, âm thanh căn bản không truyền ra ngoài được, mà ma tượng cũng chẳng biết nói, vậy làm sao liên lạc với Hồ Cát? Ái chà, ở điểm này ma tượng dường như lại không tiện dụng bằng người máy!

Pháp sư kia sử dụng một loại chú ngữ chuyên biệt nhắm vào ma tượng, phá hủy cảm ứng nguyên tố của ma tượng, giống như dùng xung điện từ làm tê liệt hệ thống điện tử, hoặc dùng đạn gây mù lóa cho nhân sự. Sau khi pháp sư đó thành công làm mù bộ ma tượng đầu tiên, lập tức chuẩn bị thi triển chú ngữ lên Hồ Cát lần nữa. Tuy nhiên, song đầu thực nhân ma luôn giữ cảnh giác gấp đôi đã phát hiện ra hắn trước, tung đòn tấn công trước. Đợi đến khi Tiền Kính khôi phục lại khả năng quan sát bên ngoài, hắn chỉ thấy dưới đất là một bãi hỗn hợp đỏ trắng bị đập nát.

Tiền Kính nhíu mày, hắn phát hiện mình không thể vui mừng quá sớm. Ma tượng Thủ Vệ có thiết kế sở hữu khả năng chiến đấu mạnh mẽ, nhưng chính hắn lại không phát huy ra được, giống như hắn lái xe tăng chủ lực ra phố mà không có khả năng phóng pháo chính và súng máy. Tiền Kính nghĩ ngợi một chút, mở khoang lái, thả ra mười người que mỗi con mang một đống lao, để chúng bám lên thân ma tượng. Người que cung cấp trinh sát, người que cung cấp khả năng đả kích, ma tượng chính là tấm bia thu hút hỏa lực và là pháo đài bảo vệ Tiền Kính, xét trên một khía cạnh nào đó cũng coi như là hiệp đồng bộ binh-xe tăng.

Pháp sư chỉ tới có một tên, Tiền Kính cẩn thận đề phòng hồi lâu, hăm hở muốn lái ma tượng thực hiện trận chiến đầu tiên, nhưng lại không thành. Chắc là các pháp sư của tòa thành bán vị diện bị công việc bận rộn kéo chân, hoặc họ cảm thấy ma tượng ở đây thể hình quá lớn, không thích hợp để đối phó với kẻ đào tẩu trong đường hầm thấp bé. Cho nên, ngoài tên xui xẻo đã bị "Pia Ji" đập bẹp kia ra, chẳng còn chuyện gì làm phiền đến công việc phá dỡ của Hồ Cát nữa.

Giải quyết xong kho này, Hồ Cát vẫy vẫy tay, ra hiệu cho Tiền Kính theo kịp. Chúng tông nát cửa lớn và tường, tiếp tục tuần tra trong tòa tháp cao này. Lúc này, trận pháp phòng hộ ma pháp thiết lập trên đường hầm và vách tường bắt đầu tấn công, đủ loại màu sắc rực rỡ bay đến từ bốn phương tám hướng, nổ tung liên tiếp trên thân ma tượng. Nhưng đáng tiếc, những ma pháp này là để phòng kẻ trộm lẻn vào, hay nói chính xác hơn là phòng người, ma tượng Thủ Vệ da dày thịt béo, căn bản không sợ những đòn tấn công này.

Không cách nào liên lạc, nhưng Tiền Kính đại khái hiểu Hồ Cát muốn làm gì — chúng đang xác nhận xem có kho ma tượng thứ hai hay không, nếu có thì phải phá hủy càng sớm càng tốt, nếu không thì bọn họ cũng có thể yên tâm đi đến tháp điều khiển. Dù sao kinh nghiệm lâm trận của Hồ Cát vẫn phong phú hơn, đổi lại là Tiền Kính hắn không thể nghĩ tỉ mỉ đến thế, đoán chừng sau khi thấy ma tượng chỉ nghĩ đến việc lén lái đi, cố gắng đừng để bị phát hiện mà thôi.

Một quyền đánh ra, tường đổ nhà nứt; lại dùng vai húc một cái, cả tòa ma pháp tháp đều lung lay sắp đổ. Tiền Kính theo sau Hồ Cát, khói bụi xung quanh khiến tầm nhìn của hắn bị hạn chế, nhưng hắn vẫn thấy một số đòn tấn công chú ngữ đến từ các pháp sư. Hắn thấy ma tượng của Hồ Cát vung quyền, đá chân, cùng lắm là chạy cuồng vài bước rồi tung đòn húc, là không thấy pháp sư có thể phản kích nữa. Thực nhân ma nói không sai, ma tượng Thủ Vệ chính là một rãnh sâu ngăn cách thực lực, một bên rãnh là thắng lợi và sinh tồn, bên kia là đầu hàng hoặc cái chết.

Không có vũ khí giết chóc lớn như ma tượng Thủ Vệ, chiến đấu với các pháp sư sẽ là một cảnh tượng khác. Lưu Minh, Hồng Côn và Bút Đầu đang bị kẹt ở tầng dưới cùng của tháp điều khiển, cách đích đến của họ còn ba tầng lầu, đang rơi vào cuộc khổ chiến cửu tử nhất sinh. Họ miễn cưỡng đóng cửa lối vào, tạm thời chặn được ma tượng truy kích, bây giờ còn phải đối phó với thủy triều hung hãn được tạo thành từ đại quân nô bộc thằn lằn.

"Nhanh! Khuân cái bàn thí nghiệm đó qua đây, cái đó chắc chắn! Chặn một nửa cửa lại, chặn xong rồi chúng ta đánh tiếp!" Bút Đầu vung vẩy gậy đả kích nguyên tố, thấy nó nạp năng lượng xong thì dùng sức đâm mạnh về phía trước. Một luồng khí mạnh mẽ bùng nổ ra ngoài, đánh bay lũ người thằn lằn trước mặt một cách dữ dội, rầm rầm rập rập đâm đổ cả một mảng. Hành lang vốn dĩ chật ních người trong phút chốc xuất hiện một khoảng trống hình quạt. "Chính là lúc này, đẩy!" Hắn hét lên.

Hai người còn lại liều mạng kéo một cái bàn thí nghiệm khổng lồ và nặng nề tới, dùng hết sức bình sinh dựng nó lên, chặn ở cửa, cản lại dòng người đang tràn lên. Ngoài việc còn sống ra, thứ duy nhất họ đáng ăn mừng bây giờ chính là cấu trúc bên trong độc đáo của tháp điều khiển. Một cấu trúc lồng hai lớp, cầu thang xoắn ốc được thiết lập giữa bức tường ma pháp bên trong và bên ngoài được gia cố đặc biệt, cho nên đại sảnh hình tròn ở trung tâm sở hữu hai cánh cửa có thể chặn lại. Một cánh cửa dẫn đến hành lang họ vừa đi qua, đã bị chặn hoàn toàn; cánh cửa kia dẫn lên trên tới phòng điều khiển, bây giờ chỉ mới chặn được một nửa.

"Cẩn thận, người thằn lằn lại xông lên rồi!" Hồng Côn đẩy Bút Đầu bị thương ra và xông lên, dùng võ nghệ tinh xảo điêu luyện cùng hai cây gậy đả kích nguyên tố, tạm thời chặn được lũ người thằn lằn đang giẫm lên xác đồng bọn để xông tới. "Tam Chỉ Nhĩ, công kích tinh thần! Làm choáng chúng đi!"

Lưu Minh đặt ngón trỏ và ngón giữa lên huyệt thái dương, gân xanh trên trán nổi lên, máu rỉ ra từ trong tai. Hắn quát lớn một tiếng, mọi người đều nghe thấy tiếng ù trong đầu. Lũ người Sa Tinh cầm loan đao, mặc giáp da đơn giản, mọc đầu thằn lằn, da vảy và đuôi cá sấu kia bất ngờ cứng đờ trong hai giây, thế là bị Hồng Côn chộp lấy cơ hội, đập chết mấy tên, rồi nhanh chóng nhảy lùi về. Bút Đầu thừa cơ đẩy bàn thí nghiệm về phía trước, đóng lại và chặn kín toàn bộ cửa lớn.

Máu tươi bắn tung tóe và xác chết đổ xuống không hề dọa sợ lũ người thằn lằn phía sau, chúng phát ra tiếng kêu quái dị và dồn dập, gọi bạn bè tiếp tục chen lấn về phía trước. Do không có chương pháp gì, toàn bộ đòn tấn công trở nên hỗn loạn, phần lớn lực đẩy đều tiêu hao trong nội bộ đội ngũ, và bị xác chết ngày càng chất chồng trên mặt đất cùng cánh cửa hấp thụ, áp lực của nhóm bộ ba "Cơ quan liên quan" tạm thời chưa lớn. Nhưng cả ba đều hiểu rất rõ, cứ để tình trạng này phát triển tiếp, đê chắn tạm thời do cửa lớn và cái bàn tạo thành sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ, mà họ chắc chắn sẽ bị nhấn chìm. Hơn nữa, ở một hướng khác, ba pháp sư và hai ma tượng hộ vệ đang đập cửa, tiếng "đùng đùng" nghe như tiếng chuông tang.

"Chúng ta không giết ra ngoài được nữa, nhiệm vụ e là thất bại rồi." Lưu Minh lau sạch máu rỉ ra từ lỗ mũi và tuyến lệ, lại nhổ một ngụm nước bọt có lẫn máu xuống đất: "Mẹ kiếp, lũ người hành tinh Pháo Đài này điên thật!"

"Đây không phải người hành tinh Pháo Đài, mà là người Sa Tinh ở thế giới song song. Cùng một giống loài, phát triển văn minh khác nhau. Nhìn trang bị của chúng kìa, chắc là vẫn đang ở xã hội nguyên thủy, lại càng chưa phát triển ra ma pháp, đoán chừng đồng bào người hành tinh Pháo Đài của chúng nhìn thấy sẽ tôn thờ như thần linh vậy. Mười phần chín là chúng bị đại pháp sư ở đây triệu hồi đến, đóng vai quân nô bộc."

"Mặc xác nó lịch sử gì!" Lưu Minh hằn học nói: "Tao chỉ biết giữa chúng ta và phòng điều khiển bị ngăn cách bởi mấy trăm bậc thang cùng lũ quái vật thằn lằn, phải nghĩ cách giết qua đó! Bút Đầu, cậu xem nhanh xem, căn phòng này còn đường hầm nào khác có thể lợi dụng không? Nếu không, chúng ta chỉ còn cách dốc toàn lực giết qua đó thôi!"

"Chờ đã, chỗ kia hình như có hy vọng!" Bút Đầu đi nhanh hai bước, đến bên bức tường trước đó bị cái bàn thí nghiệm khổng lồ chặn lại. Ở đây có một tấm chắn bị gỉ sét, tháo ra thì lộ ra một đường hầm dài hẹp, một mùi hôi thối xộc ra. Bút Đầu liếc nhìn một cái, thất vọng lắc đầu: "Đây là một miệng cống thoát nước bị bỏ hoang, tuy thông ra vách tường ngoài, nhưng lối ra quá hẹp, chúng ta không chui lọt."

Hồng Côn và Lưu Minh cũng qua xem thử. Đó quả thực là một lối ra hẹp, cùng lắm chỉ đủ cho một con mèo gầy chui lọt, đổi thành người là chuyện không thể. Từ ngoài lỗ nhỏ không ngừng thổi vào không khí khô ráo, sau khi mùi hôi thối tan đi, còn lại chính là cơn gió mát lành tự do. Ba người dựa vào đây nghỉ ngơi một lát, lau sạch vết máu dính trên người và mặt, điều chỉnh trạng thái, chuẩn bị bắt đầu cuộc tử chiến cuối cùng.

Đột nhiên, ánh sáng chiếu vào từ bên ngoài lỗ hổng nhấp nháy một cái, thu hút sự chú ý của họ. Khi ghé sát vào nhìn, trong tầm mắt xuất hiện hai ma tượng Thủ Vệ cao lớn, đang đi dọc theo mặt đất bên ngoài tòa thành. Một con ma tượng màu trắng nhạt bước đi nhẹ nhàng, con còn lại màu xanh lam có phần nặng nề. Mục tiêu của chúng rất rõ ràng, chính là tòa tháp điều khiển này.

"Rất vui được cộng tác với các anh, chỉ tiếc là thời gian dài thêm chút nữa thì tốt." Lưu Minh lau sạch máu và mồ hôi trên lòng bàn tay vào quần áo, nắm chặt gậy đả kích nguyên tố lần nữa: "Có chiến tử, cũng nên chết trên đường xung phong! Nếu như bị cục sắt thép móc ra như móc ổ gà rồi bóp nát, thì cũng quá mất giá!"

"Tôi đồng ý." Bút Đầu nói: "Xung phong đến cùng, quyết không đầu hàng!"

Hồng Côn chỉ nói một câu: "Bám sát vào, rớt lại đằng sau thì mất mặt lắm!"

Họ dùng sức kéo cái bàn thí nghiệm nặng nề ra, lộ ra không gian vừa đủ để ra vào, rồi xông lên giết địch! Ba người tự biết ngày chẳng còn nhiều, nên không giữ lại thể lực nữa, như mãnh hổ điên cuồng lao về phía kẻ thù. Lợi dụng gậy đả kích oanh tạc không gian chiến đấu, dù cho loan đao chém lên người cũng không màng tới. Bộ ba không còn suy nghĩ gì khác ngoài việc xung phong tiến lên.

Ngay lúc này, kèm theo một tiếng nổ vang trời, gạch đá của vách tường ngoài bùng nổ văng tung tóe, đâm sầm vào một đám người. Từ lỗ hổng bị hư hại, một cặp mắt lóe lên ánh sáng đỏ nhìn vào trong. "Ma tượng Thủ Vệ vẫn phát hiện ra chúng ta." Lưu Minh thở dài: "Mẹ kiếp, mới diệt được hai mươi tên, lần này lỗ vốn rồi!"

Ma tượng Thủ Vệ nhìn một cái, rồi vung nắm đấm liên tục oanh kích vách tường ngoài, cho đến khi mở ra một cái lỗ lớn đủ để thông hành, chui vào. Lũ người thằn lằn nguyên thủy đến từ thế giới song song giơ cao vũ khí reo hò, chúng mong chờ được nhìn thấy cảnh tượng đặc sắc "Thần tượng" tiêu diệt kẻ địch tà ác. Tiếng reo hò của chúng vô cùng vang dội, và đạt đến đỉnh điểm khi con ma tượng thứ hai chui vào.

"Lưu Minh nghe đây: Tôi là Tiền Kính, đang ở trong ma tượng, trong con kia là Hồ Cát, mau kết nối mọi người vào mạng liên lạc đi! Không thể giao lưu thực sự quá là khó chịu!"

Lưu Minh sững người mất đúng ba giây, cho đến khi con ma tượng Thủ Vệ được bao phủ bởi ánh sáng trắng vung nắm đấm về phía lũ người thằn lằn thì mới chợt hiểu ra. "A ha ha ha ha, chết không được rồi! Đây là viện quân mẹ kiếp!"

"Chúng tôi không phải do mẹ phái đến!" Tiếng của Hồ Cát cũng vang lên từ mạng liên lạc tâm linh: "Ba tên vô dụng các người, Đại Lão Ba và Tiểu Nhân Nhân đến cứu các người đây!"

Bút Đầu và Hồng Côn mặt đầy lúng túng, nhưng họ cũng không thể phản bác. Ma tượng Aether khó chơi nhất là do hai tên này dẫn đi, khi chính mình bị kẹt chết, cũng là hai tên này cứu họ, đây đều là sự thật. Bản thân mình không thể hoàn thành mục tiêu dự kiến, bị gọi là "vô dụng" cũng là lẽ thường tình.

"Hồ Cát, tôi vẫn chưa biết dùng cái này đánh nhau lắm, anh có thể dọn dẹp đám người thằn lằn này không?"

"Giao cho bọn này đi!" Hồ Cát nói: "Lũ bò sát này chẳng có gì đe dọa cả, nhưng cậu thấy chưa, phía cửa lớn bên kia tích tụ rất nhiều năng lượng nguyên tố! Đại sảnh này được đấy, đủ cao. Chúng ta có thể giải quyết hết lũ này! Cậu mang theo ba cái của nợ, leo từ bên ngoài lên, nhanh chóng cướp lấy phòng điều khiển!"

"Được thôi!" Tiền Kính lại bò ra từ cái lỗ lớn trên vách tường ngoài, mười ngón tay của ma tượng cắm chặt vào vách tường, cố định bản thân. Ma tượng thể hình quá lớn, không thể đi lên từ cầu thang giữa hai lớp tường, nên đi vòng từ bên ngoài lên trên là phương pháp khả thi duy nhất. "Nhanh lên đi, tìm chỗ mà bám chặt vào, lúc tôi leo có thể sẽ rất xóc, đừng có rơi xuống đấy!"

Ma tượng Hồ Cát dùng thân mình chắn các loại vũ khí lũ người thằn lằn ném tới, Lưu Minh và ba người vội vàng chạy tới, nhảy lên lưng ma tượng Tiền Kính, bám chặt lấy. Thế là, Tiền Kính tay chân phối hợp, vừa đục ra điểm bám trên vách tường ngoài, vừa leo trèo tiến lên phía trên.

"Tiền Kính, mấy con người nhỏ màu đen bám trên ma tượng là thứ gì vậy?" Lưu Minh đột nhiên hỏi.

"À, đó là lính người que tôi triệu hồi bằng ma pháp." Tiền Kính nói: "Lúc các anh không có ở đây, tôi dùng chúng để giúp tôi đánh nhau."

"Tôi cảm thấy ba đứa mình đúng là vô dụng." Bút Đầu nói.

"Không phải đâu. Tôi ở trong ma tượng không thể nói chuyện với người khác, còn phải nhờ Lưu Minh giúp giải quyết mới được."

"Vậy thì, kẻ vô dụng xem ra chính là hai đứa mình." Hồng Côn gật đầu với Bút Đầu.